Ann Rutledge: Abraham Lincoln első igaz szerelme?

Vajon Abraham Lincoln szerette a feleségét? Vagy ehelyett érzelmileg örökre hű maradt első igaz szerelmének, egy Ann Mayes Rutledge nevű nőnek az emlékéhez? Ez is egy olyan amerikai legenda, mint Paul Bunyané?

Az igazság, mint mindig, valahol a kettő között van, de az, ahogyan ez a történet az évek során alakult, önmagában is lenyűgöző történet.

Hogy mi történt valójában Lincoln és Ann Rutledge között, azt a személyes sérelmek, az ujjal mutogatás és az elítélések kusza halmazából kell kibogarászni ahhoz, hogy teljes egészében megértsük.

Ki volt Anne Rutledge?

Ann egy fiatal nő volt, akivel a pletykák szerint Abraham Lincolnnak szerelmi kapcsolata volt, évekkel Mary Todd Lincoln házassága előtt.

1813-ban született a Kentucky állambeli Henderson közelében, tíz gyermek közül harmadikként, és édesanyja, Mary Ann Miller Rutledge és apja, James Rutledge az úttörők szellemében nevelték. 1829-ben apja, James , társalapítója volt az Illinois állambeli New Salem nevű településnek, és Ann családja többi tagjával együtt odaköltözött. James Rutledge egy házat épített, amelyet később kocsmává (fogadóvá) alakított át.

Röviddel ezután eljegyezték, majd a fiatal Abraham - a hamarosan szenátorrá és egy napon az Egyesült Államok elnökévé váló - New Salembe költözött, ahol Ann és ő jó barátok lettek.

Ann eljegyzése ezután véget ért - valószínűleg a Lincolnhoz fűződő barátsága miatt; senki sem tudja biztosan -, és fiatalon, 22 éves korában tragikus módon tífuszt kapott és meghalt.

Lincoln Anne Rutledge halála után gyászba borult, és ezt a reakciót bizonyítéknak tekintették arra, hogy szerelmi viszonyt folytattak, bár ezt soha nem sikerült bizonyítani.

Mindazonáltal ez a feltételezett románc kettejük között hozzájárult ahhoz, hogy a 19. század elején az amerikai határvidéken született, egyébként hétköznapi vidéki lányt heves pletykák és találgatások középpontjába állítsák, amelyek Amerika egyik leghíresebb és legkedveltebb elnökének életére gyakorolt hatásáról szólnak.

Mi történt valójában Lincoln és Ann Rutledge között?

Amikor az emberek Abraham Lincoln korai életéről beszélnek, hajlamosak elfeledkezni arról, hogy az amerikai nyugati terjeszkedés végpontján, New Salem úttörő előőrsén fizikai munkásként és boltosként dolgozott.

Két évvel a város alapítása után Lincoln átúszott egy New Orleansba tartó laposhajón. A hajó a parton megfeneklett, és kénytelen volt időt tölteni a javításával, mielőtt folytatta volna útját.

A problémához való hozzáállása lenyűgözte New Salem lakóit, és úgy tűnik, ők is lenyűgözték Lincolnt, mivel - utazása befejezése után - visszatért New Salembe, és hat évig élt ott, mielőtt az Illinois állambeli Springfieldbe költözött volna [1].

A város lakosaként Lincoln úr földmérőként, postai hivatalnokként és a vegyesbolt pénztárosaként dolgozott. Részt vett a New Salem társalapítója, James Rutledge által vezetett helyi vitaklubban is.

James Rutledge és Lincoln hamarosan barátságot kötöttek, és Lincolnnak alkalma nyílt arra, hogy az egész Rutledge családdal, köztük Rutledge lányával, Ann-nel, aki James Rutledge kocsmájában dolgozott, ismerkedjen.

Ann a város kocsmáját vezette [2], intelligens és lelkiismeretes nő volt - aki varrónőként keményen dolgozott, hogy segítsen eltartani a családját. Lincoln akkor találkozott vele, amikor a kocsmában lakott, és ott bőven volt alkalmuk beszélgetni.

