Oraklet i Delfi: Den antikke græske spåkone

I næsten 2.000 år var oraklet i Delfi den mest fremtrædende religiøse figur i den antikke græske verden.

Mange troede, at oraklet var budbringer for den græske gud Apollon. Apollon var guden for lys, musik, viden, harmoni og profeti. De gamle grækere troede, at oraklet talte gudens ord, leveret som profetier, der blev hvisket til hende af Apollon.

Oraklet i Delfi var en ypperstepræstinde, eller Pythia, som hun blev kaldt, der tjente i den græske gud Apollons helligdom. Det gamle græske orakel tjente i helligdommen, der var bygget på det hellige sted Delfi.

Delfi blev betragtet som centrum eller navlen i den antikke græske verden. De gamle grækere troede, at oraklet i Delfi havde eksisteret fra tidernes morgen, placeret der af Apollon selv for at fortælle om fremtiden, som han så den.

Oraklet i Delfi blev betragtet som den mest magtfulde kvinde i den klassiske periode. Historien om oraklet i Delfi har fascineret lærde gennem tiderne.

Så hvorfor var oraklet i Delfi så højt værdsat?

Hvad gjorde oraklet i Delfi så vigtigt?

Hvad er Oraklet i Delfi?

I århundreder havde ypperstepræstinden i Apollons hellige tempel i Delfi påtaget sig rollen som orakel. Mange troede engang, at oraklet kunne kommunikere direkte med Apollon og fungerede som et redskab til at levere hans profetier.

Oraklet i Delfi havde sin storhedstid i det 6. og 4. århundrede f.v.t. Folk kom fra hele det antikke græske rige og længere væk for at rådføre sig med den ærede ypperstepræstinde.

Oraklet i Delfi blev betragtet som den mest indflydelsesrige kilde til visdom i hele det antikke Grækenland, for det var en af de få måder, hvorpå folk kunne kommunikere "direkte" med de græske guder. Oraklet kunne diktere, hvilken type frø eller korn der skulle plantes, tilbyde rådgivning om private anliggender og diktere, hvilken dag slaget skulle stå.

Oraklet i Delfi var ikke det eneste orakel, der fandtes i den antikke græske religion. Faktisk var de ganske almindelige og lige så normale som præster for de gamle grækere. Man mente, at oraklerne var i stand til at kommunikere med de guder, de tjente. Oraklet i Delfi var dog det mest berømte af de græske orakler.

Oraklet i Delfi tiltrak besøgende fra hele den antikke verden. Store ledere af antikke imperier, sammen med almindelige medlemmer af samfundet, tog turen til Delfi for at konsultere oraklet. Kong Midas og lederen af det romerske imperium, Hadrian, er blandt dem, der søgte Pythias profetier.

Ifølge Plutarchs optegnelser kunne de, der søgte Pythias visdom, kun gøre det ni dage om året. Meget af det, vi ved om, hvordan Pythia fungerede, er takket være Plutarch, som tjente sammen med oraklet i templet.

Oraklet ville være åbent for konsultationer en dag om måneden i de ni varmeste måneder. Der blev ikke afholdt konsultationer i de kolde vintermåneder, da man mente, at Apollons guddommelige tilstedeværelse rejste til varmere himmelstrøg om vinteren.

Man ved ikke meget mere om, hvordan oraklet fungerede.

Delphi, verdens navle

Det antikke Delphi var et helligt sted udvalgt af selveste gudernes konge, Zeus. Ifølge den græske mytologi sendte Zeus to ørne fra toppen af Olympen ud i verden for at finde moder jords centrum. Den ene ørn gik mod vest og den anden mod øst.

Ørnene krydsede hinanden på et sted mellem de to tårnhøje klipper på Parnassus-bjerget. Zeus erklærede Delfi for verdens centrum og markerede det med en hellig sten kaldet omphalos hvilket betyder navle. Ved et tilfælde fandt arkæologer en sten, der angiveligt blev brugt som markør, i templet. .

Det hellige sted siges at have været beskyttet af moder jords datter i form af en pyton. Apollon dræbte pytonen, og dens krop faldt ned i en sprække i jorden. Det var fra denne sprække, at pytonen udsendte stærke dampe, da den gik i forrådnelse. Apollon besluttede, at det var her, hans orakel skulle tjene.

