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Durante casi 2.000 años, el Oráculo de Delfos fue la figura religiosa más destacada del mundo de la Antigua Grecia.
Muchos creían que el oráculo era el mensajero del dios griego Apolo. Apolo era el dios de la luz, la música, el conocimiento, la armonía y la profecía. Los antiguos griegos creían que el oráculo pronunciaba las palabras del dios, transmitidas como profecías que le susurraba Apolo.
El Oráculo de Delfos era una gran sacerdotisa, o Pitia, como se la conocía, que servía en el santuario del dios griego Apolo. El antiguo oráculo griego servía en el santuario construido en el lugar sagrado de Delfos.
Delfos era considerada el centro u ombligo del antiguo mundo griego. Los antiguos griegos creían que el Oráculo de Delfos existía desde el principio de los tiempos, colocado allí por el mismísimo Apolo para adivinar el futuro tal y como él lo veía.
La historia del oráculo de Delfos, considerada la mujer más poderosa de la época clásica, ha cautivado a los eruditos de todos los tiempos.
Entonces, ¿por qué se tenía en tan alta estima al Oráculo de Delfos?
¿Por qué era tan importante el Oráculo de Delfos?
¿Qué es el Oráculo de Delfos?
Durante siglos, la suma sacerdotisa del templo sagrado de Apolo en Delfos asumió el papel de oráculo. Muchos creyeron en su día que el oráculo podía comunicarse directamente con Apolo y funcionaba como un recipiente para transmitir sus profecías.
El periodo de mayor influencia del Oráculo de Delfos abarcó los siglos VI y IV a. C. La gente acudía de todas partes del antiguo imperio griego y más allá para consultar a la venerada suma sacerdotisa.
El oráculo de Delfos se consideraba la fuente de sabiduría más influyente de toda la antigua Grecia, ya que era una de las pocas formas en que la gente podía comunicarse "directamente" con los dioses griegos. El oráculo dictaba el tipo de semilla o grano que se sembraba, ofrecía consultas sobre asuntos privados y dictaba el día en que se libraba la batalla.
El Oráculo de Delfos no era el único oráculo que se encontraba en la antigua religión griega. De hecho, eran bastante comunes y tan normales como los sacerdotes para los antiguos griegos. Se creía que los oráculos podían comunicarse con los dioses a los que servían. Sin embargo, el Oráculo de Delfos era el más famoso de los oráculos griegos.
El oráculo de Delfos atraía a visitantes de todo el mundo antiguo. Grandes líderes de imperios antiguos, junto con miembros normales de la sociedad, hacían el viaje a Delfos para consultar el oráculo. El rey Midas y el líder del imperio romano, Adriano, se encuentran entre los que buscaron las profecías de la Pitia.
Según los registros de Plutarco, los que buscaban la sabiduría de la Pitia sólo podían hacerlo nueve días al año. Gran parte de lo que sabemos del funcionamiento de la Pitia se debe a Plutarco, que servía junto al oráculo en el templo.
El oráculo permanecía abierto para consultas un día al mes durante los nueve meses más cálidos. No se celebraban consultas durante los fríos meses de invierno, ya que se creía que la presencia divina de Apolo se marchaba a climas más cálidos durante el invierno.
No se sabe mucho más sobre el funcionamiento del Oráculo.
Delfos, ombligo del mundo
La antigua Delfos era un lugar sagrado elegido por el mismísimo rey de los dioses, Zeus. Según la mitología griega, Zeus envió dos águilas desde la cima del monte Olimpo para que recorrieran el mundo en busca del centro de la madre Tierra. Una de las águilas se dirigió hacia el oeste y la otra hacia el este.
Las águilas se cruzaron en un lugar enclavado entre las dos imponentes rocas del monte Parnaso. Zeus declaró Delfos el centro del mundo y lo marcó con una piedra sagrada llamada el omphalos que significa ombligo. Por casualidad, los arqueólogos encontraron una piedra que supuestamente se utilizaba como marcador, dentro del templo .
Se decía que el lugar sagrado estaba protegido por la hija de la madre tierra, en forma de Pitón. Apolo mató a la Pitón, y su cuerpo cayó en una fisura de la tierra. De esta fisura la Pitón emitía fuertes humos al descomponerse. Apolo decidió que allí serviría su oráculo.
