Inhoudsopgave
Een koele lentebries fluistert door de hoge bomen. De golven van de Mississippi rivier kabbelen lui tegen de boeg van de boot - de boot die jij hebt helpen ontwerpen.
Er zijn geen kaarten om jou en je groep de weg te wijzen naar wat voor je ligt. Het is onbekend terrein en als je dieper naar binnen gaat, wordt dat alleen maar duidelijker.
Plotseling klinken er spattende roeispanen als een van de mannen tegen de stroming in vecht om het zwaar beladen vaartuig verder stroomopwaarts te helpen. Maanden van planning, training en voorbereiding hebben je zover gebracht. En nu is de reis begonnen.
In de stilte - alleen onderbroken door het ritmische gedreun van de roeispanen - begint de geest af te dwalen. Flarden van twijfel sluipen binnen. Is er genoeg van de juiste voorraden ingepakt om deze missie tot een goed einde te brengen? Zijn de juiste mannen gekozen om dit doel te helpen bereiken?
Je voeten rusten stevig op het dek van de boot. De laatste resten van de beschaving verdwijnen achter je en het enige wat je scheidt van je doel, de Stille Oceaan, is de brede open rivier... en duizenden kilometers onbekend land.
Er zijn nu misschien geen kaarten, maar als je terugkeert naar St Louis... als je terugkeert - iedereen die na jou de reis maakt, zal profiteren van wat je op het punt staat te bereiken.
Als je niet terugkeert, zal niemand je komen zoeken. De meeste Amerikanen zullen misschien nooit weten wie je was of waarvoor je je leven hebt gegeven.
⬖
Zo begon de reis van Meriwether Lewis en William Clark, samen met een kleine groep vrijwilligers ook wel bekend als "The Corps of Discovery".
Meriwether Lewis en William Clark Ze hadden hun doel - doorkruisen Noord-Amerika en de Stille Oceaan bereiken - en een beste schatting over hoe het te bereiken - volg de Mississippi in noordelijke richting vanaf New Orleans of St. Louis en breng vervolgens de bevaarbare rivieren in westelijke richting in kaart - maar de rest was onbekend.
Er was de mogelijkheid om onbekende ziektes tegen te komen, op inheemse stammen te stuiten die even waarschijnlijk vijandig of vriendelijk zouden zijn, te verdwalen in de uitgestrekte wildernis, honger te lijden, blootgesteld te worden.
Lewis en Clark planden en rustten het korps zo goed mogelijk uit, maar de enige zekerheid was dat er geen garantie op succes was.
Ondanks deze gevaren gingen Lewis, Clark en de mannen die hen volgden door. Ze schreven een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de Amerikaanse ontdekkingsreizen en openden de deur naar westwaartse expansie.
Wat was de expeditie van Lewis en Clark?
Wat Lewis en Clark wilden doen, was een waterroute vinden en in kaart brengen die de Mississippi met de Stille Oceaan kon verbinden. Het was een opdracht van de toenmalige president Thomas Jefferson en technisch gezien was het een militaire missie. Klinkt eenvoudig genoeg.
De expeditie verliet St. Louis in 1804 en keerde terug in 1806, nadat ze contact had gelegd met talloze indianenstammen, honderden planten- en diersoorten had gedocumenteerd en de weg naar de Stille Oceaan in kaart had gebracht - hoewel ze geen waterroute vonden die hen helemaal daarheen bracht, zoals oorspronkelijk de bedoeling was.
Hoewel de missie eenvoudig klinkt, waren er geen gedetailleerde kaarten die hen mogelijk konden helpen bij het begrijpen van de uitdagingen waarmee ze tijdens zo'n taak te maken zouden kunnen krijgen.
Er was weinig en onnauwkeurige informatie beschikbaar over de enorme vlakten die voor ons lagen en geen kennis of verwachting van de enorme reikwijdte van de Rocky Mountains nog verder naar het westen.
Stel je voor - deze mannen trokken door het land voordat mensen wisten dat de Rockies bestonden. Over onbekend terrein gesproken.
Toch werden twee mannen - Meriwether Lewis en William Clark - gekozen op basis van hun ervaring en, in het geval van Lewis, hun persoonlijke band met president Thomas Jefferson. Ze kregen de opdracht om een kleine groep mannen naar het onbekende te leiden en terug te keren om de mensen in de reeds gevestigde oostelijke staten en gebieden te informeren over de mogelijkheden in het Westen.
Het was niet alleen hun taak om een nieuwe handelsroute uit te stippelen, maar ook om zoveel mogelijk informatie te verzamelen over het land, de planten, de dieren en de inheemse volken.
Een zware taak, op zijn zachtst gezegd.
Wie waren Lewis en Clark?
Meriwether Lewis werd in 1774 geboren in Virginia, maar toen hij vijf jaar oud was, overleed zijn vader en verhuisde hij met zijn familie naar Georgia. Hij bracht de volgende jaren door met het absorberen van alles wat hij kon over de natuur en het buitenleven, hij werd een bekwaam jager en zeer deskundig. Hier kwam veel van terecht toen hij dertien jaar oud was, toen hij teruggestuurd werd naar Virginia om een goede opleiding te krijgen.
Hij legde zich blijkbaar evenveel toe op zijn formele opleiding als op zijn natuurlijke opvoeding, want hij studeerde af op negentienjarige leeftijd. Kort daarna schreef hij zich in bij de plaatselijke militie en twee jaar later sloot hij zich aan bij het officiële leger van de Verenigde Staten, waar hij een aanstelling als officier kreeg.
Hij groeide in rang gedurende de volgende jaren en diende op een gegeven moment onder het commando van een man genaamd William Clark.
Het lot wilde dat hij, net nadat hij het leger in 1801 had verlaten, werd gevraagd om de secretaris te worden van een voormalige collega uit Virginia - de pas verkozen president Thomas Jefferson. De twee mannen leerden elkaar goed kennen en toen president Jefferson iemand nodig had die hij kon vertrouwen om een belangrijke expeditie te leiden, vroeg hij Meriwether Lewis om het bevel te voeren.
William Clark Hij was vier jaar ouder dan Lewis en werd in 1770 in Virginia geboren. Hij werd opgevoed door een boerenfamilie die slaven hield en profiteerde van het onderhouden van verschillende landgoederen. In tegenstelling tot Lewis kreeg Clark nooit een formele opleiding, maar hield hij van lezen en was hij grotendeels zelf opgeleid. In 1785 verhuisde de familie Clark naar een plantage in Kentucky.
William Clark In 1789, op negentienjarige leeftijd, sloot Clark zich aan bij een plaatselijke militie die de taak had om de inheemse Amerikaanse stammen terug te dringen die hun voorouderlijke thuislanden in de buurt van de Ohio rivier wilden behouden.
