De romerska gladiatorerna: soldater och superhjältar

Romerska gladiatorer var professionella kämpar som underhöll publiken i romarriket med sina strider mot andra gladiatorer, vilda djur och brottslingar. Gladiatorspel var en populär form av underhållning i det antika Rom och hölls vanligtvis i amfiteatrar som det stora Colosseum i Rom.

Gladiatorspelen var en blodig form av dödsstraff för att underhålla massorna, men de var sällan rättvisa. Gladiatorerna var vanligtvis slavar, krigsfångar eller brottslingar som tränades i särskilda skolor för att bli skickliga kämpar, och även om vissa tillfångatagna soldater hade turen att gå i en gladiatorskola eller rentav få priser för sina segrar, var deras dagar räknade.

Vilka var de romerska gladiatorerna och hur såg livet ut för en gladiator?

Gladiatorer från Zliten-mosaiken

Livet som gladiator var farligt men medförde ett antal fördelar som en person kanske inte hade om han eller hon istället skickades till gruvorna.

De flesta gladiatorer var slavar, och de värsta skickades i döden mot lejon eller obeväpnade soldater. Men när vi föreställer oss en typisk gladiator tänker vi oss en man med vapen och rustning som kämpar mot lejon eller andra soldater, ibland till och med stridsvagnar.

Dessa gladiatorer var ofta tillfångatagna soldater som ansågs vara för hedervärda för att dödas direkt, eller de från de lägre klasserna som såg det som en chans att få regelbunden mat, skydd och en liten chans att väljas som vakter eller soldater i framtiden. Vissa lyckliga gladiatorer fick till och med berömmelse och rikedom, och Nero gav gladiatorn Spiculus sin egen herrgård. I slutet av den romerska republiken var detuppskattas att hälften av alla gladiatorer var frivilliga.

Gladiatorerna gick i specialskolor för att bli kämpar i världsklass, där de sov i baracker runt en central innergård där de tränade. Gladiatorerna segregerades enligt både sociala och gladiatoriska klasser och potentiella motståndare hölls åtskilda. Straffet för även de minsta överträdelserna kunde vara misshandel och till och med dödsstraff.

Trots att de var slavar förstod gladiatorernas ägare att de behövde ett minimum av komfort för att kunna kämpa. Gladiatorerna fick en energirik kost som bestod av kokta bönor, havregryn, torkad frukt och korn. De fick regelbunden massage och god medicinsk vård. Den berömde läkaren Galen tillbringade en del av sin utbildning vid Pergamums gladiatorskola och skrev enDet var här han kom att förneka Aristoteles tro på att människan använde sitt hjärta för att tänka, efter att ha sett dödligt skadade män förbli klara i huvudet.

En av friserna som föreställer gladiatorer och andra scener relaterade till spelen i Kibyra i Gölhisar, Burdur-provinsen (Turkiet) där en trolig gladiatorkyrkogård hittades

Under träningen använde gladiatorerna trubbiga träversioner av sina vapen - även om de var mindre dödliga fanns det fortfarande många registrerade fall av allvarliga skador och dödsfall. Träningen omfattade hur man använder olika vapen, kör en vagn och även den psykologiska förberedelsen för en orubblig död. Det var den besegrade gladiator som inte vek sig som hade störst chans att få strafflindring i rättegångenarena.

Gladiatorerna hade ingen särskild religiös tro, förutom den de hade med sig från sitt tidigare liv. En populär uppfattning var att gladiatorerna yrkesmässigt tillägnade sig den grekisk-romerska gudinnan Nemesis, men det finns inga arkeologiska eller samtida uppgifter som tyder på att så faktiskt var fallet. Begreppet gladiatorsed var en populär fiktion från 1800-taletmen har ingen historisk grund.

Gladiatorerna slogs till döden och de flesta gladiatorer dog under sina första matcher, men de bästa kämparna kunde överleva närmare ett dussin matcher. Arkeologiska fynd har visat att vissa gladiatorer överlevde över hundra matcher, medan det finns många exempel på gladiatorer som gick i pension efter flera år på arenan. Det har uppskattats att den genomsnittliga livslängden för en gladiator varcirka 27 år, men det är okänt vid vilken ålder de flesta gladiatorer började slåss. Under gladiatorernas storhetstid dog över 8 000 män per år på arenan.

