Ann Rutledge: Abraham Lincolns första riktiga kärlek?

Älskade Abraham Lincoln sin fru? Eller var han i stället för evigt känslomässigt trogen minnet av sin första stora kärlek, en kvinna vid namn Ann Mayes Rutledge? Är detta ännu en amerikansk legend, som den om Paul Bunyan?

Sanningen ligger som alltid någonstans i mitten, men hur den här historien har utvecklats under åren är en fascinerande berättelse i sig.

Vad som verkligen hände mellan Lincoln och Ann Rutledge måste plockas fram ur den röriga floran av personliga motsättningar, fingerpekanden och fördömanden för att kunna förstås i sin helhet.

Vem var Anne Rutledge?

Ann var en ung kvinna som Abraham Lincoln ryktades ha haft en kärleksaffär med, flera år innan han gifte sig med Mary Todd Lincoln.

Hon föddes 1813 nära Henderson, Kentucky, som det tredje av tio barn och uppfostrades i nybyggaranda av sin mor Mary Ann Miller Rutledge och far James Rutledge. 1829 var hennes far James med och grundade byn New Salem, Illinois, och Ann flyttade dit med resten av sin familj. James Rutledge byggde ett hem som han senare omvandlade till en taverna (värdshus).

Kort därefter förlovade hon sig. Och sedan flyttade en ung Abraham - den blivande senatorn och en dag USA:s president - till New Salem, där han och Ann blev goda vänner.

Anns förlovning tog sedan slut - möjligen på grund av hennes vänskap med Lincoln; ingen vet säkert - och vid 22 års ålder drabbades hon tragiskt nog av tyfoidfeber och dog.

Lincoln drabbades av sorg efter Anne Rutledges död, och denna reaktion har tagits som bevis för att de två hade haft en kärleksaffär, även om detta aldrig har bevisats.

Den påstådda romansen mellan de två har dock bidragit till att göra en annars helt vanlig flicka från landet, född på den amerikanska gränsen i början av 1800-talet, till föremål för heta rykten och spekulationer om hur hon påverkade livet för en av USA:s mest kända och älskade presidenter.

Vad hände egentligen mellan Lincoln och Ann Rutledge?

När man talar om Abraham Lincolns tidiga liv tenderar man att glömma bort hans tid som arbetare och butiksägare i nybyggarstaden New Salem, i slutet av den amerikanska expansionen västerut.

Två år efter att staden grundats passerade Lincoln på en flatbåt på väg till New Orleans. Fartyget sjönk på stranden och han tvingades ägna tid åt att reparera det innan han kunde fortsätta sin resa.

Hans sätt att lösa problemet imponerade på invånarna i New Salem, och de imponerade uppenbarligen också på Lincoln, eftersom han efter avslutad resa återvände till New Salem och bodde där i sex år innan han flyttade vidare till Springfield, Illinois [1].

Som invånare i staden arbetade Lincoln som lantmätare, posttjänsteman och diskare i lanthandeln. Han deltog också i det lokala debattsällskapet, som leddes av New Salems grundare, James Rutledge.

James Rutledge och Lincoln blev snart vänner och Lincoln fick tillfälle att umgås med hela familjen Rutledge, inklusive Rutledges dotter Ann, som arbetade på James Rutledges taverna.

Ann drev stadens taverna [2] och var en intelligent och plikttrogen kvinna som arbetade hårt som sömmerska för att kunna försörja sin familj. Lincoln träffade henne när han bodde på tavernan, och där fick de två rikligt med tillfällen att prata.

De delade mer än ett par intellektuella intressen och tillbringade snart mycket tid tillsammans. Om de två någonsin talade om kärlek är okänt, men invånarna i New Salem insåg att de två åtminstone blev så nära vänner som var möjligt under en tid med rigida sociala förväntningar på relationer mellan män och kvinnor.

Det finns dokumenterat att Ann förlovade sig med en man vid namn John McNamar som hade kommit västerut från New York. John McNamar bildade ett partnerskap med Samuel Hill och startade en affär. Med vinsterna från detta företag kunde han förvärva betydande egendom. 1832 lämnade John McNamar, som historien också berättar, staden för ett längre besök med sina föräldrar till New York efter att ha lovat attMen av någon anledning gjorde han aldrig det, och Ann var fortfarande singel när hon träffade Abraham.

