L'Oracolo di Delfi: l'antico indovino greco

Per quasi 2.000 anni, l'Oracolo di Delfi è stato la figura religiosa più importante del mondo greco antico.

Molti credevano che l'oracolo fosse il messaggero del dio greco Apollo, dio della luce, della musica, della conoscenza, dell'armonia e della profezia. Gli antichi greci ritenevano che l'oracolo pronunciasse le parole del dio, consegnate come profezie sussurrate da Apollo.

L'Oracolo di Delfi era un'alta sacerdotessa, o Pizia, come veniva chiamata, che prestava servizio nel santuario del dio greco Apollo. L'antico oracolo greco prestava servizio nel santuario costruito sul sito sacro di Delfi.

Delfi era considerata il centro o l'ombelico dell'antico mondo greco. Gli antichi greci credevano che l'Oracolo di Delfi esistesse fin dall'inizio dei tempi, posto lì da Apollo stesso per predire il futuro come lo vedeva.

L'Oracolo di Delfi era considerato la donna più potente del periodo classico. La storia dell'oracolo delfico ha affascinato gli studiosi di tutti i tempi.

Allora, perché l'Oracolo di Delfi era tenuto in così alta considerazione?

Cosa ha reso l'Oracolo delfico così importante?

Che cos'è l'Oracolo di Delfi?

Per secoli, l'alta sacerdotessa del tempio sacro di Apollo a Delfi ha assunto il ruolo di oracolo. Molti un tempo credevano che l'oracolo potesse comunicare direttamente con Apollo e fungesse da tramite per le sue profezie.

Il periodo di massima influenza dell'Oracolo di Delfi si estende tra il VI e il IV secolo a.C. La gente veniva da tutto l'antico impero greco e oltre per consultarsi con la venerata sacerdotessa.

L'oracolo delfico era considerato la fonte di saggezza più influente dell'antica Grecia, poiché era uno dei pochi modi in cui le persone potevano comunicare "direttamente" con le divinità greche. L'oracolo dettava il tipo di seme o di grano da piantare, offriva consulenze su questioni private e stabiliva il giorno in cui si sarebbe combattuta una battaglia.

L'Oracolo di Delfi non era l'unico oracolo presente nell'antica religione greca. In effetti, per gli antichi greci erano piuttosto comuni e normali come i sacerdoti. Si riteneva che gli oracoli fossero in grado di comunicare con gli dei che servivano. Tuttavia, l'Oracolo delfico era il più famoso degli oracoli greci.

L'Oracolo di Delfi attirava visitatori da tutto il mondo antico. Grandi leader di antichi imperi e membri della società si recavano a Delfi per consultare l'oracolo: il re Mida e il capo dell'impero romano Adriano sono tra coloro che hanno cercato le profezie della Pizia.

Secondo le testimonianze di Plutarco, chi cercava la saggezza della Pizia poteva farlo solo nove giorni all'anno. Gran parte di ciò che sappiamo su come operava la Pizia è merito di Plutarco, che prestava servizio al fianco dell'oracolo nel tempio.

L'oracolo era aperto per le consultazioni un giorno al mese durante i nove mesi più caldi, mentre non si tenevano consultazioni durante i freddi mesi invernali, poiché si riteneva che la presenza divina di Apollo partisse per climi più caldi durante l'inverno.

Non si sa molto di più su come operava l'Oracolo.

Delfi, l'ombelico del mondo

L'antica Delfi era un luogo sacro scelto dal re degli dei in persona, Zeus. Secondo la mitologia greca, Zeus inviò due aquile dalla cima del Monte Olimpo nel mondo per trovare il centro della madre terra. Una delle aquile si diresse verso ovest e l'altra verso est.

Le aquile si incrociarono in un luogo incastonato tra le due rocce torreggianti del monte Parnaso. Zeus dichiarò Delfi il centro del mondo e lo contrassegnò con una pietra sacra chiamata omphalos che significa ombelico. Per caso, gli archeologi hanno trovato all'interno del tempio una pietra che si presume sia stata utilizzata come marcatore. .

Si dice che il luogo sacro fosse protetto dalla figlia della madre terra, sotto forma di Pitone. Apollo uccise il Pitone, il cui corpo cadde in una fenditura della terra, dalla quale il Pitone emetteva forti fumi mentre si decomponeva. Apollo decise che il suo oracolo sarebbe servito in questo luogo.

