Spis treści
Chłodna wiosenna bryza szepcze między wysokimi drzewami. Fale rzeki Missisipi leniwie uderzają o dziób łodzi - tej, którą pomogłeś zaprojektować.
Nie ma żadnych map, które poprowadziłyby ciebie i twoją drużynę do tego, co jest przed nami. To ziemia nieznana, a jeśli zagłębisz się dalej, stanie się to tylko bardziej prawdziwe.
Nagle słychać plusk wioseł, gdy jeden z mężczyzn walczy z prądem, pomagając przesunąć ciężko obciążony statek dalej w górę rzeki. Miesiące planowania, treningu i przygotowań doprowadziły cię do tego punktu. A teraz podróż jest w toku.
W ciszy - przerywanej jedynie rytmicznym łoskotem wioseł - umysł zaczyna błądzić. Pojawiają się wątpliwości. Czy spakowano wystarczająco dużo odpowiednich zapasów, by przeprowadzić tę misję? Czy wybrano właściwych ludzi, by pomogli osiągnąć ten cel?
Ostatnie pozostałości cywilizacji znikają za tobą, a wszystko, co dzieli cię od celu, Oceanu Spokojnego, to szeroka rzeka... i tysiące mil niezbadanego lądu.
W tej chwili może nie być żadnych map, ale po powrocie do St. Louis - jeśli wrócisz - każdy, kto wyruszy w podróż za tobą, skorzysta z tego, co zamierzasz osiągnąć.
Jeśli nie wrócisz, nikt nie będzie cię szukał. Większość Amerykanów może nawet nigdy nie dowiedzieć się, kim byłeś i co osiągnąłeś swoim życiem.
⬖
Tak rozpoczęła się podróż Meriwethera Lewisa i Williama Clarka wraz z niewielką grupą ochotników znanych również jako "Korpus Odkrywców".
Meriwether Lewis i William Clark Mieli swój cel - przez Amerykę Północną i dotrzeć do Oceanu Spokojnego - i najlepsze przypuszczenie, jak to osiągnąć - podążać wzdłuż rzeki Missisipi na północ od Nowego Orleanu lub St. Louis, a następnie wyznaczyć żeglowne rzeki w kierunku zachodnim - ale reszta była nieznana.
Istniała możliwość napotkania nieznanych chorób, natknięcia się na tubylcze plemiona, które z równym prawdopodobieństwem mogły być wrogie lub przyjazne, zgubienia się na rozległym, niezbadanym pustkowiu, głodu, ekspozycji.
Lewis i Clark zaplanowali i wyposażyli Korpus najlepiej jak potrafili, ale jedyną pewnością było to, że nie było gwarancji sukcesu.
Pomimo tych niebezpieczeństw, Lewis, Clark i podążający za nimi mężczyźni kontynuowali wyprawę. Napisali nowy rozdział w historii amerykańskich eksploracji, otwierając drzwi do ekspansji na zachód.
Czym była wyprawa Lewisa i Clarka?
Lewis i Clark postanowili znaleźć i wytyczyć szlak wodny, który mógłby połączyć rzekę Missisipi z Oceanem Spokojnym. Zostało to zlecone przez ówczesnego prezydenta Thomasa Jeffersona i było technicznie misją wojskową. Brzmi dość prosto.
Ekspedycja opuściła St. Louis w 1804 roku i powróciła w 1806 roku, po nawiązaniu kontaktu z niezliczonymi plemionami rdzennych Amerykanów, udokumentowaniu setek gatunków roślin i zwierząt oraz wyznaczeniu drogi do Pacyfiku - choć nie znaleźli szlaku wodnego, który zaprowadziłby ich aż tam, co było ich pierwotnym zamiarem.
Chociaż misja brzmi prosto, nie było szczegółowych map, które mogłyby pomóc im w zrozumieniu wyzwań, jakie mogą napotkać podczas takiego zadania.
Dostępne były skąpe i niedokładne informacje na temat ogromnych równin, które leżały przed nami, i nie było żadnej wiedzy ani oczekiwań co do ogromnego zasięgu Gór Skalistych jeszcze dalej na zachód.
Wyobraź sobie, że ci mężczyźni wyruszyli przez kraj, zanim ludzie dowiedzieli się o istnieniu Gór Skalistych. Mówimy o niezbadanym terytorium.
Mimo to, dwaj mężczyźni - Meriwether Lewis i William Clark - zostali wybrani na podstawie ich doświadczenia i, w przypadku Lewisa, ich osobistych powiązań z prezydentem Thomasem Jeffersonem. Mieli poprowadzić małą grupę ludzi w nieznane i wrócić, aby oświecić ludzi w już zasiedlonych wschodnich stanach i terytoriach, jakie możliwości kryją się na Zachodzie.
Zobacz też: Piramidy w Ameryce: zabytki Ameryki Północnej, Środkowej i Południowej
Do ich obowiązków należało nie tylko wytyczenie nowego szlaku handlowego, ale także zebranie jak największej ilości informacji o ziemi, roślinach, zwierzętach i rdzennych mieszkańcach.
To co najmniej trudne zadanie.
Kim byli Lewis i Clark?
Meriwether Lewis Urodził się w Wirginii w 1774 roku, ale w wieku pięciu lat jego ojciec zmarł, a on przeniósł się z rodziną do Georgii. Spędził kilka następnych lat, chłonąc wszystko, co mógł o naturze i wspaniałej przyrodzie, stając się utalentowanym myśliwym i niezwykle kompetentnym. Wiele z tego skończyło się w wieku trzynastu lat, kiedy został odesłany z powrotem do Wirginii, aby uzyskać odpowiednią edukację.
Najwyraźniej przykładał się do formalnej edukacji tak samo, jak do naturalnego wychowania, ponieważ ukończył szkołę w wieku dziewiętnastu lat. Wkrótce potem zapisał się do lokalnej milicji, a dwa lata później wstąpił do oficjalnej Armii Stanów Zjednoczonych, otrzymując stopień oficerski.
W ciągu następnych kilku lat zyskał rangę i w pewnym momencie służył pod dowództwem niejakiego Williama Clarka.
Los chciał, że tuż po opuszczeniu armii w 1801 roku, został poproszony o zostanie sekretarzem byłego współpracownika z Wirginii - nowo wybranego prezydenta, Thomasa Jeffersona. Obaj mężczyźni bardzo dobrze się poznali, a kiedy prezydent Jefferson potrzebował kogoś, komu mógłby zaufać, aby poprowadzić ważną ekspedycję, poprosił Meriwethera Lewisa o objęcie dowództwa.
William Clark był cztery lata starszy od Lewisa, urodził się w Wirginii w 1770 r. Wychowała go wiejska i rolnicza rodzina posiadająca niewolników, która czerpała zyski z utrzymywania kilku posiadłości. W przeciwieństwie do Lewisa, Clark nigdy nie otrzymał formalnego wykształcenia, ale uwielbiał czytać i był w większości samoukiem. W 1785 r. rodzina Clark przeniosła się na plantację w Kentucky.
William Clark W 1789 roku, w wieku dziewiętnastu lat, Clark dołączył do lokalnej milicji, której zadaniem było odepchnięcie rdzennych plemion amerykańskich, które chciały zachować swoje rodowe ziemie w pobliżu rzeki Ohio.
