Venus: Roms moder og gudinde for kærlighed og frugtbarhed

Der findes en rangliste, der viser, hvor kærlige indbyggerne i et bestemt land er. P.D.A.-ranglisten, et akronym for Public Displays of Affection, måler, hvor ofte indbyggerne i et bestemt land holder hinanden i hånden, omfavner hinanden og kysser hinanden.

Nogle lande i Sydamerika har gode argumenter for at være de mest passionerede, men også et meget specifikt land i Europa har gode argumenter. Kan du gætte, hvem der står øverst på listen?

Italienerne er faktisk blandt de mest lidenskabelige mennesker i verden. Deres spredning af kærlighed, lidenskabelige og artikulerede sprog og sprudlende håndbevægelser er en almindelig del af enhver samtale. Man undrer sig over, om de virkelig har brug for bevægelserne for at formidle lidenskaben?

Lidenskab har helt sikkert haft stor betydning i landets historie. Den fortryllende, frustrerende og altopslugende følelse var med til at løfte Rom fra en lille by på en bakketop til et af de mest magtfulde imperier i vores verdenshistorie.

Det bør ikke komme som nogen overraskelse, at en af de vigtigste guddomme for de gamle romere var den, der repræsenterer netop denne lidenskab: den romerske gudinde Venus.

Venus: Romersk kærlighedsgudinde og Roms mor

Venus er personificeringen af alt, hvad der er relateret til lidenskab. Hun er ofte afbildet nøgen, men lidenskaben var ikke nødvendigvis kun relateret til noget som seksuel kærlighed. Lidenskabelig kærlighed kan gælde og vises i mange former. Tænk på moderlig kærlighed, men også seksuel kærlighed. Men hvis du ville spørge nogen af de gamle romere, ville du sandsynligvis ikke få et konsensus svar om den ting, somVenus repræsenteret.

Faktisk er der knap nok en række konsistente karaktertræk for hende, næsten til det punkt, hvor det virker, som om hun er separate karakterer i forskellige myter. Dette kan faktisk være noget sandt, som vi vil se senere.

Venus var selv lidt af en flirt. Hendes flydende seksualitet blev omfavnet af både mandlige og kvindelige elskere. Hun var også beskytter af elskende og prostituerede og en vigtig figur i romersk religion. Venus blev tilpasset fra en gudinde i det gamle Grækenland, Afrodite, som hun delte en mytologisk tradition med.

Under de puniske krige i det andet og tredje århundrede f.Kr. mente man, at Venus hjalp romerne og sikrede deres sejre over karthaginerne. Hendes betydning som tilbedelsesskikkelse toppede kort efter, selvom hun fortsat blev æret indtil kristendommens fremkomst i det fjerde århundrede. Så i alt nød hun stor relevans i omkring 700 år.

Venus og landbrug

Selvom hun nu mest er anerkendt som kærlighedens gudinde, er hun også forbundet med vækst og dyrkning af marker og haver. Kilderne, der forklarer, hvorfor det er tilfældet, er dog meget begrænsede. Måske kan en god forklaring være, at dyrkning af afgrøder bærer en vis form for frugtbarhed i sig. Uden en frugtbar jord, bestøvning og (menneskelig) kærlighed vil planter ikke vokse.

En af de tidligste forbindelser mellem Venus og landbrug stammer mærkeligt nok fra omkring 18.000 år før, Venus blev forbundet med landbrug. Hvordan Venus kan dateres så langt tilbage, er noget, vi vender tilbage til senere.

Venus' fødsel

Hvis vi følger myterne, som de er beskrevet i Hesiods Theogony og poesien i Ovids Metamorfoser Venus' fødsel var et resultat af, at en urgud ved navn Uranus blev besejret. Uranus blev faktisk dræbt af sine egne børn, som er bedre kendt som titanerne.