Antes de que los griegos reclamaran Delfos como su lugar sagrado, las pruebas arqueológicas han demostrado que el lugar tuvo una larga historia de ocupación humana. Hay pruebas de un asentamiento micénico (1600 a.C. a 1100 a.C.) en el lugar, que puede haber contenido un templo anterior a la madre tierra o a la diosa Gea.
La historia de Delfos
La construcción del templo que albergaría el oráculo comenzó en el siglo VIII. El templo de Delfos fue construido por sacerdotes de Apolo procedentes de Creta, que entonces se llamaba Cnosos. Se creía que Apolo tenía una presencia divina en Delfos, por lo que se construyó un santuario en su honor. El santuario se construyó sobre la falla de Delfos.
Al principio, los eruditos creyeron que la falla de Delfos era un mito, pero se demostró que era un hecho en la década de 1980, cuando un grupo de científicos y geólogos descubrió que las ruinas del templo se asentaban no sobre una, sino sobre dos fallas. El templo se construyó en el lugar donde se cruzaban las dos fallas.
El santuario se construyó en torno a un manantial sagrado. Gracias a este manantial, el oráculo podía comunicarse con Apolo. El cruce de las dos fallas habría hecho que el lugar fuera propenso a los terremotos, que habrían creado fricción a lo largo de las líneas. Esta fricción habría liberado metano y etileno en el agua que corría bajo el templo.
El camino hacia el santuario, llamado la Vía Sagrada, estaba bordeado de regalos y estatuas que se entregaban al oráculo a cambio de una profecía. Tener una estatua en la Vía Sagrada era también un signo de prestigio para el propietario, ya que todo el mundo quería estar representado en Delfos.
Las guerras sagradas por el oráculo de Delfos
Inicialmente, Delfos estaba bajo el control de la Liga Anfictiónica. La Liga Anfictiónica estaba formada por doce líderes religiosos de las antiguas tribus de Grecia. Delfos fue reconocida como estado autónomo tras la Primera Guerra Sagrada.
La Primera Guerra Sagrada comenzó en el año 595 a.C., cuando el estado vecino de Krisa faltó al respeto al lugar religioso. Los relatos difieren en cuanto a lo que realmente sucedió para iniciar la guerra. Algunos relatos afirmaban que el oráculo de Apolo fue capturado y el templo vandalizado.
Tras la primera Guerra Sagrada, el Oráculo adquirió importancia y Delfos se convirtió en una poderosa ciudad-estado. Hubo cinco Guerras Sagradas, de las cuales dos fueron por el control de Delfos.
El Oráculo de Delfos daba una profecía a cambio de un donativo. Los que querían adelantarse en la cola podían hacerlo haciendo otro donativo al santuario.
La autonomía de Delfos aumentaba su atractivo, ya que no dependía de ninguno de los demás estados griegos, se mantenía neutral en la guerra y el santuario de Delfos estaba abierto a todos los que quisieran visitarlo.
El Oráculo de Delfos y los Juegos Píticos
El famoso oráculo de Apolo no era el único atractivo de Delfos. En ella se celebraban los juegos panhelénicos, muy populares en toda la Grecia antigua. El primero de estos juegos, llamado Juegos Píticos, marcó el final de la Primera Guerra Sagrada. Los juegos hicieron de Delfos no sólo un centro religioso, sino también cultural.
Ver también: Proclamación Real de 1763: definición, línea y mapaLos Juegos Píticos se celebraban en Delfos durante los meses de verano, una vez cada cuatro años.
Hoy en día se pueden ver restos de los juegos celebrados en Delfos, ya que el lugar alberga las ruinas del antiguo gimnasio donde tenían lugar los juegos. Los Juegos Píticos comenzaron como un concurso musical, pero más tarde se añadieron competiciones atléticas al programa. Griegos de todas las ciudades-estado que formaban el Imperio griego acudían a competir.
Los juegos se celebraban en honor de Apolo, gracias a las riquezas otorgadas al oráculo. En la mitología griega, el inicio de los juegos está relacionado con la muerte de Pitón, el habitante original de Delfos, a manos de Apolo. Se cuenta que cuando Apolo mató a Pitón, Zeus se disgustó y lo consideró un crimen.
Los juegos fueron entonces creados por Apolo como penitencia por su crimen. Los ganadores de los juegos recibían una corona de hojas de laurel, que eran las mismas hojas que el oráculo quemaba antes de una consulta.