Før grækerne gjorde krav på Delfi som deres hellige sted, har arkæologiske beviser vist, at stedet havde en lang historie med menneskelig beboelse. Der er beviser for en mykensk (1600 f.Kr. til 1100 f.Kr.) bosættelse på stedet, som kan have indeholdt et tidligere tempel for moder jord eller gudinden Gaia.

Delfis tidlige historie

Byggeriet af det tempel, der skulle huse oraklet, begyndte i det 8. århundrede. Templet i Delfi blev bygget af Apollons præster fra Kreta, som dengang hed Knossos. Man mente, at Apollon havde en guddommelig tilstedeværelse i Delfi, og derfor blev der bygget en helligdom til hans ære. Helligdommen blev bygget på den delfiske fejl.

I begyndelsen troede forskerne, at Delphic-forkastningen var en myte, men det blev bevist i 1980'erne, da en gruppe forskere og geologer opdagede, at tempelruinerne lå på ikke én, men to forkastninger. Templet blev bygget på det sted, hvor de to forkastninger krydsede hinanden.

Helligdommen var bygget omkring en hellig kilde. Det var på grund af denne kilde, at oraklet kunne kommunikere med Apollon. Krydsningen af de to forkastninger ville have betydet, at stedet var udsat for jordskælv, hvilket ville have skabt friktion langs linjerne. Denne friktion ville have frigivet metan og ethylen i vandet, der løb under templet.

Stien til helligdommen, kaldet Den Hellige Vej, var kantet med gaver og statuer, der blev givet til oraklet til gengæld for en profeti. At have en statue på Den Hellige Vej var også et tegn på prestige for ejeren, fordi alle ønskede at være repræsenteret i Delfi.

De hellige krige om oraklet i Delfi

Oprindeligt var Delfi under den amfiktyoniske ligas kontrol. Den amfiktyoniske liga bestod af tolv religiøse ledere fra de gamle stammer i Grækenland. Delfi blev anerkendt som en selvstændig stat efter den første hellige krig.

Den første hellige krig begyndte i 595 f.v.t., da nabostaten Krisa ikke respekterede det religiøse sted. Der er forskellige beretninger om, hvad der egentlig skete, da krigen startede. Nogle beretninger hævder, at Apollons orakel blev taget til fange, og templet vandaliseret.

Efter den første hellige krig fik oraklet en fremtrædende plads, og Delfi blev en magtfuld bystat. Der var fem hellige krige, hvoraf de to handlede om kontrollen over Delfi.

Oraklet i Delphi gav en profeti mod en donation, og de, der ønskede at komme foran i køen, kunne gøre det ved at give endnu en donation til helligdommen.

Det var Delfis selvstændighed, der gjorde byen så tiltrækkende, for Delfi var ikke underlagt nogen af de andre græske stater. Delfi forblev neutral i krig, og helligdommen i Delfi var åben for alle, der ønskede at besøge den.

Oraklet i Delfi og de pythiske lege

Apollons berømte orakel var ikke den eneste tiltrækningskraft, Delfi havde. Det var stedet for panhellenske lege, som var populære i hele det antikke Grækenland. De første af disse lege, kaldet de pythiske lege, skulle markere afslutningen på den første hellige krig. Legene gjorde Delfi til ikke bare et religiøst, men også et kulturelt centrum.

De pythiske lege blev afholdt i Delfi i sommermånederne hvert fjerde år.

Beviserne for legene i Delfi kan ses i dag, da stedet indeholder ruinerne af den antikke gymnastiksal, hvor legene fandt sted. De pythiske lege begyndte som en musikalsk konkurrence, men senere blev der tilføjet atletiske konkurrencer til programmet. Grækere fra de mange bystater, der udgjorde det græske imperium, kom for at konkurrere.

Legene blev afholdt til ære for Apollon på grund af de rigdomme, som oraklet blev skænket. I den græske mytologi hænger legenes begyndelse sammen med Apollons drab på Python, Delfis oprindelige indbygger. Historien er, at da Apollon dræbte Python, blev Zeus ulykkelig og betragtede det som en forbrydelse.

