Ann Rutledge: Cinta Sejati Pertama Abraham Lincoln?

Apakah Abraham Lincoln mencintai istrinya? Atau sebaliknya, apakah dia selamanya setia secara emosional untuk mengenang cinta sejatinya yang pertama, seorang wanita bernama Ann Mayes Rutledge? Apakah ini adalah legenda Amerika yang lain, seperti halnya Paul Bunyan?

Kebenarannya, seperti biasa, berada di tengah-tengah, tetapi cara cerita ini berkembang selama bertahun-tahun adalah kisah yang menarik dengan sendirinya.

Apa yang sebenarnya terjadi antara Lincoln dan Ann Rutledge harus digali dari susunan kebencian pribadi yang berantakan, saling tuding, dan kecaman untuk dapat dipahami secara keseluruhan.

Siapa Anne Rutledge?

Ann adalah seorang wanita muda yang dikabarkan menjalin hubungan asmara dengan Abraham Lincoln, beberapa tahun sebelum pernikahannya dengan Mary Todd Lincoln.

Dia lahir pada tahun 1813 di dekat Henderson, Kentucky, sebagai anak ketiga dari sepuluh bersaudara, dan dibesarkan dengan semangat perintis oleh ibunya Mary Ann Miller Rutledge dan Pastor James Rutledge. Pada tahun 1829, ayahnya, James, turut mendirikan dusun New Salem, Illinois, dan Ann pindah ke sana bersama anggota keluarganya yang lain. James Rutledge membangun sebuah rumah yang kemudian ia ubah menjadi kedai minuman (penginapan).

Tak lama kemudian, ia bertunangan untuk menikah. Dan kemudian Abraham muda - yang kelak akan menjadi senator dan presiden Amerika Serikat - pindah ke New Salem, di mana ia dan Ann menjadi teman baik.

Pertunangan Ann kemudian berakhir - mungkin karena persahabatannya dengan Lincoln; tidak ada yang tahu pasti - dan pada usia 22 tahun, ia terjangkit demam tifoid dan meninggal dunia.

Lincoln dilanda kesedihan setelah kematian Anne Rutledge, dan reaksi ini telah dianggap sebagai bukti bahwa keduanya terlibat dalam hubungan cinta, meskipun hal ini tidak pernah terbukti.

Namun demikian, romansa yang seharusnya terjadi di antara keduanya telah membantu membuat seorang gadis desa biasa yang lahir di perbatasan Amerika pada awal abad ke-19 menjadi fokus dari rumor dan spekulasi yang memanas mengenai dampaknya terhadap kehidupan salah satu presiden Amerika yang paling terkenal dan dicintai.

Apa yang Sebenarnya Terjadi Antara Lincoln dan Ann Rutledge?

Ketika orang berbicara tentang kehidupan awal Abraham Lincoln, mereka cenderung mengabaikan masa-masa ketika ia menjadi pekerja kasar dan penjaga toko di pos perintis New Salem, pada masa-masa akhir Ekspansi Amerika ke arah Barat.

Dua tahun setelah pendirian kota ini, Lincoln berlayar dengan sebuah perahu datar menuju New Orleans, namun kapal tersebut kandas di pantai, dan ia terpaksa menghabiskan waktu untuk memperbaikinya sebelum melanjutkan perjalanan.

Pendekatannya terhadap masalah ini membuat penduduk New Salem terkesan, dan mereka tampaknya juga terkesan dengan Lincoln, karena - setelah menyelesaikan pelayarannya - ia kembali ke New Salem dan tinggal di sana selama enam tahun sebelum pindah ke Springfield, Illinois [1].

Sebagai penduduk kota, Lincoln bekerja sebagai surveyor, petugas pos, dan kasir di toko umum. Dia juga ikut serta dalam komunitas debat lokal, yang dikelola oleh salah satu pendiri New Salem, James Rutledge.

James Rutledge dan Lincoln segera menjalin persahabatan, dan Lincoln berkesempatan untuk bersosialisasi dengan seluruh keluarga Rutledge, termasuk putri Rutledge, Ann, yang bekerja di kedai minuman milik James Rutledge.

