Πίνακας περιεχομένων
Από τον μακρύ κατάλογο των αυτοκρατόρων της αρχαίας Ρώμης, υπάρχουν εκείνοι που, για τον ένα ή τον άλλο λόγο, ξεχωρίζουν ανάμεσα στους προκατόχους και τους διαδόχους τους. Ενώ κάποιοι, όπως ο Τραϊανός ή ο Μάρκος Αυρήλιος, έχουν γίνει διάσημοι για την οξυδερκή ικανότητά τους να κυβερνούν τις τεράστιες επικράτειές τους, υπάρχουν άλλοι, όπως ο Καλιγούλας και ο Νέρωνας, των οποίων τα ονόματα έχουν γίνει συνώνυμα της ακολασίας και της ατιμίας, περνώντας στηνιστορία ως μερικοί από τους χειρότερους Ρωμαίους αυτοκράτορες που γνωρίζουμε.
Καλιγούλας (12-41 μ.Χ.)
Από όλους τους Ρωμαίους αυτοκράτορες, ο Καλιγούλας είναι ίσως ο πιο διαβόητος, όχι μόνο λόγω των παράξενων ανέκδοτων για τη συμπεριφορά του, αλλά και λόγω της σειράς δολοφονιών και εκτελέσεων που διέταξε. Σύμφωνα με τις περισσότερες σύγχρονες και αρχαίες μαρτυρίες, φαίνεται ότι ήταν πραγματικά παράφρων.
Η προέλευση και η πρώιμη διακυβέρνηση του Καλιγούλα
Γεννημένος στις 12 Αυγούστου μ.Χ. ως Γάιος Ιούλιος Καίσαρας Αύγουστος Γερμανικός, ο "Καλιγούλας" (που σημαίνει "μικρές μπότες") ήταν γιος του διάσημου Ρωμαίου στρατηγού Γερμανικού και της Αγριππίνας της Πρεσβύτερης, η οποία ήταν εγγονή του πρώτου Ρωμαίου αυτοκράτορα Αυγούστου.
Ενώ φαίνεται ότι κυβέρνησε καλά τους πρώτους έξι μήνες της βασιλείας του, οι πηγές υποδηλώνουν ότι στη συνέχεια έπεσε σε μια μόνιμη υστερία, η οποία χαρακτηριζόταν από διαφθορά, ακολασία και ιδιόρρυθμες δολοφονίες διαφόρων αριστοκρατών που τον περιέβαλλαν.
Υποστηρίζεται ότι αυτή η απότομη αλλαγή στη συμπεριφορά προκλήθηκε αφού ο Καλιγούλας πίστεψε ότι κάποιος προσπάθησε να τον δηλητηριάσει τον Οκτώβριο του 37 μ.Χ. Αν και ο Καλιγούλας αρρώστησε σοβαρά από την κατανάλωση μιας προφανώς μολυσμένης ουσίας, ανάρρωσε, αλλά σύμφωνα με τις ίδιες αυτές αναφορές, δεν ήταν ο ίδιος ηγεμόνας όπως πριν. Αντίθετα, έγινε καχύποπτος απέναντι στους πιο κοντινούς του ανθρώπους, διατάσσοντας την εκτέλεσηκαι την εξορία πολλών συγγενών του.
Καλιγούλας ο μανιακός
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονταν ο ξάδελφος και υιοθετημένος γιος του Τιβέριος Γέμελλος, ο πεθερός του Μάρκος Τζούνιος Σιλάνος και ο γαμπρός του Μάρκος Λέπιδος, οι οποίοι εκτελέστηκαν. Εξόρισε επίσης δύο από τις αδελφές του μετά από σκάνδαλα και προφανείς συνωμοσίες εναντίον του.
Εκτός από αυτή τη φαινομενικά ακόρεστη επιθυμία του να εκτελεί τους γύρω του, ήταν επίσης διαβόητος για την ακόρεστη όρεξή του για σεξουαλικές περιπτύξεις. Πράγματι, αναφέρεται ότι είχε μετατρέψει το παλάτι σε οίκο ανοχής, γεμάτο διεφθαρμένα όργια, ενώ έκανε τακτικά αιμομιξία με τις αδελφές του.
