Commodus: Penguasa Pertama di Akhir Zaman Romawi

Lucius Aurelius Commodus Antoninus Augustus, yang lebih dikenal dengan sebutan Commodus, adalah kaisar ke-18 kekaisaran Romawi dan kaisar terakhir dari "Dinasti Nerva-Antonine" yang dipuji secara luas. Namun, ia berperan penting dalam kejatuhan dan kehancuran dinasti tersebut dan dikenang dengan sangat kontras dengan para pendahulunya.

Memang, citra dan identitasnya telah menjadi identik dengan keburukan dan pesta pora, tidak sedikit pun terbantu oleh penggambarannya oleh Joaquin Phoenix dalam film fiksi sejarah Gladiator Meskipun penggambaran dramatis ini memang menyimpang dari kenyataan sejarah dalam beberapa hal, namun pada kenyataannya penggambaran ini mencerminkan beberapa catatan kuno yang kita miliki tentang sosok yang menarik ini.

Dibesarkan oleh seorang ayah yang bijaksana dan filosofis, Commodus menghindari kegiatan semacam itu dan malah terpesona dengan pertarungan gladiator, bahkan ikut serta dalam kegiatan semacam itu (terlepas dari kenyataan bahwa hal itu banyak dikritik dan tidak disukai). Selain itu, kesan umum tentang kecurigaan, kecemburuan, dan kekerasan yang digambarkan oleh Phoenix secara terkenal, adalah kesan yang disempurnakan dalam film yang relatif jarangsumber-sumber yang kami miliki untuk menilai kehidupan Commodus.

Ini termasuk Historia Augusta - yang dikenal karena banyak ketidakakuratan dan anekdot palsu - dan karya-karya terpisah dari para senator Herodianus dan Cassius Dio, yang keduanya menulis laporan mereka beberapa saat setelah kematian kaisar. Oleh karena itu, kita harus mendekati bukti-bukti ini dengan sedikit kehati-hatian, terutama karena periode setelah Commodus adalah salah satu periode yang mengalami kemunduran yang cukup besar.

Kelahiran dan Kehidupan Awal Commodus

Commodus lahir pada tanggal 31 Agustus 161 Masehi, di sebuah kota di Italia dekat Roma yang bernama Lanuvium, bersama saudara kembarnya Titus Aurelius Fulvus Antoninus. Ayah mereka adalah Marcus Aurelius, kaisar filsuf yang terkenal, yang menulis memoar yang sangat pribadi dan reflektif yang sekarang dikenal sebagai The Meditations.

Ibu Commodus adalah Faustina yang Lebih Muda, yang merupakan sepupu pertama Marcus Aurelius dan putri bungsu dari pendahulunya Antoninus Pius. Bersama-sama mereka memiliki 14 anak, meskipun hanya satu anak laki-laki (Commodus) dan empat anak perempuan yang hidup lebih lama dari ayah mereka.

Sebelum Faustina melahirkan Commodus dan saudara kembarnya, ia dikatakan bermimpi bahwa ia akan melahirkan dua ekor ular, yang salah satunya jauh lebih kuat daripada yang lain. Mimpi ini kemudian menjadi kenyataan, ketika Titus meninggal pada usia dini, diikuti oleh beberapa saudara kandungnya yang lain.

Commodus malah hidup dan diangkat sebagai pewaris pada usia dini oleh ayahnya, yang juga berusaha agar putranya dididik dengan cara yang sama seperti dirinya. Namun, dengan cepat menjadi jelas - atau begitulah menurut sumber-sumber yang ada - bahwa Commodus tidak tertarik pada kegiatan intelektual seperti itu, melainkan menunjukkan ketidakpedulian dan kemalasan sejak usia dini, dan kemudian sepanjang hidupnya!

Masa Kecil yang Penuh Kekerasan?

