I gladiatori romani: soldati e supereroi

I gladiatori romani erano combattenti professionisti che intrattenevano il pubblico dell'Impero Romano con le loro battaglie contro altri gladiatori, animali selvatici e criminali. I giochi gladiatori erano una forma di intrattenimento popolare nell'antica Roma e si tenevano solitamente in anfiteatri come il grande Colosseo di Roma.

Una forma sanguinosa di punizione capitale per intrattenere le masse, i giochi gladiatori erano raramente equi. I gladiatori erano di solito schiavi, prigionieri di guerra o criminali, che venivano addestrati in scuole speciali per diventare abili combattenti, e anche se alcuni soldati catturati avevano la fortuna di frequentare una scuola per gladiatori o addirittura ricevere premi per le loro vittorie, i loro giorni erano contati.

Chi erano i gladiatori romani e com'era la vita di un gladiatore?

I gladiatori del mosaico di Zliten

La vita di un gladiatore era pericolosa, ma comportava una serie di vantaggi che una persona non avrebbe potuto avere se fosse stata mandata in miniera.

La maggior parte dei gladiatori erano schiavi e i peggiori venivano mandati a morire contro leoni o soldati disarmati. Tuttavia, quando immaginiamo il tipico gladiatore, pensiamo all'uomo con armi e armature, che combatte contro leoni o altri soldati, a volte anche carri.

Questi gladiatori erano spesso soldati catturati, considerati troppo onorevoli per essere uccisi, o appartenenti alle classi più basse, che vedevano in questa attività la possibilità di ricevere regolarmente cibo, riparo e una piccola possibilità di essere scelti come guardie o soldati in futuro. Alcuni gladiatori fortunati trovarono persino fama e fortuna: Nerone regalò al gladiatore Spiculus una villa personale. Alla fine della Repubblica Romana, laSi stima che la metà di tutti i gladiatori fossero volontari.

I gladiatori frequentavano una scuola speciale per diventare combattenti di livello mondiale, dove dormivano in baracche intorno a un cortile centrale in cui si esercitavano. I gladiatori erano segregati in base alle classi sociali e gladiatorie e i potenziali avversari erano tenuti separati. Le punizioni per le infrazioni più piccole includevano percosse e persino la morte.

Nonostante fossero schiavi, i padroni dei gladiatori capirono che avevano bisogno di un minimo di comfort per essere in forma. I gladiatori venivano nutriti con una dieta ad alto contenuto energetico che consisteva in fagioli bolliti, farina d'avena, frutta secca e orzo, e venivano sottoposti a massaggi regolari e a una buona assistenza medica. Il famoso medico Galeno trascorse parte del suo addestramento alla scuola dei gladiatori di Pergamo e scrisse unaÈ qui che arrivò a negare la convinzione di Aristotele che l'uomo usasse il cuore per pensare, avendo visto uomini feriti a morte rimanere lucidi.

Uno dei fregi raffiguranti gladiatori e altre scene legate ai giochi a Kibyra a Gölhisar, provincia di Burdur (Turchia), dove è stato rinvenuto un probabile cimitero gladiatorio

Durante l'addestramento, i gladiatori usavano versioni smussate in legno delle loro armi - anche se meno letali, sono stati registrati molti casi di lesioni gravi e di morte. L'addestramento comprendeva l'uso di diverse armi, la guida di un carro e anche la preparazione psicologica per una morte senza pietà. Era il gladiatore sconfitto che non indietreggiava che aveva più probabilità di ricevere clemenza nellaarena.

I gladiatori non avevano alcun credo religioso particolare se non quello che si portavano dietro dalla loro vita precedente. Un'opinione un tempo popolare era che i gladiatori si dedicassero professionalmente alla dea greco-romana Nemesi, ma non ci sono scritti archeologici o contemporanei che suggeriscano che questo sia effettivamente il caso. Il concetto di giuramento di un gladiatore era una finzione popolare del XIX secoloma non ha alcuna base storica.

I gladiatori combattevano fino alla morte e la maggior parte di essi moriva entro i primi combattimenti, ma i migliori potevano sopravvivere a quasi una dozzina di incontri. I reperti archeologici hanno rivelato che alcuni gladiatori sono sopravvissuti a più di cento combattimenti, mentre ci sono molti esempi di gladiatori che si sono ritirati dopo anni di permanenza nell'arena. È stato stimato che la vita media di un gladiatore fosseCirca 27 anni, anche se non si conosce l'età in cui la maggior parte dei gladiatori ha iniziato a combattere. Durante l'apice della popolarità dei gladiatori, più di 8000 uomini all'anno morivano nell'arena.

