Amerikan alkuperäiskansojen jumalat ja jumalattaret: eri kulttuurien jumaluuksia

Ihmiset ovat asuneet Amerikassa ainakin 30 000 vuotta. Kolumbusta edeltävän Amerikan väestömäärän arvioidaan olleen noin 60 miljoonaa ihmistä. Kuvittele, miten erilaisia kulttuureja, uskomuksia ja kieliä juhlittiin ja opetettiin sukupolvien ajan!

Pohjois-Amerikan alkuperäiskansoilla oli monimutkaisia yhteiskuntia ja uskomusjärjestelmiä jo kauan ennen kuin eurooppalaiset saapuivat "uuteen maailmaan". Näistä moninaisista kansoista syntyi lukemattomia jumalia ja jumalattaria.

Miksi intiaanit kutsuvat jumaliaan?

Alkuperäisamerikkalaiset jumalat ja jumalattaret eivät ole jumaluuksia, joita palvottiin yleisesti kaikissa heimoissa. Uskonto oli paljon paikallisempaa, ja siitä lähtien uskomukset vaihtelivat ihmisestä toiseen. Alkuperäisamerikkalaiset jumalat ja uskomukset eivät olleet homogeenisia.

Amerikan alkuperäiskansoilla on rikkaat, erilaiset kulttuurit, joita on mahdotonta yhdistää yhteen ainoaan uskomusjärjestelmään. Lee Irwin sanoo sen parhaiten teoksessaan "Themes of Native American Spirituality" (1996):

"Alkuperäisväestön uskonnot ovat huomattavan monimuotoisia, ja ne perustuvat erityisiin kieliin, paikkoihin, elämäntaparituaaleihin ja yhteisöllisiin suhteisiin, jotka ovat osa ainutlaatuista etnistä historiaa, jota usein varjostaa... uskonnollisen ja poliittisen tukahduttamisen yhteinen, kaikkialle ulottuva historia" (312).

Eri alueilla oli erilaisia tulkintoja jumalista ja niiden arvoista. Useimmissa Amerikan alkuperäiskansojen yhteisöissä harjoitettiin monijumalaisuutta, mutta myös yksittäisen jumalan kunnioittamista. Koska eri taustoista ja uskomuksista tulevat alkuperäiskansat olivat säännöllisesti yhteydessä toisiinsa, myös ajatuksia vaihdettiin usein.

Onko Amerikan alkuperäiskansojen uskonnoissa jumalia?

Monissa Amerikan alkuperäiskansojen kulttuureissa ja uskonnollisissa uskomuksissa korostettiin luonnon - erityisesti eläinten - ja ihmisen ykseyttä. Animismi eli uskomus, jonka mukaan kaikella on sielu tai henki, oli vallitseva näkemys luonnon maailmasta. Jumalat, jumalattaret ja muut yliluonnolliset olennot heijastivat usein tätä näkemystä.

Kun käymme läpi tärkeimpiä intiaanien jumalia ja jumalattaria, muistakaa, että uskonnolliset uskomukset ovat moninaisia ja ainutlaatuisia. Vaikka käsittelemmekin valikoituja intiaanikansoja, osa tiedoista on valitettavasti kadonnut siirtomaavallan, pakkosiirtolaisuuden ja kansanmurhan suorana seurauksena. Lisäksi uskonnolliset ja hengelliset uskomukset ovat pyhiä. Useimmiten niitä ei jaeta mielivaltaisesti.

Apassijumalat

Apassit ovat yksi Amerikan lounaisosan hallitsevista heimoista. He kutsuvat itseään mieluummin nimellä N'de tai Inde, joka tarkoittaa "kansaa".

Historiallisesti apassit koostuivat lukuisista eri yhtyeistä, kuten Chiricahuasta, Mescalerosta ja Jicarillasta. Vaikka jokaisella yhtyeellä oli oma näkemyksensä apassien uskonnosta, niillä kaikilla oli yhteinen kieli.

