Οι Ρωμαίοι μονομάχοι: στρατιώτες και υπερήρωες

Οι Ρωμαίοι μονομάχοι ήταν επαγγελματίες μαχητές που διασκέδαζαν το κοινό στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία με τις μάχες τους εναντίον άλλων μονομάχων, άγριων ζώων και εγκληματιών. Οι μονομαχίες ήταν μια δημοφιλής μορφή ψυχαγωγίας στην αρχαία Ρώμη και συνήθως διεξάγονταν σε αμφιθέατρα όπως το μεγάλο Κολοσσαίο της Ρώμης.

Οι μονομάχοι ήταν συνήθως σκλάβοι, αιχμάλωτοι πολέμου ή εγκληματίες, οι οποίοι εκπαιδεύονταν σε ειδικές σχολές για να γίνουν επιδέξιοι μαχητές, και ενώ ορισμένοι αιχμάλωτοι στρατιώτες είχαν την τύχη να παρακολουθήσουν μια σχολή μονομάχων ή ακόμη και να λάβουν βραβεία για τις νίκες τους, οι μέρες τους ήταν μετρημένες.

Ποιοι ήταν οι Ρωμαίοι μονομάχοι και πώς ήταν η ζωή ενός μονομάχου;

Μονομάχοι από το ψηφιδωτό Zliten

Η ζωή του μονομάχου ήταν επικίνδυνη, αλλά είχε και ορισμένα πλεονεκτήματα που δεν θα μπορούσε να έχει κάποιος που θα τον έστελναν στα ορυχεία.

Οι περισσότεροι μονομάχοι ήταν σκλάβοι, και οι χειρότεροι στέλνονταν στο θάνατο εναντίον λιονταριών ή άοπλων στρατιωτών. Ωστόσο, όταν φανταζόμαστε τον τυπικό μονομάχο, σκεφτόμαστε τον άνθρωπο με όπλα και πανοπλία, που πολεμάει λιοντάρια ή άλλους στρατιώτες, μερικές φορές ακόμη και άρματα.

Αυτοί οι μονομάχοι ήταν συχνά αιχμάλωτοι στρατιώτες που θεωρούνταν πολύ έντιμοι για να σκοτωθούν, ή εκείνοι από τις κατώτερες τάξεις που το έβλεπαν ως μια ευκαιρία να λάβουν τακτική τροφή, στέγη και μια μικρή πιθανότητα να επιλεγούν ως φρουροί ή στρατιώτες στο μέλλον. Μερικοί τυχεροί μονομάχοι βρήκαν ακόμη και τη δόξα και την περιουσία, με τον Νέρωνα να δίνει στον μονομάχο Spiculus τη δική του έπαυλη. Μέχρι το τέλος της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας, ηεκτιμάται ότι οι μισοί από τους μονομάχους ήταν εθελοντές.

Οι μονομάχοι παρακολουθούσαν ειδική εκπαίδευση για να γίνουν παγκόσμιας κλάσης μαχητές, όπου κοιμόντουσαν σε στρατώνες γύρω από μια κεντρική αυλή στην οποία εξασκούνταν. Οι μονομάχοι διαχωρίζονταν σύμφωνα με τις κοινωνικές και τις μονομάχους τάξεις και οι πιθανοί αντίπαλοι κρατούνταν χωριστά. Η τιμωρία ακόμη και για τις μικρότερες παραβάσεις περιελάμβανε ξυλοδαρμούς ακόμη και θάνατο.

Παρά το γεγονός ότι ήταν σκλάβοι, οι ιδιοκτήτες των μονομάχων καταλάβαιναν ότι χρειάζονταν μια ελάχιστη άνεση προκειμένου να είναι σε αγωνιστική κατάσταση. Οι μονομάχοι τρέφονταν με μια δίαιτα υψηλής ενέργειας που αποτελούνταν από βρασμένα φασόλια, πλιγούρι βρώμης, αποξηραμένα φρούτα και κριθάρι. Έκαναν τακτικά μασάζ και είχαν καλή ιατρική φροντίδα. Ο διάσημος γιατρός, Γαληνός, πέρασε μέρος της εκπαίδευσής του στη Σχολή Μονομάχων της Περγάμου και έγραψε μιαΕδώ είναι που έφτασε να αρνηθεί την πεποίθηση του Αριστοτέλη ότι ο άνθρωπος χρησιμοποιεί την καρδιά του για να σκέφτεται, έχοντας δει θανάσιμα τραυματισμένους ανθρώπους να παραμένουν διαυγείς.

