Ann Rutledge: pierwsza prawdziwa miłość Abrahama Lincolna?

Czy Abraham Lincoln kochał swoją żonę, czy też był na zawsze emocjonalnie wierny pamięci swojej pierwszej prawdziwej miłości, kobiety o imieniu Ann Mayes Rutledge? Czy to kolejna amerykańska legenda, jak ta o Paulu Bunyanie?

Prawda, jak zawsze, leży gdzieś pośrodku, ale sposób, w jaki ta historia rozwijała się przez lata, jest fascynującą opowieścią samą w sobie.

To, co naprawdę wydarzyło się między Lincolnem a Ann Rutledge, musi zostać wyodrębnione z chaotycznej gamy osobistych urazów, wytykania palcami i potępień, aby można było je w pełni zrozumieć.

Kim była Anne Rutledge?

Ann była młodą kobietą, z którą Abraham Lincoln miał podobno romans na wiele lat przed ślubem z Mary Todd Lincoln.

Urodziła się w 1813 r. w pobliżu Henderson w stanie Kentucky jako trzecie z dziesięciorga dzieci i została wychowana w duchu pionierskim przez swoją matkę Mary Ann Miller Rutledge i ojca Jamesa Rutledge'a. W 1829 r. jej ojciec, James, był współzałożycielem osady New Salem w stanie Illinois, a Ann przeprowadziła się tam wraz z resztą rodziny. James Rutledge zbudował dom, który później przekształcił w tawernę (zajazd).

Wkrótce potem została zaręczona, a młody Abraham - wkrótce senator i pewnego dnia prezydent Stanów Zjednoczonych - przeprowadził się do New Salem, gdzie on i Ann zostali dobrymi przyjaciółmi.

Następnie zaręczyny Ann zakończyły się - być może z powodu jej przyjaźni z Lincolnem; nikt nie wie na pewno - i w młodym wieku 22 lat tragicznie zachorowała na tyfus i zmarła.

Lincoln był pogrążony w smutku po śmierci Anne Rutledge, a reakcja ta została uznana za dowód na to, że oboje mieli romans, choć nigdy tego nie udowodniono.

Niemniej jednak, ten rzekomy romans między nimi pomógł uczynić zwykłą wiejską dziewczynę urodzoną na amerykańskiej granicy na początku XIX wieku przedmiotem gorących plotek i spekulacji na temat jej wpływu na życie jednego z najbardziej znanych i lubianych prezydentów Ameryki.

Co tak naprawdę wydarzyło się między Lincolnem a Ann Rutledge?

Kiedy ludzie mówią o wczesnym życiu Abrahama Lincolna, mają tendencję do pomijania jego czasu jako robotnika fizycznego i sklepikarza w pionierskiej placówce New Salem, podczas końca amerykańskiej ekspansji na zachód.

Dwa lata po założeniu miasta Lincoln przepłynął przez nie na płaskiej łodzi zmierzającej do Nowego Orleanu. Statek rozbił się na brzegu, a Lincoln musiał poświęcić czas na jego naprawę przed kontynuowaniem podróży.

Jego podejście do tego problemu zaimponowało mieszkańcom New Salem, a oni najwyraźniej w zamian zaimponowali Lincolnowi, ponieważ - po zakończeniu swojej podróży - powrócił do New Salem i mieszkał tam przez sześć lat, zanim przeniósł się do Springfield w stanie Illinois [1].

Jako mieszkaniec miasta Lincoln pracował jako geodeta, urzędnik pocztowy i sprzedawca w sklepie ogólnospożywczym. Brał także udział w lokalnym stowarzyszeniu debatanckim, prowadzonym przez współzałożyciela New Salem, Jamesa Rutledge'a.

James Rutledge i Lincoln wkrótce nawiązali przyjaźń, a Lincoln miał okazję spotkać się z całą rodziną Rutledge'ów, w tym z córką Rutledge'a, Ann, która pracowała w tawernie Jamesa Rutledge'a.