Apassijumalat ( diyí ) kuvataan maailman luonnonvoimina, joihin voidaan vedota tiettyjen seremonioiden aikana. Kaikilla apassiheimoilla ei myöskään ole luomismyyttiä.

Ussen

Apassien tärkeimpien jumalien luettelossa ensimmäisenä on Ussen (Yusn). Hän oli olemassa ennen maailmankaikkeuden luomista. Elämän antajana tunnettu entiteetti on luojajumala. Tämän luojajumalan tunnistaa vain osa apassien kansoista.

Monster Slayer ja Born For Water

Kulttuurin kaksoissankareita, Monster Slayeria ja Born For Wateria, juhlitaan siitä, että he ovat vapauttaneet maailman hirviömäisistä olennoista. Kun hirviöt ovat poissa, maan asukkaat voivat vihdoin asettua aloilleen ilman pelkoa.

Toisinaan Monster Slayer voidaan tulkita Born For Waterin sedäksi eikä veljeksi.

Blackfeet-jumalat

Esivanhempiensa juuret ovat Pohjois-Amerikan itäosassa sijaitsevalla Suurten järvien alueella, ja yhteisnimitys "Blackfeet" - tai Siksikaitsitapi - tarkoittaa useita kielellisesti sukua olevia ryhmiä, joista Siksikan, Kainai-Bloodin ja Peigan-Piikanin pohjois- ja eteläosien jäsenten katsotaan kuuluvan Blackfoot Confederacyyn.

Blackfeet-heimosta vain vanhimpien luotettiin kertovan tarinoita tarkasti. Heidän kokemuksensa ja viisautensa olivat korvaamattomia, kun he kertoivat tarinoita jumalista.

Apistotoki

Apistotoki (Ihtsipatapiyohpa), jota ei koskaan personoitu mustajalkauskonnossa, ei ollut ihmismuodossa eikä hänellä ollut merkittäviä inhimillisiä piirteitä. Vaikka Apistotoki on itse poissa suoranaisesta mytologiasta, hän loi Sspommitapiiksi, taivasolennot, ja hän on hierarkkisesti muiden jumaluuksien yläpuolella.

Apistotoki tunnetaan nimellä Elämän lähde.

Taivasolennot

Mustajalkauskonnossa taivasolennot ovat luojajumala Apistotokin luomuksia. Heillä on taivaallinen yhteiskunta pilvien yläpuolella. Taivasolennot ovat taivaankappaleiden ruumiillistumia.

Tähtikuvioilla ja planeetoilla on tärkeä rooli Blackfeet-heimon perinnön ymmärtämisessä. Taivaankappaleiden sijainti saattoi viitata sään muutokseen tai varoittaa lähestyvästä myrskystä. Vielä merkittävämmin Makoyohsokoyi (Linnunrata) määriteltiin pyhäksi poluksi, jota pitkin vainajat matkasivat seuraavaan elämäänsä.

Taivasolentoihin kuuluvat seuraavat jumaluudet:

• Natosi (auringon jumala)
• Komorkis (kuun jumalatar)
• Lipisowaahs (aamutähti)
• Miohpoisiks (Niputetut tähdet)

Naapi ja Kipitaakii

Naapi ja Kipitaakii tunnetaan yleisemmin nimillä Vanhus ja Vanhanainen. Naapi on huijarijumala ja kulttuurisankari. Hän on naimisissa Kipitaakiin kanssa. Yhdessä he opettivat Blackfeet-heimolle monenlaisia taitoja ja oppitunteja.

Huolimatta Naapin taipumuksesta juonitteluun, hän on hyväntahtoinen. Häntä ja Kipitaakiita pidetään hyväntahtoisena olentona. Eräässä mustajalkojen luomiskertomuksessa Naapi loi maan mudasta. Hän loi myös miehet, naiset, kaikki eläimet ja kasvit.

Blackfoot-yhtyeestä riippuen Naapi ja Kipitaakii voivat liittyä tai olla liittymättä läheisesti kojootteihin. Tällöin heihin voidaan viitata nimillä Old Man Coyote ja Old Woman Coyote.