Mivel nem csak néhány intellektuális érdeklődési körük volt közös, hamarosan azon kapták magukat, hogy sok időt töltenek együtt. Hogy beszéltek-e valaha szerelemről, nem tudni, de New Salem lakói elismerték, hogy ők ketten legalább olyan közeli barátok lettek, amennyire csak lehetséges volt egy olyan korban, amikor a férfiak és nők közötti kapcsolatokra vonatkozó merev társadalmi elvárások uralkodtak.

Dokumentálva van, hogy Ann eljegyezte magát egy John McNamar nevű férfival, aki New Yorkból érkezett nyugatra. John McNamar társulást kötött Samuel Hill-lel, és üzletet nyitott. A vállalkozásból származó nyereségből jelentős vagyont tudott szerezni. 1832-ben John McNamar, ahogy a történelem is megemlíti, elhagyta a várost, hogy szüleivel hosszabb időre New Yorkba látogasson, miután megígérte, hogyDe valamilyen oknál fogva nem tette meg, és Ann egyedül maradt az Ábrahámmal való barátsága idején.

Anne Rutledge idő előtti halála

A határ sokak számára új kezdetet jelentett, de gyakran súlyos áron.

Az egészségügyi ellátás - amely még az akkori fejlett városokban is viszonylag kezdetleges volt - a civilizációtól távol még kevésbé volt hatékony. Ráadásul a vízvezeték hiánya, valamint a bakteriális fertőzésekkel kapcsolatos ismeretek hiánya a fertőző betegségek sokszor ismétlődő minijárványaihoz vezetett.

1835-ben tífuszjárvány söpört végig New Salemen, és Ann a kereszttűzbe került, elkapta a betegséget [3]. Ahogy állapota romlott, látogatást kért Lincolntól.

Az utolsó találkozásuk során elhangzott szavakat soha nem jegyezték fel, de Ann nővére, Nancy megjegyezte, hogy Lincoln "szomorúnak és megtört szívűnek" tűnt, amikor röviddel Ann halála előtt elhagyta a szobáját [4].

Ez az állítás csak még inkább igaznak bizonyult: Lincoln összetört Anne halála után. Miután kilencévesen elvesztette unokatestvéreit és édesanyját fertőző betegségben, tizenkilenc évesen pedig a húgát, nem volt idegen számára a halál. De úgy tűnt, ezek a veszteségek kevéssé készítették fel Ann halálára.

E tragédián felül az új-szalemi élete - bármennyire is üdítő volt - fizikailag és gazdaságilag is nehéz volt, és a járvány idején sok olyan családdal kellett szorosan együtt dolgoznia, akik elvesztették szeretteiket.

Úgy tűnik, hogy Ann halála az első komoly depressziós epizód katalizátora; ez az állapot egész életében gyötri majd.

Ann temetésére egy hideg, esős napon került sor az Old Concord temetkezési területen - ez a helyzet mélyen zavarta Lincolnt. Az eseményt követő hetekben egyedül kezdett el kóborolni az erdőben, gyakran puskával a kezében. Barátai az öngyilkosság lehetősége miatt aggódtak, különösen akkor, amikor a kellemetlen időjárás Ann elvesztésére emlékeztette.

Több hónap telt el, mire a kedélyállapota javulni kezdett, de azt mondták, hogy soha nem heverte ki teljesen ezt az első mély szomorúsággal teli időszakot.

Egy másik 1841-ben következett be, ami arra kényszerítette Lincoln urat, hogy vagy engedjen a betegségének, vagy dolgozza fel az érzéseit (5). A történelem megjegyzi, hogy az utóbbi utat választotta, és az intellektusát használta arra, hogy uralkodjon az érzelmein.