Μία από τις ζωφόρους που αναπαριστούν μονομάχους και άλλες σκηνές που σχετίζονται με τους αγώνες στην Κίμπυρα στο Γκελχισάρ της επαρχίας Μπουρντούρ (Τουρκία), όπου βρέθηκε ένα πιθανό νεκροταφείο μονομάχων.

Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης, οι μονομάχοι χρησιμοποιούσαν αμβλείες ξύλινες εκδοχές των όπλων τους - αν και λιγότερο θανατηφόρες, υπήρχαν ακόμα πολλές καταγεγραμμένες περιπτώσεις σοβαρών τραυματισμών και θανάτων. Η εκπαίδευση περιελάμβανε τον τρόπο χρήσης διαφορετικών όπλων, την οδήγηση ενός άρματος, ακόμα και την ψυχολογική προετοιμασία για έναν αμείλικτο θάνατο. Ο ηττημένος μονομάχος που δεν δειλίαζε ήταν πιο πιθανό να τύχει επιείκειας στοαρένα.

Οι μονομάχοι δεν είχαν κάποια ιδιαίτερη θρησκευτική πίστη εκτός από αυτή που έφεραν από την προηγούμενη ζωή τους. Μια κάποτε δημοφιλής άποψη ήταν ότι οι μονομάχοι αφιέρωναν επαγγελματικά τον εαυτό τους στην ελληνορωμαϊκή θεά Νέμεση, αλλά δεν υπάρχει καμία αρχαιολογική ή σύγχρονη γραφή που να υποδηλώνει ότι αυτό συνέβαινε στην πραγματικότητα. Η έννοια του όρκου του μονομάχου ήταν μια δημοφιλής μυθοπλασία του 19ου αιώνααλλά δεν έχει καμία βάση στην ιστορία.

Ενώ οι μονομάχοι πάλευαν μέχρι θανάτου και οι περισσότεροι μονομάχοι πέθαιναν μέσα στους πρώτους αγώνες τους, οι καλύτεροι μαχητές μπορούσαν να επιβιώσουν κοντά σε δώδεκα αγώνες. Αρχαιολογικά αρχεία έχουν αποκαλύψει στοιχεία ότι ορισμένοι μονομάχοι επέζησαν πάνω από εκατό αγώνες, ενώ υπάρχουν πολλά παραδείγματα μονομάχων που αποσύρθηκαν μετά από χρόνια στην αρένα. Έχει υπολογιστεί ότι η μέση διάρκεια ζωής ενός μονομάχου ήτανπερίπου 27 ετών, αν και είναι άγνωστη η ηλικία στην οποία οι περισσότεροι μονομάχοι άρχισαν να αγωνίζονται. Κατά τη διάρκεια της ακμής της δημοτικότητας των μονομάχων, πάνω από 8.000 άνδρες το χρόνο πέθαιναν στην αρένα.

Ο μονομάχος μπορούσε να προετοιμαστεί για το θάνατο, ωστόσο, και να λάβει μια σωστή ταφή, αν έπαιρνε μια μορφή ασφάλισης ζωής μέσω μιας "collegia" ή ένωσης. Ορισμένες εν λόγω ενώσεις θα περιλάμβαναν επίσης μια σύνταξη αποζημίωσης για την οικογένεια του μονομάχου. Εξαιτίας αυτού, οι σημερινοί ιστορικοί έχουν καταφέρει να συνθέσουν τις ζωές των μονομάχων με βάση τις επιτύμβιες στήλες και τα μνημεία τους, τα οποία συχνά θαπεριλαμβάνουν λεπτομέρειες όπως πόσες εμφανίσεις έκαναν στην αρένα ή ακόμη και πόσες ήττες επέζησαν.

Πώς αντιμετωπίστηκαν οι Ρωμαίοι μονομάχοι;

Παρά το γεγονός ότι ήταν δυνατό για ορισμένους μονομάχους να λαμβάνουν ανταμοιβές από τους προστάτες τους, και να έχουν ακόμη και θαυμαστές, η τάξη των μονομάχων εξακολουθούσε να είναι μια κατώτερη τάξη. Όσοι δεν ήταν σκλάβοι που αιχμαλωτίστηκαν σε πόλεμο συχνά προέρχονταν από τις κατώτερες τάξεις με την ελπίδα να είναι ένας από εκείνους τους λίγους που έπαιρναν πλούτη. Ο αρχαίος εθελοντής μονομάχος θα μπορούσε να θεωρηθεί μια πιο βίαιη και θανατηφόρα μορφή των σημερινών κλόουν - καλά καταρτισμένοιαλλά σπάνια γίνονται σεβαστοί, εκτός αν βρίσκονται στην κορυφή της καριέρας τους.