Cherokee jumalat

Cherokee on alkuperäiskansa, joka asuu Yhdysvaltojen kaakkoisilla metsäalueilla. Nykyään Cherokee-kansaan kuuluu yli 300 000 ihmistä.

Uskonnollisten uskomusten osalta cherokee-heimo on enimmäkseen yhtenäinen. Laulujen, tarinoiden ja tulkintojen vaihtelu on vähäistä, kun verrataan eri yhteisöjen uskomuksia. He ovat perinteisesti spiritualistisia ja uskovat, että henkinen ja fyysinen maailma ovat yhtä.

Unetlanvhi

Unetlanvhi on Luoja: Suuri Henki, joka tietää ja näkee kaiken. Yleensä Unetlanvhilla ei ole fyysistä muotoa. Niitä ei myöskään personoida myyteissä - ainakaan usein.

Dayuni'si

Dayuni'si, joka tunnetaan myös nimellä vesikuoriainen, on yksi cherokee-uskonnon luojajumalista. Kerran, monta vuotta sitten, maa tulvi täysin. Dayuni'si laskeutui taivaalta uteliaisuudesta ja sukelsi kuoriaisen muodossa veteen. Hän kauhoi mutaa ylös, ja kun hän toi sen pintaan, muta laajeni.

Dayuni'sin kuljettamasta mudasta syntyi maa sellaisena kuin me sen nykyään tunnemme.

Aniyvdaqualosgi

Aniyvdaqualosgi on cherokee-uskonnossa esiintyvä myrskyhenkien kokoelma. Ne ovat useimmiten hyväntahtoisia ihmisiä kohtaan, mutta on kykenevät aiheuttamaan merkittävää vahinkoa niille, jotka ansaitsevat niiden vihan.

Aniyvdaqualosgit tunnetaan myös nimellä "Ukkoset", ja ne ottavat usein ihmisen muodon.

Ojibwe-jumalat

Ojibwe-heimo on osa Anishinaabe-kulttuuria Suurten järvien alueella Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Muita heimoja, jotka ovat kulttuurisesti (ja kielellisesti) sukua ojibweille, ovat odawat, potawatomit ja muut algonquin-kansat.

Uskonnolliset uskomukset ja niihin liittyvät tarinat välittyvät suullisen perinteen kautta. Niissä heimoryhmissä, jotka olivat mukana Midewiwinin, Suuren Lääkintäyhdistyksen, kanssa, uskonnolliset uskomukset välitettiin sekä koivunkuorikääröjen (wiigwaasabak) kautta että ja suulliset opetukset.

Asibikaashi

Asibikaashi, Hämähäkkinainen, tunnetaan myös nimellä Hämähäkkimummo. Hän on toistuva hahmo useissa Amerikan alkuperäisväestön myyteissä, erityisesti niiden keskuudessa, joiden esi-isät ovat sidoksissa Amerikan lounaisosiin.

Ojibweille Asibikaashi on puolustava olento, jonka verkot yhdistävät ja suojelevat kansaa. Unensieppojen käyttö ojibweiden suojelulahjoina juontaa juurensa Hämähäkkinainen-myytistä.

Gitchi Manitou

Gitchi Manitou oli anishinaabe-heimon uskomusten mukaan jumala, joka loi anishinaabe-heimon ja muut ympäröivät algonquin-heimot.

Wenabozho

Wenabozho on ojibweiden huijarihenki ja auttaja, joka opettaa heille tärkeitä taitoja ja elämänohjeita. Variaatiosta riippuen Wenabozho on joko Länsituulen tai Auringon puolijumalan lapsi. Hänet kasvattanut isoäiti kutsuu häntä hellästi Nanabozhoksi.

Wenabozhoa kuvataan muodonmuuttajaksi, joka mieluiten muuttuu eläimiksi, jotka ovat tunnettuja oveluudestaan: jäniksiksi, korpeiksi, hämähäkeiksi tai kojooteiksi.