Een jaar later verliet Clark de militie van Kentucky om zich aan te sluiten bij de militie van Indiana, waar hij een aanstelling als officier kreeg. Vervolgens verliet hij deze militie om zich aan te sluiten bij een andere militaire organisatie, het Legioen van de Verenigde Staten, waar hij opnieuw een aanstelling als officier kreeg. Toen hij zesentwintig jaar oud was, verliet hij de militaire dienst om terug te keren naar de plantage van zijn familie.
Die dienst moet enigszins opmerkelijk zijn geweest, want zelfs na zeven jaar uit de militie te zijn geweest, werd hij al snel door Meriwether Lewis gekozen als tweede in bevel over de nieuw gevormde expeditie naar het onbekende westen.
Hun Commissie
President Jefferson hoopte veel meer te weten te komen over het nieuwe grondgebied dat de Verenigde Staten net hadden verworven van Frankrijk, tijdens de Louisiana Purchase.
President Thomas Jefferson: Een van zijn doelen was het uitstippelen van de meest directe en haalbare route over het water over het continent, ten behoeve van de handel. Hij gaf Meriwether Lewis en William Clark de opdracht om een geschikte route uit te stippelen die door het land ten westen van de Mississippi liep en eindigde in de Stille Oceaan, om het gebied open te stellen voor toekomstige uitbreiding en bewoning. Het zou hun verantwoordelijkheid zijn om niet alleen dit vreemde nieuwe land te verkennen, maar het ook zo nauwkeurig mogelijk in kaart te brengen.
Indien mogelijk hoopten ze ook vreedzame vriendschappen te sluiten en handelsrelaties aan te knopen met inheemse stammen die ze onderweg zouden tegenkomen. En de expeditie had ook een wetenschappelijke kant - naast het in kaart brengen van hun route waren de ontdekkingsreizigers verantwoordelijk voor het vastleggen van natuurlijke hulpbronnen en alle planten- en diersoorten die ze tegenkwamen.
Dit omvatte een bijzondere interesse van de president, die te maken had met zijn passie voor paleontologie - de zoektocht naar wezens waarvan hij nog steeds geloofde dat ze bestonden (maar die in werkelijkheid al lang uitgestorven waren), zoals de mastodont en de reusachtige grondluiaard.
Deze reis was echter niet alleen verkennend. Andere naties hadden nog steeds interesse in het onontdekte land en de grenzen waren losjes gedefinieerd en overeengekomen. Een Amerikaanse expeditie die het land zou doorkruisen, zou helpen om een officiële aanwezigheid van de Verenigde Staten in het gebied te vestigen.
Voorbereidingen
Lewis en Clark begonnen met de oprichting van een speciale eenheid binnen het Amerikaanse leger, het Corps of Discovery, dat de opdracht kreeg om de beste mannen te vinden voor de bijna onvoorstelbare taak die voor hen lag.
Een brief van president Thomas Jefferson aan het Amerikaanse Congres, gedateerd 18 januari 1803, waarin hij vraagt om $2500 voor de uitrusting van een expeditie die het land ten westen van de Stille Oceaan moet verkennen. De gekozen mannen moesten bereid zijn zich vrijwillig aan te melden voor een expeditie naar een onbekend land zonder een vooraf geplande tastbare conclusie en ze moesten de ontberingen en potentiële ontberingen begrijpen die inherent waren aan zo'n operatie. Ze moesten ook weten hoe ze van het land moesten leven en hoe ze vuurwapens moesten hanteren voor zowel de jacht als de verdediging.
Diezelfde mannen zouden ook de ruigste, stoerste avonturiers moeten zijn die er zijn, maar ook amicaal, betrouwbaar en bereid genoeg om opdrachten aan te nemen die de meeste mensen nooit zouden kunnen uitvoeren.
In het afgelegen land dat voor hen lag, was loyaliteit het allerbelangrijkste. Er zouden zich zeker onvoorziene situaties voordoen die snelle actie vereisten zonder tijd voor discussie. De jonge democratie in de pas opgerichte Verenigde Staten was een prachtige instelling, maar het Korps was een militaire operatie en het voortbestaan ervan hing af van de manier waarop het functioneerde.
Daarom koos Clark zijn mannen zorgvuldig uit de actieve en goed getrainde soldaten in het Amerikaanse leger; beproefde en echte veteranen van de Indiaanse Oorlogen en de Amerikaanse Revolutie.
En met hun training en voorbereidingen zo compleet als maar kon, met een groep van 33 man sterk, was de enige zekere datum 14 mei 1804: de start van hun expeditie.
Tijdlijn van Lewis en Clarke
De volledige reis wordt hieronder in detail besproken, maar hier volgt een kort overzicht van de tijdlijn van de expeditie van Lewis en Clark
1803 - Wielen in beweging
18 januari 1803 - President Thomas Jefferson vraagt $2.500 van het Congres om de Missouri River te onderzoeken. Het Congres keurt de financiering goed op 28 februari.
De machtige Missouri stroomt altijd door het land en de mensen die dit gebied hun thuis hebben genoemd. Door de nederzettingen in dit opkomende land is deze rivier een van de belangrijkste expansieroutes geworden. 4 juli 1803 - De Verenigde Staten voltooien de aankoop van de 820.000 vierkante mijl ten westen van de Appalachen van Frankrijk voor $15.000.000. Dit staat bekend als de Louisiana Purchase.
31 augustus 1803 - Lewis en 11 van zijn mannen peddelen met hun nieuw gebouwde kielboot van 55 voet de Ohio rivier af op zijn eerste reis.
Zie ook: De 10 belangrijkste hindoegoden en -godinnen14 oktober 1803 - Lewis en zijn 11 mannen worden in Clarksville vergezeld door William Clark, zijn Afro-Amerikaanse slaaf York en 9 mannen uit Kentucky.
8 december 1803 - Lewis en Clark slaan hun kamp voor de winter op in St. Louis, waar ze meer soldaten kunnen rekruteren en trainen en voorraden kunnen inslaan.
1804 - De expeditie is onderweg
14 mei 1804 - Lewis en Clark verlaten Kamp Dubois (Kamp Wood) en laten hun 55 voet lange kielboot te water in de Missouri River om hun reis te beginnen. Hun boot wordt gevolgd door twee kleinere pirogues volgeladen met extra voorraden en ondersteunende bemanning.
3 augustus 1804 - Lewis en Clark houden hun eerste concilie met inheemse Amerikanen - een groep opperhoofden uit Missouri en Oto. Het concilie wordt gehouden in de buurt van de huidige stad Council Bluffs, Iowa.
20 augustus 1804 - Het eerste lid van de groep sterft slechts drie maanden na zijn vertrek: sergeant Charles Floyd krijgt een gescheurde blindedarm en kan niet worden gered. Hij ligt begraven in de buurt van het huidige Sioux City, Iowa. Hij is het enige lid van de groep dat de reis niet overleeft.
25 september 1804 - De expeditie stuit op hun eerste grote obstakel wanneer een groep Lakota Sioux een van hun boten opeist voordat ze verder mogen varen. Deze situatie wordt opgelost met geschenken van medailles, militaire jassen, hoeden en tabak.