Gladiatorerna kunde dock förbereda sig för döden och få en ordentlig begravning om de tecknade en form av livförsäkring genom en "collegia" eller fackförening. Vissa av dessa fackföreningar skulle också inkludera en pension med ersättning till gladiatorernas familjer. På grund av detta har dagens historiker kunnat pussla ihop gladiatorernas liv baserat på deras gravstenar och minnesmärken, som ofta skulleinkludera detaljer som hur många framträdanden de gjorde på arenan, eller till och med hur många nederlag de överlevde.

Hur behandlades romerska gladiatorer?

Trots att det var möjligt för vissa gladiatorer att få belöningar av sina beskyddare och till och med ha fans, var gladiatorklassen fortfarande en underklass. De som inte var slavar som fångats i krig kom ofta från de lägre klasserna i hopp om att vara en av de få som fick rikedomar. Den antika frivilliga gladiatorn kan betraktas som en mer våldsam och dödlig form av dagens clowner - välutbildademen sällan respekterade om de inte befinner sig på toppen av sin karriär.

Vilka var de fyra typerna av romerska gladiatorer?

Romerska gladiatorer delades i allmänhet in i olika typer baserat på de vapen de använde, den stridsstil de deltog i eller var de kom ifrån. Även om det finns över ett dussin typer finns det fyra huvudklasser som man talar om idag: samniterna, thraexerna, myrmilloerna och retiariuserna.

Samniterna

Samnitiska soldater från en gravfresko från Nola, 4:e århundradet f.Kr.

Samniterna, som fått sitt namn efter slavarna i Samnium, använde en kort rektangulär sköld, kortsvärd, hjälm och greave (benrustning). Denna beväpning var ganska lik Samniumkrigarna som besegrades, och de första gladiatorerna var fångna soldater som hånades. Senare gladiatorer som bar denna typ tvingades göra det som en form av hån mot Samniumfolket.

Samniten var en av de tidigaste gladiatortyperna under romarriket. När Samnium senare blev allierat med Rom under Augustus, övergavs den "samnitiska" gladiatorn för andra typer.

Thraex

Detalj av mosaikgolvet i Gladiator, en Hoplomachus som kämpar mot en Thraex

Thraex, eller den thrakiska gladiatorn, använde en liten, rund sköld och svärd. Dessa gladiatorer är de som vi idag mest förknippar med spektaklet. Spartacus var en thraker.

Thraex var ofta bättre rustade än andra gladiatorer och var den mest populära av de många typerna. De flesta Thraex-gladiatorerna var tillfångatagna soldater och behövde ofta visa nåd för att få se dem i strid.

Murmillo

Murmillo slåss mot Thracian om mosaik från Zliten

Murmillo var en gladiatorklass baserad på gallernas stridsstil. Med en stor, rektangulär sköld och ett kort svärd parades de ofta ihop med Thraex för deras liknande stridsstilar. Nya bevis tyder dock på att de också ofta slogs mot Retiarius gladiatorer eftersom deras olika stilar kunde underhålla folkmassorna. Murmillo gladiatorerna behövde vara stora och starka för att kunna användaRetiarius, å andra sidan, var snabb och smidig - försiktig med att bli träffad men kunde få in slag innan han flyttade sig ur vägen.

Murmillos var några av de gladiatorer som oftast avbildades i konst, med exempel som hittats i Pompejis graffiti, ristade på keramik och även gjorda till benhandtag på knivar och korta svärd.

Retiarius

Gladiatormosaik av en Retiarius från Leptis Magna Libyen 1:a århundradet e.Kr.

Retiarius var den snabbaste av gladiatortyperna och kämpade med utrustning som var baserad på fiskarens. De använde ett vikt nät eller en treudd som vapen, och den lilla rustning de hade var gjord av lätt läder. Retiarii (den klass av Retiarius gladiatorer) ansågs vara feminina och svaga, den lägsta av gladiatorklasserna. Juvenal och andra författare ansåg att Retiarii hadeliten ära och skrev till och med att andra gladiatorer blev förolämpade när de ställdes mot dem.

Andra typer av romerska gladiatorer

Även om det fanns fyra huvudklasser av gladiatorer, visar uppgifter från turneringar att andra typer ibland dök upp. På samma sätt fanns det undertyper, olika versioner av Thraex eller Retiarii, som fick sin egen titel. Några av de mer intressanta typerna av gladiatorer var t.ex:

• Bestiarius - de som slogs mot vilda djur, särskilt lejon. Gladiatorerna skickades ofta in nakna, som dödsdömda fångar, men vissa tilläts frivilligt ha vapen och rustningar.
• Cestus - som använde läder- och metallhandskar och deltog i närstrid.
• Essedarius - eller vagnryttare, skulle strida från sitt fordon och fortsätta striden när de satt av.
• Laquearius - en undertyp av Reiarii, skulle använda en lasso snarare än ett nät.