Ann zarządzała miejską tawerną [2] i była inteligentną i sumienną kobietą, która ciężko pracowała jako szwaczka, aby pomóc utrzymać swoją rodzinę. Lincoln poznał ją, gdy mieszkał w tawernie, i tam oboje mieli wiele okazji do rozmowy.

Dzieląc ze sobą więcej niż tylko zainteresowania intelektualne, wkrótce zaczęli spędzać ze sobą dużo czasu. Nie wiadomo, czy kiedykolwiek rozmawiali o miłości, ale mieszkańcy New Salem uznali, że oboje stali się co najmniej tak bliskimi przyjaciółmi, jak to było możliwe w erze sztywnych oczekiwań społecznych dotyczących relacji między mężczyznami i kobietami.

Udokumentowano, że Ann zaręczyła się z mężczyzną o nazwisku John McNamar, który przybył na zachód z Nowego Jorku. John McNamar zawiązał spółkę z Samuelem Hillem i założył sklep. Dzięki zyskom z tego przedsięwzięcia był w stanie nabyć znaczny majątek. W 1832 r. John McNamar, jak wspomina historia, opuścił miasto na dłuższą wizytę z rodzicami w Nowym Jorku po tym, jak obiecałAle z jakiegoś powodu nigdy tego nie zrobił, a Ann pozostała samotna w czasie jej przyjaźni z Abrahamem.

Przedwczesna śmierć Anne Rutledge

Granica stanowiła dla wielu nowy początek, ale często wiązała się z wysokimi kosztami.

Opieka zdrowotna - stosunkowo prymitywna nawet w ówczesnych miastach - była jeszcze mniej skuteczna z dala od cywilizacji. Ponadto brak kanalizacji w połączeniu z brakiem wiedzy na temat infekcji bakteryjnych doprowadził do wielu powtarzających się mini-epidemii chorób zakaźnych.

W 1835 r. epidemia tyfusu plamistego przetoczyła się przez New Salem, a Ann znalazła się w ogniu krzyżowym, zarażając się chorobą [3]. Gdy jej stan się pogorszył, poprosiła o wizytę Lincolna.

Słowa, które padły między nimi podczas ostatniego spotkania, nigdy nie zostały zapisane, ale siostra Ann, Nancy, zauważyła, że Lincoln wydawał się "smutny i załamany", gdy opuszczał pokój Ann na krótko przed jej śmiercią [4].

Twierdzenie to tylko potwierdziło swoją prawdziwość: Lincoln był zdruzgotany po śmierci Anne. Po stracie kuzynów i matki z powodu choroby zakaźnej w wieku dziewięciu lat i siostry w wieku dziewiętnastu lat, śmierć nie była mu obca. Ale te straty zdawały się w niewielkim stopniu przygotować go na śmierć Anny.

Oprócz tej tragedii, jego życie w New Salem - jakkolwiek ożywcze - było trudne zarówno fizycznie, jak i ekonomicznie, a podczas epidemii blisko współpracował z wieloma rodzinami, które straciły bliskich.

To właśnie śmierć Ann wydaje się być katalizatorem jego pierwszego epizodu poważnej depresji; stanu, który będzie go dręczył przez całe życie.

Pogrzeb Ann odbył się w zimny, deszczowy dzień w Old Concord Burial Ground - sytuacja, która głęboko zaniepokoiła Lincolna. W tygodniach po tym wydarzeniu zaczął samotnie wędrować po lesie, często ze strzelbą. Jego przyjaciele martwili się o możliwość samobójstwa, zwłaszcza gdy nieprzyjemna pogoda przypominała mu o utracie Ann.

Minęło kilka miesięcy, zanim jego nastrój zaczął się poprawiać, ale mówi się, że nigdy w pełni nie otrząsnął się z tego pierwszego napadu głębokiego smutku.

