De verste romerske keiserne: Den komplette listen over Romas verste tyranner

Ut av den lange katalogen over keisere fra det gamle Roma er det de som av en eller annen grunn skiller seg ut blant sine forgjengere og etterfølgere. Mens noen, som Trajan eller Marcus Aurelius, har blitt kjent for sin skarpsinnede evne til å herske over sine enorme domener, er det andre, som Caligula og Nero, hvis navn har blitt synonymt med utskeielser og vanære, og går ned i historien som noen av de verste romerske keiserne vi kjenner.

Caligula (12-41 e.Kr.)

Av alle de romerske keiserne skiller Caligula seg trolig ut som den mest beryktede, pga. bare til de bisarre anekdotene om oppførselen hans, men også på grunn av rekken av attentater og henrettelser han beordret. I følge de fleste moderne og eldgamle beretninger ser det ut til at han faktisk har vært gal.

Caligulas opprinnelse og tidlige regel

Født 12. august e.Kr., som Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus, "Caligula" ( som betyr "små støvler") var sønn av den berømte romerske generalen Germanicus og Agrippina den eldre, som var barnebarnet til den første romerske keiseren Augustus.

Mens han tilsynelatende regjerte godt de første seks månedene av sin regjeringstid. , antyder kildene at han senere falt i et permanent hysteri etterpå, preget av fordervelse, utskeielser og lunefulle drap på forskjellige aristokrater som omringet ham.

Det antydes at denne brå endringen ialvorlig gikt, samt det faktum at han ble plaget av opprør umiddelbart, noe som gjorde at oddsen virkelig var stablet mot ham.

Men hans største feil var det faktum at han lot seg bli mobbet av en en klikk av rådgivere og pretoriske prefekter som presset ham mot visse handlinger som fremmedgjorde det meste av samfunnet fra ham. Dette inkluderte hans enorme konfiskering av romersk eiendom, hans oppløsning av legioner i Tyskland uten lønn, og hans avslag på å betale visse pretoriske vakter som hadde kjempet for hans stilling, mot et tidlig opprør.

Det så ut til at Galba trodde at stillingen som keiser selv, og den nominelle støtten fra senatet, snarere enn hæren, ville sikre hans posisjon. Han tok alvorlig feil, og etter at flere legioner i nord, i Gallia og Tyskland, nektet å sverge ham troskap, ble han drept av praetorianerne som skulle beskytte ham.

Honorius (384-423 e.Kr.) )

Keiser Honorius av Jean-Paul Laurens

I likhet med Galba ligger Honorius' relevans for denne listen i hans fullstendige utugelighet for rollen som keiser. Selv om han var sønn av den ærede keiseren Theodosius den store, var Honorius' regjeringstid preget av kaos og svakhet, da byen Roma ble plyndret for første gang på 800 år, av en plyndrende hær av vestgotere. Selv om dette i seg selv ikke markerte slutten på Romerriket i vest, er det absoluttmarkerte et lavpunkt som akselererte dets eventuelle fall.

Hvor ansvarlig var Honorius for plyndringen av Roma i 410 e.Kr.?

For å være rettferdig mot Honorius var han bare 10 år da han overtok full kontroll over den vestlige halvdelen av imperiet, med broren Arcadius som medkeiser som hadde kontroll over den østlige halvdelen. Som sådan ble han guidet gjennom sitt styre av militærgeneralen og rådgiveren Stilicho, som Honorius far Theodosius hadde favorisert. På denne tiden var imperiet preget av kontinuerlige opprør og invasjoner av barbariske tropper, særlig vestgoterne som ved en rekke anledninger plyndret seg gjennom selve Italia.

Stilicho hadde klart å slå dem tilbake ved noen få anledninger men måtte ta et oppgjør med å kjøpe dem bort, med en enorm mengde gull (tapper regionen for rikdommen). Da Arcadius døde i øst, insisterte Stilicho på at han skulle gå for å oppklare saker og føre tilsyn med tiltredelsen av Honorius' yngre bror Theodosius II.

