Ares: Oudgriekse god van de oorlog

De Griekse goden en godinnen behoren tot de beroemdste in de oude mythologie. Daarvan springt echter een kleine groep eruit. Deze twaalf (of dertien, afhankelijk van wie je het vraagt) goden, die bekend staan als de Olympische goden, spelen een prominente rol in de Griekse mythen en verhalen.

Een van die goden is Ares, god van oorlog en moed.

Wie is Ares?

Ares is een van de twaalf Olympische goden van het oude Griekenland. Geboren uit Zeus en Hera (of misschien alleen Hera via een speciaal kruid), kunnen maar weinig andere Griekse goden en godinnen tippen aan zijn viriliteit en passie. Hij heeft veel kinderen verwekt bij menselijke vrouwen, maar is voor altijd gebonden aan zijn ware liefde, Aphrodite, de godin van seks en schoonheid.

Ares is de Griekse god van oorlog en moed, maar zijn zus Athena heeft een vergelijkbare titel als de godin van oorlog en wijsheid. Ze zijn twee kanten van dezelfde medaille.

Ares is de chaos en vernietiging van de oorlog, te midden van de woede en pijn van het vechten. Maar Athena is strategisch en kalm; zij is de generaal die de strijd leidt en het tij voert tegen de chaos en vernietiging van haar broer.

De Griekse god Ares is de meest gevreesde en gehate van allemaal, maar bezit alleen mannen met moed. Mensen kunnen hem niet zien, maar ze herkennen de oorlogsgod in de stormwolken die boven hun vijanden zweven op het slagveld.

Alleen Zeus kan hem in bedwang houden en hoewel de goden op de berg Olympus in evenwicht leven, staat Ares voor altijd bekend om zijn onstuimige aard.

Hoe ziet Ares eruit?

In de oude Griekse mythologie en kunst is Ares altijd getooid met een gouden helm en een bronzen harnas, en zijn krachtige vuisten worden benadrukt in zijn houding.

Afhankelijk van de kunstenaar is Ares een bebaarde, volwassen krijger of een naakte en baardloze jongeling die een helm en speer als zijn symbolen draagt.

Hij wordt vaak afgebeeld op een strijdwagen met vier paarden, vergezeld door honden of gieren. Soms worden zijn zonen van Aphrodite, Deimos (angst) en Phobos (terreur) ook naast hem afgebeeld.

Griekse mythen inclusief Ares, de god van de oorlog en andere Olympische goden

De oude Griekse mythologie is doorspekt met verhalen over Ares en zijn relatie tot de andere Olympische goden. Een paar springen eruit vergeleken met de rest:

Ares en Aphrodite

Hephaestus, de Griekse god van het vuur, is de beschermgod van de smeden; hij werd gebocheld geboren en zijn moeder Hera wierp hem uit afschuw van de Olympus af, waardoor hij kreupel werd. Hoewel Dionysus Hephaestus uiteindelijk terugstuurde naar de berg Olympus om te trouwen, was hij niet geschikt voor zijn bruid, de mooie Aphrodite.

Hoewel er een paar verhalen over het huwelijk tussen Aphrodite en Ares bestaan, is de meest voorkomende dat Zeus de twee verloofde op verzoek van Hephaestus, en ondanks Aphrodite's afkeer, nadat de god Hera, zijn moeder, had gevangen en vastgebonden op zo'n manier dat niemand haar kon bevrijden behalve hijzelf.

Maar een smid, god van het vuur, was niet genoeg om de lust van Ares, god van de oorlog, te temperen. Hij en Aphrodite zetten hun affaire in het geheim voort, genietend van clandestiene ontmoetingen om hun affaire voor de andere goden te verbergen.

Maar er was er één wiens oog ze niet konden ontlopen - dat van Helios. De zonnegod zag Ares en Aphrodite vanaf zijn plaats in de hemel en rende meteen naar Hephaestus om hun verraad te vertellen.

Het plan van Hephaestus

Hephaestus, verteerd door woede bij de gedachte dat Aphrodite met Ares sliep, bedacht een plan om de twee geliefden op heterdaad te betrappen. Met behulp van zijn talenten als smid weefde Hephaestus een net van fijne ragfijne draden, zo dun dat ze onzichtbaar waren voor het blote oog - zelfs voor de ogen van de oorlogsgod. Hij versierde Aphrodite's slaapkamer met het net en trok zich terug op aarde om te wachten.

Al snel kwamen Aphrodite en Ares haar kamer binnen, pratend en giechelend terwijl ze elkaar omhelsden en hun kleren uittrokken. Al snel tuimelden ze haar bed in, maar het net sloot zich om hen heen, waardoor ze naakt op de matras werden vastgebonden zodat alle andere goden ze konden zien.

