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Eine kühle Frühlingsbrise flüstert durch die hohen Bäume, und die Wellen des Mississippi plätschern träge gegen den Bug des Bootes, das Sie mit entworfen haben.
Es gibt keine Karten, die dir und deiner Gruppe den Weg weisen könnten, denn es ist unbekanntes Land, und wenn du tiefer eindringst, wird sich das nur noch mehr bestätigen.
Plötzlich hört man das Plätschern von Rudern, als einer der Männer gegen die Strömung ankämpft, um das schwer beladene Boot weiter flussaufwärts zu bringen. Monate der Planung, des Trainings und der Vorbereitung haben euch bis zu diesem Punkt gebracht. Und nun ist die Reise losgegangen.
In der Stille, die nur durch das rhythmische Dröhnen der Ruder unterbrochen wird, beginnen die Gedanken zu schweifen. Zweifel schleichen sich ein. Sind die richtigen Vorräte eingepackt, um diese Mission zu Ende zu bringen? Wurden die richtigen Männer ausgewählt, um dieses Ziel zu erreichen?
Die letzten Reste der Zivilisation verschwinden hinter Ihnen, und alles, was Sie von Ihrem Ziel, dem Pazifik, trennt, ist der weite, offene Fluss ... und Tausende von Meilen unerforschten Landes.
Im Moment gibt es vielleicht keine Karten, aber wenn Sie nach St. Louis zurückkehren - wenn Sie kehren zurück - jeder, der die Reise nach Ihnen antritt, wird von dem profitieren, was Sie gerade erreichen.
Siehe auch: Geschichte des FlugzeugsWenn Sie nicht zurückkehren, wird niemand nach Ihnen suchen, und die meisten Amerikaner werden vielleicht nicht einmal wissen, wer Sie waren oder wofür Sie Ihr Leben gegeben haben.
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Siehe auch: Wer erfand die Zahnbürste: William Addis' moderne ZahnbürsteSo begann die Reise von Meriwether Lewis und William Clark sowie einer kleinen Gruppe von Freiwilligen, die auch als "Entdeckungskorps" bekannt sind.
Meriwether Lewis und William Clark Sie hatten ihr Ziel - Nordamerika durchqueren und den Pazifischen Ozean erreichen - und eine Vermutung, wie das zu erreichen ist - dem Mississippi von New Orleans oder St. Louis aus nach Norden folgen und dann schiffbare Flüsse nach Westen kartieren - aber der Rest war unbekannt.
Es bestand die Möglichkeit, auf unbekannte Krankheiten zu stoßen, auf einheimische Stämme zu stoßen, die gleichermaßen feindselig oder freundlich gesinnt sein konnten, sich in der weiten, unerforschten Wildnis zu verirren, zu verhungern oder sich der Kälte auszusetzen.
Lewis und Clark planten und rüsteten das Korps nach bestem Wissen und Gewissen aus, aber die einzige Gewissheit war, dass es keine Garantie für den Erfolg gab.
Trotz dieser Gefahren zogen Lewis, Clark und die ihnen folgenden Männer weiter. Sie schrieben ein neues Kapitel in der Geschichte der amerikanischen Entdeckungen und öffneten die Tür zur Expansion nach Westen.
Was war die Lewis-und-Clark-Expedition?
Lewis und Clark machten sich auf den Weg, um einen Wasserweg zu finden und zu kartieren, der den Mississippi mit dem Pazifik verbinden konnte. Die Mission wurde vom damaligen Präsidenten Thomas Jefferson in Auftrag gegeben und war eigentlich eine militärische Mission. Klingt einfach.
Die Expedition verließ St. Louis 1804 und kehrte 1806 zurück, nachdem sie mit zahlreichen Indianerstämmen in Kontakt getreten war, Hunderte von Pflanzen- und Tierarten dokumentiert und den Weg zum Pazifik kartiert hatte - obwohl sie keinen Wasserweg gefunden hatte, der sie ganz dorthin geführt hätte, wie es ihre ursprüngliche Absicht gewesen war.
Obwohl der Auftrag einfach klingt, gab es keine detaillierten Karten, die ihnen helfen konnten, die Herausforderungen zu verstehen, denen sie sich bei einer solchen Aufgabe gegenübersehen könnten.
Es gab nur spärliche und undetaillierte Informationen über die riesigen Ebenen, die vor uns lagen, und keine Kenntnis oder Erwartung der riesigen Ausmaße der Rocky Mountains noch weiter westlich.
Stellen Sie sich das vor - diese Männer machten sich auf den Weg durch das Land, bevor die Menschen wussten, dass es die Rocky Mountains gibt. Das ist Neuland.
Dennoch wurden zwei Männer - Meriwether Lewis und William Clark - aufgrund ihrer Erfahrung und, im Falle von Lewis, ihrer persönlichen Verbindung zu Präsident Thomas Jefferson ausgewählt, um eine kleine Gruppe von Männern ins Unbekannte zu führen und die Menschen in den bereits besiedelten östlichen Staaten und Territorien über die Möglichkeiten des Westens aufzuklären.
Zu ihren Aufgaben gehörte es nicht nur, eine neue Handelsroute zu kartografieren, sondern auch, so viele Informationen wie möglich über das Land, die Pflanzen, die Tiere und die einheimischen Völker zu sammeln.
Eine große Aufgabe, um es vorsichtig auszudrücken.
Wer waren Lewis und Clark?
Meriwether Lewis wurde 1774 in Virginia geboren, doch als er fünf Jahre alt war, starb sein Vater, und er zog mit seiner Familie nach Georgia. Die nächsten Jahre verbrachte er damit, alles über die Natur und das Leben in der freien Natur zu lernen, und wurde zu einem geschickten Jäger und äußerst kenntnisreich. Vieles davon endete im Alter von dreizehn Jahren, als er zurück nach Virginia geschickt wurde, um eine angemessene Ausbildung zu erhalten.
Offenbar widmete er sich seiner formalen Ausbildung ebenso intensiv wie seiner natürlichen Erziehung, denn er schloss die Schule im Alter von 19 Jahren ab. Kurz darauf meldete er sich bei der örtlichen Miliz und trat zwei Jahre später offiziell in die Armee der Vereinigten Staaten ein, wo er zum Offizier ernannt wurde.
In den nächsten Jahren stieg er im Rang auf und diente zeitweise unter dem Kommando eines Mannes namens William Clark.
Wie es das Schicksal wollte, wurde er kurz nach seinem Ausscheiden aus der Armee im Jahr 1801 gebeten, Sekretär eines ehemaligen Kollegen aus Virginia zu werden - des neu gewählten Präsidenten Thomas Jefferson. Die beiden Männer lernten sich sehr gut kennen, und als Präsident Jefferson jemanden brauchte, dem er die Leitung einer wichtigen Expedition anvertrauen konnte, bat er Meriwether Lewis, das Kommando zu übernehmen.
William Clark war vier Jahre älter als Lewis und wurde 1770 in Virginia geboren. Er wuchs in einer bäuerlichen und landwirtschaftlichen Sklavenhalterfamilie auf, die von der Bewirtschaftung mehrerer Ländereien profitierte. Im Gegensatz zu Lewis erhielt Clark nie eine formale Ausbildung, sondern las gerne und bildete sich größtenteils selbst. 1785 zog die Familie Clark auf eine Plantage in Kentucky um.
William Clark Im Jahr 1789, im Alter von neunzehn Jahren, schloss sich Clark einer örtlichen Miliz an, die die Aufgabe hatte, die indianischen Stämme zurückzudrängen, die ihre angestammten Gebiete in der Nähe des Ohio River behalten wollten.