En gladiator från Murmillo kämpar mot det barbariska lejonet i Colosseum i Rom (Studio artist of Firmin Didot)

Vem var den störste romerske gladiatorn?

Gladiatorer på bröstvärnet i amfiteatern i Pompeji av Johannes Overbeck och August Mau

Den mest berömda gladiator vi känner till idag är thrakiern Spartacus. Det är dock okänt om han någonsin såg insidan av en arena eftersom han flydde från den gladiatorskola där han hölls fången.

Det är okänt vilken gladiator som hade flest "segrar" i arenan, men stridsvagnskämpen Publius Ostorius sägs ha vunnit 51 matcher innan han slutligen besegrades av Scylax. Han skonades från döden under denna match, men det är okänt vad som hände med honom efteråt. En okänd gladiator hade skrivit på sin grav att han hade vunnit 150 matcher.

Vem var Spartacus?

Spartacus var en thrakisk gladiator som tillsammans med 70-78 andra fångar rymde från den gladiatorskola som drevs av Lentulus Batiatus i det antika Capua. Dessa fångar bildade sedan ett uppror som skulle bli känt som det tredje servila kriget.

Det finns få biografiska detaljer om Spartacus, och det som har skrivits är sannolikt mer myt än historia. Den mesta informationen kommer från Plutarchos verk, i hans text "Life of Crassus." I sin heroiska berättelse om händelserna beskriver Plutarchos gladiatorn som "mer hellenisk än thrakisk" och erbjuder en udda profetisk berättelse till biografin.

Det sägs att när han först fördes till Rom för att säljas, sågs en orm slingra sig runt hans ansikte medan han sov, och hans fru, som var av samma stam som Spartacus, en profetissa och utsatt för besök av den dionysiska vansinnet, förklarade att det var ett tecken på en stor och formidabel kraft som skulle leda honom till ett lyckligt slut.

Efter att ha rymt från skolan kapade Spartacus och hans män en vapenlast och inledde ett blodigt krig som bara skulle sluta med hans död.

I modern tid har Spartacus blivit en symbol för de förtryckta. Karl Marx och Adam Weishaupt refererade till honom, och under Haitis självständighetskrig kallade Toussaint Louverture sig själv för "den svarte Spartacus".

När människor idag tänker på Spartacus är de benägna att tänka på Kirk Douglas i Stanley Kubricks biofilm. En berömd scen där många män stod tillsammans och ropade "Jag är Spartacus!" används nu i både hyllningar och parodier av dem som vill utforska begreppet solidaritet eller konformism.

Spartacus av Barna Megyeri

Fanns det kvinnliga gladiatorer?

Den kvinnliga gladiatorn, eller gladiatrix, var inte helt ovanlig i antikens Rom. De omnämnanden vi har av dem handlar om halvnakna kvinnor som förväntas slåss mot varandra eller djur, men aldrig mot män. Juvenal skrev om en sådan kvinna, Mevia, som "slåss mot ett toskanskt vildsvin med bara bröst och greppar spjutet." Vissa skildringar beskriver dessa kvinnor som "amazoniska".

Det finns dock inga bevis för att det fanns en skola för kvinnliga gladiatorer på samma sätt som det fanns för män. Akademikern Mark Vesley trodde dock att vissa ungdomsorganisationer tränade unga kvinnor i strid, ofta i avsikt att visa upp dem under gladiatorspel. Sådana skolor hade nämnts i inskrifter som fanns i Numidien och andra delar av Afrika. På samma sätt finns det mycketDet finns få bevis för att kvinnliga gladiatorer hade samma livförsäkring som manliga gladiatorer, men vissa kan ha begravts på liknande sätt.

När hölls de första gladiatorspelen?

Den romerske historikern Livius trodde att de första gladiatorspelen ägde rum 310 f.v.t. Enligt honom hölls de av Campanianerna för att fira deras nederlag mot Samniterna. De tidigaste kända gladiatorskolorna har hittats i Campanian-regionen i Italien, och gravfresker från staden Paestum visar gladiatorer som slåss. Vissa historiker hävdar idag att sådana evenemang kan hainträffade till och med hundratals år tidigare, men var inte av tillräckligt stor historisk betydelse för att ha registrerats.