Selain itu, sumber-sumber yang sama - terutama Historia Augusta - menyatakan bahwa Commodus mulai menunjukkan sifat bejat dan berubah-ubah sejak dini juga. Misalnya, ada sebuah anekdot yang mencolok dalam Historia Augusta yang menyatakan bahwa Commodus, pada usia 12 tahun, memerintahkan salah satu pelayannya untuk dilemparkan ke dalam tungku karena pelayan tersebut gagal memanaskan air untuk mandi pewarisnya yang masih kecil.

Sumber yang sama juga mengklaim bahwa ia akan mengirim orang ke binatang buas sesuka hati - pada suatu kesempatan karena seseorang membaca kisah kaisar Caligula, yang, yang membuat Commodus khawatir, memiliki ulang tahun yang sama dengannya.

Anekdot-anekdot tentang kehidupan awal Commodus tersebut kemudian diperparah oleh penilaian umum bahwa ia "tidak pernah menunjukkan rasa hormat terhadap kesopanan atau biaya." Klaim yang dibuat terhadapnya termasuk bahwa ia cenderung bermain dadu di rumahnya sendiri (kegiatan yang tidak pantas untuk seseorang dalam keluarga kekaisaran), bahwa ia akan mengumpulkan harem pelacur dalam segala bentuk, ukuran dan penampilan, serta mengendarai kereta kuda danhidup dengan gladiator.

Historia Augusta kemudian menjadi jauh lebih bejat dan bejat dalam penilaiannya terhadap Commodus, dengan mengklaim bahwa ia memotong-motong orang yang obesitas dan mencampurkan kotoran dengan berbagai jenis makanan, sebelum memaksa orang lain untuk mengkonsumsinya.

Mungkin untuk mengalihkan perhatiannya dari kesenangan semacam itu, Marcus membawa putranya bersamanya menyeberangi Sungai Danube pada tahun 172 Masehi, selama Perang Marcomannic yang membuat Romawi terjebak pada saat itu. Selama konflik ini dan setelah beberapa penyelesaian permusuhan yang berhasil, Commodus dianugerahi gelar kehormatan Germanicus - hanya untuk menonton.

Tiga tahun kemudian, ia terdaftar di sebuah perguruan tinggi imam, dan terpilih sebagai perwakilan dan pemimpin sekelompok pemuda berkuda. Sementara Commodus dan keluarganya secara alamiah lebih dekat dengan kelas senator, bukan hal yang aneh jika para petinggi mewakili kedua belah pihak. Kemudian pada tahun yang sama, ia kemudian mengenakan toga kedewasaan, yang secara resmi membuatnya menjadi seorang Romawi.warga negara.

Commodus sebagai Penguasa Bersama dengan Ayahnya

Tak lama setelah Commodus menerima toga kedewasaan, sebuah pemberontakan meletus di provinsi-provinsi Timur yang dipimpin oleh seorang pria bernama Avidius Cassius. Pemberontakan itu dimulai setelah laporan-laporan yang menyebar tentang kematian Marcus Aurelius - sebuah rumor yang tampaknya disebarkan oleh istri Marcus, Faustina yang Lebih Muda.

Avidius memiliki sumber dukungan yang relatif luas di bagian timur kekaisaran Romawi, dari provinsi-provinsi termasuk Mesir, Suriah, Suriah Paleastina, dan Arab. Hal ini memberinya tujuh legiun, namun ia masih kalah jauh dari Marcus yang dapat menarik pasukan yang jauh lebih besar.

Mungkin karena ketidakcocokan ini, atau karena orang-orang mulai menyadari bahwa Marcus jelas masih dalam keadaan sehat dan mampu mengelola kekaisaran dengan baik, pemberontakan Avidius runtuh ketika salah satu perwiranya membunuhnya dan memenggal kepalanya untuk dikirim ke kaisar!

Tidak diragukan lagi, Marcus sangat dipengaruhi oleh peristiwa-peristiwa ini, dan menunjuk putranya sebagai wakil Kaisar pada tahun 176 M. Hal ini seharusnya terjadi ketika ayah dan anak itu melakukan tur ke provinsi-provinsi Timur yang sama yang berada di ambang kebangkitan pemberontakan yang hanya berlangsung singkat.

