Najgorsi rzymscy cesarze: pełna lista najgorszych rzymskich tyranów

Spośród długiego katalogu cesarzy starożytnego Rzymu są tacy, którzy z tego czy innego powodu wyróżniają się na tle swoich poprzedników i następców. Podczas gdy niektórzy, tacy jak Trajan czy Marek Aureliusz, zasłynęli z przebiegłej umiejętności rządzenia swoimi rozległymi domenami, są też inni, tacy jak Kaligula i Neron, których imiona stały się synonimem rozpusty i niesławy, zapisując się w historii.w historii jako jedni z najgorszych cesarzy rzymskich, jakich znamy.

Kaligula (12-41 n.e.)

Spośród wszystkich rzymskich cesarzy, Kaligula prawdopodobnie wyróżnia się jako najbardziej niesławny, nie tylko ze względu na dziwaczne anegdoty o jego zachowaniu, ale także z powodu serii zabójstw i egzekucji, które zlecił. Według większości współczesnych i starożytnych relacji, wydaje się, że faktycznie był szalony.

Początki i wczesne rządy Kaliguli

Urodzony 12 sierpnia n.e. jako Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus, "Kaligula" (co oznacza "małe buty") był synem słynnego rzymskiego generała Germanicusa i Agrypiny Starszej, która była wnuczką pierwszego rzymskiego cesarza Augusta.

Choć najwyraźniej rządził dobrze przez pierwsze sześć miesięcy swoich rządów, źródła sugerują, że później popadł w trwałą histerię, charakteryzującą się deprawacją, rozpustą i kapryśnym zabijaniem różnych arystokratów, którzy go otaczali.

Sugeruje się, że ta nagła zmiana w zachowaniu nastąpiła po tym, jak Kaligula uwierzył, że ktoś próbował go otruć w październiku 37 r. n.e. Chociaż Kaligula poważnie zachorował po spożyciu pozornie skażonej substancji, wyzdrowiał, ale według tych samych relacji nie był już tym samym władcą co wcześniej. Zamiast tego stał się podejrzliwy wobec najbliższych mu osób, nakazując egzekucjęi wygnanie wielu jego krewnych.

Kaligula maniak

Obejmowało to jego kuzyna i adoptowanego syna Tyberiusza Gemellusa, jego teścia Marka Juniusza Silanusa i szwagra Marka Lepidusa, z których wszyscy zostali straceni. Wygnał także dwie ze swoich sióstr po skandalach i pozornych spiskach przeciwko niemu.

Oprócz tego pozornie nienasyconego pragnienia egzekucji otaczających go osób, był również znany z nienasyconego apetytu na seksualne eskapady. Rzeczywiście, donosi się, że skutecznie uczynił pałac burdelem, pełnym zdeprawowanych orgii, podczas gdy regularnie popełniał kazirodztwo ze swoimi siostrami.

Poza takimi skandalami domowymi, Kaligula jest również znany z niektórych nieobliczalnych zachowań, które wykazywał jako cesarz. Pewnego razu historyk Suetonius twierdził, że Kaligula maszerował rzymską armią żołnierzy przez Galię do Kanału La Manche, tylko po to, by powiedzieć im, aby zebrali muszelki i wrócili do swojego obozu.

W być może bardziej znanym przykładzie lub często przywoływanej ciekawostce, Kaligula podobno uczynił swojego konia Incitatusa senatorem, mianując kapłana, aby mu służył! Aby jeszcze bardziej pogorszyć klasę senatorską, przywdział również wygląd różnych bogów i prezentował się publicznie jako bóg.

Za takie bluźnierstwa i deprawację Kaligula został zamordowany przez jednego ze swoich pretorianów na początku 41 r. n.e. Od tego czasu rządy Kaliguli są ponownie przedstawiane we współczesnych filmach, obrazach i piosenkach jako pełen orgii czas całkowitej deprawacji.

Neron (37-68 n.e.)

Wyrzuty sumienia cesarza Nerona po zamordowaniu jego matki autorstwa Johna Williama Waterhouse'a

Następny jest Neron, który wraz z Kaligulą stał się synonimem deprawacji i tyranii. Podobnie jak jego zły brat broni, rozpoczął swoje rządy dość dobrze, ale popadł w podobny rodzaj paranoicznej histerii, spotęgowanej całkowitym brakiem zainteresowania sprawami państwa.

Urodził się w Anzio 15 grudnia 37 r. n.e. i pochodził ze szlacheckiej rodziny z czasów republiki rzymskiej. Wstąpił na tron w podejrzanych okolicznościach, ponieważ jego wuj i poprzednik, cesarz Klaudiusz, został prawdopodobnie zamordowany przez matkę Nerona, cesarzową Agrypinę Młodszą.