Rok później Clark opuścił milicję w Kentucky i dołączył do milicji w Indianie, gdzie otrzymał stopień oficerski. Następnie opuścił tę milicję, aby dołączyć do innej organizacji wojskowej znanej jako Legion Stanów Zjednoczonych, gdzie ponownie otrzymał stopień oficerski. Kiedy miał dwadzieścia sześć lat, opuścił służbę wojskową, aby powrócić na rodzinną plantację.
Służba ta musiała być jednak dość niezwykła, ponieważ nawet po siedmiu latach spędzonych poza milicją został szybko wybrany przez Meriwethera Lewisa na drugiego dowódcę nowo utworzonej ekspedycji na niezbadany Zachód.
Ich Komisja
Prezydent Jefferson miał nadzieję dowiedzieć się znacznie więcej na temat nowego terytorium, które Stany Zjednoczone właśnie nabyły od Francji podczas zakupu Luizjany.
Jednym z jego celów było wytyczenie najbardziej bezpośredniego i praktycznego szlaku komunikacji wodnej przez kontynent dla celów handlowych. Zlecił Meriwetherowi Lewisowi i Williamowi Clarkowi wytyczenie odpowiedniej trasy, która przecinałaby ziemie na zachód od rzeki Missisipi i kończyła się na Oceanie Spokojnym, aby otworzyć obszar dla przyszłej ekspansji i osadnictwa. Ich obowiązkiem było nie tylko zbadanie tego dziwnego nowego lądu, ale także sporządzenie jego mapy tak dokładnie, jak to tylko możliwe.
Jeśli to możliwe, mieli również nadzieję na nawiązanie pokojowych przyjaźni i relacji handlowych z wszelkimi rdzennymi plemionami, które mogli napotkać po drodze. Wyprawa miała również aspekt naukowy - oprócz wyznaczania trasy, odkrywcy byli odpowiedzialni za rejestrowanie zasobów naturalnych, a także wszelkich napotkanych gatunków roślin i zwierząt.
Obejmowało to szczególne zainteresowanie prezydenta, związane z jego pasją do paleontologii - poszukiwaniem stworzeń, o których wciąż wierzył, że istnieją (ale w rzeczywistości dawno wymarły), takich jak mastodont i gigantyczny leniwiec naziemny.
Podróż ta miała jednak nie tylko charakter eksploracyjny. Inne narody wciąż interesowały się nieodkrytym krajem, a granice były luźno zdefiniowane i uzgodnione. Amerykańska ekspedycja przekraczająca ląd pomogłaby ustanowić oficjalną obecność Stanów Zjednoczonych na tym obszarze.
Przygotowania
Lewis i Clark rozpoczęli od utworzenia specjalnej jednostki w armii Stanów Zjednoczonych, zwanej Korpusem Odkrywców, której zadaniem było znalezienie najlepszych ludzi do niemal niewyobrażalnego zadania.
List prezydenta Thomasa Jeffersona do Kongresu Stanów Zjednoczonych, datowany na 18 stycznia 1803 r., z prośbą o 2 500 USD na wyposażenie ekspedycji, która miała zbadać ziemie na zachód od Pacyfiku. Nie byłoby to łatwe do osiągnięcia. Wybrani mężczyźni musieliby być gotowi zgłosić się na ochotnika do wyprawy w nieznany ląd bez zaplanowanego z góry konkretnego zakończenia, rozumiejąc trudy i potencjalne niedostatki związane z taką operacją. Musieliby także wiedzieć, jak żyć z ziemi i posługiwać się bronią palną zarówno do polowania, jak i obrony.
Ci sami ludzie musieliby być również najtwardszymi i najtwardszymi dostępnymi poszukiwaczami przygód, ale także sympatycznymi, niezawodnymi i wystarczająco chętnymi do przyjmowania zleceń, których większość ludzi nigdy nie byłaby w stanie wykonać.
W odległej krainie, która była przed nimi, lojalność była najważniejsza. Z pewnością pojawią się nieprzewidziane sytuacje, które będą wymagały szybkich działań bez czasu na dyskusję. Młoda demokracja w nowo utworzonych Stanach Zjednoczonych była wspaniałą instytucją, ale Korpus był operacją wojskową i jego przetrwanie zależało od tego, czy będzie działał jak taka operacja.
Dlatego Clark starannie wybrał swoich ludzi spośród aktywnych i dobrze wyszkolonych żołnierzy armii Stanów Zjednoczonych; wypróbowanych i prawdziwych weteranów wojen indiańskich i rewolucji amerykańskiej.
Po ukończeniu treningu i przygotowań, gdy ich grupa liczyła 33 osoby, jedyną pewną datą był 14 maja 1804 roku: początek wyprawy.
Oś czasu Lewisa i Clarke'a
Cała podróż została szczegółowo opisana poniżej, ale oto krótki przegląd osi czasu wyprawy Lewisa i Clarka
1803 - Koła w ruchu
18 stycznia 1803 r. Prezydent Thomas Jefferson wnioskuje do Kongresu o 2500 dolarów na zbadanie rzeki Missouri. Kongres zatwierdza finansowanie 28 lutego.
Potężna Missouri zawsze płynie, powoli rzeźbiąc i kształtując ziemię i ludzi, którzy nazwali ten obszar domem. Osadnictwo na zachód w tym wschodzącym narodzie uczyniło tę rzekę jedną z najważniejszych dróg ekspansji. 4 lipca 1803 r. Stany Zjednoczone finalizują zakup 820 000 mil kwadratowych na zachód od Appalachów od Francji za 15 000 000 USD, znany jako Zakup Luizjany.
31 sierpnia 1803 r. Lewis i 11 jego ludzi wiosłuje swoją nowo zbudowaną 55-stopową łodzią kilową w dół rzeki Ohio podczas jej dziewiczej podróży.
14 października 1803 r. Do Lewisa i jego 11 ludzi w Clarksville dołączył William Clark, jego afroamerykański niewolnik York i 9 ludzi z Kentucky
8 grudnia 1803 r. Lewis i Clark rozbili obóz na zimę w St. Louis, co pozwoliło im zwerbować i wyszkolić więcej żołnierzy, a także zaopatrzyć się w zapasy.
1804 - Ekspedycja jest w toku
14 maja 1804 r. Lewis i Clark opuszczają Camp Dubois (Camp Wood) i wodują swoją 55-stopową łódź kilową na rzece Missouri, aby rozpocząć podróż. Za ich łodzią podążają dwie mniejsze pirogi załadowane dodatkowymi zapasami i załogą pomocniczą.
3 sierpnia 1804 r. Lewis i Clark odbywają pierwszą naradę z rdzennymi Amerykanami - grupą wodzów Missouri i Oto. Narada odbywa się w pobliżu dzisiejszego miasta Council Bluffs w stanie Iowa.
20 sierpnia 1804 r. Pierwszy członek wyprawy umiera zaledwie trzy miesiące po wypłynięciu. Sierżant Charles Floyd cierpi na pęknięcie wyrostka robaczkowego i nie można go uratować. Został pochowany w pobliżu dzisiejszego Sioux City w stanie Iowa. Jest jedynym członkiem wyprawy, który nie przeżył podróży.
