Venere: la madre di Roma e dea dell'amore e della fertilità

Esiste una classifica che indica quanto sono affettuosi gli abitanti di un certo Paese: la classifica P.D.A., acronimo di Public Displays of Affection, misura la frequenza con cui gli abitanti di un certo Paese si tengono per mano, si abbracciano e si baciano.

Alcuni paesi dell'America del Sud hanno le carte in regola per essere i più appassionati, ma anche un paese molto specifico dell'Europa ha le carte in regola. Indovinate chi è in cima alla lista?

Gli italiani sono infatti tra le persone più appassionate del mondo: la loro diffusione dell'amore, il linguaggio appassionato e articolato, i gesti esuberanti delle mani sono parte comune di ogni conversazione. Viene da chiedersi: hanno davvero bisogno dei gesti per trasmettere la passione?

La passione ha certamente avuto una grande importanza nella storia del Paese: un'emozione incantevole, frustrante e totalizzante che ha contribuito ad elevare Roma da una piccola città in cima a una collina a uno degli imperi più potenti della storia del nostro mondo.

Non deve sorprendere che una delle divinità più importanti degli antichi romani fosse proprio quella che rappresenta questa passione: la dea romana Venere.

Venere: dea romana dell'amore e madre di Roma

Venere è la personificazione di tutto ciò che è legato alla passione. Viene spesso raffigurata nuda, ma la passione non era necessariamente legata solo a qualcosa come l'amore sessuale. L'amore passionale può essere applicato e mostrato in molte forme. Pensate all'amore materno, ma anche a quello sessuale. Ma, se chiedeste a uno qualsiasi degli antichi romani, probabilmente non otterreste una risposta concorde sulla cosa cheVenere rappresentata.

In effetti, non esiste quasi una serie concordata di tratti caratteriali coerenti per lei, al punto che sembra che si tratti di personaggi distinti in miti diversi. Questo potrebbe essere in realtà un po' vero, come vedremo più avanti.

La sua sessualità fluida era apprezzata sia dagli uomini che dalle donne, era anche la protettrice degli amanti e delle prostitute ed era una figura importante nella religione romana. Venere è stata adattata da una dea dell'antica Grecia, Afrodite, con la quale condivideva una tradizione mitologica.

Durante le guerre puniche del II e III secolo a.C., si pensava che Venere prestasse il suo aiuto ai Romani e assicurasse loro la vittoria sui Cartaginesi. La sua importanza come figura di culto raggiunse l'apice poco dopo, anche se continuò a essere venerata fino all'avvento del Cristianesimo nel IV secolo. In totale, quindi, godette di un'elevata rilevanza per circa 700 anni.

Venere e l'agricoltura

Sebbene oggi sia riconosciuta soprattutto come dea dell'amore, è anche associata alla crescita e alla coltivazione di campi e giardini. Le fonti che spiegano il perché di questo fenomeno sono tuttavia molto limitate. Forse una buona spiegazione può essere che la crescita delle colture porta con sé una certa forma di fertilità. Senza un terreno fertile, l'impollinazione e (umanamente) l'amore, le piante non crescono.

Uno dei primi collegamenti tra Venere e l'agricoltura risale, stranamente, a circa 18.000 anni prima che Venere fosse collegato all'agricoltura. Come Venere possa risalire a così tanto tempo fa è un argomento su cui torneremo più avanti.

La nascita di Venere

Se seguiamo i miti come descritti nel libro di Esiodo Teogonia e la poesia di Ovidio Metamorfosi La nascita di Venere è il risultato della sconfitta di un dio primordiale di nome Urano, che in realtà fu ucciso dai suoi stessi figli, meglio conosciuti come Titani.

Come è stato sconfitto? Beh, è stato castrato. Infatti, la nascita di Venere è il risultato della schiuma del mare che si è formata dopo che Saturno ha castrato suo padre Urano e il suo sangue è caduto in mare.