Kolejny miał miejsce w 1841 roku, zmuszając Lincolna albo do poddania się chorobie, albo do pracy nad swoimi uczuciami (5). Co ciekawe, historia odnotowuje, że Lincoln wybrał tę drugą drogę, wykorzystując swój intelekt jako sposób na kontrolowanie swoich emocji.

Oczywiste jest, że Lincoln, choć nie obcy śmierci, doświadczył jej w nowy sposób po utracie Ann Rutledge. Było to doświadczenie, które nadało ton reszcie jego życia, czyniąc ją ważnym elementem jednej z najsłynniejszych historii prezydenta Ameryki.

Tworzenie legendy

Po zabójstwie Lincolna w 1865 r. naród ogarnęło przerażenie.

Chociaż nie był pierwszym urzędnikiem, który zginął na stanowisku, był pierwszym, który zginął na służbie. Jego liczne osobiste poświęcenia podczas wojny secesyjnej, a także jego związek z Proklamacją Emancypacji, przyniosły mu wiele chwały, gdy wojna została ostatecznie zakończona.

W ten sposób zabójstwo spowodowało, że Lincoln, popularny prezydent, stał się męczennikiem sprawy.

W rezultacie opłakiwano go na arenie międzynarodowej - kraje tak potężne jak Imperium Brytyjskie i tak małe jak Haiti przyłączyły się do żałoby. Cała książka została wydrukowana z listów kondolencyjnych otrzymanych przez rząd Stanów Zjednoczonych zaledwie kilka miesięcy po jego śmierci.

Jednak partner prawny Lincolna, William H. Herndon, był zaniepokojony niemal deifikacją zmarłego prezydenta przez opinię publiczną. Jako ktoś, kto blisko współpracował z Lincolnem, Herndon czuł potrzebę przywrócenia równowagi przygnębionemu światu.

W związku z tym rozpoczął trasę wykładową, aby podzielić się swoimi wspomnieniami, wygłaszając w 1866 r. wykład zatytułowany "A. Lincoln-Miss Ann Rutledge, New Salem-Pioneering and the Poem called Immortality-or Oh! Why Should the Spirit of Mortal Be Proud" [6].

W tym wykładzie Herndon ponownie przedstawił wydarzenia z 1835 r. w innym świetle. Twierdził, że Ann i Abraham zakochali się w sobie i że Ann rozważała zerwanie zaręczyn z innym mężczyzną z powodu uroku Lincolna.

W opowieści Herndona Ann była skonfliktowana co do tego, którego mężczyznę poślubić, przechodząc od jednego do drugiego w swoim umyśle i zasadniczo kontynuując podwójne zaręczyny, zanim uległa chorobie.

Według niego ostatnie spotkanie Lincolna z Anną odbyło się nie tylko w czasie jej choroby, ale także na jej łożu śmierci. Oprócz tej dramatyzacji wydarzeń Herndon ogłosił również, że melancholia Lincolna była w rzeczywistości spowodowana właśnie jej stratą.

Dlaczego ta legenda się zaczęła?

Trzy różne części życia Lincolna połączyły się, aby wesprzeć legendę o nim i jego pierwszej miłości, Ann Rutledge.

Pierwszym z nich był związek między przyjaźnią Lincolna z rodziną Rutledge'ów a jego nierównym zdrowiem emocjonalnym w drugiej połowie życia.

Korelacja niekoniecznie oznacza związek przyczynowy, ale dla tych, którzy byli świadkami udręki Lincolna, z pewnością wydawało się, że te dwa wydarzenia są ze sobą powiązane.

Drugim katalizatorem była niezwykła relacja Lincolna z jego partnerem prawnym, Williamem H. Herndonem. Historia podaje, że Lincoln przeprowadził się do Springfield w 1836 roku, aby kontynuować karierę jako polityk, a po sukcesywnej pracy dla dwóch innych mężczyzn, Lincoln był gotowy do założenia własnej firmy.

Tam zatrudnił Herndona jako młodszego wspólnika. Taki układ pozwolił Lincolnowi skupić się na rosnącej sławie poza Springfield; zimą 1844-1845 prowadził prawie trzy tuziny spraw przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych [7].