Meskipun tidak lazim bagi para kaisar untuk memerintah bersama, Marcus sendiri telah menjadi yang pertama melakukannya, bersama dengan rekan kaisarnya, Lucius Verus (yang meninggal pada Februari 169 M). Apa yang pasti baru tentang pengaturan ini, adalah bahwa Commodus dan Marcus memerintah bersama sebagai ayah dan anak, mengambil pendekatan baru dari dinasti yang telah melihat penerus yang diadopsi berdasarkan prestasi, daripada dipilih berdasarkan darah.

Namun demikian, kebijakan tersebut terus berlanjut dan pada bulan Desember tahun yang sama (176 M), Commodus dan Marcus merayakan sebuah seremonial "kemenangan." Tak lama setelah itu, Commodus diangkat sebagai konsul pada awal tahun 177 M, yang membuatnya menjadi konsul dan kaisar termuda yang pernah ada.

Namun, hari-hari awal sebagai kaisar, menurut catatan kuno, dihabiskan dengan cara yang sama seperti sebelum Commodus naik ke posisi tersebut. Dia tampaknya menyibukkan diri dengan pertarungan gladiator dan balap kereta sambil bergaul dengan orang-orang yang paling tidak menyenangkan yang dia bisa.

Faktanya, sifat yang terakhir inilah yang menurut sebagian besar sejarawan kuno dan modern merupakan penyebab kejatuhannya. Cassius Dio, misalnya, mengklaim bahwa ia tidak secara alamiah jahat, tetapi dikelilingi oleh orang-orang yang bejat dan tidak memiliki tipu daya atau wawasan yang cukup untuk mencegah dirinya sendiri agar tidak dimenangkan oleh pengaruh berbahaya mereka.

Mungkin dalam upaya terakhir untuk mengarahkannya menjauh dari pengaruh buruk seperti itu, Marcus membawa Commodus bersamanya ke Eropa Utara ketika perang kembali pecah dengan suku Marcomanni, di sebelah timur sungai Danube.

Di sinilah, pada tanggal 17 Maret 180 Masehi, Marcus Aurelius meninggal dunia, dan Commodus ditinggalkan sebagai kaisar tunggal.

BACA LEBIH BANYAK: Garis Waktu Lengkap Kekaisaran Romawi

Suksesi dan Signifikansinya

Hal ini menandai momen yang dikatakan Cassius Dio, ketika kekaisaran turun dari "kerajaan emas, menjadi kerajaan karat." Memang, pengangkatan Commodus sebagai penguasa tunggal selamanya menandai titik kemunduran bagi sejarah dan budaya Romawi, karena perang saudara yang terputus-putus, perselisihan, dan ketidakstabilan sebagian besar menandai beberapa abad berikutnya dari pemerintahan Romawi.

Menariknya, kenaikan tahta Commodus merupakan suksesi turun-temurun pertama dalam hampir seratus tahun, dengan tujuh kaisar di antaranya. Seperti yang telah disinggung sebelumnya, Dinasti Nerva-Antonine disusun oleh sistem adopsi di mana kaisar-kaisar yang berkuasa, mulai dari Nerva hingga Antoninus Pius mengadopsi penerus mereka, yang tampaknya didasarkan pada prestasi.

Namun, itu juga merupakan satu-satunya pilihan yang tersisa bagi mereka, karena masing-masing telah meninggal tanpa ahli waris laki-laki. Oleh karena itu, Marcus adalah orang pertama yang memiliki ahli waris laki-laki yang mengambil alih posisinya ketika dia meninggal. Dengan demikian, aksesi Commodus menjadi sangat penting pada saat itu juga, berbeda dengan para pendahulunya yang telah dikenang sebagai "dinasti angkat."

Mungkin yang lebih penting lagi, mereka juga dinobatkan sebagai "Lima Kaisar yang Baik" (meskipun sebenarnya ada enam), dan dianggap telah menandai dan mempertahankan zaman keemasan, atau "kerajaan emas" bagi dunia Romawi seperti yang dilaporkan oleh Cassius Dio.