Tuttavia, alcuni considerano questa teoria della nascita di Venere come una teoria piuttosto popolare e sostengono che la storia probabilmente è diversa. Quindi, le origini esatte della nascita di Venere dalla castrazione sono in qualche modo contestate.

Tuttavia, si ritiene che altre divinità siano nate proprio da questa castrazione: ad esempio, anche le Furie godevano di tale privilegio. Oltre al fatto che è un ottimo modo per venire alla luce, nascere dalla castrazione significherebbe anche che Venere è molto più antica di molte altre divinità del pantheon romano, compreso Giove, il re del pantheon e dio dei cieli.

Amanti di Venere

Essendo la dea dell'amore, non è difficile immaginare che Venere stessa abbia avuto pochi problemi a trovare amanti. Molte divinità romane hanno infatti avuto molteplici amanti e relazioni, e lo stesso vale per la fortunata Venere. I suoi amanti possono essere divisi in due categorie: gli amanti divini e gli amanti mortali.

Amanti divini: Vulcano e Marte

La dea della fertilità aveva due amanti divini principali: il marito Vulcano e un altro dio romano di nome Marte. Quindi il detto "gli uomini vengono da Marte, le donne da Venere" ha evidentemente radici profonde nella mitologia romana.

La sua relazione con Marte, tuttavia, era più che altro una storia d'amore all'interno del matrimonio di Venere con Vulcano. Inoltre, sarebbe un po' troppo esagerato definire il matrimonio tra Vulcano e Venere una relazione che implicava molto amore.

Alcuni miti, infatti, raccontano che la storia d'amore tra Venere e Marte fu promossa da Vulcano in persona, che li intrappolò astutamente nel letto con una rete. In effetti, anche i miti delle più antiche divinità romane ci dicono che il matrimonio non deve necessariamente equivalere all'amore.

Con Marte ebbe una coppia di figli: Venere diede alla luce Timor, la personificazione della paura che accompagnava Marte sul campo di battaglia. Timor ebbe un gemello con il nome di Metus, la personificazione del terrore.

Oltre a questi due figli, Venere ebbe da Marte diverse figlie: innanzitutto Concordia, che era la dea dell'armonia e della concordia; inoltre, diede vita ai Cupidi, che erano un insieme di divinità alate dell'amore che ne rappresentavano i diversi aspetti.

Altri figli divini di Venere

Oltre ai figli avuti da Marte, ci sono un paio di altre divinità che sono attribuite a Venere e che hanno figli con lei. In primo luogo, è vista come la madre della divinità minore Priapo, un dio della fertilità. Il padre di Priapo è ritenuto essere Bacco.

Bacco era in realtà un dio romano con il quale la dea romana Venere aveva più di un figlio. Ad esempio, anche le Grazie, che sono le personificazioni della grazia e della bellezza, si riteneva fossero figli della coppia. Insieme ai Cupidi, le Grazie rappresenterebbero la persuasione del romanticismo, dell'amore e della seduzione.

Allora, chi era questo Bacco e perché è stato in grado di sedurre la dea dell'amore? Bacco è in realtà il dio del vino e della sensazione di ubriachezza. Sì, c'è un dio per questo. Sembra che questo fatto porti la risposta alla domanda sul perché Bacco sia stato in grado di sedurre Venere.

Bacco è il figlio di Giove e Semele. Giove lo adottò di fatto, dato che uccise la madre di Bacco con una delle sue saette. Forse il minimo che potesse fare dopo un evento del genere era proprio adottarlo e assicurarsi che vivesse bene. E visse bene, in mezzo all'abbondanza di vino.

Gli amanti mortali di Venere

Come indicato in precedenza, Venere ebbe anche una coppia di amanti mortali. Gli amanti più famosi di Venere, quelli mortali, si chiamano Anchise e Adone. Il primo è noto anche come principe troiano di Dardania.

