Commodus: Fyrsti stjórnandi endaloka Rómar

Lucius Aurelius Commodus Antoninus Ágústus, almennt þekktur í stuttu máli sem Commodus, var 18. keisari rómverska heimsveldisins og sá síðasti í hinni víðfrægu „Tauga-Antonine ættarveldi“. Hann átti hins vegar stóran þátt í falli og fráfalli þeirrar ættar og er minnst í skarpri andstæðu við nánustu forvera hans.

Ímynd hans og sjálfsmynd hafa reyndar orðið samheiti svívirðingar og lauslætis, ekki síst hjálpað til. með lýsingu á honum eftir Joaquin Phoenix í sögulegu stórmyndinni Gladiator . Þó að þessi dramatíska lýsing hafi snúist frá sögulegum veruleika á ýmsan hátt, endurspeglaði hún í raun nokkrar af þeim fornu frásögnum sem við höfum af þessari heillandi persónu.

Alinn upp af viturum og heimspekilegum föður, kom Commodus hjá slíku. iðju og varð þess í stað heillaður af skylmingaþrá, tók jafnvel sjálfur þátt í slíkum athöfnum (burtséð frá því að það var mikið gagnrýnt og illa séð). Þar að auki er almenn tilfinning um tortryggni, afbrýðisemi og ofbeldi, sem Phoenix lýsti fræga, dregin fram í tiltölulega fáum heimildum sem við höfum til að meta líf Commodus.

Þar á meðal eru Historia Augusta – þekkt fyrir sína margar ónákvæmni og ranghugmyndir – og aðskilin verk öldungadeildarþingmannanna Herodian og Cassius Dio, sem báðir skrifuðu frásagnir sínar einhvern tíma eftir dauða keisarans.umkringd, varð borgin að vettvangi siðspillingar, ranghugmynda og ofbeldis.

En á meðan öldungadeildarþingmenn jukust og hata hann í auknum mæli, virtust almenningur og hermenn vera mjög hrifnir af honum. Reyndar fyrir þann fyrrnefnda setti hann reglulega upp glæsilegar sýningar á kappakstri og skylmingaþrælum, sem hann sjálfur myndi stundum taka þátt í.

Early Conspiracies Against Commodus and Their Consequences

Svipað og Á þann hátt sem samstarfsmenn Commodus eru oft kenntir um aukna siðspillingu hans, hafa sagnfræðingar – forn og nútíma – báðir tilhneigingu til að rekja aukna brjálæði og ofbeldi Commodus til ytri ógnanna – sumar raunverulegar og aðrar ímyndaðar. Einkum beina þeir fingri að morðtilraunum sem beindust gegn honum á miðjum og síðari árum stjórnartíðar hans.

Fyrsta stóra tilraunin gegn lífi hans var reyndar gerð af systur hans Lucilla – einmitt sá sami og sýndur er í myndinni Gladiator , eftir Connie Nielsen. Ástæðurnar fyrir ákvörðun hennar eru meðal annars þær að hún var orðin leið á ósiðsemi bróður síns og lítilsvirðingu við embætti hans, auk þess sem hún hafði aftur á móti misst mikið af áhrifum sínum og var öfundsjúk út í konu bróður síns.

Lucilla hafði áður verið keisaraynja, eftir að hafa verið gift Lucius Verus, samkeisara Marcusar. Þegar hann lést snemma giftist hún fljótlega annarri áberandi persónu TíberíusarClaudius Pompeianus, sem var sýrlenskur rómverskur hershöfðingi.

Árið 181 e.Kr. tók hún til starfa og réð tvo af meintum elskhugum sínum Marcus Ummidius Quadratus og Appius Claudius Quintianus til að framkvæma verkið. Quintianus reyndi að drepa Commodus þegar hann kom inn í leikhús, en gaf upp stöðu sína í skyndi. Hann var í kjölfarið stöðvaður og báðir samsærismennirnir voru síðar teknir af lífi, á meðan Lucilla var gerð í útlegð til Capri og fljótlega tekin af lífi.

Eftir þetta fór Commodus að vantreysta mörgum þeirra nákomnu í valdastöðum. Jafnvel þó að samsærið hafi verið skipulagt af systur hans, taldi hann að öldungadeildin hefði líka staðið á bak við það, ef til vill, eins og sumar heimildirnar fullyrða, vegna þess að Quintianus hafði fullyrt að öldungadeildin hefði staðið á bak við það.