Oleh karena itu, sangat penting bahwa pemerintahan Commodus terlihat begitu regresif, kacau, dan dalam banyak hal, gila. Namun, ini juga mengingatkan kita untuk mempertanyakan apakah ada sesuatu yang berlebihan yang tertanam dalam kisah-kisah kuno, karena orang-orang sezamannya secara alamiah cenderung mendramatisir dan mengkambinghitamkan pergantian pemerintahan yang tiba-tiba.

Masa-masa Awal Kekuasaan Commodus

Sebagai kaisar tunggal yang diakui ketika berada di seberang sungai Danube, Commodus dengan cepat mengakhiri perang dengan suku-suku Jerman dengan menandatangani perjanjian perdamaian, dengan banyak persyaratan yang sebelumnya telah dicoba untuk disetujui oleh ayahnya. Hal ini membuat perbatasan kekuasaan Romawi tetap berada di sungai Danube, sementara suku-suku yang bertikai harus menghormati perbatasan ini dan menjaga perdamaian di luarnya.

Meskipun hal ini dipandang sebagai hal yang perlu, jika tidak hati-hati, oleh para sejarawan modern, namun hal ini dikritik secara luas dalam catatan-catatan kuno. Memang, meskipun beberapa senator tampaknya senang dengan penghentian permusuhan, sejarawan kuno yang menceritakan masa pemerintahan Commodus menuduhnya pengecut dan acuh tak acuh, membalikkan inisiatif ayahnya di perbatasan Jerman.

Mereka mengaitkan tindakan pengecut seperti itu dengan ketidaktertarikan Commodus pada kegiatan seperti perang, dan menuduhnya ingin kembali ke kemewahan Roma dan kesenangan bejat yang ia sukai.

Meskipun hal ini berkorelasi dengan catatan-catatan lain yang sama tentang kehidupan Commodus, banyak senator dan pejabat di Roma yang merasa senang dengan berhentinya permusuhan. Bagi Commodus, hal ini juga masuk akal secara politis, sehingga ia dapat kembali ke kursi pemerintahan tanpa banyak penundaan, untuk mengukuhkan posisinya.

Terlepas dari alasan-alasan yang ada, ketika Commodus kembali ke kota, tahun-tahun awalnya di Roma sebagai kaisar tunggal tidak diwarnai dengan banyak keberhasilan, atau banyak kebijakan yang bijaksana, sebaliknya, ada sejumlah pemberontakan di berbagai penjuru kekaisaran - terutama di Britania dan Afrika Utara.

Di Inggris, dibutuhkan penunjukan jenderal dan gubernur baru untuk memulihkan perdamaian, terutama karena beberapa tentara yang ditempatkan di provinsi yang jauh ini menjadi gelisah dan kesal karena tidak menerima "sumbangan" dari kaisar - ini adalah pembayaran yang dilakukan dari perbendaharaan kekaisaran pada saat naik tahtanya seorang kaisar baru.

Afrika Utara lebih mudah ditenangkan, tetapi pemadaman gangguan ini tidak diimbangi dengan kebijakan yang terpuji dari pihak Commodus. Meskipun ada beberapa tindakan yang dilakukan oleh Commodus yang dipuji oleh para analis di kemudian hari, tampaknya tindakan tersebut sangat sedikit.

Selain itu, Commodus melanjutkan kebijakan ayahnya, dengan semakin merendahkan kandungan perak dari mata uang koin yang beredar, yang membantu memperburuk inflasi di seluruh kekaisaran. Selain peristiwa dan kegiatan ini, tidak terlalu banyak yang dicatat untuk masa awal pemerintahan Commodus dan fokusnya cukup nyata pada meningkatnya kemerosotan pemerintahan Commodus dan "politik" istana yang dia lakukan.terlibat dalam.

Meskipun demikian, selain pemberontakan di Inggris dan Afrika Utara, serta beberapa permusuhan yang pecah lagi di seberang Sungai Danube, pemerintahan Commodus sebagian besar merupakan salah satu pemerintahan yang damai dan relatif makmur di seluruh kekaisaran. Di Roma, terutama di antara kelas aristokrat yang dikelilingi Commodus, kota ini menjadi pusat kebobrokan, penyimpangan, dan kekerasan.

