Oraklet i Delfi: Den antika grekiska spåkvinnan

Under nästan 2 000 år var oraklet i Delfi den mest framstående religiösa figuren i den antika grekiska världen.

Många trodde att oraklet var en budbärare från den grekiska guden Apollo. Apollo var ljusets, musikens, kunskapens, harmonins och profetians gud. De gamla grekerna trodde att oraklet talade gudens ord, i form av profetior som Apollo viskat till henne.

Oraklet i Delfi var en översteprästinna, eller Pythia, som hon kallades, som tjänstgjorde i den grekiska guden Apollos helgedom. Det antika grekiska oraklet tjänstgjorde i helgedomen som byggts på den heliga platsen i Delfi.

Delfi ansågs vara den antika grekiska världens centrum eller navel. De gamla grekerna trodde att oraklet i Delfi hade funnits sedan tidernas begynnelse och att Apollo själv hade placerat det där för att berätta om framtiden som han såg den.

Oraklet i Delfi betraktades som den klassiska periodens mäktigaste kvinna. Berättelsen om oraklet i Delfi har fängslat forskare i alla tider.

Så varför var oraklet i Delfi så uppskattat?

Varför var oraklet i Delphi så viktigt?

Vad är Oraklet i Delphi?

I århundraden har översteprästinnan i Apollons heliga tempel i Delfi haft rollen som orakel. Många trodde förr att oraklet kunde kommunicera direkt med Apollo och fungerade som ett redskap för att förmedla hans profetior.

Oraklet i Delfi hade sin storhetstid under det 6:e och 4:e århundradet före Kristus. Människor kom från hela det gamla grekiska riket och andra delar av världen för att rådgöra med den vördade översteprästinnan.

Oraklet i Delfi ansågs vara den mest inflytelserika källan till visdom i hela det antika Grekland, eftersom det var ett av få sätt för människor att kommunicera "direkt" med grekiska gudar. Oraklet kunde diktera vilken typ av utsäde eller spannmål som skulle planteras, erbjuda rådgivning i privata frågor och diktera vilken dag slaget skulle utkämpas.

Oraklet i Delfi var inte det enda orakel som fanns i den antika grekiska religionen. De var faktiskt ganska vanliga och lika normala som präster för de gamla grekerna. Oraklen troddes kunna kommunicera med de gudar de tjänade. Oraklet i Delfi var dock det mest kända av de grekiska oraklen.

Oraklet i Delfi lockade besökare från hela den antika världen. Stora ledare för antika imperier, tillsammans med vanliga samhällsmedborgare, gjorde resan till Delfi för att rådfråga oraklet. Kung Midas och ledaren för det romerska imperiet, Hadrianus, är några av dem som sökte Pythias profetior.

Enligt Plutarchos anteckningar kunde de som sökte Pythias visdom bara göra det nio dagar om året. Mycket av det vi vet om hur Pythia fungerade är tack vare Plutarchos, som tjänstgjorde tillsammans med oraklet i templet.

Oraklet skulle vara öppet för konsultationer en dag i månaden under de nio varmaste månaderna. Inga konsultationer hölls under de kalla vintermånaderna, eftersom man trodde att Apollos gudomliga närvaro försvann till varmare klimat under vintern.

Inte mycket mer är känt om hur oraklet fungerade.

Delphi, världens navel

Det antika Delphi var en helig plats som utvaldes av gudarnas konung, Zeus. Enligt den grekiska mytologin skickade Zeus ut två örnar från toppen av berget Olympus ut i världen för att hitta moder jords mittpunkt. En av örnarna gick mot väster och den andra mot öster.

Örnarna korsade varandra på en plats som ligger mellan de två höga klipporna på berget Parnassus. Zeus förklarade att Delphi var världens centrum och markerade det med en helig sten som kallas Omphalos , som betyder navel. Av en slump hittade arkeologer en sten som påstås ha använts som markör i templet .

