Najslabši rimski cesarji: popoln seznam najhujših rimskih tiranov

V dolgem seznamu cesarjev iz starega Rima so nekateri, ki iz takšnih ali drugačnih razlogov izstopajo med svojimi predhodniki in nasledniki. Medtem ko so nekateri, kot sta Trajan ali Mark Avrelij, postali znani po svoji spretni sposobnosti upravljanja svojih obsežnih domen, so drugi, kot sta Kaligula in Neron, katerih imena so postala sinonim za razvrat in sramoto ter so se zapisala v zgodovinov zgodovini kot eden najslabših rimskih cesarjev, ki jih poznamo.

Kaligula (12-41 n. št.)

Med vsemi rimskimi cesarji je Kaligula verjetno najbolj razvpit, ne le zaradi bizarnih anekdot o njegovem vedenju, temveč tudi zaradi vrste atentatov in usmrtitev, ki jih je ukazal. Po večini sodobnih in antičnih pričevanj se zdi, da je bil dejansko nor.

Kaligulovi začetki in zgodnja vladavina

Kaligula (kar pomeni "mali škornji") se je rodil 12. avgusta našega štetja kot Gaj Julij Cezar Avgust Germanik in bil sin slavnega rimskega generala Germanika ter Agripine Starejše, vnukinje prvega rimskega cesarja Avgusta.

Medtem ko je prvih šest mesecev svojega vladanja očitno dobro vladal, viri kažejo, da je nato zapadel v stalno histerijo, za katero so bili značilni razvrat, razuzdanost in muhasto ubijanje različnih aristokratov, ki so ga obkrožali.

Domnevajo, da je do te nenadne spremembe vedenja prišlo po tem, ko je Kaligula verjel, da ga je nekdo poskušal zastrupiti oktobra 37 n. š. Čeprav je Kaligula resno zbolel zaradi uživanja očitno zastrupljene snovi, je ozdravel, vendar po teh istih pričevanjih ni bil isti vladar kot prej. Namesto tega je postal sumničav do svojih najbližjih in ukazal usmrtitevin izgnanstvo številnih njegovih sorodnikov.

Kaligula manijak

Med njimi so bili tudi njegov bratranec in posvojenec Tiberij Gemellus, njegov svak Mark Junij Silanus in svak Mark Lepidus, ki so bili vsi usmrčeni. Po škandalih in očitnih zarotah proti njemu je izgnal tudi dve svoji sestri.

Poleg te navidezno nenasitne želje po usmrtitvi ljudi okoli sebe je bil razvpit tudi zaradi nenasitnega apetita po spolnih eskapadah. Poročajo, da je palačo dejansko spremenil v bordel, v katerem so potekale razvratne orgije, medtem ko je redno izvajal incest s svojimi sestrami.

Poleg takšnih domačih škandalov je Kaligula znan tudi po svojem nenavadnem vedenju, ki ga je pokazal kot cesar. Zgodovinar Suetonij je ob neki priložnosti trdil, da je Kaligula vodil rimsko vojsko vojakov skozi Galijo do Rokavskega preliva, nato pa jim je ukazal, naj naberejo školjke in se vrnejo nazaj v tabor.

Kaligula naj bi svojega konja Incitata naredil za senatorja in imenoval duhovnika, ki naj bi mu služil! Da bi še bolj vznemiril senatorski razred, se je preoblekel v različne bogove in se javnosti predstavljal kot bog.

Zaradi takšnega bogokletja in pokvarjenosti je Kaligulo v začetku leta 41 n. št. umoril eden od njegovih pretorijanskih stražarjev. Od takrat je Kaligulova vladavina v sodobnih filmih, slikah in pesmih predstavljena kot čas popolne pokvarjenosti, poln orgij.

Neron (37-68 n. št.)

Obžalovanje cesarja Nerona po umoru njegove matere, John William Waterhouse

Naslednji je Neron, ki je skupaj s Kaligulo postal sinonim za pokvarjenost in tiranijo. Tako kot njegov zlobni brat v orožju je svojo vladavino začel dokaj dobro, vendar je zapadel v podobno vrsto paranoične histerije, ki jo je dopolnjevalo popolno nezanimanje za državne zadeve.

