Inhoudsopgave
Mensen zijn al minstens 30.000 jaar aanwezig in Amerika. De bevolking van het precolumbiaanse Amerika wordt geschat op ongeveer 60 miljoen mensen. Stel je de diverse culturen, overtuigingen en talen voor die generaties lang werden gevierd en onderwezen!
De inheemse volken van Noord-Amerika hadden al complexe samenlevingen en geloofssystemen lang voordat de Europeanen in de "nieuwe wereld" arriveerden. Uit deze gevarieerde volken ontstonden ontelbare goden en godinnen.
Hoe noemen Indianen hun goden?
Inheemse Amerikaanse goden en godinnen zijn geen godheden die universeel werden aanbeden door alle stammen. Religie was veel meer plaatsgebonden en vanaf dat moment varieerde het geloof van persoon tot persoon. Inheemse Amerikaanse godheden en overtuigingen waren niet homogeen.
De inheemse volken van Noord- en Zuid-Amerika hebben rijke, aparte culturen die onmogelijk in één geloofssysteem zijn samen te vatten. Lee Irwin zegt het in "Themes of Native American Spirituality" (1996) het beste:
"Inheemse religies zijn opmerkelijk divers, geworteld in specifieke talen, plaatsen, levensrituelen en gemeenschappelijke relaties, ingebed in unieke etnische geschiedenissen die vaak overschaduwd worden door... een gemeenschappelijke, doordringende geschiedenis van religieuze en politieke onderdrukking" (312).
Verschillende regio's hadden verschillende interpretaties van goden en hun waarden. De meeste inheemse Amerikaanse samenlevingen praktiseerden polytheïsme, maar de verering van een enkele god kwam ook voor. Omdat inheemse volken met verschillende achtergronden en overtuigingen regelmatig met elkaar communiceerden, werden er ook regelmatig gedachten uitgewisseld.
Hebben inheemse Amerikaanse godsdiensten goden?
Veel Indiaanse culturen en religieuze overtuigingen benadrukten de eenheid van de natuur - met name dieren - en de mens. Animisme, het geloof dat alles een ziel of een geest heeft, was een dominant perspectief op de natuurlijke wereld. Goden, godinnen en andere bovennatuurlijke wezens weerspiegelden vaak deze visie.
Onthoud bij het bespreken van de belangrijkste Indiaanse goden en godinnen dat religieuze overtuigingen gevarieerd en uniek zijn. Hoewel we een aantal Indiaanse volken zullen bespreken, is sommige informatie helaas verloren gegaan als direct gevolg van kolonisatie, gedwongen assimilatie en genocide. Bovendien zijn religieuze en spirituele overtuigingen heilig. Meestal worden ze niet zomaar gedeeld.
Apache Goden
De Apache is een van de dominante stammen in het Amerikaanse zuidwesten. Ze identificeren zichzelf eerder als N'de of Inde, wat "het volk" betekent.
Historisch gezien bestaan de Apache stammen uit verschillende groepen, waaronder de Chiricahua, Mescalero en de Jicarilla. Hoewel elke groep zijn eigen kijk had op de Apache religie, deelden ze allemaal een gemeenschappelijke taal.
Apache goden ( diyí ) worden beschreven als natuurlijke krachten in de wereld die aangeroepen kunnen worden tijdens bepaalde ceremonies. Bovendien hebben niet alle Apache stammen een scheppingsmythe.
Ussen
De eerste op onze lijst van grote Apache goden is Ussen (Yusn). Hij bestond al voor de schepping van het universum. De entiteit die bekend staat als de Gever van Leven is een scheppergod. Deze scheppergod wordt slechts door een select aantal Apache volken geïdentificeerd.
Monsterdoder en Geboren voor water
De tweelingcultuurhelden, Monster Slayer en Born For Water, worden gevierd omdat ze de wereld hebben bevrijd van monsterlijke wezens. Nu de monsters weg zijn, kunnen de mensen op aarde zich eindelijk zonder angst vestigen.
Af en toe kan Monster Slayer geïnterpreteerd worden als de oom van Born For Water in plaats van een broer.