¿Por qué era conocido el Oráculo de Delfos?
Durante siglos, el oráculo de Apolo en Delfos fue la institución religiosa mejor considerada en toda la antigua Grecia. No se sabe mucho sobre las Pitias que fueron nombradas oráculos. Todas ellas eran mujeres de prestigiosas familias de Delfos.
Al oráculo de Delfos acudían gentes de otros imperios, desde la antigua Persia hasta Egipto, en busca de la sabiduría de la Pitia.
Los dirigentes griegos consultaban al oráculo antes de iniciar una guerra o fundar un nuevo Estado-nación. El oráculo de Delfos es conocido por su capacidad para predecir acontecimientos futuros, según le comunicaba el dios Apolo.
¿Cómo cumplió sus predicciones el Oráculo de Delfos?
Durante los nueve días de cada año en que la Pitia debía recibir profecías, seguía un ritual pensado para purificarla. Además de ayunar y beber agua bendita, la Pitia se bañaba en el manantial de Castalia. A continuación, la sacerdotisa quemaba hojas de laurel y harina de cebada en el templo como sacrificio a Apolo.
Por fuentes antiguas, sabemos que la Pitia entraba en una sala sagrada llamada el adyton. El o l oráculo se sentaba en un trípode de bronce cerca de una grieta en el suelo de piedra de la sala que desprendía gases nocivos. Una vez sentado, el oráculo inhalaba los vapores que escapaban del manantial que corría bajo el templo.
Cuando la Pitia inhalaba los vapores, entraba en un estado de trance. Según la mitología griega, los vapores que inhalaba la oráculo procedían del cuerpo en descomposición de Pitón, que había sido asesinado por Apolo. En realidad, los vapores eran causados por el movimiento tectónico a lo largo de la falla de Delfos, que liberó hidrocarburos en la corriente de abajo.
Durante el estado de trance inducido por los vapores, el dios Apolo se comunicaba con ella. Los sacerdotes interpretaban las profecías o predicciones y entregaban el mensaje de Apolo a la visitante.
La forma en que el oráculo transmitió las respuestas que le dio el dios Apolo es discutida. Nos basamos en obras tempranas escritas por Plutarco para gran parte de lo que sabemos al respecto.
Algunas fuentes describen las profecías de los oráculos en hexámetros dactílicos, lo que significa que la predicción se pronunciaba rítmicamente. A continuación, los sacerdotes de Apolo interpretaban el verso y lo transmitían a la persona que buscaba la respuesta a una pregunta.
¿Qué predijo el Oráculo de Delfos?
A menudo, las profecías de los oráculos no tenían mucho sentido, se decían en forma de acertijos y solían ser más consejos que predicciones sobre el futuro.
Durante los cientos de años que las numerosas Pitias que llevaban el título de oráculo, hicieron predicciones en Delfos, varias de estas predicciones fueron registradas por los eruditos antiguos. Curiosamente, hay casos genuinos en los que las predicciones del oráculo se hicieron realidad.
Solón de Atenas, 594 a.C.
Una de las predicciones tempranas más conocidas de la Pitia se refiere a la fundación de la democracia en Atenas. Un legislador ateniense llamado Solón visitó a la Pitia dos veces en el año 594 a.C.
Ver también: Druidas: la antigua clase celta que lo hizo todoLa primera visita fue para informarse sobre su planeada toma de la isla de Salamina, y la segunda, sobre las reformas constitucionales que deseaba introducir.
El oráculo le dijo lo siguiente en su primera visita;
Primer sacrificio a los guerreros que una vez tuvieron su hogar en esta isla,
A quien ahora cubre la llanura ondulante de la bella Asopia,
Yacen en las tumbas de los héroes con el rostro vuelto hacia el ocaso,
Solón siguió el consejo del oráculo y consiguió capturar la isla para Atenas. Solón volvió a visitar al oráculo para pedir consejo sobre las reformas constitucionales que deseaba introducir.
El oráculo le dijo a Solón:
Siéntate ahora en medio del barco, pues eres el piloto de Atenas. Sujeta con fuerza el timón; tienes muchos aliados en tu ciudad.
Solón interpretó esto como que debía apartarse de su curso de acción actual y evitar convertirse en un tirano rebelde. En su lugar, introdujo reformas que beneficiaron a la población. Solón introdujo el juicio por jurado y los impuestos proporcionales a los ingresos. Solón perdonó todas las deudas anteriores, lo que significó que los pobres pudieron rehacer sus vidas.