Ann mengelola kedai minuman di kota [2], dan merupakan seorang wanita yang cerdas dan teliti - seseorang yang bekerja keras sebagai penjahit untuk membantu menafkahi keluarganya. Lincoln bertemu dengannya ketika dia tinggal di kedai minuman tersebut, dan di sana mereka memiliki banyak kesempatan untuk mengobrol.

Berbagi lebih dari sekadar minat intelektual, mereka segera menemukan diri mereka menghabiskan banyak waktu bersama. Apakah keduanya pernah berbicara tentang cinta tidak diketahui, tetapi penduduk New Salem mengakui bahwa mereka berdua menjadi, paling tidak, teman dekat yang mungkin terjadi pada era ekspektasi sosial yang kaku untuk hubungan antara pria dan wanita.

Tercatat bahwa Ann bertunangan dengan seorang pria bernama John McNamar yang datang ke barat dari New York. John McNamar membentuk kemitraan dengan Samuel Hill dan membuka sebuah toko. Dengan keuntungan dari usaha ini, ia mampu memperoleh properti yang cukup besar. Pada tahun 1832, John McNamar, seperti yang juga diceritakan oleh sejarah, meninggalkan kota untuk melakukan kunjungan panjang dengan orang tuanya ke New York setelah berjanji untukNamun, entah karena alasan apa, dia tidak pernah melakukannya, dan Ann tetap melajang pada saat persahabatannya dengan Abraham.

Kematian Anne Rutledge yang Terlalu Cepat

Perbatasan memberikan awal yang baru bagi banyak orang, tetapi seringkali dengan biaya yang mahal.

Perawatan kesehatan - yang relatif primitif bahkan di kota-kota yang sudah mapan pada saat itu - bahkan kurang efektif karena jauh dari peradaban. Dan, selain itu, kurangnya pipa ledeng, dikombinasikan dengan kurangnya pengetahuan tentang infeksi bakteri, menyebabkan banyak wabah penyakit menular yang berulang.

Pada tahun 1835, wabah demam tifoid melanda New Salem, dan Ann terjebak dalam baku tembak, tertular penyakit tersebut [3]. Ketika kondisinya memburuk, dia meminta kunjungan dari Lincoln.

Kata-kata yang terucap di antara mereka selama pertemuan terakhir mereka tidak pernah direkam, tetapi saudara perempuan Ann, Nancy, mencatat bahwa Lincoln terlihat "sedih dan patah hati" ketika dia meninggalkan kamar Ann sesaat sebelum dia meninggal [4].

Klaim ini semakin membuktikan kebenarannya: Lincoln sangat terpukul setelah Anne meninggal. Setelah kehilangan sepupu dan ibunya karena penyakit menular pada usia sembilan tahun dan saudara perempuannya pada usia sembilan belas tahun, ia tidak asing dengan kematian. Namun, kehilangan itu tampaknya tidak banyak membantu mempersiapkannya untuk menghadapi kematian Anne.

Selain tragedi ini, kehidupannya di New Salem - betapapun menyegarkannya - sangat sulit baik secara fisik maupun ekonomi, dan selama epidemi ia mendapati dirinya bekerja sama dengan banyak keluarga yang kehilangan orang yang dicintai.

Kematian Ann-lah yang tampaknya menjadi katalisator untuk episode pertama depresi serius yang dialaminya; sebuah kondisi yang akan mengganggunya sepanjang hidupnya.

Pemakaman Ann berlangsung pada hari yang dingin dan hujan di Old Concord Burial Ground - situasi yang sangat mengganggu Lincoln. Pada minggu-minggu setelah kejadian tersebut, dia berkeliaran sendirian di hutan, sering kali dengan membawa senapan. Teman-temannya mengkhawatirkan kemungkinan bunuh diri, terutama saat cuaca yang tidak bersahabat mengingatkannya akan kehilangan Ann.

Beberapa bulan berlalu sebelum semangatnya mulai membaik, tetapi dikatakan bahwa ia tidak pernah sepenuhnya pulih dari kesedihan yang mendalam ini.

Kejadian lainnya terjadi pada tahun 1841, memaksa Lincoln untuk menyerah pada penyakitnya atau mengatasi perasaannya (5). Yang luar biasa, sejarah mencatat bahwa ia mengambil jalan yang terakhir, menggunakan kecerdasannya sebagai cara untuk mengendalikan emosinya.