Etter å ha samtykket, den isolerte Honorius, som hadde flyttet hovedkvarteret sitt til Ravenna (etter å ha samtykket). som hver keiser bodde der), ble overbevist av en minister kalt Olympus at Stilicho planla å forråde ham. Tåpelig nok lyttet Honorius og beordret henrettelse av Stilicho da han kom tilbake, så vel som enhver av dem som hadde blitt støttet av ham eller nær ham.

Etter dette var Honorius sin politikk overfor den vestgotiske trusselen lunefull oginkonsekvent, i det ene øyeblikket lovet barbarene bevilgninger av land og gull, i det neste unntatt alle avtaler. Lei av slike uforutsigbare interaksjoner, plyndret vestgoterne til slutt Roma i 410 e.Kr., etter at det periodisk hadde vært under beleiring i mer enn 2 år, mens Honorius så på, hjelpeløs, fra Ravenna.

Etter fallet. av den evige by, var Honorius' regjeringstid preget av den jevne erosjonen av den vestlige halvdelen av imperiet, ettersom Storbritannia ble effektivt skilt, for å klare seg selv, og opprør fra rivaliserende usurpere forlot Gallia og Spania i hovedsak utenfor sentral kontroll. I 323, etter å ha sett over en så vanærende regjeringstid, døde Honorius av klyster.

Bør vi alltid tro på presentasjonen av de romerske keiserne i de gamle kildene?

Med et ord, nei. Mens en imponerende kolossal mengde arbeid har blitt utført (og fortsatt er) for å fastslå påliteligheten og nøyaktigheten til gamle kilder, er de samtidige beretningene vi har uunngåelig plaget av visse problemer. Disse inkluderer:

• Det faktum at de fleste av de litterære kildene vi har ble skrevet av senatoriske eller rytteraristokrater, som delte en naturlig tilbøyelighet til å kritisere keiseres handlinger som ikke samsvarte med deres interesser. Keisere som Caligula, Nero eller Domitian som i stor grad ignorerte senatets bekymringer, vilsannsynligvis har lastene sine overdrevet i kildene.
• Det er en merkbar skjevhet mot keisere som nettopp har gått bort, mens de som lever sjelden blir kritisert (i det minste eksplisitt). Eksistensen av visse historier/beretninger fremfor andre kan skape en skjevhet.
• Den hemmelighetsfulle karakteren til keiserens palass og hoff gjorde at rykter og rykter spredte seg og ser ut til å ofte befolke kildene.
• Det vi har er bare en ufullstendig historie, ofte med noen store hull som mangler. i ulike kilder/forfattere.

Den fascinerende politikken med «damnatio memoriae» betydde også at noen keisere ville bli alvorlig utskjelt i påfølgende historier. Denne politikken, som kan påvises i navnet, betydde bokstavelig talt at en persons minne var fordømt.

I virkeligheten betydde dette at statuene deres ble ødelagt, navnene deres ble trukket ut av inskripsjoner og deres rykte knyttet til last og vanrykte i eventuelle senere kontoer. Caligula, Nero, Vitellius og Commodus mottok alle damnatio memoriae (sammen med en lang rekke andre).

Ble keiserens kontor naturlig korrupt?

For noen individer, som Caligula og Commodus, virket det som om de allerede viste forkjærligheter for grusomhet og grådighet før de tok over tronen. Imidlertid hadde den absolutte makten som kontoret ga noen, naturlig nok sin korrumperende påvirkning som kunnekorrumpere selv den mest verdige av sjeler.

Dessuten var det en posisjon som mange rundt keiseren ville misunne, i tillegg til at det var et ekstremt press for å berolige alle elementene i samfunnet. Siden folk ikke kunne vente på, eller være avhengige av valg av statsoverhoder, måtte de ofte ta saken i egne hender, med mer voldelige midler.

Som nevnt om noen av disse tallene ovenfor, var mange av de var mål for mislykkede attentatforsøk, noe som naturlig nok gjorde dem mer paranoide og hensynsløse når de forsøkte å utrydde motstanderne. I de ofte vilkårlige henrettelsene og "heksejaktene" som ville følge, ville mange senatorer og aristokrater bli ofre, noe som gjorde seg fortæret av samtidige forfattere og foredragsholdere.