Ποιοι ήταν οι τέσσερις τύποι Ρωμαίων μονομάχων;

Οι Ρωμαίοι μονομάχοι διαχωρίζονταν γενικά σε διαφορετικούς τύπους με βάση τα όπλα που χρησιμοποιούσαν, το στυλ της μάχης που έπαιζαν ή τον τόπο καταγωγής τους. Ενώ υπάρχουν πάνω από δώδεκα τύποι, υπάρχουν τέσσερις κύριες κατηγορίες για τις οποίες γίνεται λόγος σήμερα: οι Σαμνίτες, οι Θράκες, οι Μυρμίλιοι και οι Ρετιάριοι.

Οι Σαμνίτες

Σαμνίτες στρατιώτες από τοιχογραφία τάφου από τη Νόλα, 4ος αιώνας π.Χ.

Οι Σαμνίτες, που πήραν το όνομά τους από τους σκλάβους του Σάμνιουμ, χρησιμοποιούσαν μια κοντή ορθογώνια ασπίδα, κοντό σπαθί, κράνος και greave (πανοπλία ποδιών). Αυτός ο οπλισμός έμοιαζε αρκετά με τους πολεμιστές του Σάμνιουμ που είχαν ηττηθεί και οι πρώτοι μονομάχοι ήταν αιχμάλωτοι στρατιώτες που χλευάζονταν. Αργότερα οι μονομάχοι που φορούσαν αυτόν τον τύπο ήταν υποχρεωμένοι να το κάνουν ως μια μορφή χλευασμού του λαού του Σάμνιουμ.

Ο Σαμνίτης ήταν ένας από τους πρώτους τύπους μονομάχων κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας. Όταν το Σάμνιο έγινε αργότερα σύμμαχος της Ρώμης υπό τον Αύγουστο, ο "Σαμνίτης" μονομάχος εγκαταλείφθηκε για άλλους τύπους.

Το Thraex

Λεπτομέρεια από το ψηφιδωτό δάπεδο του Μονομάχου, ένας Χοπλόμαχος πολεμά έναν Θράκα

Ο Θρακιώτης μονομάχος χρησιμοποιούσε μια μικρή, κυκλική ασπίδα και ένα σπαθί. Αυτοί οι μονομάχοι είναι αυτοί που συνδέουμε περισσότερο με το θέαμα σήμερα. Ο Σπάρτακος ήταν Θρακιώτης.

Οι Thraex ήταν συχνά καλύτερα θωρακισμένοι από τους άλλους μονομάχους και ήταν οι πιο δημοφιλείς από τους πολλούς τύπους. Οι περισσότεροι μονομάχοι Thraex ήταν αιχμάλωτοι στρατιώτες και συχνά έδειχναν έλεος προκειμένου να τους δουν στη μάχη.

Το Murmillo

Ο Murmillo μάχεται τον Θράκα στο ψηφιδωτό Zliten

Οι Murmillo ήταν μια κατηγορία μονομάχων βασισμένη στο στυλ μάχης των Γαλατών. Με μεγάλη, ορθογώνια ασπίδα και κοντό σπαθί, συχνά συνδυάζονταν με τους Θράκες για το παρόμοιο στυλ μάχης τους. Ωστόσο, πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι συχνά πάλευαν και με τους μονομάχους Retiarius, καθώς τα διαφορετικά στυλ τους θα διασκέδαζαν τα πλήθη. Ο μονομάχος Murmillo έπρεπε να είναι μεγάλος και δυνατός για να χρησιμοποιήσει τοΟ Retiarius, από την άλλη πλευρά, ήταν γρήγορος και ευκίνητος - επιφυλακτικός στο να χτυπηθεί, αλλά ικανός να δέχεται χτυπήματα πριν απομακρυνθεί από τη μέση.

