Egyptian Cat Gods: Feline Deities of Ancient Egypt

Når du ser på et utvalg av det egyptiske pantheonet, kan du føle at du blir overvåket. Ikke gjør noen brå grep nå! Bare tuller, det er ingenting å bekymre seg for - det er bare kattegudene. Med mindre ... du ikke har begått noen forbrytelser i det siste, har du?

Det er beskyttende guder, vet du. De tar ikke vennlig mot de som gjør galt. Hvis du har gjort noe juridisk tvilsomt i løpet av de siste 24 timene, så...kanskje du burde gå. Maahes ser litt sulten ut og Mafdet arkiverer neglene hennes; sist gang hun gjorde det tok det oss en uke å rydde til gulv.

I fullt alvor, ingen andre ansikter hopper ut mot deg blant de gamle egyptiske gudene og gudinnene enn det til en katt. Katteguder er fremtredende i de fleste verdenskulturer, selv om deres berømmelse utvilsomt er fra overfloden av kattegjenstander som er oppdaget gjennom århundrene i Egypt. Respekten og hengivenheten de gamle egypterne hadde for katter var velkjent allerede i deres storhetstid.

En del av slik ærbødighet stammer fra at de gamle egypterne så på katter (og andre dyr) som kar for gudene. Den andre delen er fordi ... bare se på dem! Fortsett å lese nedenfor for å lære alt du kan om de egyptiske kattegudene.

Tilbad de gamle egypterne katter?

Vi må avkrefte den eldgamle troen på at gamle egyptere tilbad katter. Så, her går det: de gamle egypterne tilbad ikke katter, folkens. Ikke på den måten det erbetraktet som Bastets tvilling. Sammen representerer de dualitet: liv og død, barmhjertighet og vrede, underkastelse og herredømme. På samme måte legemliggjør søstrene selve Egypt. Mens Bastet representerte Nedre Egypt, var Sekhmet Øvre Egypt.

Gudinnen Sekhmet er vanligvis avbildet som en løvinne og beskytter av Ra. Både Bastet og Sekhmet er døtre og konsorter av solguden Ra, og deler tittelen med Hathor og noen ganger Satet. Noen ganger er faren og ektemannen deres faktisk Ptah: det avhenger helt av hvem hovedguden er for øyeblikket.

I Sekhmets mest kjente myte var hun så blodtørstig at Ra – eller Thoth – måtte drikke henne full. nok til å sove slik at hun sluttet å slakte dødelige. Hvis de ikke hadde gjort det, ville hun ha ødelagt menneskeheten. Du vet, å kalle henne «Fryktens elskerinne» gir mye mer mening nå.

Kultsenteret til Sekhmet var i Memphis, selv om hun også hadde en stor tilhengerskare i Taremu (Leontopolis). Drøftelser ble jevnlig gitt til Sekhmets ære, og en gylden aegis var en av mange gjenstander som ble tilskrevet hennes kult. På et tidspunkt ble levende løver holdt i templer dedikert til henne og hennes sønn, Maahes.

Mafdet

Ryker: dødsstraff, loven, konger, fysisk beskyttelse, beskyttelse mot giftige dyr

Fun Fact: Mafdet var kjent for å kun jakte kl.natt

Tidligere nevnte vi hvor søte katter var. Jada, katter er søte, men de er mer enn bare pene ansikter. Det er der Mafdet kommer inn.

Gudinnen Mafdet (også Mefdet eller Maftet) er æret som gudinnen for fysisk beskyttelse. Hun håndhever også loven og utdeler dødsstraff. Takket være hennes riker, er Mafdet oftest avbildet med en stab.

De gamle egypterne så på Mafdet som en hurtigfot gepard, selv om det er noen skildringer av gudinnen som en mangust i stedet. På tidspunktet for Det nye riket hadde Mafdet tilsyn med et rike av Duat (The Afterlife) hvor fiendene til faraoen ville gå. Langt fra en god tid i Land of Reeds, ville forræderne bli halshugget av gudinnen.