Legg til dette det tilbakevendende presset fra invasjon, opprør, og voldsom inflasjon, er det ingen overraskelse at enkelte individer begikk forferdelige handlinger med den enorme makten de hadde.

Galningen Caligula

Dette inkluderte hans fetter og adoptivsønn Tiberius Gemellus, hans far- svoger Marcus Junius Silanus og svoger Marcus Lepidus, som alle ble henrettet. Han forviste også to av søstrene sine etter skandaler og tilsynelatende konspirasjoner mot ham.

Foruten dette tilsynelatende umettelige ønsket om å henrette de rundt ham, var han også beryktet for å ha en umettelig appetitt på seksuelle eskapader. Det er faktisk rapportert at han effektivt gjorde palasset til et bordell, fylt med fordervede orgier, mens han regelmessig begikk incest med søstrene sine.

Utenfor slike hjemlige skandaler er Caligula også kjent for noe av den uberegnelige oppførselen han stilte ut som keiser. Ved en anledning hevdet historikeren Suetonius at Caligula marsjerte en romersk hær av soldater gjennom Gallia til den britiske kanal, bare for å be dem plukke opp skjell og returnere tilbake til leiren deres.

I et kanskje mer kjent eksempel , eller trivia som ofte refereres til, Caligulaangivelig gjorde hesten hans Incitatus til senator, og utnevnte en prest til å tjene ham! For ytterligere å forverre senatorklassen, kledde han seg også i utseendet til forskjellige guder og ville presentere seg selv som en gud for offentligheten.

For slike blasfemi og fordervelse ble Caligula myrdet av en av sine pretorianervakter i tidlig 41 e.Kr. Siden den gang har Caligulas regjeringstid blitt gjenskapt i moderne filmer, malerier og sanger som en orgiefylt tid med fullstendig fordervelse.

Nero (37-68 e.Kr.)

The Remorse of Emperor Nero after the Murder of his Mother av John William Waterhouse

Neste er Nero, som sammen med Caligula har blitt et ordord for fordervelse og tyranni. I likhet med sin onde våpenbror begynte han sin regjeringstid ganske bra, men gikk over til en lignende type paranoid hysteri, forsterket av en fullstendig mangel på interesse for statens anliggender.

Han ble født i Anzio den 15. desember 37 e.Kr. og stammet fra en adelig familie som dateres tilbake fra den romerske republikken. Han kom til tronen under mistenkelige omstendigheter, da hans onkel og forgjenger, keiser Claudius, tilsynelatende ble myrdet av Neros mor, keiserinnen, Agrippina den yngre.

Nero og hans mor

Før Nero myrdet moren sin, hun fungerte som rådgiver og fortrolige for sønnen, som bare var 17 eller 18 år da han tok tronen. Hun fikk selskap av den berømte stoiske filosofenSeneca, som begge bidro til å i utgangspunktet styre Nero i riktig retning, med fornuftig politikk og initiativ.

Akk, ting falt fra hverandre, da Nero ble stadig mer mistenksom overfor moren sin og til slutt drepte henne i 59 e.Kr. hadde allerede forgiftet sin stebror Britannicus. Han hadde som mål å drepe henne via en sammenleggbar båt, men hun overlevde forsøket, bare for å bli drept av en av Neros frigjorte da hun svømte til land.

Neros fall

Etter drapet på hans mor, overlot Nero opprinnelig mye av administrasjonen av staten til sin pretoriske prefekt Burrus og rådgiver Seneca. I 62 e.Kr. døde Burrus, kanskje av gift. Det tok ikke lang tid før Nero forviste Seneca og satte i gang en rekke henrettelser av fremtredende senatorer, mange av dem han så på som motstandere. Han sies også å ha drept to av konene sine, den ene ved henrettelse og den andre ved drap i palasset, og tilsynelatende sparket henne i hjel mens hun var gravid med barnet sitt.