Anne Rutledges för tidiga död

Gränslandet innebar en nystart för många, men ofta till ett högt pris.

Sjukvården - som var relativt primitiv även i dåtidens etablerade städer - var ännu mindre effektiv långt från civilisationen. Och dessutom ledde bristen på avlopp, i kombination med bristande kunskap om bakterieinfektioner, till många upprepade miniepidemier av smittsamma sjukdomar.

År 1835 svepte ett utbrott av tyfoidfeber genom New Salem, och Ann hamnade i korselden och fick sjukdomen [3]. När hennes tillstånd förvärrades bad hon Lincoln om ett besök.

De ord som sades mellan dem under deras sista möte dokumenterades aldrig, men Anns syster Nancy noterade att Lincoln verkade "ledsen och med brustet hjärta" när han lämnade Anns rum strax innan hon dog [4].

Detta påstående visade sig vara sant: Lincoln var förkrossad när Anne dog. Efter att ha förlorat sina kusiner och sin mor i en smittsam sjukdom vid nio års ålder och sin syster vid nitton års ålder, var han inte främmande för döden. Men dessa förluster verkade inte förbereda honom på Annes död.

Utöver denna tragedi var hans liv i New Salem - hur uppfriskande det än var - svårt både fysiskt och ekonomiskt, och under epidemin fick han arbeta nära många familjer som förlorat sina nära och kära.

Det är Anns död som verkar vara katalysatorn för hans första episod av allvarlig depression; ett tillstånd som skulle plåga honom under hela hans liv.

Anns begravning ägde rum en kall, regnig dag på Old Concord Burial Ground - en situation som bekymrade Lincoln djupt. Under veckorna efter händelsen började han vandra ensam i skogen, ofta med ett gevär. Hans vänner oroade sig för möjligheten av självmord, särskilt när otrevligt väder påminde honom om förlusten av Ann.

Det gick flera månader innan hans humör började förbättras, men det sades att han aldrig helt återhämtade sig från denna första period av djup sorg.

En annan skulle äga rum 1841 och tvinga Lincoln att antingen ge efter för sin sjukdom eller bearbeta sina känslor (5). Det är anmärkningsvärt att historien visar att han valde den senare vägen och använde sitt intellekt som ett sätt att kontrollera sina känslor.

Det är uppenbart att Lincoln, även om han inte var obekant med döden, upplevde den på ett nytt sätt efter att ha förlorat Ann Rutledge. Detta var en upplevelse som skulle sätta tonen för resten av hans liv, vilket gör henne till en viktig del i en av USA:s mest kända presidenters berättelser.

Skapandet av en legend

Efter mordet på Lincoln 1865 var nationen uppfylld av skräck.

Även om han inte var den första chefen som dog i ämbetet, var han den första som dödades i tjänsten. Hans många personliga uppoffringar under inbördeskriget, utöver hans koppling till Emancipation Proclamation, gav honom en hel del ära när kriget äntligen avslutades.

Mordet ledde till att Lincoln, som var en populär president, blev en martyr för saken.

Som ett resultat av detta sörjdes han internationellt - med länder så mäktiga som det brittiska imperiet och så små som Haiti som deltog i sorgen. En hel bok trycktes av de kondoleansbrev som mottogs av den amerikanska regeringen bara månader efter hans död.

Men Lincolns advokatpartner, William H. Herndon, var bekymrad över allmänhetens närmast förgudande av den avlidne presidenten. Som någon som hade arbetat nära Lincoln kände Herndon behovet av att skapa balans i en förtvivlad värld.

Han gav sig därför ut på en föreläsningsturné för att dela med sig av sina minnen, och 1866 höll han en föreläsning med titeln "A. Lincoln-Miss Ann Rutledge, New Salem-Pioneering and the Poem called Immortality-or Oh! Why Should the Spirit of Mortal Be Proud" (A. Lincoln-Miss Ann Rutledge, New Salem-Pioneering och dikten kallad Odödlighet-eller Åh! Varför skulle den dödliges ande vara stolt) [6].