Chibiabos

Ojibwe-mytologiassa Chibiabos oli Wenabozhon veli. Useimmiten heitä pidettiin kaksosveljinä. He olivat erottamattomat. Kun Chibiabos joutuu vesihenkien murhaamaksi, Wenabozho on järkyttynyt.

Lopulta Chibiabosista tulee kuolleiden herra, joka liittyy susiin.

Choctaw-jumalat

Choctawit ovat Amerikan alkuperäisasukkaita, jotka kuuluivat alun perin Yhdysvaltojen kaakkoisosiin, vaikka nykyään myös Oklahomassa on merkittävä väestö. He ja muut "viiden sivistyneen heimon" - cherokee-, chickasaw-, choctaw-, creekki- ja seminole-heimot - kärsivät hirvittävistä kärsimyksistä niin sanotun kyynelten polun (Trail of Tears) aikana.

Epäillään, että choctawit saattoivat palvoa ensisijaisesti aurinkojumaluutta, joka asetettiin muiden jumalien yläpuolelle.

Nanishta

Nanishtaa pidetään yhtenä Amerikan alkuperäisväestön mytologian luojahengistä, mikä tekee hänestä Suuren Hengen. Joissakin choctawien luomismyyttien muunnelmissa Nanishta loi ensimmäiset ihmiset - ja muut jumalat - Nanih Waiya -kummusta.

Myöhemmissä tulkinnoissa Nanishta yhdistetään aurinkojumalaan Hashtaliin.

Hashtali

Hashtali on auringonjumala, joka lentää taivaalla valtavan haukan selässä. Hänellä on luontainen suhde tuleen, koska hän on aurinko. Hänen siteensä tuleen olivat niin vahvat, että kun Uncta - huijarihämähäkkijumala - antoi ihmiselle tulta, tuli kertoi Hashtalille, mitä oli tapahtumassa.

Choctawien mukaan Hashtali on kaikkien taivaan tähtien isä.

Hvashi

Hvashi oli Hashtalin vaimo ja Tuntemattoman naisen äiti. Hän on kuujumalatar, joka lensi jättiläispöllön selässä.

Iltaisin, kun kuun kiertokulun aikana ei ollut kuuta, Hvashi vietti illat rakkaan miehensä seurassa.

Tuntematon nainen

Choctawien uskonnollisissa uskomuksissa Tuntematon nainen (Ohoyochisba) on maissin jumalatar. Hänet kuvataan kauniiksi naiseksi, joka on pukeutunut kokonaan valkoiseen ja jolla on tuoksuvia kukkia. Myöhemmän myytin mukaan hän on Nanishta, Suuren hengen tytär, mutta todellisuudessa hän on Hvashin ja Hashtalin tytär.

Eskeilay

Eskeilay hallitsi syntymää edeltävää maanalaista valtakuntaa, jossa henget viipyivät odottamassa syntymäänsä. Hänet tunnetaan Elottomien äitinä.

Esleilayn uskotaan hallitsevan heinäsirkkoja, muurahaisia ja heinäsirkkoja.

Navajo-jumalat

Navajot ovat tällä hetkellä Pohjois-Amerikan suurin intiaaniheimo, ja he väittivät hiljattain ohittaneensa cherokee-heimon virallisissa ilmoittautumisissa. Navajojen kielet polveutuvat apassien tapaan eteläisestä athabaskanista, mikä osoittaa, että heimojen välillä on läheinen suhde.

Yebitsai

"Puhuva jumala" Yebitsain uskotaan olevan navajo-jumaluuksien johtaja. Hän jakaa käskyjä, antaa neuvoja ja on kaikin puolin karismaattinen ja itsevarma johtaja. Myytteissä Yebitsai puhuu erilaisten eläinten välityksellä, kun hän haluaa kommunikoida kuolevaisten kanssa.

Naestsan ja Yadilyil

Naestsan, maan jumalatar, joka liittyy ravintokasvien viljelyyn, on naimisissa taivaan jumalan Yadilyilin kanssa. He ovat Estsanatlehin (muuttuva nainen), Yolkaiestsanin (valkokuorinen nainen) ja Coyoten vanhemmat; lisäksi heidän katsotaan olevan panteonin vanhimmat jumalat.