Blackfeet Goden
Met hun voorouderlijke wortels in het Grote Merengebied in het oosten van Noord-Amerika duidt de collectieve naam "Blackfeet" - of, Siksikaitsitapi - een aantal taalkundig verwante groepen aan. Hiervan worden de leden van de Siksika, de Kainai-Blood, en de noordelijke en zuidelijke delen van de Peigan-Piikani beschouwd als een deel van de Blackfoot Confederatie.
Van de Blackfeet werden alleen de ouderen vertrouwd om hun verhalen accuraat te vertellen. Hun ervaring en wijsheid waren van onschatbare waarde bij het vertellen van de godenverhalen.
Apistotoki
Apistotoki (Ihtsipatapiyohpa) werd nooit gepersonifieerd in de Blackfoot religie en had geen menselijke vorm of noemenswaardige menselijke eigenschappen. Hoewel hij niet direct tot de mythologie behoort, schiep Apistotoki de Sspommitapiiksi, de Hemelwezens, en staat hij hiërarchisch boven de andere godheden.
Apistotoki staat bekend als de Bron van Leven.
De hemelwezens
In de Blackfoot religie zijn de Hemelwezens creaties van de scheppergod Apistotoki. Ze hebben een hemelse samenleving boven de wolken. Hemelwezens zijn de personificaties van hemellichamen.
Sterrenbeelden en planeten spelen een vitale rol in het begrijpen van het erfgoed van de Blackfeet. De locaties van hemellichamen konden een weersverandering aangeven of waarschuwen voor een opkomende storm. Belangrijker nog, Makoyohsokoyi (de Melkweg) werd beschouwd als een heilig pad dat de overledenen namen om naar hun volgende leven te reizen.
De Hemelwezens omvatten de volgende godheden:
- Natosi (de zonnegod)
- Komorkis (de maangodin)
- Lipisowaahs (de morgenster)
- Miohpoisiks (De samengeklonterde sterren)
Naapi en Kipitaakii
Naapi en Kipitaakii zijn beter bekend als Old Man en Old Woman. Naapi is een bedrieger god en culturele held. Hij is getrouwd met Kipitaakii. Samen zouden ze de Blackfeet een verscheidenheid aan vaardigheden en lessen leren.
Ondanks Naapi's voorliefde voor bedrog heeft hij goede bedoelingen. Hij en Kipitaakii worden gezien als welwillende wezens. In een van de Blackfoot scheppingsverhalen schiep Naapi de aarde uit modder. Hij schiep ook mannen, vrouwen, alle dieren en alle planten.
Afhankelijk van de Blackfoot band worden Naapi en Kipitaakii al dan niet nauw geassocieerd met coyotes. In deze gevallen worden ze Old Man Coyote en Old Woman Coyote genoemd.
Cherokee goden
De Cherokee is een inheems volk in de zuidoostelijke bossen van de Verenigde Staten. Vandaag de dag bestaat de Cherokee Nation uit meer dan 300.000 mensen.
Wat betreft religieuze overtuigingen zijn de Cherokee over het algemeen eensgezind. De variatie in liederen, verhalen en interpretaties is gering als je de overtuigingen van verschillende gemeenschappen met elkaar vergelijkt. Ze zijn van oudsher spiritualistisch en geloven dat de spirituele en fysieke werelden één zijn.
Unetlanvhi
Unetlanvhi is de Schepper: de Grote Geest die alles weet en ziet. Over het algemeen heeft Unetlanvhi geen fysieke vorm. Ze worden ook niet gepersonifieerd in mythen - althans, niet vaak.
Dayuni'si
Dayuni'si, ook bekend als de waterkever, is een van de scheppergoden in het religieuze geloof van de Cherokee. Vele jaren geleden was de aarde eens volledig overstroomd. Dayuni'si daalde uit nieuwsgierigheid uit de lucht neer en dook in de vorm van een kever in het water. Ze schepte modder op en toen ze die naar de oppervlakte bracht, zette de modder uit.
Uit de modder van Dayuni'si werd de aarde gemaakt zoals we die nu kennen.
Aniyvdaqualosgi
De Aniyvdaqualosgi is een verzameling van stormgeesten in de Cherokee religie. Ze zijn meestal welwillend tegenover mensen, hoewel is in staat om aanzienlijke schade toe te brengen aan degenen die hun woede verdienen.