I denna föreläsning återgav Herndon händelserna 1835 i ett annat ljus. Han hävdade att Ann och Abraham hade blivit förälskade och att Ann övervägde att bryta sin förlovning med en annan man på grund av Lincolns charm.

I Herndons berättelse var Ann splittrad över vilken man hon skulle gifta sig med, hon gick från den ena till den andra i sitt sinne och hade i princip en dubbel förlovning innan hon dog av sin sjukdom.

Enligt honom var Mr Lincolns sista möte med Ann inte bara när hon var sjuk - utan på hennes faktiska dödsbädd. Och ovanpå denna dramatisering av händelserna förkunnade Herndon också att Lincolns melankoli faktiskt orsakades specifikt av hennes förlust.

Varför började denna legend?

Tre olika delar av Lincolns liv samlades för att stödja legenden om honom och hans första kärlek, Ann Rutledge.

Den första var sambandet mellan Lincolns vänskap med familjen Rutledge och hans ojämna känslomässiga hälsa under den senare delen av sitt liv.

Korrelation är inte nödvändigtvis orsakssamband, men för dem som bevittnade Lincolns plågor verkade det verkligen som om de två händelserna hängde ihop.

Lincolns ovanliga relation med sin advokatpartner, William H. Herndon, var den andra katalysatorn. Historien visar att Lincoln flyttade till Springfield 1836 för att fortsätta sin karriär som politiker, och efter att successivt ha arbetat för två andra män var Lincoln redo att starta sin egen verksamhet.

Där tog han med Herndon som juniorpartner. Detta arrangemang gjorde att Lincoln kunde fokusera på sin ökande berömmelse utanför Springfield; under vintern 1844-1845 argumenterade han i nästan tre dussin fall inför USA:s högsta domstol [7].

Många betraktade Herndons upphöjelse till partner som en välvilja från Lincoln; den senare var mycket bättre utbildad och Herndon betraktades aldrig som Lincolns intellektuella jämlike.

Herndon var impulsiv och splittrad i sin inställning till lagen och var dessutom en ivrig abolitionist - i motsats till Lincolns övertygelse att avskaffandet av slaveriet var mindre viktigt än att bevara USA som en nation.

LÄS MER : Slaveri i Amerika

Herndon mot familjen Lincoln

Viktigast av allt var dock att William H. Herndon inte gillade Lincolns familj.

Han avskydde närvaron av små barn på kontoret och drabbade samman med Lincolns fru, Mary Lincoln, vid flera tillfällen. Han själv mindes senare sitt första möte med kvinnan: efter att ha dansat tillsammans informerade han henne ganska taktlöst om att hon "verkade glida genom valsen med en orms lätthet" [8]. Som tack lämnade Mary honom ensam på dansgolvet, vilket var, vidpå den tiden ansågs vara en nedskärning av ens offentliga personlighet.

Akademiker är dock oense om hur djup motsättningen mellan Mary Todd Lincoln och William H. Herndon var. Påverkade hans starka motvilja mot henne hans skrivande? Fick hans minnen av Lincolns tidiga relationer en annan form på grund av hans behov att distansera Mary från sin make?

Under många år ifrågasatte forskare den verkliga omfattningen av Ann Rutledge-myten - men de såg inte Herndons rapport som problemet. Men 1948 antydde en biografi om Herndon skriven av David Herbert Donald att han hade anledning att smutskasta Marys rykte.

Han medgav visserligen att "under sin partners livstid lyckades Herndon undvika fientligheter med Mary Lincoln..." men nämnde också att Herndon aldrig blev bjuden på en måltid. I en biografi om Lincoln som skrevs någon gång senare gick Donald ännu längre och anklagade Herndon för att ha "en motvilja, på gränsen till hat" mot Lincolns fru [9].

Även om dagens försök att avgöra om Herndon hade anledning att antyda att Mary var ovärdig sin make fortsätter, kvarstår faktum att vår kunskap om Lincolns relation med Ann Rutledge åtminstone delvis baseras på Herndons skrift.