26 oktober 1804 - De expeditie ontdekt het eerste grote Indiaanse dorp van hun reis - de aarde-lodge nederzettingen van de Mandan en Hidatsas stammen.
2 november 1804 - De bouw van Fort Mandan begint op een terrein aan de overkant van de Missouri River van de indianendorpen.
5 november 1804 - Een Frans-Canadese pelsjager genaamd Toussaint Charbonneau en zijn Shoshone vrouw Sacagawea, die bij de Hidatsas hebben gewoond, worden ingehuurd als tolken.
24 december 1804 - De bouw van Fort Mandan is voltooid en het korps neemt zijn toevlucht voor de winter.
1805 - Dieper in het onbekende
11 februari 1805 - Het jongste lid van de groep wordt toegevoegd wanneer Sacagawea bevalt van Jean Baptiste Charbonneau. Hij krijgt van Clark de bijnaam "Pompy".
7 april 1805 - Het korps vervolgt de reis vanuit Fort Mandan de Yellowstone River op en de Marias River af in 6 kano's en de 2 pirogues.
3 juni 1805 - Ze bereiken de monding van de Marias River en komen bij een onverwachte splitsing. Omdat ze niet zeker weten in welke richting de Missouri River loopt, slaan ze hun kamp op en sturen verkenners langs elke zijtak.
13 juni 1805 - Lewis en zijn verkenners zien de Great Falls van Missouri en bevestigen de juiste richting om de expeditie voort te zetten.
21 juni 1805 - Er worden voorbereidingen getroffen om een oversteek van 18,4 mijl rond de Great Falls te maken, de tocht duurt tot 2 juli.
13 augustus 1805 - Lewis steekt de Continental Divide over en ontmoet Cameahwait, de leider van de Shoshone Indianen en keert met hem terug over Lemhi Pass om Camp Fortunate op te zetten voor onderhandelingen.
Lewis en Clark bereiken Shoshone-kamp geleid door Sacagawea. 17 augustus 1805 - Lewis en Clark onderhandelen met succes over de aankoop van 29 paarden in ruil voor uniformen, geweren, kruit, kogels en een pistool nadat Sacagawea onthult dat Cameahwait haar broer is. Op deze paarden zullen ze door de Rocky Mountains geleid worden door een Shoshone gids genaamd Old Toby.
13 september 1805 - De tocht over de Continental Divide bij Lemhi Pass en de Bitterroot Mountains putte hun toch al karige rantsoenen uit en uitgehongerd werden de korpsen gedwongen om paarden en kaarsen te eten...
6 oktober 1805 - Lewis en Clark ontmoeten de Nez Perce Indianen en ruilen hun overgebleven paarden voor 5 boomstamkano's om hun tocht over de Clearwater River, Snake River en Columbia River naar de oceaan voort te zetten.
15 november 1805 - Het korps bereikt uiteindelijk de Stille Oceaan bij de monding van de Columbia-rivier en besluit zijn kamp op te slaan aan de zuidkant van de Columbia-rivier.
17 november 1805 - De bouw van Fort Clatsop begint en wordt voltooid op 8 december. Dit is het winterverblijf voor de Expeditie.
1806 - De thuisreis
22 maart 1806 - Het korps verlaat Fort Clatsop en begint aan de thuisreis
Fort Clatsop facsimile zoals afgebeeld in 1919. In de winter van 1805 bereikte de expeditie van Lewis en Clark de monding van de Columbia. Nadat ze een geschikte locatie hadden gevonden, bouwden ze Fort Clatsop. 3 mei 1806 - Ze komen terug bij de Nez Perce stam maar kunnen de Lolo Trial niet over de Bitterroot Mountains volgen omdat er nog sneeuw in de bergen ligt. Ze zetten kamp Chopunnish op om de sneeuw af te wachten.
10 juni 1806 - De expeditie wordt op 17 paarden geleid door 5 Nez Perce gidsen naar Travellers Rest via Lolo Creek, een route die zo'n 300 mijl korter was dan hun weg naar het westen.
3 juli 1806 - De expeditie wordt opgesplitst in twee groepen. Lewis neemt zijn groep mee de Blackfoot River op en Clark leidt de zijne door Three Forks (Jefferson River, de Gallatin River en de Madison River) en de Bitterroot River op.
12 augustus 1806 - Na verschillende riviersystemen te hebben verkend, komen de twee partijen weer samen op de Missouri-rivier in de buurt van het huidige North Dakota.
14 augustus 1806 - Ze bereiken Mandan Villiage en Charbonneau en Sacagawea besluiten te blijven.
23 september 1806 - Het korps komt terug in St. Louis en voltooit zijn reis in twee jaar, vier maanden en tien dagen.
De expeditie van Lewis en Clark in detail
De beproevingen van een tweeënhalf jaar durende reis door onbekend en onontgonnen gebied kunnen niet adequaat worden beschreven in een korte puntsgewijze beschrijving.
Hier volgt een uitgebreid overzicht van hun uitdagingen, ontdekkingen en lessen:
De reis begint in St. Louis
Omdat motoren nog niet waren uitgevonden, voeren de boten van het Corps of Discovery uitsluitend op mankracht en de tocht stroomopwaarts - tegen de sterke stroming van de Missouri River in - verliep traag.
De kielboot die Lewis had ontworpen was een indrukwekkend vaartuig dat werd ondersteund door zeilen, maar toch moesten de mannen vertrouwen op peddels en het gebruik van stokken om hun weg naar het noorden te duwen.
De Missouri-rivier staat zelfs vandaag de dag nog bekend om zijn onverzettelijke stromingen en verborgen zandbanken. Een paar honderd jaar geleden was het al moeilijk genoeg om te manoeuvreren met kleine boten die volgeladen waren met mannen, voldoende voedsel, uitrusting en de vuurwapens die nodig werden geacht voor de lange reis. naar beneden stroom; het Korps was doorgegaan naar het noorden en vocht de hele weg tegen de rivier.
Een kaart met de meanders van de Mississippi. Deze taak alleen al vergde veel kracht en doorzettingsvermogen. De voortgang was traag; het kostte het korps eenentwintig dagen om de laatst bekende blanke nederzetting te bereiken, een heel klein dorpje genaamd La Charrette, langs de Missouri River.
Voorbij dit punt was het onzeker of ze nog een Engelssprekende persoon zouden tegenkomen.
De mannen op de expeditie waren er lang voor de reis begon van op de hoogte gebracht dat het een deel van hun verantwoordelijkheden zou zijn om relaties aan te knopen met alle indianenstammen die ze tegenkwamen. Ter voorbereiding op deze onvermijdelijke ontmoetingen waren er veel geschenken bij hen verpakt, waaronder speciale munten die "Indiaanse Vredesmedailles" werden genoemd en die geslagen waren met de beeltenis van president Jefferson.en bevatte een vredesboodschap.
