Ann Rutledge: prima dragoste adevărată a lui Abraham Lincoln?

Și-a iubit Abraham Lincoln soția sau a rămas credincios emoțional pentru totdeauna memoriei primei sale iubiri adevărate, o femeie pe nume Ann Mayes Rutledge? Este aceasta o altă legendă americană, precum cea a lui Paul Bunyan?

Adevărul, ca întotdeauna, se află undeva la mijloc, dar modul în care această poveste s-a dezvoltat de-a lungul anilor este o poveste fascinantă în sine.

Ceea ce s-a întâmplat cu adevărat între Lincoln și Ann Rutledge trebuie să fie desprins din toată această serie de resentimente personale, de acuzații și condamnări pentru a fi înțeles în întregime.

Cine a fost Anne Rutledge?

Ann a fost o tânără cu care se zvonea că Abraham Lincoln ar fi avut o relație amoroasă, cu mulți ani înainte de căsătoria sa cu Mary Todd Lincoln.

S-a născut în 1813 în apropiere de Henderson, Kentucky, ca al treilea din zece copii, și a fost crescută în spiritul pionieratului de mama sa, Mary Ann Miller Rutledge, și de tatăl său, James Rutledge. În 1829, tatăl său, James , a co-fondat cătunul New Salem, Illinois, iar Ann s-a mutat acolo împreună cu restul familiei sale. James Rutledge a construit o casă pe care a transformat-o mai târziu într-o tavernă (han).

La scurt timp după aceea, s-a logodit și s-a căsătorit, iar tânărul Abraham - cel care avea să devină senator și într-o zi președinte al Statelor Unite - s-a mutat în New Salem, unde el și Ann au devenit buni prieteni.

Logodna lui Ann a luat sfârșit - probabil din cauza prieteniei sale cu Lincoln; nimeni nu știe cu siguranță - iar la vârsta de 22 de ani a contractat în mod tragic febra tifoidă și a murit.

Lincoln a fost lovit de durere după moartea lui Anne Rutledge, iar această reacție a fost considerată o dovadă că cei doi au avut o relație amoroasă, deși acest lucru nu a fost niciodată dovedit.

Cu toate acestea, această presupusă poveste de dragoste dintre cei doi a contribuit la transformarea unei fete de la țară, altfel obișnuite, născută la frontiera americană la începutul secolului al XIX-lea, în centrul unor zvonuri și speculații aprinse despre impactul ei asupra vieții unuia dintre cei mai faimoși și mai iubiți președinți americani.

Ce s-a întâmplat de fapt între Lincoln și Ann Rutledge?

Când oamenii vorbesc despre primii ani de viață ai lui Abraham Lincoln, au tendința de a trece cu vederea perioada în care acesta a fost muncitor manual și vânzător în avanpostul pionierilor din New Salem, la sfârșitul expansiunii americane spre vest.

La doi ani de la fondarea orașului, Lincoln a trecut pe aici cu o barcă cu platformă cu destinația New Orleans. Vasul a naufragiat pe țărm, iar el a fost nevoit să petreacă timp reparându-l înainte de a-și continua călătoria.

Modul în care a abordat această problemă i-a impresionat pe locuitorii din New Salem și se pare că și ei l-au impresionat pe Lincoln, deoarece - după încheierea călătoriei sale - s-a întors în New Salem și a locuit acolo timp de șase ani înainte de a se muta la Springfield, Illinois [1].

Ca locuitor al orașului, Lincoln a lucrat ca topograf, funcționar poștal și casier la magazinul general. De asemenea, a luat parte la societatea locală de dezbateri, condusă de cofondatorul orașului New Salem, James Rutledge.

James Rutledge și Lincoln s-au împrietenit curând, iar Lincoln a avut ocazia să socializeze cu întreaga familie Rutledge, inclusiv cu fiica lui Rutledge, Ann, care lucra la taverna lui James Rutledge.