Εκτός από αυτά τα εσωτερικά σκάνδαλα, ο Καλιγούλας είναι επίσης διάσημος για την αλλοπρόσαλλη συμπεριφορά που επέδειξε ως αυτοκράτορας. Σε μια περίπτωση, ο ιστορικός Σουητώνιος ισχυρίστηκε ότι ο Καλιγούλας οδήγησε έναν ρωμαϊκό στρατό στρατιωτών μέσω της Γαλατίας στη Μάγχη, μόνο και μόνο για να τους πει να μαζέψουν κοχύλια και να επιστρέψουν στο στρατόπεδό τους.
Σε ένα ίσως πιο διάσημο παράδειγμα, ή σε ένα κομμάτι της ασήμαντης ιστορίας που αναφέρεται συχνά, ο Καλιγούλας φέρεται να έκανε το άλογό του Incitatus συγκλητικό, διορίζοντας έναν ιερέα να τον υπηρετεί! Για να επιδεινώσει ακόμη περισσότερο τη συγκλητική τάξη, ντυνόταν επίσης με τη μορφή διαφόρων θεών και παρουσιαζόταν ως θεός στο κοινό.
Για τέτοιες βλασφημίες και διαφθορά, ο Καλιγούλας δολοφονήθηκε από έναν από τους πραιτωριανούς φρουρούς του στις αρχές του 41 μ.Χ. Έκτοτε, η βασιλεία του Καλιγούλα έχει αναπαρασταθεί σε σύγχρονες ταινίες, πίνακες και τραγούδια ως μια εποχή γεμάτη όργια και πλήρη διαφθορά.
Νέρωνας (37-68 μ.Χ.)
Οι τύψεις του αυτοκράτορα Νέρωνα μετά τη δολοφονία της μητέρας του από τον John William Waterhouse
Επόμενος είναι ο Νέρωνας, ο οποίος μαζί με τον Καλιγούλα έχει γίνει συνώνυμο της διαφθοράς και της τυραννίας. Όπως και ο κακός αδελφός του, ξεκίνησε τη βασιλεία του μάλλον καλά, αλλά κατέληξε σε έναν παρόμοιο τύπο παρανοϊκής υστερίας, που επιδεινώνεται από την πλήρη έλλειψη ενδιαφέροντος για τις υποθέσεις του κράτους.
Γεννήθηκε στο Άντζιο στις 15 Δεκεμβρίου του 37 μ.Χ. και καταγόταν από αριστοκρατική οικογένεια που χρονολογούνταν από τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία. Ανέβηκε στο θρόνο υπό ύποπτες συνθήκες, καθώς ο θείος και προκάτοχός του, ο αυτοκράτορας Κλαύδιος, φαίνεται ότι δολοφονήθηκε από τη μητέρα του Νέρωνα, την αυτοκράτειρα Αγριππίνα τη νεότερη.
Ο Νέρωνας και η μητέρα του
Προτού ο Νέρωνας δολοφονήσει τη μητέρα του, εκείνη λειτούργησε ως σύμβουλος και έμπιστος του γιου της, ο οποίος ήταν μόλις 17 ή 18 ετών όταν ανέβηκε στο θρόνο. Μαζί της ήταν και ο διάσημος στωικός φιλόσοφος Σενέκας, οι οποίοι βοήθησαν αρχικά να κατευθύνει ο Νέρωνας προς τη σωστή κατεύθυνση, με συνετές πολιτικές και πρωτοβουλίες.
Δυστυχώς, τα πράγματα διαλύθηκαν, καθώς ο Νέρωνας άρχισε να γίνεται όλο και πιο καχύποπτος απέναντι στη μητέρα του και τελικά τη σκότωσε το 59 μ.Χ., αφού είχε ήδη δηλητηριάσει τον ετεροθαλή αδελφό του Μπριτάνικο. Στόχος του ήταν να τη σκοτώσει μέσω μιας πτυσσόμενης βάρκας, αλλά εκείνη επέζησε της απόπειρας, για να σκοτωθεί από έναν από τους απελεύθερους του Νέρωνα όταν κολύμπησε στην ακτή.