Wiele osób uważało awans Herndona do partnerstwa za uprzejmość ze strony Lincolna; ten ostatni był znacznie lepiej wykształcony, Herndon nigdy nie był uważany za intelektualnie równego Lincolnowi.

Herndon był impulsywny i rozproszony w swoim podejściu do prawa, a także był zagorzałym abolicjonistą - w przeciwieństwie do przekonania Lincolna, że zakończenie niewolnictwa było mniej ważne niż utrzymanie Stanów Zjednoczonych jako jednego narodu.

CZYTAJ WIĘCEJ Niewolnictwo w Ameryce

Herndon kontra rodzina Lincolnów

Co jednak najważniejsze, William H. Herndon nie lubił rodziny Lincolna.

Nie znosił obecności małych dzieci w biurze i wielokrotnie ścierał się z żoną Lincolna, Mary Lincoln. Sam później wspominał swoje pierwsze spotkanie z kobietą: po wspólnym tańcu raczej nietaktownie poinformował ją, że "wydaje się szybować w walcu z łatwością węża" [8]. W zamian Mary zostawiła go stojącego samotnie na parkiecie, który był, naw tamtych czasach uważane za cięcie publicznej osobowości.

Naukowcy są jednak skonfliktowani co do głębokości antagonizmu między Mary Todd Lincoln i Williamem H. Herndonem. Czy jego silna niechęć do niej wpłynęła na jego pisarstwo? Czy jego wspomnienia o wczesnych związkach Lincolna przybrały inną formę z powodu jego potrzeby zdystansowania Mary od jej męża?

Przez wiele lat naukowcy kwestionowali rzeczywisty zasięg mitu Ann Rutledge - jednak nie postrzegali raportu Herndona jako problemu. Jednak w 1948 roku biografia Herndona napisana przez Davida Herberta Donalda sugerowała, że miał on powód, by oczerniać reputację Mary.

Przyznając, że "za życia swojego partnera Herndonowi udało się uniknąć wrogości z Mary Lincoln...", wspomniał również, że Herndon nigdy nie został zaproszony na posiłek. W napisanej jakiś czas później biografii Lincolna Donald posunął się jeszcze dalej, oskarżając Herndona o "niechęć, graniczącą z nienawiścią" do żony Lincolna [9].

Podczas gdy obecnie trwają próby ustalenia, czy Herndon miał powody, by sugerować, że Mary była niegodna swojego męża, faktem pozostaje, że nasza wiedza na temat relacji Lincolna z Ann Rutledge opiera się przynajmniej częściowo na pismach Herndona.

Ludzie kontra Mary Todd

Ostatni element trifecta wspierający mit romansu Rutledge-Lincoln należy przypisać amerykańskiej opinii publicznej i jej niechęci do Mary Lincoln.

Mary, emocjonalna i dramatyczna kobieta, radziła sobie z żalem po stracie syna, kompulsywnie wydając pieniądze na żałobne ubrania podczas wojny secesyjnej - w czasach, gdy przeciętny Amerykanin był zmuszony zacisnąć pasa i żyć oszczędnie.

Ponadto Mary pochodziła z Kentucky - stanu, który znajdował się na granicy między niewolniczym Południem a wolną Północą - i była córką właściciela niewolników. Fakt ten pomógł w rozpowszechnianiu plotek podczas wojny, że była szpiegiem Konfederacji.

Ci, którzy kochali pana Lincolna, szukali powodów, by obwiniać ją za melancholię i śmierć męża; bez wątpienia ci sami ludzie byli podekscytowani znalezieniem kolejnego powodu, by oddalić ją od ukochanego małżonka. Stała się znana jako kobieta, która nigdy nie zrozumiała Lincolna, osoba, która nigdy nie mogła wejść w wielkie buty pozostawione przez inteligentną, racjonalną i praktyczną Ann Rutledge.