Nyilvánvaló, hogy Lincoln, bár nem volt ismeretlen számára a halál, Ann Rutledge elvesztése után új módon élte meg azt. Ez az élmény meghatározta egész további életét, így Lincoln fontos darabja lett Amerika egyik leghíresebb elnökének történetének.

Egy legenda születése

Lincoln 1865-ös meggyilkolása után a nemzetet borzalom töltötte el.

Bár nem ő volt az első vezető, aki hivatalában halt meg, de ő volt az első, aki szolgálat közben halt meg. A polgárháború alatt hozott számos személyes áldozata, valamint az Emancipációs Kiáltványhoz való kötődése nagy dicsőséget hozott neki, amikor a háború végül véget ért.

A merényletnek így az volt a hatása, hogy Lincoln úrból, a népszerű elnökből az ügy mártírja lett.

Ennek eredményeképpen nemzetközi gyászba borult - olyan hatalmas országok, mint a Brit Birodalom, és olyan kis országok, mint Haiti csatlakoztak a gyászhoz. Az Egyesült Államok kormánya által a halála után néhány hónappal kapott részvétnyilvánító levelekből egy egész könyvet nyomtattak ki.

Lincoln ügyvédi partnerét, William H. Herndont azonban nyugtalanította, hogy a közvélemény szinte istenítette a néhai elnököt. Herndon, aki szorosan együtt dolgozott Lincolnnal, úgy érezte, hogy egyensúlyt kell teremtenie a csüggedt világban.

Ennek megfelelően előadókörútra indult, hogy megossza emlékeit, és 1866-ban előadást tartott "A. Lincoln-Miss Ann Rutledge, New Salem-Úttörés és a Halhatatlanság című költemény - avagy Ó! Miért legyen büszke a halandó szellem" [6] címmel.

Ebben az előadásban Herndon más megvilágításban képzelte el újra az 1835-ös eseményeket. Azt állította, hogy Ann és Abraham egymásba szerettek, és hogy Ann fontolgatta, hogy felbontja eljegyzését egy másik férfival Lincoln vonzereje miatt.

Herndon meséjében Ann nem tudta eldönteni, melyik férfihoz menjen feleségül, gondolatban egyikről a másikra váltott, és lényegében kettős eljegyzést folytatott, mielőtt belebetegedett a betegségébe.

Szerinte Lincoln úr utolsó találkozása Ann-nel nem csak akkor volt, amikor a nő beteg volt - hanem a tényleges halálos ágyán. És az események ilyen dramatizálása mellett Herndon azt is hirdette, hogy Lincoln melankóliáját valójában kifejezetten a nő elvesztése okozta.

Miért kezdődött ez a legenda?

Lincoln életének három különböző része állt össze, hogy alátámassza a róla és első szerelméről, Ann Rutledge-ről szóló legendát.

Az első a Lincoln és a Rutledge család barátsága és élete utolsó szakaszában megingott érzelmi egészsége közötti kapcsolat volt.

Az összefüggés nem feltétlenül jelent ok-okozati összefüggést, de azok számára, akik szemtanúi voltak Lincoln gyötrelmeinek, minden bizonnyal úgy tűnt, hogy a két esemény összefügg.

Lincoln szokatlan kapcsolata ügyvédi partnerével, William H. Herndonnal a második katalizátor volt. A történelem feljegyzi, hogy Lincoln 1836-ban költözött Springfieldbe, hogy politikusként folytassa karrierjét, és miután egymás után két másik embernek dolgozott, Lincoln készen állt arra, hogy saját vállalkozásba kezdjen.

Ott Herndont junior partnerként vette fel. Ez a megállapodás lehetővé tette Lincoln úr számára, hogy Springfielden kívül is növekvő hírnevére összpontosítson; 1844-1845 telén közel három tucat ügyet tárgyalt az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága előtt [7].

Sokan Lincoln által nyújtott szívességnek tekintették Herndon partnerré válását; mivel utóbbi sokkal képzettebb volt, Herndont soha nem tekintették Lincoln szellemi egyenrangú társának.