Οι Murmillos ήταν μερικοί από τους πιο συχνά απεικονιζόμενους μονομάχους στην τέχνη, με παραδείγματα που βρέθηκαν στα γκράφιτι της Πομπηίας, σκαλισμένα σε κεραμικά, και ακόμη και μεταμορφωμένα σε οστέινες λαβές μαχαιριών και κοντών σπαθιών.

Ο Retiarius

Ψηφιδωτό μονομάχου ενός Ρετιάριου από τη Leptis Magna της Λιβύης 1ος αιώνας μ.Χ.

Ο ταχύτερος από τους τύπους μονομάχων, οι Retiarius πολεμούσαν με εξοπλισμό βασισμένο στον ψαρά. Χρησιμοποιούσαν ένα ζυγισμένο δίχτυ ή μια τρίαινα ως όπλα, και η μικρή πανοπλία που είχαν ήταν φτιαγμένη από ελαφρύ δέρμα. Οι Retiarii (αυτή η κατηγορία των μονομάχων Retiarius) θεωρούνταν θηλυπρεπείς και αδύναμοι, η χαμηλότερη από τις κατηγορίες μονομάχων. Ο Juvenal και άλλοι συγγραφείς θεωρούσαν τους Retiarii ότι είχανλίγη τιμή και μάλιστα έγραψε ότι άλλοι μονομάχοι προσβάλλονταν όταν τους έβαζαν απέναντί τους.

Άλλοι τύποι Ρωμαίων μονομάχων

Ενώ υπήρχαν τέσσερις κύριες κατηγορίες μονομάχων, οι καταγραφές των τουρνουά δείχνουν ότι περιστασιακά εμφανίζονταν και άλλοι τύποι. Ομοίως, υπήρχαν υπο-τύποι, διαφορετικές εκδοχές των Thraex ή Retiarii, στους οποίους δόθηκε ο δικός τους τίτλος. Μερικοί από τους πιο ενδιαφέροντες τύπους μονομάχων ήταν:

• Ο Bestiarius - Αυτοί οι μονομάχοι συχνά στέλνονταν γυμνοί, ως κρατούμενοι καταδικασμένοι σε θάνατο, αλλά σε ορισμένους επιτρεπόταν να έχουν όπλα και πανοπλία.
• Ο Κέστος - οι οποίοι χρησιμοποιούσαν δερμάτινα και μεταλλικά γάντια και συμμετείχαν σε μάχες σώμα με σώμα.
• Ο Essedarius - ή αρματολοί, πολεμούσαν από το όχημά τους και συνέχιζαν να πολεμούν μόλις κατέβαιναν.
• Το Laquearius - ένας υποτύπος των Reiarii, θα χρησιμοποιούσαν ένα Lasso αντί για δίχτυ.

Ένας μονομάχος Murmillo μάχεται με το λιοντάρι της Βαρβάρας στο Κολοσσαίο της Ρώμης (Studio artist του Firmin Didot)

Ποιος ήταν ο μεγαλύτερος Ρωμαίος μονομάχος;

Μονομάχοι στον τοίχο του αμφιθεάτρου της Πομπηίας από τους Johannes Overbeck και August Mau

Ο πιο διάσημος μονομάχος που είναι γνωστός σήμερα είναι ο Θράκας Σπάρτακος. Είναι άγνωστο, ωστόσο, αν είδε ποτέ το εσωτερικό μιας αρένας, καθώς δραπέτευσε από τη σχολή μονομάχων στην οποία κρατούνταν.

Είναι άγνωστο ποιος μονομάχος είχε τις περισσότερες "νίκες" στην αρένα, αλλά ο αρματολός Publius Ostorius λέγεται ότι είχε κερδίσει 51 αγώνες πριν τελικά ηττηθεί από τον Scylax. Γλίτωσε από τον θάνατο κατά τη διάρκεια αυτού του αγώνα, αλλά είναι άγνωστο τι απέγινε μετά. Ένας άγνωστος μονομάχος είχε σημειώσει στον τάφο του ότι είχε κερδίσει 150 αγώνες.

Ποιος ήταν ο Σπάρτακος;

Ο Σπάρτακος ήταν ένας Θρακιώτης μονομάχος ο οποίος, μαζί με 70 έως 78 άλλους αιχμαλώτους, δραπέτευσε από τη σχολή μονομάχων του Lentulus Batiatus στην αρχαία Κάπουα. Αυτοί οι αιχμάλωτοι σχημάτισαν στη συνέχεια μια εξέγερση που θα γινόταν γνωστή ως Τρίτος Σερβικός Πόλεμος.