De Aniyvdaqualosgi, ook wel bekend als de "Donderers", nemen vaak menselijke vormen aan.
Ojibwe-Goden
De Ojibwe maken deel uit van de Anishinaabe-cultuur in het Grote Merengebied van de Verenigde Staten en Canada. Andere stammen die cultureel (en taalkundig) verwant zijn aan de Ojibwe zijn de Odawa, de Potawatomi en andere Algonquin-volken.
Religieuze overtuigingen en bijbehorende verhalen worden doorgegeven via mondelinge overlevering. Voor de inheemse groepen die betrokken waren bij Midewiwin, de Grand Medicine Society, werden religieuze overtuigingen overgebracht door middel van rollen van berkenbast (wiigwaasabak). en mondelinge leer.
Asibikaashi
Asibikaashi, de spin vrouw, is ook bekend als Spider Grandmother. Ze is een terugkerend personage in verschillende Indiaanse mythen, vooral onder degenen die van oudsher verbonden zijn met het Amerikaanse Zuidwesten.
Bij de Ojibwe is Asibikaashi een defensieve entiteit. Haar webben verbinden en beschermen het volk. Het gebruik van dromenvangers als beschermende amuletten bij de Ojibwe komt voort uit de mythe van de spinnenvrouw.
Gitchi Manitou
Gitchi Manitou - binnen het geloof van de Anishinaabe stam - was de god die de Anishinaabe en andere omringende Algonquin stammen schiep.
Wenabozho
Wenabozho is een bedriegergeest en een helper van de Ojibwe. Hij leert hen belangrijke vaardigheden en levenslessen. Afhankelijk van de variatie is Wenabozho ofwel het halfgodskind van de Westenwind of van de Zon. Zijn grootmoeder, de vrouw die hem opvoedde, noemde hem liefkozend Nanabozho.
Om zijn sluwheid te benadrukken, wordt Wenabozho beschreven als een gedaanteverwisselaar. Hij verandert het liefst in dieren die bekend staan om hun sluwheid: konijnen, raven, spinnen of coyotes.
Zie ook: De godin van Luna: de majestueuze Romeinse maangodinChibiabos
In de Ojibwe-mythologie was Chibiabos een broer van Wenabozho. Meestal werd gedacht dat het paar tweelingbroers waren. Ze waren onafscheidelijk. Wanneer Chibiabos wordt vermoord door watergeesten, is Wenabozho er kapot van.
Uiteindelijk wordt Chibiabos de Heer van de Doden. Hij wordt geassocieerd met wolven.
Choctaw goden
De Choctaw zijn inheemse Amerikanen die oorspronkelijk uit het zuidoosten van de Verenigde Staten kwamen, hoewel er tegenwoordig ook een aanzienlijke populatie in Oklahoma woont. Samen met de anderen van de "Vijf Beschaafde Stammen" - de Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek en Seminole - hebben ze afschuwelijk geleden tijdens wat nu bekend staat als de "Trail of Tears".
Men vermoedt dat de Choctaw voornamelijk een zonnegod aanbaden en hen boven andere goden plaatsten.
Nanishta
Nanishta wordt beschouwd als een van de scheppende geesten in de Indiaanse mythologie en is daarmee een Grote Geest. In sommige varianten van de Choctaw scheppingsmythen schiep Nanishta de eerste mensen - en andere godheden - uit de Nanih Waiya heuvel.
Latere interpretaties verwarren Nanishta met een zonnegod, Hashtali.
Hasjtali
Hashtali is een zonnegod die door de lucht vliegt op een enorme buizerd. Hij heeft een aangeboren relatie met vuur, omdat hij de zon is en zo. Zijn band met vuur was zo sterk dat toen Uncta - een bedrieglijke spingod - de mens vuur gaf, het vuur aan Hashtali rapporteerde wat er gebeurde.
Volgens de Choctaw is Hashtali de vader van alle sterren aan de hemel.
Hvashi
Hvashi was de vrouw van Hashtali en de moeder van Onbekende Vrouw. Ze is een maangodin die op de rug van een reusachtige uil vloog.