Ein Jahr später verließ Clark die Miliz von Kentucky und schloss sich der Miliz von Indiana an, wo er ein Offizierspatent erhielt. Anschließend verließ er diese Miliz und schloss sich einer anderen militärischen Organisation an, der Legion der Vereinigten Staaten, wo er ebenfalls ein Offizierspatent erhielt. Im Alter von sechsundzwanzig Jahren verließ er den Militärdienst, um auf die Plantage seiner Familie zurückzukehren.
Dieser Dienst muss allerdings bemerkenswert gewesen sein, denn nachdem er sieben Jahre lang nicht mehr in der Miliz war, wurde er von Meriwether Lewis schnell zum zweiten Kommandanten der neu gegründeten Expedition in den unerforschten Westen ernannt.
Ihre Kommission
Präsident Jefferson hoffte, viel mehr über das neue Territorium zu erfahren, das die Vereinigten Staaten gerade im Rahmen des Louisiana Purchase von Frankreich erworben hatten.
Eines seiner Ziele war es, den direktesten und praktikabelsten Wasserweg durch den Kontinent für den Handel zu finden. Er beauftragte Meriwether Lewis und William Clark, eine geeignete Route durch das Land westlich des Mississippi bis zum Pazifischen Ozean zu kartieren, um das Gebiet für eine künftige Expansion und Besiedlung zu erschließen. Sie sollten dieses fremde neue Land nicht nur erkunden, sondern auch so genau wie möglich kartieren.
Sie hofften auch, möglichst friedliche Freundschaften und Handelsbeziehungen mit den Eingeborenenstämmen zu knüpfen, denen sie unterwegs begegneten. Die Expedition hatte auch einen wissenschaftlichen Aspekt: Neben der Kartierung ihrer Route waren die Entdecker für die Aufzeichnung der natürlichen Ressourcen sowie aller Pflanzen- und Tierarten verantwortlich, denen sie begegneten.
Dazu gehörte auch ein besonderes Interesse des Präsidenten, das mit seiner Leidenschaft für die Paläontologie zu tun hatte - die Suche nach Kreaturen, von denen er glaubte, dass sie noch existierten (obwohl sie in Wirklichkeit längst ausgestorben waren), wie das Mastodon und das Riesenfaultier.
Diese Reise diente jedoch nicht nur der Erkundung. Andere Nationen hatten noch Interesse an dem unentdeckten Land, und die Grenzen waren nur lose definiert und vereinbart. Die Durchquerung des Landes durch eine amerikanische Expedition würde dazu beitragen, eine offizielle Präsenz der Vereinigten Staaten in diesem Gebiet zu etablieren.
Vorbereitungen
Lewis und Clark gründeten zunächst eine Spezialeinheit innerhalb der US-Armee, das Entdeckungskorps, das die Aufgabe hatte, die besten Männer für die fast unvorstellbare Aufgabe zu finden.
Ein Schreiben von Präsident Thomas Jefferson an den US-Kongress vom 18. Januar 1803, in dem er um 2.500 Dollar für die Ausrüstung einer Expedition bittet, die das Land westlich des Pazifiks erkunden soll. Dies wäre nicht einfach zu bewerkstelligen. Die ausgewählten Männer müssten bereit sein, sich freiwillig auf eine Expedition in ein unbekanntes Land zu begeben, ohne dass ein konkretes Ergebnis im Voraus geplant wäre, und sie müssten sich der Härten und potenziellen Entbehrungen bewusst sein, die eine solche Operation mit sich bringt. Außerdem müssten sie wissen, wie man sich von der Natur ernährt und mit Schusswaffen umgeht, sowohl für die Jagd als auch zur Verteidigung.
Diese Männer müssten auch die rauesten und härtesten Abenteurer sein, die es gibt, aber auch freundlich, zuverlässig und bereit, Aufträge anzunehmen, die die meisten Menschen niemals erfüllen könnten.
In dem abgelegenen Land, das vor ihnen lag, war Loyalität das oberste Gebot. Es würde mit Sicherheit unvorhergesehene Situationen geben, die ein schnelles Handeln ohne Zeit für Diskussionen erforderten. Die junge Demokratie in den neu geschaffenen Vereinigten Staaten war eine wunderbare Einrichtung, aber das Korps war eine militärische Operation und sein Überleben hing davon ab, dass sie wie eine solche funktionierte.
Deshalb wählte Clark seine Männer sorgfältig unter den aktiven und gut ausgebildeten Soldaten des US-Militärs aus; bewährte Veteranen aus den Indianerkriegen und der Amerikanischen Revolution.
Da die Ausbildung und die Vorbereitungen so gut wie möglich waren und die Gruppe aus 33 Männern bestand, war der 14. Mai 1804 das einzig sichere Datum: der Beginn der Expedition.
Zeitleiste von Lewis und Clarke
Die gesamte Reise wird weiter unten im Detail beschrieben, aber hier ist ein kurzer Überblick über den zeitlichen Ablauf der Lewis-und-Clark-Expedition
1803 - Räder in Bewegung
18. Januar 1803. Präsident Thomas Jefferson bittet den Kongress um 2.500 Dollar für die Erforschung des Missouri River, die am 28. Februar bewilligt werden.
Der mächtige Missouri fließt unaufhörlich und formt langsam das Land und die Menschen, die dieses Gebiet ihr Zuhause nennen. Die Besiedlung des Westens in dieser aufstrebenden Nation machte diesen Fluss zu einem der wichtigsten Wege der Expansion. 4. Juli 1803. Die Vereinigten Staaten schließen den Kauf der 820.000 Quadratmeilen westlich der Appalachen von Frankreich für 15.000.000 $ ab, der als Louisiana Purchase bekannt ist.
31. August 1803. Lewis und 11 seiner Männer paddeln mit ihrem neu konstruierten 55 Fuß langen Kielboot auf der Jungfernfahrt den Ohio River hinunter.
14. Oktober 1803. Lewis und seine 11 Männer werden in Clarksville von William Clark, seinem afroamerikanischen Sklaven York und 9 Männern aus Kentucky begleitet.
8. Dezember 1803. Lewis und Clark schlagen ihr Winterlager in St. Louis auf, um weitere Soldaten zu rekrutieren und auszubilden sowie ihre Vorräte aufzustocken.
1804 - Die Expedition ist im Gange
14. Mai 1804. Lewis und Clark verlassen Camp Dubois (Camp Wood) und setzen ihr 55 Fuß langes Kielboot in den Missouri River, um ihre Reise zu beginnen. Ihr Boot wird von zwei kleineren Pirogen gefolgt, die mit zusätzlichen Vorräten und Hilfskräften beladen sind.
3. August 1804. Lewis und Clark halten in der Nähe der heutigen Stadt Council Bluffs, Iowa, ihren ersten Rat mit den amerikanischen Ureinwohnern ab - einer Gruppe von Häuptlingen aus Missouri und Oto.
20. August 1804. Das erste Mitglied der Gruppe stirbt nur drei Monate nach dem Aufbruch: Sergeant Charles Floyd erleidet einen Blinddarmdurchbruch und kann nicht mehr gerettet werden. Er wird in der Nähe des heutigen Sioux City, Iowa, begraben. Er ist das einzige Mitglied der Gruppe, das die Reise nicht überlebt.