In realtà, Venere usò un trucco piuttosto ingegnoso per sedurlo: si travestì da principessa frigia e lo sedusse. Solo dopo nove mesi, Venere rivelò la sua identità divina: presentò ad Anchise il loro figlio Enea.

Essere stati sedotti dalla dea Venere è ovviamente un bel vanto. Ma Venere aveva avvertito Anchise di non vantarsi mai della loro relazione. Se avesse continuato a vantarsene, sarebbe stato colpito da un fulmine di Giove. Sfortunatamente, Anchise lo fece e fu paralizzato dal fulmine di Giove. Beh, almeno poté vantarsi con i suoi compagni di essere uscito con una dea.

Inoltre, si ritiene che Venere sia stata anche l'amante del re Butes, con il quale ebbe un figlio di nome Eryx. Tuttavia, non aveva ancora finito dopo Butes, poiché ebbe anche un figlio con un altro uomo mortale. Il figlio si chiama Astynous e si ritiene che Fetonte sia il padre.

È difficile immaginare che la dea dell'amore avesse il tempo di gestire tutte le altre attività amorose che si svolgevano nel mondo, ma forse è proprio perché è una dea che riesce a fare ciò che le persone comuni hanno più difficoltà a fare.

Il culto di Venere, la dea romana dell'amore e della fertilità

Ok, abbiamo già concluso che Venere non è necessariamente indicata come la dea della passione, ma piuttosto come la dea dell'amore: una personificazione dell'amore volubile, passionale, impulsivo e, fino a un certo punto, geloso. Inoltre, abbiamo concluso che gli stessi Romani non sapevano bene cosa rappresentasse esattamente.

Titoli di Venere

Quest'ultima conclusione si riflette anche nei numerosi titoli di cui Venere ha goduto: non esiste infatti "una" Venere, che viene venerata per una varietà di cose. I templi romani costruiti per Venere si riferivano a lei con vari nomi.

Il primo tempio a Venere di cui si ha notizia si riferisce a Venere Obsequens Il magnifico tempio fu eretto nel 295 a.C. e la leggenda vuole che sia stato finanziato con le multe che venivano imposte alle donne romane o alle persone in generale per reati sessuali.

La seconda forma in cui è stata premiata è stata Venere Verticordia La capacità di cambiare i cuori non fa che consolidare la sua fama di dea dell'amore. Venere Verticordia era il soggetto del primo tempio di Venere, costruito nel Lazio il 18 agosto 293 a.C. Con lo stesso nome, proteggeva le persone dai peccati.

Sebbene sia opinione comune che Venere sia necessariamente basata su Afrodite, gli abitanti dell'Antica Roma lo scoprirono solo nel 217 a.C., anno in cui venne costruito il primo tempio per la Venere Erycina fu costruito dai greci, che onorarono l'interpretazione romana della loro dea Afrodite.

Inoltre, Venere era associata anche a un'altra divinità romana di nome Cloacina, che era la dea della cloaca maxima. Un onore alquanto dubbio, dato che la cloaca maxima è il principale sistema fognario dell'antica Roma.

Infine, Venere era amata anche dai capi di stato e dal popolo romano: Giulio Cesare e Augusto ne furono alcuni dei protagonisti. Grazie alla loro passione per Venere, ella fu addirittura onorata come madre di Roma, o Venus Genetrix Giulio Cesare fu il primo a erigere un tempio per la nuova madre di Roma.

Alcuni altri titoli comuni per Venere sono Venus Felix (la Venere felice), Venere Vincitrice (Venere vittoriosa), o Venere Caelestis (Venere celeste).

Onorare Venere

I templi di Venere hanno avuto una grande varietà di usi, e il più noto è stato quello di Giulio Cesare stesso. Non solo considerava Venere la madre di Roma, ma credeva anche di essere un suo discendente. Il mortale che ha ispirato il nome della vostra insalata preferita sosteneva di essere il figlio dell'eroe troiano Enea, uno dei figli di Venere.