Ann conducea taverna orașului [2] și era o femeie inteligentă și conștiincioasă - o femeie care lucra din greu ca croitoreasă pentru a-și întreține familia. Lincoln a întâlnit-o în timp ce locuia la tavernă, iar acolo cei doi au avut numeroase ocazii de a discuta.

Împărtășind mai mult decât câteva interese intelectuale, s-au trezit în curând petrecând mult timp împreună. Nu se știe dacă cei doi au vorbit vreodată despre dragoste, dar locuitorii din New Salem au recunoscut că cei doi au devenit cel puțin prieteni cât se poate de apropiați într-o epocă cu așteptări sociale rigide în ceea ce privește relațiile dintre bărbați și femei.

Este consemnat faptul că Ann s-a logodit cu un bărbat pe nume John McNamar, care venise din New York în vest. John McNamar s-a asociat cu Samuel Hill și a deschis un magazin. Cu profiturile obținute din această întreprindere, a reușit să achiziționeze proprietăți considerabile. În 1832, John McNamar, după cum relatează și istoria, a părăsit orașul pentru o vizită prelungită la New York împreună cu părinții săi, după ce a promis săDar, dintr-un motiv oarecare, el nu a mai făcut-o. Ann a rămas singură în momentul în care s-a împrietenit cu Abraham.

Moartea prematură a lui Anne Rutledge

Frontiera a reprezentat un nou început pentru mulți, dar deseori cu un cost ridicat.

Asistența medicală - relativ primitivă chiar și în orașele întemeiate ale vremii - era și mai puțin eficientă departe de civilizație. Și, în plus, lipsa instalațiilor sanitare, combinată cu lipsa de cunoștințe privind infecțiile bacteriene, a dus la numeroase mini-epidemii repetate de boli transmisibile.

În 1835, o epidemie de febră tifoidă a cuprins New Salem, iar Ann a fost prinsă între două focuri, contractând boala [3]. Pe măsură ce starea ei se înrăutățea, a cerut o vizită din partea lui Lincoln.

Cuvintele care au trecut între ei în timpul ultimei lor întâlniri nu au fost niciodată consemnate, dar sora lui Ann, Nancy, a observat că Lincoln părea "trist și cu inima frântă" când a părăsit camera lui Ann cu puțin timp înainte de a muri [4].

Această afirmație nu a făcut decât să se dovedească și mai mult ca fiind adevărată: Lincoln a fost devastat după moartea Annei. După ce și-a pierdut verii și mama din cauza unei boli contagioase la vârsta de nouă ani și sora la vârsta de nouăsprezece ani, nu era străin de moarte. Dar aceste pierderi nu păreau să îl pregătească prea mult pentru moartea Annei.

Pe lângă această tragedie, viața sa în New Salem - oricât de revigorantă ar fi fost - era dificilă atât din punct de vedere fizic, cât și economic, iar în timpul epidemiei s-a trezit lucrând îndeaproape cu multe familii care și-au pierdut persoane dragi.

Moartea lui Ann pare să fie catalizatorul primului său episod de depresie gravă, o afecțiune care îl va chinui toată viața.

Înmormântarea lui Ann a avut loc într-o zi friguroasă și ploioasă, în Old Concord Burial Ground - o situație care l-a deranjat profund pe Lincoln. În săptămânile de după eveniment, acesta a început să se plimbe singur prin pădure, adesea cu o pușcă. Prietenii săi erau îngrijorați de posibilitatea unei sinucideri, mai ales când vremea neplăcută îi amintea de pierderea lui Ann.

Au trecut mai multe luni până când moralul său a început să se îmbunătățească, dar se spune că nu și-a revenit niciodată complet după acest prim episod de tristețe profundă.

O alta avea să aibă loc în 1841, forțându-l pe domnul Lincoln fie să cedeze în fața bolii sale, fie să lucreze prin intermediul sentimentelor sale (5). În mod remarcabil, istoria notează că el a ales cea de-a doua variantă, folosindu-și intelectul ca modalitate de a-și controla emoțiile.