25. September 1804. Die Expedition stößt auf ihr erstes großes Hindernis, als eine Gruppe von Lakota-Sioux eines ihrer Boote fordert, bevor sie weiterfahren darf. Diese Situation wird mit Geschenken von Medaillen, Militärmänteln, Hüten und Tabak entschärft.
26. Oktober 1804. Die Expedition entdeckt das erste große Indianerdorf auf ihrer Reise - die Erdhüttensiedlungen der Mandan- und Hidatsastämme.
2. November 1804. Baubeginn von Fort Mandan auf der anderen Seite des Missouri River gegenüber den Dörfern der amerikanischen Ureinwohner
5. November 1804. Ein französisch-kanadischer Pelzjäger namens Toussaint Charbonneau und seine schoschonische Frau Sacagawea, die bei den Hidatsas lebten, werden als Dolmetscher angeheuert.
24. Dezember 1804. Der Bau von Fort Mandan ist abgeschlossen, und das Korps zieht sich für den Winter zurück.
1805 - Tiefer ins Unbekannte
11. Februar 1805. Das jüngste Mitglied der Gruppe kommt hinzu, als Sacagawea Jean Baptiste Charbonneau zur Welt bringt, der von Clark den Spitznamen "Pompy" erhält.
7. April 1805. Das Korps setzt die Reise von Fort Mandan den Yellowstone River hinauf und den Marias River hinunter in 6 Kanus und 2 Pirogen fort.
3. Juni 1805. Sie erreichen die Mündung des Marias River und stoßen auf eine unerwartete Gabelung. Da sie nicht wissen, in welche Richtung der Missouri River fließt, schlagen sie ihr Lager auf und schicken Spähtrupps zu den einzelnen Flussarmen.
13. Juni 1805. Lewis und sein Spähtrupp entdecken die Great Falls of Missouri und bestätigen die richtige Richtung für die Fortsetzung der Expedition
21. Juni 1805. Es werden Vorbereitungen getroffen, um eine 18,4 Meilen lange Portage um die Great Falls zu bewältigen, die bis zum 2. Juli dauern wird.
13. August 1805. Lewis überquert die Kontinentale Wasserscheide und trifft Cameahwait, den Anführer der Schoschonen-Indianer. Er kehrt mit ihm über den Lemhi-Pass zurück, um Camp Fortunate zu errichten und Verhandlungen zu führen.
Lewis und Clark erreichen das von Sacagawea geleitete Schoschonenlager. 17. August 1805. Lewis und Clark verhandeln erfolgreich über den Kauf von 29 Pferden im Tausch gegen Uniformen, Gewehre, Pulver, Kugeln und eine Pistole, nachdem Sacagawea enthüllt hat, dass Cameahwait ihr Bruder ist. Auf diesen Pferden werden sie von einem Schoschonenführer namens Old Toby über die Rocky Mountains geführt.
13. September 1805. Die Reise über die kontinentale Wasserscheide am Lemhi-Pass und in den Bitterroot-Bergen erschöpfte ihre ohnehin mageren Rationen, und das Korps war gezwungen, Pferde und Kerzen zu essen.
6. Oktober 1805. Lewis und Clark treffen die Nez Perce-Indianer und tauschen ihre verbliebenen Pferde gegen 5 Einbäume ein, um ihre Reise auf dem Clearwater River, Snake River und Columbia River bis zum Ozean fortzusetzen.
15. November 1805. Das Korps erreicht schließlich den Pazifischen Ozean an der Mündung des Columbia River und beschließt, sein Lager auf der Südseite des Columbia River aufzuschlagen.
17. November 1805. Der Bau von Fort Clatsop, dem Winterquartier für die Expedition, beginnt und wird am 8. Dezember abgeschlossen.
1806 - Die Heimreise
22. März 1806. Das Korps verlässt Fort Clatsop, um seine Heimreise anzutreten
Faksimile von Fort Clatsop aus dem Jahr 1919. Im Winter 1805 erreichte die Lewis-Clark-Expedition die Mündung des Columbia. Nachdem sie einen geeigneten Standort gefunden hatten, errichteten sie Fort Clatsop. 3. Mai 1806. Sie kehren zum Stamm der Nez Perce zurück, können aber dem Lolo Trial nicht über die Bitterroot Mountains folgen, da in den Bergen noch Schnee liegt. Sie errichten Camp Chopunnish, um den Schnee abzuwarten.
10. Juni 1806. Die Expedition wird von 5 Nez Perce-Führern auf 17 Pferden über den Lolo Creek nach Travellers Rest geführt, eine Route, die etwa 300 Meilen kürzer war als ihr Weg nach Westen.
3. Juli 1806. Die Expedition wird in zwei Gruppen aufgeteilt: Lewis führt seine Gruppe den Blackfoot River hinauf, während Clark seine Gruppe durch Three Forks (Jefferson River, Gallatin River und Madison River) und den Bitterroot River hinauf führt.
12. August 1806. Nachdem sie verschiedene Flusssysteme erkundet hatten, trafen die beiden Parteien am Missouri River in der Nähe des heutigen North Dakota wieder zusammen.
14. August 1806. Sie erreichen Mandan Villiage und Charbonneau und Sacagawea beschließen zu bleiben.
23. September 1806. Nach zwei Jahren, vier Monaten und zehn Tagen ist das Korps wieder in St. Louis angekommen.
Die Lewis-und-Clark-Expedition im Detail
Die Irrungen und Wirrungen einer zweieinhalbjährigen Reise durch unbekanntes und unerforschtes Terrain lassen sich in einer kurzen, punktuellen Beschreibung nicht angemessen wiedergeben.
Hier finden Sie einen umfassenden Überblick über ihre Herausforderungen, Entdeckungen und Lektionen:
Die Reise beginnt in St. Louis
Da Motoren noch nicht erfunden worden waren, wurden die Boote des Entdeckungskorps ausschließlich von Menschenhand betrieben, und die Fahrt flussaufwärts - gegen die starken Sturzbäche des Missouri - war ein langsames Unterfangen.
Das Kielboot, das Lewis entworfen hatte, war ein beeindruckendes Schiff, das von Segeln unterstützt wurde, aber dennoch mussten sich die Männer auf Paddel und Stangen verlassen, um ihren Weg nach Norden zu finden.
Der Missouri ist auch heute noch für seine kompromisslosen Strömungen und versteckten Sandbänke bekannt. Vor ein paar hundert Jahren wäre die Reise mit kleinen Booten, die mit Männern, genügend Lebensmitteln, Ausrüstung und den für die lange Reise als notwendig erachteten Schusswaffen beladen waren, schwierig genug gewesen, um die Reise zu bewältigen unten Das Korps war nach Norden vorgedrungen und kämpfte den ganzen Weg gegen den Fluss.
Eine Karte, die die Mäander des Mississippi zeigt. Allein diese Aufgabe erforderte viel Kraft und Ausdauer. Das Korps kam nur langsam voran und brauchte einundzwanzig Tage, um die letzte bekannte Siedlung der Weißen zu erreichen, ein sehr kleines Dorf namens La Charrette am Missouri River.
Darüber hinaus war es ungewiss, ob sie auf eine andere englischsprachige Person treffen würden oder nicht.
Die Männer der Expedition waren sich schon lange vor Beginn der Reise bewusst, dass es zu ihren Aufgaben gehören würde, Beziehungen zu allen Indianerstämmen aufzubauen, auf die sie stießen. In Vorbereitung auf diese unvermeidlichen Begegnungen hatten sie viele Geschenke dabei, darunter spezielle Münzen, die so genannten "Indian Peace Medals", die mit dem Konterfei von Präsident Jefferson geprägt wurdenund enthielt eine Friedensbotschaft.