Υπάρχουν ελάχιστες βιογραφικές λεπτομέρειες για τον Σπάρτακο και ό,τι έχει γραφτεί είναι μάλλον περισσότερο μύθος παρά ιστορία. Οι περισσότερες πληροφορίες προέρχονται από τα έργα του Πλούταρχου, στο κείμενό του "Βίος του Κράσσου". Στην ηρωική του αφήγηση των γεγονότων, ο Πλούταρχος περιγράφει τον μονομάχο ως "περισσότερο Έλληνα παρά Θρακιώτη" και προσφέρει μια περίεργη ιστορία προφητείας στη βιογραφία.

Λέγεται ότι όταν τον έφεραν για πρώτη φορά στη Ρώμη για να τον πουλήσουν, είδαν ένα φίδι να τυλίγεται γύρω από το πρόσωπό του καθώς κοιμόταν, και η σύζυγός του, η οποία ήταν από την ίδια φυλή με τον Σπάρτακο, προφήτισσα, και υποκείμενη σε επισκέψεις της διονυσιακής φρενίτιδας, δήλωσε ότι αυτό ήταν το σημάδι μιας μεγάλης και τρομερής δύναμης που θα τον συνόδευε σε μια ευτυχή κατάληξη.

Όταν δραπέτευσε από το σχολείο, ο Σπάρτακος και οι άνδρες του κατέλαβαν ένα φορτίο όπλων και άρχισαν έναν αιματηρό πόλεμο που θα τελείωνε μόνο με το θάνατό του.

Στη σύγχρονη εποχή, ο Σπάρτακος έχει γίνει σύμβολο των καταπιεσμένων. Ο Καρλ Μαρξ και ο Αδάμ Βάισαουπτ αναφέρθηκαν σε αυτόν, και κατά τη διάρκεια του πολέμου της ανεξαρτησίας της Αϊτής, ο Τουσέν Λουβερτούρ αναφερόταν στον εαυτό του ως "Μαύρος Σπάρτακος".

Σήμερα, όταν οι άνθρωποι σκέφτονται τον Σπάρτακο, τείνουν να σκέφτονται τον Κερκ Ντάγκλας στη βιογραφική ταινία που σκηνοθέτησε ο Στάνλεϊ Κιούμπρικ. Μια διάσημη σκηνή στην οποία πολλοί άνδρες στέκονται μαζί και φωνάζουν "Είμαι ο Σπάρτακος!" χρησιμοποιείται σήμερα τόσο σε φόρο τιμής όσο και σε παρωδία από όσους θέλουν να διερευνήσουν την έννοια της αλληλεγγύης ή της συμμόρφωσης.

Σπάρτακος του Barna Megyeri

Υπήρχαν γυναίκες μονομάχοι;

Οι γυναίκες μονομάχοι, ή μονομάχοι, δεν ήταν εντελώς ασυνήθιστες στην Αρχαία Ρώμη. Οι αναφορές που έχουμε γι' αυτές μιλούν για ημίγυμνες γυναίκες που αναμένεται να παλέψουν μεταξύ τους ή με ζώα, αλλά ποτέ με άνδρες. Ο Ιουβενάλιος έγραψε για μια τέτοια γυναίκα, τη Mevia, η οποία "παλεύει με ένα αγριογούρουνο της Τοσκάνης, με γυμνά στήθη, κρατώντας το δόρυ." Ορισμένες αναφορές περιγράφουν αυτές τις γυναίκες ακόμη και ως "αμαζόνες".

Δεν υπάρχουν στοιχεία, ωστόσο, ότι υπήρχε σχολή για γυναίκες μονομάχους, όπως υπήρχε για τους άνδρες. Ωστόσο, ο ακαδημαϊκός Mark Vesley πίστευε ότι κάποιες οργανώσεις νέων εκπαίδευαν νεαρές γυναίκες στη μάχη, συχνά με σκοπό να τις επιδείξουν κατά τη διάρκεια μονομαχιών. Τέτοιες σχολές είχαν αναφερθεί σε επιγραφές ότι υπήρχαν στη Νουμιδία και σε άλλα μέρη της Αφρικής. Ομοίως, υπάρχει πολύελάχιστες ενδείξεις ότι οι γυναίκες μονομάχοι είχαν την ίδια ασφάλεια ζωής με τους άνδρες, αλλά ορισμένες μπορεί να είχαν ταφεί με παρόμοιους τρόπους.