Hvordan blev han så besejret? Jo, han blev kastreret. Faktisk var skabelsen af Venus et resultat af det havskum, der opstod, efter at Saturn kastrerede sin far Uranus, og hans blod faldt i havet.

Alligevel ser nogle denne teori om Venus' fødsel som en ret populær teori og hævder, at historien sandsynligvis forløber anderledes. Så den nøjagtige oprindelse af Venus' fødsel fra kastrationen er noget omstridt.

Alligevel er der flere guder, der menes at være født af netop denne kastration. For eksempel nød furierne også et sådant privilegium. Udover at det er en fantastisk måde at komme til live på, ville det at være født af kastrationen også betyde, at Venus er meget ældre end mange af de andre guder i det romerske panteon, inklusive Jupiter, panteonets konge og himmelgud.

Elskere af Venus

Som kærlighedens gudinde er det ikke svært at forestille sig, at Venus ikke selv havde problemer med at finde elskere. Mange romerske guder har faktisk flere elskere og affærer, og det havde den heldige Venus også. Hendes elskere kan inddeles i to kategorier: de guddommelige elskere og de jordiske elskere.

Guddommelige elskere: Vulcan og Mars

Frugtbarhedsgudinden havde to guddommelige elskere: hendes mand Vulcan og en anden romersk gud ved navn Mars. Så ordsproget "mænd er fra Mars, kvinder er fra Venus" har tydeligvis dybe rødder i den romerske mytologi.

Hendes forhold til Mars var dog mere en kærlighedsaffære inden for Venus' ægteskab med Vulcan. Det ville også være at gå lidt for vidt at kalde ægteskabet mellem Vulcan og Venus for et forhold, der involverede meget kærlighed.

Det vil sige, at nogle myter siger, at kærlighedsaffæren mellem Venus og Mars blev fremmet af Vulcan selv, som listigt fangede dem i sengen med et net. Faktisk fortæller selv myterne om de ældste romerske guder os, at ægteskab ikke behøver at være lig med kærlighed.

Med Mars fik hun et par børn. Venus fødte Timor, personificeringen af frygt, som ledsagede Mars på slagmarken. Timor havde en tvilling med navnet Metus, personificeringen af terror.

Ud over disse to sønner fik Venus flere døtre med Mars. Først og fremmest Concordia, som var gudinde for harmoni og enighed. Hun fødte også amorinerne, som var en samling bevingede kærlighedsguder, der repræsenterede de forskellige aspekter af kærligheden.

Andre guddommelige børn af Venus

Udover de børn, hun fik med Mars, er der et par andre guddomme, der tilskrives Venus og får børn med hende. For det første ses hun som mor til den mindre guddom Priapus, en frugtbarhedsgud. Priapus' far menes at være Bacchus.

Bacchus var faktisk en romersk gud, som den romerske gudinde Venus fik mere end ét barn med. For eksempel troede man også, at gracerne, som er personificeringer af ynde og skønhed, var børn af parret. Sammen med amorinerne skulle gracerne repræsentere overtalelse af romantik, kærlighed og forførelse.

Så hvem var denne Bacchus, og hvorfor kunne han forføre kærlighedsgudinden? Bacchus er faktisk gud for vin og følelsen af at være fuld. Ja, det er der en gud for. Det lader til, at dette faktum giver dig svaret på spørgsmålet om, hvorfor Bacchus kunne forføre Venus.

Bacchus er søn af Jupiter og Semele. Jupiter adopterede ham faktisk, da han dræbte Bacchus' mor med en af sine tordenkiler. Måske var det mindste, han kunne gøre efter sådan en begivenhed, faktisk at adoptere ham og sørge for, at han ville leve godt. Og leve godt, det gjorde han, midt i en overflod af vin.

Venus' dødelige elskere

Som tidligere nævnt havde Venus også et par dødelige elskere. Venus' mest berømte elskere, de dødelige altså, går under navnene Anchises og Adonis. Førstnævnte er også kendt som en trojansk prins fra Dardanien.