Op Indiaanse vredesmedailles stonden vaak presidenten van de Verenigde Staten afgebeeld, zoals deze van Thomas Jefferson, uitgegeven in 1801 en ontworpen door Robert Scott. Cliff / CC BY (//creativecommons.org/licenses/by/2.0)
En voor het geval deze voorwerpen niet genoeg waren om indruk te maken op de mensen die ze ontmoetten, was het korps uitgerust met een aantal unieke en krachtige wapens.
Elke man was uitgerust met het standaard militaire vuursteengeweer, maar ze hadden ook een aantal prototype "Kentucky Rifles" bij zich - een type langgeweer dat een .54 kaliber loden kogel afvuurde - en een luchtgeweer, bekend als het "Isaiah Lukens Air Rifle"; een van de interessantere wapens die ze bezaten. De kielboot had naast extra pistolen ensportgeweren, was ook uitgerust met een klein kanon dat een dodelijk 1,5 inch projectiel kon afvuren.
Veel vuurkracht voor een vreedzame verkenningsmissie, maar verdediging was een belangrijk aspect om hun zoektocht tot een goed einde te brengen. Lewis en Clark hoopten echter dat deze wapens vooral gebruikt konden worden om indruk te maken op de stammen die ze tegenkwamen, waarbij ze de wapens hanteerden om conflicten te vermijden in plaats van ze te gebruiken waarvoor ze bedoeld waren.
Vroege uitdagingen
Op 20 augustus, na maanden reizen, bereikte het korps een gebied dat nu bekend staat als Council Bluffs in Iowa. Het was op deze dag dat de tragedie toesloeg - een van hun mannen, sergeant Charles Floyd, werd plotseling overweldigd en werd hevig ziek en stierf aan wat vermoedelijk een gescheurde blindedarm was.
Sergeant Charles Floyd, het eerste slachtoffer van de expeditie Maar dit was niet hun eerste verlies aan mankracht. Slechts een paar dagen eerder was een van hun mannen, Moses Reed, gedeserteerd en op weg gegaan naar St. Louis. En om het nog erger te maken, had hij daarbij - na gelogen te hebben over zijn bedoelingen en zijn mannen in de steek gelaten te hebben - een van de geweren van de compagnie gestolen, samen met wat buskruit.
William Clark stuurde een man met de naam George Drouillard terug naar St. Louis om hem terug te halen, als een kwestie van militaire discipline die werd vastgelegd in hun officiële expeditielogboek. Het bevel werd uitgevoerd en al snel keerden beide mannen terug - slechts enkele dagen voor de dood van Floyd.
Voor straf moest Reed vier keer "de handschoen opnemen". Dit betekende dat hij door een dubbele rij van alle andere actieve korpsleden moest lopen, die allemaal de opdracht kregen om hem met knuppels of zelfs kleine wapens met bladen te slaan als hij passeerde.
Met het aantal mannen in de compagnie is het waarschijnlijk dat Reed meer dan 500 zweepslagen heeft gekregen voordat hij officieel werd ontslagen van de expeditie. Dit lijkt misschien een zware straf, maar in deze tijd zou de typische straf voor Reed's daden de dood zijn geweest.
Hoewel de incidenten van Reed's desertie en Floyd's dood slechts enkele dagen na elkaar plaatsvonden, moesten de echte problemen nog beginnen.
De volgende maand bracht elke nieuwe dag spannende ontdekkingen van ongeregistreerde planten- en diersoorten met zich mee, maar toen het einde van september naderde, kwam de expeditie in plaats van nieuwe flora en fauna een onherbergzame stam van de Sioux Natie tegen - de Lakota - die eisten dat ze een van de boten van het korps mochten houden als betaling om hun reis over de rivier voort te zetten.
De maand daarop, in oktober, leed de partij opnieuw verlies en werd opnieuw in aantal gereduceerd omdat soldaat John Newman terechtstond wegens insubordinatie en vervolgens van zijn plicht werd ontheven.
Hij moet een interessante tijd hebben gehad tijdens zijn reis alleen terug naar de beschaving.
De eerste winter
Tegen het einde van oktober was de expeditie zich er terdege van bewust dat de winter snel naderde en dat ze onderdak moesten zoeken om de barre vriestemperaturen af te wachten. Ze ontmoetten de Mandan-stam in de buurt van het huidige Bismark, North Dakota, en verbaasden zich over hun aarden boomstamstructuren.
Het korps werd in vrede ontvangen en kreeg toestemming om aan de overkant van de rivier winterkwartier te maken en hun eigen gebouwen te bouwen. Ze noemden het kamp "Fort Mandan" en brachten de volgende maanden door met het verkennen van en het leren over de omgeving van hun nieuwe bondgenoten.
Misschien maakte de aanwezigheid van een Engels sprekende man genaamd Rene Jessaume, die al vele jaren bij de Mandan mensen woonde en als tolk kon dienen, de ervaring van het leven naast de stam gemakkelijker.
In die tijd ontmoetten ze ook een andere vriendelijke groep Indianen, de Hidatsa. Binnen deze stam woonde een Fransman genaamd Toussaint Charbonneau - en hij was geen eenzame man. Hij woonde samen met zijn twee vrouwen, die afkomstig waren van de Shoshone Nation.
Vrouwen met de namen Sacagawea en Little Otter.
Lente, 1805
De lentedooi brak aan in april en het Corps of Discovery trok er opnieuw op uit, in de richting van de Yellowstone River. Maar het gezelschap was gegroeid - Toussaint en Sacagawea, die slechts twee maanden eerder van een zoontje was bevallen, sloten zich bij de missie aan.
Sacagawea (te zien op deze muurschildering in de lobby van het Montana House of Representatives) was een Lemhi Shoshone vrouw die op 16-jarige leeftijd de Lewis en Clark Expeditie ontmoette en hielp bij het bereiken van hun missie door het Louisiana Territory te verkennen. Lewis en Clarke wilden graag lokale gidsen hebben en iemand die hen kon helpen communiceren om vriendschappelijke relaties op te bouwen met de inheemse Amerikaanse stammen die ze tegenkwamen.
Na bijna een jaar - en de eerste winter - van hun reis te hebben overleefd, hadden de mannen van de expeditie er alle vertrouwen in dat ze hun verkenning van de grens zouden overleven. Maar zoals waarschijnlijk gebeurt na lange periodes van succes, was het Corps of Discovery misschien een beetje te zelfverzekerd.
Er stak plotseling een zware storm op toen ze langs de Yellowstone River reisden en de expeditie koos ervoor om door te gaan in plaats van een schuilplaats te zoeken, omdat ze ervan overtuigd waren dat ze over de vaardigheden beschikten om door het slechte weer te navigeren.
Een plotselinge golf gooide een van hun kano's om en veel van hun waardevolle en onvervangbare voorraden, waaronder alle dagboeken van het korps, zonken samen met de boot.