Il gladiatore poteva comunque prepararsi alla morte e ricevere una sepoltura adeguata se stipulava una forma di assicurazione sulla vita attraverso un "collegia" o sindacato. Alcuni di questi sindacati includevano anche una pensione di compensazione per la famiglia del gladiatore. Per questo motivo, gli storici di oggi sono stati in grado di ricostruire le vite dei gladiatori sulla base delle loro lapidi e dei loro memoriali, che spessoincludono dettagli come il numero di apparizioni nell'arena o anche il numero di sconfitte subite.

Come venivano trattati i gladiatori romani?

Nonostante fosse possibile che alcuni gladiatori ricevessero ricompense dai loro patroni e avessero persino dei fan, la classe dei gladiatori era ancora una classe subalterna. Quelli che non erano schiavi catturati in guerra spesso provenivano dalle classi più basse nella speranza di essere uno di quei pochi che ricevevano ricchezze. L'antico gladiatore volontario potrebbe essere considerato una forma più violenta e letale degli odierni clown - ben abilima raramente rispettati se non ai vertici della carriera.

Quali erano i quattro tipi di gladiatori romani?

I gladiatori romani venivano generalmente distinti in diversi tipi in base alle armi che usavano, allo stile di combattimento che praticavano o alla loro provenienza. Sebbene esistano più di una dozzina di tipi, le classi principali di cui si parla oggi sono quattro: i Sanniti, i Thraex, i Myrmillo e i Retiarius.

I Sanniti

Soldati sanniti da un affresco tombale di Nola, IV secolo a.C.

Chiamati così in onore degli schiavi del Sannio, i Sanniti utilizzavano uno scudo corto e rettangolare, una spada corta, un elmo e una greave (armatura per le gambe). Questo armamento era molto simile a quello dei guerrieri del Sannio che venivano sconfitti, e i primi gladiatori erano soldati catturati che venivano derisi. I gladiatori successivi che indossavano questo tipo di armamento erano tenuti a farlo come forma di scherno nei confronti del popolo sannita.

Il sannita fu uno dei primi tipi di gladiatori dell'impero romano. Quando il Sannio divenne alleato di Roma sotto Augusto, il gladiatore "sannita" fu abbandonato per altri tipi.

Il Thraex

Particolare del pavimento a mosaico del Gladiatore, un Oplomaco che combatte contro un Trace

Il Thraex, o gladiatore trace, utilizzava un piccolo scudo circolare e una spada. Questi gladiatori sono quelli che oggi associamo maggiormente allo spettacolo. Spartaco era un trace.

I Thraex erano spesso meglio corazzati degli altri gladiatori ed erano i più popolari tra i vari tipi. La maggior parte dei gladiatori Thraex era costituita da soldati catturati e spesso veniva loro mostrata pietà per vederli in battaglia.

Il Murmillo

Murmillo combatte il trace sul mosaico di Zliten

Il Murmillo era una classe di gladiatori basata sullo stile di combattimento dei Galli. Dotati di uno scudo grande e rettangolare e di una spada corta, erano spesso accoppiati con i Thraex per i loro stili di combattimento simili. Tuttavia, prove recenti suggeriscono che spesso combattevano anche contro i gladiatori Retiarius, poiché i loro diversi stili intrattenevano le folle. Il gladiatore Murmillo doveva essere grande e forte per poter usareIl Retiarius, invece, era veloce e agile: diffidava di essere colpito ma era in grado di sferrare colpi prima di togliersi di mezzo.

I Murmillos erano alcuni dei gladiatori più comunemente rappresentati nell'arte, con esempi trovati nei graffiti di Pompei, scolpiti su ceramica e persino trasformati in manici d'osso di coltelli e spade corte.

Il Retiarius

Mosaico gladiatorio di un reziario da Leptis Magna Libia I sec. d.C.

I Retiari, i più veloci tra i gladiatori, combattevano con un equipaggiamento basato su quello dei pescatori: usavano come armi una rete appesantita o un tridente, e le poche armature di cui disponevano erano fatte di pelle leggera. I Retiarii (la classe di gladiatori Retiari) erano considerati effeminati e deboli, la più bassa tra le classi gladiatorie. Giovenale e altri scrittori consideravano i Retiarii come aventipoco onore e scrisse persino che gli altri gladiatori si offendevano se messi contro di loro.

Altri tipi di gladiatori romani

Sebbene vi fossero quattro classi principali di gladiatori, le registrazioni dei tornei mostrano che occasionalmente apparivano altri tipi. Allo stesso modo, vi erano sottotipi, diverse versioni di Thraex o Retiarii, a cui veniva attribuito un titolo proprio. Tra i tipi di gladiatori più interessanti vi sono:

• Il Bestiario - Questi gladiatori venivano spesso inviati nudi, come prigionieri condannati a morte, ma ad alcuni volontari era consentito avere armi e armature.
• Il Cestus - che usavano guanti di cuoio e metallo e si impegnavano in combattimenti corpo a corpo.
• L'Essedario - o cavaliere di carri, combattevano dal loro veicolo e continuavano a combattere una volta smontati.
• Il Laquearius - un sottotipo dei Reiarii, usavano un lazo piuttosto che una rete.