Solón exigía a todos los magistrados que jurasen cumplir las leyes que él había introducido y mantener la justicia. Si no lo hacían, debían construir una estatua del Oráculo de Delfos, igual a su peso en oro.
El rey Creso de Lidia, una interpretación arrogante
Otra predicción que se cumplió fue la del rey Creso de Lidia, hoy parte de la actual Turquía, en el año 560 a.C. Según el antiguo historiador Heródoto, el rey Creso era uno de los hombres más ricos de la historia. Por ello, también era extremadamente arrogante.
Creso visitó el oráculo para pedir consejo sobre su planeada invasión de Persia e interpretó su respuesta con arrogancia. El oráculo le dijo a Creso que si invadía Persia destruiría un gran imperio. Efectivamente, se produjo la destrucción de un gran imperio, pero no fue el imperio de Persia, sino que fue Creso el derrotado.
El Oráculo de Delfos y las Guerras Persas
Una de las predicciones más famosas hechas por el oráculo, se refiere a las Guerras Persas. Las Guerras Persas se refieren al conflicto greco-persa luchado entre 492 a.C. y 449 a.C. Una delegación de Atenas viajó a Delfos en previsión de la inminente invasión por el hijo de Darío el Grande de Persia, el venerable Jerjes. La delegación quería recibir una predicción sobre el resultado de laguerra.
Al principio, los atenienses no quedaron satisfechos con la respuesta del oráculo, ya que les dijo inequívocamente que se retiraran. Volvieron a consultarla. La segunda vez les dio una respuesta mucho más larga. La Pitia se refirió a Zeus como el que proporcionaba a los atenienses un "muro de madera" que los protegiera.
Los atenienses discutieron sobre el significado de la segunda predicción del oráculo y, finalmente, decidieron que Apolo había querido que se aseguraran de contar con una flota considerable de barcos de madera para defenderse de la invasión persa.
El oráculo resultó acertado y los atenienses rechazaron con éxito el ataque persa en la batalla naval de Salamina.
El Oráculo de Delfos también fue consultado por Esparta, a la que Atenas había pedido ayuda en su defensa de Grecia. En un principio, el Oráculo dijo a los espartanos que no lucharan, pues el ataque se producía durante una de sus fiestas religiosas más sagradas.
Sin embargo, el rey Leónidas desobedeció esta profecía y envió una fuerza expedicionaria de 300 soldados para ayudar a defender Grecia. Todos murieron en la batalla de las Termópilas, un relato legendario de la antigüedad, aunque esto ayudó a asegurar la posterior victoria de Grecia en Salamina, que prácticamente puso fin a las guerras greco-persas.
¿Existe aún el Oráculo de Delfos?
El Oráculo de Delfos siguió haciendo predicciones hasta aproximadamente el año 390 a.C., cuando el emperador romano Teodosio prohibió las prácticas religiosas paganas. Teodosio no sólo prohibió las antiguas prácticas religiosas griegas, sino también los juegos panhelénicos.
En Delfos, muchos de los antiguos artefactos paganos fueron destruidos para que los habitantes cristianos se asentaran en el lugar sagrado. Durante siglos, Delfos se perdió en las páginas y relatos de la historia antigua.
No fue hasta principios del siglo XIX cuando se redescubrió Delfos, que había quedado sepultado bajo una ciudad. Hoy en día, los peregrinos en forma de turistas siguen haciendo el camino hasta Delfos. Aunque los visitantes no pueden entrar en comunión con los dioses, sí se pueden ver los restos del santuario de Apolo.
Fuentes:
//www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.01.0126%3Abook%3D1%3Achapter%3D1%3Asection%3D1
//www.pbs.org/empires/thegreeks/background/7_p1.html //theconversation.com/guide-to-the-classics-the-histories-by-herodotus-53748 //www.nature.com/articles/news010719-10 //www.greekboston.com/culture/ancient-history/pythian-games/ //archive.org/details/historyherodotu17herogoog/page/376/mode/2up//www.hellenicaworld.com/Greece/LX/en/FamousOracularStatementsFromDelphi.html
//whc.unesco.org/es/list/393 //www.khanacademy.org/humanities/ancient-art-civilizations/greek-art/daedalic-archaic/v/delphi