Jelaslah bahwa Lincoln, meskipun tidak terbiasa dengan kematian, mengalaminya dengan cara baru setelah kehilangan Ann Rutledge. Ini adalah pengalaman yang akan mengatur nada untuk sisa hidupnya, menjadikannya bagian penting dalam salah satu kisah presiden Amerika yang paling terkenal.

Pembuatan Sebuah Legenda

Setelah pembunuhan Lincoln pada tahun 1865, bangsa ini diliputi kengerian.

Meskipun bukan eksekutif pertama yang meninggal saat menjabat, dia adalah orang pertama yang terbunuh dalam tugas. Banyak pengorbanan pribadinya selama Perang Saudara, di samping hubungannya dengan Proklamasi Emansipasi, memberinya banyak kemuliaan saat perang akhirnya berakhir.

Pembunuhan tersebut memiliki efek mengubah Lincoln, seorang presiden yang populer, menjadi seorang martir untuk tujuan tersebut.

Akibatnya, ia ditangisi secara internasional - dengan negara-negara sekuat Kerajaan Inggris dan sekecil Haiti yang ikut berduka cita. Seluruh buku dicetak dari surat-surat belasungkawa yang diterima pemerintah Amerika Serikat hanya beberapa bulan setelah kematiannya.

Namun, mitra hukum Lincoln, William H. Herndon, merasa terganggu dengan sikap publik yang hampir mendewakan mendiang presiden. Sebagai orang yang pernah bekerja sama dengan Lincoln, Herndon merasa perlu untuk membawa keseimbangan pada dunia yang sedang gundah.

Oleh karena itu, ia memulai tur ceramah untuk berbagi kenangannya, salah satunya pada tahun 1866 yang berjudul "A. Lincoln-Miss Ann Rutledge, New Salem-Perintis dan Puisi berjudul Keabadian - atau Oh! Mengapa Semangat Manusia Harus Bangga" [6].

Dalam kuliah ini, Herndon membayangkan kembali peristiwa tahun 1835 dengan sudut pandang yang berbeda. Dia menegaskan bahwa Ann dan Abraham telah jatuh cinta dan Ann mempertimbangkan untuk memutuskan pertunangannya dengan pria lain karena pesona Lincoln.

Dalam kisah Herndon, Ann mengalami konflik mengenai pria mana yang akan dinikahi, berpindah dari satu pria ke pria lain dalam pikirannya dan pada dasarnya melakukan pertunangan dua kali sebelum akhirnya menyerah pada penyakitnya.

Menurutnya, pertemuan terakhir Lincoln dengan Ann tidak hanya saat dia sakit - tetapi di ranjang kematiannya yang sebenarnya. Dan, di atas dramatisasi peristiwa ini, Herndon juga menyatakan bahwa kemurungan Lincoln, pada kenyataannya, disebabkan secara khusus oleh kehilangannya.

Mengapa Legenda ini Dimulai?

Tiga bagian yang berbeda dalam kehidupan Lincoln bersatu untuk mendukung legenda dirinya dan cinta pertamanya, Ann Rutledge.

Yang pertama adalah hubungan antara persahabatan Lincoln dengan keluarga Rutledge dan kesehatan emosinya yang tidak menentu selama bagian akhir hidupnya.

Korelasi belum tentu sebab akibat, namun bagi mereka yang menyaksikan penderitaan Lincoln, tentu saja tampak seolah-olah kedua peristiwa itu berhubungan.

Hubungan Lincoln yang tidak biasa dengan mitra hukumnya, William H. Herndon, adalah katalisator kedua. Sejarah mencatat bahwa Lincoln pindah ke Springfield pada tahun 1836 untuk mengejar karirnya sebagai politisi, dan, setelah bekerja untuk dua orang lain secara berturut-turut, Lincoln siap untuk memulai bisnisnya sendiri.

Di sana, ia membawa Herndon sebagai mitra junior. Pengaturan ini memungkinkan Lincoln untuk fokus pada ketenarannya yang semakin meningkat di luar Springfield; selama musim dingin 1844-1845, ia berargumen hampir tiga lusin kasus di hadapan Mahkamah Agung Amerika Serikat [7].