Op nachten zonder maan tijdens de maancyclus bracht Hvashi de avonden door in het gezelschap van haar geliefde echtgenoot.
Onbekende vrouw
In het religieuze geloof van de Choctaw is Onbekende Vrouw (Ohoyochisba) een maïsgodin. Ze wordt beschreven als een mooie vrouw in volledig wit die geurige bloemen draagt. De latere mythe suggereert dat ze de dochter is van Nanishta, de Grote Geest, maar ze is eigenlijk de dochter van Hvashi en Hashtali.
Eskeilay
Eskeilay heerste over een onderaards rijk van voor de geboorte, waar geesten ronddoolden in afwachting van hun geboorte. Ze staat bekend als de Moeder van de Onlevenden.
Men denkt dat Esleilay heerst over sprinkhanen, mieren en sprinkhanen.
Zie ook: Epona: een Keltische godheid voor de Romeinse cavalerieNavajo-goden
Het Navajo-volk is op dit moment de grootste indianenstam in Noord-Amerika en claimde onlangs de Cherokee voorbij te streven in officiële inschrijvingen. Net als bij de Apache stammen de Navajotalen af van het zuidelijke Athabascan, wat duidt op een nauwe verwantschap tussen de stammen.
Yebitsai
Yebitsai, de "sprekende god", wordt beschouwd als het hoofd van de Navajo goden. Hij deelt bevelen uit, geeft advies en is een allesomvattende charismatische, zelfverzekerde leider. In mythen spreekt Yebitsai via verschillende dieren als hij met stervelingen wil communiceren.
Naestsan en Yadilyil
Naestsan, een aardgodin die verbonden is met het verbouwen van voedselplanten, is getrouwd met de hemelgod Yadilyil. Zij zijn de ouders van Estsanatlehi (de Veranderende Vrouw), Yolkaiestsan (de Vrouw met de Witte Schil) en Coyote; bovendien wordt gedacht dat zij de oudste godheden in het pantheon zijn.
Men gelooft dat de helft van het jaar bij Naestsan hoort en de andere helft bij Yadilyil.
Tsohanoai
Tsohanoai, de "zonnedrager", is de Navajo-god van de zon, die als zijn schild fungeert. Aan hem wordt de creatie van een groot jachtwild toegeschreven.
In de Navajo mythologie is Tsohanoai de echtgenoot van de godin van de seizoenen, Estsanatlehi. Samen met haar is hij de vader van twee kinderen: de god van de oorlog en de god van de visvangst.
Naste Estsan
Als Spinnenmoeder is Naste Estsan in veel verhalen betrokken: of ze nu de moeder van de monsters is of de moeder van de kwaadaardige god Yeitso, die over de monsters heerst. Ze heeft Navajo vrouwen geleerd hoe ze moeten weven en heeft een voorliefde voor kattenkwaad. In sommige verhalen is Naste Estsan een soort boeman die kinderen die zich misdragen steelt en opeet.
Pueblo goden
De Puebloaanse religie is sterk gericht op kachina De Pueblo inheemse volkeren omvatten de Hopi, Zuni en Keres. Binnen deze stammen worden meer dan 400 kachinas erkend. De religie als geheel legde de nadruk op leven, dood en de rol van bemiddelende geesten.
Hoewel we niet alle 400 van deze geesten kunnen behandelen, zullen we een handvol van de belangrijkste aanstippen. Meestal zijn kachina gezegende, welwillende krachten; kwade geesten onder hen zijn zeldzaam.
Hahai-i Wuhti
Hahai-i Wuhti staat ook wel bekend als Grootmoederkachina. Ze is Moeder Aarde en de vrouw van het opperhoofd van alle kachinas, Eototo. Haar geest is voedend en moederlijk en laat een unieke stem horen in ceremonies, in tegenstelling tot andere kachinas.
Masauwu
Masauwu is net zo goed een aardgod als een grimmige geest van de dood. Hij heerste over het Land van de Doden en zag toe op de doortocht van de doden en andere kachinas.
Omdat de Onderwereld een tegengestelde afspiegeling was van onze wereld, voerde Masauwu veel normale handelingen achterstevoren uit. Onder zijn afzichtelijke kachinamasker was hij een knappe, gedecoreerde jongeman.