Η πτώση του Νέρωνα
Μετά τη δολοφονία της μητέρας του, ο Νέρωνας άφησε αρχικά μεγάλο μέρος της διοίκησης του κράτους στον πραιτωριανό έπαρχο Burrus και στον σύμβουλό του Seneca. Το 62 μ.Χ. ο Burrus πέθανε, ίσως από δηλητήριο. Δεν άργησε να εξορίσει τον Seneca και να ξεκινήσει μια σειρά εκτελέσεων επιφανών συγκλητικών, πολλούς από τους οποίους θεωρούσε αντιπάλους του. Λέγεται επίσης ότι σκότωσε δύο από τις συζύγους του, τη μία με εκτέλεση και την άλλη με θάνατο.την άλλη με φόνο στο παλάτι, προφανώς κλωτσώντας την μέχρι θανάτου ενώ ήταν έγκυος στο παιδί του.
Ωστόσο, το ανέκδοτο με το οποίο ο Νέρωνας είναι ίσως πιο γνωστός είναι όταν προφανώς καθόταν και παρακολουθούσε τη Ρώμη να καίγεται, παίζοντας το βιολί του, όταν μια πυρκαγιά ξεκίνησε κάπου κοντά στο Circus Maximus το 64 μ.Χ. Ενώ αυτή η σκηνή ήταν πιθανότατα μια πλήρης επινόηση, αντανακλούσε την υποκείμενη αντίληψη του Νέρωνα ως έναν άκαρδο κυβερνήτη, παθιασμένο με τον εαυτό του και την εξουσία του, παρατηρώντας τη φλεγόμενη πόλη σαν ναήταν το σετ παιχνιδιού του.
Επιπλέον, αυτοί οι ισχυρισμοί περί εμπρησμού που υποκινήθηκε από τον αυτοκράτορα έγιναν επειδή ο Νέρωνας ανέθεσε την κατασκευή ενός περίτεχνου "Χρυσού Παλατιού" για τον εαυτό του μετά την πυρκαγιά, καθώς και μια περίτεχνη αναδιαμόρφωση της πρωτεύουσας από μάρμαρο (αφού μεγάλο μέρος της είχε καταστραφεί). Ωστόσο, αυτές οι πρωτοβουλίες χρεοκόπησαν γρήγορα τη ρωμαϊκή αυτοκρατορία και συνέβαλαν στην πρόκληση εξεγέρσεων στις παραμεθόριες επαρχίες, οι οποίες σύντομαενθάρρυνε τον Νέρωνα να αυτοκτονήσει το 68 μ.Χ.
Βιτέλιος (15-69 μ.Χ.)
Αν και σίγουρα δεν είναι τόσο διάσημος στους ανθρώπους στις μέρες μας, ο Βιτέλιος φέρεται να ήταν εξίσου σαδιστής και μοχθηρός με τον Καλιγούλα και τον Νέρωνα, και για μεγάλο μέρος της μεσαιωνικής και πρώιμης σύγχρονης περιόδου ήταν η επιτομή ενός τρομερού ηγεμόνα. Επιπλέον, ήταν ένας από τους αυτοκράτορες που βασίλεψαν κατά τη διάρκεια του "Έτους των τεσσάρων αυτοκρατόρων" το 69 μ.Χ., όλοι οι οποίοι θεωρούνται γενικά κακοί αυτοκράτορες.
Η παρακμή και η διαφθορά του Βιτέλιου
Τα κύρια ελαττώματά του, σύμφωνα με τον ιστορικό Σουητώνιο, ήταν η πολυτέλεια και η σκληρότητα, πέρα από το γεγονός ότι φέρεται να ήταν παχύσαρκος λαίμαργος. Ίσως είναι λοιπόν σκοτεινά ειρωνικό το γεγονός ότι προφανώς ανάγκασε τη μητέρα του να λιμοκτονήσει μέχρι να πεθάνει, προκειμένου να εκπληρώσει κάποια προφητεία ότι θα κυβερνούσε περισσότερο αν πέθαινε πρώτα η μητέρα του.
Επιπλέον, μας λένε ότι είχε μεγάλη ευχαρίστηση να βασανίζει και να εκτελεί ανθρώπους, ιδιαίτερα εκείνους που είχαν υψηλό βαθμό (αν και αναφέρεται ότι σκότωνε αδιακρίτως και απλούς πολίτες). Επίσης, πήγε να τιμωρήσει όλους εκείνους που τον αδίκησαν πριν αναλάβει την ηγεσία της αυτοκρατορίας, με εξαιρετικά περίτεχνους τρόπους. Μετά από 8 μήνες τέτοιας ανομίας, ξέσπασε μια εξέγερση στην ανατολή, με επικεφαλής τονστρατηγός (και μελλοντικός αυτοκράτορας) Βεσπασιανός.