Herndon impulzívan és szétszórtan állt hozzá a törvényhozáshoz, és lelkes abolicionista is volt - szemben Lincoln meggyőződésével, miszerint a rabszolgaság megszüntetése kevésbé fontos, mint az Egyesült Államok mint egy nemzet fenntartása.

OLVASSA TOVÁBB : Rabszolgaság Amerikában

Herndon kontra Lincoln család

A legfontosabb azonban az, hogy William H. Herndon nem kedvelte Lincoln családját.

Utálta a kisgyermekek jelenlétét az irodában, és számos alkalommal került összetűzésbe Lincoln feleségével, Mary Lincoln-nal. Ő maga később felidézte első találkozását a nővel: egy közös tánc után meglehetősen tapintatlanul közölte vele, hogy "úgy tűnik, a nő egy kígyó könnyedségével siklik át a keringőn" [8]. Cserébe Mary magára hagyta őt a táncparketten, ami, aabban az időben, a nyilvános személyiség megrövidítésének tekintették.

A tudósok azonban ellentmondásosak a Mary Todd Lincoln és William H. Herndon közötti ellentét mélységét illetően. Vajon a nővel szembeni erős ellenszenv befolyásolta írói munkásságát? Vajon a Lincoln korai kapcsolataira vonatkozó emlékei azért öltöttek más formát, mert el akarta távolítani Maryt a férjétől?

A tudósok sokáig megkérdőjelezték az Ann Rutledge-mítosz valódi mértékét - azonban nem Herndon beszámolójában látták a problémát. 1948-ban azonban egy David Herbert Donald által írt Herndon-életrajz azt sugallta, hogy volt oka bemocskolni Mary hírnevét.

Miközben elismerte, hogy "Herndonnak sikerült elkerülnie az ellenségeskedést Mary Lincolnnal, amíg partnere élt...", azt is megemlítette, hogy Herndont soha nem hívták meg vacsorára. Egy valamivel később írt Lincoln-életrajzában Donald még tovább ment, és azzal vádolta Herndont, hogy "ellenszenvvel, a gyűlölet határát súroló ellenszenvvel" viseltetett Lincoln felesége iránt [9].

Bár napjainkban is folynak a kísérletek annak megállapítására, hogy Herndonnak volt-e oka arra utalni, hogy Mary méltatlan volt férjéhez, tény, hogy Lincoln és Ann Rutledge kapcsolatáról szóló ismereteink legalábbis részben Herndon írásán alapulnak.

A nép kontra Mary Todd

A Rutledge-Lincoln-románc mítoszát alátámasztó háromesemény utolsó darabját az amerikai közvéleménynek és Mary Lincoln iránti ellenszenvének kell tulajdonítani.

Mary érzelmes és drámai nő volt, aki a fia elvesztése miatti gyászát úgy kezelte, hogy a polgárháború alatt - amikor az átlag amerikaiak kénytelenek voltak meghúzni a nadrágszíjat és takarékosan élni - kényszeresen gyászruhákra költött.

Ráadásul Mary Kentuckyból származott - egy olyan államból, amely a rabszolgatartó Dél és a szabad Észak határán feküdt -, és egy rabszolgatartó lánya volt, ami hozzájárult ahhoz, hogy a háború alatt elterjedt az a pletyka, hogy a Konföderáció kémje volt.

Azok, akik szerették Lincoln urat, keresték az okokat, hogy őt hibáztassák férje melankóliájáért és haláláért; kétségtelenül ugyanezek az emberek izgatottan kerestek egy újabb okot, hogy eltávolítsák őt szeretett házastársától. Úgy vált ismertté, mint a nő, aki soha nem értette meg Lincolnt, mint aki soha nem tudott belépni az intelligens, racionális és gyakorlatias Ann Rutledge által hátrahagyott nagy cipőbe.