Venus brugte faktisk et ret smart trick til at forføre ham. Hun forklædte sig som en frygisk prinsesse og forførte ham. Først efter ni måneder afslørede Venus sin guddommelige identitet. Hun præsenterede Anchises for deres søn Aeneas.

At blive forført af gudinden Venus er naturligvis en god måde at prale på. Men Venus advarede Anchises om aldrig at prale med deres affære. Hvis han alligevel pralede med det, ville han blive ramt af Jupiters lyn. Desværre pralede Anchises og blev lammet af Jupiters lyn. I det mindste kunne han prale over for sine venner med, at han havde været sammen med en gudinde.

Og så menes Venus også at have elsket kong Butes, med hvem hun fik en søn ved navn Eryx. Men hun var ikke færdig med Butes, for hun fik også en søn med en anden dødelig mand. Sønnen hedder Astynous, og Phaethon menes at være faderen.

Det er svært at forestille sig, at kærlighedsgudinden havde tid til at klare alle de andre kærlighedsaktiviteter, der foregik i verden. Men måske er det, fordi hun er en gudinde, der kan gøre det, som almindelige mennesker har lidt sværere ved.

Tilbedelse af Venus, den romerske gudinde for kærlighed og frugtbarhed

Okay, så vi har allerede konkluderet, at Venus ikke nødvendigvis omtales som lidenskabens gudinde. Hun er snarere kærlighedens gudinde: en personificering af flygtig, lidenskabelig, impulsiv og til en vis grad jaloux kærlighed. Vi konkluderede også, at romerne selv ikke rigtig vidste, hvad hun præcist repræsenterede.

Venus' titler

Denne sidste konklusion afspejles også i de mange titler, som Venus havde. Der er faktisk ikke "én" Venus, og hun tilbedes for en række forskellige ting. De romerske templer, der blev bygget til Venus, henviste til hende under forskellige navne.

Det første kendte Venus-tempel relaterer sig til Venus Obsequens Det storslåede tempel blev opført i 295 f.v.t., og legenden siger, at templet blev finansieret af de bøder, som romerske kvinder eller folk i almindelighed blev idømt for seksuelle forseelser.

Den anden form, hun blev hædret i, var Venus Verticordia At hun er i stand til at ændre hjerter, styrker kun hendes krav som kærlighedens gudinde. Venus Verticordia var genstand for det første Venus-tempel, der blev bygget i Latium den 18. august 293 f.v.t. Under samme navn beskyttede hun folk mod synder.

Selvom det er almindeligt antaget, at Venus nødvendigvis er baseret på Afrodite, fandt indbyggerne i det gamle Rom først ud af det i år 217 f.v.t. Det var det år, hvor det første tempel for Venus Erycina blev bygget af grækerne, som hyldede den romerske fortolkning af deres gudinde Afrodite.

Derudover var Venus også forbundet med en anden romersk gud ved navn Cloacina, som var gudinde for cloaca maxima. En noget tvivlsom ære, eftersom cloaca maxima er det gamle Roms vigtigste kloaksystem.

Endelig var Venus også elsket af de romerske statsledere og det romerske folk. Julius Cæsar og Augustus var nogle af de ledende figurer i dette. På grund af deres lidenskab for Venus blev hun endda hædret som Roms mor, eller Venus Genetrix Julius Cæsar var den første, der faktisk opførte et tempel for Roms nye moder.

Nogle andre titler, der er almindelige for Venus, er Venus Felix (den lykkelige Venus), Venus Victrix (sejrrige Venus), eller Venus Caelestis (den himmelske Venus).

Til ære for Venus

Venus' templer blev brugt på mange forskellige måder, og den mest berygtede kom fra Julius Cæsar selv. Han betragtede ikke kun Venus som Roms mor, han mente også, at han var en efterkommer af hende. Den dødelige mand, der inspirerede til navnet på din yndlingssalat, hævdede at være søn af den trojanske helt Aeneas, et af Venus' børn.