Ο αποτρόπαιος θάνατος του Vitellius
Σε απάντηση αυτής της απειλής στην ανατολή, ο Βιτέλιος έστειλε ένα μεγάλο στρατό για να αντιμετωπίσει αυτόν τον σφετεριστή, μόνο που ηττήθηκε αποφασιστικά στο Bedriacum. Με την ήττα του αναπόφευκτη, ο Βιτέλιος έκανε σχέδια να παραιτηθεί, αλλά εμποδίστηκε από την πραιτοριανή φρουρά. Ακολούθησε μια αιματηρή μάχη ανάμεσα στους δρόμους της Ρώμης, κατά τη διάρκεια της οποίας βρέθηκε, σύρθηκε μέσα στην πόλη, αποκεφαλίστηκε και το πτώμα του ρίχτηκε στοτον ποταμό Τίβερη.
Κόμμοδος (161-192 μ.Χ.)
Προτομή του Κόμμοδου ως Ηρακλή, εξ ου και το δέρμα λιονταριού, το ρόπαλο και τα χρυσά μήλα των Εσπερίδων.
Ο Κόμμοδος είναι ένας άλλος Ρωμαίος αυτοκράτορας γνωστός για τη σκληρότητα και τα κακά χαρακτηριστικά του, γεγονός στο οποίο συνέβαλε σε μεγάλο βαθμό η ερμηνεία του από τον Joaquin Phoenix στην ταινία "Μονομάχος" του 2000. Γεννημένος το 161 μ.Χ. από τον σεβαστό και ευρέως επαινετό αυτοκράτορα Μάρκο Αυρήλιο, ο Κόμμοδος χαρακτηρίζεται επίσης από κακοήθεια επειδή έφερε ένα ατιμωτικό τέλος στην εποχή των "Πέντε Καλών Αυτοκρατόρων" και της "Υψηλής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας".
Ανεξάρτητα από το γεγονός ότι ο πατέρας του θεωρείται ευρέως ως ένας από τους μεγαλύτερους αυτοκράτορες που γνώρισε ποτέ η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, ο Κόμμοδος φέρεται να έδειξε σημάδια σκληρότητας και ιδιοτροπίας από παιδί. Σε ένα ανέκδοτο, φαίνεται ότι διέταξε να ρίξουν στη φωτιά έναν από τους υπηρέτες του επειδή δεν κατάφερε να ζεστάνει σωστά το μπάνιο του στη σωστή θερμοκρασία.
Ο Κόμμοδος στην εξουσία
Όπως πολλοί Ρωμαίοι αυτοκράτορες σε αυτόν τον κατάλογο, έτσι και αυτός φάνηκε να δείχνει έλλειψη ενδιαφέροντος ή ενδιαφέροντος για τη διοίκηση του ρωμαϊκού κράτους, προτιμώντας αντ' αυτού να αγωνίζεται σε μονομαχίες και αρματοδρομίες. Αυτό τον άφηνε έρμαιο στις ορέξεις των έμπιστων και συμβούλων του, οι οποίοι τον χειραγωγούσαν για να εξοντώσει τυχόν αντιπάλους ή να εκτελέσει όσους διέθεταν πλούτη που επιθυμούσαν να αποκτήσουν.
Άρχισε επίσης να υποπτεύεται όλο και περισσότερο τους γύρω του για συνωμοσία, καθώς διάφορες απόπειρες δολοφονίας εναντίον του αποτράπηκαν. Μεταξύ αυτών ήταν και μία από την αδελφή του Λουκίλλα, η οποία αργότερα εξορίστηκε και οι συνωμότες της εκτελέστηκαν. Παρόμοια μοίρα περίμενε τελικά πολλούς από τους συμβούλους του Κόμμοδου, όπως ο Κλεάνδρος, ο οποίος ανέλαβε ουσιαστικά τον έλεγχο της κυβέρνησης.
Ωστόσο, αφού αρκετοί από αυτούς πέθαναν ή δολοφονήθηκαν, ο Κόμμοδος άρχισε να παίρνει ξανά τον έλεγχο κατά τα τελευταία χρόνια της βασιλείας του, μετά την οποία ανέπτυξε μια εμμονή με τον εαυτό του ως θεϊκό ηγεμόνα. Κοσμήθηκε με χρυσά κεντήματα, ντύθηκε ως διάφοροι θεοί και μετονόμασε ακόμη και την πόλη της Ρώμης με το όνομά του.