Neron i jego matka

Zanim Neron zamordował swoją matkę, działała ona jako doradca i powiernik swojego syna, który miał zaledwie 17 lub 18 lat, gdy objął tron. Dołączył do niej słynny stoicki filozof Seneka, obaj pomogli początkowo skierować Nerona we właściwym kierunku, dzięki rozsądnej polityce i inicjatywom.

Niestety, wszystko się rozpadło, ponieważ Neron stawał się coraz bardziej podejrzliwy wobec swojej matki i ostatecznie zabił ją w 59 r. n.e. po tym, jak już otruł swojego przyrodniego brata Britannicusa. Zamierzał zabić ją za pomocą składanej łodzi, ale przeżyła próbę, ale została zabita przez jednego z wyzwolonych ludzi Nerona, gdy dopłynęła do brzegu.

Upadek Nerona

Po zamordowaniu matki Neron początkowo pozostawił wiele spraw związanych z zarządzaniem państwem swojemu prefektowi pretorianów Burrusowi i doradcy Senece. W 62 r. n.e. Burrus zmarł, być może od trucizny. Nie minęło wiele czasu, zanim Neron wygnał Senekę i rozpoczął serię egzekucji prominentnych senatorów, z których wielu postrzegał jako przeciwników. Mówi się również, że zabił dwie ze swoich żon, jedną przez egzekucję, a drugą przez śmierć.w pałacu, najwyraźniej kopiąc ją na śmierć, gdy była w ciąży z jego dzieckiem.

Jednak anegdota, z którą Neron jest prawdopodobnie najlepiej pamiętany, dotyczy tego, że najwyraźniej siedział i patrzył, jak płonie Rzym, grając na skrzypcach, gdy pożar wybuchł gdzieś w pobliżu cyrku Maximus w 64 r. Chociaż scena ta była prawdopodobnie całkowicie sfabrykowana, odzwierciedlała podstawowe postrzeganie Nerona jako bezdusznego władcy, mającego obsesję na punkcie siebie i swojej władzy, obserwującego płonące miasto tak, jakbyto był jego zestaw do gry.

Co więcej, te twierdzenia o podpaleniu wywołanym przez cesarza zostały wysunięte, ponieważ Neron zlecił budowę ozdobnego "Złotego Pałacu" dla siebie w następstwie pożaru i wyszukaną przebudowę stolicy w marmurze (po tym, jak znaczna jej część została zniszczona). Jednak te inicjatywy szybko doprowadziły do bankructwa imperium rzymskiego i pomogły doprowadzić do buntów w przygranicznych prowincjach, które szybko się rozprzestrzeniły.zachęcił Nerona do popełnienia samobójstwa w 68 r. n.e.

Witeliusz (15-69 n.e.)

Choć z pewnością nie jest tak znany ludziom w dzisiejszych czasach, Witeliusz był podobno równie sadystyczny i niegodziwy jak Kaligula i Neron, a przez większość średniowiecznego i wczesnego okresu nowożytnego był uosobieniem strasznego władcy. Co więcej, był jednym z cesarzy, którzy panowali w "Roku Czterech Cesarzy" w 69 r. n.e., z których wszyscy są ogólnie uważani za kiepskich cesarzy.

Dekadencja i deprawacja Witeliusza

Jego głównymi wadami, według historyka Suetoniusza, były luksus i okrucieństwo, a także fakt, że podobno był otyłym żarłokiem. Być może jest to mroczna ironia, że najwyraźniej zmusił swoją matkę do głodzenia się aż do śmierci, aby spełnić pewną przepowiednię, że będzie rządził dłużej, jeśli jego matka umrze pierwsza.

Co więcej, powiedziano nam, że czerpał wielką przyjemność z torturowania i egzekucji ludzi, szczególnie tych o wysokiej randze (choć podobno bezkrytycznie zabijał również zwykłych ludzi). Ukarał także wszystkich, którzy skrzywdzili go przed objęciem władzy nad imperium, w bardzo wyszukany sposób. Po 8 miesiącach takiej nieprawości na wschodzie wybuchła rebelia, na czele której stanąłgenerał (i przyszły cesarz) Wespazjan.

Makabryczna śmierć Vitelliusa

W odpowiedzi na to zagrożenie na wschodzie, Witeliusz wysłał dużą armię, aby stawić czoła uzurpatorowi, tylko po to, by zostali zdecydowanie pokonani pod Bedriacum. W obliczu nieuniknionej porażki Witeliusz planował abdykację, ale uniemożliwiła mu to gwardia pretoriańska. Doszło do krwawej bitwy na ulicach Rzymu, podczas której został znaleziony, przeciągnięty przez miasto, ścięty, a jego zwłoki wrzucone do wody.rzeka Tyber.

