Storia della produzione di caffè

In tutto il mondo le persone iniziano la giornata con una tazza di caffè, ma il modo in cui lo bevono può variare notevolmente: alcuni preferiscono il pour-over, altri amano le macchine per caffè espresso e la pressa francese, altri ancora si accontentano del caffè istantaneo. Ma ci sono molti altri modi per gustare una tazza di caffè, e la maggior parte degli appassionati ama pensare che il proprio metodo sia il migliore.

Tuttavia, il caffè esiste da molto più tempo rispetto ai caffè e alle macchine Keurig. Infatti, le persone bevono caffè da centinaia di anni, se non di più, e lo fanno con alcuni metodi che oggi potremmo riconoscere, ma che sembrano un po' più storia antica. Quindi, diamo un'occhiata a come la tecnologia di preparazione del caffè si è evoluta da quando il caffè è diventato popolare più di 500 anni fa.

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Metodo Ibrik

Le radici del caffè come merce commercializzata a livello mondiale risalgono al XIII secolo nella penisola arabica. Durante questo periodo, il metodo tradizionale di preparazione del caffè consisteva nell'immergere i fondi di caffè nell'acqua calda, un processo che poteva durare da cinque ore a mezza giornata (chiaramente non il metodo migliore per chi è sempre in movimento). La popolarità del caffè continuò a crescere e, nel XVI secolo, laLa Turchia è la patria del primo metodo di preparazione del caffè, il metodo Ibrik, utilizzato ancora oggi.

Il metodo Ibrik prende il nome dal piccolo recipiente, un ibrik (o cezve), che viene utilizzato per preparare e servire il caffè turco. Questo piccolo recipiente di metallo ha un lungo manico su un lato utilizzato per servire, e i fondi di caffè, lo zucchero, le spezie e l'acqua vengono mescolati insieme prima dell'erogazione.

Per preparare il caffè turco con il metodo Ibrik, la miscela di cui sopra viene riscaldata fino a quando non è sull'orlo dell'ebollizione, quindi viene raffreddata e riscaldata più volte. Quando è pronta, la miscela viene versata in una tazza per essere gustata. Tradizionalmente, il caffè turco viene servito con la schiuma sopra. Questo metodo ha rivoluzionato la preparazione del caffè per renderlo più efficiente in termini di tempo, trasformando la preparazione del caffè in un'attività chepotrebbe essere fatto ogni giorno.

Vasi Biggin e filtri metallici

Il caffè arrivò in Europa nel XVII secolo, quando i viaggiatori europei lo portarono con sé dalla Penisola arabica. Ben presto divenne molto popolare e le caffetterie spuntarono in tutta Europa, a partire dall'Italia. Queste caffetterie erano luoghi di aggregazione sociale, in modo simile a come vengono utilizzate oggi le caffetterie.

In queste caffetterie, il metodo di preparazione principale era costituito dalle caffettiere. I fondi venivano messi all'interno e l'acqua veniva riscaldata fino a poco prima dell'ebollizione. I beccucci appuntiti di queste caffettiere aiutavano a filtrare i chicchi di caffè e il loro fondo piatto consentiva un sufficiente assorbimento del calore. Con l'evoluzione delle caffettiere, però, si sono evoluti anche i metodi di filtraggio.

Gli storici ritengono che il primo filtro per il caffè sia stato un calzino: si versava l'acqua calda attraverso un calzino riempito di fondi di caffè. In questo periodo si usavano soprattutto filtri di stoffa, anche se meno efficienti e più costosi di quelli di carta, che sarebbero entrati in scena solo circa 200 anni dopo.

Nel 1780 fu messa in commercio la "Mr. Biggin", la prima caffettiera commerciale, che cercava di migliorare alcuni dei difetti del filtraggio in tela, come lo scarso drenaggio.

Le caffettiere Biggin sono caffettiere a tre o quattro parti in cui un filtro di latta (o un sacchetto di stoffa) si trova sotto il coperchio. Tuttavia, a causa dei metodi di macinatura del caffè poco avanzati, l'acqua a volte passava attraverso la macinatura se era troppo fine o troppo grossolana. Le caffettiere Biggin sono arrivate in Inghilterra 40 anni dopo. Le caffettiere Biggin sono ancora utilizzate oggi, ma sono molto migliorate rispetto alla versione originale del XVIII secolo.

All'incirca nello stesso periodo delle pentole Biggin, vennero introdotti filtri metallici e sistemi di filtri migliorati. Uno di questi filtri era di metallo o di latta con spargitori che distribuivano uniformemente l'acqua nel caffè. Questo progetto fu brevettato in Francia nel 1802. Quattro anni dopo, i francesi brevettarono un'altra invenzione: una caffettiera a goccia che filtrava il caffè senza farlo bollire. Queste invenzioni contribuirono a spianare la strada amodalità di filtrazione più efficienti.