En dat zagen ze! Hoewel de godinnen uit respect voor Aphrodite wegbleven, renden de goden toe om de mooie godinnen naakte vorm te zien en de gevangen Ares uit te lachen. Hephaestus zwoer het overspelige paar niet vrij te laten voordat Zeus alle geschenken had teruggegeven die Hephaestus Aphrodite op hun trouwdag had geschonken. Maar Poseidon, de Griekse god van het water en de zee, smeekte hem hen vrij te latenen beloofde dat hij alles zou krijgen wat hij wenste als hij dat deed.

Uiteindelijk liet Hephaestus het paar vrij en Ares vluchtte onmiddellijk in verlegenheid naar Thracië, het gebied langs de noordkust van de Egeïsche Zee, terwijl Aphrodite naar haar tempel in Paphos reisde om door de eerbiedige Griekse burgers te worden bijgestaan terwijl ze haar wonden likte.

Ares en Adonis

Het verhaal van Hephaestus was niet het enige verhaal over de relatie tussen Aphrodite en Ares; er zijn nog veel meer verhalen over hun affaires, zowel met elkaar als met stervelingen die hun aandacht trokken.

Een van de bekendste is die van Adonis - de geliefde van Aphrodite. Hoewel ze hem als baby opvoedde, besefte Aphrodite de ware diepte van haar liefde voor hem toen hij volwassen werd en verliet ze de berg Olympus om aan zijn zijde te staan.

Terwijl de dagen zich uitstrekten en Aphrodite aan de zijde van Adonis bleef, overdag jagend en 's nachts met hem in bed, groeide de jaloezie van Ares tot ze onoverkomelijk werd.

Uiteindelijk stuurde Ares in een vlaag van woede, toen Aphrodite ergens anders mee bezig was, een wild zwijn op hem af om Adonis te verscheuren. Vanaf haar troon hoorde Aphrodite de schreeuw van haar geliefde en ze rende naar de aarde om bij hem te zijn toen hij stierf.

Ares en Herakles

Een van de beroemdste verhalen in de Griekse mythologie over Ares, de god van de oorlog, is het moment waarop hij Herakles (tegenwoordig beter bekend als Herakles) ontmoette en man en god vochten om de heerschappij.

Het verhaal gaat dat Herakles en zijn familie in ballingschap leefden en, zoals veel vluchtelingen, op weg gingen naar Delphi. Onderweg hoorden ze verhalen over de angstaanjagende en bloeddorstige zoon van Ares, Cycnus genaamd, die vluchtelingen op weg naar het orakel aan het lijntje hield.

Op hun reis kwamen ze al snel de boze Cycnus tegen en Heracles en zijn neef, Iolaus, begonnen meteen tegen hem te vechten. Woedend daalde Ares van de Olympus af om naast zijn zoon te vechten en hem te beschermen, en de twee konden Heracles en Iolaus verdrijven.

Maar Athena was Herakles' beschermster en was ongelukkig met zijn verlies. Met behulp van haar wijsheid overtuigde ze hem om terug te keren in de strijd en het opnieuw op te nemen tegen Cycnus. Tussen zijn neef en Herakles zelf lag Cycnus al snel dood op de grond en de vluchtelingen van Delphi waren gered.

De strijd tussen God en sterveling

Maar Ares keek toe en brulde van pijn over het verlies van zijn geliefde zoon. Hij keerde zelf terug in de strijd en begon tegen Heracles te vechten in een bijna ongehoorde strijd tussen god en sterveling. Toch kon Ares de man geen kwaad doen, want zijn zus Athena had Heracles bescherming gegeven en daarmee het vermogen om een god kwaad te doen. Ongelooflijk genoeg was Heracles in staat om stand te houden tegen Ares, een tot dan toeongehoorde prestatie en slaagde er zelfs in om de god te verwonden, wat voor een sterfelijke man onmogelijk zou moeten zijn. (Natuurlijk ontdekt Herakles later dat hij toch niet helemaal sterfelijk is... maar dat is een verhaal voor een andere keer).

Zeus was hun gevechten beu en slingerde uiteindelijk een bliksemschicht tussen de twee, waardoor de vonken in het rond vlogen en er een einde kwam aan hun gevecht.

Geschokt en met zijn trots een beetje beschadigd, hinkte Ares terug naar de berg Olympus.

Ares in de Trojaanse oorlog

De Trojaanse oorlog is een van de grootste verhalen in de Griekse mythologie en een waar bijna alle goden een rol in speelden.

Veel informatie over de Trojaanse oorlog is te vinden in de Ilias Dit is het tweede deel van Odysseus' verhaal, maar er zijn slechts bepaalde delen van de strijd waar Ares zich verwaardigde om zich in te mengen.

Voor de oorlog

Lang voordat de Trojaanse oorlog ooit plaatsvond, was deze al voorspeld: een grote oorlog tussen Grieken en Trojanen, waarbij de goden verdeeld waren.