Uskotaan, että puolet vuodesta kuuluu Naestsanille ja toinen puoli Yadilyilille.

Tsohanoai

Tsohanoai, "auringon kantaja", on navajojen auringon jumala, joka toimii hänen kilpenään. Hänen katsotaan luoneen suuren metsästysriistan.

Navajojen mytologiassa Tsohanoai on vuodenaikojen jumalatar Estsanatlehin aviomies, jonka kanssa hän on kahden lapsen isä: sodanjumalan ja kalastuksen jumalan.

Naste Estsan

Hämähäkkiäitinä Naste Estsan on mukana monissa tarinoissa: olipa hän sitten hirviöiden äiti tai hirviöitä hallitsevan pahan jumalan Yeitson äiti. Hän oli opettanut navajo-naisia kutomaan, ja hänellä on taipumusta ilkikurisuuteen. Joissakin tarinoissa Naste Estsan on eräänlainen mörkö, joka varastaa ja syö huonosti käyttäytyviä lapsia.

Pueblon jumalat

Pueblojen uskonto on keskittynyt suuresti - kachina : hyväntahtoiset henget. Pueblo-alkuperäiskansoihin kuuluvat muun muassa Hopit, Zunit ja Keresit. Näissä heimoissa tunnetaan yli 400 kachinaa. Uskonto kokonaisuutena korosti elämää, kuolemaa ja välihenkien roolia.

Vaikka emme pysty käsittelemään kaikkia 400:aa näistä hengistä, käsittelemme muutamia tärkeimpiä. Useimmiten kachinat ovat siunattuja, hyväntahtoisia voimia; pahat henget ovat harvinaisia.

Hahai-i Wuhti

Hahai-i Wuhti tunnetaan myös nimellä Isoäiti kachina. Hän on Äiti Maa ja kaikkien kachinojen päällikön Eototon vaimo. Hänen henkensä on ravitseva ja äidillinen, ja toisin kuin muut kachinat, hän puhuu seremonioissa ainutlaatuisella äänellä.

Masauwu

Masauwu on yhtä lailla maan jumala kuin hän oli kuoleman henki. Hän hallitsi Kuolleiden maata ja valvoi kuolleiden ja muiden kachinojen kulkua.

Koska Tuonelassa oli vastakohta meidän maailmallemme, Masauwu suoritti monia normaaleja toimia takaperin. Kammottavan kachina-naamionsa alla hän oli komea, koristeltu nuori mies.

Kokopelli

Kaikista kachinoista (kyllä, kaikista yli 400:sta) Kokopelli on ehkä kaikkein tunnistettavin harjaantumattomalle silmälle. Hän on hedelmällisyyden henki, jolla on selvä kyttyräselkä. Hän on synnytyksen vartija, huijarijumala ja mestarimuusikko.

Shulawitsi

Shulawitsi on nuori poika, joka heiluttelee tulisoihtua. Vaikka tämä kachina ei ole kovinkaan silmiinpistävä, hän valvoo Aurinkoa ja polttaa tulta. Shulawitsin vastuu on suuri näennäisesti nuoreksi lapseksi. Hänet tunnetaan nimellä Pikku Tulenjumala.

Sioux-jumalat

Sioux on nimi, joka annettiin First Nations- ja Amerikan alkuperäiskansoihin kuuluville nakota-, dakota- ja lakota-kansoille. Nykyään yli 120 000 ihmistä tunnustautuu siouxiksi eri puolilla Yhdysvaltoja ja Kanadaa. He ovat yksi monista alkuperäiskansojen ryhmistä, jotka ovat selviytyneet sitkeästi historiasta, joka on ollut täynnä assimilaatio- ja kansanmurhayrityksiä.

Inyan

Inyan on ensimmäinen olemassa ollut olento, joka loi rakastajan, maanhenki Makan, ja ihmiset.