Kommodus (161-192 n.e.)

Popiersie Kommodusa jako Herkulesa, stąd lwia skóra, maczuga i złote jabłka Hesperyd.

Commodus to kolejny rzymski cesarz znany ze swojego okrucieństwa i złych cech, w czym pomógł mu Joaquin Phoenix w filmie Gladiator z 2000 r. Urodzony w 161 r. n.e. jako syn szanowanego i powszechnie chwalonego cesarza Marka Aureliusza, Commodus charakteryzuje się również niesławą za doprowadzenie ery "Pięciu Dobrych Cesarzy" i "Wysokiego Cesarstwa Rzymskiego" do haniebnego końca.

Niezależnie od faktu, że jego ojciec jest powszechnie uważany za jednego z największych cesarzy, jakich kiedykolwiek widziało Imperium Rzymskie, Commodus podobno wykazywał oznaki okrucieństwa i kapryśności jako dziecko. W jednej z anegdot najwyraźniej nakazał wrzucić jednego ze swoich sług do ognia za niewłaściwe podgrzanie kąpieli do odpowiedniej temperatury.

Kommodus u władzy

Podobnie jak wielu rzymskich cesarzy z tej listy, on również wydawał się nie dbać o administrację państwa rzymskiego, zamiast tego wolał walczyć w pokazach gladiatorów i wyścigach rydwanów. To pozostawiło go w kaprysie jego powierników i doradców, którzy manipulowali nim, aby wyeliminować rywali lub zabić tych z hojnymi bogactwami, które chcieli zdobyć.

Zaczął również coraz bardziej podejrzewać otaczających go ludzi o spisek, ponieważ różne próby zamachu na niego zostały udaremnione. Obejmowało to jedną z jego siostry Lucilli, która została później wygnana, a jej współspiskowcy straceni. Podobny los ostatecznie czekał wielu doradców Kommodusa, takich jak Cleander, który skutecznie przejął kontrolę nad rządem.

Jednak po tym, jak kilku z nich zmarło lub zostało zamordowanych, Kommodus zaczął przejmować kontrolę w późniejszych latach swojego panowania, po czym rozwinął obsesję na punkcie siebie jako boskiego władcy. Przyozdobił się złotymi haftami, przebrał się za różnych bogów, a nawet zmienił nazwę miasta Rzym na swoje imię.

W końcu, pod koniec 192 r. n.e., został uduszony na śmierć przez swojego partnera zapaśniczego, na polecenie żony i prefektów pretorianów, którzy zmęczyli się jego lekkomyślnością i zachowaniem oraz obawiali się jego kapryśnej paranoi.

Domicjan (51-96 n.e.)

Podobnie jak w przypadku wielu rzymskich cesarzy z tej listy, współcześni historycy mają tendencję do nieco bardziej wyrozumiałego i rewizjonistycznego podejścia do postaci takich jak Domicjan, który został surowo zganiony przez współczesnych po jego śmierci. Według nich przeprowadził serię masowych egzekucji klasy senatorskiej, wspomaganych i podżeganych przez złowrogą koterię skorumpowanych informatorów, znanych jako "delatorzy".

Czy Domicjan naprawdę był taki zły?

Zgodnie z dyktatem tego, co czyni dobrego cesarza, zgodnie z rachunkami senatorskimi i ich preferencjami, tak. Wynika to z faktu, że podjął wysiłek rządzenia bez pomocy lub zgody senatu, przenosząc sprawy państwa z domu senatu do własnego pałacu cesarskiego. W przeciwieństwie do swojego ojca Wespazjana i brata Tytusa, którzy rządzili przed nim, Domicjan porzucił wszelkie pretensje do tego, że jest cesarzem.rządził z łaski senatu i zamiast tego wprowadził bardzo autorytarny typ rządów, skoncentrowany na sobie.

Po nieudanym buncie w 92 r. n.e. Domicjan podobno przeprowadził również kampanię egzekucji różnych senatorów, zabijając co najmniej 20 według większości relacji. Jednak poza traktowaniem senatu, Domicjan wydawał się rządzić wyjątkowo dobrze, dzięki zręcznemu zarządzaniu rzymską gospodarką, starannej fortyfikacji granic imperium oraz skrupulatnej dbałości o armię i lud.