Namun, sementara kelas senator semakin membencinya, masyarakat umum dan tentara tampaknya cukup menyukainya. Memang untuk yang pertama, dia secara teratur mengadakan pertunjukan mewah balap kereta dan pertarungan gladiator, yang kadang-kadang dia sendiri ikut ambil bagian.

Konspirasi Awal Melawan Commodus dan Konsekuensinya

Serupa dengan cara di mana afiliasi Commodus sering disalahkan atas kebobrokannya yang semakin meningkat, para sejarawan - kuno dan modern - keduanya cenderung mengaitkan kegilaan dan kekerasan Commodus yang semakin meningkat dengan ancaman eksternal - beberapa nyata, dan beberapa hanya khayalan. Secara khusus, mereka mengarahkan jari pada upaya pembunuhan yang ditujukan terhadapnya di pertengahan dan tahun-tahun terakhir pemerintahannya.

Upaya besar pertama terhadap hidupnya sebenarnya dilakukan oleh saudara perempuannya, Lucilla - orang yang sama yang digambarkan dalam film Gladiator Alasan yang diberikan untuk keputusannya termasuk bahwa ia telah muak dengan ketidaksenonohan dan ketidakpedulian kakaknya terhadap jabatannya, serta fakta bahwa ia telah kehilangan banyak pengaruh dan cemburu pada istri kakaknya.

Lucilla sebelumnya adalah seorang permaisuri, setelah menikah dengan rekan kaisar Marcus, Lucius Verus, dan setelah kematiannya, ia kemudian menikah dengan tokoh terkemuka lainnya, Tiberius Claudius Pompeianus, yang merupakan seorang jenderal Romawi Suriah.

Pada tahun 181 Masehi, ia melakukan aksinya, mempekerjakan dua orang yang seharusnya menjadi kekasihnya, Marcus Ummidius Quadratus dan Appius Claudius Quintianus, untuk melaksanakan aksinya. Quintianus berusaha membunuh Commodus ketika ia memasuki sebuah teater, namun dengan gegabah ia menyerahkan posisinya, dan kemudian ia berhasil dicegah, dan kedua komplotan tersebut dieksekusi, sementara Lucilla diasingkan ke Capri dan tak lama kemudian ia dibunuh.

Setelah itu, Commodus mulai tidak mempercayai banyak orang yang dekat dengannya dalam posisi kekuasaan. Meskipun konspirasi telah diatur oleh saudara perempuannya, ia percaya bahwa senat juga berada di belakangnya, mungkin, seperti yang diklaim oleh beberapa sumber, karena Quintianus telah menegaskan bahwa senat benar-benar berada di belakangnya.

Sumber-sumber tersebut kemudian memberi tahu kita bahwa Commodus menghukum mati banyak konspirator yang tampaknya telah menyusun rencana untuk melawannya. Meskipun sangat sulit untuk memastikan apakah ada di antara mereka yang benar-benar berkomplot untuk melawannya, tampaknya jelas bahwa Commodus dengan cepat terbawa suasana dan mulai melakukan kampanye eksekusi, membersihkan jajaran aristokrat dari hampir semua orang yang telah menjadi orang yang berpengaruh dipemerintahan ayahnya.

Sementara jejak darah ini dibuat, Commodus mengabaikan banyak tugas posisinya dan malah mendelegasikan hampir semua tanggung jawab kepada sekelompok penasihat yang tamak dan jahat, terutama para prefek yang bertanggung jawab atas pengawal praetorian - pasukan pengawal pribadi kaisar.

Sementara para penasihat ini melakukan kampanye kekerasan dan pemerasan mereka sendiri, Commodus menyibukkan diri di arena dan amfiteater Roma. Dengan mengabaikan apa yang dianggap pantas untuk dinikmati oleh seorang kaisar Romawi, Commodus secara teratur mengendarai kereta balap dan bertarung berkali-kali melawan para gladiator yang cacat atau hewan buas yang dibius, biasanya secara pribadi, tetapi sering kali di depan umum sebagaibaik.