Vasi a sifone

La prima pentola a sifone (o fermentatore sottovuoto) risale all'inizio del XIX secolo. Il primo brevetto risale agli anni '30 del XIX secolo a Berlino, ma la prima pentola a sifone disponibile in commercio fu progettata da Marie Fanny Amelne Massot e arrivò sul mercato negli anni '40 del XIX secolo. Nel 1910, la pentola arrivò in America e fu brevettata da due sorelle del Massachusetts, Bridges e Sutton. Il loro fermentatore in pirex era noto comeil "Silex".

La caffettiera a sifone ha un design unico che ricorda una clessidra: ha due cupole di vetro e la fonte di calore proveniente dalla cupola inferiore fa sì che si crei una pressione che spinge l'acqua attraverso il sifone in modo che possa mescolarsi con il caffè macinato. Una volta filtrati i chicchi, il caffè è pronto.

L'invenzione della caffettiera a sifone ha aperto la strada ad altre caffettiere che utilizzano metodi di erogazione simili, come la caffettiera italiana Moka (a sinistra), inventata nel 1933.

Percolatori di caffè

All'inizio del XIX secolo si diffuse un'altra invenzione: il percolatore di caffè. Sebbene le sue origini siano controverse, il prototipo del percolatore di caffè è attribuito al fisico americano-britannico Sir Benjamin Thompson.

Qualche anno dopo, a Parigi, il lattoniere Joseph Henry Marie Laurens inventò una pentola percolatrice che assomigliava più o meno ai modelli da cucina venduti oggi. Negli Stati Uniti, James Nason brevettò un prototipo di percolatrice, che utilizzava un metodo di percolazione diverso da quello oggi in voga. La moderna percolatrice statunitense è attribuita a Hanson Goodrich, un uomo dell'Illinois che brevettò la sua versione della percolatrice.percolatore negli Stati Uniti nel 1889.

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Fino a questo momento, le caffettiere producevano il caffè attraverso un processo chiamato decozione, che consisteva nel mescolare il macinato con l'acqua bollente per ottenere il caffè. Questo metodo è stato popolare per molti anni e viene praticato ancora oggi. Tuttavia, il percolatore ha migliorato questo metodo creando un caffè privo di residui di macinato, il che significa che non è necessario filtrarlo prima di consumarlo.

Il percolatore funziona grazie alla pressione del vapore generata dal calore e dall'ebollizione. All'interno del percolatore, un tubo collega i chicchi di caffè con l'acqua. La pressione del vapore si crea quando l'acqua sul fondo della camera bolle. L'acqua sale attraverso il bricco e sopra i fondi di caffè, che poi filtra e crea il caffè appena preparato.

Questo ciclo si ripete finché la pentola è esposta a una fonte di calore (nota: i prototipi di Thompson e Nason non utilizzavano questo metodo moderno, ma un metodo a flusso discendente anziché a vapore ascendente).

Macchine per caffè espresso

La successiva invenzione di rilievo nell'ambito dell'erogazione del caffè, la macchina per espresso, risale al 1884. La macchina per espresso è utilizzata ancora oggi e si trova praticamente in ogni caffetteria. Un italiano di nome Angelo Moriondo brevettò la prima macchina per espresso a Torino, in Italia. Il suo dispositivo utilizzava acqua e vapore pressurizzato per preparare una tazza di caffè forte a un ritmo accelerato. Tuttavia, a differenza delle macchine per espresso che siamo soliti utilizzare, la macchina per caffè espresso è stata brevettata.Questo prototipo produceva caffè sfuso, invece di una tazzina di espresso per un solo cliente.

Nel giro di pochi anni, Luigi Bezzerra e Desiderio Pavoni, entrambi di Milano, aggiornarono e commercializzarono l'invenzione originale di Moriondo, sviluppando una macchina in grado di produrre 1.000 tazze di caffè all'ora.

Tuttavia, a differenza del dispositivo originale di Moriondo, la loro macchina era in grado di erogare una singola tazza di espresso. La macchina di Bezzerra e Pavoni fu presentata in anteprima nel 1906 alla Fiera di Milano e la prima macchina per espresso arrivò negli Stati Uniti nel 1927 a New York.