Wat er daarna gebeurde is niet in detail vastgelegd, maar op de een of andere manier werden de boot en de voorraden teruggevonden. In zijn persoonlijke dagboek gaf William Clark de eer aan Sacagawea voor het snel redden van de verloren voorwerpen.
Dit bijna-ongeluk kan gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor de voorzorgsmaatregelen die het korps later tijdens de rest van hun reis nam; het toont aan dat de echte dreiging waar ze mee te maken hadden hun eigen overmoed was.
De mannen begonnen een paar hapjes essentiële voorraden op te slaan, verborgen op verschillende plaatsen langs hun route, naarmate ze moeilijker en misschien verraderlijker terrein betraden. Ze hoopten dat dit zou helpen om enige mate van veiligheid en zekerheid te bieden op hun reis naar huis, door hen uit te rusten met alle voorraden die ze nodig hadden om te overleven.
Na de dramatische gebeurtenissen van de storm gingen ze verder. Het ging langzaam en toen ze de zwaardere stroomversnellingen langs de bergrivieren naderden, besloten ze dat het tijd was om te proberen een van hun vooraf geplande projecten in elkaar te zetten - dat van een ijzeren boot.
Alsof de reis al niet uitdagend was om mee te beginnen, hadden ze de hele reis een assortiment zware ijzeren delen bij zich gehad en nu was het tijd om ze te gebruiken.
Deze logge onderdelen werden ontworpen om een stijve boot te bouwen die het gevaar van de woeste stroomversnellingen die het korps spoedig zou tegenkomen, kon weerstaan.
En het zou waarschijnlijk een geweldige oplossing zijn geweest, als het had gewerkt.
Na bijna twee weken werk om het vaartuig in elkaar te zetten en na slechts één dag gebruik, werd vastgesteld dat de ijzeren boot een lekkende puinhoop was en niet veilig voor de reis, waarna het werd gedemonteerd en begraven.
Vrienden maken
Zoals het oude gezegde luidt: "Je kunt beter geluk hebben dan goed."
De expeditie van Lewis en Clark had, ondanks de grote gezamenlijke kennis en vaardigheden van de bemanning, wat geluk nodig.
Dat was precies wat ze tegenkwamen toen ze aankwamen in het gebied van de Shoshone Indian Tribe. Reizend door zo'n uitgestrekte wildernis als die waarin ze zich bevonden, was de kans om andere mensen tegen te komen al vrij klein, maar daar, in the middle of nowhere, stuitten ze op niemand minder dan Sacagawea's broer.
Het feit dat Sacagawea zich bij hen had gevoegd om haar eigen broer tegen te komen aan de grens lijkt een daad van groot geluk, maar het kan niet alleen geluk zijn geweest - waar het dorp zich bevond lag aan een rivier (een redelijke plek om je te vestigen), en het is waarschijnlijk dat Sacagewea hen daar expres naartoe leidde.
Hoe het ook kwam, de ontmoeting met de stam en de mogelijkheid om vreedzame vriendschap met hen te sluiten was een grote opluchting na de reeks ongelukkige gebeurtenissen die het Corps of Discovery had moeten doorstaan.
De Shoshone waren geweldige ruiters en Lewis en Clark zagen hun kans schoon en sloten een overeenkomst met hen om een deel van hun voorraden te ruilen voor een aantal van hun paarden. Deze dieren, zo dacht de expeditie, zouden hun tocht voorwaarts veel gemakkelijker maken.
Schilderij van Charles M. Russel van de Lewis en Clark-expeditie die de Salish-indianen ontmoet c1912
Voor hen lagen de Rocky Mountains, een terrein waar de groep maar weinig van afwist en als ze de Shoshone niet hadden ontmoet, zou hun tocht over de Rocky Mountains wel eens heel anders kunnen aflopen.
Zomer, 1805
Hoe verder het korps naar het westen trok, hoe meer het land naar boven helde, wat koelere temperaturen met zich meebracht.
Meriwether Lewis noch William Clark hadden verwacht dat het Rocky-gebergte zo uitgestrekt of zo moeilijk begaanbaar zou zijn als het zich had geopenbaard. En hun tocht stond op het punt een nog moeilijkere strijd te worden - tussen mens, terrein en onvoorspelbaar weer.
Een deel van de Rocky Mountains. De bergen zijn verraderlijk om door te lopen, met losse rotsen en gevaarlijke stormen die zonder aankondiging aankomen; er zijn geen warmtebronnen en boven de boomgrens wordt wild om op te jagen steeds schaarser.
Lewis en Clark, die als eersten kaarten moesten maken, hadden geen idee hoe steil en gevaarlijk het land was dat voor hen lag en of ze op een doodlopende weg liepen die werd gemarkeerd door omringende onoverkomelijke kliffen.
Als ze deze oversteek te voet hadden moeten proberen te maken, was de expeditie misschien verloren gegaan voor de geschiedenis. Maar dankzij de welwillende aard van het Shoshone volk en hun bereidheid om een aantal waardevolle paarden te ruilen, had het korps tenminste een iets betere kans om de barre geografie en weersomstandigheden die voor hen lagen te overleven.
Bovendien waren de paarden niet alleen lastdieren, maar dienden ze de expeditie ook goed in een land met weinig voedsel als bron van noodvoedsel voor een uitgehongerde groep ontdekkingsreizigers. Wild en ander voedsel waren relatief schaars in de hoger gelegen gebieden. Zonder die paarden hadden de botten van het Corps of Discovery wel eens verborgen en begraven in de wildernis kunnen liggen.
Maar die erfenis werd niet achtergelaten, en dat is waarschijnlijk te danken aan de welwillendheid van de Shoshone stam.
Je kunt je voorstellen hoe opgelucht elk expeditielid was toen ze - na wekenlang uitputtend reizen - zagen hoe het bergterrein zich opende en niet alleen de majestueuze vergezichten van de westkant van de Rockies liet zien, maar ook het uitzicht op een neerwaartse helling die naar de bossen beneden kronkelde.
De terugkeer van die boomgrens bood hoop, want er zou weer hout zijn om te koken en te verwarmen, en wild om op te jagen en te eten.
Met maanden van ontbering en ontbering achter de rug, werd het relatief gastvrije landschap van hun afkomst verwelkomd.
Herfst, 1805
Toen oktober 1805 aanbrak en de groep de westelijke helling van de Bitterroot Mountains afdaalde (vlakbij de grens van de huidige staten Oregon en Washington), ontmoetten ze leden van de Nez Perce-stam. De overgebleven paarden werden geruild en er werden kano's gesneden uit de grote bomen die het landschap markeerden.
Stamleden vermoedelijk van de Umatilla/Nez Perce stam in hoofdtooien en ceremoniële kleding voor een Tipi, Lewis and Clark Exposition, Portland, Oregon, 1905 Hierdoor bevond de expeditie zich weer op het water en omdat de stroming nu in de richting stond waarin ze reisden, ging het veel gemakkelijker. In de volgende drie weken navigeerde de expeditie over de snelstromende wateren van de Clearwater, Snake en Columbia rivieren.