Heimildirnar segja okkur síðan að Commodus hafi drepið marga augljósa samsærismenn sem höfðu lagt á ráðin gegn honum. Þó að það sé mjög erfitt að ganga úr skugga um hvort eitthvað af þessu hafi verið ósvikin samsæri gegn honum, virðist ljóst að Commodus hafi fljótt hrifist af og byrjaði að gangast undir aftökuherferð, sem hreinsaði út aðalsstéttir nánast allra sem höfðu orðið áhrifamiklir á valdatímanum. föður síns.

Á meðan þessi blóðslóð var gerð, vanrækti Commodus margar skyldur embættis síns og framseldi þess í stað nánast alla ábyrgð til hóps gráðugra og ranglátra ráðgjafa, sérstaklegahéraðsstjórar sem hafa umsjón með prétóríuverðinum – persónulega lífvarðasveit keisarans.

Á meðan þessir ráðgjafar stunduðu sínar eigin herferðir ofbeldis og fjárkúgunar var Commodus upptekinn á leikvangum og hringleikahúsum Rómar. Með fullkomnu tillitsleysi við það sem þótti hæfilegt fyrir rómverska keisara að láta undan sér keyrði Commodus reglulega í kapphlaupum með vagna og barðist margsinnis við limlesta skylmingaþræla eða eiturlyfjadýr, venjulega í einrúmi, en oft á almannafæri.

Í miðri þessari vaxandi brjálæði var önnur athyglisverð morðtilraun á Commodus keisara, að þessu sinni að frumkvæði Publius Salvius Julianus, sonar þekkts lögfræðings í Róm. Eins og í fyrri tilrauninni var auðvelt að koma í veg fyrir hana og samsærismaðurinn tekinn af lífi, sem eykur aðeins grun Commodus um allt í kringum hann.

The Reign of Commodus's Favorites and Prefects

Eins og verið hefur verið vísað til eru þessi samsæri. og samsæri ýttu Commodus í ofsóknarbrjálæði og virðingu fyrir venjulegum skyldum embættisins. Þess í stað framseldi hann gífurlegt vald til útvalinna hóps ráðgjafa og prestaforseta hans, sem eins og Commodus hafa farið í sögubækurnar sem illræmdar og gráðugar persónur.

Fyrstur var Aelius Saetorus, sem Commodus var mjög hrifinn af. Hins vegar, árið 182, var hann bendlaður við samsæri gegn lífi Commodus af sumum öðrum trúnaðarvinum Commodus og var settur tildauði, sem kom Commodus til mikillar sorgar. Næstur kom Perrenis, sem tók við öllum bréfaskriftum keisarans - mjög mikilvæg staða, miðlæg í rekstri heimsveldisins.

En hann var líka bendlaður við óhollustu og samsæri gegn lífi keisarans, með því að annar af uppáhalds Commodus og í raun pólitískur keppinautur hans, Cleander.

Af öllum þessum tölum er Cleander líklega frægastur trúnaðarmanna Commodus. Cleander byrjaði sem „frelsismaður“ (frelsaður þræll), og festi sig fljótt í sessi sem náinn og traustur vinur keisarans. Um 184/5 gerði hann sig ábyrgan fyrir næstum öllum opinberum embættum, á sama tíma og hann seldi aðgang að öldungadeildinni, herstjórnum, landstjóraembættum og ræðismannsembættum (að nafninu til æðsta embætti fyrir utan keisara).

Á þessum tíma gerði annar morðingi tilraun til að drepa Commodus - að þessu sinni, hermann úr óánægðri hersveit í Gallíu. Reyndar var á þessum tíma töluverður órói í Gallíu og Þýskalandi, sem eflaust hefur versnað vegna óáhuga keisarans á málefnum þeirra. Eins og fyrri tilraunir var þessi hermaður – Maternus – auðveldlega stöðvaður og tekinn af lífi með hálshöggi.

Í framhaldi af þessu var Commodus að sögn einangruð við einkaeignir sínar, sannfærður um að aðeins þar væri hann öruggur fyrir hrægammanum. sem voru í kringum hann. Cleander tók þetta sem vísbendingu um að upphefja sig, með því aðlosa sig við núverandi prestaforseta Atilius Aebutianus og gera sjálfan sig að æðsta yfirmanni gæslunnar.