Πότε διεξήχθησαν οι πρώτοι μονομαχικοί αγώνες;

Ο Ρωμαίος ιστορικός, Λίβιος, πίστευε ότι οι πρώτοι αγώνες μονομάχων διεξήχθησαν το 310 π.Χ. Σύμφωνα με τον ίδιο, διοργανώθηκαν από τους Καμπανίτες για τον εορτασμό της ήττας τους επί των Σαμνιτών. Τα πρώτα γνωστά σχολεία μονομάχων έχουν βρεθεί στην περιοχή της Καμπανίας στην Ιταλία, ενώ σε τοιχογραφίες τάφων από την πόλη Paestum απεικονίζονται μονομάχοι να αγωνίζονται. Ορισμένοι ιστορικοί σήμερα υποστηρίζουν ότι τέτοιες εκδηλώσεις μπορεί να έχουνσυνέβησαν ακόμη και εκατοντάδες χρόνια πριν, αλλά δεν είχαν αρκετή ιστορική σημασία ώστε να έχουν καταγραφεί.

Οι τελευταίοι αγώνες μονομάχων που περιλάμβαναν το θάνατο των μαχητών διεξήχθησαν πιθανότατα γύρω στο 536 μ.Χ. Ωστόσο, η ανθρώπινη ιστορία συνεχίζει να καταγράφει αγώνες και εικονικές μάχες μέχρι σήμερα.

Μονομάχοι του Jean-Léon Gérôme

Γιατί τελείωσαν οι μονομαχίες;

Η παρακμή των μονομάχων συνέβη παράλληλα με την άνοδο του χριστιανισμού στην αρχαία Ρώμη. Μέχρι τον 3ο αιώνα μ.Χ., χριστιανοί συγγραφείς όπως ο Τερτυλλιανός παρήγαγαν κηρύγματα και έργα που καταδίκαζαν το άθλημα, χαρακτηρίζοντάς το ξεκάθαρα "ανθρωποθυσία" και φόνο. Στις περίφημες Εξομολογήσεις του Αγίου Αυγουστίνου, ο συγγραφέας ανοίγεται για τη δύναμη του θεάματος και την ικανότητά του να χτυπήσει "μια βαθύτερη πληγή στην ψυχή του".Μιλώντας για έναν φίλο που, παρόλο που δεν ήθελε να πηγαίνει σε αγώνες, πήγε και ενθουσιάστηκε, ο Άγιος Αυγουστίνος είπε:

"Διότι, αμέσως μόλις είδε εκείνο το αίμα, μ' αυτό εισέπνευσε ένα είδος αγριότητας- ούτε απομακρύνθηκε, αλλά προσήλωσε το βλέμμα του, πίνοντας στην τρέλα ασυναίσθητα, και ήταν ευχαριστημένος από τον ένοχο διαγωνισμό και μεθυσμένος από την αιματηρή διασκέδαση. Ούτε ήταν τώρα ο ίδιος που μπήκε, αλλά ήταν ένας από το πλήθος στο οποίο ήρθε, και ένας αληθινός σύντροφος εκείνων που τον είχαν φέρει εκεί. Γιατί να πω περισσότερα, κοίταξε,φώναξε, ενθουσιάστηκε, παρέσυρε μαζί του την τρέλα που θα τον παρακινούσε να επιστρέψει, όχι μόνο μαζί με εκείνους που πρώτοι τον παρέσυραν, αλλά και πριν από αυτούς, ναι, και να παρασύρει και άλλους".

Το 325, ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος προσπάθησε να απαγορεύσει ορισμένες μορφές των αγώνων, ειδικά εκείνες όπου οι εγκληματίες αναγκάζονταν να παλέψουν μέχρι θανάτου. Ωστόσο, ακόμη και προς το τέλος της βασιλείας του, επέτρεπε την πολεμική ψυχαγωγία κατά τη διάρκεια των εορτασμών. Μέχρι τα μέσα του 5ου αιώνα, οι αγώνες θεωρούνταν μέρος άλλων παγανιστικών εορτών και οι ηγέτες τους απαγόρευσαν. Υπήρξε μικρή αντίσταση ενάντια σε αυτές τις απαγορεύσεις, καθώςΟι αρματοδρομίες, ωστόσο, εξακολουθούσαν να είναι αρκετά δημοφιλείς, ακόμη και εκείνες που περιείχαν κάποια στοιχεία μάχης.