In de eerste week van november zagen ze eindelijk de blauwe golven van de Stille Oceaan.
De vreugde die hun harten vulde toen ze eindelijk voor de eerste keer de kustlijn zagen, na meer dan een jaar lang met hand en tand tegen de elementen te hebben gevochten, is onvoorstelbaar. Om zo lang van de bewoonde wereld weg te zijn geweest, moest de aanblik wel veel emoties naar boven brengen.
De overwinning van het bereiken van de oceaan werd een beetje getemperd door de realiteit dat ze pas halverwege waren; ze moesten nog omkeren en de terugweg maken. De bergen doemden op, net als een paar weken eerder.
Overwinteren aan de Pacifische kust
Nu gewapend met de ervaring en kennis van het gebied waar ze doorheen zouden terugkeren, nam het Discovery Corps de verstandige beslissing om de winter aan de Stille Oceaan door te brengen in plaats van slecht voorbereid terug te keren naar de Rocky Mountains.
Ze sloegen een kamp op bij de samenvloeiing van de Columbia River en de oceaan en tijdens dit korte verblijf begon het gezelschap met de voorbereidingen voor de terugreis: ze gingen op jacht naar voedsel en het hoognodige kledingmateriaal.
Tijdens hun verblijf in de winter besteedde het korps zelfs tijd aan het maken van 338 paar mocassins - een soort zachtleren schoenen. Schoeisel was van het grootste belang, vooral met het oog op het opnieuw doorkruisen van het besneeuwde bergterrein.
De reis naar huis
De compagnie vertrok in maart 1806 terug naar huis, kocht een geschikt aantal paarden van de Nez Perce stam en trok er op uit, terug over de bergen.
De maanden gingen voorbij en in juli besloot de groep de terugreis anders aan te pakken door zich in twee groepen op te splitsen. Waarom ze dit deden is niet helemaal duidelijk, maar het is waarschijnlijk dat ze wilden profiteren van hun nog steeds sterke aantallen en meer gebied wilden bestrijken door zich op te splitsen.
Navigatie en overleven was een sterk punt onder deze mannen; het hele korps kwam in augustus weer bij elkaar. Niet alleen konden ze de gelederen weer versterken, ze waren ook in staat om te vinden wat er over was van de voorraden die ze een jaar eerder hadden begraven, waaronder hun mislukte ijzeren boot.
Ze kwamen op 23 september 1806 terug in St. Louis - zonder Sacagawea, die ervoor koos om achter te blijven toen ze het Mandan-dorp bereikten dat ze een jaar eerder had verlaten.
Schilderij van een Mandan dorp door George Catlin. c1833 Hun ervaringen omvatten het creëren en onderhouden van vreedzame relaties met ongeveer vierentwintig individuele indianenstammen, het documenteren van de vele planten en dieren die ze tegenkwamen en het vastleggen van een route van de oostkust van de Verenigde Staten helemaal tot aan de Stille Oceaan, duizenden kilometers verderop.
Het zouden de gedetailleerde kaarten van Lewis en Clark zijn die de weg vrijmaakten voor volgende generaties ontdekkingsreizigers, die zich uiteindelijk in het Westen vestigden en het "veroverden".
De expeditie die misschien nooit is geweest
Herinner je je dat woordje 'geluk' nog dat met het Corps of Discovery leek mee te reizen?
Het blijkt dat de Spanjaarden zich ten tijde van de expeditie goed gevestigd hadden in het New Mexico Territory en ze waren niet erg blij met het idee van deze reis naar de Stille Oceaan door betwist gebied.
Vastbesloten om ervoor te zorgen dat dit nooit zou gebeuren, stuurden ze verschillende grote gewapende groepen uit met als doel het hele Corps of Discovery gevangen te nemen en gevangen te zetten.
Maar deze militaire detachementen hadden blijkbaar niet hetzelfde geluk als hun Amerikaanse tegenhangers -- ze slaagden er nooit in om in contact te komen met de ontdekkingsreizigers.
Er waren ook andere, echte ontmoetingen tijdens de reis van de expeditie die heel anders hadden kunnen aflopen en mogelijk de uitkomst van hun hele missie hadden kunnen veranderen.
Rapporten van pelsjagers en anderen die bekend waren met het land - vóór de reis - informeerden Lewis en Clark over verschillende stammen die mogelijk een bedreiging vormden voor de expeditie, mochten ze die tegenkomen.
Een van deze stammen - de Blackfoot - kwamen ze toevallig tegen in juli 1806. Er zou een succesvolle handel tussen hen zijn overeengekomen, maar de volgende ochtend probeerde een kleine groep Blackfoots de paarden van de expeditie te stelen. Een van hen richtte een oude musket op William Clark, maar Clark wist als eerste te schieten en schoot de man in de borst.
De rest van de Blackfoot vluchtte en de paarden van de groep werden teruggehaald. Toen het voorbij was, lag de neergeschoten man dood op de grond, evenals een andere die tijdens de woordenwisseling was neergestoken.
Blackfoot krijgers te paard in 1907 Het korps begreep in welk gevaar ze verkeerden, pakte snel hun kamp op en verliet het gebied voordat er nog meer geweld uitbrak.
Een andere stam, de Assiniboine, had de reputatie vijandig te staan tegenover indringers. De expeditie kwam veel tekenen tegen dat de Assiniboine-krijgers dichtbij waren en deed veel moeite om contact met hen te vermijden. Soms veranderden ze hun koers of onderbraken ze de hele reis en stuurden ze verkenners om hun veiligheid te garanderen voordat ze verder gingen.
De kosten en de beloning
Uiteindelijk bedroegen de totale kosten van de expeditie ongeveer $38.000 (het equivalent van bijna een miljoen US dollar, vandaag de dag). Een redelijk bedrag in de beginjaren van 1800, maar waarschijnlijk nergens in de buurt van wat een dergelijke onderneming zou kosten als deze expeditie zou plaatsvinden in de 21e eeuw.
Op 25 juli 1806 bezocht William Clark Pompeys Pillar en kerfde zijn naam en de datum in de rots. Vandaag de dag zijn deze inscripties het enige zichtbare fysieke bewijs van de hele expeditie van Lewis en Clark. Als erkenning voor hun prestaties tijdens de tweeënhalf jaar durende reis en als beloning voor hun succes kregen Lewis en Clark allebei 1.600 hectare land. De rest van het korps kreeg elk 320 hectare en een dubbele beloning voor hun inspanningen.
Waarom gebeurde de expeditie van Lewis en Clark?
Vroege Europese kolonisten in Amerika hadden een groot deel van de 17e en 18e eeuw besteed aan het verkennen van de oostkust van Maine tot Florida. Ze stichtten steden en staten, maar hoe meer ze naar het westen trokken, dichter bij de Appalachen, hoe minder nederzettingen en hoe minder mensen er waren.
Het land ten westen van deze bergketen was aan het begin van de 19e eeuw de wilde grens.