Kokopelli
Van alle kachina (ja, alle 400 plus) is Kokopelli misschien wel de meest herkenbare voor het ongetrainde oog. Hij is een vruchtbaarheidsgeest met een duidelijke bochel. Hij is de beschermer van de bevalling, een bedriegergod en een meestermuzikant.
Shulawitsi
Shulawitsi is een jonge jongen die een vuurbrand hanteert. Ondanks het feit dat hij er niet echt uitziet, waakt deze kachina over de zon en brandt hij vuur. Shulawitsi's verantwoordelijkheid is groot voor zo'n ogenschijnlijk jong kind. Hij staat bekend als de Kleine Vuurgod.
Siouxgoden
Sioux is een naam die werd gegeven aan de Nakota, Dakota en Lakota mensen van de First Nations en inheemse Amerikaanse volken. Vandaag de dag identificeren meer dan 120.000 mensen zich als Sioux in de Verenigde Staten en Canada. Zij zijn een van de vele inheemse groepen die op veerkrachtige wijze een geschiedenis hebben overleefd die doordrenkt was van pogingen tot assimilatie en genocide.
Inyan
Inyan is het eerste wezen dat heeft bestaan. Hij schiep een geliefde, de aardgeest Maka, en mensen.
Met elke creatie werd hij zwakker en zwakker, totdat Inyan zich verhardde tot een krachteloos omhulsel van zichzelf. Zijn bloed zou de blauwe lucht en het blauwe water zijn.
Anpao
Anpao is de god van de dageraad. Hij wordt beschreven als een geest met twee gezichten en kan ook de zieken genezen. Anpao danst eeuwig met de oerduisternis om de zonnegod Wi (niet te verwarren met de maangodin die ook Wi heet) ervan te weerhouden de aarde te verbranden.
Ptesan-Wi
White Buffalo Calf Woman, Ptesan-Wi genaamd, is een volksheld van de Sioux. Zij liet hen kennismaken met de heilige pijp. Bovendien leerde Ptesan-Wi de Sioux veel vaardigheden en kunsten die vandaag de dag nog steeds gekoesterd worden.
Unk
Unk is de verpersoonlijking van onenigheid; ze is dan ook de hoofdoorzaak van ruzies en onenigheden. Ze werd verbannen naar diepe wateren voor haar onruststokerij, maar niet voordat ze het stormmonster Iya had gebaard.
Goden van de confederatie van de Irokezen
De Iroquois Confederatie werd oorspronkelijk opgericht met vijf stammen van de First Nations en Native Americans: de Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga en de Seneca. Uiteindelijk werd er een zesde stam aan toegevoegd.
In 1799 was er een religieuze beweging onder de Irokezen, Longhouse religie genaamd, opgericht door de Seneca profeet, Handsome Lake. Longhouse religie nam aspecten van het christendom over in de traditionele religieuze overtuigingen.
Iosheka
Iosheka (Yosheka) is de entiteit die de eerste mensen schiep. Hij staat bekend om het genezen van ziekten, het genezen van kwalen en het afweren van demonen. Naast zijn toch al indrukwekkende daden, leerde hij de Iroquois ook een groot aantal ceremoniële rituelen en introduceerde zelfs tabak.
Hahgwehdiyu en Hahgwehdaetgah
Deze tweeling werd geboren uit de godin Ataensic. Ironisch genoeg bleken deze jonge mannen elkaars tegenpolen te zijn.
Hahgwehdiyu groeide uit het lichaam van zijn moeder en nam het op zich om de wereld te scheppen. Hij vertegenwoordigde goedheid, warmte en licht.
Hahgwehdaetgah was daarentegen een kwaadaardige god. Sommige mythen schrijven zelfs de dood van hun moeder toe aan Hahgwehgaetgah. Hij verzette zich actief tegen Hahgwehdiyu en werd uiteindelijk ondergronds verbannen.
De Deohako
De Deohako, beter beschreven als de Drie Zussen, zijn godinnen die heersen over de belangrijkste gewassen (maïs, bonen en pompoen).