Jokaisen luomisen myötä hänestä tuli yhä heikompi, kunnes Inyan kovettui voimattomaksi kuoreksi. Hänen verensä uskotaan olevan sininen taivas ja siniset vedet.

Anpao

Anpao on aamunkoiton jumala. Hänet kuvataan hengeksi, jolla on kaksi kasvoa, ja hän voi myös parantaa sairaita. Anpao tanssii ikuisesti alkupimeyden kanssa estääkseen auringonjumala Wi:tä (jota ei pidä sekoittaa kuunjumalattareen, jonka nimi on myös Wi) polttamasta maata.

Ptesan-Wi

White Buffalo Calf Woman, nimeltään Ptesan-Wi, on siouxien kansansankari. Hän esitteli heille pyhän piipun. Tämän lisäksi Ptesan-Wi opetti siouxeille monia taitoja ja taiteenlajeja, joita arvostetaan yhä tänä päivänä.

Unk

Unk on riitojen ja erimielisyyksien perimmäinen syy. Hänet karkotettiin syviin vesiin häiriköidensä vuoksi, mutta ei ennen kuin hän synnytti myrskyhirviön, Iyan.

Irokeesien konfederaation jumalat

Irokeesien liitto perustettiin alun perin viidestä First Nations -heimosta ja alkuperäisamerikkalaisten heimoista: Cayugasta, Mohawkista, Oneidasta, Onondagasta ja Senecasta. Myöhemmin liittoon lisättiin kuudes heimo.

Vuonna 1799 irokeesien keskuudessa syntyi uskonnollinen liike nimeltä Longhouse-uskonto, jonka perusti seneca-profeetta Handsome Lake. Longhouse-uskonto omaksui kristinuskon piirteitä perinteisiin uskonnollisiin uskomuksiin.

Iosheka

Iosheka (Yosheka) on entiteetti, joka loi ensimmäiset ihmiset. Hänen tiedetään parantavan sairauksia, parantavan vaivoja ja karkottavan demoneita. Jo ennestään vaikuttavien tekojensa lisäksi hän opetti irokeeseille lukemattomia seremoniallisia rituaaleja ja jopa tupakan.

Hahgwehdiyu ja Hahgwehdaetgah

Nämä kaksoset syntyivät jumalatar Ataensicista. Ironista kyllä, nämä nuoret miehet osoittautuivat vastakohdiksi.

Hahgwehdiyu kasvatti äitinsä ruumiista maissia ja otti tehtäväkseen luoda maailman. Hän edusti hyvyyttä, lämpöä ja valoa.

Hahgwehdaetgah puolestaan oli paha jumala. Joissakin myyteissä Hahgwehgaetgahin syyksi luetaan jopa heidän äitinsä kuolema. Hän vastusti aktiivisesti Hahgwehdiyua joka vaiheessa. Lopulta hänet karkotettiin maan alle.

Deohako

Deohako on jumalatar, jota kuvataan paremmin nimellä Kolme sisarta, ja se on jumalatar, joka hallitsee perusviljelykasveja (maissi, papu ja kurpitsa).

Muscogee-jumalat

Muscogee (Creek) -heimo sijaitsee pääasiassa Yhdysvaltojen kaakkoisosassa. Muscogee Nation on suurin liittovaltion tunnustama alkuperäisamerikkalaisheimo Oklahomassa. Muscogee Nationiin kuuluvat myös muscogeen kieltä puhuvat ihmiset (Alabama, Koasati, Hitchiti ja Natchez).

Muscogee-heimon uskotaan olleen käytännössä pitkälti monoteistinen, vaikka muitakin pienempiä jumaluuksia oli olemassa.

Ibofanaga

Muscogee-intiaaneja edustavien intiaanien tärkein luojajumala Ibofanaga loi maan pitääkseen ylä- ja alamaailman erillään toisistaan. Hän loi myös Linnunradan, jota pitkin kuolleiden sielut siirtyivät tuonpuoleiseen.

