De 10 viktigaste sumeriska gudarna

En av de första civilisationerna på jorden, sumererna, gick samman och bosatte sig i det forntida södra Mesopotamien (dagens syd-centrala Irak) omkring 3500 f.Kr.

Liksom de flesta forntida civilisationer trodde sumererna att nästan alla jordiska fenomen, antropologiska aspekter och astronomiska händelser på något sätt kontrollerades av osynliga gudar. Detta gav upphov till mer än 3 000 sumeriska gudar och gudinnor.

Under årtusendenas lopp förgrenade sig sumererna till akkadierna och senare babylonierna, och den centrala mytologin genomgick allt från små till stora förändringar.

Religion i det antika Mesopotamien

Det fanns många anmärkningsvärda skillnader mellan de flesta moderna religioner och den sumeriska religionen, bortsett från den tidigare nämnda polyteismen.

Grundläggande om mesopotamisk religion

Medan de flesta religioner idag är fast förankrade i idén om en evig gud som överskrider själva begreppet tid, trodde sumererna att deras primära gudar kom från föreningen mellan gudinnan Nammu - den sumeriska gudinnan för det som ansågs vara "urhavet" eller saltvattensamlingar - och hennes partner Engur, som inte var en gud utan en personifikation av det som antogs vara enunderjordiskt hav av sötvatten som kallas Abzu eller Apsu Dessa enheter födde An, guden för "himlen" som fördubblades som himlen, och Ki, som representerade jorden.

An och Ki parade sig sedan och födde Enlil. Enlil var känd som regnets, vindens och stormens gud, och det var han som skilde himlen från jorden och gjorde plats för livet som vi känner det, och blev också jordens gud i processen.

Men det var inte bara himmel och jord; det fanns också underjorden eller Kurdistan som var en dyster, mörk, underjordisk version av jorden som var hem för alla avlidna själar oavsett deras handlingar på det levande planet.

Det är viktigt att komma ihåg att uppgifter från så lång tid tillbaka ofta är opålitliga, och att det finns gott om överlappningar mellan gudar när det gäller vad de är gudar eller gudinnor för. Till exempel, även om Engur var den ursprungliga personifieringen av Abzu, förklarades det senare att Enki, som var något av en styvson till honom, var ansvarig för allt vatten, och ännu senare, förklarades det att Abzu ansågs vara en gud i sig själv i den babyloniska versionen av händelserna.

Den sumeriska gudens mänskliga natur

Ett av de tydligaste exemplen på att den sumeriska religionen skiljer sig från den moderna är hur mänskliga de gamla mesopotamiska gudarna var. Enligt den sumeriska myten var nästan varje sumerisk gud en kraftfull varelse med övernaturliga förmågor till sitt förfogande, men de var långt ifrån den typ av allsmäktig, högsta gud som vi har blivit vana vid tack vare judendomen, kristendomen ochIslam.

Ingen gud i det sumeriska pantheon av gudar stod över att göra misstag, och dessa misstag och felbedömningar betraktades ofta som paraboliska lärdomar. Dessutom avbildades dessa gudar som antingen mänskliga eller åtminstone antropomorfa. De behövde också mat, vatten och skydd precis som de människor som dyrkade dem. De var dock gigantiska i storlek och orsakade att människoratt känna ett fysiskt obehag och rädsla om man tittar på dem.

Det var dock inte bara deras krafter som skilde dem från människorna. Medlemmarna i den mesopotamiska panteon var odödliga, och så länge de befann sig ovanför underjorden hade de en "aura" över sig som kallades melammu , som beskrevs som en glöd som omedelbart skilde dem från vanliga dödliga.

Dessutom var det meningen att de skulle leva ett lugnt liv och i bästa fall behandlas som nyckfulla mästare, olycksbådande närvarande strax utanför syn- och hörhåll som temperamentsfulla övervakare av människorna. Det fanns inget "rättvist" system för karmiskt givande och tagande som i senare religioner - den genomsnittliga mesopotamiska guden kunde uppfylla en svår önskan eller ta ett liv som han ville, även om personen i fråga hadevarit en hängiven troende och en god människa.