Spillene blev derefter skabt af Apollon som bod for hans forbrydelse. Vinderne af spillene fik en krone af laurbærblade, som var de samme blade, som oraklet brændte før en konsultation.

Hvad var oraklet i Delfi kendt for?

I århundreder var Apollons orakel i Delfi den højest ansete religiøse institution i hele det antikke Grækenland. Man ved ikke meget om de pythier, der blev udnævnt til orakler. De var alle kvinder fra prestigefyldte familier i Delfi.

Folk fra imperier uden for Grækenland kom for at besøge oraklet i Delfi. Folk fra det gamle Persien og endda Egypten valfartede for at søge Pythias visdom.

Oraklet blev konsulteret før ethvert større statsligt foretagende. Græske ledere søgte råd hos oraklet, før de indledte en krig eller grundlagde en ny nationalstat. Oraklet i Delfi er kendt for at kunne forudsige fremtidige begivenheder, som guden Apollon meddelte hende.

Hvordan leverede oraklet i Delphi forudsigelser?

I de ni dage hvert år, hvor Pythia skulle modtage profetier, fulgte hun et ritual, der skulle rense hende. Ud over at faste og drikke helligt vand badede Pythia ved Castalian-kilden. Præstinden brændte derefter laurbærblade og bygmel i templet som et offer til Apollon.

Fra antikke kilder ved vi, at Pythia trådte ind i et helligt rum kaldet adyton. o oraklet sad på et bronzestativ tæt på en revne i rummets stengulv, der frigav giftige gasser. Når oraklet sad ned, indåndede han dampene fra kilden, der løb under templet.

Da Pythia indåndede dampene, kom hun i en trancelignende tilstand. Ifølge den græske mytologi kom dampene, som oraklet indåndede, fra Pythons rådnende krop, som var blevet dræbt af Apollon. I virkeligheden var dampene forårsaget af tektoniske bevægelser langs Delphic-forkastningen, som frigav kulbrinter i strømmen nedenunder.

Det var under den translignende tilstand, som dampene fremkaldte, at guden Apollon kommunikerede med hende. Præsterne fortolkede profetierne eller forudsigelserne og overbragte budskabet fra Apollon til den besøgende.

Hvordan oraklet viderebragte de svar, hun fik fra guden Apollon, er omstridt. Vi er afhængige af tidlige værker skrevet af Plutarch for meget af det, vi ved om det.

Nogle kilder beskriver oraklernes profetier som talt i daktyliske heksametre. Det betyder, at forudsigelsen blev talt rytmisk. Verset blev derefter fortolket af Apollons præster og videresendt til den person, der søgte svaret på et spørgsmål.

Hvad forudsagde oraklet i Delphi?

De profetier, oraklerne kom med, gav ofte ikke megen mening. De blev efter sigende leveret i gåder og tog som regel form af råd snarere end forudsigelser om fremtiden.

I løbet af de hundredvis af år, hvor de mange Pythia, der bar titlen orakel, spåede i Delfi, blev flere af disse forudsigelser registreret af antikkens lærde. Interessant nok er der ægte tilfælde, hvor oraklets forudsigelser gik i opfyldelse.

Solon af Athen, 594 f.Kr.

En af de mest kendte tidlige forudsigelser fra Pythia handlede om grundlæggelsen af demokratiet i Athen. En lovgiver fra Athen ved navn Solon besøgte Pythia to gange i 594 fvt.

Det første besøg var for at blive klogere på hans planlagte erobring af øen Salamis, og det andet var for forfatningsmæssige reformer, som han ønskede at indføre.

Oraklet fortalte ham følgende ved hans første besøg;

Første offer til de krigere, der engang havde deres hjem på denne ø,

Som nu er dækket af den smukke Asopias bølgende slette,

Lagt i heltenes grave med ansigterne vendt mod solnedgangen,

Solon fulgte oraklets råd og erobrede med succes øen til Athen. Solon besøgte igen oraklet for at få råd om de forfatningsmæssige reformer, han ønskede at indføre.

Oraklet fortalte Solon det:

Sæt dig nu midtskibs, for du er Athens pilot. Tag roret fast i dine hænder; du har mange allierede i din by.