Auf indianischen Friedensmedaillen waren oft die Präsidenten der Vereinigten Staaten abgebildet, so auch auf dieser von Robert Scott entworfenen Medaille von Thomas Jefferson aus dem Jahr 1801 Cliff / CC BY (//creativecommons.org/licenses/by/2.0)
Und falls diese Gegenstände nicht ausreichten, um die Menschen zu beeindrucken, die sie trafen, war das Korps mit einigen einzigartigen und mächtigen Waffen ausgestattet.
Jeder der Männer war mit dem standardmäßigen militärischen Steinschlossgewehr ausgerüstet, aber sie führten auch eine Reihe von Prototypen von "Kentucky Rifles" mit sich - eine Art Langwaffe, die ein Bleigeschoss des Kalibers .54 abfeuerte - sowie ein Luftdruckgewehr, das als "Isaiah Lukens Air Rifle" bekannt war; eine der interessanteren Waffen, die sie besaßen.Sportgewehre, war auch mit einer kleinen Kanone ausgestattet, die ein tödliches 1,5-Zoll-Projektil abfeuern konnte.
Lewis und Clark hofften jedoch, dass diese Waffen in erster Linie dazu dienen würden, die Stämme, denen sie begegneten, zu beeindrucken, indem sie die Waffen zur Vermeidung von Konflikten einsetzten, anstatt sie für den beabsichtigten Zweck zu verwenden.
Frühe Herausforderungen
Am 20. August erreichte das Korps nach monatelanger Reise ein Gebiet, das heute als Council Bluffs in Iowa bekannt ist. An diesem Tag ereignete sich eine Tragödie: Einer ihrer Männer, Sergeant Charles Floyd, wurde plötzlich überwältigt, erkrankte schwer und starb an einem angeblichen Blinddarmdurchbruch.
Sergeant Charles Floyd, das erste Todesopfer der Expedition Doch dies war nicht der erste Verlust an Arbeitskräften. Nur wenige Tage zuvor war einer der Männer, Moses Reed, desertiert und hatte sich auf den Weg zurück nach St. Louis gemacht. Zu allem Übel stahl er dabei - nachdem er über seine Absichten gelogen und seine Männer im Stich gelassen hatte - eines der Gewehre der Kompanie zusammen mit etwas Schießpulver.
William Clark schickte einen Mann namens George Drouillard nach St. Louis, um ihn zurückzuholen - eine Frage der militärischen Disziplin, die im offiziellen Expeditionsprotokoll festgehalten wurde. Der Befehl wurde ausgeführt, und bald darauf kehrten beide Männer zurück - nur wenige Tage vor dem Tod von Floyd.
Zur Strafe musste Reed viermal den "Spießrutenlauf" absolvieren, d. h. er musste durch eine doppelte Reihe von anderen aktiven Korpsmitgliedern gehen, die ihn mit Knüppeln oder sogar kleinen Klingenwaffen schlagen sollten.
Bei der Anzahl der Männer in der Kompanie ist es wahrscheinlich, dass Reed mehr als 500 Peitschenhiebe erhalten hat, bevor er offiziell aus der Expedition entlassen wurde. Das mag als harte Strafe erscheinen, aber in dieser Zeit wäre die übliche Strafe für Reeds Handlungen der Tod gewesen.
Obwohl Reeds Fahnenflucht und Floyds Tod nur wenige Tage auseinander lagen, hatten die wirklichen Probleme erst begonnen.
In den nächsten Monaten brachte jeder neue Tag aufregende Entdeckungen von bisher unbekannten Pflanzen- und Tierarten mit sich, doch als sich das Ende des Septembers näherte, stieß die Expedition nicht auf eine neue Flora und Fauna, sondern auf einen ungastlichen Stamm der Sioux-Nation - die Lakota -, die eines der Boote des Korps als Bezahlung für die Fortsetzung ihrer Reise flussaufwärts verlangten.
Im darauffolgenden Monat, im Oktober, erlitt die Partei einen weiteren Verlust und wurde erneut verkleinert, da das Mitglied Private John Newman wegen Ungehorsam angeklagt und anschließend seines Dienstes enthoben wurde.
Er muss eine interessante Zeit gehabt haben, als er allein zurück in die Zivilisation reiste.
Der erste Winter
Ende Oktober war sich die Expedition bewusst, dass der Winter nahte und sie ein Quartier suchen mussten, um die eisigen Temperaturen zu überstehen. Sie trafen auf den Stamm der Mandan in der Nähe des heutigen Bismark, North Dakota, und bewunderten ihre Holzbauten aus Lehmstämmen.
In Frieden empfangen, durfte das Korps auf der anderen Flussseite des Dorfes ein Winterquartier einrichten und eigene Bauten errichten. Sie nannten das Lager "Fort Mandan" und verbrachten die nächsten Monate damit, die Umgebung zu erkunden und von ihren neu gewonnenen Verbündeten zu lernen
Vielleicht erleichterte die Anwesenheit eines Englisch sprechenden Mannes namens Rene Jessaume, der seit vielen Jahren mit den Mandan zusammenlebte und als Dolmetscher fungieren konnte, die Erfahrung des Zusammenlebens mit dem Stamm.
In dieser Zeit trafen sie auch auf eine andere befreundete Gruppe amerikanischer Ureinwohner, die Hidatsa. Zu diesem Stamm gehörte ein Franzose namens Toussaint Charbonneau - und er war kein Einzelgänger: Er lebte mit seinen beiden Frauen, die von der Nation der Schoschonen stammten.
Frauen mit Namen wie Sacagawea und Little Otter.
Frühling, 1805
Als im April das Tauwetter einsetzte, brach das Entdeckungskorps erneut auf und machte sich auf den Weg zum Yellowstone River, doch die Zahl der Mitglieder war gewachsen: Toussaint und Sacagawea, die nur zwei Monate zuvor einen kleinen Jungen zur Welt gebracht hatte, schlossen sich der Mission an.
Sacagawea (auf diesem Wandgemälde in der Lobby des Repräsentantenhauses von Montana zu sehen) war eine Lemhi-Shoshone-Frau, die im Alter von 16 Jahren die Lewis-und-Clark-Expedition bei der Erkundung des Louisiana-Territoriums kennenlernte und ihr half, die in der Charta festgelegten Ziele zu erreichen. Lewis und Clarke wollten unbedingt einheimische Führer haben und jemanden, der ihnen bei der Kommunikation half, um freundschaftliche Beziehungen zu den Indianerstämmen aufzubauen, auf die sie trafen.
Nachdem sie fast ein Jahr - und den ersten Winter - ihrer Reise überlebt hatten, waren die Männer der Expedition zuversichtlich, dass sie ihre Erkundung der Grenze überleben würden. Aber wie es nach längeren Erfolgsperioden wahrscheinlich ist, war das Entdeckungskorps vielleicht ein wenig zu zuversichtlich.
Als sie auf dem Yellowstone River unterwegs waren, zog ein plötzlicher und starker Sturm auf, und die Expedition entschied sich, weiterzuziehen, anstatt Schutz zu suchen, da sie sich sicher waren, dass sie dem schlechten Wetter gewachsen waren.
Eine plötzliche Welle kippte eines ihrer Kanus um, und viele ihrer wertvollen und unersetzlichen Vorräte, darunter alle Tagebücher des Korps, gingen mit dem Boot unter.