Sådana inkonsekvenser var också vanliga när det gällde vad en gud var gud för, med flera gudar som ansvarade för en aspekt av kosmos, och en enskild gudoms ansvarsområde som förändrades under tidens gång.

Begreppet skyddsgudom

Ett annat intressant begrepp som var vanligt i den sumeriska civilisationen var skyddsgudar. Var och en av deras större städer dyrkade en annan gud som sin främsta lokala gud. Till exempel vördade folket i Uruk guden An och gudinnan Inanna, medan invånarna i Nippur ansåg att Enlil var deras skyddsgud och Eridu såg Enki som den viktigaste.

Detta skedde dock inte slumpmässigt, eftersom en stads skyddsgud definierade dess styrka och betydelse i regionen, och en stads gud steg i graderna i mytologin i enlighet med stadens egen uppgång.

Händelserna i det mesopotamiska pantheonet var således oupplösligt förbundna med händelserna i den verkliga världen som gav upphov till legenden. Tillbedjare i varje stad gick till huvudtemplet för att visa sin respekt för huvudguden. Dessa tempel började som lite mer än utarbetade byggnader, men när konstruktionen blev mer avancerad förvandlades de till massiva ziggurater, babyloniska pyramider och ett hemtill religiösa traditioner och högtider.

De viktigaste forntida sumeriska gudarna

Med mer än 3 000 sumeriska gudar och gudinnor är pantheon enormt. Men av denna massiva grupp är det några få som sticker ut genom sin betydelse för den sumeriska religionen och mytologin.

Nammu - Gudinnan av det ursprungliga havet

Nammug födde An och Ki - himlens och jordens gudar - och var en av de högst ansedda kvinnliga gudarna i den tidiga mesopotamiska religionen. Hon förkroppsligade urhavet, som spelade en viktig roll i skapandet av världen, och ansågs också vara modergudinnan.

Symbolen som betecknar hennes namn är densamma som den som används för att beteckna Engur, hennes partner och personifieringen av det mytiska underjordiska sötvattenshavet som kallas Abzu Man tror att Nammu hade större betydelse förr i tiden, men eftersom det inte finns några skriftliga uppgifter från den tiden är det omöjligt att säga med säkerhet.

Under senare tider ersattes Engur i huvudsak av Enki, den sumeriske guden för vatten, visdom, vatten och hantverk som vi kommer att möta senare. En version av myten säger att när Enlil föreslog idén om att skapa människor för Nammu, sa hon till honom att hon kunde skapa sådana varelser med hjälp av Enki - som också var hennes son. En annan version tillskriver idén till Nammu själv.

Hur som helst tog hon hjälp av Enki för att skapa en lerfigur som avbildade gudarna själva. Sedan förvandlade hon den till en levande människa med hjälp av sju gudinnor, däribland Ninmah, som spelade rollen som barnmorska.

An - Den himmelska guden

An, den sumeriska gudomen som styrde himlen, var den viktigaste guden och den viktigaste gudomen i hela religionen. Trots hans position i den mytologiska hierarkin i det forntida Sumer finns det nästan inga bevarade visuella avbildningar av honom, och de skriftliga är vaga och inkonsekventa.

Det enda som är konsekvent i alla visuella framställningar är hans symbol, som var en hornprydd hatt. Han var himmelens gud och även skyddsgud för staden Uruk. Enligt den mesopotamiska religionen var han den högste härskaren över alla gudar och dödliga.

An sades vara både bror och make till Ki, jordens gudinna, och betraktades vid vissa tillfällen som den faktiska fadern till all skapelse. I vissa fall betecknades han som en gemål till Nammu. An tog kontroll över himlen och skilde himlen från jorden när Enlil kom mellan sig själv och Ki, vilket möjliggjorde skapandet av universum.

Till skillnad från den moderna idén om himlen var den sumeriska himlen i huvudsak himlen, där vissa gudar bodde. Detta inkluderade den tidigare nämnda luftguden Enlil, luftgudinnan Ninlil, månguden Nanna och solguden Utu. Hans andra barn, beroende på versionen av myten, var Enki, Nikikurga, Nidaba, Baba och till och med Inanna och Kumarbi.