Oddzielanie faktów od fikcji

Naszą wiedzę o prawdzie komplikują zmieniające się sposoby, w jakie historycy określają fakty. Pisarz Lewis Gannett przyznał, że wiele dowodów na romans między Abrahamem i Ann opiera się głównie na "wspomnieniach" rodziny Rutledge, zwłaszcza młodszego brata Ann, Roberta [10]; tylko jeszcze bardziej podważając zasadność tych twierdzeń.

Chociaż wspomnienia te zawierają twierdzenia o romansie między obiema stronami, nie zawierają one konkretnych szczegółów na temat tego, co faktycznie miało miejsce. Nie ma twardych faktów na temat zalotów między parą - raczej główne dowody na istnienie związku są w rzeczywistości oparte na głębi żalu Lincolna po przedwczesnej śmierci Ann.

Obecnie powszechnie uznaje się, że Abraham Lincoln cierpiał na kliniczną depresję - istnieje mnóstwo anegdot na temat jego zachowania, które potwierdzają to twierdzenie, a jego pierwszy znany epizod miał miejsce tuż po jej śmierci [11]. Emocje Lincolna - choć nigdy nie były szczególnie jasne - były przesiąknięte mrokiem do tego stopnia, że jego przyjaciele obawiali się, że odbierze sobie życie.

Chociaż nie ma wątpliwości, że śmierć Rutledge'a wywołała ten epizod, czy zamiast tego mogła być spowodowana utratą przyjaciela w połączeniu z memento mori i faktem, że pan Lincoln, który odciął się od swojej rodziny, był w inny sposób społecznie odizolowany w New Salem?

Pomysł ten uwiarygodnia fakt, że w 1862 roku Lincoln doświadczył kolejnego epizodu depresji - tym razem wywołanego śmiercią jego syna Williego. Po tym, jak zmarł na coś, co prawdopodobnie było tyfusem, Willie pozostawił oboje rodziców zdruzgotanych.

Żal Mary Lincoln spowodował, że wybuchła na zewnątrz - głośno szlochała, wściekle szukała idealnego stroju żałobnego i przyciągnęła wiele negatywnej uwagi - podczas gdy Lincoln po raz kolejny skierował swój ból do wewnątrz.

Krawcowa Mary, Elizabeth Keckley, stwierdziła, że "[własny] smutek Lincolna go zdenerwował... Nie sądziłam, że jego surowa natura może być tak poruszona..." [12].

Ciekawy jest również przypadek niejakiego Isaaca Codgala, właściciela kamieniołomu i polityka, który został przyjęty do palestry w Illinois w 1860 roku, zachęcony do prawa przez swojego starego przyjaciela z New Salem, Abrahama Lincolna.

Isaac Codgal zapytał kiedyś Lincolna o jego romans z Ann, na co Lincoln odpowiedział:

"To prawda - rzeczywiście tak było. Kochałem tę kobietę mocno i mocno: była przystojną dziewczyną - byłaby dobrą, kochającą żoną... Szczerze i prawdziwie kochałem tę dziewczynę i teraz często o niej myślę".

Wnioski

Świat bardzo się zmienił od czasów Lindolna, kiedy o wielu tematach, takich jak choroba psychiczna, nie wolno było wspominać. Plotki o rzekomym zauroczeniu Lincolna Ann Rutledge nigdy nie ucichły, wbrew naukowym dowodom.

Kilku historyków twierdziło, że dowody na romans Lincolna i Rutledge'a są w najlepszym razie słabe.W jego Lincoln jako prezydent Historyk James G. Randall napisał rozdział zatytułowany "Sifting the Ann Rutledge Evidence", który podał w wątpliwość naturę jej związku z Lincolnem.

Wydaje się wysoce prawdopodobne, że jego "skazana na porażkę miłość" do narzeczonej innego mężczyzny to przesadzona historia, która łączy ciągłą walkę pana Lincolna z jego rozpaczą i życzeniem opinii publicznej "lepszej" i mniej "obciążonej" Pierwszej Damy dla szanowanego prezydenta.