Muscogee goden
De Muscogee (Creek) komen voornamelijk voor in het zuidoosten van de Verenigde Staten. De grootste federaal erkende Native American stam in Oklahoma is de Muscogee Nation. Mensen die de Muscogee taal spreken (de Alabama, Koasati, Hitchiti en Natchez) zijn ook ingeschreven in de Muscogee Nation.
Men denkt dat de Muscogee in de praktijk grotendeels monotheïstisch waren, hoewel er ook andere, mindere godheden bestonden.
Ibofanaga
Ibofanaga, de belangrijkste scheppergod van de Muscogee Native Americans, schiep de aarde om de Bovenwereld en de Onderwereld gescheiden te houden. Hij maakte ook de Melkweg, die de zielen van de overledenen namen om over te steken naar het hiernamaals.
Fayetu
Fayetu is de zoon van Uvce, de maïsgodin, en haar vader, de zonnegod Hvuse. Hij werd geboren als een bloedklonter die - na vele dagen in een pot te zijn bewaard - veranderde in een jonge jongen. Toen hij de huwbare leeftijd bereikte, schonk zijn moeder hem een hoofdtooi van blauwe gaai veren en een fluit die talrijke dieren opriep. Toevallig was Fayetu een meesterlijke jager en werd hij vereerd als een Muscogeejachtgodheid.
De Hiyouyulgee
De Hiyouyulgee is een verzameling van vier goden die de Muscogee een overvloed aan overlevingsvaardigheden hadden geleerd. Daarna stegen ze op naar de wolken. Twee broers, Yahola en Hayu'ya, zijn de populairste van de vier.
Er is reden om aan te nemen dat elk van de vier Hiyouyulgee een specifieke kardinale richting vertegenwoordigde.
Goden van de inheemse stammen van Alaska
Op 30 maart 1867 begonnen de Verenigde Staten met de aankoop van Alaska. In oktober van dat jaar werd Alaska - voorheen Alyeska - geratificeerd als Amerikaans grondgebied tot het in 1959 een eigen staat werd.
De aankoop van Alaska zou een einde maken aan 125 jaar Russische imperiale aanwezigheid in de regio. Voor de Russische en Amerikaanse kolonisatie van Alaska was het echter het voorouderlijke thuis van talloze verschillende culturen, waarvan 229 federaal erkende stammen zijn ontstaan.
Zowel mondelinge overleveringen van de inheemse bevolking als archeologisch bewijs hebben aangetoond dat sommige gebieden van Alaska al meer dan 15.000 jaar bewoond zijn. Antropologen geloven ondertussen dat de huidige Alaska Native stammen afstammelingen zijn van individuen die door de Beringstraat zijn getrokken vanuit het bredere Azië. De massale migratie zou hebben plaatsgevonden tijdens de laatste ijstijd, of het Laatste Glaciale Maximumtoen de Bering-landbrug er was.
Net als de inheemse Amerikaanse stammen op het vasteland van de Verenigde Staten, zijn de inheemse volken van Alaska cultureel divers.
Inuit Goden
De Inuit leven in regio's in Alaska, Canada, Groenland en Siberië. Er zijn ongeveer 150.000 Inuit in de wereld, waarvan het grootste deel in Canada woont.
Het traditionele geloof van de Inuit was verbonden met de dagelijkse routine, waarbij zielen en geesten een belangrijke rol speelden. Daarnaast bepaalde angst een groot deel van de mythologie rond de Arctische gebieden vanwege de harde, vaak onvergeeflijke omgeving: hongersnood, isolatie en onderkoeling werden gepersonifieerde wezens. Taboes moesten dus koste wat het kost worden vermeden... om niet de verkeerde god te beledigen.
Sedna
Sedna is tegelijkertijd moeder en godin van de zeewezens. Ze regeert over de Onderwereld voor kustinuits die wachten op reïncarnatie, Adlivun. In sommige variaties van haar mythe zijn haar ouders (wiens armen Sedna at toen ze nog mens was) haar begeleiders.
Van alle Inuit-godheden is Sedna de bekendste. Ze staat ook bekend als de zeemoeder, Nerrivik.
Seqinek en Tarqeq
Seqinek en Tarqeq zijn zus en broer en vertegenwoordigen elk hun respectievelijke hemellichamen (de zon en de maan).