Fayetu

Fayetu on maissin jumalatar Uvcen ja tämän isän, auringonjumala Hvuse:n poika. Hän syntyi verihyytymänä, joka - pidettyään sitä monta päivää padassa - muuttui nuoreksi pojaksi. Kun Fayetu tuli naimisiinmenokelpoiseen ikään, hänen äitinsä lahjoitti hänelle päähineen sinisistä jäkälänsulista ja huilun, joka kutsui esiin lukuisia eläimiä. Sattumoisin Fayetu oli mestarillinen metsästäjä, ja hänestä tuli kunnioitettu muscogee-heimon jäsen.metsästysjumala.

Hiyouyulgee

Hiyouyulgee on kokoelma neljästä jumalasta, jotka olivat opettaneet muscogeille lukuisia selviytymistaitoja. Sen jälkeen he nousivat pilviin. Kaksi veljestä, Yahola ja Hayu'ya, ovat neljästä suosituimmat.

On syytä uskoa, että jokainen neljästä Hiyouyulgeesta edusti tiettyä ilmansuuntaa.

Alaskan alkuperäisheimojen jumalat

Yhdysvallat aloitti Alaskan oston 30. maaliskuuta 1867, ja saman vuoden lokakuussa Alaska - entinen Alyeska - vahvistettiin Yhdysvaltojen alueeksi, kunnes se sai osavaltion aseman vuonna 1959.

Alaskan osto lopetti 125 vuotta kestäneen Venäjän keisarillisen läsnäolon alueella. Ennen Venäjän ja Yhdysvaltojen siirtomaavaltaistamista Alaska oli kuitenkin lukuisten erilaisten kulttuurien esi-isien koti, joista on syntynyt 229 liittovaltion tunnustamaa heimoa.

Sekä alkuperäiskansojen suullinen perinne että arkeologiset todisteet ovat osoittaneet, että osa Alaskan alueista on ollut asuttuja reilusti yli 15 000 vuotta. Antropologit uskovat, että nykyiset Alaskan alkuperäisheimot ovat Beringinsalmen kautta laajemmasta Aasiasta tulleiden ihmisten jälkeläisiä. Joukkomuutto olisi tapahtunut viimeisen jääkauden eli viimeisen jääkauden maksimin aikana.kun Beringin maasilta oli olemassa.

Alaskan alkuperäiskansat ovat kulttuurisesti monimuotoisia, kuten Yhdysvaltojen mantereen alkuperäisväestötkin.

Inuiittien jumalat

Inuiitit asuvat Alaskan, Kanadan, Grönlannin ja Siperian alueilla. Maailmassa on noin 150 000 inuiittia, joista suurin osa asuu Kanadassa.

Perinteiset inuiittien uskomukset olivat sidoksissa jokapäiväiseen rutiiniin, ja sielut ja henget näyttelivät merkittävää roolia. Lisäksi pelko määritteli suuren osan arktisia alueita ympäröivästä mytologiasta, joka johtui karusta ja usein armottomasta ympäristöstä: nälästä, eristyksestä ja hypotermiasta tuli personoituja olentoja. Tabuja oli siis tarkoitus välttää hinnalla millä hyvänsä... jottei loukannut väärää jumalaa.

Sedna

Sedna on samanaikaisesti merieläinten äiti ja jumalatar. Hän hallitsee jälleensyntymistä odottavien rannikkoinuiittien, Adlivunin, alamaailmaa. Joissakin myytin muunnelmissa hänen vanhempansa (joiden käsivarsia Sedna söi ollessaan vielä ihminen) ovat hänen palvelijoitaan.

Kaikista inuiittien jumalista Sedna on tunnetuin, ja hänet tunnetaan myös nimellä meren äiti, Nerrivik.

Seqinek ja Tarqeq

Seqinek ja Tarqeq ovat sisar ja veli, jotka edustavat kukin omaa taivaankappalettaan (aurinkoa ja kuuta).