25 września 1804 r. Ekspedycja napotyka na pierwszą poważną przeszkodę, gdy grupa Siuksów Lakota żąda jednej z ich łodzi, zanim pozwoli im płynąć dalej. Sytuację tę łagodzą prezenty w postaci medali, wojskowych płaszczy, czapek i tytoniu.
26 października 1804 r. Ekspedycja odkrywa pierwszą dużą wioskę rdzennych Amerykanów - ziemne osady plemion Mandan i Hidatsas.
2 listopada 1804 r. Rozpoczyna się budowa fortu Mandan na terenie położonym po drugiej stronie rzeki Missouri od wiosek rdzennych Amerykanów.
5 listopada 1804 r. Francusko-kanadyjski traper futrzarski o imieniu Toussaint Charbonneau i jego żona Sacagawea z plemienia Shoshone, którzy mieszkali wśród Hidatów, zostają zatrudnieni jako tłumacze.
24 grudnia 1804 r. Budowa Fortu Mandan została zakończona, a Korpus schronił się na zimę.
1805 - Głębiej w nieznane
11 lutego 1805 r. Najmłodszy członek grupy zostaje dodany, gdy Sacagawea rodzi Jeana Baptiste'a Charbonneau. Clark nadaje mu przydomek "Pompy".
7 kwietnia 1805 r. Korpus kontynuuje podróż z Fort Mandan w górę rzeki Yellowstone i w dół rzeki Marias w 6 kajakach i 2 pirogach.
3 czerwca 1805 r. Docierają do ujścia rzeki Marias i docierają do nieoczekiwanego rozwidlenia. Nie mając pewności, w którym kierunku płynie rzeka Missouri, rozbijają obóz i wysyłają grupy zwiadowcze w dół każdej odnogi.
13 czerwca 1805 r. Lewis i jego grupa zwiadowcza widzą Wielki Wodospad Missouri, potwierdzając właściwy kierunek kontynuowania wyprawy
21 czerwca 1805 r. Trwają przygotowania do ukończenia 18,4-milowej przeprawy wokół Wielkiego Wodospadu, która potrwa do 2 lipca.
13 sierpnia 1805 r. Lewis przekracza Podział Kontynentalny i spotyka Cameahwaita, przywódcę Indian Shoshone i wraca z nim przez przełęcz Lemhi, aby założyć obóz Fortunate w celu prowadzenia negocjacji
Lewis i Clark docierają do obozu Shoshone prowadzonego przez Sacagawea. 17 sierpnia 1805 r. Lewis i Clark z powodzeniem negocjują zakup 29 koni w zamian za mundury, strzelby, proch, kule i pistolet po tym, jak Sacagawea ujawnia, że Cameahwait jest jej bratem. Będą prowadzeni przez Góry Skaliste na tych koniach przez przewodnika Shoshone o imieniu Old Toby.
13 września 1805 r. Podróż przez Przełęcz Lemhi i Góry Bitterroot wyczerpała i tak już skromne racje żywnościowe, a głodujący Korpus został zmuszony do jedzenia koni i świec
6 października 1805 r. Lewis i Clark spotykają Indian Nez Perce i wymieniają swoje pozostałe konie na 5 czółen, aby kontynuować podróż w dół rzek Clearwater, Snake River i Columbia River do oceanu.
15 listopada 1805 r. Korpus w końcu dociera do Oceanu Spokojnego u ujścia rzeki Columbia i decyduje się rozbić obóz po południowej stronie rzeki Columbia
17 listopada 1805 r. Budowa Fortu Clatsop rozpoczyna się i zostaje ukończona 8 grudnia. Jest to zimowa siedziba ekspedycji.
1806 - Podróż do domu
22 marca 1806 r. Korpus opuszcza Fort Clatsop, by rozpocząć podróż do domu
Faksymile Fortu Clatsop przedstawione w 1919 r. Zimą 1805 r. ekspedycja Lewisa i Clarka dotarła do ujścia rzeki Kolumbia. Po znalezieniu odpowiedniego miejsca zbudowali Fort Clatsop. 3 maja 1806 r. Powracają do plemienia Nez Perce, ale nie są w stanie podążać szlakiem Lolo Trial przez góry Bitterroot z powodu wciąż zalegającego w górach śniegu. Zakładają obóz Chopunnish, aby przeczekać śnieg.
10 czerwca 1806 r. Ekspedycja jest prowadzona na 17 koniach przez 5 przewodników Nez Perce do Travellers Rest przez Lolo Creek, trasą, która była o około 300 mil krótsza niż ich droga na zachód.
3 lipca 1806 r. Ekspedycja została podzielona na dwie grupy: Lewis poprowadził swoją grupę w górę rzeki Blackfoot, a Clark poprowadził swoją przez Three Forks (rzeki Jefferson, Gallatin i Madison) i w górę rzeki Bitterroot.
12 sierpnia 1806 r. Po zbadaniu różnych systemów rzecznych, obie strony połączyły się nad rzeką Missouri w pobliżu dzisiejszej Dakoty Północnej.
14 sierpnia 1806 r. Docierają do Mandan Villiage, a Charbonneau i Sacagawea decydują się pozostać.
23 września 1806 r. Korpus powraca do St. Louis, kończąc swoją podróż w dwa lata, cztery miesiące i dziesięć dni.
Ekspedycja Lewisa i Clarka w szczegółach
Próby i udręki dwuipółletniej podróży przez niezbadane i niezbadane terytorium nie mogą być odpowiednio opisane w krótkiej formie punkt po punkcie.
Oto kompleksowe zestawienie ich wyzwań, odkryć i lekcji:
Podróż zaczyna się w St. Louis
Ponieważ silniki nie zostały jeszcze wynalezione, łodzie należące do Korpusu Odkrywczego poruszały się wyłącznie siłą ludzkich mięśni, a podróż w górę rzeki - wbrew silnym prądom rzeki Missouri - była powolna.
Zaprojektowana przez Lewisa łódź kilowa była imponującym statkiem wspomaganym przez żagiel, ale mimo to mężczyźni musieli polegać na wiosłach i użyciu tyczek, aby przedostać się na północ.
Rzeka Missouri, nawet dziś, znana jest z bezkompromisowych prądów i ukrytych łach piaszczystych. Kilkaset lat temu podróżowanie małymi łodziami, które były załadowane ludźmi, wystarczającą ilością żywności, sprzętu i broni palnej uznanej za niezbędną do długiej podróży, byłoby wystarczająco trudne do manewrowania podróżą w dół Korpus podążał na północ, walcząc aż do rzeki.
Mapa przedstawiająca meandry rzeki Missisipi. Samo zadanie wymagało ogromnej siły i wytrwałości. Postępy były powolne; dotarcie do ostatniej znanej białej osady, bardzo małej wioski o nazwie La Charrette, wzdłuż rzeki Missouri, zajęło Korpusowi dwadzieścia jeden dni.
Poza tym punktem nie było pewności, czy napotkają inną osobę mówiącą po angielsku.
Członkowie ekspedycji zostali uświadomieni na długo przed rozpoczęciem podróży, że częścią ich obowiązków będzie nawiązanie stosunków z napotkanymi plemionami rdzennych Amerykanów. W ramach przygotowań do tych nieuniknionych spotkań, zapakowano im wiele prezentów, w tym specjalne monety zwane "Indiańskimi Medalami Pokoju", które zostały wybite z podobizną prezydenta Jeffersona.i zawierał przesłanie pokoju.