Likevel, anekdoten som Nero er med på. kanskje best husket er da han tilsynelatende satt og så på mens Roma brant og spilte fele da en brann startet et sted i nærheten av circus maximus i 64 e.Kr. Selv om denne scenen sannsynligvis var en fullstendig oppspinn, reflekterte den den underliggende oppfatningen av Nero som en hjerteløs hersker, besatt av seg selv og sin makt, og observerte den brennende byen som om den var hans skuespill.

Dessuten, dissePåstander om brannstiftelse fra keiseren ble fremsatt fordi Nero bestilte byggingen av et utsmykket "Golden Palace" for seg selv i kjølvannet av brannen, og en forseggjort reimagining av hovedstaden i marmor (etter at mye av den hadde blitt ødelagt). Likevel satte disse initiativene Romerriket raskt konkurs og bidro til å føre til opprør i grenseprovinsene som umiddelbart oppmuntret Nero til å begå selvmord i 68 e.Kr.

Vitellius (15-69 e.Kr.)

Selv om Vitellius absolutt ikke er så kjent for folk i dag, var Vitellius angivelig like sadistisk og ond som Caligula og Nero, og var i store deler av middelalderen og tidlig moderne selve symbolet på en forferdelig hersker. Dessuten var han en av keiserne som regjerte under "De fire keiseres år" i 69 e.Kr., som alle generelt betraktes som fattige keisere.

Vitellius' dekadanse og fordervelse

Hans primære laster, ifølge historikeren Suetonius, var luksus og grusomhet, i tillegg til at han ble rapportert å være en overvektig fråtser. Kanskje det er mørkt ironisk, da, at han tilsynelatende tvang moren sin til å sulte seg til hun døde, for å oppfylle en profeti om at han ville regjere lenger hvis moren døde først.

Dessuten blir vi fortalt at han hadde stor glede av å torturere og henrette mennesker, spesielt de av høy rang (selv om han også rapporteres å ha drept vilkårligvanlige også). Han gikk også rundt og straffet alle de som gjorde ham urett før han tok kontroll over imperiet, på grovt forseggjorte måter. Etter 8 måneder med slik urettferdighet brøt det ut et opprør i øst, ledet av generalen (og den fremtidige keiseren) Vespasian.

Vitellius' Grusomme død

Som svar på denne trusselen i øst, Vitellius sendte en stor hær for å møte denne usurpatoren, bare for at de skulle bli avgjørende slått ved Bedriacum. Da hans nederlag var uunngåelig, la Vitellius planer om å abdisere, men ble forhindret fra å gjøre det av den pretoriske vakten. Et blodig slag midt i Romas gater fulgte, hvor han ble funnet, dratt gjennom byen, halshugget og liket kastet i Tiber-elven.

Commodus (161-192 e.Kr.)

Byste av Commodus som Hercules, derav løveskinnet, køllen og de gyldne eplene på Hesperidene.

Commodus er en annen romersk keiser som er kjent for sin grusomhet og onde egenskaper. kort mål av Joaquin Phoenix sin skildring av ham i 2000-filmen Gladiator. Commodus ble født i 161 e.Kr. av den ærede og mye hyllede keiseren Marcus Aurelius, og er også preget av beryktelse for å bringe epoken med de "fem gode keiserne" og "Det høye romerske rike" til en vanærende slutt.

Uansett. av det faktum at faren hans er ansett for å være en av de største keiserne Romerriket noensinne har sett, Commodusangivelig vist tegn på grusomhet og lunefullhet som barn. I en anekdote beordret han tilsynelatende en av sine tjenere å bli kastet i ilden fordi han ikke klarte å varme opp badet til riktig temperatur.

Commodus in Power

Som mange romerske keisere på dette liste, så han også ut til å vise mangel på omsorg eller hensyn til administrasjonen av den romerske staten, i stedet foretrakk han å kjempe i gladiatorshow og stridsvogner. Dette etterlot ham på innfall av sine fortrolige og rådgivere, som manipulerte ham for å eliminere eventuelle rivaler eller henrette de med overdådige rikdommer som de ønsket å skaffe seg.