Prima che i Greci rivendicassero Delfi come luogo sacro, le prove archeologiche hanno dimostrato che il sito ha avuto una lunga storia di occupazione umana. Ci sono prove di un insediamento miceneo (dal 1600 a.C. al 1100 a.C.) nel sito, che potrebbe aver contenuto un precedente tempio della madre terra o della dea Gaia.

La storia antica di Delfi

La costruzione del tempio che avrebbe ospitato l'oracolo iniziò nell'VIII secolo. Il tempio di Delfi fu costruito dai sacerdoti di Apollo provenienti da Creta, che allora si chiamava Cnosso. Si credeva che Apollo avesse una presenza divina a Delfi e per questo fu costruito un santuario in suo onore. Il santuario fu costruito sulla faglia delfica.

Inizialmente gli studiosi ritenevano che la faglia delfica fosse un mito, ma è stata dimostrata negli anni '80 quando un gruppo di scienziati e geologi ha scoperto che le rovine del tempio si trovavano non su una, ma su due faglie. Il tempio fu costruito nel punto in cui le due faglie si incrociavano.

Il santuario fu costruito attorno a una sorgente sacra, grazie alla quale l'oracolo era in grado di comunicare con Apollo. L'incrocio delle due faglie avrebbe reso il sito soggetto a terremoti, che avrebbero creato un attrito lungo le linee, il quale avrebbe rilasciato metano ed etilene nell'acqua che scorreva sotto il tempio.

Il percorso che portava al santuario, chiamato Via Sacra, era fiancheggiato da doni e statue che venivano consegnati all'oracolo in cambio di una profezia. Avere una statua sulla Via Sacra era anche un segno di prestigio per il proprietario, perché tutti volevano essere rappresentati a Delfi.

Le guerre sacre combattute per l'Oracolo di Delfi

Inizialmente Delfi era sotto il controllo della Lega Anfitica, composta da dodici capi religiosi delle antiche tribù della Grecia. Delfi fu riconosciuta come stato autonomo dopo la Prima Guerra Sacra.

La Prima Guerra Sacra ebbe inizio nel 595 a.C., quando il vicino Stato di Krisa non rispettò il sito religioso. I resoconti differiscono su cosa sia effettivamente accaduto per dare inizio alla guerra. Alcuni resoconti sostengono che l'oracolo di Apollo fu catturato e il tempio vandalizzato.

Dopo la prima guerra sacra, l'Oracolo salì alla ribalta e Delfi divenne una potente città-stato. Ci furono cinque guerre sacre, di cui due per il controllo di Delfi.

L'Oracolo di Delfi avrebbe dato una profezia in cambio di una donazione. Chi voleva avanzare nella coda poteva farlo facendo un'altra donazione al santuario.

L'autonomia di Delfi è un fattore di attrazione, in quanto Delfi non è legata a nessuno degli altri Stati greci, rimane neutrale in guerra e il santuario di Delfi è aperto a tutti coloro che desiderano visitarlo.

L'Oracolo di Delfi e i Giochi Pitici

Il famoso oracolo di Apollo non era l'unica attrattiva di Delfi: qui si tenevano infatti i giochi panellenici, popolari in tutta la Grecia antica. Il primo di questi giochi, chiamato Giochi Pitici, segnò la fine della Prima Guerra Sacra. I giochi fecero di Delfi un centro non solo religioso ma anche culturale.

I Giochi Pitici si svolgevano a Delfi durante i mesi estivi, una volta ogni quattro anni.

Le testimonianze dei giochi di Delfi sono visibili ancora oggi: il sito contiene infatti le rovine dell'antico ginnasio in cui si svolgevano i giochi. I Giochi Pitici nacquero come gara musicale, ma in seguito si aggiunsero le gare atletiche. Venivano a gareggiare i greci di tutte le città-stato che componevano l'Impero greco.

I giochi si tenevano in onore di Apollo, grazie alle ricchezze concesse all'oracolo. Nella mitologia greca, l'inizio dei giochi è legato all'uccisione da parte di Apollo di Pitone, l'abitante originario di Delfi. Si racconta che quando Apollo uccise Pitone, Zeus ne fu scontento e lo considerò un crimine.

I giochi furono quindi creati da Apollo come penitenza per il suo crimine: i vincitori dei giochi ricevevano una corona di foglie di alloro, le stesse che l'oracolo bruciava prima di un consulto.