Het lijkt erop dat Ares aanvankelijk aan de kant van de Grieken stond. Nadat hij de voorspelling had gehoord dat Troje nooit zou vallen als Troilus, de jonge Trojaanse prins, 20 jaar zou worden, belichaamde Ares de geest van de held Achilles en gaf hem het verlangen om de jonge Troilus te doden.

Nadat de gevechten begonnen die nu bekend staan als de Trojaanse oorlog, wisselde Ares van kant omdat, hoewel we niet weten wat er gebeurde, we weten dat Ares aandrong op de Trojaanse troepen, in conflict met zijn zus Athena.

Hoewel de Goden al snel moe werden van het gevecht en zich terugtrokken om in de buurt te rusten en toe te kijken, keerde Ares al snel terug op verzoek van Apollo.

De god van de oorlog kwam opnieuw in het strijdgewoel als Acamas, een prins van Lycië. Hij zocht de edelen van Troje op en spoorde hen aan om de held Aeneas, die in de frontlinies van de oorlog vocht, niet in de steek te laten. Gebruikmakend van zijn goddelijke macht en neiging tot chaos, zette Ares de Trojanen aan om harder te vechten. Hij slaagde erin om de strijd in hun voordeel te doen keren, want doordrenkt van Ares's geest, ondernamen de Trojanen grotere stappen.uitbuitingen om hun positie veilig te stellen.

Het tij keert zich tegen Ares

Dit alles maakte de zus en moeder van Ares woedend - Athena en Hera, die de Grieken tot dan toe hadden gesteund. Athena ging toen naar de Griekse held en een van de belangrijkste leiders in de Trojaanse oorlog, Diomedes, en droeg hem op haar broer op het slagveld te ontmoeten.

Maar zonder dat Ares het wist, reisde Athena aan de zijde van de sterveling, met de onzichtbaarheidsmuts van Hades op. Toen Ares Diomedes probeerde te doden door zijn speer te gooien die nooit mist, was hij begrijpelijkerwijs geschokt toen hij zijn doel niet bereikte. Athena keerde de speer af en fluisterend in Diomedes' oor moedigde ze hem aan om de speer te pakken en de oorlogsgod neer te steken.

Met Athena's hulp (want geen sterveling kan een god kwaad doen) stak Diomedes de speer in Ares' buik, waardoor hij gewond raakte. Zijn reactionaire schreeuw deed iedereen op het slagveld verstijven van schrik, terwijl Ares zich omdraaide en naar de hemel vluchtte om bitter te klagen bij zijn vader, Zeus.

Maar Zeus ontsloeg zijn zoon, blij dat Athena en Hera de onstuimige oorlogsgod van het slagveld hadden verdreven.

Ares en zijn dochter Alcippe

Ares had, zoals veel Griekse goden, veel kinderen en zoals elke vader wilde hij zijn kroost zoveel mogelijk beschermen. Dus toen de zoon van Poseidon, Halirrhothius, Ares' dochter Alcippe verkrachtte, nam een woedende Ares wraak door de moordenaar van zijn kind te doden.

De andere goden vonden dit echter niet zo leuk (zelfs onder goden is moord niet cool), dus zetten ze Ares terecht op een heuvel in de buurt van Athene. Hij werd vrijgesproken voor zijn misdaad (verrassing!), maar de Atheners noemden deze heuvel naar hem en bouwden vervolgens een gerechtsgebouw in de buurt dat ze gebruikten om strafzaken te berechten, nog een voorbeeld van hoe de Griekse mythologie en het Griekse leven met elkaar verweven zijn.

De Griekse Ares en de Romeinse god Mars

De Griekse beschaving ontstond in de 8e eeuw v.Chr. en bloeide helemaal op tot de opkomst van het Romeinse rijk in de laatste eeuw v.Chr. Tijdens de laatste fasen van dit tijdperk, bekend als de Hellenistische Periode, waren de Griekse cultuur, taal en religie wijdverspreid over het hele Griekse vasteland en Italië, maar ook in Mesopotamië, Egypte en delen van West-Azië.

Maar nadat de Romeinen deze landen hadden veroverd, begonnen ze hun goden te associëren met Griekse goden als een manier om hun twee culturen te combineren. Dit was logisch, gezien het belang van religie in deze tijd.

Daarom namen veel Griekse goden, zoals de Griekse god Hermes die Mercurius werd, Romeinse namen aan en werden ze in wezen Romeinse goden en godinnen.

In het geval van Areas stond hij bekend als de Romeinse god Mars. Hij was ook een oorlogsgod en speelde een speciale rol in het Romeinse pantheon. Tegenwoordig is de maand maart, de vijfde planeet vanaf de zon en, in veel Romaanse talen zoals Spaans en Frans, dinsdag, vernoemd naar Mars, alias de Griekse god Ares.