De grenzen van veel staten strekten zich uit tot aan de Mississippi-rivier, maar de bevolkingscentra van de Verenigde Staten neigden allemaal naar het comfort en de veiligheid die de Atlantische Oceaan en zijn kustlijn boden. Hier waren havens die werden aangedaan door schepen die allerlei goederen, materialen en nieuws van het "beschaafde" Europese continent brachten.
Sommige mensen waren tevreden met het land zoals ze het kenden, maar er waren anderen die grootse ideeën hadden voor wat er achter die bergen zou kunnen liggen. En omdat er zoveel onbekend was over het Westen, boden tweedehands verhalen en regelrechte geruchten de gemiddelde Amerikaan de kans om te dromen van een tijd waarin ze hun eigen land konden bezitten en echte vrijheid konden ervaren.
De verhalen inspireerden ook visionairs en rijkelui met veel middelen om op zoek te gaan naar een veel grotere toekomst. Velen dachten aan handelsroutes over land en over water die de Stille Oceaan konden bereiken.
Eén zo iemand was de derde en pas gekozen president van de Verenigde Staten - Thomas Jefferson.
De aankoop van Louisiana
Op het moment dat Jefferson werd gekozen, zat Frankrijk midden in een grote oorlog die werd geleid door een man met de naam Napoleon Bonaparte. Op het Amerikaanse continent had Spanje van oudsher de controle over het gebied ten westen van de Mississippi dat later bekend werd als het "Louisiana Territory".
Na wat onderhandelingen met Spanje, deels veroorzaakt door protesten in het westen - met name de Whiskey Rebellion - slaagde de VS erin om toegang te krijgen tot de Mississippi en de landen in het westen. Hierdoor konden goederen van en naar de verre en afgelegen grenzen stromen, waardoor de handelsmogelijkheden toenamen en de VS zich konden uitbreiden.
Kort na Jeffersons verkiezing in 1800 bereikte Washington D.C. echter het bericht dat Frankrijk dankzij zijn militaire successen in Europa de officiële aanspraak op dit uitgestrekte gebied had overgenomen van Spanje. Deze overname door Frankrijk maakte een plotseling en onverwacht einde aan de vriendschappelijke handelsovereenkomst tussen de Verenigde Staten en Spanje.
Veel bedrijven en handelaren die de Mississippi al gebruikten voor hun levensonderhoud, begonnen het land aan te sporen tot een oorlog, of op zijn minst gewapende confrontaties, met Frankrijk om de controle over het gebied te krijgen. Voor deze mensen moesten de Mississippi en de haven van New Orleans in het operationele belang van de Verenigde Staten blijven.
President Thomas Jefferson had echter geen zin om het op te nemen tegen het goed bevoorrade en vakkundig getrainde Franse leger. Het was noodzakelijk om een oplossing te vinden voor dit groeiende probleem zonder verstrikt te raken in een nieuwe bloedige oorlog, vooral tegen de Fransen, die de Verenigde Staten slechts een paar jaar eerder hadden geholpen bij de overwinning op Engeland tijdens de Amerikaanse Revolutie.
Jefferson wist ook dat de langdurige oorlog van Frankrijk een behoorlijke tol had geëist van de financiën van het land; Napoleon die een groot deel van zijn strijdkrachten inzette om het pas verworven Noord-Amerikaanse grondgebied te verdedigen, zou waarschijnlijk een tactisch nadeel hebben geleken.
Dit alles bood een uitstekende gelegenheid om deze crisis diplomatiek op te lossen, op een manier die voor beide partijen gunstig zou zijn.
De president zette zijn ambassadeurs dus aan het werk om een manier te vinden om een vreedzame oplossing te vinden voor dit potentiële conflict, en wat volgde was een snelle reeks van briljante diplomatieke beslissingen en een onberispelijke timing.
Thomas Jefferson ging het proces in met de machtiging van zijn ambassadeurs om tot $10.000.000 te bieden voor de aankoop van het gebied. Hij had geen idee of een dergelijk aanbod een vriendelijk onthaal zou vinden in Frankrijk, maar hij was bereid om het te proberen.
Uiteindelijk was Napoleon verrassend ontvankelijk voor het aanbod, maar ook hij was zeer bedreven in de kunst van het onderhandelen om het aan te nemen zonder enige tegenspraak van zijn kant. Napoleon greep de kans om zich te ontdoen van de afleiding van een verdeelde strijdmacht - en ook om de broodnodige financiering voor zijn oorlog te krijgen - en kwam uit op het uiteindelijke bedrag van 15.000.000 dollar.
De ambassadeurs stemden in met de deal en plotseling waren de Verenigde Staten twee keer zo groot geworden zonder dat er ook maar één schot uit woede was afgevuurd.
Zie ook: De Hesperiden: Griekse nimfen van de gouden appel
Een schilderij met de ceremonie van het hijsen van de vlag op de Place d'Armes van New Orleans, tegenwoordig Jackson Square, ter markering van de overdracht van de soevereiniteit over Frans Louisiana aan de Verenigde Staten, 20 december 1803. Kort nadat hij het gebied had verworven, gaf Jefferson opdracht tot een expeditie om het te verkennen en in kaart te brengen, zodat het ooit georganiseerd en bewoond zou kunnen worden - wat we nu kennen als de Lewis en Clark-expeditie.
Hoe beïnvloedde de expeditie van Lewis en Clark de geschiedenis?
Over de eerste en blijvende gevolgen van de expeditie van Lewis en Clark wordt vandaag de dag waarschijnlijk veel meer gediscussieerd dan in de eerste decennia nadat de expeditie veilig thuis was aangekomen.
Westwaartse expansie en Manifest Destiny
Voor de Verenigde Staten bewees deze expeditie dat zo'n reis mogelijk was en luidde een tijd van westwaartse expansie in, aangewakkerd door het idee van Manifest Destiny - het collectieve geloof dat het de onvermijdelijke toekomst van de Verenigde Staten was om zich uit te breiden van "zee tot glanzende zee", of van de Atlantische tot de Stille Oceaan. Deze beweging inspireerde een groot aantal mensen om naar het Westen te trekken.
De Amerikaanse westwaartse expansie wordt geïdealiseerd in het beroemde schilderij van Emanuel Leutze Westwaarts gaat de koers van het imperium (1861) Een vaak geciteerde uitdrukking in het tijdperk van de manifeste bestemming, die een wijdverspreide overtuiging uitdrukt dat de beschaving zich door de geschiedenis heen gestaag westwaarts had verplaatst. Deze nieuwkomers in het land werden aangespoord door berichten over een grote overvloed aan hout en vallen. Er was geld te verdienen in het uitgestrekte nieuwe gebied en zowel bedrijven als individuen gingen op zoek naar hun fortuin.
Het grote tijdperk van westwaartse groei en expansie was een grote economische zegen voor de Verenigde Staten van Amerika. Het leek erop dat de overvloedige rijkdommen van het Westen bijna onuitputtelijk waren...