Den heliga platsen sades ha skyddats av moder jords dotter, i form av en pytonorm. Apollo dödade pytonormen och dess kropp föll ned i en spricka i jorden. Det var från denna spricka som pytonormen avgav starka ångor när den förmultnade. Apollo bestämde att det var här hans orakel skulle verka.

Innan grekerna gjorde anspråk på Delfi som sin heliga plats har arkeologiska bevis visat att platsen har en lång historia av mänsklig ockupation. Det finns bevis för en mykensk (1600 f.Kr. till 1100 f.Kr.) bosättning på platsen, som kan ha innehållit ett tidigare tempel för moder jord eller gudinnan Gaia.

Delphis tidiga historia

Byggandet av det tempel som skulle hysa oraklet påbörjades på 800-talet. Templet i Delfi byggdes av Apollons präster från Kreta, som då hette Knossos. Man trodde att Apollo hade en gudomlig närvaro i Delfi, och därför byggdes en helgedom till hans ära. Helgedomen byggdes på den delfiska förkastningen.

Till en början trodde forskarna att förkastningen i Delfi var en myt, men det visade sig vara ett faktum på 1980-talet när en grupp forskare och geologer upptäckte att tempelruinerna låg på inte bara en utan två förkastningar. Templet byggdes på den plats där de två förkastningarna korsades.

Helgedomen byggdes runt en helig källa. Det var tack vare denna källa som oraklet kunde kommunicera med Apollo. Korsningen av de två förkastningarna skulle ha inneburit att platsen var utsatt för jordbävningar, vilket skulle ha skapat friktion längs linjerna. Denna friktion skulle ha frigjort metan och etylen i vattnet som rann under templet.

Vägen till helgedomen, som kallades den heliga vägen, kantades av gåvor och statyer som oraklet fick i utbyte mot en profetia. Att ha en staty på den heliga vägen var också ett tecken på prestige för ägaren eftersom alla ville vara representerade i Delphi.

De heliga krigen som utkämpades om oraklet i Delphi

Ursprungligen kontrollerades Delfi av Amfiktyoniska förbundet, som bestod av tolv religiösa ledare från de antika stammarna i Grekland. Delfi erkändes som en självständig stat efter det första heliga kriget.

Det första heliga kriget började 595 f.v.t. när grannstaten Krisa inte visade respekt för den religiösa platsen. Det finns olika uppgifter om vad som egentligen hände när kriget bröt ut. Enligt vissa uppgifter intogs Apollons orakel och templet vandaliserades.

Efter det första heliga kriget fick oraklet en framträdande roll och Delphi blev en mäktig stadsstat. Det förekom fem heliga krig, varav två handlade om kontrollen över Delphi.

Oraklet i Delphi gav en profetia mot en donation. De som ville gå före i kön kunde göra det genom att ge ytterligare en donation till helgedomen.

Det var Delfis autonomi som bidrog till dess dragningskraft, eftersom Delfi inte stod i skuld till någon av de andra grekiska staterna. Delfi förblev neutralt i krig, och helgedomen i Delfi var öppen för alla som ville besöka den.

Oraklet i Delfi och de pythiska spelen

Apollos berömda orakel var inte det enda Delphi hade att locka med. Det var platsen för pan-hellenska spel som var populära i hela det antika Grekland. Det första av dessa spel, de så kallade Pythianska spelen, skulle markera slutet på det första heliga kriget. Spelen gjorde Delphi inte bara till ett religiöst centrum utan även till ett kulturellt sådant.

De pythiska spelen hölls i Delfi under sommarmånaderna, vart fjärde år.

Bevis på spelen som hölls i Delfi kan ses idag, eftersom platsen innehåller ruinerna av det antika gymnasium där spelen ägde rum. De pythiska spelen började som en musiktävling, men senare lades atletiska tävlingar till programmet. Greker från de många stadsstater som utgjorde det grekiska imperiet kom för att tävla.

Spelen hölls till Apollons ära, och oraklet fick del av rikedomarna. I den grekiska mytologin är spelens början kopplad till Apollons dödande av Python, Delphis ursprungliga invånare. Historien är att när Apollo dödade Python blev Zeus missnöjd och ansåg att det var ett brott.