Ποιες είναι οι δημοφιλείς σύγχρονες απεικονίσεις μονομάχων;

Οι μονομαχίες αποτελούσαν ανέκαθεν μια ψυχαγωγία που ενδιέφερε τους ανθρώπους, επανεφευρίσκοντας τον εαυτό τους στα παιχνίδια μάχης των μεσαιωνικών ιπποτών και σήμερα μεταξύ των πυγμάχων και των μαχητών ΜΜΑ. Ωστόσο, τα σύγχρονα μέσα ενημέρωσης αναγκάστηκαν επίσης να ανατρέξουν στην αρχαία Ρώμη και στους πρώτους μονομάχους.

Σπάρτακος

Αφίσα για την ταινία Spartacus (1960)

Στα δημοφιλή μέσα ενημέρωσης, ένα από τα σημαντικότερα έργα που αφορούσαν μονομαχίες ήταν η ταινία του 1960, Σπάρτακος , σε σκηνοθεσία του Στάνλεϊ Κιούμπρικ και με πρωταγωνιστή τον Κερκ Ντάγκλας. Πρόκειται για μια μυθοπλαστική αφήγηση της απόδρασης και της εξέγερσης του Θρακιώτη σκλάβου, με ένα ελπιδοφόρο τέλος που διαψεύδει την ιστορική ήττα. Η ταινία αυτή περιέχει εκείνη τη διάσημη σκηνή στην οποία όλοι οι υπόλοιποι στρατιώτες σηκώνονται όρθιοι υποστηρίζοντας "Είμαι ο Σπάρτακος", αντί να αφήσουν τον αρχηγό τους να ανακαλυφθεί. Σπάρτακος κέρδισε τέσσερα βραβεία Όσκαρ και ήταν η μεγαλύτερη οικονομική επιτυχία που είχε γνωρίσει το στούντιο εκείνη την εποχή.

Μονομάχος

Σε αυτή την ταινία του 2000 του Ρίντλεϊ Σκοτ πρωταγωνιστεί ο Ράσελ Κρόου ως Ρωμαίος στρατηγός που προδίδεται και πωλείται στη σκλαβιά, για να γίνει μονομάχος. Ενώ η ταινία έχει χαρακτήρες που έχουν πάρει τα ονόματα πραγματικών αυτοκρατόρων και στρατηγών, η ιστορία που αφηγείται είναι εντελώς φανταστική. Η ταινία θεωρείται επίσης αρκετά μη ρεαλιστική στην απεικόνιση ενός πλήθους που θα υποστήριζε έναν "φιλεύσπλαχνο" μονομάχο. Ωστόσο, η ιδέα ότι έναςαυτοκράτορας ή στρατηγός θα έμπαινε στο ρινγκ με έναν μονομάχο δεν είναι τόσο γελοίο- ο πραγματικός αυτοκράτορας Κόμμοδος δήλωσε ότι είναι "πρωταθλητής των σεκουτόρων- ο μόνος αριστερόχειρας μαχητής που κατέκτησε δώδεκα φορές χίλιους άνδρες".

Οι Αγώνες Πείνας

Το βιβλίο της Suzanne Collins, και οι μετέπειτα κινηματογραφικές διασκευές, βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην παρουσίαση ενός κόσμου που μοιάζει πολύ με την αρχαία ρωμαϊκή κοινωνία. Ενώ οι πλουσιότερες τάξεις διοργανώνουν εξωφρενικά όργια και κάθονται σε αναπαυτικές καρέκλες, παρακολουθούν τους κατακτημένους και τους φτωχούς να μάχονται σε μια αρένα μέχρι θανάτου. Όπως οι μονομαχίες της παλιάς εποχής, οι "αγώνες πείνας" περιλαμβάνουν μαχητές τόσο αναγκαστικούς όσο και εθελοντές, και πολλοί από τουςΤα άγρια ζώα εισάγονται σε μεταγενέστερους αγώνες πείνας και οι νικητές λαμβάνουν δώρα και ανταμοιβές από τους προστάτες τους.

Το πιο σημαντικό είναι ότι η σειρά καταλήγει σε μια εξέγερση που μοιάζει αρκετά με την εξέγερση των σκλάβων του Σπάρτακου και αντιπροσωπεύει μια ιστορία για τον ταξικό πόλεμο.