Den högsta nivån av gudar i den sumeriska religionen var kända som Anunnaki. Gruppen bestod av 7 gudar: An, Enlil, Enki, Ki/Ninhursag, Nanna, Utu och Inanna.

Ki - Jordens gudinna

Ki är uppkallad efter själva jorden och var en direkt ättling till Nammu. Tillsammans med An skapade hon en del av planetens växtlighet och födde även Enlil och de andra gudarna som tillsammans är kända som Annunaki .

Efter att ha separerats från An av den förre stannade Ki kvar på jorden för att styra över domänen. Hon gifte sig senare med sin son Enlil, och de två fortsatte att skapa alla växter och djur på planeten. Hon var också en gemål till Enki vid något tillfälle, och fick tre barn: Ninurta, Ashgi och Panigingarra.

Även om hon omnämns utförligt i den sumeriska myten finns det vissa som tvivlar på hennes status som gud eftersom det inte finns särskilt många referenser till henne i de gamla dokumenten. Det bildades inte heller någon kult för att dyrka henne, och det sägs att hon är samma väsen som gudinnorna Ninmah, Ninhursag och Nintu, bland andra.

Enligt ett antikt sigill avbildades hon som en kvinna med långa armar, klädd i en traditionell dräkt och med en hjälm med horn. Oavsett om hon var en gud eller inte spelade hon en viktig roll i skapandet av universum samt människan och den mänskliga civilisationen. Hennes tempel fanns i Nippur, Mari och på flera andra platser under olika namn.

Enlil - Luftguden

Vid det här laget borde Enlil inte kräva mycket i form av en introduktion. Enlil, som är gud för luft, regn, stormar och till och med jorden, kan ha skapat liv genom att para sig med sin mor, men han gifte sig senare med gudinnan Ninlil, med vilken han bland annat födde gudarna Ninurta, Nanna och Utu.

Skyddsguden för staden Nippur fick namnen "fader", "skapare", "herre", "det stora berget", "rasande storm" och "kung av de främmande länderna".

Enlils betydelse var enorm eftersom han sades vara den varelse som gav kungarna kungamakten och kraften bakom de flesta av universums aspekter. Legenderna berättar faktiskt om hur han fick Nanna och Utu att lysa upp himlen efter att ha varit missnöjd med mörkret i sitt himmelska hem.

Att hans namn skiljer sig åt i ton är inte ovanligt. I många gamla texter beskrivs han som en aggressiv och antagonistisk gud, medan andra beskriver honom som en snäll, vänlig och välvillig varelse som skyddade sumererna.

De senare beskrivningarna stöds av en berättelse om hur Enlil och Enki beordrade gudarna Labar och Ashnan till jorden för att ge boskap och säd till dess invånare.

Anhängare av kulten i hans namn dyrkade honom i templet Ekur, ett ord som betyder ungefär "bergshus". Än idag står ruinerna av templet kvar. En liten statyett av Enlil som visar honom som en skäggig man sittande på en tron hittades i Nippur.

Trots att Enlils symbol var en krona med horn kan man inte se några horn i det här fallet - men det är sannolikt ett resultat av tusentals års skador.

Enki - Vattnets, visdomens, konstens, hantverkets, den manliga fertilitetens och magins gud

Enki var en av de fyra gudar som skapelsen tillskrevs, och han var främst sötvattnets gud och sades ha fyllt floderna Tigris och Eufrat med både vatten och marint liv.

Därför avbildades han visuellt som en skäggig man i en typisk dräkt för tiden - komplett med hornhatt - som satt ner med strömmande vattendrag och fiskar omkring sig. Till skillnad från de flesta större gudar levde Enki inte i himlen, jorden eller underjorden; han levde i Abzu .

Enkis primära gemål var Ki, men i det här fallet kallades hon alltid Ninhursag. Han hade också relationer med Damkina samt Ninsar och Ninkurra - som var hans döttrar. Han var också far till tre andra barn - Marduk, Uttu och Ninti.