Spelen skapades sedan av Apollo som botgöring för hans brott. Vinnarna av spelen fick en krona av lagerblad, som var samma blad som oraklet brände före en konsultation.

Vad var Oraklet i Delfi känt för?

Under århundraden var Apollos orakel i Delfi den högst ansedda religiösa institutionen i hela det antika Grekland. Inte mycket är känt om de Pythia som kallades orakel. De var alla kvinnor från prestigefyllda familjer i Delfi.

Människor från imperier utanför Grekland kom för att besöka oraklet i Delfi. Människor från det gamla Persien och även Egypten vallfärdade för att ta del av Pythias visdom.

Oraklet konsulterades inför varje större statligt åtagande. Grekiska ledare sökte råd hos oraklet innan de inledde ett krig eller grundade en ny nationalstat. Oraklet i Delfi är känt för att kunna förutsäga framtida händelser, vilket meddelades henne av guden Apollo.

Hur levererade oraklet i Delphi sina förutsägelser?

Under de nio dagar varje år som Pythia skulle ta emot profetior följde hon en ritual som skulle rena henne. Förutom att fasta och dricka heligt vatten badade Pythia i den Castaliska källan. Prästinnan brände sedan lagerblad och kornmjöl i templet som ett offer till Apollo.

Från antika källor vet vi att Pythia gick in i ett heligt rum som kallades adyton. o racle satt på en trefot i brons nära en spricka i rummets stengolv som släppte ut giftiga gaser. När oraklet satt på sin plats andades han in de ångor som kom från källan som rann under templet.

När Pythia andades in ångorna hamnade hon i ett transliknande tillstånd. Enligt den grekiska mytologin kom ångorna som oraklet andades in från Pythons ruttnande kropp, som hade dödats av Apollo. I verkligheten orsakades ångorna av tektoniska rörelser längs Delphic-förkastningen, som släppte ut kolväten i strömmen nedanför.

Det var under det transliknande tillstånd som framkallades av ångorna som guden Apollo kommunicerade med henne. Prästerna tolkade profetiorna eller förutsägelserna och överlämnade budskapet från Apollo till besökaren.

Hur oraklet vidarebefordrade de svar som hon fått av guden Apollo är omtvistat. Mycket av det vi vet om oraklet bygger på tidiga verk skrivna av Plutarchos.

Vissa källor beskriver oraklens profetior som daktyliska hexametrar, vilket innebär att profetian uttalas rytmiskt. Versen tolkas sedan av Apollons präster och vidarebefordras till den person som söker svaret på en fråga.

Vad förutspådde oraklet i Delphi?

De profetior som oraklen gav var ofta obegripliga. Enligt uppgift gavs de i form av gåtor och hade oftast formen av råd snarare än förutsägelser om framtiden.

Under de hundratals år som de många Pythia, som bar titeln orakel, gjorde förutsägelser i Delfi, registrerades flera av dessa förutsägelser av forntida forskare. Intressant nog finns det verkliga fall där oraklets förutsägelser besannades.

Solon av Aten, 594 f.Kr.

En av de mest välkända tidiga förutsägelserna från Pythia gällde grundandet av demokratin i Aten. En lagstiftare från Aten vid namn Solon besökte Pythia två gånger år 594 f.v.t.

Det första besöket gällde visdom kring hans planerade erövring av ön Salamis, och det andra gällde konstitutionella reformer som han önskade införa.

Oraklet berättade följande för honom vid hans första besök;

Första offret till de krigare som en gång hade sitt hem på denna ö,

Som nu täcks av Asopias böljande slätter,

De låg i hjältarnas gravar med ansiktena vända mot solnedgången,

Solon följde oraklets råd och lyckades erövra ön åt Aten. Solon besökte oraklet igen för att få råd om de konstitutionella reformer han önskade införa.

Oraklet berättade för Solon:

Sätt dig nu mittskepps, för du är Atens lots. Håll rodret stadigt i dina händer; du har många allierade i din stad.