Este evident că Lincoln, deși nu era nefamiliarizat cu moartea, a experimentat-o într-un mod nou după ce a pierdut-o pe Ann Rutledge. Aceasta a fost o experiență care va da tonul pentru restul vieții sale, făcând-o o piesă importantă în povestea unuia dintre cei mai faimoși președinți americani.

Crearea unei legende

După asasinarea lui Lincoln în 1865, națiunea a fost cuprinsă de groază.

Deși nu a fost primul executiv care a murit în timpul mandatului, a fost primul care a fost ucis la datorie. Numeroasele sale sacrificii personale din timpul Războiului Civil, pe lângă legătura sa cu Proclamația de emancipare, i-au adus o mare glorie atunci când războiul a fost în cele din urmă încheiat.

Asasinatul a avut astfel efectul de a-l transforma pe dl Lincoln, un președinte popular, într-un martir al cauzei.

Ca urmare, a fost deplâns la nivel internațional - țări atât puternice precum Imperiul Britanic, cât și țări mici precum Haiti s-au alăturat durerii. O carte întreagă a fost tipărită din scrisorile de condoleanțe primite de guvernul Statelor Unite la doar câteva luni după moartea sa.

Dar partenerul de avocatură al lui Lincoln, William H. Herndon, a fost tulburat de aproape divinizarea publică a răposatului președinte. Fiind o persoană care a lucrat îndeaproape cu Lincoln, Herndon a simțit nevoia de a aduce echilibru într-o lume deznădăjduită.

În consecință, a pornit într-un turneu de conferințe pentru a-și împărtăși amintirile, susținând în 1866 una intitulată "A. Lincoln-Miss Ann Rutledge, New Salem-Pioneering și poemul numit Nemurire - sau Oh! De ce ar trebui ca spiritul muritorilor să fie mândru" [6].

În această prelegere, Herndon a reimaginat evenimentele din 1835 într-o lumină diferită. El a afirmat că Ann și Abraham s-au îndrăgostit și că Ann s-a gândit să rupă logodna cu un alt bărbat din cauza farmecelor lui Lincoln.

În povestea lui Herndon, Ann a fost în conflict cu privire la bărbatul cu care să se căsătorească, trecând de la unul la altul în mintea ei și purtând, în esență, o logodnă dublă înainte de a ceda în fața bolii.

Potrivit acestuia, ultima întâlnire a domnului Lincoln cu Ann nu a avut loc doar în timp ce aceasta era bolnavă - ci chiar pe patul ei de moarte. Și, pe lângă această dramatizare a evenimentelor, Herndon a mai proclamat că melancolia lui Lincoln a fost, de fapt, cauzată în mod special de pierderea ei.

De ce a început această legendă?

Trei părți disparate din viața lui Lincoln s-au unit pentru a susține legenda despre el și prima sa iubire, Ann Rutledge.

Prima a fost legătura dintre prietenia lui Lincoln cu familia Rutledge și sănătatea sa emoțională șubredă din ultima parte a vieții.

Corelația nu înseamnă neapărat cauzalitate, dar pentru cei care au asistat la chinul lui Lincoln, cu siguranță părea că cele două evenimente erau legate.

Relația neobișnuită a lui Lincoln cu partenerul său de avocatură, William H. Herndon, a fost al doilea catalizator. Istoria consemnează că Lincoln s-a mutat la Springfield în 1836 pentru a-și continua cariera de politician și, după ce a lucrat succesiv pentru alți doi bărbați, Lincoln era pregătit să înceapă propria afacere.

Acolo, l-a adus pe Herndon ca partener junior. Acest aranjament i-a permis domnului Lincoln să se concentreze asupra faimei sale crescânde dincolo de Springfield; în timpul iernii 1844-1845, a susținut aproape trei duzini de cazuri în fața Curții Supreme a Statelor Unite [7].