Was dann geschah, ist nicht im Detail überliefert, aber irgendwie wurden das Boot und die Vorräte geborgen. In seinem persönlichen Tagebuch schrieb William Clark Sacagawea zu, dass sie die Gegenstände schnell vor dem Verlust gerettet hatte.
Diese knappe Entscheidung mag mitverantwortlich sein für die Vorsichtsmaßnahmen, die das Korps später auf dem Rest seiner Reise ergriff; sie zeigen, dass die eigentliche Gefahr, der sie ausgesetzt waren, ihre eigene Überheblichkeit war.
Die Männer begannen damit, an verschiedenen Stellen entlang ihrer Route, die sie in schwierigeres und vielleicht auch tückischeres Terrain führte, einige Vorräte zu lagern, die ihnen ein gewisses Maß an Sicherheit auf ihrer Heimreise bieten und sie mit den für ihr Überleben notwendigen Vorräten ausstatten sollten.
Nach den dramatischen Ereignissen des Sturms setzten sie ihre Reise fort. Sie kamen nur langsam voran, und als sie sich den schwereren Stromschnellen der Gebirgsflüsse näherten, beschlossen sie, dass es an der Zeit war, eines ihrer geplanten Projekte zu verwirklichen - ein Eisenboot.
Als ob die Reise nicht schon schwierig genug gewesen wäre, hatten sie während der gesamten Reise eine Reihe schwerer Eisenstücke mit sich geführt, und nun war es an der Zeit, sie zu benutzen.
Diese sperrigen Teile wurden entwickelt, um ein stabiles Boot zu bauen, das den Gefahren der reißenden Stromschnellen, denen das Korps bald ausgesetzt sein sollte, standhalten konnte.
Und es wäre wahrscheinlich eine gute Lösung gewesen, wenn sie funktioniert hätte.
Leider passte nicht alles so zusammen, wie es geplant war: Nach fast zwei Wochen Arbeit beim Zusammenbau des Bootes und nur einem einzigen Tag der Benutzung wurde festgestellt, dass das eiserne Boot undicht und für die Reise nicht sicher war, bevor es zerlegt und vergraben wurde.
Freunde finden
Wie ein altes Sprichwort sagt: "Es ist besser, Glück zu haben als gut zu sein.
Die Lewis-und-Clark-Expedition brauchte trotz des umfangreichen Wissens und Könnens ihrer Besatzung ein wenig Glück.
Als sie im Gebiet der Schoschonen-Indianer ankamen, war die Wahrscheinlichkeit, auf andere Menschen zu treffen, eher gering, doch mitten im Nirgendwo stießen sie auf keinen Geringeren als den Bruder von Sacagawea, der in einer so weiten Wildnis lebte.
Die Tatsache, dass Sacagewea sich ihnen angeschlossen hatte, nur um an der Grenze auf ihren eigenen Bruder zu treffen, scheint ein großer Glücksfall zu sein, aber vielleicht war es nicht nur Glück - das Dorf lag an einem Fluss (ein vernünftiger Ort, um sich niederzulassen), und es ist wahrscheinlich, dass Sacagewea sie absichtlich dorthin geführt hat.
Unabhängig davon, wie es dazu kam, war die Begegnung mit dem Stamm und die Möglichkeit, eine friedliche Freundschaft mit ihm zu schließen, eine große Erleichterung nach den unglücklichen Ereignissen, die das Entdeckungskorps durchgemacht hatte.
Die Schoschonen waren wunderbare Reiter, und als Lewis und Clark ihre Chance erkannten, kamen sie mit ihnen überein, einen Teil ihrer Vorräte gegen einige ihrer Pferde einzutauschen, die, so glaubten sie, ihre Weiterreise wesentlich erleichtern würden.
Gemälde von Charles M. Russel über die Begegnung der Lewis- und Clark-Expedition mit den Salish-Indianern c1912
Vor ihnen lagen die Rocky Mountains, ein Gebiet, das die Gruppe kaum kannte, und wenn sie nicht auf die Schoschonen gestoßen wären, hätte ihre Reise durch die Berge vielleicht ganz anders geendet.
Sommer, 1805
Je weiter das Korps nach Westen vordrang, desto mehr neigte sich das Land nach oben, was kühlere Temperaturen mit sich brachte.
Weder Meriwether Lewis noch William Clark hatten erwartet, dass die Rocky Mountains so weitläufig und schwierig zu durchqueren sein würden, wie sie sich herausstellten. Und ihre Reise sollte zu einem noch schwierigeren Kampf werden - zwischen Mensch, Gelände und unvorhersehbarem Wetter.
Ein Abschnitt der Rocky Mountains. Die Berge sind tückisch zu durchqueren, mit losem Gestein und gefährlichen Stürmen, die ohne Vorankündigung auftreten; es gibt keine Wärmequellen, und oberhalb der Baumgrenze wird das Wild für die Jagd sehr rar.
Da Lewis und Clark keine Karten zur Verfügung standen - sie hatten die Aufgabe, als erste solche zu erstellen -, wussten sie nicht, wie steil und gefährlich das vor ihnen liegende Land sein würde oder ob sie in eine Sackgasse geraten würden, die von unüberwindlichen Klippen umgeben war.
Wären sie gezwungen gewesen, diese Überquerung zu Fuß zu machen, wäre die Expedition vielleicht für die Geschichte verloren gewesen. Aber dank der freundlichen Art der Schoschonen und ihrer Bereitschaft, einige wertvolle Pferde zu tauschen, hatte das Korps zumindest eine etwas bessere Chance, die raue Geografie und das Wetter zu überstehen, die vor ihm lagen.
Außerdem waren die Pferde nicht nur Lasttiere, sondern dienten der Expedition auch als Notnahrung für die hungernden Entdecker. Wild und andere Nahrungsmittel waren in den höheren Lagen relativ rar. Ohne die Pferde wären die Gebeine des Entdeckerkorps möglicherweise in der Wildnis versteckt und vergraben worden.
Aber dieses Erbe wurde nicht hinterlassen, und das ist höchstwahrscheinlich auf die Gnade des Shoshone-Stammes zurückzuführen.
Man kann sich die Erleichterung der Expeditionsteilnehmer vorstellen, als sie nach wochenlanger, anstrengender Reise sahen, wie sich das Gebirge nicht nur zu den majestätischen Aussichten der westlichen Seite der Rocky Mountains öffnete, sondern auch zu einem Abhang, der sich in die Wälder darunter schlängelte.
Die Rückkehr der Baumgrenze gab Hoffnung, denn nun gab es wieder Holz zum Wärmen und Kochen und Wild zum Jagen und Essen.
Nachdem sie monatelange Entbehrungen und Entbehrungen hinter sich hatten, waren sie froh über die vergleichsweise gastfreundliche Landschaft, aus der sie kamen.
Herbst, 1805
Im Oktober 1805, als die Gruppe den Westhang der Bitterroot Mountains (nahe der Grenze zwischen den heutigen Bundesstaaten Oregon und Washington) hinabstieg, trafen sie auf Angehörige des Stammes der Nez Perce. Die verbliebenen Pferde wurden eingetauscht, und aus den großen Bäumen, die die Landschaft prägten, wurden Kanus geschnitzt.
Stammesangehörige, vermutlich vom Stamm der Umatilla/Nez Perce, mit Kopfschmuck und zeremonieller Kleidung vor einem Tipi, Lewis and Clark Exposition, Portland, Oregon, 1905 Damit war die Expedition wieder auf dem Wasser, und da die Strömung nun in die Richtung floss, in die sie reisten, war die Fahrt viel einfacher. In den nächsten drei Wochen befuhr die Expedition die schnell fließenden Gewässer des Clearwater, Snake und Columbia Rivers.