Solon tolkade detta som att han borde styra bort från sin nuvarande handlingslinje och undvika att bli en upprorisk tyrann. Istället införde han reformer som gynnade befolkningen. Solon införde rättegång med jury och beskattning proportionell mot inkomst. Solon efterskänkte alla tidigare skulder, vilket innebar att de fattiga kunde bygga upp sina liv på nytt.

Solon krävde att alla magistrater skulle svära en ed att upprätthålla de lagar han hade infört och upprätthålla rättvisa. Om de misslyckades med detta var de tvungna att bygga en staty av oraklet i Delphi, lika stor som deras vikt i guld.

Kung Krösus av Lydien, en arrogant tolkning

En annan förutsägelse som gick i uppfyllelse gavs till kung Krösus av Lydien, nu en del av dagens Turkiet, 560 f.Kr. Enligt den antika historikern Herodotos var kung Krösus bland de rikaste männen i historien. På grund av detta var han också extremt arrogant.

Krösus besökte oraklet för att få råd om sin planerade invasion av Persien och tolkade hennes svar på ett arrogant sätt. Oraklet sade till Krösus att om han invaderade Persien skulle han förstöra ett stort imperium. Ett stort imperium förstördes faktiskt, men det var inte Persien. Istället var det Krösus som besegrades.

Oraklet i Delfi och de persiska krigen

En av oraklets mest kända förutsägelser gäller perserkrigen. Perserkrigen är den grekisk-persiska konflikt som utkämpades mellan 492 f.Kr. och 449 f.Kr. En delegation från Aten reste till Delfi för att invänta den förestående invasionen av Darius den stores son av Persien, den ärevördige Xerxes. Delegationen ville få en förutsägelse om resultatet av de persiska krigen.krig.

Till en början var atenarna missnöjda med oraklets svar eftersom hon entydigt uppmanade dem att dra sig tillbaka. De rådfrågade henne igen. Andra gången gav hon dem ett mycket längre svar. Pythian hänvisade till Zeus som gav atenarna en "vägg av trä" som skulle skydda dem.

Athenarna diskuterade vad oraklets andra förutsägelse betydde. Till slut kom de fram till att Apollo hade menat att de skulle se till att de hade en betydande flotta av träskepp för att försvara sig mot den persiska invasionen.

Oraklet visade sig stämma och atenarna lyckades slå tillbaka den persiska attacken i sjöslaget vid Salamis.

Oraklet i Delfi rådfrågades också av Sparta, som Aten hade bett om hjälp för att försvara Grekland. Till en början sa oraklet till spartanerna att de inte skulle slåss, eftersom attacken kom under en av deras heligaste religiösa högtider.

Kung Leonidas trotsade dock denna profetia och skickade en expeditionsstyrka på 300 soldater för att försvara Grekland. De dödades alla i slaget vid Thermopylae, en legendarisk antik berättelse, men detta bidrog till att Grekland senare segrade vid Salamis, vilket nästan avslutade de grekisk-persiska krigen.

Finns Oraklet i Delfi fortfarande?

Oraklet i Delfi fortsatte att göra förutsägelser fram till omkring 390 f.Kr. då den romerske kejsaren Theodosius förbjöd hedniska religiösa sedvänjor. Theodosius förbjöd inte bara de gamla grekiska religiösa sedvänjorna utan även de panhellenska spelen.

I Delfi förstördes många av de gamla hedniska artefakterna för att kristna invånare skulle kunna bosätta sig på den heliga platsen. Under århundraden var Delfi förlorat till sidorna och berättelserna i den antika historien.

Det var inte förrän i början av 1800-talet som Delfi återupptäcktes. Platsen hade då legat begravd under en stad. Idag gör pilgrimer i form av turister fortfarande resan till Delfi. Även om besökare kanske inte kan kommunicera med gudarna, kan man se resterna av Apollons helgedom.

Källor:

//www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.01.0126%3Abook%3D1%3Achapter%3D1%3Asection%3D1

//www.hellenicaworld.com/Greece/LX/en/FamousOracularStatementsFromDelphi.html