Fordi Cæsar var så glad for Venus, brugte han i vid udstrækning hendes billede i f.eks. borgerlig arkitektur og som et ansigt på de gamle romerske mønter. Venusfiguren blev generelt symbol på romersk magt i hele imperiet.

Venus' festivaler

April var Venus' måned. Det er begyndelsen på foråret og derfor begyndelsen på et nyt frugtbart år. De mest kendte festivaler til ære for Venus blev også afholdt i denne måned.

Den 1. april blev der afholdt en festival til ære for Venus Verticordia kaldet Veneralia Den 23, Vinalia Urbana blev afholdt: en vinfestival, der tilhørte både Venus og Jupiter. Vinalia Rusticia Det var Venus' ældste festival og forbundet med hendes skikkelse som Venus Obsequens. Den 26. september var datoen for festivalen Venus Genetrix Roms moder og beskytter.

Den romerske gudinde Venus, den græske gudinde Afrodite eller den mesopotomiske gudinde Ishtar

Den romerske gudinde Venus nævnes næsten altid i samme åndedrag som den græske gudinde Afrodite. Folk kender som regel historien om Afrodite bedre, hvilket nok forklarer, hvorfor næsten alle kilder refererer direkte til Afrodite, når de taler om Venus.

Men der er også en anden guddom, der bør nævnes: En mesopotamisk guddom, der gik under navnet Ishtar.

Hvem var Afrodite?

Så Venus og Afrodite er faktisk meget sammenflettede. Mange af de navne, der er relateret til den græske Afrodite, forekommer i historierne om den romerske Venus. I andre tilfælde er de navne, der relaterer til Afrodite, oversat til et andet navn, men stadig bredt betragtet som den romerske version af figurer fra den græske mytologi.

Den græske Afrodite er gudinde for kærlighed, skønhed og seksualitet, og hun ledsages af gratierne og Eros. Begge disse væsner afbildes ofte ved hendes side. Afrodite ses ofte som to halvdele, der udgør en helhed: Afrodite Pandemos den sensuelle og jordnære side, og Afrodite Urania Den guddommelige, himmelske Afrodite.

Ishtar: den mesopotamiske guddom, der inspirerede Afrodite og Venus

Mens gudinden Venus menes at være baseret på gudinden Afrodite, er der faktisk et andet lag i det. Det kommer i form af Ishtar, en mesopotamisk gudinde. Og ikke bare en hvilken som helst gudinde.

Ishtar var, ligesom Venus og Afrodite, en af Mesopotamiens vigtigste guddomme. Ishtar var seksualitetens og krigens gudinde, og hun var både beundret og frygtet. Det skyldes, at man mente, at hun repræsenterede både kærlighedens og sexens ophedede lidenskaber og kampens lidenskaber.

Ishtar havde en relativt stor tilhængerskare, hvilket burde være indlysende for en af de mest berømte gudinder. Forskellige kulter dedikeret til tilbedelsen af Ishtar dukkede op så tidligt som i det 4. årtusinde f.Kr. og begyndte hurtigt at sprede sig over Mellemøsten, før de nåede Grækenland omkring 3.000 f.Kr.

Men da guddommen Ishtar spredte sig til Grækenland, ændrede hendes betydning sig en hel del. Det vil sige, at stort set alle krigsforbindelserne blev fjernet eller ændret. Det har primært at gøre med, at de gamle grækere var ret glade for kønsroller, eller i det mindste havde et andet syn på dem sammenlignet med de områder, vi i dag kender som Irak, Iran, Tyrkiet og Syrien.

Grækerne så krig og kamp som en rolle udelukkende for mænd. Derfor skabte grækerne Afrodite: gudinden, der kun var relateret til kærlighed og skønhed. Hun datede dog af og til en krigsrelateret guddom. Men ideen var, at hun undgik direkte krig så meget som muligt.