Ponieważ nie ma sposobu, aby dowiedzieć się dokładnie, co się stało, nie powinniśmy pozwolić, aby dobra historia stanęła na drodze faktycznych dowodów - ostatecznie musimy pozwolić, aby Ann Rutledge, podobnie jak jej domniemany kochanek, należała "do wieków".

--

1. "Lincoln's New Salem, 1830-1037." Lincoln Home National Historic Site, Illinois, National Park Service, 2015 r. Dostęp 8 stycznia 2020 r. //www.nps.gov/liho/learn/historyculture/newsalem.htm.
2. DODATEK JEDEN: "Ann Rutledge." Abraham Lincoln Historical Site, 1996 r. Dostęp 14 lutego 2020 r. //rogerjnorton.com/Lincoln34.html
3. DODATEK DRUGI: Tamże
4. DODATEK TRZECI: Tamże
5. "The Women: Ann Rutledge, 1813-1835." Mr. Lincoln and Friends, strona internetowa Instytutu Lehrmana, 2020 r. Dostęp 8 stycznia 2020 r. //www.mrlincolnandfriends.org/the-women/anne-rutledge/.
6. DODATEK CZWARTY: Siegal, Robert. "Exploring Abraham Lincoln's Melancholy." Transkrypcja National Public Radio, strona internetowa NPR, 2020 r. Fragment książki Joshua Wolf Shenk's Lincoln's Melancholy: How Depression Changed a President and Fueled the Nation. Dostęp 14 lutego 2020 r. //www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=4976127.
7. DODATEK PIĄTY: Aaron W. Marrs, "Międzynarodowa reakcja na śmierć Lincolna", Biuro Historyka, 12 grudnia 2011 r. Dostęp 7 lutego 2020 r. //history.state.gov/historicaldocuments/frus-history/research/international-reaction-to-lincoln.
8. Simon, John Y. "Abraham Lincoln and Ann Rutledge." Journal of the Abraham Lincoln Association, tom 11, wydanie 1, 1990 r. Dostęp 8 stycznia 2020 r. //quod.lib.umich.edu/j/jala/2629860.0011.104/-abraham-lincoln-and-ann-rutledge?rgn=main;view=fulltext
9. "A Very Brief Summary of the Legal Career of Abraham Lincoln." Abraham Lincoln Research Site, R.J. Norton, 1996 r. Dostęp 8 stycznia 2020 r. //rogerjnorton.com/Lincoln91.html
10. Wilson, Douglas L. "William H. Herndon and Mary Todd Lincoln." Journal of the Abraham Lincoln Association, tom 22, wydanie 2, lato 2001 r. Dostęp 8 stycznia 2020 r. //quod.lib.umich.edu/j/jala/2629860.0022.203/-william-h-herndon-and-mary-todd-lincoln?rgn=main;view=fulltext
11. Ibid
12. Gannett, Lewis "'Overwhelming Evidence' of a Lincoln-Ann Rutledge Romance?: Re-examining Rutledge Family Reminisces." Journal of the Abraham Lincoln Association, Volume 26, Issue 1, Winter, 2005. Dostęp 8 stycznia 2020 r. //quod.lib.umich.edu/j/jala/2629860.0026.104/-overwhelming-evidence-of-a-lincoln-ann-rutledge-romance?rgn=main;view=fulltext
13. Shenk, Joshua Wolf. "Lincoln's Great Depression." The Atlantic, październik 2005 r. Dostęp 21 stycznia 2020 r. //www.theatlantic.com/magazine/archive/2005/10/lincolns-great-depression/304247/.
14. Brady, Dennis. "Willie Lincoln's Death: A Private Agony for a President Facing a Nation of Pain." Washington Post, 11 października 2011 r. Dostęp 22 stycznia 2020 r. //www.washingtonpost.com/lifestyle/style/willie-lincolns-death-a-private-agony-for-a-president-facing-a-nation-of-pain/2011/09/29/gIQAv7Z7SL_story.html.