Di tengah kegilaan yang semakin meningkat ini, ada upaya pembunuhan lain yang terkenal terhadap kaisar Commodus, kali ini diprakarsai oleh Publius Salvius Julianus, putra seorang ahli hukum terkemuka di Roma. Seperti upaya sebelumnya, upaya ini dengan mudah digagalkan dan si pelaku dieksekusi, yang hanya menambah kecurigaan Commodus pada semua orang di sekelilingnya.

Masa Pemerintahan Favorit dan Prefek Commodus

Seperti yang telah disinggung sebelumnya, konspirasi dan komplotan ini mendorong Commodus ke dalam paranoia dan mengabaikan tugas-tugas kantornya yang biasa. Sebaliknya, ia mendelegasikan kekuasaan yang sangat besar kepada sekelompok penasihat dan prefek praetoriannya, yang seperti Commodus, telah tercatat dalam sejarah sebagai tokoh-tokoh yang terkenal jahat dan tamak.

Pertama adalah Aelius Saetorus, yang sangat disayangi oleh Commodus. Namun, pada tahun 182, ia terlibat dalam sebuah komplotan untuk membunuh Commodus oleh beberapa orang kepercayaan Commodus dan dihukum mati, yang membuat Commodus sangat sedih dalam prosesnya. Berikutnya adalah Perrenis, yang bertanggung jawab atas seluruh korespondensi kaisar - sebuah jabatan yang sangat penting, yang merupakan pusat dari jalannya kekaisaran.

Namun, dia juga terlibat dalam ketidaksetiaan dan komplotan untuk melawan kaisar, oleh salah satu orang favorit Commodus lainnya dan sebenarnya, saingan politiknya, Cleander.

Dari semua tokoh ini, Cleander mungkin adalah orang kepercayaan Commodus yang paling terkenal. Dimulai sebagai "freedman" (budak yang dibebaskan), Cleander dengan cepat menjadikan dirinya sebagai teman dekat dan tepercaya kaisar. Sekitar tahun 184/5, ia membuat dirinya bertanggung jawab atas hampir semua jabatan publik, sambil menjual tiket masuk senat, komando militer, jabatan gubernur, dan konsul (jabatan tertinggi secara nominal).jabatan selain kaisar).

Pada masa ini, seorang pembunuh lain berusaha membunuh Commodus - kali ini, seorang prajurit dari legiun yang tidak puas di Galia. Faktanya, pada masa ini ada cukup banyak kerusuhan di Galia dan Jerman, tidak diragukan lagi diperparah oleh ketidaktertarikan kaisar yang tampak jelas dalam urusan mereka. Seperti upaya sebelumnya, prajurit ini - Maternus - dengan mudah dihentikan dan dieksekusi dengan cara dipenggal.

Setelah itu, Commodus dilaporkan mengasingkan diri ke perkebunan pribadinya, yakin bahwa hanya di sanalah ia akan aman dari burung pemakan bangkai yang mengepungnya. Cleander menganggap hal ini sebagai isyarat untuk mengagungkan dirinya sendiri, dengan membuang prefek praetorian saat itu, Atilius Aebutianus, dan mengangkat dirinya sendiri sebagai komandan tertinggi dari para penjaga.

Dia terus menjual jabatan publik, mencetak rekor jumlah konsul yang diberikan pada tahun 190 M. Namun, dia tampaknya mendorong batas-batas terlalu jauh dan, dalam prosesnya, mengasingkan terlalu banyak politisi terkemuka lainnya di sekitarnya. Dengan demikian, ketika Roma dilanda kekurangan makanan, seorang hakim yang bertanggung jawab atas pasokan makanan, melemparkan kesalahan ke kaki Cleander, yang membuat marah banyak orang di Roma.