Han begynte også i økende grad å mistenke de rundt ham for konspirasjon, som forskjellige attentatforsøk mot ham, ble avverget. Dette inkluderte en av søsteren hans Lucilla, som senere ble forvist, og hennes medsammensvorne henrettet. Tilsvarende skjebner ventet til slutt mange av Commoduss rådgivere, som Cleander, som effektivt tok over kontrollen over regjeringen.

Men etter at flere av dem døde eller ble myrdet, begynte Commodus å ta tilbake kontrollen i løpet av de senere årene av hans regjeringstid, hvoretter han utviklet en besettelse av seg selv som en guddommelig hersker. Han pyntet seg i gullbroderier, kledd som forskjellige guder og døpte til og med byen Roma etter seg selv.

Til slutt, på slutten av 192 e.Kr., ble han kvalt til døde av sin brytepartner, på kommando avhans kone og pretoriske prefekter som hadde blitt lei av hans hensynsløshet og oppførsel, og redd for hans lunefulle paranoia.

Domitian (51-96 e.Kr.)

Som mange av de romerske keiserne på denne listen, har moderne historikere en tendens til å være litt mer tilgivende og revisjonistiske for skikkelser som Domitian, som ble alvorlig irettesatt av samtidige etter hans død. Ifølge dem hadde han utført en rekke vilkårlige henrettelser av senatorklassen, hjulpet og støttet av et skummelt koterium av korrupte informanter, kjent som "delatorer".

Var Domitian virkelig så ille?

I henhold til diktatene til hva som gjorde en god keiser, i tråd med senatoriske beretninger og deres preferanser, ja. Dette er fordi han gjorde en innsats for å styre uten senatets hjelp eller godkjenning, og flyttet statens saker bort fra senathuset og inn i sitt eget keiserlige palass. I motsetning til sin far Vespasian og broren Titus som regjerte før ham, forlot Domitian enhver pretensjon om at han styrte av senatets nåde og implementerte i stedet en veldig autoritær type regjering, sentrert om seg selv.

Etter et mislykket opprør i 92 e.Kr. , Domitian skal også ha gjennomført en henrettelseskampanje mot forskjellige senatorer, og drepte minst 20 av de fleste kontoer. Likevel, utenom hans behandling av senatet, syntes Domitian å regjere bemerkelsesverdig godt, med skarp håndtering av den romerske økonomien,forsiktig befestning av imperiets grenser og nøye oppmerksomhet til hæren og folket.

Så selv om han så ut til å ha blitt favorisert av disse delene av samfunnet, ble han definitivt hatet av senatet og aristokratiet, som han syntes å forakte som ubetydelig og uverdig for sin tid. Den 18. september 96 e.Kr. ble han myrdet av en gruppe hoffmenn, som tilsynelatende hadde blitt øremerket av keiseren for fremtidig henrettelse.

Galba (3 f.Kr.-69 e.Kr.)

Nå vender vi seg bort fra romerske keisere som var grunnleggende onde, mange av Romas verste keisere, var også de, som Galba, som rett og slett var udugelige og fullstendig uforberedt på rollen. Galba, som Vitellius nevnt ovenfor, var en av de fire keiserne som styrte eller hevdet å styre Romerriket, i 69 e.Kr. Sjokkerende nok klarte Galba bare å holde på makten i 6 måneder, som frem til dette punktet var en bemerkelsesverdig kort regjeringstid.

Hvorfor var Galba så uforberedt og regnet som en av de verste romerske keiserne?

Da han kom til makten etter Neros til slutt katastrofale regjeringstid, var Galba den første keiseren som ikke offisielt var en del av det opprinnelige "julio-claudianske dynastiet" grunnlagt av den første keiseren, Augustus. Før han var i stand til å vedta noen lover da, var hans legitimitet som hersker allerede usikker. Kombiner dette med at Galba kom til tronen i en alder av 71 år, lidd av