Banyak orang menganggap naiknya Herndon ke dalam kemitraan sebagai kebaikan yang diberikan oleh Lincoln; yang terakhir ini jauh lebih berpendidikan, Herndon tidak pernah dianggap setara dengan Lincoln secara intelektual.

Herndon adalah seorang yang impulsif dan terpencar-pencar dalam pendekatannya terhadap hukum, dan juga seorang abolisionis yang gigih - berlawanan dengan keyakinan Lincoln bahwa mengakhiri perbudakan tidak terlalu penting dibandingkan dengan mempertahankan Amerika Serikat sebagai satu bangsa.

BACA LEBIH LANJUT Perbudakan di Amerika

Herndon vs Keluarga Lincoln

Namun, yang terpenting, William H. Herndon tidak menyukai keluarga Lincoln.

Dia membenci kehadiran anak-anak kecil di kantor dan berselisih dengan istri Lincoln, Mary Lincoln, dalam berbagai kesempatan. Dia sendiri kemudian mengingat pertemuan pertamanya dengan wanita itu: setelah berdansa bersama, dia dengan tidak bijaksana memberi tahu dia bahwa dia "tampaknya meluncur melalui waltz dengan mudah seperti seekor ular" [8]. Sebagai gantinya, Mary membiarkannya berdiri sendirian di lantai dansa, yang, pada saat itu, adalahsaat itu, dianggap sebagai pemotongan terhadap persona publik seseorang.

Para akademisi saling bertentangan mengenai kedalaman antagonisme antara Mary Todd Lincoln dan William H. Herndon. Apakah ketidaksukaannya yang kuat terhadap Mary mempengaruhi tulisannya? Apakah ingatannya tentang hubungan awal Lincoln mengambil bentuk yang berbeda karena kebutuhannya untuk menjauhkan Mary dari suaminya?

Selama bertahun-tahun, para ahli mempertanyakan sejauh mana kebenaran mitos Ann Rutledge - namun, mereka tidak melihat laporan Herndon sebagai masalah. Namun pada tahun 1948, sebuah biografi Herndon yang ditulis oleh David Herbert Donald menunjukkan bahwa ia memiliki alasan untuk mencemari reputasi Maria.

Meskipun mengakui bahwa, "Selama masa hidup pasangannya, Herndon berhasil menghindari permusuhan dengan Mary Lincoln..." dia juga menyebutkan bahwa Herndon tidak pernah diundang untuk makan bersama. Dalam sebuah biografi Lincoln yang ditulis beberapa waktu kemudian, Donald melangkah lebih jauh lagi, dengan menuduh bahwa Herndon memiliki "rasa tidak suka yang mendekati kebencian" terhadap istri Lincoln [9].

Sementara upaya-upaya masa kini untuk menentukan apakah Herndon memiliki alasan untuk menyiratkan bahwa Mary tidak layak untuk suaminya terus berlanjut, faktanya tetap bahwa pengetahuan kita tentang hubungan Lincoln dengan Ann Rutledge setidaknya sebagian didasarkan pada tulisan Herndon.

Rakyat vs Mary Todd

Bagian terakhir dari trifecta yang mendukung mitos romansa Rutledge-Lincoln harus dikreditkan ke publik Amerika dan ketidaksukaannya terhadap Mary Lincoln.

Sebagai seorang wanita yang emosional dan dramatis, Mary telah mengatasi kesedihannya atas kehilangan putranya dengan berbelanja pakaian berkabung secara kompulsif selama Perang Saudara - saat rata-rata orang Amerika dipaksa untuk mengencangkan ikat pinggang dan hidup hemat.

Selain itu, Mary berasal dari Kentucky - negara bagian yang berada di perbatasan antara Selatan yang memiliki budak dan Utara yang bebas - dan merupakan putri dari seorang pemilik budak. Sebuah fakta yang membantu menyebarkan desas-desus selama perang bahwa ia adalah mata-mata Konfederasi.

Mereka yang mencintai Tn. Lincoln mencari alasan untuk menyalahkannya atas kesedihan dan kematian suaminya; tidak diragukan lagi, orang-orang yang sama sangat senang menemukan alasan lain untuk menjauhkannya dari pasangan yang dicintainya. Dia dikenal sebagai wanita yang tidak pernah memahami Lincoln, seseorang yang tidak pernah bisa melangkah ke dalam posisi yang ditinggalkan oleh Ann Rutledge yang cerdas, rasional, dan praktis.