Τελικά, στα τέλη του 192 μ.Χ., στραγγαλίστηκε μέχρι θανάτου από τον παρτενέρ του στην πάλη, κατόπιν εντολής της συζύγου του και των πραιτωριανών νομαρχών που είχαν κουραστεί από την απερισκεψία και τη συμπεριφορά του και φοβόντουσαν την ιδιότροπη παράνοιά του.
Δομιτιανός (51-96 μ.Χ.)
Όπως και πολλοί από τους Ρωμαίους αυτοκράτορες σε αυτόν τον κατάλογο, οι σύγχρονοι ιστορικοί τείνουν να είναι λίγο πιο επιεικείς και αναθεωρητικοί για προσωπικότητες όπως ο Δομιτιανός, ο οποίος μετά το θάνατό του δέχτηκε αυστηρή επίπληξη από τους συγχρόνους του. Σύμφωνα με αυτούς, είχε εκτελέσει μια σειρά από αδιακρίτως εκτελούμενες εκτελέσεις της συγκλητικής τάξης, με τη βοήθεια και την υποστήριξη μιας σκοτεινής ομάδας διεφθαρμένων πληροφοριοδοτών, γνωστών ως "delators".
Ήταν πραγματικά τόσο κακός ο Δομιτιανός;
Σύμφωνα με τις επιταγές για το τι κάνει έναν καλό αυτοκράτορα, σύμφωνα με τους λογαριασμούς των συγκλητικών και τις προτιμήσεις τους, ναι. Αυτό συμβαίνει επειδή έκανε μια προσπάθεια να κυβερνήσει χωρίς τη βοήθεια ή την έγκριση της συγκλήτου, μεταφέροντας τις υποθέσεις του κράτους μακριά από το σπίτι της συγκλήτου και στο δικό του αυτοκρατορικό παλάτι. Σε αντίθεση με τον πατέρα του Βεσπασιανό και τον αδελφό του Τίτο που κυβέρνησαν πριν από αυτόν, ο Δομιτιανός εγκατέλειψε κάθε προσποίηση ότικυβέρνησε με τη χάρη της συγκλήτου και αντ' αυτού εφάρμοσε έναν πολύ αυταρχικό τύπο διακυβέρνησης, με επίκεντρο τον εαυτό του.
Μετά από μια αποτυχημένη εξέγερση το 92 μ.Χ., ο Δομιτιανός φέρεται επίσης να πραγματοποίησε μια εκστρατεία εκτελέσεων εναντίον διαφόρων συγκλητικών, σκοτώνοντας τουλάχιστον 20 σύμφωνα με τις περισσότερες μαρτυρίες. Ωστόσο, εκτός από την αντιμετώπιση της συγκλήτου, ο Δομιτιανός φάνηκε να κυβερνά εξαιρετικά καλά, με έξυπνο χειρισμό της ρωμαϊκής οικονομίας, προσεκτική οχύρωση των συνόρων της αυτοκρατορίας και σχολαστική προσοχή στο στρατό και το λαό.
Έτσι, ενώ φαινόταν να είναι ευνοημένος από αυτά τα τμήματα της κοινωνίας, ήταν σίγουρα μισητός από τη σύγκλητο και την αριστοκρατία, τους οποίους φαινόταν να περιφρονεί ως ασήμαντους και ανάξιους της εποχής του. Στις 18 Σεπτεμβρίου του 96 μ.Χ. δολοφονήθηκε από μια ομάδα αυλικών αξιωματούχων, οι οποίοι προφανώς είχαν επιλεγεί από τον αυτοκράτορα για μελλοντική εκτέλεση.
Γάλβας (3 π.Χ.-69 μ.Χ.)