Folket mot Mary Todd

Den sista pusselbiten som stöder myten om romansen mellan Rutledge och Lincoln måste tillskrivas den amerikanska allmänheten och dess motvilja mot Mary Lincoln.

Mary var en känslomässig och dramatisk kvinna som hade hanterat sin sorg över förlusten av sin son genom att tvångsmässigt köpa sorgkläder under inbördeskriget - en tid då den genomsnittlige amerikanen tvingades dra åt svångremmen och leva sparsamt.

Dessutom var Mary från Kentucky - en delstat som låg på gränsen mellan det slavägande syd och det fria nord - och dotter till en slavägare. Ett faktum som bidrog till att sprida ryktet under kriget att hon var en konfederationsspion.

De som älskade Lincoln letade efter anledningar att beskylla henne för makens melankoli och död; utan tvekan var samma personer glada över att hitta ännu en anledning att distansera henne från sin älskade make. Hon blev känd som kvinnan som aldrig förstod Lincoln, en person som aldrig kunde kliva i de stora skor som den intelligenta, rationella och praktiska Ann Rutledge lämnat efter sig.

Att skilja fakta från fiktion

Vår kunskap om sanningen kompliceras av de föränderliga sätt på vilka historiker fastställer fakta. Författaren Lewis Gannett erkände att mycket av bevisen för en romans mellan Abraham och Ann främst baseras på "minnen" från familjen Rutledge, särskilt från Anns yngre bror Robert [10], vilket bara ytterligare ifrågasätter giltigheten i påståendena.

Även om dessa minnen innehåller påståenden om en romans mellan de två parterna, kommer de inte med specifika detaljer om vad som faktiskt hände. Det finns inga hårda fakta om en uppvaktning mellan paret - snarare är det primära beviset för en relation faktiskt baserat på djupet av Lincolns sorg efter Anns alltför tidiga bortgång.

Det är nu också allmänt vedertaget att Abraham Lincoln led av klinisk depression - det finns en uppsjö av anekdoter om hans beteende som stöder detta påstående, och hans första kända episod var direkt efter hennes död [11]. Lincolns känslor - som dock aldrig var särskilt ljusa - var så dystra att hans vänner fruktade att han skulle ta sitt eget liv.

Även om det inte råder något tvivel om att Rutledges död utlöste denna episod, kan den istället ha orsakats av förlusten av hans vän i kombination med memento mori och det faktum att Lincoln, som hade isolerat sig från sin familj, på annat sätt var socialt isolerad i New Salem?

Denna uppfattning stärks av det faktum att Lincoln 1862 upplevde ytterligare en depression - denna gång utlöst av sonen Willies död. Efter att ha dött i vad som troligen var tyfoidfeber lämnade Willie båda sina föräldrar förkrossade.

Mary Lincolns sorg fick henne att explodera utåt - hon snyftade högljutt, shoppade frenetiskt efter den perfekta sorgklädseln och drog till sig en hel del negativ uppmärksamhet - medan Lincoln däremot återigen vände sin smärta inåt.

Marys sömmerska, Elizabeth Keckley, uppgav att "Lincolns [egen] sorg gjorde honom orolig ... Jag trodde inte att hans robusta natur kunde bli så rörd ..." [12].

Det finns också ett märkligt fall med en viss Isaac Codgal. En stenbrottsägare och politiker som antogs som advokat i Illinois 1860 efter att ha uppmuntrats av sin gamle vän i New Salem, Abraham Lincoln.

Isaac Codgal frågade en gång Lincoln om hans affär med Ann och Lincoln svarade:

"Det är sant - det är sant att jag gjorde det. Jag älskade kvinnan djupt och innerligt: Hon var en vacker flicka - skulle ha blivit en god, kärleksfull hustru ... Jag älskade flickan ärligt och uppriktigt och tänker ofta, ofta på henne nu."

Slutsats

Världen har förändrats mycket sedan Lindolns tid, då många ämnen, till exempel psykisk sjukdom, inte fick nämnas. Ryktena om Lincolns påstådda förälskelse i Ann Rutledge har aldrig avtagit, i motsats till vetenskapliga bevis.