Per cosa era conosciuto l'Oracolo di Delfi?

Per secoli, l'oracolo di Apollo a Delfi è stato l'istituzione religiosa più considerata in tutta l'antica Grecia. Non si sa molto delle Pizie che furono nominate oracoli: erano tutte donne provenienti da prestigiose famiglie di Delfi.

Anche altri imperi, al di fuori della Grecia, si recavano in pellegrinaggio all'oracolo delfico: persone provenienti dall'antica Persia e persino dall'Egitto cercavano la saggezza della Pizia.

L'oracolo veniva consultato prima di ogni grande impresa statale. I leader greci chiedevano il parere dell'oracolo prima di iniziare una guerra o di fondare un nuovo Stato nazionale. L'oracolo delfico è noto per essere in grado di prevedere gli eventi futuri, come comunicatogli dal dio Apollo.

Come ha fatto l'Oracolo di Delfi a realizzare le previsioni?

Durante i nove giorni annuali in cui la Pizia doveva ricevere le profezie, seguiva un rituale pensato per purificarla. Oltre a digiunare e bere acqua santa, la Pizia si bagnava alla fonte Castaliana. La sacerdotessa bruciava poi nel tempio foglie di alloro e farina d'orzo come sacrificio ad Apollo.

Dalle fonti antiche sappiamo che la Pizia entrava in una stanza sacra chiamata la adyton. L'o L'oracolo sedeva su un treppiede di bronzo vicino a una fessura nel pavimento di pietra della stanza che rilasciava gas nocivi. Una volta seduto, l'oracolo inalava i vapori che fuoriuscivano dalla sorgente che scorreva sotto il tempio.

Quando la Pizia inalava i vapori, entrava in uno stato di trance. Secondo la mitologia greca, i vapori che l'oracolo inalava provenivano dal corpo in decomposizione di Pitone, ucciso da Apollo. In realtà, i fumi erano causati dal movimento tettonico lungo la faglia delfica, che rilasciava idrocarburi nel torrente sottostante.

Durante lo stato di trans indotto dai vapori, il dio Apollo comunicava con lei; i sacerdoti interpretavano le profezie o le previsioni e consegnavano il messaggio di Apollo alla visitatrice.

Il modo in cui l'oracolo trasmetteva le risposte che le venivano date dal dio Apollo è controverso, e per sapere gran parte di ciò che sappiamo ci affidiamo alle prime opere scritte da Plutarco.

Alcune fonti descrivono le profezie degli oracoli come pronunciate in esametri dattilici, il che significa che la predizione veniva pronunciata ritmicamente. Il verso veniva poi interpretato dai sacerdoti di Apollo e trasmesso alla persona che cercava la risposta a una domanda.

Cosa aveva previsto l'Oracolo di Delfi?

Le profezie che gli oracoli fornivano erano spesso poco sensate, venivano pronunciate con indovinelli e di solito assumevano la forma di consigli piuttosto che di previsioni sul futuro.

Durante le centinaia di anni in cui le numerose Pizie, che portavano il titolo di oracolo, hanno fatto predizioni a Delfi, molte di queste previsioni sono state registrate dagli studiosi antichi. È interessante notare che ci sono casi reali in cui le previsioni dell'oracolo si sono avverate.

Solone di Atene, 594 a.C.

Una delle prime predizioni più note della Pizia riguarda la fondazione della democrazia ad Atene. Un legislatore ateniese, Solone, visitò la Pizia due volte nel 594 a.C..

La prima visita era finalizzata alla conoscenza del progetto di cattura dell'isola di Salamina, mentre la seconda riguardava le riforme costituzionali che intendeva introdurre.

Alla sua prima visita, l'oracolo gli disse quanto segue;

Primo sacrificio ai guerrieri che un tempo avevano la loro casa in quest'isola,

Che ora la pianura ondulata della bella Asopia copre,

Deposte nelle tombe degli eroi con il volto rivolto al tramonto,

Solone seguì il consiglio dell'oracolo e conquistò con successo l'isola per Atene. Solone si recò nuovamente dall'oracolo per chiedere consiglio sulle riforme costituzionali che intendeva introdurre.

L'oracolo disse a Solone:

Siediti ora a centro nave, perché sei il pilota di Atene; afferra saldamente il timone nelle tue mani; hai molti alleati nella tua città.