Indiańskie Medale Pokoju często przedstawiały prezydentów Stanów Zjednoczonych, tak jak ten przedstawiający Thomasa Jeffersona wydany w 1801 roku i zaprojektowany przez Roberta Scotta. Cliff / CC BY (//creativecommons.org/licenses/by/2.0)
A na wypadek, gdyby te przedmioty nie wystarczyły, by zaimponować tym, których spotkali, Korpus był wyposażony w wyjątkową i potężną broń.
Każdy mężczyzna był wyposażony w standardowy wojskowy karabin skałkowy, ale mieli ze sobą również kilka prototypowych "Kentucky Rifles" - rodzaj długiej broni, która strzelała ołowianą kulą kalibru .54 - a także karabin na sprężone powietrze, znany jako "Isaiah Lukens Air Rifle"; jedna z bardziej interesujących broni, które posiadali.karabiny sportowe, był również wyposażony w małe działko, które mogło wystrzelić śmiercionośny 1,5-calowy pocisk.
Spora siła ognia jak na pokojową misję eksploracyjną, ale obrona była ważnym aspektem realizacji ich misji. Lewis i Clark mieli jednak nadzieję, że broń ta może być wykorzystywana przede wszystkim do zaimponowania napotkanym plemionom, posługując się bronią w celu uniknięcia konfliktu, zamiast posługiwać się nią zgodnie z jej przeznaczeniem.
Wczesne wyzwania
20 sierpnia, po miesiącach podróży, Korpus dotarł do obszaru znanego obecnie jako Council Bluffs w stanie Iowa. Tego dnia doszło do tragedii - jeden z ich ludzi, sierżant Charles Floyd, został nagle pokonany i gwałtownie zachorował, umierając z powodu prawdopodobnie pękniętego wyrostka robaczkowego.
Sierżant Charles Floyd, pierwsza ofiara ekspedycji Nie była to jednak ich pierwsza strata w ludziach. Zaledwie kilka dni wcześniej, jeden z ich oddziału, Moses Reed, zdezerterował i zawrócił do St. Louis. A na domiar złego, kłamiąc o swoich zamiarach i porzucając swoich ludzi, ukradł jeden z karabinów kompanii wraz z prochem strzelniczym.
William Clark wysłał człowieka o nazwisku George Drouillard z powrotem do St. Louis, aby go odzyskał, jako kwestię dyscypliny wojskowej, która została zapisana w oficjalnym dzienniku wyprawy. Rozkaz został wykonany i wkrótce obaj mężczyźni wrócili - zaledwie kilka dni przed śmiercią Floyda.
W ramach kary, Reed otrzymał rozkaz czterokrotnego "uruchomienia rękawicy", co oznaczało przejście przez podwójną linię wszystkich innych aktywnych członków Korpusu, którym kazano uderzyć go pałkami lub nawet małą bronią ostrą, gdy przechodził.
Biorąc pod uwagę liczbę mężczyzn w kompanii, jest prawdopodobne, że Reed otrzymałby ponad 500 batów, zanim zostałby oficjalnie zwolniony z ekspedycji. Może się to wydawać surową karą, ale w tym czasie typową karą za czyny Reeda byłaby śmierć.
Choć dezercja Reeda i śmierć Floyda miały miejsce w odstępie zaledwie kilku dni, prawdziwe kłopoty miały się dopiero rozpocząć.
Przez następny miesiąc każdy nowy dzień przynosił ekscytujące odkrycia nienotowanych dotąd gatunków roślin i zwierząt, ale gdy zbliżał się koniec września, zamiast napotkać nową florę i faunę, ekspedycja natknęła się na niegościnne plemię Siuksów - Lakota - którzy zażądali zatrzymania jednej z łodzi Korpusu jako zapłaty za kontynuowanie podróży w górę rzeki.
W następnym miesiącu, w październiku, partia poniosła kolejną stratę i ponownie zmniejszyła swoją liczebność, ponieważ szeregowy John Newman został osądzony za niesubordynację, a następnie zwolniony ze służby.
Musiał przeżyć ciekawe chwile podczas samotnej podróży do cywilizacji.
Pierwsza zima
Pod koniec października ekspedycja doskonale zdawała sobie sprawę, że zima zbliża się wielkimi krokami i że będą musieli założyć kwatery, aby przeczekać surowe, mroźne temperatury. Napotkali plemię Mandan w pobliżu dzisiejszego Bismark w Północnej Dakocie i podziwiali ich gliniane konstrukcje z bali.
Przyjęci w pokoju, Korpus otrzymał pozwolenie na utworzenie kwater zimowych po drugiej stronie rzeki od wioski i zbudowanie własnych struktur. Nazwali obóz "Fort Mandan" i spędzili kilka następnych miesięcy na odkrywaniu i poznawaniu okolicy od swoich nowo poznanych sojuszników
Być może obecność mówiącego po angielsku mężczyzny o imieniu Rene Jessaume, który mieszkał z ludem Mandan przez wiele lat i mógł służyć jako tłumacz, ułatwiła życie obok plemienia.
W tym czasie napotkali również inną przyjazną grupę rdzennych Amerykanów, znaną jako Hidatsa. W tym plemieniu był Francuz o imieniu Toussaint Charbonneau - i nie był samotnikiem. Mieszkał z dwiema żonami, które pochodziły z narodu Shoshone.
Kobiety o imionach Sacagawea i Little Otter.
Wiosna 1805 r.
W kwietniu nadeszła wiosenna odwilż i Korpus Odkrywców ponownie wyruszył w kierunku rzeki Yellowstone. Liczba członków kompanii jednak wzrosła - do misji dołączyli Toussaint i Sacagawea, która zaledwie dwa miesiące wcześniej urodziła chłopca.
Sacagawea (widoczna na tym muralu w holu Izby Reprezentantów stanu Montana) była kobietą z plemienia Lemhi Shoshone, która w wieku 16 lat spotkała i pomogła ekspedycji Lewisa i Clarka w osiągnięciu ich celów misji poprzez eksplorację terytorium Luizjany. Chcąc mieć lokalnych przewodników, a także kogoś, kto pomoże im komunikować się, aby budować przyjazne stosunki z napotkanymi plemionami rdzennych Amerykanów, Lewis i Clarke byli prawdopodobnie bardzo zadowoleni z dodatków do swojej grupy.
Przetrwawszy prawie rok - i pierwszą zimę - swojej podróży, ludzie z ekspedycji byli pewni swoich zdolności do przetrwania eksploracji granicy. Ale jak to zwykle bywa po długich okresach sukcesów, Korpus Odkrywców był być może trochę zbyt pewny siebie.
Nagła i silna burza rozpętała się, gdy podróżowali wzdłuż rzeki Yellowstone, a ekspedycja - zamiast szukać schronienia - zdecydowała się kontynuować podróż, mając pewność, że mają umiejętności poruszania się w złej pogodzie.
Nagła fala wyrzuciła jeden z kajaków na brzeg, a wiele cennych i niezastąpionych zapasów, w tym wszystkie dzienniki Korpusu, zatonęło wraz z łodzią.
To, co wydarzyło się później, nie zostało szczegółowo opisane, ale w jakiś sposób łódź i zapasy zostały odzyskane. W swoim osobistym dzienniku William Clark przyznał Sacagawea zasługę za szybkie uratowanie przedmiotów przed utratą.