Hann hélt áfram að selja opinber embætti og setti met í fjölda ræðisskrifstofa sem veitt voru árið 190 e.Kr. Hins vegar virtist hann ýta takmörkunum of langt og í leiðinni fjarlægi hann of marga aðra áberandi stjórnmálamenn í kringum sig. Sem slíkur, þegar matarskortur varð fyrir barðinu á Róm, lagði sýslumaður, sem ber ábyrgð á matvælaframboðinu, sökina að fótum Cleander og reiddist stóran múg í Róm.

Þessi múgur elti Cleander alla leið að villu Commodus. í landinu, en eftir það ákvað keisarinn að Cleander hefði vaxið úr notkun sinni. Hann var fljótlega tekinn af lífi, sem virtist neyða Commodus til virkari stjórnunar á ríkisstjórninni. Hins vegar hefði það ekki verið hversu margir öldungadeildarþingmenn samtímans vonuðust.

Commodus guðsstjórnandinn

Á síðari árum stjórnartíðar hans breyttist rómverski prinsinn í nokkurn veginn svið fyrir Commodus. að tjá undarlegar og rangsnúnar vonir sínar. Mikið af aðgerðunum sem hann tók upp breyttu rómversku menningar-, stjórnmála- og trúarlífi í kringum sjálfan sig, á meðan hann leyfði enn ákveðnum einstaklingum að stjórna mismunandi þáttum ríkisins (þar sem ábyrgðin er nú víðari skipt).

Eitt af því fyrsta skelfilega sem Commodus gerði var að gera Róm að nýlendu og endurnefna hana eftir sjálfum sér – í ColoniaLucia Aurelia Nova Commodiana (eða eitthvað svipað afbrigði). Hann gaf sjálfum sér síðan skrá yfir nýja titla, þar á meðal Amazonius, Exsuperatorius og Herculius. Ennfremur mótaði hann sjálfan sig alltaf í gullsaumuðum fötum og sýndi sjálfan sig sem alger höfðingja yfir öllu sem hann rannsakaði.

Titlar hans voru þar að auki snemma vísbendingar um vonir hans umfram konungdóm, upp á guðsstig. - sem „Exsuperatorius“ sem titill deildi mörgum merkingum með höfðingja rómversku guðanna Júpíters. Á sama hátt vísaði nafnið „Herculius“ auðvitað til hinnar frægu guðs grísk-rómversku goðsagnarinnar Herkúlesar, sem margir guðaspirantar höfðu líkt sér við áður.

Í framhaldi af þessu fór Commodus að sýna sjálfan sig meira og meira. í klæðum Herkúlesar og annarra guða, hvort sem það er í eigin persónu, mynt eða styttur. Auk Herkúlesar kom Commodus oft fram sem Mithras (austurlenskur guð) sem og sólguðinn Sol.

Þessi ofurfókus á sjálfan sig bættist síðan við að Commodus breytti nöfnum mánaðanna til að endurspegla hann. eiga (nú tólf) nöfn, rétt eins og hann endurnefndi hersveitir og flota heimsveldisins eftir sjálfum sér líka. Þessu var síðan lokið með því að endurnefna öldungadeildina Commodian Fortunate Senate og skipta höfuðið á Colossus Nerós - við hliðina á Colosseum - fyrir hans eigin, endurgerði hið fræga minnisvarða þannig að það líkist Hercules (með kylfu í annarri hendi sem ljónvið fæturna).

Allt þetta var kynnt og útbreitt sem hluti af nýrri „gullöld“ Rómar – algeng krafa í gegnum sögu þess og keisaraskrá – undir umsjón þessa nýja guðskonungs. En með því að gera Róm að leikvellinum sínum og hæðast að hverri helgu stofnun sem einkenndi hana, hafði hann ýtt hlutum út úr viðgerð og fjarlægt alla í kringum sig sem allir vissu að eitthvað yrði að gera.

Commodus's Death and Legacy

Síðla árs 192 e.Kr. var svo sannarlega eitthvað gert. Stuttu eftir að Commodus hafði haldið Plebeian-leiki, þar sem hann var að kasta spjótum og skjóta örvum á hundruð dýra og berjast við (líklega limlesta) skylmingaþræla, fannst listi eftir húsmóður hans Marcia, sem inniheldur nöfn þeirra sem Commodus virðist hafa viljað drepa.