Poiché Cesare amava così tanto Venere, utilizzò ampiamente la sua immagine, ad esempio nell'architettura civile e come volto sulle antiche monete romane. La figura di Venere in generale divenne simbolo del potere romano in tutto l'impero.

Festival di Venere

Aprile era il mese di Venere, l'inizio della primavera e quindi l'inizio di un nuovo anno di fertilità. In questo mese si tenevano anche le più note feste in onore di Venere.

Il 1° aprile si è tenuta una festa in onore di Venere Verticordia chiamato Veneralia . il 23, Vinalia Urbana si svolgeva: una festa del vino appartenente sia a Venere che a Giove. Vinalia Rusticia Il 10 agosto si svolgeva la festa più antica di Venere, associata alla sua forma di Venus Obsequens. Il 26 settembre era la data della festa di Venus Genetrix , madre e protettrice di Roma.

La dea romana Venere, la dea greca Afrodite o la dea mesopotomica Ishtar.

La dea romana Venere viene quasi sempre citata insieme alla dea greca Afrodite. Di solito si conosce meglio la storia di Afrodite, il che probabilmente spiega perché quasi tutte le fonti fanno riferimento diretto ad Afrodite quando si parla di Venere.

Ma c'è anche un'altra divinità che va menzionata: una divinità mesopotamica che si chiamava Ishtar.

Chi era Afrodite?

Venere e Afrodite sono in realtà molto intrecciate. Molti dei nomi che si riferiscono all'Afrodite greca ricorrono nelle storie della Venere romana. In altri tempi, i nomi che si riferiscono ad Afrodite sono tradotti con un nome diverso, ma sono comunque ampiamente considerati come la versione romana di figure della mitologia greca.

La dea greca Afrodite è la dea dell'amore, della bellezza e della sessualità, ed è accompagnata dalle Grazie e da Eros. Entrambe queste entità sono spesso raffigurate al suo fianco. Afrodite è spesso vista come se avesse due metà che formano un tutto: Afrodite Pandemos , il lato sensuale e terreno, e Afrodite Urania , la divina, celestiale Afrodite.

Ishtar: la divinità mesopotamica che ispirò Afrodite e Venere

Se si ritiene che la dea Venere sia basata sulla dea Afrodite, in realtà c'è un altro livello: si tratta di Ishtar, una dea mesopotamica. E non una dea qualsiasi.

Ishtar era, come Venere e Afrodite, una delle divinità più importanti della Mesopotamia. Ishtar era la dea della sessualità e della guerra, ampiamente ammirata e altrettanto temuta, perché si credeva che rappresentasse sia le passioni accese dell'amore e del sesso, sia quelle della battaglia.

Ishtar godeva di un seguito relativamente grande, cosa ovvia per una delle dee più celebrate. Vari culti dedicati al culto di Ishtar apparvero già nel IV millennio a.C. e iniziarono rapidamente a diffondersi in tutto il Medio Oriente, prima di raggiungere la Grecia nel 3.000 a.C..

Tuttavia, quando la divinità Ishtar si diffuse in Grecia, il suo significato cambiò notevolmente: in pratica, tutte le connessioni con la guerra vennero eliminate o modificate. Ciò ha a che fare principalmente con il fatto che gli antichi greci erano piuttosto affezionati ai ruoli di genere, o almeno avevano una visione diversa rispetto ai territori che oggi conosciamo come Iraq, Iran, Turchia e Siria.

I Greci vedevano la guerra e la battaglia come un ruolo esclusivamente maschile e per questo crearono Afrodite: la dea legata solo all'amore e alla bellezza. Tuttavia, ogni tanto usciva con una divinità legata alla guerra, ma l'idea era che evitasse il più possibile la guerra diretta.