Mulți oameni au considerat ascensiunea lui Herndon în parteneriat ca fiind o amabilitate oferită de Lincoln; acesta din urmă fiind mult mai bine educat, Herndon nu a fost niciodată considerat egalul intelectual al lui Lincoln.

Herndon a fost impulsiv și împrăștiat în abordarea legii, fiind, de asemenea, un aboliționist înfocat - spre deosebire de convingerea lui Lincoln, care considera că eliminarea sclaviei era mai puțin importantă decât menținerea Statelor Unite ca națiune unită.

CITEȘTE MAI MULT : Sclavia în America

Herndon vs. familia Lincoln

Cel mai important, însă, William H. Herndon nu-i plăcea familia lui Lincoln.

Detesta prezența copiilor mici în birou și a intrat în conflict cu soția lui Lincoln, Mary Lincoln, în numeroase ocazii. El însuși și-a amintit mai târziu de prima sa întâlnire cu femeia: după ce au dansat împreună, a informat-o cu destul tact că "părea să alunece prin vals cu ușurința unui șarpe" [8]. În schimb, Mary l-a lăsat singur pe ringul de dans, ceea ce era, laîn acea perioadă, considerată o tăietură a personalității publice a cuiva.

Academicienii sunt însă în conflict în ceea ce privește profunzimea antagonismului dintre Mary Todd Lincoln și William H. Herndon. A influențat antipatia puternică a acestuia față de ea scrierile sale? Au luat amintirile sale despre primele relații ale lui Lincoln o formă diferită din cauza nevoii sale de a o distanța pe Mary de soțul ei?

Timp de mulți ani, cercetătorii au pus la îndoială adevărata amploare a mitului Ann Rutledge - însă nu au văzut în raportul lui Herndon o problemă. Dar în 1948, o biografie a lui Herndon scrisă de David Herbert Donald a sugerat că acesta avea motive să defăimeze reputația lui Mary.

Deși a recunoscut că "în timpul vieții partenerului său, Herndon a reușit să evite ostilitățile cu Mary Lincoln...", el a menționat, de asemenea, că Herndon nu a fost niciodată invitat la o masă. Într-o biografie a lui Lincoln scrisă ceva mai târziu, Donald a mers chiar mai departe, acuzând că Herndon avea "o antipatie, vecină cu ura" față de soția lui Lincoln [9].

În timp ce în prezent se încearcă să se stabilească dacă Herndon avea sau nu motive să sugereze că Mary era nedemnă de soțul ei, cert este că cunoștințele noastre despre relația dintre Lincoln și Ann Rutledge se bazează, cel puțin în parte, pe scrierile lui Herndon.

Poporul vs. Mary Todd

Ultima piesă a tripletei care susține mitul idilei Rutledge-Lincoln trebuie pusă pe seama publicului american și a aversiunii acestuia față de Mary Lincoln.

O femeie emotivă și dramatică, Mary și-a înfruntat durerea cauzată de pierderea fiului ei cheltuind în mod compulsiv pentru haine de doliu în timpul Războiului Civil - o perioadă în care americanii obișnuiți au fost nevoiți să strângă cureaua și să trăiască cu moderație.

În plus, Mary era din Kentucky - un stat aflat la granița dintre Sudul sclavagist și Nordul liber - și era fiica unui proprietar de sclavi, fapt care a contribuit la răspândirea zvonului din timpul războiului că ar fi fost spion confederat.

Cei care îl iubeau pe domnul Lincoln au căutat motive pentru a o învinovăți pentru melancolia și moartea soțului ei; fără îndoială, aceiași oameni au fost încântați să găsească încă un motiv pentru a o îndepărta de soțul ei iubit. A devenit cunoscută ca femeia care nu l-a înțeles niciodată pe Lincoln, o persoană care nu a putut niciodată să intre în pantofii mari lăsați de inteligenta, raționala și practica Ann Rutledge.