Rodil se je 15. decembra 37 n. št. v Anziu in je izhajal iz plemiške družine iz časa rimske republike. Na prestol je prišel v sumljivih okoliščinah, saj je njegovega strica in predhodnika, cesarja Klavdija, očitno umorila Neronova mati, cesarica Agrippina mlajša.

Neron in njegova mati

Preden je Neron umoril svojo mater, je delovala kot svetovalka in zaupnica svojega sina, ki je bil ob prevzemu prestola star le 17 ali 18 let. Pridružil se ji je slavni stoiški filozof Seneka, ki je Nerona sprva pomagal usmerjati v pravo smer s preudarnimi politikami in pobudami.

Žal so se stvari razblinile, saj je Neron vedno bolj sumničav do svoje matere, zato jo je leta 59 n. št. ubil, potem ko je že zastrupil svojega posvojenca Britannika. Želel jo je ubiti z razpadajočim čolnom, vendar je poskus preživela, ko je priplavala na obalo, pa jo je ubil eden od Neronovih svobodnjakov.

Neronov padec

Po umoru svoje matere je Neron sprva večino državne uprave prepustil svojemu pretorijanskemu prefektu Burru in svetovalcu Seneki. Leta 62 n. št. je Burrus umrl, morda zaradi strupa. Kmalu zatem je Neron pregnal Senekinega in začel vrsto usmrtitev uglednih senatorjev, ki jih je imel za nasprotnike. Prav tako naj bi ubil dve svoji ženi, eno s smrtjo, drugo pa zdrugo je umoril v palači, ko jo je med nosečnostjo s svojim otrokom do smrti zabil z nogo.

A anekdota, po kateri se Nerona morda najbolj spominjamo, je, kako je leta 64 n. št. sedel in gledal, kako gori Rim, ter igral na violino, ko je nekje v bližini cirkusa Maximus izbruhnil požar. Čeprav je bil ta prizor verjetno popolna izmišljotina, je odražal temeljno predstavo o Neronu kot brezsrčnem vladarju, obsedenem s seboj in svojo močjo, ki je opazoval goreče mesto, kot bito je bil njegov igralni set.

Poleg tega so bile te trditve o požigih, ki jih je povzročil cesar, podane zato, ker je Neron po požaru naročil gradnjo okrašene "zlate palače" zase in prefinjeno preoblikovanje glavnega mesta iz marmorja (potem ko je bil velik del mesta uničen). Vendar so te pobude hitro povzročile bankrot rimskega cesarstva in pripomogle k uporom v obmejnih provincah, ki so takoj po požaru povzročilije Nerona spodbudil k samomoru leta 68 našega štetja.

Vitellij (15-69 n. št.)

Čeprav Vitellij dandanes zagotovo ni tako znan, naj bi bil enako sadističen in zloben kot Kaligula in Neron ter je bil večino srednjeveškega in zgodnjega modernega obdobja poosebljenje grozljivega vladarja. Poleg tega je bil eden od cesarjev, ki so vladali v "letu štirih cesarjev" leta 69 n. št. in ki so vsi veljali za slabe cesarje.

Vitellijeva dekadenca in pokvarjenost

Njegovi glavni razvadi sta bili po navedbah zgodovinarja Suetonija razkošje in krutost, poleg tega pa naj bi bil tudi debel požrešnež. Morda je zato temačno ironično, da je svojo mater očitno prisilil k stradanju, dokler ni umrla, da bi izpolnil neko prerokbo, da bo vladal dlje, če bo prej umrla njegova mati.

Poleg tega nam je povedal, da je z velikim veseljem mučil in usmrčeval ljudi, zlasti tiste z visokim položajem (čeprav naj bi brez razlikovanja ubijal tudi navadne ljudi). Prav tako je na zelo zapleten način kaznoval vse, ki so mu storili krivico, preden je prevzel vodenje cesarstva. Po osmih mesecih takšnega brezpravja je na vzhodu izbruhnil upor, ki ga je vodilgeneral (in bodoči cesar) Vespazijan.

Vitellijeva grozljiva smrt

Kot odgovor na to grožnjo na vzhodu je Vitellij proti uzurpatorju poslal veliko vojsko, ki je bila pri Bedriacumu odločno poražena. Ker je bil njegov poraz neizogiben, je Vitellij načrtoval abdikacijo, vendar mu je to preprečila pretorijanska straža. Sledila je krvava bitka sredi rimskih ulic, med katero so ga našli, ga vlekli po mestu, obglavili in njegovo truplo vrgli vreke Tibere.