Al dit nieuwe grondgebied dwong de Amerikanen echter om een belangrijke kwestie in hun geschiedenis onder ogen te zien: slavernij. Ze moesten met name beslissen of de gebieden die aan de Verenigde Staten werden toegevoegd menselijke slavernij zouden toestaan of niet, en de debatten over deze kwestie, die ook werden aangewakkerd door de territoriale winst van de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog, domineerden het Amerika van het Antebellum van de 19e eeuw en culmineerden in de Amerikaanse Burgeroorlog.Oorlog.
Maar in die tijd hielp het succes van de expeditie van Lewis en Clark bij het aanmoedigen van de oprichting van talrijke spoorlijnen en fortenstelsels. Deze "snelwegen naar de grens" brachten een steeds groter aantal kolonisten naar het westen en dit had ongetwijfeld een grote invloed op de economische groei in de Verenigde Staten en hielp het land te veranderen in de natie die het nu is.
Ontheemde Inheemsen
Toen de Verenigde Staten zich in de 19e eeuw uitbreidden, werden de inheemse Amerikanen die het land hun thuis noemden verdreven en dit resulteerde in een ingrijpende verandering in de demografie van het Noord-Amerikaanse continent.
Inheemsen die niet gedood werden door ziektes of in oorlogen die gevoerd werden door de zich uitbreidende Verenigde Staten, werden bijeengedreven en in reservaten gedwongen - waar het land arm was en de economische mogelijkheden beperkt.
En dat nadat hen kansen waren beloofd in het Amerikaanse land en nadat het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten had bepaald dat de uitzetting van inheemse Amerikanen illegaal was.
Deze uitspraak - Worcester vs. Jackson (1830) - vond plaats tijdens het presidentschap van Andrew Jackson (1828-1836), maar de Amerikaanse leider, die vaak wordt vereerd als een van de belangrijkste en invloedrijkste presidenten van het land, trotseerde deze beslissing van het hoogste gerechtshof van het land en dwong de inheemse Amerikanen toch van hun land.
Dit leidde tot een van de grootste tragedies in de Amerikaanse geschiedenis - "The Trail of Tears" - waarbij honderdduizenden Indianen stierven terwijl ze van hun land in Georgia naar reservaten in het huidige Oklahoma werden gedreven.
Massagraf voor de dode Lakota na het bloedbad van Wounded Knee in 1890, dat plaatsvond tijdens de Indiaanse Oorlogen in de 19e eeuw. Enkele honderden Lakota Indianen, waarvan bijna de helft vrouwen en kinderen, werden gedood door soldaten van het Amerikaanse leger. Vandaag de dag zijn er nog maar heel weinig inheemse Amerikanen over en degenen die overblijven, worden cultureel onderdrukt of lijden onder de vele uitdagingen die het leven in een reservaat met zich meebrengt; voornamelijk armoede en drugsmisbruik. Zelfs in 2016/2017 was de Amerikaanse regering nog steeds niet bereid om de rechten van de inheemse Amerikanen te erkennen en negeerde ze hun argumenten en claims tegen de bouw van de Dakota Access.Pijpleiding.
De manier waarop de regering van de Verenigde Staten de inheemse Amerikanen heeft behandeld, blijft een van de grootste schandvlekken in de geschiedenis van het land, net als de slavernij. Deze tragische geschiedenis begon toen het eerste contact werd gelegd met de inheemse stammen in het Westen - zowel tijdens als na de expeditie van Lewis en Clark.
Aantasting van het milieu
Het collectieve beeld van het door de Louisiana Purchase verworven land als een bron van materiaal en inkomsten werd door veel mensen met een zeer gesloten geest aangegrepen. Er werd weinig nagedacht over de mogelijke gevolgen op lange termijn - zoals de vernietiging van inheemse Amerikaanse stammen, bodemaantasting en de uitputting van wilde dieren - die de plotselinge en snelle uitbreiding naar het westen met zich mee zou brengen.ongeveer.
Olie spuit uit een beschadigde Liberiaanse tanker nadat deze in aanvaring kwam met een binnenschip op de Mississippi. c1973 En naarmate het Westen groeide, werden grotere en meer afgelegen gebieden veiliger voor commerciële exploratie; mijnbouw- en houtbedrijven betraden het grensgebied en lieten een erfenis van milieuvernietiging achter. Elk jaar dat verstreek, werden oude bossen volledig weggevaagd van de heuvels en berghellingen. Deze verwoesting ging gepaard met onzorgvuldige ontploffing en ontginning die resulteerde in enorme erosie,watervervuiling en habitatverlies voor lokale wilde dieren.
De expeditie van Lewis en Clark in context
Vandaag de dag kunnen we terugkijken in de tijd en nadenken over de vele gebeurtenissen die plaatsvonden nadat de VS het land van Frankrijk had verworven en nadat Lewis en Clark het hadden verkend. We kunnen ons afvragen hoe de dingen er misschien anders voor hadden gestaan als er meer strategische en langetermijnplanning was overwogen.
Het is gemakkelijk om de Amerikaanse kolonisten te zien als niets meer dan hebzuchtige, racistische, onverschillige vijanden van zowel het land als de inheemse bevolking. Maar hoewel het waar is dat er geen tekort aan was naarmate het Westen groeide, is het ook waar dat er veel eerlijke, hardwerkende individuen en gezinnen waren die gewoon een kans wilden om in hun levensonderhoud te voorzien.
Er waren veel kolonisten die open en eerlijk handel dreven met hun inheemse buren; een aantal van die inheemse mensen zag waarde in het leven van deze nieuwkomers en probeerde van hen te leren.
Zoals gewoonlijk is het verhaal niet zo kant en klaar als we zouden willen.
De geschiedenis kent vele verhalen van over de hele wereld over zich uitbreidende bevolkingsgroepen die het leven en de tradities van de mensen die ze tegenkwamen overwonnen terwijl ze groeiden. De uitbreiding van de Verenigde Staten van de oostkust naar het westen is een ander voorbeeld van dit fenomeen.
Het Lewis en Clarke staatsmonument in Fort Benton, Montana. Lewis houdt een exacte kopie vast van de telescoop die tijdens de expeditie werd gebruikt. Clarke houdt een kompas vast terwijl Sacagawea op de voorgrond staat met haar zoon Jean-Baptiste op haar rug. JERRYE EN ROY KLOTZ MD / CC BY-SA (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)
De impact van de Expeditie van Lewis en Clark is vandaag de dag nog steeds zichtbaar en voelbaar in het leven van miljoenen Amerikanen en in inheemse stammen die de turbulente geschiedenis van hun voorouders wisten te overleven nadat het Corps of Discovery de weg vrijmaakte voor kolonisten. Deze uitdagingen zullen blijven schrijven op de nalatenschap van Meriwether Lewis, William Clark, de hele expeditie, enDe visie van president Thomas Jefferson op een groter Amerika.