Separarea faptelor de ficțiune

Cunoașterea adevărului este complicată de modalitățile schimbătoare în care istoricii stabilesc faptele. Scriitorul Lewis Gannett a recunoscut că o mare parte din dovezile privind o idilă între Abraham și Ann se bazează în principal pe "amintirile" familiei Rutledge, în special pe cele ale fratelui mai mic al lui Ann, Robert [10]; ceea ce nu face decât să pună și mai mult sub semnul întrebării validitatea afirmațiilor.

În timp ce aceste amintiri includ afirmații despre o poveste de dragoste între cele două părți, ele nu vin cu detalii specifice despre ceea ce s-a întâmplat de fapt. Nu există fapte concrete despre o curtare între cei doi - mai degrabă, principala dovadă a existenței unei relații se bazează de fapt pe profunzimea durerii lui Lincoln după moartea prematură a lui Ann.

De asemenea, este acum unanim acceptat faptul că Abraham Lincoln suferea de depresie clinică - există o multitudine de anecdote despre comportamentul său care susțin această afirmație, primul său episod cunoscut fiind chiar după moartea ei [11]. Emoțiile lui Lincoln - deși nu au fost niciodată deosebit de luminoase - au fost sălbăticite de melancolie până la punctul în care prietenii săi s-au temut că își va lua viața.

Deși nu există nicio îndoială că moartea lui Rutledge a declanșat acest episod, ar fi putut fi cauzat, în schimb, de pierderea prietenului său, combinată cu memento mori și cu faptul că domnul Lincoln, care se despărțise de familia sa, era altfel izolat social în New Salem?

Această idee este acreditată de faptul că, în 1862, Lincoln a trecut printr-un alt episod de depresie - acesta fiind declanșat de moartea fiului său Willie. După ce a murit din cauza a ceea ce a fost probabil febră tifoidă, Willie și-a lăsat ambii părinți devastați.

Durerea lui Mary Lincoln a făcut-o să explodeze în exterior - a plâns cu voce tare, a cumpărat cu furie ținuta de doliu perfectă și a atras o mare parte din atenția negativă - în timp ce, în schimb, Lincoln și-a îndreptat din nou durerea spre interior.

Croitoreasa lui Mary, Elizabeth Keckley, a declarat că "durerea [lui Lincoln] l-a neliniștit... Nu credeam că natura lui aspră putea fi atât de mișcată..." [12].

Există, de asemenea, cazul curios al lui Isaac Codgal, un proprietar de carieră și politician care a fost admis în baroul din Illinois în 1860, fiind încurajat în avocatură de vechiul său prieten din New Salem, Abraham Lincoln.

Isaac Codgal l-a întrebat odată pe Lincoln despre aventura sa cu Ann, la care Lincoln a răspuns:

"Este adevărat - este adevărat, într-adevăr, am făcut-o. Am iubit-o mult și profund pe femeie: era o fată frumoasă - ar fi fost o soție bună și iubitoare... Am iubit-o sincer și cu adevărat pe fată și mă gândesc des, des la ea acum."

Concluzie

Lumea s-a schimbat foarte mult de pe vremea lui Lindoln, când multe subiecte, cum ar fi cel al bolilor mintale, nu trebuiau menționate. Zvonurile despre presupusa infatuare a lui Lincoln cu Ann Rutledge nu s-au diminuat niciodată, contrar dovezilor științifice.

Mai mulți istorici au susținut că dovezile unei relații amoroase între Lincoln și Rutledge sunt cel puțin slabe. În lucrarea sa Președintele Lincoln , istoricul James G. Randall a scris un capitol intitulat "Sifting the Ann Rutledge Evidence", care a pus la îndoială natura relației dintre ea și Lincoln.

Se pare foarte probabil ca "dragostea lui condamnată" pentru logodnica altui bărbat este o poveste exagerată care amestecă lupta continuă a domnului Lincoln cu disperarea sa și cu dorința publicului de a avea o Primă Doamnă "mai bună" și mai puțin "împovărată" pentru veneratul președinte.