Tak więc, podczas gdy wydawał się być faworyzowany przez te części społeczeństwa, był zdecydowanie znienawidzony przez senat i arystokrację, którymi zdawał się gardzić jako nieistotnymi i niegodnymi jego czasu. 18 września 96 roku został zamordowany przez grupę urzędników dworskich, którzy najwyraźniej zostali przeznaczeni przez cesarza do przyszłej egzekucji.

Galba (3 p.n.e.-69 n.e.)

Odchodząc teraz od cesarzy rzymskich, którzy byli z gruntu źli, wielu z najgorszych cesarzy rzymskich było również tymi, jak Galba, którzy byli po prostu nieudolni i całkowicie nieprzygotowani do tej roli. Galba, podobnie jak wspomniany powyżej Witeliusz, był jednym z czterech cesarzy, którzy rządzili lub twierdzili, że rządzą imperium rzymskim w 69 r. Szokujące jest to, że Galba zdołał utrzymać władzę tylko przez 6 miesięcy, co do tej pory nie było możliwe.było to niezwykle krótkie panowanie.

Dlaczego Galba był tak nieprzygotowany i uważany za jednego z najgorszych rzymskich cesarzy?

Dochodząc do władzy po ostatecznie katastrofalnych rządach Nerona, Galba był pierwszym cesarzem, który oficjalnie nie był częścią oryginalnej "dynastii julijsko-klaudyjskiej" założonej przez pierwszego cesarza, Augusta. Zanim był w stanie uchwalić jakiekolwiek prawa, jego legitymacja jako władcy była już niepewna. Połącz to z faktem, że Galba wstąpił na tron w wieku 71 lat, cierpiąc na ciężką dnę moczanową, ponieważa także fakt, że natychmiast został osaczony przez rebeliantów, co oznaczało, że szanse były naprawdę ułożone przeciwko niemu.

Jednak jego największą wadą było to, że pozwolił się zastraszyć przez klikę doradców i prefektów pretorianów, którzy popchnęli go do pewnych działań, które zraziły do niego większość społeczeństwa. Obejmowało to jego rozległą konfiskatę majątku rzymskiego, rozwiązanie legionów w Germanii bez wynagrodzenia oraz odmowę zapłaty niektórym strażnikom pretoriańskim, którzy walczyli o jego pozycję, przeciwkowczesny bunt.

Wydawało się, że Galba myślał, że sama pozycja cesarza i nominalne poparcie senatu, a nie armii, zapewni mu pozycję. Poważnie się pomylił, a po tym, jak wiele legionów na północy, w Galii i Germanii, odmówiło przysięgi wierności, został zabity przez pretorian, którzy mieli go chronić.

Honoriusz (384-423 n.e.)

Cesarz Honoriusz autorstwa Jean-Paula Laurensa

Podobnie jak Galba, znaczenie Honoriusza na tej liście polega na jego całkowitej nieudolności w roli cesarza. Chociaż był synem szanowanego cesarza Teodozjusza Wielkiego, panowanie Honoriusza było naznaczone chaosem i słabością, ponieważ miasto Rzym zostało splądrowane po raz pierwszy od 800 lat przez grasującą armię Wizygotów. Chociaż samo w sobie nie oznaczało to końca Cesarstwa Rzymskiego na zachodzie, to jednakZ pewnością był to najniższy punkt, który przyspieszył jego ostateczny upadek.

W jakim stopniu Honoriusz był odpowiedzialny za złupienie Rzymu w 410 r. n.e.?

Honoriusz miał zaledwie 10 lat, gdy przejął pełną kontrolę nad zachodnią połową imperium, a jego brat Arkadiusz jako współcesarz sprawował kontrolę nad wschodnią połową. W związku z tym przez całe rządy kierował nim generał wojskowy i doradca Stilicho, którego faworyzował ojciec Honoriusza, Teodozjusz. W tym czasie imperium było nękane ciągłymi buntami i najazdami barbarzyńców.wojska, w szczególności Wizygoci, którzy wielokrotnie plądrowali swoją drogę przez samą Italię.

Stilicho zdołał odeprzeć ich przy kilku okazjach, ale musiał zadowolić się wykupieniem ich za pomocą ogromnej ilości złota (drenując region z jego bogactwa). Kiedy Arkadiusz zmarł na wschodzie, Stilicho nalegał, aby udał się w celu zabezpieczenia spraw i nadzorowania przystąpienia młodszego brata Honoriusza Teodozjusza II.