To bliskie spotkanie może być częściowo odpowiedzialne za środki ostrożności, które Korpus podjął później przez resztę podróży; pokazując, że prawdziwym zagrożeniem, przed którym stanęli, była ich własna nadmierna pewność siebie.
Mężczyźni zaczęli przechowywać kilka niezbędnych zapasów, ukrytych w różnych miejscach wzdłuż ich trasy, gdy wkraczali na trudniejszy i być może bardziej zdradliwy teren. Mieli nadzieję, że pomoże im to zapewnić pewną dozę bezpieczeństwa w drodze do domu, wyposażając ich w zapasy niezbędne do przetrwania.
Po dramatycznych wydarzeniach związanych z burzą, ruszyli dalej. Szło im powoli, a gdy zbliżyli się do cięższych bystrzy wzdłuż górskich rzek, zdecydowali, że nadszedł czas, aby spróbować zmontować jeden z ich wcześniej zaplanowanych projektów - żelazną łódź.
Jakby już sama podróż nie była wyzwaniem, przez cały czas przewozili ze sobą szereg ciężkich sekcji żelaza, a teraz nadszedł czas, aby je wykorzystać.
Te nieporęczne części zostały zaprojektowane w celu zbudowania sztywnej łodzi, która mogłaby wytrzymać niebezpieczeństwo szalejących bystrzy, które Korpus miał wkrótce napotkać.
I prawdopodobnie byłoby to świetne rozwiązanie, gdyby zadziałało.
Niestety, nie wszystko pasowało do siebie tak, jak zostało zaprojektowane. Po prawie dwóch tygodniach pracy nad złożeniem jednostki i po zaledwie jednym dniu użytkowania stwierdzono, że żelazna łódź jest nieszczelna i nie nadaje się do bezpiecznej podróży, po czym została zdemontowana i zakopana.
Nawiązywanie przyjaźni
Jak mówi stare powiedzenie: "Lepiej mieć szczęście niż szczęście".
Ekspedycja Lewisa i Clarka, pomimo tego, że jej załoga posiadała dużą bazę wiedzy i umiejętności, potrzebowała trochę szczęścia.
Natknęli się na to, gdy przybyli na terytorium plemienia Indian Shoshone. Podróżując przez tak rozległe pustkowie, jak to, w którym się znaleźli, szanse na spotkanie innych ludzi były raczej niewielkie, ale tam, pośrodku niczego, natknęli się na nikogo innego jak brata Sacagawea.
Fakt, że Sacagawea dołączyła do ich grona tylko po to, by spotkać własnego brata na granicy, wydaje się aktem ogromnego szczęścia, ale mogło to nie być tylko szczęście - wioska znajdowała się wzdłuż rzeki (rozsądne miejsce do osiedlenia się) i jest prawdopodobne, że Sacagewea doprowadziła ich tam celowo.
Niezależnie od tego, jak do tego doszło, spotkanie z plemieniem i możliwość nawiązania z nimi pokojowej przyjaźni było wielką ulgą po serii niefortunnych wydarzeń, których doświadczył Korpus Odkrywców.
Szoszoni byli wspaniałymi jeźdźcami, a widząc okazję, Lewis i Clark doszli do porozumienia z nimi, aby wymienić część swoich zapasów na kilka ich koni. Ekspedycja uważała, że te zwierzęta znacznie ułatwią im dalszą podróż.
Obraz Charlesa M. Russela przedstawiający ekspedycję Lewisa i Clarka spotykającą Indian Salish c1912
Przed nimi znajdowały się Góry Skaliste, teren, o którym grupa miała bardzo małą wiedzę i gdyby nie spotkanie z Szoszonami, ich podróż mogłaby zakończyć się zupełnie inaczej.
Lato 1805 r.
Im dalej Korpus podążał na zachód, tym bardziej ziemia nachylała się ku górze, przynosząc ze sobą niższe temperatury.
Ani Meriwether Lewis, ani William Clark nie spodziewali się, że pasmo Gór Skalistych będzie tak rozległe i trudne do przejścia, jak się okazało. A ich wędrówka miała stać się jeszcze trudniejszą walką - między człowiekiem, terenem i nieprzewidywalną pogodą.
Część Gór Skalistych. Zdradliwe do przemierzania, z luźnymi skałami i niebezpiecznymi burzami, które przychodzą z niewielkim wyprzedzeniem; bez źródeł ciepła, a zwierzyna łowna staje się bardzo rzadka powyżej linii drzew, góry były źródłem podziwu i strachu dla ludzi od tysięcy lat.
Lewis i Clark, nie mając map jako przewodnika - mając za zadanie być pierwszymi, którzy je stworzyli - nie mieli pojęcia, jak stromy i niebezpieczny będzie teren przed nimi, ani czy idą w ślepy zaułek oznaczony otaczającymi ich klifami nie do pokonania.
Gdyby zostali zmuszeni do pokonania tej przeprawy pieszo, ekspedycja mogłaby przejść do historii. Jednak dzięki przyjaznej naturze ludu Shoshone i ich gotowości do wymiany kilku cennych koni, Korpus miał przynajmniej nieco większe szanse na przetrwanie trudnych warunków geograficznych i pogodowych, które go czekały.
Ponadto, oprócz tego, że były zwierzętami jucznymi, konie dobrze służyły ekspedycji w krainie o niewielkiej ilości pożywienia jako źródło awaryjnego pożywienia dla głodującej grupy odkrywców. Dziczyzna i inne produkty spożywcze były stosunkowo rzadkie na wyższych wysokościach. Bez tych koni kości Korpusu Odkrywczego mogłyby zostać ukryte i zakopane na pustyni.
Ale to dziedzictwo nie zostało pozostawione i najprawdopodobniej dzięki łaskawości plemienia Shoshone.
Można sobie wyobrazić ogromną ulgę odczuwaną przez każdego z członków wyprawy, gdy po tygodniach wyczerpującej podróży byli świadkami, jak górski teren otwiera się nie tylko na majestatyczne widoki z zachodniej strony Gór Skalistych, ale także na widok opadającego zbocza wijącego się w lasy poniżej.
Powrót linii drzew dawał nadzieję, że znów będzie tam drewno do ogrzewania i gotowania oraz zwierzyna do polowania i jedzenia.
Mając za sobą miesiące trudów i niedostatku, stosunkowo gościnny krajobraz ich zejścia był mile widziany.
Jesień 1805 r.
Gdy nadszedł październik 1805 r., a grupa zjechała z zachodniego zbocza gór Bitterroot (w pobliżu granic dzisiejszego stanu Oregon i Waszyngton), spotkali członków plemienia Nez Perce. Pozostałe konie zostały wymienione, a kajaki zostały wyrzeźbione z dużych drzew, które wyznaczały krajobraz.
Członkowie plemienia Umatilla/Nez Perce w nakryciach głowy i strojach ceremonialnych przed tipi, wystawa Lewis and Clark, Portland, Oregon, 1905 r. Dzięki temu ekspedycja ponownie znalazła się na wodzie, a że prąd płynął teraz w kierunku, w którym podróżowali, podróż była znacznie łatwiejsza. Przez następne trzy tygodnie ekspedycja żeglowała po szybko płynących wodach rzek Clearwater, Snake i Columbia.