Es war in der ersten Novemberwoche, als ihre Augen endlich die blauen Wellen des Pazifiks erblickten.
Die Freude, die ihre Herzen erfüllte, als sie zum ersten Mal die Küste sahen, nachdem sie mehr als ein Jahr lang gegen die Elemente gekämpft hatten, ist unvorstellbar. Nach so langer Zeit fernab der Zivilisation musste dieser Anblick viele Emotionen an die Oberfläche bringen.
Die Freude über das Erreichen des Ozeans wurde ein wenig durch die Tatsache getrübt, dass sie erst die Hälfte der Strecke hinter sich gebracht hatten; sie mussten noch umkehren und den Rückweg antreten. Die Berge tauchten auf, genau wie einige Wochen zuvor.
Überwintern an der Pazifikküste
Mit der Erfahrung und dem Wissen über das Gebiet, durch das sie zurückkehren würden, traf das Entdeckungskorps die weise Entscheidung, den Winter in der Nähe des Pazifiks zu verbringen, anstatt unvorbereitet in die Rocky Mountains zurückzukehren.
Sie errichteten ein Lager an der Mündung des Columbia River in den Ozean, und während dieses kurzen Aufenthalts bereiteten sie sich auf die Rückreise vor - auf der Suche nach Nahrungsmitteln und dringend benötigtem Bekleidungsmaterial.
Tatsächlich verbrachte das Korps während seines Winteraufenthalts Zeit damit, bis zu 338 Paar Mokassins - eine Art weicher Lederschuhe - anzufertigen. Das Schuhwerk war von größter Bedeutung, vor allem angesichts der erneuten Überquerung des verschneiten Berggeländes.
Die Heimreise
Im März 1806 brach die Kompanie nach Hause auf, erwarb vom Stamm der Nez Perce eine angemessene Anzahl von Pferden und machte sich auf den Weg zurück in die Berge.
Die Monate vergingen, und im Juli beschloss die Gruppe, auf ihrer Rückreise einen anderen Weg einzuschlagen und sich in zwei Gruppen aufzuteilen. Warum sie das taten, ist nicht ganz klar, aber wahrscheinlich wollten sie die Vorteile ihrer immer noch großen Zahl nutzen und durch die Aufteilung ein größeres Gebiet abdecken.
Das gesamte Korps traf sich im August wieder und konnte sich nicht nur wieder zusammenfinden, sondern auch die Reste der Vorräte ausfindig machen, die sie ein Jahr zuvor vergraben hatten, darunter auch ihr misslungenes Eisenboot.
Am 23. September 1806 kamen sie wieder in St. Louis an - ohne Sacagawea, die es vorzog, in dem Mandan-Dorf zu bleiben, das sie ein Jahr zuvor verlassen hatte.
Gemälde eines Mandan-Dorfes von George Catlin. c1833 Zu ihren Erfahrungen gehörten der Aufbau und die Pflege friedlicher Beziehungen zu etwa 24 indianischen Stämmen, die Dokumentation der zahlreichen Pflanzen- und Tierarten, denen sie begegneten, und die Aufzeichnung einer Route von der Ostküste der Vereinigten Staaten bis zum Tausende von Meilen entfernten Pazifischen Ozean.
Die detaillierten Karten von Lewis und Clark ebneten den Weg für Generationen von Entdeckern, die schließlich den Westen besiedelten und "eroberten".
Die Expedition, die vielleicht nie stattgefunden hat
Erinnern Sie sich an das kleine Wort "Glück", das mit dem Entdeckungskorps mitzureisen schien?
Es stellte sich heraus, dass sich die Spanier zum Zeitpunkt der Expedition im Territorium von Neu-Mexiko fest etabliert hatten und von der Idee dieser Reise zum Pazifischen Ozean durch umstrittene Gebiete nicht sehr angetan waren.
Entschlossen, dies zu verhindern, schickten sie mehrere große bewaffnete Gruppen aus, um das gesamte Entdeckungskorps gefangen zu nehmen und zu inhaftieren.
Aber diese Militärkommandos hatten offenbar nicht das gleiche Glück wie ihre amerikanischen Kollegen - es gelang ihnen nie, mit den Entdeckern in Kontakt zu kommen.
Es gab auch andere, tatsächliche Begegnungen auf den Reisen der Expedition, die ganz anders hätten ausgehen können und möglicherweise den Ausgang der gesamten Mission verändert hätten.
Berichte von Trappern und anderen Kennern des Landes informierten Lewis und Clark vor ihrer Reise über mehrere Stämme, die eine potenzielle Bedrohung für die Expedition darstellten, falls sie auf sie stießen.
Auf einen dieser Stämme - die Schwarzfuß - stießen sie im Juli 1806. Es wurde ein erfolgreicher Handel zwischen ihnen ausgehandelt, doch am nächsten Morgen versuchte eine kleine Gruppe Schwarzfuß, die Pferde der Expedition zu stehlen. Einer von ihnen wandte sich William Clark zu und zielte mit einer alten Muskete, doch Clark gelang es, zuerst zu schießen und den Mann in die Brust zu treffen.
Der Rest der Blackfoot floh, und die Pferde der Gruppe wurden zurückgeholt. Als es vorbei war, lagen der Mann, der erschossen worden war, und ein weiterer, der während des Streits niedergestochen worden war, tot da.
Schwarzfuß-Krieger zu Pferd im Jahr 1907 Das Korps erkannte die Gefahr, in der es sich befand, packte schnell sein Lager zusammen und verließ das Gebiet, bevor es zu weiteren Gewaltausbrüchen kam.
Ein anderer Stamm, die Assiniboine, hatte den Ruf, Eindringlingen gegenüber feindlich gesinnt zu sein. Die Expedition stieß auf viele Anzeichen dafür, dass die Assiniboine-Krieger in der Nähe waren, und unternahm alles, um jeden Kontakt mit ihnen zu vermeiden. Manchmal änderten sie ihren Kurs oder hielten die gesamte Reise an und schickten Späher aus, um sich vor der Weiterreise zu vergewissern.
Die Kosten und die Belohnungen
Am Ende beliefen sich die Gesamtkosten der Expedition auf etwa 38.000 Dollar (was heute fast einer Million US-Dollar entspricht) - eine stattliche Summe in den ersten Jahren des 19. Jahrhunderts, aber wahrscheinlich nicht annähernd das, was ein solches Unternehmen kosten würde, wenn diese Expedition im 21.
Am 25. Juli 1806 besuchte William Clark den Pompeys Pillar und ritzte seinen Namen und das Datum in den Felsen. Heute sind diese Inschriften die einzigen noch sichtbaren physischen Beweise der gesamten Lewis- und Clark-Expedition. In Anerkennung ihrer Leistungen während der zweieinhalbjährigen Reise und als Belohnung für ihren Erfolg erhielten Lewis und Clark 1.600 Acres Land. Die übrigen Mitglieder des Korps erhielten jeweils 320 Acres und den doppelten Sold für ihre Bemühungen.
Warum fand die Lewis-und-Clark-Expedition statt?
Die frühen europäischen Siedler in Amerika hatten einen Großteil des 17. und 18. Jahrhunderts damit verbracht, die Ostküste von Maine bis Florida zu erforschen. Sie gründeten Städte und Staaten, aber je weiter sie nach Westen, näher an die Appalachen, vordrangen, desto weniger Siedlungen und Menschen gab es.