Romerne lånte elementer fra grækernes mytologi og inkorporerede dem i deres egen. Venus havde dog et par nye træk, som Afrodite ikke havde

Afrodite, Venus og deres ligheder.

Hvis vi ser på lighederne mellem Afrodite og Venus, er de mest at finde i selve begrebet. Det vil sige, at man mest tror, at romerne overtog begrebet Afrodite og navngav det selv.

Romerne er meget intuitive med hensyn til at navngive deres guder og gudinder med navne på stjerner eller planeter. Så for at bekræfte din mistanke, er den romerske Venus faktisk opkaldt efter planeten Venus.

Selvom de har forskellige navne, mener man stadig, at de har mange af de samme egenskaber. Det skyldes hovedsageligt, at vi er relativt sikre på, at romerne overtog guddommen fra græsk tankegang og tilpassede den lidt til gamle romerske principper.

Men den græske Afrodite kom helt sikkert tidligere, i hvert fald ifølge den historiske litteratur, som vi har adgang til i dag.

Afrodite, Venus og deres forskelle

De største forskelle mellem den græske gudinde Afrodite og den romerske gudinde Venus kan for det meste findes i forskellene mellem, ja, grækere og romere.

For det første er der bestemt forskel på, hvad de repræsenterer. Nogle vil måske sige, at Venus faktisk repræsenterer et større billede end Afrodite. Hvis vi udelukkende ser på, hvad de angiveligt repræsenterer, bliver dette tydeligt.

Som nævnt anses Afrodite for at være den græske gudinde for kærlighed, skønhed og seksualitet. Venus, på den anden side, anses for at være den romerske gudinde for lidenskab, frugtbarhed, vegetation og beskytter af prostituerede.

Det ser faktisk ud til, at Venus' arbejde var lidt mere spredt og også tog udgangspunkt i den naturlige verden, hvilket ikke er så tydeligt hos hendes græske modstykke. Venus blev set som en beskytter af hjemmet og haverne, hvilket gjorde hende til en slags husgudinde.

Romernes mest bemærkelsesværdige tilføjelse til Venus var, at mange af hendes krigsforbindelser, som grækerne havde fjernet, blev genoprettet, da romerne også så Venus som en gudinde for sejr i kamp. Igen var Julius Cæsar ret indflydelsesrig i den henseende, som han var med stort set alt, hvad han gjorde.

Derudover er det sandt, at Venus havde et meget mere eksplicit forhold som mor til andre guder og gudinder. Vi har allerede diskuteret Venus' mange elskere og børn, og hendes rolle som Roms mor. Som en af de tidligste romerske guder er hun relateret til mange flere guder end lige beskrevet i denne artikel.

Men hvis vi vil kende hele Venus' slægtslinje, bør vi studere de mange episke digte, som Venus optræder i. Det ville dog ikke blive meget mere klart, hvis vi gjorde det.

Mange mytologiske historier udvikler sig med tiden og fortolkes forskelligt. Derfor er den bedste måde at formidle historien om Venus på, uden at du får hovedpine, nok at holde sig til de relationer, der er mest tydelige.

Roms mor lægger sig til at sove

Med Romerrigets, eller den romerske stats, fald i slutningen af det 5. århundrede forsvandt Venus' betydning også. Det betyder ikke, at hendes historie ikke længere er relevant, da mange myter bærer en værdifuld lektie i sig.

Læren fra Venus kunne måske være, at kærlighed ikke kun er noget, der skal gives til andre mennesker på denne jord. Det er helt sikkert muligt at kombinere familiekærlighed, kærlighed til dine partnere og kærlighed til dine venner.

Men kombinationen som frugtbarheds- og landbrugsgudinde kan måske også fortælle os, at denne kærlighed ikke kun skal gælde for mennesker, men lige så meget for andre væsener i denne verden. For hvis ikke, kan de gå tabt, og livet for os ville også være meget sværere. Eller faktisk umuligt.