W pierwszym tygodniu listopada ich oczom ukazały się błękitne fale Oceanu Spokojnego.
Radość, która wypełniła ich serca, gdy w końcu zobaczyli linię brzegową po raz pierwszy, po ponad rocznej walce z żywiołami, jest niewyobrażalna. Spędzając tak długo z dala od cywilizacji, widok ten musiał wywołać wiele emocji.
Zwycięstwo, jakim było dotarcie do oceanu, zostało nieco złagodzone przez fakt, że dotarli tylko do połowy drogi; wciąż musieli zawrócić i odbyć podróż powrotną. Góry wyłaniały się, tak jak kilka tygodni wcześniej.
Zimowanie wzdłuż wybrzeża Pacyfiku
Teraz, uzbrojeni w doświadczenie i wiedzę na temat obszaru, przez który będą wracać, Korpus Odkrywców podjął mądrą decyzję o spędzeniu zimy nad Pacyfikiem, zamiast wracać w Góry Skaliste źle przygotowani.
Założyli obóz u zbiegu rzeki Columbia i oceanu, a podczas tego krótkiego pobytu kompania rozpoczęła przygotowania do podróży powrotnej - polowanie na żywność i bardzo potrzebne materiały odzieżowe.
Zobacz też: Jak zginęła Kleopatra ugryziona przez egipską kobrę?W rzeczywistości, podczas ich zimowego pobytu, Korpus spędził czas na wytwarzaniu do 338 par mocassinów - rodzaju butów z miękkiej skóry. Obuwie było niezwykle ważne, zwłaszcza w obliczu ponownego pokonywania zaśnieżonego górskiego terenu.
Podróż do domu
Kompania wyruszyła do domu w marcu 1806 r., nabywając odpowiednią liczbę koni od plemienia Nez Perce i wyruszając z powrotem przez góry.
Miesiące mijały, a w lipcu grupa zdecydowała się przyjąć inne podejście podczas swojej podróży powrotnej, dzieląc się na dwie grupy. Dlaczego to zrobili, nie jest do końca jasne, ale prawdopodobnie chcieli wykorzystać swoją wciąż silną liczebność, obejmując większy obszar poprzez podział.
Nawigacja i przetrwanie były mocną stroną tych ludzi; cały Korpus spotkał się ponownie w sierpniu. Nie tylko byli w stanie ponownie dołączyć do szeregów, ale także byli w stanie zlokalizować to, co pozostało z zapasów, które zakopali rok wcześniej, w tym ich nieudaną żelazną łódź.
Przybyli z powrotem do St. Louis 23 września 1806 r. - bez Sacagawea, która zdecydowała się pozostać z tyłu, gdy dotarli do wioski Mandan, którą opuściła rok wcześniej.
Obraz przedstawiający wioskę Mandan autorstwa George'a Catlina. c1833 Ich doświadczenia obejmowały tworzenie i utrzymywanie pokojowych relacji z około dwudziestoma czterema indywidualnymi plemionami rdzennych Amerykanów, dokumentowanie licznych napotkanych roślin i zwierząt oraz rejestrowanie trasy ze wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych aż do Oceanu Spokojnego, oddalonego o tysiące mil.
To właśnie szczegółowe mapy Lewisa i Clarka utorowały drogę kolejnym pokoleniom odkrywców, którzy ostatecznie zasiedlili i "podbili" Zachód.
Wyprawa, której mogło nigdy nie być
Pamiętasz to małe słowo "szczęście", które zdawało się podróżować wraz z Korpusem Odkrywców?
Okazuje się, że w czasie wyprawy Hiszpanie dobrze zadomowili się na terytorium Nowego Meksyku i nie byli zbyt zadowoleni z pomysłu podróży do Oceanu Spokojnego przez sporne terytoria.
Zdeterminowani, by upewnić się, że nigdy do tego nie dojdzie, wysłali kilka dużych uzbrojonych grup w celu schwytania i uwięzienia całego Korpusu Odkrywców.
Ale te oddziały wojskowe najwyraźniej nie miały takiej samej fortuny jak ich amerykańskie odpowiedniki - nigdy nie udało im się nawiązać kontaktu z odkrywcami.
Podczas podróży ekspedycji doszło również do innych, rzeczywistych spotkań, które mogły zakończyć się znacznie inaczej i potencjalnie zmienić wynik całej misji.
Raporty od traperów i innych osób zaznajomionych z terenem - przed podróżą - poinformowały Lewisa i Clarka o kilku plemionach, które potencjalnie stanowiły zagrożenie dla ekspedycji, gdyby się na nie natknęli.
Na jedno z tych plemion - Czarne Stopy - natknęli się w lipcu 1806 r. Podobno wynegocjowano między nimi udany handel, ale następnego ranka niewielka grupa Czarnych Stóp próbowała ukraść konie ekspedycji. Jeden z nich odwrócił się w stronę Williama Clarka, celując w stary muszkiet, ale Clark zdołał wystrzelić pierwszy i postrzelił mężczyznę w klatkę piersiową.
Reszta Czarnych Stóp uciekła, a konie grupy zostały odzyskane. Kiedy było po wszystkim, mężczyzna, który został postrzelony, leżał martwy, podobnie jak inny, który został pchnięty nożem podczas sprzeczki.
Wojownicy Czarnych Stóp na koniach w 1907 r. Zdając sobie sprawę z niebezpieczeństwa, w jakim się znaleźli, Korpus szybko spakował swój obóz i opuścił teren, zanim wybuchła dalsza przemoc.
Inne plemię, Assiniboine, cieszyło się reputacją wrogo nastawionego do intruzów. Ekspedycja napotkała wiele oznak, że wojownicy Assiniboine są blisko i dołożyła wszelkich starań, aby uniknąć kontaktu z nimi. Czasami zmieniali kurs lub zatrzymywali całą podróż, wysyłając zwiadowców, aby zapewnić sobie bezpieczeństwo przed kontynuowaniem.
Koszty i korzyści
Ostatecznie całkowity koszt ekspedycji wyniósł około 38 000 USD (równowartość prawie miliona dzisiejszych dolarów amerykańskich). Uczciwa suma w pierwszych latach XIX wieku, ale prawdopodobnie nigdzie w pobliżu tego, ile takie przedsięwzięcie kosztowałoby, gdyby ta ekspedycja miała się odbyć w XXI wieku.
25 lipca 1806 roku William Clark odwiedził Pompeys Pillar i wyrył swoje imię oraz datę na skale. Dziś te inskrypcje są jedynym widocznym na miejscu fizycznym dowodem całej wyprawy Lewisa i Clarka. W uznaniu ich osiągnięć podczas trwającej dwa i pół roku podróży, a także w nagrodę za ich sukces, Lewis i Clark otrzymali 1600 akrów ziemi. Reszta Korpusu otrzymała po 320 akrów i podwójne wynagrodzenie za swoje wysiłki.
Dlaczego doszło do wyprawy Lewisa i Clarka?
Pierwsi europejscy osadnicy w Ameryce spędzili większość XVII i XVIII wieku na eksploracji wschodniego wybrzeża od Maine po Florydę. Zakładali miasta i stany, ale im bardziej przesuwali się na zachód, bliżej Appalachów, tym mniej było osad i ludzi.