Även om vissa andra gudar hade en relativt större andel stöd så vitt de bevarade dokumenten vittnar om, var Enkis bidrag till legenderna kanske lika betydelsefullt, om inte mer.

Enki, som sysslade med alla typer av kunskap, konst, hantverk, magi och trollformler - senare även känd som guden Ea - var inblandad i nästan alla smarta aspekter av livet i det forntida Mesopotamien.

I den sumeriska poesin omnämns han faktiskt som en person som var mycket engagerad i den mänskliga civilisationen som helhet.

Som skyddsgud för staden Eridu var Enkis uppgift att förse landets härskare med kunskap, skicklighet och intelligens. Han var dock långt ifrån självständig, eftersom hans handlingar nästan helt dikterades av Enlil, och Enki var något av en verkställighetsagent.

Till skillnad från Enlil var Enki dock nästan alltid snäll mot människorna och verkade vara klokare och fredligare än sin herre. Vissa källor säger också att det inte var Enki, utan Abzu själv som dyrkades av folket i Eridu som en personifiering av sötvattentillgången.

Inanna - Gudinna för kvinnlig fertilitet, kärlek och krig

Medan Nammu kan ha ansetts vara högre upp i tidigare former av religionen, var den sumeriska gudinnan Inanna utan tvekan den viktigaste kvinnliga gudomen i det antika Mesopotamiens historia , och en av de mest vördade gudinnorna från alla antika civilisationer.

Hon sades ha kontroll över kvinnlig fertilitet, sexuell kärlek, reproduktion och krig, och var en katalysator för både liv och död, och skänkte civilisationen välsignelser när hon var nöjd. Hon var dotter till Enlil och tvillingsyster till Utu, och hade ett annat syskon vid namn Ereshkigal, som var gudinnan med ansvar för underjorden. Hon var också beskyddare av Uruk, där hon senare blev känd som Ishtar iBabylonisk version av händelserna. Andra kända kultcentra inkluderar Agade och Nineve.

En av de viktigaste punkterna i hennes historia var hennes kärleksaffär med Dumuzi, herdarnas gud, och hur hon till slut blev orsaken till hans död. Enligt myten lät hon underjordens demoner ta honom när han inte visade en tillfredsställande nivå av sorg när hon själv sjönk ned i Nether-riket.

Men hon kände också medlidande senare och lät honom följa med henne till himlen i ett halvår - dock på bekostnad av att hans syster fick ersätta honom under tiden.

Denna myt sammanfattar på ett bra sätt Inannas personlighet: lustfylld, våldsam och hämndlysten. Hon var känd för att följa med sin favoritkung i strid i form av planeten Venus, morgonstjärnan eller aftonstjärnan.

Därför var hennes symbol alltid en stjärna med antingen åtta eller sex uddar, och eftersom Venus försvinner ur synfältet på grund av sin närhet till solen, kopplade sumererna planetens två utseenden till den tudelade personligheten hos Inanna.

I ett gammalt sigill från den här perioden avbildades Inanna med flera vapen redo på ryggen, en hjälm med horn, vingar och med foten på ett lejon vars koppel hon höll i. Gudinnan sades också ha utformat en uppsättning lagar som formade lagarna och etiketten i området.

Ereshkigal - Underjordens gudinna

Av de fyra existensplan som fanns i den sumeriska mytologin var Underjorden, även känd som Kigal eller Irkalla, det i särklass mest deprimerande.

Den beboddes av demoner, gudar och döda och styrdes av dödens och dysterhetens gudinna - Ereshkigal. Gudinnan var gift med Nergal, krigets, dödens och sjukdomarnas gud. Hon var äldre än sin mer livliga syster Inanna, hatade henne passionerat och var en iskall drottning som tillämpade lagen att ingen kunde lämna underjorden utan att lämna en ersättare bakom sig.

När Inanna besökte underjorden lät Ereshkigal klä av henne naken innan hon passerade helvetets sju portar och förvandlade henne sedan till ett lik.