Mafdet var kjent for å følge gudene, spesielt Ra, og avverge giftige slanger og skorpioner. Med så mange kampharde kattedyr i Ras følge, må Apep passe på! Det ble sagt at Mafdet viste samme respekt til faraoene, og beskyttet kongene mot skade. Hun ville gå så langt som å rive ut ugudeliges hjerte og overrekke det som en gave til den sittende farao.

I alt, mens den sjakalhodede Anubis ble feiret som budbringer og ledsager for guder, Mafdet var vakt og bøddel. Hun var kanskje ikke en løve som de andre gudene på listen vår, men hennes straff var rask.

Mut

Realms: skapelse, morskap

Morsom fakta: Mut betyr "mor" på gammelegyptisk

Mut (alternativt Maut og Mout) er modergudinnen til egyptisk mytologi. Det er ikke rart at en av formene hennes er en kattemor. Skjønt, det er ikke Muts norm. Hun blir vanligvis vist å være en vakker kvinne som bærer Egypts doble krone, pschent .

Som tiden gikk, adopterte Mut til slutt noen attributter til Sekhmet og Bastet. Hennes gradvise utvikling til en kvinne med et kattehode kom når Mut smeltet sammen med de nevnte kattegudinnene. Gamle egyptere trodde at Mut hadde en betydelig beskyttende funksjon ved siden av hennes rolle i skaperverket.

Mut er en del av den tebanske triaden, sammen med mannen hennes, Amun-Ra, og deres sønn, måneguden Khonsu. Hennes popularitet toppet seg under Midt- og Nyriket i det gamle Egypt.

Maahes

Realms: krig, fortærende fanger, stormer , solens varme, blader

Morsom fakta: Maahes' tilnavn inkluderer "Lord of Slaughter", "The Scarlet Lord" og "The Lord of the Massacre"

Som du kan se fra Maahes' epitet, mener denne løveguden alvor. Maahes (også Mahes, Mihos, Miysis, Mysis) er sønn av skaperguden Ptah – eller Ra, avhengig av hvem hovedguden var – og enten Bastet eller Sekhmet. Uansett foreldrene hans, hanfikk absolutt morens utseende. Det kan også hevdes at hvis Sekhmet var hans mor, så fikk Maahes også hennes holdning.

Som mange katteguder har Maahes et leoninsk hode og en menneskekropp. Han ble stort sett tilbedt i Bubastis og Taremu, sentrene til henholdsvis Bastet og Sekhmet. I tillegg har Maahes' tilhørighet til krig og slukende fanger fått historikere til å trekke paralleller mellom ham og den nubiske guddommen Apedemak. Selv om det er ukjent om Apedemak alltid var en kattegud, var Maahes det absolutt.

Kallt løveprinsen av de fromme, ble Maahes antatt å ha kjempet mot Apep ved siden av Ra. Det hele viste seg å være en familieaffære. Dessuten, til tross for at de ikke hadde en alvorlig konsekvens på det gamle egyptiske livet i fredstid, ville Maahes jevnlig bli avbildet som guddommelig kongelig i gammel egyptisk kunst. For en som hadde en appetitt på menneskekjøtt, ville ingen mistenke det å se på en statue av ham.

Katteguder i andre kulturer

Katteguder fantes ikke bare i Nildalen . Heftige kattedyr var en stift i mange gamle sivilisasjoner. Fra katteguden Li Shou fra det gamle kinesiske panteonet til heksegudinnen Hecate i det gamle Hellas, det er mange andre katteguder i andre kulturer. Det er ikke bare en tilfeldighet heller.

Med villskap, lojalitet og en fabelaktig pels, selvfølgelig, ville mange guddommer fortsette å adoptere en katteform. Domestisering avtidlige kattedyr begynte i det nære østen, i den fruktbare halvmånen i den neolitiske perioden. Derfor stemmer kattedomestisering med utviklingen av landbruket i regionen. Villkatter ble opplært til å beskytte avlinger og kornlagring mot uønskede besøkende.