Á þessum lista var hún sjálf og tveir pretoríuforsetar sem nú eru í stöðu - Laetus og Eclectus. Sem slík ákváðu þeir þrír að koma í veg fyrir dauða þeirra með því að láta drepa Commodus í staðinn. Þeir ákváðu upphaflega að besti efnið fyrir verknaðinn væri eitur í mat hans og því var þetta gefið á gamlárskvöld, 192 e.Kr..

Eitrið skilaði hins vegar ekki dauðahögginu eins og keisarinn kastaði upp mikið af matnum sínum, eftir það boðaði hann grunsamlegar hótanir og ákvað að baða sig (kannski til að svitna út eitrið sem eftir var). Þríveldið samsærismanna sendi síðan glímufélaga Commodus til að draga ekki úr þvíNarcissus inn í herbergið sem Commodus baðaði sig í til að kyrkja hann. Verkið var framkvæmt, guðkonungurinn var drepinn og Nerva-Antonine keisaraættinni var lokið.

Á meðan Cassius Dio segir okkur að það hafi verið margir fyrirboðar sem boðuðu dauða Commodus og ringulreiðina sem myndi koma í kjölfarið. hefði vitað hvers ég ætti að búast við eftir andlát hans. Strax eftir að vitað var að hann væri dáinn fyrirskipaði öldungadeildin að minningu Commoduss yrði útrýmt og að hann yrði aftur á móti lýstur opinber óvinur ríkisins.

Þetta ferli, þekkt sem damnatio memoriae var heimsóttur af ansi mörgum mismunandi keisara eftir dauða þeirra, sérstaklega ef þeir höfðu eignast marga óvini í öldungadeildinni. Styttur af Commodus yrðu eyðilagðar og jafnvel hlutar áletranna með nafni hans á myndu grafnir út (þó að rétta útfærslan á damnatio memoriae hafi verið mismunandi eftir tíma og stað).

Í kjölfarið á frá dauða Commodus, lenti rómverska heimsveldið í ofbeldisfullt og blóðugt borgarastyrjöld, þar sem fimm mismunandi persónur kepptu um titilinn keisari – en tímabilið var því þekkt sem „ár keisaranna fimm“.

Fyrsta var Pertinax, maðurinn sem hafði verið sendur til að friða uppreisnirnar í Bretlandi á fyrri dögum Commodus höfðingja. Eftir að hafa reynt að endurbæta hina óstýrilátu presta án árangurs, var hann tekinn af lífi af verðinum og embættiðkeisara var síðan í raun boðið upp á uppboð af sömu flokki!

Didius Julianus komst til valda í gegnum þetta hneykslismál, en náði aðeins að lifa í tvo mánuði í viðbót, áður en stríð braust almennilega út milli þriggja aspiranta til viðbótar – Pescennius Niger, Clodius Albinus og Septimius Severus. Upphaflega mynduðu hinir tveir síðarnefndu bandalag og sigruðu Níger áður en þeir snerust gegn sjálfum sér, sem endaði með því að Septimius Severus varð einn keisari.

Síðar tókst Septimius Severus að ríkja í 18 ár til viðbótar, þar sem hann tók við. endurreisti í raun ímynd og orðspor Commodus (til þess að hann gæti lögfest eigin aðild og augljósa samfellu stjórnar). Samt hefur dauði Commodus, eða réttara sagt, arftaka hans til hásætis verið staðurinn þar sem flestir sagnfræðingar nefna „upphaf endaloka“ fyrir rómverska heimsveldið.

Jafnvel þótt það hafi staðið í næstum þrjár aldir í viðbót, Meirihluti síðari sögu þess er í skugga borgaralegra deilna, hernaðar og menningarlegrar hnignunar, endurlífguð á augnablikum af merkilegum leiðtogum. Þetta hjálpar síðan til að útskýra, ásamt frásögnum af hans eigin lífi, hvers vegna Commodus er litið til baka með slíkri fyrirlitningu og gagnrýni.

Sem slík, þó að Joaquin Phoenix og áhöfn Gladiator notuðu án efa gnægð af „listrænu leyfi“ fyrir myndir sínar af þessum alræmdakeisari, tókst þeim að fanga og endurmynda svívirðinguna og stórmennskubrjálæðið sem hinn raunverulegi Commodus hefur verið minnst fyrir.