I Romani presero in prestito elementi della mitologia greca e li incorporarono nella loro, ma Venere aveva alcune caratteristiche nuove rispetto ad Afrodite.

Afrodite, Venere e le loro somiglianze.

Se guardiamo alle somiglianze tra Afrodite e Venere, queste si trovano soprattutto nel concetto stesso di Afrodite, cioè si ritiene che i Romani abbiano ripreso il concetto di Afrodite e lo abbiano chiamato così.

I Romani sono molto intuitivi nel chiamare i loro dei e le loro dee con i nomi di stelle o pianeti. Quindi, per confermare i vostri sospetti, la Venere romana prende effettivamente il nome dal pianeta Venere.

Pur avendo nomi diversi, si ritiene che abbiano molte delle stesse caratteristiche, soprattutto perché è relativamente certo che i Romani abbiano ripreso la divinità dal pensiero greco, adattandola leggermente ai principi dell'antica Roma.

Tuttavia, l'Afrodite greca è sicuramente precedente, o almeno secondo la letteratura storica di cui disponiamo oggi.

Afrodite, Venere e le loro differenze

Le maggiori differenze tra la dea greca Afrodite e la dea romana Venere si trovano soprattutto nelle differenze tra, beh, greci e romani.

Innanzitutto, ciò che rappresentano è decisamente diverso. Alcuni potrebbero dire che Venere rappresenta un'immagine più grande di Afrodite. Se guardiamo semplicemente a ciò che dovrebbero rappresentare, questo diventa evidente.

Come indicato, Afrodite è considerata la dea greca dell'amore, della bellezza e della sessualità; Venere, invece, è considerata la dea romana della passione, della fertilità, della vegetazione e la patrona delle prostitute.

Sembra infatti che il lavoro di Venere fosse un po' più dispersivo e attingesse anche al mondo naturale, cosa che non è così evidente nella sua controparte greca. Venere era vista come protettrice della casa e dei giardini, il che la rendeva in qualche modo una dea domestica.

L'aggiunta più notevole fatta dai Romani a Venere fu il ripristino di molte delle sue connessioni belliche eliminate dai Greci, poiché anche i Romani vedevano Venere come dea della vittoria in battaglia. Anche in questo caso Giulio Cesare fu piuttosto influente, come in pratica in tutto ciò che fece.

Oltre a ciò, è vero che Venere aveva un rapporto molto più esplicito come madre di altri dei e dee. Abbiamo già parlato dei numerosi amanti e figli di Venere e del suo ruolo come madre di Roma. Essendo una delle prime divinità romane, è legata a molte altre divinità rispetto a quelle descritte in questo articolo.

Ma se vogliamo conoscere l'intera genealogia di Venere, dovremmo studiare a fondo i vari poemi epici in cui Venere compare. Tuttavia, non diventerebbe molto più chiaro se lo facessimo.

Molte storie della mitologia in generale si evolvono nel tempo e vengono interpretate in modo diverso. Pertanto, attenersi alle relazioni più evidenti è probabilmente il modo migliore per trasmettere la storia di Venere senza far venire il mal di testa.

La Madre di Roma va a dormire

Con la caduta dell'Impero romano, o Stato romano, alla fine del V secolo, anche l'importanza di Venere scomparve. Ciò non significa che la sua storia non sia più rilevante, poiché molti miti portano con sé una lezione preziosa.

La lezione di Venere potrebbe forse essere che l'amore non è solo qualcosa che deve essere dato ad altre persone su questa terra. È sicuramente possibile combinare l'amore per la famiglia, l'amore per il partner e l'amore per gli amici.

Ma l'abbinamento con la dea della fertilità e dell'agricoltura potrebbe forse dirci anche che questo amore non dovrebbe valere solo per le persone, ma anche per gli altri esseri di questo mondo, perché altrimenti potrebbero andare perduti e anche per noi la vita sarebbe molto più difficile o addirittura impossibile.