Απομακρυνόμενοι τώρα από τους Ρωμαίους αυτοκράτορες που ήταν θεμελιωδώς κακοί, πολλοί από τους χειρότερους αυτοκράτορες της Ρώμης, ήταν επίσης εκείνοι, όπως ο Γάλβας, που ήταν απλά ανίκανοι και εντελώς απροετοίμαστοι για το ρόλο τους. Ο Γάλβας, όπως και ο Βιτέλιος που αναφέρθηκε παραπάνω, ήταν ένας από τους τέσσερις αυτοκράτορες που κυβέρνησαν ή ισχυρίστηκαν ότι κυβέρνησαν τη Ρωμαϊκή αυτοκρατορία, το 69 μ.Χ. Είναι συγκλονιστικό ότι ο Γάλβας κατάφερε να κρατήσει την εξουσία μόνο για 6 μήνες, κάτι που, μέχρι σήμερα, δεν είχε συμβεί.σημείο, ήταν μια εξαιρετικά σύντομη βασιλεία.
Γιατί ο Γάλβας ήταν τόσο απροετοίμαστος και θεωρήθηκε ένας από τους χειρότερους Ρωμαίους αυτοκράτορες;
Ερχόμενος στην εξουσία μετά την τελικά ολέθρια βασιλεία του Νέρωνα, ο Γάλβας ήταν ο πρώτος αυτοκράτορας που δεν ανήκε επίσημα στην αρχική "Ιουλιανο-Κλαυδιανή Δυναστεία" που ίδρυσε ο πρώτος αυτοκράτορας, ο Αύγουστος. Πριν προλάβει να θεσπίσει νόμους τότε, η νομιμοποίησή του ως ηγεμόνα ήταν ήδη επισφαλής. Συνδυάστε το αυτό με το γεγονός ότι ο Γάλβας ήρθε στο θρόνο σε ηλικία 71 ετών, υποφέροντας από σοβαρή ουρική αρθρίτιδα, καθώςκαθώς και το γεγονός ότι δέχτηκε αμέσως εξεγέρσεις, πράγμα που σήμαινε ότι οι πιθανότητες ήταν πραγματικά εναντίον του.
Ωστόσο, το μεγαλύτερο ελάττωμά του ήταν το γεγονός ότι επέτρεψε στον εαυτό του να εκφοβιστεί από μια κλίκα συμβούλων και πραιτωριανών νομαρχών, οι οποίοι τον ώθησαν σε ορισμένες ενέργειες που αποξένωσαν το μεγαλύτερο μέρος της κοινωνίας από αυτόν. Αυτό περιελάμβανε την τεράστια δήμευση της ρωμαϊκής περιουσίας, τη διάλυση λεγεώνων στη Γερμανία χωρίς αμοιβή και την άρνησή του να πληρώσει ορισμένους πραιτωριανούς φρουρούς που είχαν πολεμήσει για τη θέση του, ενάντια σεμια πρώιμη εξέγερση.
Φαίνεται ότι ο Γκάλβας πίστευε ότι η ίδια η θέση του αυτοκράτορα και η ονομαστική υποστήριξη της συγκλήτου και όχι του στρατού θα εξασφάλιζαν τη θέση του. Έκανε μεγάλο λάθος και αφού πολλές λεγεώνες στα βόρεια, στη Γαλατία και τη Γερμανία, αρνήθηκαν να του ορκιστούν υποταγή, σκοτώθηκε από τους πραιτωριανούς που υποτίθεται ότι τον προστάτευαν.
Ονώριος (384-423 μ.Χ.)
Αυτοκράτορας Ονώριος από τον Jean-Paul Laurens
Όπως και ο Γάλβας, η σημασία του Ονώριου σε αυτή τη λίστα έγκειται στην πλήρη ακαταλληλότητα του για το ρόλο του αυτοκράτορα. Παρόλο που ήταν γιος του σεβαστού αυτοκράτορα Θεοδοσίου του Μεγάλου, η βασιλεία του Ονώριου σημαδεύτηκε από χάος και αδυναμία, καθώς η πόλη της Ρώμης λεηλατήθηκε για πρώτη φορά μετά από 800 χρόνια, από έναν επιδρομικό στρατό Βησιγότθων. Ενώ αυτό από μόνο του δεν σήμανε το τέλος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στη Δύση, ήτανσηματοδότησε σίγουρα ένα χαμηλό σημείο που επιτάχυνε την τελική πτώση της.