Katter spilte en viktig rolle i overlevelsen til tidlige menn. Huskatter ble siktet for å fange gnagere, slanger og annet skadedyr. Dagens katter er ikke så forskjellige. Pokker, det er til og med bevis på at moderne katter kan kjempe mot bjørner. Hvis katter i dag kan gjøre det , kan man bare forestille seg hvor fryktløse deres forfedre var.

Feline ære er åpenbar basert på eksisterende arkeologiske bevis fra det gamle Egypt. Vi fikk så mye. Det er mumifiserte katter, katthieroglyfer og kattestatuetter. Med en overflod av disse pelsballene overalt, har noe å gi, ikke sant?

Som det viser seg, var katter veldig populære husdyr fra det nye riket (1570-1069) BCE) og fremover.

Å ønske at et elsket kjæledyr skal begraves sammen med seg selv for å følge dem i etterlivet, er ikke langsøkt. Det ville også forklare hvorfor det er så mange gravmalerier av katter som … vel, katter. De gamle egypterne elsket ærlig talt disse voldsomme kattene.

Selv om før katter ble forgudede kjæledyr, ble de sett på som slektningene til Bastet, den ultimate egyptiske kattegudinnen. Bastet ble antatt å ta form av en katt noen ganger, så det må ha betydd at katter var spesielle på en eller annen måte. Derfor mente gamle egyptere at katten og dens egenskaper fortjente ros.

Katter hadde unektelig beundringsverdige egenskaper. De fanget gnagere og andre skadedyr som kunne utgjøre en betydelig trussel mot tidlige bondesamfunn som de i det gamle Egypt. I tiden da rotter kunne forårsake et samfunnssammenbrudd og da giftige krypdyr utgjorde en alvorlig trussel, var det utrolig fordelaktig å ha en katt for hånden. Også, å ha en katt som spinner når du kjæler den er nok til å bare være klar til å dedikereditt liv til det for alltid.

Kan vi skylde på de tidlige egypterne? Det enkle svaret er nei, det kan vi ikke.

Den utholdenhet, evnen og den skamløse hengivenheten til disse tidlige kattedyrene sementerte deres rolle i samfunnene i hele Nildalen.

Hvordan ble katter tilbedt i det gamle Egypt?

Igjen, katter ble ikke nødvendigvis tilbedt. De ble ikke betraktet som guddommelige vesener selv så mye som de var gudenes kar. På en måte ble de generelle vanene og oppførselen til disse tidlige kattene delt med katteguder. Du vil legge merke til en trend at de egyptiske kattegudene deler mange egenskaper med vanlige gamle katter.

For eksempel er katter pleie, så Bastet og Mut er pleie; katter er beskyttende, så Sekhmet og Mafdet er beskyttende; katter har en forkjærlighet for brutalitet, så Sekhmet, Mafdet og Maahes har grusomme streker. Denne overlappingen visker ut grensen litt når man forsøker å skille sosial opphøyelse fra religiøs ære. Med alt i tankene ble katter høyt ansett i det gamle Egypt.

Katter i det gamle Egypt ble så forgudet at den persiske kongen Cambyses II utnyttet egypternes ærbødighet da han erobret Egypt i 525 fvt. Han satte katter foran hæren sin og fikk dem malt på skjoldene deres, slik at det å skade hæren hans ble en krenkelse for gudene.

Fortsetter på denne tråden, ifølgeDen greske historikeren Herodot, i Egypt "dyr ... enten de er tamme eller på annen måte, blir alle sett på som hellige ..." og dyr ble sørget på unike måter. Den naturlige døden til en katt i en familie vil føre til at husholdningen går i sorg. Familiemedlemmer barberte av øyenbrynene for å vise sorgen. Praksisen er nedtegnet av Herodot i 440 fvt; det antydes at sorgperioden slutter når øyenbrynene vokser ut igjen.

Til tross for deres beundring var katter også vanlig blant begravelsesgoder. En mengde mumifiserte katter er funnet i graver over hele Egypt, både kongelige og andre. De ble også gitt overdådige begravelser på kjæledyrkirkegårder, gravlagt med juveler, keramikk og deres favorittting i livet.