Un gladiatore di Murmillo combatte il leone barbaro nel colosseo di Roma (Studio d'artista di Firmin Didot)

Chi è stato il più grande gladiatore romano?

Gladiatori sul parapetto dell'anfiteatro di Pompei di Johannes Overbeck e August Mau

Il più famoso gladiatore oggi conosciuto è il trace Spartaco, ma non si sa se abbia mai visto l'interno di un'arena, essendo fuggito dalla scuola gladiatoria in cui era detenuto.

Non si sa quale gladiatore abbia ottenuto il maggior numero di "vittorie" nell'arena, ma si dice che il lottatore di carri Publio Ostorio abbia vinto 51 incontri prima di essere sconfitto da Scylax. Fu risparmiato dalla morte durante questo incontro, ma non si sa cosa ne fu di lui dopo. Un gladiatore sconosciuto aveva segnato sulla sua tomba di aver vinto 150 incontri.

Chi era Spartaco?

Spartaco era un gladiatore trace che, insieme ad altri 70-78 prigionieri, fuggì dalla scuola di gladiatori gestita da Lentulo Batiato nell'antica Capua. Questi prigionieri formarono una ribellione che divenne nota come Terza Guerra Servile.

I dettagli biografici su Spartaco sono scarsi e ciò che è stato scritto è probabilmente più mito che storia. La maggior parte delle informazioni proviene dalle opere di Plutarco, nel suo testo "Vita di Crasso". Nel suo racconto eroico degli eventi, Plutarco descrive il gladiatore come "più ellenico che trace" e offre uno strano racconto di profezia alla biografia.

Si dice che quando fu portato a Roma per essere venduto, fu visto un serpente arrotolato sul suo volto mentre dormiva, e sua moglie, che era della stessa tribù di Spartaco, profetessa e soggetta alle visite della frenesia dionisiaca, dichiarò che era il segno di un grande e formidabile potere che lo avrebbe accompagnato verso un esito fortunato.

Dopo essere fuggito dalla scuola, Spartaco e i suoi uomini dirottarono un carico di armi e iniziarono una guerra sanguinosa che si sarebbe conclusa solo con la sua morte.

In epoca moderna, Spartaco è diventato un simbolo degli oppressi: Karl Marx e Adam Weishaupt si riferivano a lui e, durante la guerra d'indipendenza di Haiti, Toussaint Louverture si riferiva a se stesso come "lo Spartaco nero".

Oggi, quando si pensa a Spartacus, si è portati a pensare a Kirk Douglas nel film biografico diretto da Stanley Kubrick. La famosa scena in cui molti uomini si ritrovano insieme a gridare "Io sono Spartacus!" è oggi utilizzata sia in omaggio che in parodia da chi vuole esplorare il concetto di solidarietà o di conformismo.

Spartacus di Barna Megyeri

Ci sono state donne gladiatrici?

La figura della gladiatrice non era del tutto rara nell'antica Roma. Le menzioni che abbiamo parlano di donne seminude che dovevano combattere tra loro o con animali, ma mai con uomini. Giovenale scrisse di una di queste donne, Mevia, che "combatte un cinghiale toscano, a seno nudo, impugnando la lancia". Alcuni resoconti descrivono queste donne addirittura come "amazzoni".

Non ci sono prove, tuttavia, che esistesse una scuola per gladiatrici come per gli uomini. Tuttavia, l'accademico Mark Vesley ritiene che alcune organizzazioni giovanili addestrassero le giovani donne al combattimento, spesso con l'intenzione di esibirle durante i giochi gladiatori. Tali scuole sono state menzionate nelle iscrizioni come presenti in Numidia e in altre parti dell'Africa. Allo stesso modo, ci sono molte prove che le donne siano state addestrate al combattimento.Non ci sono molte prove che le donne gladiatrici avessero la stessa assicurazione sulla vita dei maschi, ma alcune potrebbero essere state sepolte in modo simile.

Quando si svolsero i primi giochi gladiatori?

Lo storico romano Livio riteneva che i primi giochi di gladiatori fossero stati combattuti nel 310 a.C. Secondo lui, erano organizzati dai Campani per celebrare la sconfitta dei Sanniti. Le prime scuole di gladiatori conosciute sono state trovate nella regione campana dell'Italia, e gli affreschi delle tombe della città di Paestum mostrano combattimenti di gladiatori. Alcuni storici oggi sostengono che tali eventi possano essere statiTuttavia, si sono verificati anche centinaia di anni prima, ma non hanno avuto un'importanza storica sufficiente per essere registrati.