Fæðing Commodus og snemma ævi

Commodus fæddist 31. ágúst 161 e.Kr. í ítölskri borg nálægt Róm sem heitir Lanuvium, ásamt tvíburabróður sínum Titus Aurelius Fulvus Antoninus. Faðir þeirra var Marcus Aurelius, hinn frægi heimspekingur keisari, sem skrifaði hinar djúpu persónulegu og ígrunduðu endurminningar sem nú eru þekktar sem Hugleiðslurnar.

Móðir Commodus var Faustina yngri, sem var fyrsti frændi Marcus Aurelius og yngsta dóttir hans. forvera hans Antoninus Pius. Saman eignuðust þau 14 börn, þó að aðeins einn sonur (Commodus) og fjórar dætur hafi lifað föður sinn.

Áður en Faustina fæddi Commodus og tvíburabróður hans, er hún sögð hafa dreymt um að fæða barn. tveir snákar, annar þeirra var töluvert öflugri en hinn. Þessi draumur lék síðan, þar sem Títus dó ungur að aldri og nokkur önnur systkini fylgdu í kjölfarið.

Commodus lifði þess í stað og var snemma útnefndur erfingi af föður sínum, sem einnig reyndi að fá son sinn til mennta. á sama hátt og hann hafði verið. Hins vegar kom fljótt í ljós - eða það segja heimildirnar - að Commodus hafði engan áhuga á slíkum vitsmunalegum iðju en lýsti þess í stað afskiptaleysi og iðjuleysi frá unga aldri, og síðanalla ævi!

A Childhood of Violence?

Ennfremur fullyrða sömu heimildir - sérstaklega Historia Augusta - að Commodus hafi líka byrjað að sýna afleitt og duttlungafullt eðli frá því snemma. Til dæmis er sláandi saga í Historia Augusta sem fullyrðir að Commodus, 12 ára gamall, hafi skipað einum þjóni sínum að steypa í ofn þar sem sá síðarnefndi hafði ekki náð að hita baðið á unga erfingjanum almennilega.

Sama heimild heldur því einnig fram að hann myndi senda menn til villidýranna að vild – einu sinni vegna þess að einhver var að lesa frásögn af Caligula keisara, sem Commodus til mikillar skelfingar átti sama afmælisdag og hann.

Slíkar sögur af fyrstu ævi Commodus eru síðan bættar við almennt mat um að hann hafi „aldrei sýnt tillitssemi við velsæmi eða kostnað“. Fullyrðingar á hendur honum eru meðal annars að honum hafi verið hætt við að teninga á sínu eigin heimili (óviðeigandi athöfn fyrir einhvern í keisarafjölskyldunni), að hann myndi safna harem af vændiskonum af öllum stærðum, stærðum og útliti, auk þess að hjóla á vögnum og búa við skylmingaþræla.

The Historia Augusta verður þá miklu svívirðilegri og siðlausari í mati sínu á Commodus, og heldur því fram að hann hafi skorið of feitt fólk og blandað saur með alls kyns mat, áður en hann neyddi aðra til að neyta hans.

Kannski til að afvegaleiða athygli hans frá slíkum eftirlátum, kom Marcus meðsonur hans ásamt honum yfir Dóná árið 172 e.Kr., í Markómannastríðunum sem Róm var fast í á þeim tíma. Meðan á þessum átökum stóð og eftir árangursríka úrlausn stríðsátaka var Commodus veittur heiðurstitillinn Germanicus – einfaldlega fyrir áhorf.

Þremur árum síðar var hann skráður í prestaskóla og kjörinn. sem fulltrúi og leiðtogi hóps ungmenna í hestamennsku. Þó að Commodus og fjölskylda hans hafi eðlilega samræmt sig öldungadeildarþingmannastéttinni, var ekki óvenjulegt að háttsettir menn væru fulltrúar beggja aðila. Síðar á þessu sama ári tók hann við karlmennskuna og gerði hann opinberlega að rómverskum ríkisborgara.

Commodus sem meðstjórnandi með föður sínum

Það var stuttu eftir að Commodus fékk tógann af karlmennsku að uppreisn braust út í austurhéruðunum undir forystu manns sem heitir Avidius Cassius. Uppreisnin var hrundið af stað eftir að fregnir bárust af dauða Marcus Aureliusar – orðrómur sem virðist hafa verið dreift af enginn annarri en eiginkonu Marcusar, Faustinu yngri.