Πόσο υπεύθυνος ήταν ο Ονώριος για την άλωση της Ρώμης το 410 μ.Χ.;
Για να είμαστε δίκαιοι με τον Ονώριο, ήταν μόλις 10 ετών όταν ανέλαβε τον πλήρη έλεγχο του δυτικού μισού της αυτοκρατορίας, με τον αδελφό του Αρκάδιο ως συναυτοκράτορα να ελέγχει το ανατολικό μισό. Ως εκ τούτου, καθοδηγήθηκε κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του από τον στρατιωτικό στρατηγό και σύμβουλο Στίλιχο, τον οποίο είχε ευνοήσει ο πατέρας του Ονώριου, ο Θεοδόσιος. Εκείνη την εποχή η αυτοκρατορία μαστιζόταν από συνεχείς εξεγέρσεις και εισβολές βαρβάρωνστρατεύματα, κυρίως τους Βησιγότθους, οι οποίοι σε αρκετές περιπτώσεις λεηλάτησαν την ίδια την Ιταλία.
Ο Στίλιχος είχε καταφέρει να τους αποκρούσει σε μερικές περιπτώσεις, αλλά αναγκάστηκε να αρκεστεί στο να τους εξαγοράσει, με μια τεράστια ποσότητα χρυσού (αποστραγγίζοντας τον πλούτο της περιοχής). Όταν ο Αρκάδιος πέθανε στην ανατολή, ο Στίλιχος επέμεινε ότι έπρεπε να πάει να στηρίξει τις υποθέσεις και να επιβλέψει την ενθρόνιση του νεότερου αδελφού του Ονώριου, του Θεοδοσίου Β'.
Αφού συναίνεσε, ο απομονωμένος Ονώριος, ο οποίος είχε μεταφέρει την έδρα του στη Ραβέννα (μετά από αυτό κάθε αυτοκράτορας ζούσε εκεί), πείστηκε από έναν υπουργό που ονομαζόταν Όλυμπος ότι ο Στυλίχος σχεδίαζε να τον προδώσει. Ανόητα, ο Ονώριος τον άκουσε και διέταξε την εκτέλεση του Στυλίχου κατά την επιστροφή του, καθώς και όλων όσων τον είχαν υποστηρίξει ή ήταν κοντά του.
Δείτε επίσης: Οι Ωρες: Ελληνικές Θεές των ΕποχώνΜετά από αυτό, η πολιτική του Ονώριου απέναντι στην απειλή των Βησιγότθων ήταν ιδιότροπη και ασυνεπής, τη μια στιγμή παραχωρούσε στους βαρβάρους υποσχόμενες επιχορηγήσεις γης και χρυσού, ενώ την επόμενη υπαναχωρούσε από κάθε συμφωνία. Βαρεμένοι με τέτοιες απρόβλεπτες αλληλεπιδράσεις, οι Βησιγότθοι τελικά λεηλάτησαν τη Ρώμη το 410 μ.Χ., αφού την πολιορκούσαν κατά διαστήματα για περισσότερα από 2 χρόνια, ενώ ο Ονώριοςπαρακολουθούσε, αβοήθητος, από τη Ραβέννα.
Δείτε επίσης: Να γίνεις Ρωμαίος στρατιώτηςΜετά την πτώση της αιώνιας πόλης, η βασιλεία του Ονώριου χαρακτηρίστηκε από τη σταθερή διάβρωση του δυτικού μισού της αυτοκρατορίας, καθώς η Βρετανία διαχωρίστηκε ουσιαστικά, για να τα βγάλει πέρα μόνη της, και οι εξεγέρσεις αντίπαλων σφετεριστών άφησαν τη Γαλατία και την Ισπανία ουσιαστικά εκτός κεντρικού ελέγχου. Το 323, έχοντας δει μια τόσο άθλια βασιλεία, ο Ονώριος πέθανε από κλύσμα.
Πρέπει πάντα να πιστεύουμε την παρουσίαση των Ρωμαίων αυτοκρατόρων στις αρχαίες πηγές;
Με μια λέξη, όχι. Ενώ έχει γίνει (και εξακολουθεί να γίνεται) ένας εντυπωσιακά κολοσσιαίος όγκος δουλειάς για να εξακριβωθεί η αξιοπιστία και η ακρίβεια των αρχαίων πηγών, οι σύγχρονες αναφορές που έχουμε στη διάθεσή μας είναι αναπόφευκτα ταλαιπωρημένες από ορισμένα προβλήματα. Αυτά περιλαμβάνουν:
- Το γεγονός ότι οι περισσότερες από τις λογοτεχνικές πηγές που διαθέτουμε γράφτηκαν από συγκλητικούς ή έφιππους αριστοκράτες, οι οποίοι είχαν τη φυσική τάση να επικρίνουν τις ενέργειες των αυτοκρατόρων που δεν ανταποκρίνονταν στα συμφέροντά τους. Αυτοκράτορες όπως ο Καλιγούλας, ο Νέρωνας ή ο Δομιτιανός, οι οποίοι αγνόησαν σε μεγάλο βαθμό τις ανησυχίες της συγκλήτου, είναι πιθανό να έχουν υπερτονίσει τα ελαττώματά τους στις πηγές.