Hvorfor hadde egypterne kattemummier?

I det gamle Egypt ble katter mumifisert av flere grunner. Det har blitt oppdaget mumifiserte katter ved Bastets kultsenter Bubastis, selv om de ikke utelukkende har blitt oppdaget i templer. Mange kattemumier har blitt funnet i personlige graver så sent som i november 2022.

Datert til rundt 717 f.Kr. og 339 f.Kr., ble begravelsene foretatt i et gravkompleks nær pyramiden til farao Userkaf. Selv om det tilsynelatende var ubetydelig sammenlignet med hans etterfølgere som innvarslet Ras popularitet, grunnla Userkaf Egypts femte dynasti.Forskere mener at graven utelukkende ble brukt til å begrave katter og kan ha vært en av de mange kjæledyrkirkegårdene i den antikke verden.

Katter var betydningsfulle både sosialt og religiøst. De var elskede kjæledyr like mye som de var hellige skapninger. Mens en kattemumie kan betraktes som et kjæledyr som har gått videre, kan en kattemumie like mye være et hellig tilbud. Det avhenger av innstillingen og intensjonen som katten ble mumifisert med.

The Dark Side of Cat Mummification

Senere i egyptisk historie (mellom 330 f.Kr. og 30 f.Kr.), ble katter avlet i spesielle komplekser med det eneste formål å bli mumier. Det var en sykelig og, ifølge bevis, en tilsynelatende utbredt praksis. Kattunger ble oftest brukt i disse tilfellene. Mye av tiden ble kattungemumier helliggjort og tilbudt i et tempel eller solgt til individuelle kjøpere.

Deretter er det tilfeller av tomme mumier. Smithsonian Institution beskriver lininnpakninger i form av en kattunge som ikke har noen faktiske rester. "Mumien" ville ha vært fra mellom 332 fvt og 30 fvt. Selv om det var uvanlig, utførte prester ritualer som gjorde gjenstanden til et passende offer.

Det er interessant å merke seg at Egypt på 300-tallet fvt ikke lenger var et vidstrakt imperium. Det hadde blitt erobret av perserne på 500-tallet, og deretter erobret av Alexander den store i 332 fvt. FølgendeAlexanders død etablerte den makedonske generalen Ptolemaios det egyptiske ptolemaiske dynastiet.

Det ptolemaiske dynastiet så en fremvekst av gresk polyteisme og heltekulten til Alexander den store . Disse ble praktisert sammen med den tradisjonelle egyptiske religionen. Selv om det er ukjent hvorfor det ble en fremvekst av katteoppdrettssentre og tomme kattemumier, kan man spekulere.

Erobringen av Alexander den store og krigene som fulgte etter hans død, var en periode med uro. Det var sannsynligvis en økning i kattemumier på grunn av det offentlige behovet for å føle seg trygg i tumultariske tider. Alternativt ble kattemumier tilbudt som takk for bønner som ble besvart.

En gang etablert av Ptolemaios Soter I, var det ptolemaiske dynastiet velstående. Ptolemaiske faraoer bygde praktfulle templer for gudene. Kunsten og vitenskapene blomstret; biblioteket i Alexandria ble bygget. Kanskje kattemumier ble ikke skapt fra strid, men i stedet fra suksess.

Egyptiske katter og solguden

En av de største gjennomføringene med egyptiske katteguder er deres forhold til en solguddom. Oftere enn ikke er kattegudinnene døtrene til solguden Ra, og kalles solens øye. Følgelig kan disse kattegudene også defineres som solguder selv.

I egyptisk kunst er det også vist at mange katteguder har solskiverover hodet deres. Disken fremhever deres forhold til selve solen. Dessuten, som solen, har også katteguder en dobbel natur.

Solen er nødvendig for liv, selv om solen i overflod – som i den brennende ørkenvarmen eller under tørke – kan være skadelig. Katter er ikke nødvendige for livet (avhengig av hvem du spør), men de er pleiende. Å se en kattemor med kattungene sine er bevis nok. Selv om en katt har klør av en grunn: ikke undervurder dem.