Deoarece nu există nicio modalitate de a ști exact ce s-a întâmplat, nu trebuie să lăsăm ca o poveste bună să stea în calea dovezilor concrete - în cele din urmă, trebuie să o lăsăm pe Ann Rutledge, ca și pe presupusul ei amant, să aparțină "veacurilor".

--

1. "Lincoln's New Salem, 1830-1037." Lincoln Home National Historic Site, Illinois, National Park Service, 2015. Accesat la 8 ianuarie 2020. //www.nps.gov/liho/learn/historyculture/newsalem.htm
2. ADĂUGARE UNU: "Ann Rutledge." Abraham Lincoln Historical Site, 1996. Accesat la 14 februarie, 2020. //rogerjnorton.com/Lincoln34.html
3. A DOUA ADICȚIUNE: Ibidem
4. ADĂUGARE TREI: Ibidem
5. "The Women: Ann Rutledge, 1813-1835." Mr. Lincoln and Friends, the Lehrman Institute Web Site, 2020. Accesat la 8 ianuarie 2020. //www.mrlincolnandfriends.org/the-women/anne-rutledge/
6. ADĂUGARE PATRU: Siegal, Robert. "Exploring Abraham Lincoln's Melancholy." Transcriere de la National Public Radio, site-ul NPR, 2020. Extras din cartea lui Joshua Wolf Shenk, Lincoln's Melancholy: How Depression Changed a President and Fueled the Nation. Accesat la 14 februarie 2020. //www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=4976127
7. ADĂUGARE CINCI: Aaron W. Marrs, "International Reaction to Lincoln's Death", Biroul istoricului, 12 decembrie 2011. Accesat la 7 februarie 2020. //history.state.gov/historicaldocuments/frus-history/research/international-reaction-to-lincoln
8. Simon, John Y. "Abraham Lincoln and Ann Rutledge." Journal of the Abraham Lincoln Association, Volumul 11, Numărul 1, 1990. Accesat la 8 ianuarie 2020. //quod.lib.umich.edu/jala/2629860.0011.104/-abraham-lincoln-and-ann-rutledge?rgn=main;view=fulltext
9. "A Very Brief Summary of the Legal Career of Abraham Lincoln". Abraham Lincoln Research Site, R.J. Norton, 1996. Accesat la 8 ianuarie 2020. //rogerjnorton.com/Lincoln91.html
10. Wilson, Douglas L. "William H Herndon and Mary Todd Lincoln". Journal of the Abraham Lincoln Association, Volumul 22, Numărul 2, Vara, 2001. Accesat la 8 ianuarie 2020. //quod.lib.umich.edu/jala/2629860.0022.203/-william-h-herndon-and-mary-todd-lincoln?rgn=main;view=fulltext
11. Ibidem
12. Gannett, Lewis. "'Overwhelming Evidence' of a Lincoln-Ann Rutledge Romance?: Re-examining Rutledge Family Reminisces." Journal of the Abraham Lincoln Association, Volume 26, Issue 1, Winter, 2005. Accesat la 8 ianuarie, 2020. //quod.lib.umich.edu/j/jala/2629860.0026.104/-overwhelming-evidence-of-a-lincoln-ann-rutledge-romance?rgn=main;view=fulltext
13. Shenk, Joshua Wolf, "Lincoln's Great Depression", The Atlantic, octombrie 2005. Accesat la 21 ianuarie 2020. //www.theatlantic.com/magazine/archive/2005/10/lincolns-great-depression/304247/
14. Brady, Dennis. "Willie Lincoln's Death: A Private Agony for a President Facing a Nation of Pain". Washington Post, 11 octombrie 2011. Accesat la 22 ianuarie 2020. //www.washingtonpost.com/lifestyle/style/willie-lincolns-death-a-private-agony-for-a-president-facing-a-nation-of-pain/2011/09/29/gIQAv7Z7SL_story.html