Massa ini mengejar Cleander sampai ke vila Commodus di pedesaan, setelah itu kaisar memutuskan bahwa Cleander telah melampaui batas kemampuannya. Dia dengan cepat dieksekusi, yang tampaknya memaksa Commodus untuk mengendalikan pemerintahan secara lebih aktif. Namun, hal itu tidak seperti yang diharapkan oleh para senator pada masa itu.

Commodus sang Penguasa Dewa

Pada tahun-tahun terakhir pemerintahannya, kerajaan Romawi berubah menjadi semacam panggung bagi Commodus untuk mengekspresikan aspirasinya yang aneh dan menyimpang. Banyak tindakan yang ia ambil untuk mengorientasikan kembali kehidupan budaya, politik, dan religius Romawi di sekelilingnya, sementara ia masih mengizinkan individu-individu tertentu untuk menjalankan aspek-aspek negara yang berbeda (dengan tanggung jawab yang sekarang lebih banyak dibagi).

Salah satu hal pertama yang mengkhawatirkan yang dilakukan Commodus adalah menjadikan Roma sebagai koloni dan menamainya dengan namanya sendiri - menjadi Colonia Lucia Aurelia Nova Commodiana (atau varian serupa). Dia kemudian menganugerahkan dirinya sendiri katalog gelar baru, termasuk Amazonius, Exsuperatorius, dan Herculius. Lebih jauh lagi, dia selalu mengenakan pakaian yang disulam dengan emas, mencontohkan dirinya sebagai penguasa absolutyang disurveinya.

Selain itu, gelar-gelarnya merupakan indikasi awal dari cita-citanya yang lebih dari sekadar menjadi raja, hingga ke tingkat dewa - seperti "Exsuperatorius" sebagai gelar yang memiliki banyak konotasi dengan penguasa dewa Romawi, Jupiter. Demikian pula, nama "Herculius" tentu saja merujuk pada dewa terkenal dalam mitos Yunani-Romawi, Hercules, yang sebelumnya telah disamakan oleh banyak orang yang bercita-cita menjadi dewa.

Setelah itu, Commodus mulai membuat dirinya semakin sering digambarkan dengan pakaian Hercules dan dewa-dewa lainnya, baik secara langsung, pada mata uang, maupun pada patung-patung. Selain Hercules, Commodus juga sering muncul sebagai Mithras (dewa Timur) dan juga dewa matahari, Sol.

Fokus yang berlebihan pada dirinya sendiri ini kemudian diperparah dengan Commodus yang mengubah nama-nama bulan untuk mencerminkan namanya sendiri (sekarang menjadi dua belas), seperti halnya dia juga mengganti nama legiun dan armada kekaisaran dengan namanya sendiri. Hal ini kemudian ditutup dengan mengganti nama senat menjadi Senat Beruntung Commodus dan mengganti kepala Raksasa Nero - di sebelah Colosseum - dengan miliknya sendiri, merenovasi bangunan yang terkenal itu.monumen yang terlihat seperti Hercules (dengan gada di satu tangan dan singa di kaki).

Semua ini disajikan dan disebarkan sebagai bagian dari "zaman keemasan" Roma yang baru - sebuah klaim umum sepanjang sejarah dan katalog kaisar - yang diawasi oleh raja Tuhan yang baru ini. Namun, dengan menjadikan Roma sebagai taman bermainnya dan mengolok-olok setiap institusi suci yang menjadi ciri khasnya, ia telah mendorong segala sesuatunya di luar batas, mengasingkan semua orang di sekelilingnya yang semuanya tahu bahwa ada yang harus dilakukan.

Kematian dan Warisan Commodus

Tak lama setelah Commodus mengadakan permainan Plebeian, yang melibatkan dia melempar lembing dan menembakkan panah ke arah ratusan hewan dan bertarung dengan gladiator (mungkin yang cacat), sebuah daftar ditemukan oleh gundiknya, Marcia, yang berisi nama-nama orang yang tampaknya ingin dibunuh oleh Commodus.