Memisahkan Fakta Dari Fiksi

Pengetahuan kita tentang kebenaran diperumit oleh perubahan cara sejarawan menentukan fakta. Penulis Lewis Gannett mengakui bahwa sebagian besar bukti romansa antara Abraham dan Ann terutama didasarkan pada "kenangan" keluarga Rutledge, terutama adik laki-laki Ann, Robert [10]; yang semakin membuat keabsahan klaim tersebut dipertanyakan.

Meskipun kenangan ini mencakup pernyataan tentang romansa antara kedua belah pihak, namun tidak disertai dengan rincian spesifik tentang apa yang sebenarnya terjadi. Tidak ada fakta nyata tentang pacaran di antara keduanya - sebaliknya, bukti utama adanya hubungan yang sebenarnya didasarkan pada kedalaman kesedihan Lincoln setelah kepergian Ann yang terlalu cepat.

Sekarang juga telah disepakati secara luas bahwa Abraham Lincoln menderita depresi klinis - ada banyak anekdot tentang perilakunya yang mendukung pernyataan ini, dengan episode pertamanya yang diketahui tepat setelah kematiannya [11]. Emosi Lincoln - meskipun tidak pernah terlalu cerah - diliputi oleh kesuraman hingga membuat teman-temannya khawatir dia akan mengambil nyawanya sendiri.

Meskipun tidak diragukan lagi bahwa kematian Rutledge memicu episode ini, mungkinkah hal ini disebabkan oleh kehilangan temannya yang dikombinasikan dengan kenang-kenangan dan fakta bahwa Tn. Lincoln, yang telah memutuskan hubungan dengan keluarganya, terisolasi secara sosial di New Salem?

Gagasan ini dipercaya oleh fakta bahwa pada tahun 1862, Lincoln mengalami episode depresi lainnya - yang dipicu oleh kematian putranya, Willie. Setelah menyerah pada apa yang mungkin merupakan demam tifoid, Willie meninggalkan kedua orang tuanya yang sangat terpukul.

Kesedihan Mary Lincoln membuatnya meledak di luar - dia menangis dengan keras, berbelanja dengan gencar untuk mendapatkan pakaian berkabung yang sempurna, dan menarik banyak perhatian negatif - sementara, sebaliknya, Lincoln sekali lagi mengalihkan rasa sakitnya ke dalam.

Penjahit pakaian Mary, Elizabeth Keckley, menyatakan bahwa "kesedihan Lincoln [sendiri] membuatnya terkesima... Saya tidak menyangka bahwa sifatnya yang keras dapat begitu tersentuh..." [12].

Ada juga kasus yang menarik dari Isaac Codgal, seorang pemilik tambang dan politisi yang masuk ke pengadilan Illinois pada tahun 1860, setelah mendapat dukungan dari teman lamanya di New Salem, Abraham Lincoln.

Isaac Codgal pernah bertanya kepada Lincoln tentang perselingkuhannya dengan Ann dan Lincoln menjawabnya:

"Memang benar - saya sangat mencintai wanita itu dengan sangat baik: Dia adalah seorang gadis yang tampan - akan menjadi istri yang baik dan penuh kasih... Saya benar-benar mencintai wanita itu dan sering memikirkannya sekarang."

Kesimpulan

Dunia telah banyak berubah sejak masa Lincoln, ketika banyak topik, seperti penyakit mental, tidak boleh disebutkan. Desas-desus tentang kegilaan Lincoln terhadap Ann Rutledge tidak pernah surut, bertentangan dengan bukti-bukti ilmiah.

Beberapa sejarawan telah mengklaim bahwa bukti hubungan cinta antara Lincoln dan Rutledge sangat lemah. Dalam bukunya Lincoln sang Presiden sejarawan James G. Randall menulis sebuah bab berjudul "Memilah Bukti Ann Rutledge" yang meragukan sifat hubungan Rutledge dan Lincoln.