Das Land westlich dieser Gebirgskette war um die Jahrhundertwende zum 19.
Die Grenzen vieler Staaten reichten zwar bis zum Mississippi, aber die Bevölkerungszentren der Vereinigten Staaten waren alle auf den Komfort und die Sicherheit des Atlantischen Ozeans und seiner Küsten ausgerichtet. Hier gab es Häfen, die von Schiffen angelaufen wurden, die alle möglichen Waren, Materialien und Nachrichten vom "zivilisierten" europäischen Kontinent brachten.
Einige Menschen waren mit dem Land, wie sie es kannten, zufrieden, aber es gab auch andere, die große Ideen für das hatten, was jenseits der Berge liegen mochte. Und weil es so viel Unbekanntes über den Westen gab, gaben Geschichten aus zweiter Hand und offene Gerüchte den Durchschnittsamerikanern die Möglichkeit, von einer Zeit zu träumen, in der sie ihr eigenes Land besitzen und wahre Freiheit erleben konnten.
Die Geschichten inspirierten auch Visionäre und Wohlstandssuchende, die über reichlich Ressourcen verfügten, um eine viel größere Zukunft anzustreben. Der Gedanke an Handelsrouten über Land und auf dem Wasserweg, die den Pazifik erreichen konnten, beschäftigte viele.
Eine solche Person war der dritte und neu gewählte Präsident der Vereinigten Staaten - Thomas Jefferson.
Der Kauf von Louisiana
Zur Zeit der Wahl Jeffersons befand sich Frankreich mitten in einem großen Krieg, der von einem Mann namens Napoleon Bonaparte geführt wurde. Auf dem amerikanischen Kontinent kontrollierte Spanien traditionell das Gebiet westlich des Mississippi, das später als "Louisiana-Territorium" bekannt wurde.
Nach einigen Verhandlungen mit Spanien, die zum Teil durch Proteste im Westen - vor allem durch die Whiskey-Rebellion - ausgelöst wurden, gelang es den USA, Zugang zum Mississippi und zu den Ländern im Westen zu erhalten, was den Warenverkehr an den weit entfernten Grenzen ermöglichte und damit die Handelsmöglichkeiten und die Expansionsmöglichkeiten der USA verbesserte.
Doch kurz nach Jeffersons Wahl im Jahr 1800 traf in Washington D.C. die Nachricht ein, dass Frankreich aufgrund seiner militärischen Erfolge in Europa von Spanien den offiziellen Anspruch auf diese riesige Region erworben hatte. Dieser Erwerb durch Frankreich führte zu einem plötzlichen und unerwarteten Ende des freundschaftlichen Handelsabkommens zwischen den Vereinigten Staaten und Spanien.
Viele Unternehmer und Händler, die den Mississippi bereits für ihren Lebensunterhalt nutzten, drängten das Land zu einem Krieg oder zumindest zu bewaffneten Auseinandersetzungen mit Frankreich, um die Kontrolle über das Gebiet zu erlangen. Für diese Leute mussten der Mississippi und der Hafen von New Orleans im operativen Interesse der Vereinigten Staaten bleiben.
Präsident Thomas Jefferson hatte jedoch keine Lust, gegen die gut ausgerüstete und gut ausgebildete französische Armee anzutreten. Es musste unbedingt eine Lösung für dieses wachsende Problem gefunden werden, ohne in einen weiteren blutigen Krieg verwickelt zu werden, insbesondere gegen die Franzosen, die nur wenige Jahre zuvor den Vereinigten Staaten zum Sieg über England während der Amerikanischen Revolution verholfen hatten.
Jefferson wusste auch, dass der langwierige Krieg Frankreichs einen hohen finanziellen Tribut gefordert hatte; dass Napoleon einen großen Teil seiner Streitkräfte zur Verteidigung des neu erworbenen nordamerikanischen Territoriums abzog, hätte ihm wahrscheinlich als taktischer Nachteil erscheinen können.
All dies bot eine hervorragende Gelegenheit, diese Krise auf diplomatischem Wege zu lösen, und zwar auf eine Weise, die für beide Seiten von Vorteil wäre.
Also setzte der Präsident seine Botschafter in Bewegung, um eine friedliche Lösung für diesen potenziellen Konflikt zu finden, und was folgte, war eine rasche Abfolge brillanter diplomatischer Entscheidungen und ein perfektes Timing.
Thomas Jefferson ermächtigte seine Botschafter, bis zu 10.000.000 Dollar für den Kauf des Territoriums anzubieten, ohne zu wissen, ob ein solches Angebot in Frankreich auf Gegenliebe stoßen würde, aber er war bereit, es zu versuchen.
Am Ende war Napoleon überraschend empfänglich für das Angebot, aber auch er war in der Kunst des Verhandelns so geübt, dass er es nicht ohne einen Diskurs seinerseits annehmen konnte. Napoleon nutzte die Gelegenheit, sich der Ablenkung durch eine geteilte Kampftruppe zu entledigen - und außerdem die dringend benötigte Finanzierung für seinen Krieg zu erhalten - und einigte sich auf die endgültige Summe von 15.000.000 Dollar.
Die Botschafter stimmten dem Abkommen zu und plötzlich waren die Vereinigten Staaten doppelt so groß, ohne dass ein einziger Schuss im Zorn abgefeuert wurde.
Das Gemälde zeigt die Zeremonie des Hissens der Flagge auf dem Place d'Armes in New Orleans, dem heutigen Jackson Square, anlässlich der Übertragung der Souveränität über das französische Louisiana an die Vereinigten Staaten am 20. Dezember 1803. Schon bald nach dem Erwerb des Territoriums gab Jefferson eine Expedition in Auftrag, um es zu erforschen und zu kartieren, damit es eines Tages organisiert und besiedelt werden konnte - was wir heute als Lewis- und Clark-Expedition kennen.
Welchen Einfluss hatte die Expedition von Lewis und Clark auf die Geschichte?
Die anfänglichen und dauerhaften Auswirkungen der Lewis-und-Clark-Expedition werden heute wahrscheinlich viel stärker diskutiert als in den ersten Jahrzehnten nach der sicheren Heimkehr der Expedition.
Westliche Expansion und Manifest Destiny
Für die Vereinigten Staaten bewies diese Expedition, dass eine solche Reise möglich war, und läutete eine Zeit der Expansion nach Westen ein, die von der Idee der "Manifest Destiny" angetrieben wurde - der kollektiven Überzeugung, dass es die unausweichliche Zukunft der Vereinigten Staaten sei, sich von "sea to shining sea" oder vom Atlantik bis zum Pazifik auszudehnen. Diese Bewegung inspirierte eine große Anzahl von Menschen, in den Westen zu strömen.
Die amerikanische Expansion nach Westen wird in dem berühmten Gemälde von Emanuel Leutze idealisiert Der Kurs des Imperiums nimmt seinen Weg nach Westen (1861): Ein in der Ära der manifesten Bestimmung häufig zitierter Satz, der die weit verbreitete Überzeugung zum Ausdruck bringt, dass sich die Zivilisation im Laufe der Geschichte stetig nach Westen bewegt hat. Diese Neuankömmlinge wurden von Berichten über große Gewinne bei der Holzgewinnung und beim Fallenstellen angespornt. In dem riesigen neuen Gebiet war Geld zu verdienen, und sowohl Unternehmen als auch Einzelpersonen machten sich auf den Weg, um ihr Glück zu machen.