Komod (161-192 n. št.)

Prsni kip Komoda kot Herkula, zato ima levjo kožo, palico in zlata jabolka Hesperid.

Commodus je še en rimski cesar, ki je dobro znan po svoji krutosti in zlobi, k čemur je v veliki meri pripomogel Joaquin Phoenix, ki ga je leta 2000 upodobil v filmu Gladiator. Commodus se je rodil leta 161 našega štetja spoštovanemu in široko hvaljenemu cesarju Marcu Aureliju, vendar je tudi neslavno zaznamovan, saj je sramotno končal obdobje "petih dobrih cesarjev" in "visokega rimskega cesarstva".

Ne glede na to, da njegov oče velja za enega največjih cesarjev, kar jih je rimsko cesarstvo kdajkoli doživelo, naj bi Komod kot otrok kazal znake krutosti in muhavosti. V eni od anekdot naj bi ukazal enega od svojih služabnikov vreči v ogenj, ker ni pravilno segrel kopeli na pravo temperaturo.

Commodus na oblasti

Tako kot številni rimski cesarji s tega seznama je tudi on kazal pomanjkanje skrbi ali pozornosti za upravljanje rimske države, namesto tega se je raje boril v gladiatorskih predstavah in dirkah z vozovi. Tako je bil prepuščen muhavosti svojih zaupnikov in svetovalcev, ki so z njim manipulirali, da bi odstranil vse tekmece ali usmrtil tiste z razkošnim bogastvom, ki so ga želeli pridobiti.

Vse bolj je tudi sumil ljudi okoli sebe v zaroto, saj so bili preprečeni različni poskusi atentata nanj. Med njimi je bila tudi njegova sestra Lucilla, ki je bila pozneje izgnana, njeni zarotniki pa usmrčeni. Podobna usoda je sčasoma doletela številne Komodove svetovalce, kot je bil Kleander, ki je dejansko prevzel nadzor nad vlado.

Po smrti ali umoru več od njih je Commodus v poznejših letih svoje vladavine začel ponovno prevzemati nadzor, nato pa je postal obseden s samim seboj kot božanskim vladarjem. Oblekel se je v zlate vezenine, se oblačil v različne bogove in po sebi celo preimenoval mesto Rim.

Končno ga je konec leta 192 n. št. zadavil njegov rokoborski partner na ukaz njegove žene in pretorijanskih prefektov, ki so se naveličali njegove nepremišljenosti in vedenja ter se bali njegove muhaste paranoje.

Domicijan (51-96 n. št.)

Podobno kot za mnoge rimske cesarje na tem seznamu so sodobni zgodovinarji nekoliko bolj prizanesljivi in revizionistični do osebnosti, kot je bil Domicijan, ki so mu sodobniki po njegovi smrti ostro očitali, da je izvedel vrsto neselektivnih usmrtitev senatorskega razreda, pri čemer mu je pomagala zlovešča skupina pokvarjenih obveščevalcev, znanih kot "delatorji".

Ali je bil Domicijan res tako slab?

V skladu s tem, kaj je dober cesar, v skladu z računi senatorjev in njihovimi preferencami, da. To pa zato, ker si je prizadeval vladati brez pomoči ali odobritve senata in je državne zadeve preselil iz senatne hiše v svojo cesarsko palačo. Za razliko od svojega očeta Vespazijana in brata Tita, ki sta vladala pred njim, je Domicijan opustil vsako pretenzijo, da jevladal z milostjo senata in namesto tega uvedel zelo avtoritarno vrsto vlade, ki je bila osredotočena nanj.

Po neuspelem uporu leta 92 n. št. naj bi Domicijan izvedel tudi kampanjo usmrtitev različnih senatorjev in jih po večini navedb ubil vsaj 20. Vendar se je zdelo, da je Domicijan vladal izredno dobro, saj je spretno upravljal rimsko gospodarstvo, skrbno utrdil meje cesarstva ter vestno skrbel za vojsko in ljudi.

Čeprav se je zdelo, da so mu ti deli družbe naklonjeni, sta ga senat in aristokracija vsekakor sovražila, saj se je zdelo, da jih prezira kot nepomembne in nevredne svojega časa. 18. septembra 96 n. št. ga je umorila skupina dvornih uradnikov, ki jih je cesar očitno določil za prihodnjo usmrtitev.