Dalam daftar ini, terdapat dirinya sendiri dan dua prefek praetorian yang sedang menjabat, yaitu Laetus dan Eclectus. Oleh karena itu, ketiganya memutuskan untuk mendahului kematian mereka sendiri dengan cara membunuh Commodus sebagai gantinya. Mereka awalnya memutuskan bahwa agen terbaik untuk tindakan tersebut adalah racun di dalam makanannya, dan hal ini dilakukan pada Malam Tahun Baru, 192 M.

Namun, racun tersebut tidak memberikan pukulan fatal karena kaisar memuntahkan sebagian besar makanannya, setelah itu ia mengeluarkan ancaman yang mencurigakan dan memutuskan untuk mandi (mungkin untuk mengeluarkan racun yang tersisa). Tidak dapat dihalangi, tiga konspirator kemudian mengirimkan rekan gulat Commodus, Narcissus, ke dalam ruangan tempat Commodus mandi, untuk mencekiknya. Perbuatan itu dilakukan, dewaraja terbunuh, dan Dinasti Nerva-Antonine pun berakhir.

Sementara Cassius Dio memberi tahu kita bahwa ada banyak pertanda yang menandakan kematian Commodus dan kekacauan yang akan terjadi, hanya sedikit yang tahu apa yang akan terjadi setelah kematiannya. Segera setelah diketahui bahwa ia telah meninggal, senat memerintahkan agar ingatan Commodus dihapuskan dan ia secara retrospektif dinyatakan sebagai musuh negara.

Proses ini, yang dikenal sebagai damnatio memoriae Patung-patung Commodus akan dihancurkan dan bahkan bagian-bagian prasasti yang bertuliskan namanya akan dihapuskan (meskipun implementasi yang tepat dari damnatio memoriae bervariasi menurut waktu dan tempat).

Setelah kematian Commodus, kekaisaran Romawi jatuh ke dalam perang saudara yang kejam dan berdarah, di mana lima tokoh yang berbeda bersaing untuk mendapatkan gelar kaisar - dan periode ini dikenal sebagai "Tahun Lima Kaisar".

Pertama adalah Pertinax, orang yang dikirim untuk meredakan pemberontakan di Inggris pada masa-masa awal pemerintahan Commodus. Setelah gagal mereformasi para praetorian yang nakal, dia dieksekusi oleh pengawal, dan posisi kaisar kemudian secara efektif dilelang oleh faksi yang sama!

Didius Julianus berkuasa melalui perselingkuhan yang memalukan ini, namun hanya mampu bertahan selama dua bulan, sebelum akhirnya pecah perang antara tiga calon kaisar lainnya - Pescennius Niger, Clodius Albinus, dan Septimius Severus. Pada awalnya, dua orang yang disebut terakhir ini membentuk persekutuan dan mengalahkan Niger, sebelum kemudian berbalik melawan mereka sendiri, dan akhirnya menghasilkan kekuasaan tunggal Septimius Severus sebagai kaisar.

Setelah itu, Septimius Severus berhasil memerintah selama 18 tahun, di mana ia sebenarnya berhasil memulihkan citra dan reputasi Commodus (agar ia dapat melegitimasi aksesi dirinya sendiri dan kesinambungan kekuasaan yang tampak). Namun, kematian Commodus, atau lebih tepatnya, pergantian takhtanya tetap menjadi titik di mana sebagian besar sejarawan menyebutnya sebagai "awal dari akhir" bagi kekaisaran Romawi.kekaisaran.

Meskipun berlangsung selama hampir tiga abad, sebagian besar sejarah selanjutnya dibayangi oleh perselisihan sipil, peperangan, dan kemerosotan budaya, yang disadarkan pada saat-saat tertentu oleh para pemimpin yang luar biasa. Hal ini kemudian membantu menjelaskan, bersama dengan catatan kehidupannya sendiri, mengapa Commodus dipandang dengan jijik dan kritik.

Dengan demikian, meskipun Joaquin Phoenix dan kru film Gladiator Tidak diragukan lagi, dengan menggunakan banyak "lisensi artistik" untuk penggambaran kaisar yang terkenal ini, mereka dengan sangat sukses menangkap dan menata ulang keburukan dan megalomania yang dikenang dari Commodus yang sebenarnya.