Avidius átti tiltölulega víðtækan stuðning í austurhluta rómverska heimsveldisins. , frá héruðum þar á meðal Egyptalandi, Sýrlandi, Sýrlandi Paleastina og Arabíu. Þetta útvegaði honum sjö hersveitir, en samt var hann töluvert betri en Marcus sem gat dregið úr miklu stærri hópi hermanna.

Kannski vegna þessa misræmis, eða vegna þess að fólkfór að átta sig á því að Marcus var greinilega enn við góða heilsu og fær um að stjórna heimsveldinu almennilega, uppreisn Avidiusar hrundi þegar einn hundraðshöfðingi hans myrti hann og hjó höfuðið af honum til að senda til keisarans!

Án efa mikil áhrif. af þessum atburðum, útnefndi Marcus son sinn sem meðkeisara árið 176 e.Kr., og batt þar með enda á allar deilur um arftakana. Þetta átti að hafa gerst á meðan bæði faðir og sonur höfðu verið í skoðunarferð um þessi sömu austurhéruðin sem höfðu verið við það að rísa upp í skammvinnri uppreisninni.

Þó að það væri ekki dæmigert fyrir keisara. til að stjórna sameiginlega hafði Marcus sjálfur verið fyrstur til að gera það, ásamt meðkeisara sínum Lucius Verus (sem lést í febrúar 169 e.Kr.). Það sem var vissulega nýstárlegt við þetta fyrirkomulag var að Commodus og Marcus réðu sameiginlega sem faðir og sonur og tóku nýja nálgun frá ættarveldi sem hafði séð arftaka samþykkta að verðleikum, frekar en valdir af blóði.

Engu að síður, stefnan var knúin áfram og í desember sama ár (176 e.Kr.) fögnuðu Commodus og Marcus báðir hátíðlegum „sigri“. Hann var skömmu síðar gerður að ræðismanni snemma árs 177 e.Kr., sem gerði hann að yngsta ræðismanni og keisara nokkru sinni.

Samt sem áður var þessum fyrstu dögum sem keisara, samkvæmt fornum frásögnum, varið á svipaðan hátt og þeir höfðu verið. áður en Commodus var kominn í stöðuna. Hann greinilegaupptekinn sífellt af skylmingaþrælum og kappakstri á meðan hann umgengist óánægðasta fólkið sem hann gat.

Í raun er það þessi síðari eiginleiki sem flestir forn- og nútímasagnfræðingar virðast halda að hafi verið orsök falls hans. Cassius Dio fullyrðir til dæmis að hann hafi ekki verið vondur í eðli sínu, heldur umkringdur sig siðspilltum einstaklingum og ekki haft svik eða innsæi til að koma í veg fyrir að hann verði hrifinn af skaðlegum áhrifum þeirra.

Kannski í síðasta-- Þegar reynt var að beina honum frá svo slæmum áhrifum, kom Marcus með Commodus með sér til Norður-Evrópu þegar stríð hafði aftur brotist út við ættbálk Marcomanna, austan við Dóná.

Það var hér, í mars. 17. 180 e.Kr., að Marcus Aurelius dó, og Commodus var skilinn eftir sem eini keisari.

LESA MEIRA: Complete Timeline of the Roman Empire

The Succession and its Significance

This markaði augnablikið sem Cassius Dio segir, þegar heimsveldið steig niður úr „ríki af gulli, í eitt af ryði. Sannarlega hefur inngöngu Commodus sem einvalds að eilífu markað hnignunarpunkt fyrir rómverska sögu og menningu, þar sem með hléum borgarastyrjöld, deilur og óstöðugleika einkenndu að mestu næstu aldir rómverskrar yfirráða.

Athyglisvert er að Commodus sagði. Aðildin var fyrsta arfgenga arfleiðin í næstum hundrað ár, með sjö keisara á milli. Semáður var vísað til, var Nerva-Antonine keisaraveldið byggt upp með ættleiðingarkerfi þar sem ríkjandi keisarar, frá Nerva til Antoninus Pius höfðu ættleitt eftirmenn sína, sem virtust á verðleikum.