De zonnegodin Seqinek droeg een fakkel (de zon) terwijl ze rende, wanhopig de avances van haar broer ontwijkend. Tarqeq had zich vermomd als een minnaar van haar, en de twee hadden een affaire totdat Seqinek zich zijn ware identiteit realiseerde. Sindsdien is ze op de vlucht voor de affecties van haar broer. Natuurlijk had Tarqeq ook een fakkel (de maan), maar die was gedeeltelijk uitgeblazen tijdens de achtervolging.e
Tlingit-Haida goden
De Tlingit- en Haida-stammen zijn verenigd in de Centrale Raad van de Tlingit- en Haida-Indianenstammen van Alaska (CCTHITA). Beide culturen - zoals de meeste stammen die van oudsher verbonden zijn met de westelijke uithoeken van Noord-Amerika - hebben totempalen gemaakt. De Haida zijn bijzonder gerenommeerde ambachtslieden, die koper in hun creaties verwerken.
Het uiterlijk van een totempaal en de specifieke betekenis ervan kan per cultuur verschillen. Hoewel een totempaal als heilig wordt beschouwd, was hij nooit bedoeld om te worden gebruikt voor afgoderij.
Yehl en Khanukh
Yehl en Khanukh zijn tegengestelde natuurkrachten. Ze versterken het perspectief van dualisme dat een groot deel van de vroege Tlingit-cultuur domineerde.
In de scheppingsmythe van de Tlingit is Yehl de schepper van de wereld zoals we die nu kennen; hij is een gedaanteverwisselende bedrieger die de vorm van een raaf aanneemt. Zijn diefstal van zoet water leidde tot het ontstaan van bronnen en bronnen.
Wat Khanukh betreft, hij is aanzienlijk ouder dan Yehl. En met zijn leeftijd komt ook zijn macht. Er wordt gedacht dat hij de vorm van een wolf aanneemt. Hoewel Khanukh niet per se een slechte god is, is hij hebzuchtig en serieus. In alle opzichten is hij het tegenovergestelde van Yehl.
Chethl
Chethl, de Donder, werd verondersteld een reusachtige vogel te zijn die in staat was een walvis in zijn geheel op te slokken. Hij creëerde donder en bliksem wanneer hij opsteeg. Zijn zus was Ahgishanakhou, de Ondergrondse Vrouw.
Ahgishanakhou
Ahgishanakhou zit helemaal alleen en bewaakt de Noordwesterse wereldpijler onder de grond. Een stuk geschreven door Dorothea Moore voor De zondagsklok van San Francisco (1904) merkt op dat Ahgishanakhou op Mount Edgecumbe woonde - L'ux in de Tlingit taal. Wanneer de berg rookt, denkt men dat zij haar vuur maakt.
Yup'ik Goden
De Yup'ik zijn inheemse volkeren die leven in verschillende regio's van Alaska en het Russische Verre Oosten. Er worden vandaag de dag verschillende takken van de Yup'ik-talen gesproken.
Hoewel veel Yup'ik tegenwoordig het christendom belijden, is er een traditioneel geloof in een cyclus van het leven, waarbij er wedergeboorte is voor degenen die sterven (inclusief dieren). Spirituele leiders in de gemeenschap konden communiceren met verschillende bovennatuurlijke entiteiten, van geesten tot goden. Amuletten, gesneden in de vorm van een bepaald dier, hebben ook een immense culturele en spirituele betekenis voor Yup'ik volkeren.
Tulukaruq
Tulukaruq is de scheppergod in het religieuze geloof van de Yup'ik. Hij is humoristisch en vrolijk, en fungeert als een vriendelijke beschermer van de Yup'ik. Meestal neemt Tulukaruq de vorm aan van de raaf. Omdat de raaf synoniem is met deze machtige godheid, wordt het afgeraden om raveneieren te eten.
Negury'aq
Over het algemeen wordt Negury'aq beschouwd als de vader van de Raaf (Tulukaruq) en de echtgenoot van de Spinvrouw. In een mythe veroorzaakte hij onbedoeld aardbevingen nadat hij zijn schoonzus onder de aarde had verbannen omdat ze hem tijdens een ruzie had gekrabd.