- Υπάρχει μια αξιοσημείωτη προκατάληψη απέναντι σε αυτοκράτορες που μόλις απεβίωσαν, ενώ όσοι ζουν σπάνια επικρίνονται (τουλάχιστον ρητά). Η ύπαρξη ορισμένων ιστοριών/αφηγήσεων έναντι άλλων μπορεί να δημιουργήσει μια προκατάληψη.
- Ο μυστικοπαθής χαρακτήρας του παλατιού και της αυλής του αυτοκράτορα σήμαινε ότι οι φήμες και οι φήμες πολλαπλασιάζονταν και φαίνεται ότι συχνά κατακλύζουν τις πηγές.
- Αυτό που έχουμε είναι μόνο μια ελλιπής ιστορία, συχνά με μεγάλα κενά που λείπουν από διάφορες πηγές/συγγραφείς.
Η συναρπαστική πολιτική της "damnatio memoriae" σήμαινε επίσης ότι ορισμένοι αυτοκράτορες θα δυσφημίζονταν σοβαρά στις μεταγενέστερες ιστορίες. Αυτή η πολιτική, η οποία ανιχνεύεται στο όνομα, σήμαινε κυριολεκτικά ότι η μνήμη ενός προσώπου ήταν καταδικασμένη.
Στην πραγματικότητα, αυτό σήμαινε ότι τα αγάλματά τους αλλοιώνονταν, τα ονόματά τους διαγράφονταν από τις επιγραφές και η φήμη τους συνδεόταν με την κακία και την ανυποληψία σε κάθε μεταγενέστερη αναφορά. Ο Καλιγούλας, ο Νέρωνας, ο Βιτέλιος και ο Κόμμοδος έλαβαν όλοι damnatio memoriae (μαζί με πολλούς άλλους).
Διαφθορά του αυτοκρατορικού αξιώματος από τη φύση του;
Για ορισμένα άτομα, όπως ο Καλιγούλας και ο Κόμμοδος, φάνηκε ότι είχαν ήδη δείξει προτίμηση στη σκληρότητα και τη φιλαργυρία πριν αναλάβουν το θρόνο. Ωστόσο, η απόλυτη εξουσία με την οποία προίκισε κάποιον το αξίωμα, είχε φυσικά τις διαφθοροποιές επιρροές της που μπορούσαν να διαφθείρουν ακόμη και τις πιο άξιες ψυχές.
Επιπλέον, ήταν μια θέση που πολλοί γύρω από τον αυτοκράτορα θα ζήλευαν, καθώς και μια θέση ακραίας πίεσης για τον κατευνασμό όλων των στοιχείων της κοινωνίας. Δεδομένου ότι οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να περιμένουν ή να εξαρτώνται από τις εκλογές των αρχηγών κρατών, έπρεπε συχνά να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους, με πιο βίαια μέσα.
Όπως αναφέρθηκε για ορισμένες από αυτές τις προσωπικότητες παραπάνω, πολλοί από αυτούς έγιναν στόχοι αποτυχημένων απόπειρων δολοφονίας, γεγονός που τους έκανε φυσικά πιο παρανοϊκούς και αδίστακτους στην προσπάθειά τους να ξεριζώσουν τους αντιπάλους τους. Στις συχνά αυθαίρετες εκτελέσεις και στο "κυνήγι μαγισσών" που θα ακολουθούσαν, πολλοί γερουσιαστές και αριστοκράτες θα έπεφταν θύματα, προκαλώντας την οργή των σύγχρονων συγγραφέων και ομιλητών.
Αν σε αυτό προστεθούν οι επαναλαμβανόμενες πιέσεις της εισβολής, της εξέγερσης και του αχαλίνωτου πληθωρισμού, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ορισμένα άτομα διέπραξαν τρομερές πράξεις με την τεράστια δύναμη που κατείχαν.