Tuttavia, questo espresso non ha il sapore dell'espresso a cui siamo abituati oggi: a causa del meccanismo a vapore, l'espresso di questa macchina rimaneva spesso con un retrogusto amaro. Il milanese Achille Gaggia è considerato il padre della moderna macchina per espresso. Questa macchina assomiglia alle macchine di oggi che utilizzano una leva. Questa invenzione ha aumentato la pressione dell'acqua da 2 bar a 8-10 bar.(che secondo l'Istituto Nazionale Espresso Italiano, per essere considerato espresso, deve essere fatto con un minimo di 8-10 barrette). Questo ha creato una tazza di espresso molto più liscia e ricca. Questa invenzione ha anche standardizzato le dimensioni di una tazza di espresso.

Pressa francese

Dato il nome, si potrebbe pensare che la French Press sia nata in Francia. Tuttavia, sia i francesi che gli italiani rivendicano questa invenzione. Il primo prototipo di French Press è stato brevettato nel 1852 dai francesi Mayer e Delforge, ma un progetto di French Press diverso, che assomiglia di più a quello attuale, è stato brevettato nel 1928 in Italia da Attilio Calimani e Giulio Moneta. Tuttavia,la prima apparizione della French Press che usiamo oggi risale al 1958, brevettata da uno svizzero-italiano di nome Faliero Bondanini. Questo modello, noto come Chambord, fu prodotto per la prima volta in Francia.

La French Press funziona mescolando l'acqua calda con il caffè macinato grossolanamente. Dopo un'immersione di qualche minuto, uno stantuffo metallico separa il caffè dalle macine usate, rendendolo pronto per essere versato. Il caffè French Press è ancora oggi molto popolare per la sua semplicità e il suo sapore ricco.

Caffè solubile

Forse ancora più semplice della French Press è il caffè istantaneo, che non richiede alcun apparecchio per la preparazione del caffè. Il primo "caffè istantaneo" può essere fatto risalire al XVIII secolo in Gran Bretagna. Si trattava di un composto di caffè che veniva aggiunto all'acqua per creare il caffè. Il primo caffè istantaneo americano si sviluppò durante la Guerra Civile nel 1850.

Come molte invenzioni, anche il caffè istantaneo è attribuito a diverse fonti. Nel 1890, David Strang della Nuova Zelanda brevettò il suo progetto di caffè istantaneo, ma il chimico Satori Kato di Chicago ne creò la prima versione di successo utilizzando una tecnica simile a quella del tè istantaneo. Nel 1910, il caffè istantaneo fu prodotto in massa negli Stati Uniti da George Constant Louis Washington (nessuna parentela con ilprimo presidente).

Il caffè istantaneo ebbe qualche intoppo durante il suo debutto a causa del suo gusto amaro e poco gradevole, ma nonostante ciò la sua popolarità crebbe durante entrambe le guerre mondiali grazie alla sua facilità d'uso. Negli anni '60 gli scienziati del caffè riuscirono a mantenere il gusto ricco del caffè attraverso un processo chiamato congelamento a secco.

Filtro per caffè commerciale

Per molti versi, le persone hanno utilizzato un filtro per il caffè fin da quando hanno iniziato a gustare questa bevanda, anche se il filtro per il caffè era un calzino o una tela di formaggio. Dopo tutto, nessuno vuole vecchi macinini di caffè che galleggiano nella loro tazza di caffè. Oggi, molte macchine da caffè commerciali utilizzano filtri di carta.

Nel 1908, il filtro di carta per il caffè fece il suo debutto grazie a Melitta Bentz. Secondo la storia, dopo essersi sentita frustrata per la pulizia dei residui di caffè nella sua caffettiera di ottone, Bentz trovò una soluzione: utilizzò una pagina del quaderno di suo figlio da allineare sul fondo della caffettiera, la riempì di macinato di caffè e poi versò lentamente dell'acqua calda sul macinato: così nacque il filtro di carta.Il filtro di carta per il caffè non solo è più efficiente di quello di stoffa nel tenere lontani i chicchi di caffè, ma è anche più facile da usare, usa e getta e igienico. Oggi Melitta è un'azienda produttrice di caffè da un miliardo di dollari.

Oggi

La pratica di bere il caffè è antica quanto molte civiltà del mondo, ma il processo di preparazione è diventato molto più semplice rispetto ai metodi originari. Mentre alcuni appassionati di caffè preferiscono metodi più "old school" di preparazione del caffè, le macchine da caffè domestiche sono diventate esponenzialmente più economiche e migliori, e oggi sono disponibili una pletora di macchine moderne che semplificano il processo di preparazione del caffè.e preparare il caffè più velocemente e con un sapore più ricco.

Con queste macchine si può avere un espresso, un cappuccino o una normale tazza di caffè premendo un pulsante. Ma a prescindere dal modo in cui lo prepariamo, ogni volta che beviamo un caffè, partecipiamo a un rituale che fa parte dell'esperienza umana da oltre mezzo millennio.

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