Cats Among Royals

Akkurat som katter har en tilhørighet til solen, har de også en tilknytning til de finere tingene i livet. Royalty, spesielt faraoer og deres familier, holdt katter som kjæledyr. Thutmose, den eldste sønnen til farao Amenhotep III og dronning Tiye, holdt en katt som het Mit. I mellomtiden hadde farao Ramses II en løve som sitt kongelige kjæledyr.

Da kattunger ble oppdratt i husholdningene til de velstående i det gamle egyptiske samfunnet, ble de bortskjemt. De fikk halsbånd av edle metaller og juveler, pyntegjenstander og leker, og spiste bordmat sammen med eierne. Man trenger ikke å lete hardt for å finne et arkaisk veggmaleri som viser en huskatt som koser seg til favorittpersonen sin.

The Big Cats of the Egyptian Pantheon

Katter i det gamle Egypt var assosiert med beskyttelse, morskap, voldsomhet ogrekkefølge. Å ha en rundt var en velsignelse fra gudene selv. Nedenfor finner du en liste over Egypts berømte leoninske gudinner (og en gud også)!

Bastet

Realms: hjemlig harmoni, hjemmet, fruktbarhet, katter

Morsom fakta: Av våre katteguder er Bastet den eneste som faktisk kan ta form av en katt

Mamma ? Beklager. Mamma? Beklager. Nei, men bokstavelig talt: hør oss.

Bastet (alternativt Bast) gikk fra å være en glupsk løvinne til en huskatt med flere kattunger på slep. Hun er OG-katteguden i det gamle Egypt og den eneste i gjengen som faktisk kan ta på seg en katteform. Hvis du ikke er imponert ennå, bare vent!

Som hovedkattegudinnen legemliggjorde Bastet kattenes dualitet. Hun har voldelige tendenser, selv om de fleste tilbedere tar det til side til fordel for hennes mer pleiende aspekter. Faktisk viser Bastets tidligste skildringer henne som en løvinne; det er ikke før senere at hun får et kattehode. Dette er imidlertid ikke den nedgraderingen man kanskje tror det er.

Da Bastet ble domestisert, fikk hun et nytt innflytelsesrike. Hun ble beskytter av hjemmet og mødrene. Mer enn det, Bastet holdt harmonien i hjemmet.

Et av de mest kjente tilbudene til Bastet er Gayer-Anderson-katten, en legemliggjøring av katteeleganse. Gayer-Anderson-katten er en bronsestatue fra Egypts sene periode (664-332 fvt)utsmykket med gullsmykker. Den er intrikat, pent utformet og bare en pen statuett. Gayer-Anderson-katten er bare ett av mange votivtilbud til Bastet.

Kultsenteret til Bastet var Bubastis i Nildeltaet. Bubastis er kjent som Tell-Basta på arabisk og Per-Bast på egyptisk. Byen toppet seg under det 22. og 23. dynastiet da Bubastis ble hjemmet til kongefamilien.

I sin katteform ville Bastet hardt forsvare faren sin fra Apep, kaosets slangedemon. Over tid ble denne rollen assosiert med den truende Sekhmet.

Sekhmet

Realms: krig, ødeleggelse, brann, kamp

Morsom fakta: Sekhmet er en av de ærede «Eyes of the Sun»

Neste er Sekhmet. Vi elsker Sekhmet. Hun gikk opp som den voldsomme beskytteren da Bastet tok svangerskapspermisjon og styrte med jernhånd … eller klo. Du vet hvordan det er. Takket være hennes naturlige tilbøyelighet til hensynsløshet, er Sekhmet en av mange guder på listen med en leoninsk form.

Det stemmer: det er ingen huskatt her. Du vil ikke komme over noe bilde av Sekhmet som en kattemor som ammer et kull. Hun er for opptatt med å føre krig mot nattens demoner.

Sekhmet (også stavet Sachmis, Sakhmet, Sekhet og Sakhet) er utbredt