De sista gladiatorspelen där de stridande dödades hölls troligen någon gång runt 536 e.Kr. Men människans historia fortsätter att dokumentera slagsmål och låtsasstrider än i dag.

Gladiatorer av Jean-Léon Gérôme

Varför upphörde gladiatorspelen?

Gladiatorernas tillbakagång skedde parallellt med kristendomens framväxt i det antika Rom. På 300-talet skrev kristna författare som Tertullian predikningar och verk där de fördömde sporten och kallade den för ett tydligt "människooffer" och mord. I Augustinus berömda Bekännelser berättade författaren om kraften i skådespelet och dess förmåga att slå "ett djupare sår i hans själ".På tal om en vän som, trots att han inte ville gå på matcher, gick dit och blev hänförd, sade Augustinus:

"Ty när han såg blodet fick han en sorts vildhet i sig. Han vände sig inte bort utan stirrade på det och drack omedvetet av galenskapen, och han var förtjust i den skyldiga kampen och berusad av det blodiga tidsfördrivet. Nu var han inte heller den han kom in till, utan han var en i den skara som han hade kommit till och en sann kamrat till dem som hade fört honom dit. Varför behöver jag säga mer? Han såg,ropade, var upphetsad, bar med sig den galenskap som skulle stimulera honom att återvända, inte bara med dem som först lockade honom, utan också före dem, ja, och att dra till sig andra."

År 325 försökte kejsar Konstantin förbjuda vissa former av spelen, särskilt de där brottslingar tvingades kämpa till döds. Men även mot slutet av sin regeringstid tillät han stridsunderhållning under festligheter. Vid mitten av 500-talet sågs spelen som en del av andra hedniska festivaler, och ledare förbjöd dem. Det fanns få motreaktioner mot dessa förbud eftersomPubliksiffrorna hade redan sjunkit. Vagntävlingar var dock fortfarande ganska populära, även de som innehöll vissa inslag av strid.

Vad är populära moderna skildringar av gladiatorer?

Gladiatorstrider har alltid varit en intressant underhållning för människor, och har återuppfunnits i medeltida riddares kampspel och idag bland boxare och MMA-fighters. Men moderna medier har också känt sig tvungna att återbesöka det antika Rom och de första gladiatorerna.

Spartacus

Affisch för filmen Spartacus (1960)

I populärmedia var filmen från 1960 ett av de viktigaste verken som involverade gladiatorkamper, Spartacus , regisserad av Stanley Kubrick och med Kirk Douglas i huvudrollen. Denna fiktiva berättelse om den thrakiske slavens flykt och uppror, med ett hoppfullt slut som motsäger det historiska nederlaget. Filmen innehåller den berömda scenen där alla de andra soldaterna ställer sig upp och säger "Jag är Spartacus" i stället för att låta sin ledare bli upptäckt. Spartacus vann fyra Oscarstatyetter och var den största finansiella framgång som studion hade upplevt vid den tiden.

Gladiator

Denna film från 2000 av Ridley Scott har Russell Crowe i huvudrollen som en romersk general som förrådes och såldes som slav för att sedan bli gladiator. Medan filmen har karaktärer som är döpta efter verkliga kejsare och generaler, är historien den berättar helt fiktiv. Filmen anses också ganska orealistisk när den skildrar en publik som skulle stödja en "barmhärtig" gladiator. Men idén att en gladiator somatt en kejsare eller general skulle gå in i ringen med en gladiator är inte lika löjligt; verklighetens kejsare Commodus utropade sig själv till "Sekutorernas mästare; den ende vänsterhänte kämpen som har besegrat tolv gånger tusen män".

Hungerspelen

Suzanne Collins bok, och senare filmatiseringar, bygger mycket på att presentera en värld som påminner mycket om det gamla romerska samhället. Medan de rikaste klasserna håller extravaganta orgier och sitter i bekväma stolar, ser de de besegrade och de fattiga kämpa på en arena till döds. Liksom de gamla gladiatorspelen innehåller "Hungerspelen" både påtvingade och frivilliga kämpar, och många av de som deltar iVilda djur introduceras till senare hungerlekar, och vinnarna får gåvor och belöningar från sina beskyddare.

Viktigast av allt är att serien slutar i ett uppror som är ganska likt Spartacus slavuppror och står för en berättelse om klasskamp.