Auringonjumalatar Seqinek kantoi soihtua (aurinko) juostessaan epätoivoisesti välttääkseen veljensä lähentelyä. Tarqeq oli naamioitunut hänen rakastajakseen, ja heillä oli suhde, kunnes Seqinek tajusi hänen todellisen henkilöllisyytensä. Siitä lähtien hän on paennut veljensä kiintymystä. Tarqeqilla oli tietenkin myös soihtu (kuu), mutta se oli osittain sammunut takaa-ajon aikana.e

Tlingit-Haida-jumalat

Tlingit- ja haida-heimot ovat yhdistyneet Alaskan tlingit- ja haida-intiaaniheimojen keskusneuvostossa (CCTHITA). Molemmat kulttuurit - kuten useimmat Pohjois-Amerikan länsiosiin esi-isiltään sidoksissa olevat heimot - loivat toteemipylväitä. Haida-heimot ovat erityisen tunnettuja käsityöläisiä, jotka ovat käyttäneet kuparia luomuksissaan.

Totemipaalun ulkonäkö ja sen erityinen merkitys voivat vaihdella eri kulttuureissa. Vaikka totemipaalua pidetäänkin pyhänä, sitä ei ole koskaan tarkoitettu epäjumalanpalvontatarkoituksiin.

Yehl ja Khanukh

Yehl ja Khanukh ovat vastakkaisia luonnonvoimia, jotka vahvistavat dualismin näkökulmaa, joka hallitsi suurta osaa varhaisesta tlingit-kulttuurista.

Tlingitien luomismyytissä Yehl on nykyisin tuntemamme maailman luoja; hän on korpin muotoinen, muodonmuutoksia tekevä huijari, joka varasti makean veden ja johti lähteiden ja kaivojen syntyyn.

Khanukh on huomattavasti vanhempi kuin Yehl. Ja iän myötä tuli valtaa. Hänen uskotaan ottavan suden muodon. Vaikka Khanukh ei välttämättä olekaan paha jumala, hän on ahne ja vakava. Hän on kaikin tavoin Yehlin vastakohta.

Chethl

Ukkosen, Chethlin, uskottiin olevan jättiläislintu, joka kykeni nielemään valaan kokonaisena. Hän loi ukkosta ja salamoita aina lentäessään. Hänen sisarensa oli Ahgishanakhou, maanalainen nainen.

Ahgishanakhou

Ahgishanakhou istuu yksinäisenä vartioimassa maan alla olevaa luoteisen maailman pylvästä. Dorothea Mooren kirjoittama teos, joka on julkaistu San Francisco Sunday Call (1904) toteaa, että Ahgishanakhou asui Edgecumbe-vuorella - tlingit-kielellä L'ux. Aina kun vuori savuaa, Ahgishanakhoun uskotaan tekevän tulta.

Yup'ikin jumalat

Jup'ikit ovat Alaskan ja Venäjän Kaukoidän eri alueilla asuvia alkuperäiskansoja, joiden kieliä puhutaan nykyään eri haaroilla.

Vaikka monet jup'ikit harjoittavat nykyään kristinuskoa, perinteisesti uskotaan elämän kiertokulkuun, jossa kuolleet (myös eläimet) syntyvät uudelleen. Yhteisön henkiset johtajat saattoivat kommunikoida erilaisten yliluonnollisten entiteettien, henkien ja jumalien, kanssa. Myös tietyn eläimen muotoon veistetyillä amuleteilla on valtava kulttuurinen ja henkinen merkitys jup'ik-kansoille.

Tulukaruq

Tulukaruq on jup'ikien uskonnollisten uskomusten luojajumala. Hän on humoristinen ja hauska, ja hän toimii jup'ikien ystävällisenä suojelijana. Yleensä Tulukaruq esiintyy korpin muodossa. Koska korppi on synonyymi tälle voimakkaalle jumaluudelle, korpinmunien syömistä ei suositella.

Negury'aq

Yleensä Negury'aqin ajatellaan olevan Korpin (Tulukaruq) isä ja Hämähäkkinainen aviomies. Eräässä myytissä hän aiheutti tahattomasti maanjäristyksiä karkotettuaan kälynsä maan alle, koska tämä oli raapinut häntä kesken riidan.