Inanna hade dock planerat för detta i förväg och sagt till sin vesir Ninshubur att informera de större gudarna om hon inte skulle återvända i tid. Även om gudarna Nanna och Enlil vägrade att komma till hennes hjälp, skred gamle gode Enki till handling och försökte få Inanna utdragen från Netherriket. Detta skulle dock vara omöjligt att göra utan att lämna efter sig en ersättare, och det var dåatt Inanna valde Dumuzi att stanna i hennes ställe, upprörd över att han inte hade sörjt hennes förlust tillräckligt.

Gula - Gudinna för helande

Till skillnad från Ereshkigal hade Sumers läkegudinna ett mycket bättre rykte i regionen.

Gula var också känd som Ninisina, Nintinuga, Ninkarrak och Meme. Hon kallades för läkarnas beskyddarinna och sades ha medicinsk utrustning som skalpeller, örtmedicin och bandage.

Det är oklart vem hennes make var, men det var antingen krigsguden Ninurta eller växtguden Abu. Med någon av dem födde hon Damu och Ninazu, båda gudar för helande. Den mindre guden Damu hade också förmågan att driva bort demoner, och många sumeriska dikter har skrivits om honom.

Gula var också känd för att vara gudinna för hundar och andra djur, och detta är förevigat i avbildningar av henne med en hund inristad i en gränssten från perioden. Hennes popularitet ökade kraftigt under Babylons tidiga dagar och blev så småningom den främsta av civilisationens helande gudar. Gulas kultcentrum var Umma, men hennes popularitet sträckte sig till Adab, Nippur och Lagash,Uruk och Ur. Hennes främsta tempel kallades Esabad och Egalmah.

Nanna - Månens gud

Till skillnad från många andra stora panteistiska samhällen, som de gamla egyptierna eller de gamla aztekerna, var sumerernas främsta astrala gud inte solguden, utan månguden Nanna - även känd som Sin.

Nanna var avkomma till luftgudarna Enlil och Ninlil och var ansvarig för att bringa ljus till den mörka himlen, som sades vara uppdelad i tre kupoler över en platt jord med varje kupol gjord av ett värdefullt ämne. Han spred stjärnor och planeter runt himlen och tillsammans med sin fru Ningal födde han Inanna och hennes tvillingbror Utu.

Det sägs att Enlil själv trolovade de två gudomliga varelserna. Konstigt nog ansågs Nanna också vara boskapens gud eftersom deras horn liknade halvmånen. Nanna var också far till eldguden Nusku och en av Enlils betrodda ministrar. Liksom sin son Utu var Nanna fast besluten att vara en domare över gott och ont på grund av sin allseende ställning.

Nanna var skyddsgud i Ur och hans huvudtempel var Ekishnugal, som byggdes om eller restaurerades många gånger av olika härskare. Andra anläggningar tillägnade honom var templet Kurigalzu I och en ziggurat kallad Elugalgalgasisa. Hans kult hade prinsessor som prästinnor, som fick bo i en byggnad kallad Gipar. Det finns även bevis för kulter som ansåg att Nanna var den primäraNanna avbildades som en skäggig man som satt på en tron med en symbolisk halvmåne på himlen.

Utu - solens, sanningens och rättvisans gud

Utu var personifieringen av solens glans och värme - ofelbar och evig. Med sina livgivande energier hjälpte Utu också växter att växa. Solgudens utseende liknade det hos andra viktiga gudar i regionen, med en kniv och några eldstrålar som skilde honom från sina likar. Utu var Nannas son och Inannas tvillingbror, men han dyrkades inte lika intensivt somandra sumeriska gudar. Guden blev senare känd som Shamash.

Utu var också känd som sanningens och rättvisans gud eftersom han ansågs kunna se allt från sin utsiktspunkt. Han var en av de få ensidigt "goda" gudarna som övervakade upprätthållandet av lag och ordning i landet, och han sades skydda det som var gott och bannlysa det onda.

Utu fick ett barn - en dotter vid namn Mamu som var en av många gudinnor som styrde över drömmarnas rike. Utus främsta plats för dyrkan var Sippar, där templet kallades Vita huset.