Po wyrażeniu zgody, odizolowany Honoriusz, który przeniósł swoją siedzibę do Rawenny (po czym każdy cesarz tam mieszkał), został przekonany przez ministra zwanego Olimpem, że Stilicho planował go zdradzić. Głupio Honoriusz posłuchał i nakazał egzekucję Stilicha po jego powrocie, a także wszystkich tych, którzy byli przez niego wspierani lub blisko niego.

Po tym wydarzeniu polityka Honoriusza wobec Wizygotów była kapryśna i niekonsekwentna, w jednej chwili przyznając barbarzyńcom obiecane dotacje w postaci ziemi i złota, a w następnej nie wywiązując się z żadnych umów. Mając dość tak nieprzewidywalnych interakcji, Wizygoci w końcu złupili Rzym w 410 r. n.e., po tym jak był on z przerwami oblegany przez ponad 2 lata, podczas gdy Honoriuszprzyglądał się bezradnie z Rawenny.

Po upadku wiecznego miasta panowanie Honoriusza charakteryzowało się stałą erozją zachodniej części imperium, ponieważ Brytania została skutecznie oddzielona i musiała radzić sobie sama, a bunty rywalizujących uzurpatorów pozostawiły Galię i Hiszpanię zasadniczo poza centralną kontrolą. W 323 r., po tak haniebnym panowaniu, Honoriusz zmarł na lewatywę.

Czy zawsze powinniśmy wierzyć przedstawieniom rzymskich cesarzy w starożytnych źródłach?

Chociaż wykonano (i nadal wykonuje się) imponującą ilość pracy w celu ustalenia wiarygodności i dokładności starożytnych źródeł, współczesne relacje, które posiadamy, są nieuchronnie nękane przez pewne problemy. Należą do nich:

• Fakt, że większość źródeł literackich, które posiadamy, została napisana przez arystokratów senatorskich lub konnych, którzy mieli naturalną skłonność do krytykowania działań cesarzy, które nie odpowiadały ich interesom. Cesarze tacy jak Kaligula, Neron czy Domicjan, którzy w dużej mierze lekceważyli obawy senatu, prawdopodobnie wyolbrzymili swoje wady w źródłach.
• Istnieje zauważalne uprzedzenie wobec cesarzy, którzy właśnie zmarli, podczas gdy ci, którzy żyją, rzadko są krytykowani (przynajmniej wyraźnie). Istnienie pewnych historii / relacji nad innymi może powodować uprzedzenia.
• Tajemnicza natura cesarskiego pałacu i dworu oznaczała, że plotki i pogłoski rozprzestrzeniały się i wydają się często wypełniać źródła.
• To, co mamy, to tylko niekompletna historia, często z dużymi lukami w różnych źródłach / pisarzach.

Fascynująca polityka "damnatio memoriae" oznaczała również, że niektórzy cesarze byli poważnie oczerniani w późniejszych historiach. Polityka ta, którą można wykryć w nazwie, dosłownie oznaczała, że pamięć danej osoby była przeklęta.

W rzeczywistości oznaczało to, że ich posągi były niszczone, ich imiona usuwane z inskrypcji, a ich reputacja kojarzona z występkiem i złą sławą we wszelkich późniejszych relacjach. Kaligula, Neron, Witeliusz i Kommodus wszyscy otrzymali damnatio memoriae (wraz z wieloma innymi).

Czy urząd cesarza został naturalnie skorumpowany?

W przypadku niektórych osób, takich jak Kaligula i Kommodus, wydawało się, że już przed objęciem tronu wykazywali skłonności do okrucieństwa i chciwości. Jednak absolutna władza, którą obdarzał kogoś urząd, miała oczywiście swój korupcyjny wpływ, który mógł zepsuć nawet najbardziej wartościowe dusze.

Co więcej, była to pozycja, której wielu otaczających cesarza zazdrościło, a także jedna z ekstremalnych presji, aby uspokoić wszystkie elementy społeczeństwa. Ponieważ ludzie nie mogli czekać ani polegać na wyborach głów państw, często musieli brać sprawy w swoje ręce, stosując bardziej brutalne środki.

Jak wspomniano powyżej, wiele z tych postaci było celem nieudanych prób zabójstwa, co naturalnie sprawiło, że stali się bardziej paranoiczni i bezwzględni w próbach wykorzenienia swoich przeciwników. W często arbitralnych egzekucjach i "polowaniach na czarownice", które miały nastąpić, wielu senatorów i arystokratów padło ofiarą, wywołując gniew współczesnych pisarzy i mówców.

Dodając do tego powtarzającą się presję inwazji, rebelii i szalejącej inflacji, nic dziwnego, że niektóre jednostki popełniały straszne czyny, korzystając z ogromnej władzy, którą posiadały.