Die große Ära des Wachstums und der Expansion nach Westen war ein großer wirtschaftlicher Segen für die Vereinigten Staaten von Amerika. Die reichhaltigen Ressourcen des Westens schienen nahezu unerschöpflich zu sein
All diese neuen Territorien zwangen die Amerikaner jedoch, sich mit einem Schlüsselthema ihrer Geschichte auseinanderzusetzen: der Sklaverei. Insbesondere mussten sie entscheiden, ob die den Vereinigten Staaten hinzugefügten Territorien menschliche Sklaverei zulassen würden oder nicht, und die Debatten über diese Frage, die auch durch territoriale Gewinne aus dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg angeheizt wurden, beherrschten das Amerika des 19.Krieg.
Der Erfolg der Lewis- und Clark-Expedition förderte damals jedoch die Einrichtung zahlreicher Wanderwege und Forts. Diese "Highways to the frontier" brachten immer mehr Siedler nach Westen, was zweifellos einen großen Einfluss auf das Wirtschaftswachstum der Vereinigten Staaten hatte und dazu beitrug, sie zu der Nation zu machen, die sie heute sind.
Vertriebene Eingeborene
Als die Vereinigten Staaten im 19. Jahrhundert expandierten, wurden die amerikanischen Ureinwohner, die das Land als Heimat bezeichneten, verdrängt, was zu einer tiefgreifenden Veränderung der Demografie des nordamerikanischen Kontinents führte.
Die Ureinwohner, die nicht durch Krankheiten oder in den Kriegen der expandierenden Vereinigten Staaten ums Leben kamen, wurden in Reservate eingepfercht und gezwungen, in denen das Land arm und die wirtschaftlichen Möglichkeiten gering waren.
Dies geschah, nachdem man ihnen Chancen in den USA versprochen hatte und nachdem der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten entschieden hatte, dass die Umsiedlung der amerikanischen Ureinwohner illegal war.
Diese Entscheidung - Worcester vs. Jackson (1830) - fiel in die Zeit der Präsidentschaft von Andrew Jackson (1828-1836), doch der amerikanische Staatschef, der oft als einer der wichtigsten und einflussreichsten Präsidenten der Nation verehrt wird, widersetzte sich dieser Entscheidung des höchsten Gerichts der Nation und zwang die amerikanischen Ureinwohner trotzdem, ihr Land zu verlassen.
Dies führte zu einer der größten Tragödien in der amerikanischen Geschichte - dem "Trail of Tears" -, bei dem Hunderttausende von amerikanischen Ureinwohnern starben, als sie von ihrem Land in Georgia in Reservate im heutigen Oklahoma gezwungen wurden.
Massengrab für die toten Lakota nach dem Massaker von 1890 am Wounded Knee, das während der Indianerkriege im 19. Jahrhundert stattfand. Mehrere hundert Lakota-Indianer, darunter fast die Hälfte Frauen und Kinder, wurden von Soldaten der US-Armee getötet Heute gibt es nur noch sehr wenige amerikanische Ureinwohner, die entweder kulturell unterdrückt werden oder unter den vielen Herausforderungen leiden, die das Leben in einem Reservat mit sich bringt, vor allem Armut und Drogenmissbrauch. Noch 2016/2017 war die US-Regierung nicht bereit, die Rechte der amerikanischen Ureinwohner anzuerkennen, und ignorierte ihre Argumente und Forderungen, die sie gegen den Bau der Dakota AccessPipeline.
Die Art und Weise, wie die Regierung der Vereinigten Staaten die amerikanischen Ureinwohner behandelt hat, ist nach wie vor einer der größten Schandflecke in der Geschichte des Landes, gleichrangig mit der Sklaverei, und diese tragische Geschichte begann, als der erste Kontakt mit den Ureinwohnern des Westens hergestellt wurde - sowohl während als auch nach der Lewis- und Clark-Expedition.
Umweltzerstörung
Die kollektive Sichtweise auf das durch den Louisiana Purchase erworbene Land als Quelle von Material und Einkommen wurde von vielen Menschen mit sehr verschlossenem Geist ausgenutzt. Über mögliche langfristige Auswirkungen - wie die Zerstörung von Indianerstämmen, Bodendegradation und die Dezimierung der Tierwelt -, die eine plötzliche und schnelle Expansion nach Westen mit sich bringen würde, wurde wenig nachgedachtüber.
Aus einem havarierten liberianischen Tanker tritt Öl aus, nachdem er auf dem Mississippi mit einem Lastkahn zusammengestoßen ist c1973 Und als der Westen wuchs, wurden größere und abgelegenere Gebiete für die kommerzielle Erschließung sicherer; Bergbau- und Holzunternehmen drangen in das Grenzgebiet ein und hinterließen ein Erbe der Umweltzerstörung. Mit jedem Jahr, das verging, wurden die alten Wälder an den Hügeln und Berghängen vollständig abgeholzt. Diese Verwüstung ging einher mit unvorsichtigen Sprengungen und Tagebau, die zu massiver Erosion führten,Wasserverschmutzung und Verlust von Lebensraum für die lokale Tierwelt.
Die Lewis-und-Clark-Expedition im Kontext
Heute können wir zurückblicken und über die vielen Ereignisse nachdenken, die sich nach dem Erwerb des Landes durch die USA von Frankreich und nach der Erkundung durch Lewis und Clark ereignet haben, und uns fragen, wie die Dinge vielleicht anders gelaufen wären, wenn eine strategischere und langfristigere Planung in Betracht gezogen worden wäre.
Es ist leicht, die amerikanischen Siedler als gierige, rassistische, gefühllose Feinde des Landes und der Eingeborenen zu betrachten, aber es stimmt zwar, dass es daran keinen Mangel gab, als der Westen wuchs, aber es stimmt auch, dass es viele ehrliche, hart arbeitende Einzelpersonen und Familien gab, die einfach nur eine Chance für ihren Lebensunterhalt wollten.
Es gab viele Siedler, die offen und ehrlich mit ihren indigenen Nachbarn Handel trieben; einige dieser Eingeborenen sahen im Leben dieser Neuankömmlinge einen Wert und versuchten daher, von ihnen zu lernen.
Die Geschichte ist, wie üblich, nicht so klar und trocken, wie wir es uns wünschen.
Die Geschichte ist reich an Geschichten aus aller Welt, in denen expandierende Bevölkerungen das Leben und die Traditionen der Menschen, auf die sie trafen, überwinden, während sie wachsen. Die Expansion der Vereinigten Staaten von der Ostküste in den Westen ist ein weiteres Beispiel für dieses Phänomen.
Das Lewis- und Clarke-Denkmal in Fort Benton, Montana: Lewis hält eine exakte Kopie des Fernrohrs, das bei der Expedition benutzt wurde, Clarke hält einen Kompass, während Sacagawea im Vordergrund mit ihrem Sohn Jean-Baptiste auf dem Rücken zu sehen ist. JERRYE AND ROY KLOTZ MD / CC BY-SA (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)
Die Auswirkungen der Lewis- und Clark-Expedition sind noch heute im Leben von Millionen von Amerikanern zu sehen und zu spüren, ebenso wie bei den indigenen Stämmen, denen es gelang, die turbulente Geschichte zu überleben, die ihre Vorfahren erlebten, nachdem das Entdeckungskorps den Weg für die Siedler geebnet hatte. Diese Herausforderungen werden auch weiterhin das Vermächtnis von Meriwether Lewis, William Clark, der gesamten Expedition undDie Vision von Präsident Thomas Jefferson von einem größeren Amerika.