Ziemia na zachód od tego pasma górskiego była na przełomie XIX i XX wieku dziką granicą.
Granice wielu stanów mogły rozciągać się tak daleko na zachód, jak rzeka Missisipi, ale wszystkie centra populacji Stanów Zjednoczonych zmierzały w kierunku komfortu i bezpieczeństwa zapewnianego przez Ocean Atlantycki i jego linię brzegową. Tutaj znajdowały się porty odwiedzane przez statki, które przywoziły wszelkiego rodzaju towary, materiały i wiadomości z "cywilizowanego" kontynentu europejskiego.
Niektórzy ludzie byli zadowoleni z ziemi, jaką znali, ale byli też tacy, którzy mieli wspaniałe pomysły na to, co może znajdować się za tymi górami. A ponieważ na Zachodzie było tak wiele niewiadomych, historie z drugiej ręki i jawne plotki dawały przeciętnym Amerykanom możliwość marzenia o czasach, w których mogliby posiadać własną ziemię i doświadczyć prawdziwej wolności.
Opowieści te zainspirowały również wizjonerów i poszukiwaczy bogactwa z dużymi zasobami do poszukiwania znacznie lepszej przyszłości. Myśli o lądowych i wodnych szlakach handlowych, które mogłyby dotrzeć do Oceanu Spokojnego, zajmowały umysły wielu osób.
Jedną z takich osób był trzeci i nowo wybrany prezydent Stanów Zjednoczonych - Thomas Jefferson.
Zakup Luizjany
W czasie wyborów Jeffersona Francja znajdowała się w samym środku wielkiej wojny, którą prowadził człowiek o nazwisku Napoleon Bonaparte. Na kontynencie amerykańskim Hiszpania tradycyjnie kontrolowała obszar na zachód od rzeki Missisipi, który później stał się znany jako "Terytorium Luizjany".
Po pewnych negocjacjach z Hiszpanią, częściowo spowodowanych protestami na zachodzie - w szczególności Whiskey Rebellion - Stanom Zjednoczonym udało się uzyskać dostęp do rzeki Missisipi i ziem na zachodzie. Umożliwiło to przepływ towarów do i z odległych granic, zwiększając możliwości handlowe i zdolność USA do ekspansji.
Jednak wkrótce po wyborze Jeffersona w 1800 r. do Waszyngtonu dotarła wiadomość, że Francja uzyskała oficjalne roszczenia od Hiszpanii do tego rozległego regionu ze względu na jej sukcesy militarne w Europie. To przejęcie przez Francję przyniosło nagły i nieoczekiwany koniec przyjaznej umowy handlowej między Stanami Zjednoczonymi a Hiszpanią.
Wiele firm i handlowców już zaangażowanych w wykorzystywanie rzeki Missisipi jako źródła utrzymania zaczęło nakłaniać kraj do wojny lub przynajmniej zbrojnej konfrontacji z Francją w celu uzyskania kontroli nad tym terytorium. Jeśli chodzi o tych ludzi, rzeka Missisipi i port w Nowym Orleanie muszą pozostać w operacyjnym interesie Stanów Zjednoczonych.
Prezydent Thomas Jefferson nie miał jednak ochoty na walkę z dobrze zaopatrzoną i wyszkoloną armią francuską. Konieczne było znalezienie rozwiązania tego narastającego problemu bez wplątywania się w kolejną krwawą wojnę, zwłaszcza przeciwko Francuzom, którzy zaledwie kilka lat wcześniej pomogli Stanom Zjednoczonym odnieść zwycięstwo nad Anglią podczas rewolucji amerykańskiej.
Jefferson wiedział również, że przedłużająca się wojna we Francji odcisnęła swoje piętno na finansach kraju; skierowanie przez Napoleona dużej części swoich sił zbrojnych do obrony nowo nabytego terytorium Ameryki Północnej mogło wydawać się niekorzystne z taktycznego punktu widzenia.
Wszystko to równało się doskonałej okazji do dyplomatycznego rozwiązania tego kryzysu w sposób, który byłby korzystny dla obu stron.
Tak więc prezydent uruchomił swoich ambasadorów, aby znaleźć sposób na pokojowe rozwiązanie tego potencjalnego konfliktu, a to, co nastąpiło, było szybką serią genialnych decyzji dyplomatycznych i nieskazitelnego wyczucia czasu.
Thomas Jefferson przystąpił do procesu, upoważniając swoich ambasadorów do zaoferowania do 10 000 000 dolarów za zakup terytorium. Nie miał pojęcia, czy taka oferta spotka się z przyjaznym przyjęciem we Francji, ale był gotów spróbować.
W końcu Napoleon był zaskakująco otwarty na ofertę, ale był również bardzo biegły w sztuce negocjacji, aby przyjąć ją bez pewnej dyskusji z jego strony. Korzystając z okazji, aby pozbyć się rozproszenia podzielonych sił bojowych - a także uzyskać bardzo potrzebne finansowanie swojej wojny - Napoleon ustalił ostateczną kwotę 15 000 000 dolarów.
Ambasadorowie zgodzili się na umowę i nagle Stany Zjednoczone podwoiły swój rozmiar bez jednego wystrzału w gniewie.
Obraz przedstawiający ceremonię podniesienia flagi na Place d'Armes w Nowym Orleanie, obecnie Jackson Square, z okazji przekazania suwerenności nad francuską Luizjaną Stanom Zjednoczonym, 20 grudnia 1803 roku. Wkrótce po nabyciu tego terytorium Jefferson zlecił ekspedycji zbadanie i zmapowanie go, aby pewnego dnia mogło zostać zorganizowane i zasiedlone - co obecnie znamy jako Ekspedycja Lewisa i Clarka.
Jak wyprawa Lewisa i Clarka wpłynęła na historię?
Początkowy i trwały wpływ ekspedycji Lewisa i Clarka jest dziś prawdopodobnie znacznie bardziej dyskutowany niż w pierwszych kilku dekadach po jej bezpiecznym powrocie do domu.
Ekspansja na zachód i Manifest Destiny
Dla Stanów Zjednoczonych wyprawa ta udowodniła, że taka podróż jest możliwa i zapoczątkowała czas ekspansji na zachód, napędzany ideą Manifest Destiny - zbiorowego przekonania, że nieuniknioną przyszłością Stanów Zjednoczonych jest rozciąganie się od "morza do lśniącego morza" lub od Atlantyku do Pacyfiku. Ruch ten zainspirował ogromną liczbę ludzi do przybycia na zachód.
Amerykańska ekspansja na zachód została wyidealizowana na słynnym obrazie Emanuela Leutze'a Na zachód podąża kurs imperium (1861 r.) Sformułowanie często cytowane w erze manifestu przeznaczenia, wyrażające powszechne przekonanie, że cywilizacja przez całą historię nieustannie posuwała się na zachód. Ci nowi przybysze na ziemię byli zachęcani doniesieniami o wielkich zyskach, które można było uzyskać zarówno z drewna, jak i traperstwa. Pieniądze można było zarobić na rozległym nowym terytorium, a zarówno firmy, jak i osoby prywatne wyruszyły, aby zdobyć fortunę.