Það var hins vegar líka eini kosturinn raunverulega eftirlátið þeim, þar sem hver hafði dáið án karlkyns erfingja. Marcus var því fyrstur til að láta karlkyns erfingja í stöðu taka við af sér þegar hann lést. Sem slík var aðild Commodus einnig mikilvæg á þeim tíma, sem víkur frá forverum hans sem hafa verið minnst sem "ættleiðingarættarinnar." " (þó þeir hafi tæknilega séð sex), og sást hafa boðað og viðhaldið gullöld, eða "gullríki" fyrir rómverska heiminn eins og Cassius Dio greinir frá.

Það er því mikilvægara að valdatíð Commodus hafi verið svo afturför, óreiðukennd og að mörgu leyti brjáluð. Hins vegar minnir það okkur líka á að efast um hvort einhverjar ýkjur séu rótgrónar í fornsögunum, þar sem samtímamenn myndu eðlilega hneigjast til að dramatisera og stórslysa hina snöggu breytingu á valdatíma.

Fyrstu dagar stjórnar Commoduss

Dagði einn keisari á meðan hann var handan hinnar fjarlægu Dóná, lauk Commodus stríðinu við þýsku ættbálkana fljótt með því að undirrita friðarsáttmála, með mörgum af þeim skilyrðum sem hans faðir áttiáður reynt að samþ. Þetta hélt rómversku landamærunum við Dóná á meðan stríðandi ættkvíslir urðu að virða þessi landamæri og halda friði handan þeirra.

Þó að þetta hafi verið talið nauðsynlegt, ef ekki varkárt, úrræði af nútíma sagnfræðingum, var það gagnrýnt nokkuð mikið í fornu frásögnum. Jafnvel þó að sumir öldungadeildarþingmenn hafi greinilega verið ánægðir með að hernaðarátökum sé hætt, saka hinir fornu sagnfræðingar sem segja frá valdatíð Commodus hann um hugleysi og afskiptaleysi og snúa frumkvæði föður hans við þýsku landamærin við. Óáhugi Commodus á slíkum athöfnum eins og stríði, sakaði hann um að vilja snúa aftur til lúxus Rómar og hinna látlausu eftirlátssemi sem hann vildi frekar taka þátt í.

Þó að þetta myndi samsvara restinni af sömu frásögnum þeirra af Commodus. lífinu, þá er það líka þannig að margir öldungadeildarþingmenn og embættismenn í Róm voru ánægðir með að sjá að stríðsátökum væri hætt. Fyrir Commodus var það líka skynsamlegt pólitískt, svo að hann gæti snúið aftur til stjórnarsetu án mikillar tafar, til að treysta stöðu sína.

Óháð því hvaða ástæður það var, þegar Commodus sneri aftur til borgarinnar, Fyrstu ár hans í Róm sem eini keisari einkenndust ekki af miklum árangri eða mörgum skynsamlegum stefnum. Þess í stað var fjöldi uppreisna í mismunandi hornumheimsveldið – sérstaklega í Bretlandi og Norður-Afríku.

Í Bretlandi þurfti að skipa nýja hershöfðingja og landstjóra til að friður yrði endurreistur, sérstaklega þar sem sumir hermennirnir sem voru sendir í þessu fjarlæga héraði urðu eirðarlausir og gremjusamir fyrir að hafa ekki að taka á móti „gjöfum“ sínum frá keisaranum – þetta voru greiðslur sem greiddar voru úr ríkissjóði keisara við inngöngu nýs keisara.

Auðveldara var að friða Norður-Afríku, en það var ekki á móti miklu lofsvert að kveða niður þessar truflanir. stefnu af hálfu Commodus. Þó að Commodus hafi framið nokkur athæfi sem síðari sérfræðingum hefur hlotið hrós, virðast þeir hafa verið langt og fáir á milli.

Þar að auki hélt Commodus áfram stefnu föður síns, með því að gera enn frekar lítið úr silfurinnihaldi mynt sem var í umferð og hjálpaði til við að auka verðbólgu um heimsveldið. Fyrir utan þessa atburði og athafnir er ekki of mikið annað tekið fram fyrir snemma valdatíma Commodus og áherslan er nokkuð áberandi á aukna versnun á stjórnartíð Commodus og dómstóla-"pólitíkinni" sem hann tók þátt í.

Engu að síður, fyrir utan frá uppreisnirnar í Bretlandi og Norður-Afríku, auk nokkurra ófriða sem brutust út aftur yfir Dóná, var valdatíð Commodus að mestu friður og hlutfallsleg velmegun um heimsveldið. Í Róm þó, sérstaklega meðal aðalsstéttarinnar sem Commodus var