A tények és a fikció szétválasztása

Az igazságról való tudásunkat bonyolítja, hogy a történészek változó módon határozzák meg a tényeket. Lewis Gannett író elismerte, hogy az Ábrahám és Ann közötti románcra vonatkozó bizonyítékok nagy része elsősorban a Rutledge család "visszaemlékezésein" alapul, különösen Ann öccsének, Robertnek a visszaemlékezésein [10]; ez csak még inkább megkérdőjelezi az állítások érvényességét.

Bár ezek az emlékek tartalmazzák a két fél közötti románcra vonatkozó állításokat, nem tartalmaznak konkrét részleteket arról, hogy mi történt valójában. Nincsenek konkrét tények a pár közötti udvarlásról - inkább a kapcsolat létezésére vonatkozó elsődleges bizonyíték valójában Lincoln gyászának mélységén alapul Ann korai halála után.

Ma már az is széles körben elfogadott, hogy Abraham Lincoln klinikai depresszióban szenvedett - rengeteg anekdota szól a viselkedéséről, amelyek alátámasztják ezt az állítást, az első ismert epizódja közvetlenül a halála után volt [11]. Lincoln érzelmei - bár soha nem voltak különösebben derűsek - olyannyira elvadultak a komorságtól, hogy barátai attól féltek, öngyilkos lesz.

Bár kétségtelen, hogy Rutledge halála váltotta ki ezt az epizódot, lehet, hogy inkább a barátja elvesztése okozta a memento mori és az a tény, hogy Lincoln úr, aki elszakadt a családjától, egyébként társadalmilag elszigetelődött New Salemben?

Ezt a gondolatot erősíti az a tény, hogy 1862-ben Lincoln újabb depressziós epizódot élt át - ezúttal fia, Willie halála váltotta ki. Miután Willie valószínűleg tífuszban elhunyt, mindkét szülője összetört.

Mary Lincoln gyásza miatt kifelé robbant ki - hangosan zokogott, őrjöngve vásárolt a tökéletes gyászruha után, és nagy negatív figyelmet keltett -, míg ezzel szemben Lincoln ismét befelé fordította fájdalmát.

Mary varrónője, Elizabeth Keckley azt állította, hogy "Lincoln [saját] bánata elbizonytalanította... Nem gondoltam, hogy az ő robusztus természetét ennyire meg lehetett volna hatni..." [12].

Itt van Isaac Codgal különös esete is, aki kőbányatulajdonos és politikus volt, és 1860-ban felvételt nyert az illinois-i ügyvédi kamarába, miután régi New Salem-i barátja, Abraham Lincoln bátorította a jogi pályára.

Isaac Codgal egyszer megkérdezte Lincolnt az Ann-nel való viszonyáról, mire Lincoln így válaszolt:

"Így van - valóban így volt. Nagyon szerettem azt a nőt: szép lány volt - jó, szerető feleség lett volna belőle... Őszintén és őszintén szerettem a lányt, és most is gyakran, sokszor gondolok rá".

Következtetés

A világ sokat változott Lindoln kora óta, amikor sok témáról, például az elmebetegségről nem volt szabad beszélni. A Lincoln állítólagos Ann Rutledge iránti rajongásáról szóló pletykák a tudományos bizonyítékokkal ellentétben soha nem csitultak.

Több történész is azt állította, hogy a Lincoln és Rutledge közötti szerelmi viszony bizonyítéka a legjobb esetben is gyenge. A könyvében Lincoln az elnök James G. Randall történész írt egy fejezetet "Az Ann Rutledge bizonyítékok szitálása" címmel, amely kétségbe vonta a nő és Lincoln kapcsolatának természetét.

Nagyon valószínűnek tűnik, hogy egy másik férfi menyasszonya iránti "halálra ítélt szerelme" egy túlzó történet, amelyben Lincoln úr folyamatos küzdelme keveredik a kétségbeeséssel és a közvélemény azon kívánságával, hogy a tisztelt elnöknek egy "jobb" és kevésbé "terhelt" First Lady-t kívánjanak.