Galba (3 pr. n. št. - 69 n. št.)

Če odmislimo rimske cesarje, ki so bili v osnovi zlobni, so bili številni najhujši rimski cesarji, kot je Galba, tudi tisti, ki so bili preprosto nesposobni in popolnoma nepripravljeni za to vlogo. Galba je bil, tako kot zgoraj omenjeni Vitellij, eden od štirih cesarjev, ki so leta 69 n. št. vladali ali trdili, da vladajo rimskemu cesarstvu. Presenetljivo, Galbi je uspelo obdržati oblast le šest mesecev, kar do tega trenutka pomeni, da se jeje bila izredno kratka vladavina.

Zakaj je bil Galba tako nepripravljen in velja za enega najslabših rimskih cesarjev?

Galba, ki je prišel na oblast po Neronovi katastrofalni vladavini, je bil prvi cesar, ki uradno ni bil del prvotne "julijsko-klavdijske dinastije", ki jo je ustanovil prvi cesar Avgust. Še preden je lahko sprejel kakršne koli zakone, je bila njegova legitimnost kot vladarja negotova. Če to združimo z dejstvom, da je Galba prišel na prestol pri 71 letih in trpel za hudo protinom, jepa tudi dejstvo, da so ga takoj obkolili upori, kar je pomenilo, da so bile možnosti res velike.

Njegova največja pomanjkljivost pa je bila, da se je pustil ustrahovati kliki svetovalcev in pretorijanskih prefektov, ki so ga silili k nekaterim dejanjem, zaradi katerih se je večina družbe od njega odtujila. Mednje spadajo obsežna zaplemba rimske lastnine, razpustitev legij v Nemčiji brez plačila in zavrnitev plačila nekaterim pretorijanskim stražarjem, ki so se borili za njegov položaj, protizgodnji upor.

Zdi se, da je Galba mislil, da mu bosta položaj cesarja in nominalna podpora senata namesto vojske zagotovila položaj. Zelo se je zmotil in potem ko mu več legij na severu, v Galiji in Nemčiji, ni hotelo priseči zvestobe, so ga ubili pretorijanci, ki naj bi ga varovali.

Honorij (384-423 n. št.)

Cesar Honorius Jean-Paul Laurens

Podobno kot Galba je tudi Honorij na tem seznamu pomemben zaradi svoje popolne nesposobnosti za vlogo cesarja. Čeprav je bil sin spoštovanega cesarja Teodozija Velikega, sta Honorijevo vladavino zaznamovala kaos in šibkost, saj je mesto Rim prvič po 800 letih oplenila vojska vizigotov. Čeprav to samo po sebi ni pomenilo konca rimskega imperija na zahodu, jeje zagotovo pomenil najnižjo točko, ki je pospešila njegov poznejši padec.

Kako odgovoren je bil Honorij za plenjenje Rima leta 410?

Da bi bil Honorij pošten, je bil star le 10 let, ko je prevzel popoln nadzor nad zahodno polovico cesarstva, njegov brat Arkadij pa je kot sovladar nadziral vzhodno polovico. Tako ga je pri vladanju vodil vojaški general in svetovalec Stilicho, ki mu je bil naklonjen Honorijev oče Teodozij. V tem času so cesarstvo pestili nenehni upori in vdori barbarov.vojske, predvsem Vizigoti, ki so večkrat plenili po sami Italiji.

Stilichu jih je nekajkrat uspelo odbiti, vendar se je moral zadovoljiti z njihovim odkupom z ogromno količino zlata (s čimer je iz regije izčrpal bogastvo). Ko je Arkadij umrl na vzhodu, je Stilicho vztrajal, da mora oditi, da bi okrepil zadeve in nadzoroval nastop Honorijevega mlajšega brata Teodozija II.

Po privolitvi je osamljenega Honorija, ki je svoj sedež preselil v Raveno (po tem je tam živel vsak cesar), minister po imenu Olimp prepričal, da ga namerava Stiliho izdati. Honorij je neumno prisluhnil in po vrnitvi ukazal usmrtiti Stiliho, pa tudi vse tiste, ki so ga podpirali ali mu bili blizu.