Flera historiker har hävdat att bevisen för en kärleksaffär mellan Lincoln och Rutledge i bästa fall är svaga. I sin Lincoln som president skrev historikern James G. Randall ett kapitel med titeln "Sifting the Ann Rutledge Evidence" som ifrågasatte karaktären på hennes och Lincolns relation.

Det förefaller högst sannolikt att hans "dödsdömda kärlek" till en annan mans fästmö är en överdriven historia som blandar Lincoln pågående kamp med sin förtvivlan och allmänhetens önskan om en "bättre" och mindre "belastad" första dam för den vördade presidenten.

Eftersom det inte går att veta exakt vad som hände bör vi inte låta en bra historia stå i vägen för faktiska bevis - i slutändan måste vi låta Ann Rutledge, liksom hennes förmodade älskare, tillhöra "de gamla".

--

1. "Lincoln's New Salem, 1830-1037." Lincoln Home National Historic Site, Illinois, National Park Service, 2015. Hämtad den 8 januari 2020. //www.nps.gov/liho/learn/historyculture/newsalem.htm
2. TILLÄGG ETT: "Ann Rutledge." Abraham Lincoln Historical Site, 1996. Besökt den 14 februari 2020. //rogerjnorton.com/Lincoln34.html
3. TILLÄGG TVÅ: Ibid
4. TILLÄGG TRE: Ibid
5. "The Women: Ann Rutledge, 1813-1835." Mr Lincoln and Friends, the Lehrman Institute Web Site, 2020. Hämtad den 8 januari 2020. //www.mrlincolnandfriends.org/the-women/anne-rutledge/
6. TILLÄGG FYRA: Siegal, Robert. "Exploring Abraham Lincoln's Melancholy." National Public Radio transkript, NPR webbplats, 2020. Utdrag ur Joshua Wolf Shenk's Lincoln's Melancholy: How Depression Changed a President and Fueled the Nation. Hämtat den 14 februari 2020. //www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=4976127
7. TILLÄGG FEM: Aaron W. Marrs, "International Reaction to Lincoln's Death." Office of the Historian, 12 december 2011. Hämtad den 7 februari 2020. //history.state.gov/historicaldocuments/frus-history/research/international-reaction-to-lincoln
8. Simon, John Y. "Abraham Lincoln and Ann Rutledge." Journal of the Abraham Lincoln Association, volym 11, nummer 1, 1990. Hämtad den 8 januari 2020. //quod.lib.umich.edu/j/jala/2629860.0011.104/-abraham-lincoln-and-ann-rutledge?rgn=main;view=fulltext
9. "A Very Brief Summary of the Legal Career of Abraham Lincoln." Abraham Lincoln Research Site, R.J. Norton, 1996. Hämtad den 8 januari 2020. //rogerjnorton.com/Lincoln91.html
10. Wilson, Douglas L. "William H Herndon and Mary Todd Lincoln." Journal of the Abraham Lincoln Association, volym 22, nummer 2, sommaren 2001. Hämtad den 8 januari 2020. //quod.lib.umich.edu/j/jala/2629860.0022.203/-william-h-herndon-and-mary-todd-lincoln?rgn=main;view=fulltext
11. Ibid.
12. Gannett, Lewis. "'Overwhelming Evidence' of a Lincoln-Ann Rutledge Romance?: Re-examining Rutledge Family Reminisces." Journal of the Abraham Lincoln Association, Volume 26, Issue 1, Winter, 2005. Hämtad den 8 januari 2020. //quod.lib.umich.edu/j/jala/2629860.0026.104/-overwhelming-evidence-of-a-lincoln-ann-rutledge-romance?rgn=main;view=fulltext
13. Shenk, Joshua Wolf. "Lincoln's Great Depression", The Atlantic, oktober 2005, hämtat den 21 januari 2020. //www.theatlantic.com/magazine/archive/2005/10/lincolns-great-depression/304247/
14. Brady, Dennis. "Willie Lincoln's Death: A Private Agony for a President Facing a Nation of Pain." Washington Post, 11 oktober 2011. Hämtad den 22 januari 2020. //www.washingtonpost.com/lifestyle/style/willie-lincolns-death-a-private-agony-for-a-president-facing-a-nation-of-pain/2011/09/29/gIQAv7Z7SL_story.html