Gli ultimi giochi gladiatori che prevedevano la morte dei combattenti si svolsero probabilmente intorno al 536 d.C. Tuttavia, la storia umana continua a registrare combattimenti e finte battaglie fino ai giorni nostri.

Gladiatori di Jean-Léon Gérôme

Perché gli eventi gladiatori sono finiti?

Il declino dei gladiatori avvenne parallelamente all'ascesa del cristianesimo nell'antica Roma. Nel III secolo d.C., scrittori cristiani come Tertulliano producevano sermoni e opere che decantavano questo sport, definendolo un chiaro "sacrificio umano" e un omicidio. Nelle famose Confessioni di Sant'Agostino, lo scrittore parlava del potere dello spettacolo e della sua capacità di colpire "una ferita più profonda nella sua anima".Parlando di un amico che, nonostante non volesse andare ai giochi, ci andò e ne rimase affascinato, Sant'Agostino disse:

"Infatti, appena vide quel sangue, si imbevve di una sorta di ferocia; non distolse lo sguardo, ma lo fissò, bevendo inconsciamente la follia, e si compiacque della gara di colpevolezza e si ubriacò del passatempo sanguinoso. Non era più lo stesso che era entrato, ma era uno della folla da cui era venuto, e un vero compagno di coloro che lo avevano portato lì. Perché devo dire di più? Guardò,gridò, fu eccitato, portò con sé la follia che lo avrebbe stimolato a tornare, non solo con coloro che lo avevano allettato per primi, ma anche prima di loro, sì, e per attirare altri".

Nel 325, l'imperatore Costantino tentò di vietare alcune forme di giochi, in particolare quelli in cui i criminali erano costretti a combattere fino alla morte. Tuttavia, anche verso la fine del suo regno, permise l'intrattenimento dei combattimenti durante le celebrazioni. Verso la metà del V secolo, i giochi furono visti come parte di altre feste pagane e i leader li proibirono. Ci furono poche spinte contro questi divieti, in quantoLe corse dei carri, tuttavia, erano ancora piuttosto popolari, anche quelle che prevedevano alcuni elementi di combattimento.

Quali sono le rappresentazioni moderne più diffuse dei gladiatori?

Il combattimento gladiatorio è sempre stato un intrattenimento di interesse per l'uomo, reinventato nei giochi di combattimento dei cavalieri medievali e oggi tra i pugili e i lottatori di MMA. Tuttavia, i media moderni si sono trovati costretti a rivisitare l'antica Roma e i primi gladiatori.

Spartaco

Locandina del film Spartacus (1960)

Nei media popolari, una delle opere più importanti che hanno coinvolto i combattimenti tra gladiatori è stato il film del 1960, Spartaco Il film, diretto da Stanley Kubrick e interpretato da Kirk Douglas, racconta in modo romanzato la fuga e la ribellione dello schiavo trace, con un finale pieno di speranza che smentisce la sconfitta storica. Il film contiene la famosa scena in cui tutti gli altri soldati si alzano in piedi affermando "Io sono Spartaco", piuttosto che lasciare che il loro leader venga scoperto. Spartaco ha vinto quattro premi Oscar ed è stato il più grande successo finanziario dello studio all'epoca.

Gladiatore

Questo film del 2000 di Ridley Scott ha come protagonista Russell Crowe nei panni di un generale romano che viene tradito e venduto come schiavo, per poi diventare un gladiatore. Sebbene il film abbia dei personaggi che prendono il nome da imperatori e generali realmente esistiti, la storia che racconta è completamente inventata. Il film è anche considerato piuttosto irrealistico nel rappresentare una folla che sosterrebbe un gladiatore "misericordioso". Tuttavia, l'idea che unL'idea che un imperatore o un generale salga sul ring con un gladiatore non è così ridicola; l'imperatore Commodo, realmente esistito, si dichiarò "Campione dei secutores; unico combattente mancino che abbia conquistato dodici volte mille uomini".

Hunger Games

Il libro di Suzanne Collins, e i successivi adattamenti cinematografici, si basano molto sulla presentazione di un mondo molto simile all'antica società romana. Mentre le classi più ricche organizzano orge stravaganti e siedono su comode poltrone, guardano i conquistati e i poveri combattere in un'arena fino alla morte. Come gli spettacoli gladiatoriali di un tempo, gli "hunger games" includono combattenti sia forzati che volontari, e molti di loro si ritrovano a combattere in un'arena.I partecipanti fanno parte di scuole di gladiatori. Gli animali selvatici vengono introdotti nei successivi giochi della fame e i vincitori ricevono doni e ricompense dai loro patroni.

Soprattutto, la serie si conclude con una ribellione molto simile alla rivolta degli schiavi di Spartacus e rappresenta una storia di guerra di classe.