Wspaniała era rozwoju i ekspansji na zachód była wielkim dobrodziejstwem gospodarczym dla Stanów Zjednoczonych Ameryki. Wydawało się, że obfite zasoby Zachodu są prawie niewyczerpane
Jednak wszystkie te nowe terytoria zmusiły Amerykanów do skonfrontowania się z kluczową kwestią w ich historii: niewolnictwem. Konkretnie, musieli zdecydować, czy terytoria dodane do Stanów Zjednoczonych pozwolą na niewolę ludzi, czy nie, a debaty nad tą kwestią, podsycane również zyskami terytorialnymi z wojny meksykańsko-amerykańskiej, zdominowały XIX-wieczną Amerykę Antebellum i osiągnęły punkt kulminacyjny w amerykańskiej wojnie domowej.Wojna.
Jednak w tamtym czasie sukces wyprawy Lewisa i Clarka pomógł zachęcić do ustanowienia licznych szlaków i systemów fortów. Te "autostrady do granicy" sprowadzały coraz większą liczbę osadników na zachód, co niewątpliwie miało ogromny wpływ na wzrost gospodarczy w Stanach Zjednoczonych, pomagając przekształcić je w naród, którym są dzisiaj.
Przesiedleni tubylcy
Wraz z ekspansją Stanów Zjednoczonych w XIX wieku, rdzenni Amerykanie, którzy nazywali te ziemie domem, zostali wysiedleni, co spowodowało głęboką zmianę w demografii kontynentu północnoamerykańskiego.
Rdzenni mieszkańcy, którzy nie zostali zabici przez choroby lub w wojnach toczonych przez ekspansję Stanów Zjednoczonych, zostali zamknięci w rezerwatach, gdzie ziemia była uboga, a możliwości ekonomiczne niewielkie.
I to po tym, jak obiecano im możliwości w kraju amerykańskim i po tym, jak Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł, że usunięcie rdzennych Amerykanów było nielegalne.
Orzeczenie to - Worcester przeciwko Jacksonowi (1830) - zapadło podczas prezydentury Andrew Jacksona (1828-1836), ale amerykański przywódca, który jest często czczony jako jeden z najważniejszych i najbardziej wpływowych prezydentów w kraju, sprzeciwił się tej decyzji podjętej przez najwyższy sąd w kraju i mimo wszystko zmusił rdzennych Amerykanów do opuszczenia ich ziemi.
Doprowadziło to do jednej z największych tragedii w historii Ameryki - "Szlaku Łez" - w którym setki tysięcy rdzennych Amerykanów zginęło, gdy zostali zmuszeni do opuszczenia swoich ziem w Georgii i przeniesienia się do rezerwatów na terenie dzisiejszej Oklahomy.
Masowy grób poległych Lakotów po masakrze w Wounded Knee w 1890 r., która miała miejsce podczas wojen indiańskich w XIX w. Kilkuset Indian Lakota, z których prawie połowa to kobiety i dzieci, zostało zabitych przez żołnierzy armii Stanów Zjednoczonych. Dziś pozostało bardzo niewielu rdzennych Amerykanów, a ci, którzy pozostali, są albo represjonowani kulturowo, albo cierpią z powodu wielu wyzwań związanych z życiem w rezerwacie; głównie ubóstwa i nadużywania substancji odurzających. Nawet na przełomie 2016 i 2017 roku rząd USA nadal nie chciał uznać praw rdzennych Amerykanów, ignorując ich argumenty i roszczenia wysuwane przeciwko budowie Dakota Access.Rurociąg.
Sposób, w jaki rząd Stanów Zjednoczonych traktował rdzennych Amerykanów, pozostaje jedną z największych plam na historii kraju, na równi z niewolnictwem, a ta tragiczna historia rozpoczęła się, gdy nawiązano pierwszy kontakt z rdzennymi plemionami Zachodu - zarówno podczas ekspedycji Lewisa i Clarka, jak i po niej.
Degradacja środowiska
Zbiorowe postrzeganie ziemi nabytej w wyniku zakupu Luizjany jako źródła materiałów i generowania dochodów zostało wykorzystane przez wiele osób o bardzo zamkniętych umysłach. Niewiele zastanawiano się nad możliwymi długoterminowymi skutkami - takimi jak zniszczenie rdzennych plemion amerykańskich, degradacja gleby i zubożenie dzikiej przyrody - które przyniosłaby nagła i szybka ekspansja na zachód.o.
Ropa wycieka z uszkodzonego liberyjskiego tankowca po zderzeniu z barką na rzece Missisipi c1973 Wraz z rozwojem Zachodu, coraz większe i bardziej odległe obszary stały się bezpieczniejsze dla komercyjnych poszukiwań; firmy wydobywcze i tartaczne wkroczyły na pogranicze, pozostawiając po sobie spuściznę zniszczenia środowiska. Z każdym mijającym rokiem stare lasy były całkowicie wymazywane ze wzgórz i zboczy górskich. Dewastacja ta była połączona z nieostrożnymi wybuchami i wydobyciem odkrywkowym, co spowodowało masową erozję,zanieczyszczenie wody i utrata siedlisk lokalnej fauny i flory.
Wyprawa Lewisa i Clarka w kontekście
Dziś możemy spojrzeć wstecz i pomyśleć o wielu wydarzeniach, które miały miejsce po tym, jak Stany Zjednoczone nabyły ziemię od Francji i po tym, jak Lewis i Clark ją zbadali. Możemy zastanawiać się, jak mogłoby być inaczej, gdyby wzięto pod uwagę bardziej strategiczne i długoterminowe planowanie.
Łatwo jest postrzegać amerykańskich osadników jako chciwych, rasistowskich, nieczułych wrogów zarówno ziemi, jak i rdzennej ludności. Ale chociaż prawdą jest, że nie brakowało ich w miarę rozwoju Zachodu, prawdą jest również, że było wiele uczciwych, ciężko pracujących osób i rodzin, które po prostu chciały mieć możliwość utrzymania się.
Było wielu osadników, którzy otwarcie i uczciwie handlowali ze swoimi rdzennymi sąsiadami; wielu z tych rdzennych mieszkańców dostrzegało wartość w życiu tych przybyszów i próbowało się od nich uczyć.
Historia, jak zwykle, nie jest tak prosta i sucha, jak byśmy chcieli.
W historii nie brakuje opowieści z całego świata o rozrastających się populacjach, które przezwyciężały życie i tradycje napotkanych ludzi. Ekspansja Stanów Zjednoczonych ze wschodniego wybrzeża na zachodnie jest kolejnym przykładem tego zjawiska.
Stanowy pomnik Lewisa i Clarke'a w Fort Benton w Montanie. Lewis trzyma dokładną kopię teleskopu używanego podczas wyprawy. Clarke trzyma kompas, podczas gdy Sacagawea jest na pierwszym planie z synem, Jean-Baptiste, na plecach. JERRYE AND ROY KLOTZ MD / CC BY-SA (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)
Wpływ ekspedycji Lewisa i Clarka jest nadal widoczny i odczuwalny w życiu milionów Amerykanów, a także w rdzennych plemionach, którym udało się przetrwać burzliwą historię, jakiej doświadczyli ich przodkowie po tym, jak Korpus Odkrywców utorował drogę osadnikom. Wyzwania te będą nadal zapisywać się w spuściźnie Meriwethera Lewisa, Williama Clarka, całej ekspedycji iWizja większej Ameryki prezydenta Thomasa Jeffersona.