Solone interpretò questo fatto nel senso che avrebbe dovuto abbandonare la sua attuale linea d'azione ed evitare di diventare un tiranno ribelle. Al contrario, introdusse riforme che andarono a beneficio della popolazione. Solone introdusse il processo con giuria e la tassazione proporzionale al reddito. Solone condonò tutti i debiti pregressi, il che significò che i poveri furono in grado di ricostruire le loro vite.

Solone impose a tutti i magistrati di giurare di rispettare le leggi da lui introdotte e di mantenere la giustizia; se non lo facevano, dovevano costruire una statua dell'Oracolo di Delfi, pari al loro peso in oro.

Re Creso di Lidia, un'interpretazione arrogante

Un'altra predizione che si avverò fu fatta al re Creso di Lidia, oggi parte dell'odierna Turchia, nel 560 a.C. Secondo lo storico antico Erodoto, il re Creso era uno degli uomini più ricchi della storia. Per questo motivo, era anche estremamente arrogante.

Creso si recò dall'oracolo per chiedere consiglio sulla sua progettata invasione della Persia e interpretò la risposta dell'oracolo in modo arrogante. L'oracolo disse a Creso che se avesse invaso la Persia avrebbe distrutto un grande impero. In effetti la distruzione di un grande impero ebbe luogo, ma non si trattava dell'impero di Persia. Al contrario, fu Creso a essere sconfitto.

L'Oracolo di Delfi e le guerre persiane

Una delle più famose predizioni fatte dall'oracolo si riferisce alle Guerre Persiane. Le Guerre Persiane si riferiscono al conflitto greco-persiano combattuto tra il 492 a.C. e il 449 a.C. Una delegazione di Atene si recò a Delfi in previsione dell'imminente invasione da parte del figlio di Dario il Grande di Persia, il venerabile Serse. La delegazione voleva ricevere una predizione sull'esito della guerra.guerra.

Inizialmente gli Ateniesi non erano soddisfatti del responso dell'oracolo, che aveva detto loro inequivocabilmente di ritirarsi. Lo consultarono di nuovo e la seconda volta la risposta fu molto più lunga. La Pizia si riferì a Zeus che aveva fornito agli Ateniesi una "muro di legno" che li avrebbe protetti.

Gli Ateniesi discussero sul significato della seconda predizione dell'oracolo e alla fine decisero che Apollo voleva che si assicurassero una consistente flotta di navi di legno per difendersi dall'invasione persiana.

L'oracolo si rivelò corretto e gli Ateniesi respinsero con successo l'attacco persiano nella battaglia navale di Salamina.

L'Oracolo di Delfi fu consultato anche da Sparta, che Atene aveva chiamato in aiuto per la difesa della Grecia. Inizialmente l'Oracolo disse agli spartani di non combattere, perché l'attacco sarebbe avvenuto durante una delle loro feste religiose più sacre.

Tuttavia, il re Leonida disobbedì a questa profezia e inviò un corpo di spedizione di 300 soldati per aiutare a difendere la Grecia. Furono tutti uccisi nella battaglia delle Termopili, un racconto antico e leggendario, anche se questo contribuì a garantire la successiva vittoria della Grecia a Salamina, che pose fine alle guerre greco-persiane.

L'Oracolo di Delfi esiste ancora?

L'Oracolo di Delfi continuò a fare predizioni fino al 390 a.C. circa, quando l'imperatore romano Teodosio vietò le pratiche religiose pagane. Teodosio vietò non solo le antiche pratiche religiose greche, ma anche i giochi panellenici.

A Delfi, molti degli antichi manufatti pagani vennero distrutti, per permettere agli abitanti cristiani di insediarsi nel luogo sacro. Per secoli Delfi si perse nelle pagine e nei racconti della storia antica.

Solo all'inizio del 1800 Delfi è stata riscoperta: il sito era stato sepolto sotto una città. Oggi i pellegrini, sotto forma di turisti, si recano ancora a Delfi. Anche se i visitatori non possono entrare in contatto con gli dei, è possibile vedere i resti del santuario di Apollo.

Fonti:

//www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.01.0126%3Abook%3D1%3Achapter%3D1%3Asection%3D1

//www.hellenicaworld.com/Greece/LX/en/FamousOracularStatementsFromDelphi.html