Mivel nem lehet pontosan tudni, hogy mi történt, nem szabad hagynunk, hogy egy jó történet a tényszerű bizonyítékok útjába álljon - végső soron hagynunk kell, hogy Ann Rutledge, akárcsak feltételezett szeretője, "az örökkévalóságé" legyen.

--

1. "Lincoln's New Salem, 1830-1037." Lincoln Home National Historic Site, Illinois, National Park Service, 2015. Hozzáférés: 2020. január 8. //www.nps.gov/liho/learn/historyculture/newsalem.htm.
2. FÜGGELÉK: "Ann Rutledge." Abraham Lincoln Historical Site, 1996. Hozzáférés: 2020. február 14. //rogerjnorton.com/Lincoln34.html.
3. KETTES KIEGÉSZÍTÉS: Ibid.
4. HARMADIK KIEGÉSZÍTÉS: Ibid.
5. "The Women: Ann Rutledge, 1813-1835." Mr. Lincoln and Friends, The Lehrman Institute Web Site, 2020. Hozzáférés: 2020. január 8. //www.mrlincolnandfriends.org/the-women/anne-rutledge/.
6. Negyedik kiegészítés: Siegal, Robert: "Exploring Abraham Lincoln's Melancholia." National Public Radio transcript, NPR website, 2020. Részlet Joshua Wolf Shenk: Lincoln's Melancholy: How Depression Changed a President and Fueled the Nation című könyvéből. 2020. február 14-i hozzáférés: //www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=4976127.
7. ÖTÖDIK KIEGÉSZÍTÉS: Aaron W. Marrs, "International Reaction to Lincoln's Death." Office of the Historian, 2011. december 12. Hozzáférés: 2020. február 7. //history.state.gov/historicaldocuments/frus-history/research/international-reaction-to-lincoln.
8. Simon, John Y. "Abraham Lincoln and Ann Rutledge." Journal of the Abraham Lincoln Association, Volume 11, Issue 1, 1990. Hozzáférés: 2020. január 8. //quod.lib.umich.edu/j/jala/2629860.0011.104/-abraham-lincoln-and-ann-rutledge?rgn=main;view=fulltext.
9. "A Very Brief Summary of the Legal Career of Abraham Lincoln." Abraham Lincoln Research Site, R.J. Norton, 1996. Hozzáférés: 2020. január 8. //rogerjnorton.com/Lincoln91.html.
10. Wilson, Douglas L. "William H Herndon and Mary Todd Lincoln." Journal of the Abraham Lincoln Association, Volume 22, Issue 2, Summer, 2001. Hozzáférés: 2020. január 8. //quod.lib.umich.edu/j/jala/2629860.0022.203/-william-h-h-herndon-and-mary-todd-lincoln?rgn=main;view=fulltext.
11. Ibid.
12. Gannett, Lewis: "'Overwhelming Evidence' of a Lincoln-Ann Rutledge Romance?: Re-examining Rutledge Family Reminisces." Journal of the Abraham Lincoln Association, Volume 26, Issue 1, Winter, 2005. Hozzáférés: 2020. január 8. //quod.lib.umich.edu/j/jala/2629860.0026.104/-overwhelming-evidence-of-a-lincoln-ann-rutledge-romance?rgn=main;view=fulltext.
13. Shenk, Joshua Wolf: "Lincoln's Great Depression." The Atlantic, 2005. október. Hozzáférés: 2020. január 21. //www.theatlantic.com/magazine/archive/2005/10/lincolns-great-depression/304247/.
14. Brady, Dennis: "Willie Lincoln halála: egy elnök magánéleti fájdalma, aki egy nemzet fájdalmával néz szembe." Washington Post, 2011. október 11. Hozzáférés: 2020. január 22. //www.washingtonpost.com/lifestyle/style/willie-lincolns-death-a-private-agony-for-a-president-facing-a-nation-of-pain/2011/09/29/gIQAv7Z7SL_story.html.