Po tem je bila Honorijeva politika do vizigotske grožnje muhasta in nedosledna, saj je v enem trenutku barbarom odobril obljubljene subvencije zemlje in zlata, v naslednjem pa se je odpovedal vsem dogovorom. naveličani takšnih nepredvidljivih interakcij so Vizigoti leta 410 po Kr. končno oplenili Rim, ki so ga s prekinitvami oblegali več kot dve leti, medtem pa je Honorijje nemočno opazoval iz Ravenne.

Po padcu večnega mesta je bilo za Honorijevo vladavino značilno nenehno krčenje zahodne polovice cesarstva, saj se je Britanija dejansko osamosvojila, da bi skrbela zase, upori konkurenčnih uzurpatorjev pa so Galijo in Španijo v bistvu pustili zunaj osrednjega nadzora. Leta 323 je Honorij po tako neslavni vladavini umrl zaradi klistirja.

Ali moramo vedno verjeti predstavam o rimskih cesarjih v antičnih virih?

Z eno besedo, ne. čeprav je bilo opravljenega (in še vedno je) ogromno dela, da bi ugotovili zanesljivost in točnost starodavnih virov, so sodobna poročila, ki jih imamo, neizogibno obremenjena z nekaterimi težavami:

• Dejstvo, da so večino literarnih virov, ki jih imamo, napisali senatorski ali konjeniški aristokrati, ki so bili naravno nagnjeni h kritiziranju dejanj cesarjev, ki niso ustrezala njihovim interesom. Cesarji, kot so Kaligula, Neron ali Domicijan, ki v veliki meri niso upoštevali skrbi senata, so v virih verjetno pretiravali s svojimi slabostmi.
• Opazna je pristranskost do cesarjev, ki so pravkar umrli, medtem ko so tisti, ki še živijo, redko kritizirani (vsaj izrecno). Obstoj določenih zgodovin/pričevanj pred drugimi lahko ustvari pristranskost.
• Zaradi skrivnostne narave cesarske palače in dvora so se širile govorice in govorice, ki se pogosto pojavljajo v virih.
• To, kar imamo, je le nepopolna zgodovina, pogosto z velikimi vrzelmi v različnih virih/pisateljih.

Fascinantna politika "damnatio memoriae" je pomenila tudi to, da so bili nekateri cesarji v poznejših zgodovinah hudo očrnjeni. Ta politika, ki jo je mogoče zaznati v imenu, je dobesedno pomenila, da je bil spomin neke osebe preklet.

V resnici je to pomenilo, da so bili njihovi kipi oskrunjeni, njihova imena izbrisana iz napisov, njihov ugled pa povezan z razvratom in razvpitostjo v vseh poznejših poročilih. Caligula, Neron, Vitellij in Komod so bili vsi deležni damnatio memoriae (skupaj s številnimi drugimi).

Ali je bil urad cesarja naravno skorumpiran?

Za nekatere posameznike, kot sta bila Kaligula in Komod, se je zdelo, da so že pred prevzemom prestola pokazali nagnjenost k okrutnosti in pohlepu. Vendar pa je absolutna moč, ki jo je nekdo imel na tem položaju, seveda vplivala na pokvarjenost, ki je lahko pokvarila tudi najbolj vredne duše.

Poleg tega je bil to položaj, ki bi mu ga zavidali mnogi okoli cesarja, hkrati pa je predstavljal izjemen pritisk, da bi pomiril vse elemente družbe. Ker ljudje niso mogli čakati ali se zanašati na volitve voditeljev držav, so morali pogosto vzeti stvari v svoje roke, in sicer z nasilnimi sredstvi.

Kot je bilo že omenjeno o nekaterih od teh osebnosti, so bili mnogi med njimi tarče neuspelih poskusov atentata, zaradi česar so bili seveda še bolj paranoični in neusmiljeni pri iskanju svojih nasprotnikov. V pogosto samovoljnih usmrtitvah in "lovih na čarovnice", ki so sledili, so bili žrtve številni senatorji in aristokrati, zaradi česar so si prislužili srd sodobnih piscev in govornikov.

Če temu dodamo še ponavljajoče se pritiske invazij, uporov in divje inflacije, ni presenetljivo, da so nekateri posamezniki z neizmerno močjo, ki so jo imeli, zagrešili strašna dejanja.