Solon tolkede det sådan, at han skulle styre væk fra sin nuværende kurs og undgå at blive en oprørsk tyran. I stedet indførte han reformer, som befolkningen fik gavn af. Solon indførte retssager med jury og beskatning i forhold til indkomst. Solon eftergav al tidligere gæld, hvilket betød, at de fattige var i stand til at genopbygge deres liv.

Solon krævede, at alle magistrater svor en ed om at opretholde de love, han havde indført, og opretholde retfærdighed. Hvis de ikke gjorde det, skulle de bygge en statue af oraklet i Delfi, der svarede til deres vægt i guld.

Kong Krøsus af Lydien, en arrogant fortolkning

En anden forudsigelse, der gik i opfyldelse, blev givet til kong Krøsus af Lydien, nu en del af det moderne Tyrkiet, i 560 f.v.t. Ifølge den antikke historiker Herodot var kong Krøsus blandt de rigeste mænd i historien. På grund af dette var han også ekstremt arrogant.

Krøsus besøgte oraklet for at søge råd om sin planlagte invasion af Persien og tolkede hendes svar arrogant. Oraklet fortalte Krøsus, at hvis han invaderede Persien, ville han ødelægge et stort imperium. Et stort imperium blev faktisk ødelagt, men det var ikke Persiens imperium. I stedet var det Krøsus, der blev besejret.

Oraklet i Delfi og perserkrigene

En af de mest berømte forudsigelser fra oraklet refererer til Perserkrigene. Perserkrigene refererer til den græsk-persiske konflikt, der blev udkæmpet mellem 492 f.v.t. og 449 f.v.t. En delegation fra Athen rejste til Delfi i forventning om den forestående invasion af Dareios den Stores søn af Persien, den ærværdige Xerxes. Delegationen ønskede at modtage en forudsigelse om udfaldet afkrig.

I første omgang var athenerne utilfredse med oraklets svar, da hun utvetydigt bad dem om at trække sig tilbage. De konsulterede hende igen. Anden gang gav hun dem et meget længere svar. Pythiaen henviste til Zeus som den, der gav athenerne en "Væg af træ" der ville beskytte dem.

Athenerne diskuterede, hvad oraklets anden forudsigelse betød. Til sidst besluttede de, at Apollon havde ment, at de skulle sikre sig en betydelig flåde af træskibe til at forsvare dem mod den persiske invasion.

Oraklet viste sig at holde stik, og det lykkedes athenerne at slå det persiske angreb tilbage i søslaget ved Salamis.

Oraklet i Delfi blev også konsulteret af Sparta, som Athen havde bedt om hjælp til at forsvare Grækenland. I første omgang sagde oraklet til spartanerne, at de ikke skulle kæmpe, for angrebet kom under en af deres helligste religiøse festivaler.

Men kong Leonidas adlød ikke denne profeti og sendte en ekspeditionsstyrke på 300 soldater for at hjælpe med at forsvare Grækenland. De blev alle dræbt i slaget ved Thermopylae, en legendarisk fortælling fra oldtiden, men det var med til at sikre Grækenlands senere sejr ved Salamis, som næsten afsluttede de græsk-persiske krige.

Eksisterer Oraklet i Delfi stadig?

Oraklet i Delfi fortsatte med at komme med forudsigelser indtil omkring 390 f.v.t., hvor den romerske kejser Theodosius forbød hedensk religiøs praksis. Theodosius forbød ikke kun den gamle græske religiøse praksis, men også de panhellenske lege.

I Delfi blev mange af de gamle hedenske artefakter ødelagt, så kristne indbyggere kunne slå sig ned på det hellige sted. I århundreder var Delfi tabt for siderne og historierne i den antikke historie.

Det var først i begyndelsen af 1800-tallet, at Delfi blev genopdaget. Stedet havde været begravet under en by. I dag tager pilgrimme i form af turister stadig turen til Delfi. Selvom besøgende måske ikke kan tale med guderne, kan resterne af Apollons helligdom ses.

Kilder:

//www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.01.0126%3Abook%3D1%3Achapter%3D1%3Asection%3D1

//www.hellenicaworld.com/Greece/LX/en/FamousOracularStatementsFromDelphi.html