Tampaknya sangat mungkin bahwa "cinta terkutuknya" untuk tunangan pria lain adalah kisah yang dibesar-besarkan yang memadukan perjuangan Lincoln yang sedang berlangsung dengan keputusasaannya dan keinginan publik akan Ibu Negara yang "lebih baik" dan tidak terlalu "membebani" Presiden yang dihormati itu.

Karena tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti apa yang terjadi, kita tidak boleh membiarkan cerita yang bagus menghalangi bukti faktual - pada akhirnya, kita harus membiarkan Ann Rutledge, seperti kekasihnya yang seharusnya, menjadi bagian dari "masa lalu".

--

1. "Lincoln's New Salem, 1830-1037." Lincoln Home National Historic Site, Illinois, National Park Service, 2015. Diakses pada 8 Januari 2020. //www.nps.gov/liho/learn/historyculture/newsalem.htm
2. TAMBAHAN SATU: "Ann Rutledge." Abraham Lincoln Historical Site, 1996. Diakses pada 14 Februari 2020. //rogerjnorton.com/Lincoln34.html
3. TAMBAHAN DUA: Ibid
4. TAMBAHAN TIGA: Ibid
5. "The Women: Ann Rutledge, 1813-1835." Mr. Lincoln and Friends, Situs Web Institut Lehrman, 2020. Diakses pada 8 Januari, 2020. //www.mrlincolnandfriends.org/the-women/anne-rutledge/
6. TAMBAHAN EMPAT: Siegal, Robert. "Exploring Abraham Lincoln's Melancholy." Transkrip National Public Radio, situs web NPR, 2020. Dikutip dari buku Lincoln's Melancholy: How Depression Changed a President and Fueled the Nation karya Joshua Wolf Shenk. Diakses pada 14 Februari 2020. //www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=4976127
7. TAMBAHAN LIMA: Aaron W. Marrs, "Reaksi Internasional terhadap Kematian Lincoln." Office of the Historian, 12 Desember 2011. Diakses pada 7 Februari 2020. //history.state.gov/historicaldocuments/frus-history/research/international-reaction-to-lincoln
8. Simon, John Y. "Abraham Lincoln and Ann Rutledge." Journal of the Abraham Lincoln Association, Volume 11, Issue 1, 1990. Diakses pada 8 Januari, 2020. //quod.lib.umich.edu/j/jala/2629860.0011.104/-abraham-lincoln-and-ann-rutledge?rgn=main;view=fulltext
9. "Ringkasan Singkat Karier Hukum Abraham Lincoln." Situs Penelitian Abraham Lincoln, R.J. Norton, 1996. Diakses pada 8 Januari 2020. //rogerjnorton.com/Lincoln91.html
10. Wilson, Douglas L. "William H Herndon and Mary Todd Lincoln." Journal of the Abraham Lincoln Association, Volume 22, Issue 2, Summer, 2001. Diakses pada 8 Januari 2020. //quod.lib.umich.edu/j/jala/2629860.0022.203/-william-h-herndon-and-mary-todd-lincoln?rgn=main;view=fulltext
11. Ibid
12. Gannett, Lewis. " 'Bukti yang Luar Biasa' dari Romansa Lincoln-Ann Rutledge?: Memeriksa Kembali Kenangan Keluarga Rutledge." Journal of the Abraham Lincoln Association, Volume 26, Edisi 1, Musim Dingin, 2005. Diakses pada tanggal 8 Januari, 2020. //quod.lib.umich.edu/j/jala/2629860.0026.104/-overwhelming-evidence-of-a-lincoln-ann-rutledge-romance?rgn=main;view=fulltext
13. Shenk, Joshua Wolf. "Lincoln's Great Depression." The Atlantic, Oktober 2005. Diakses pada 21 Januari 2020. //www.theatlantic.com/magazine/archive/2005/10/lincolns-great-depression/304247/
14. Brady, Dennis. "Kematian Willie Lincoln: Penderitaan Pribadi Seorang Presiden yang Menghadapi Bangsa yang Sedang Sakit." Washington Post, 11 Oktober 2011. Diakses pada 22 Januari 2020. //www.washingtonpost.com/lifestyle/style/willie-lincolns-death-a-private-agony-for-a-president-facing-a-nation-of-pain/2011/09/29/gIQAv7Z7SL_story.html