Os gladiadores romanos: soldados e super-heróis

Os gladiadores romanos eram lutadores profissionais que divertiam o público do Império Romano com as suas batalhas contra outros gladiadores, animais selvagens e criminosos. Os jogos de gladiadores eram uma forma de entretenimento popular na Roma antiga e realizavam-se normalmente em anfiteatros como o grande Coliseu de Roma.

Os gladiadores eram geralmente escravos, prisioneiros de guerra ou criminosos, que eram treinados em escolas especiais para se tornarem lutadores habilidosos. Embora alguns soldados capturados tivessem a sorte de frequentar uma escola de gladiadores ou mesmo de receber prémios pelas suas vitórias, os seus dias estavam contados.

Quem eram os gladiadores romanos e como era a vida de um gladiador?

Gladiadores do mosaico de Zliten

A vida de gladiador era perigosa, mas trazia consigo uma série de benefícios que uma pessoa poderia não ter se fosse enviada para as minas.

A maioria dos gladiadores eram escravos, e os piores eram enviados para a morte contra leões ou soldados desarmados. No entanto, quando imaginamos o gladiador típico, pensamos no homem com armas e armaduras, lutando contra leões ou outros soldados, por vezes até contra carros.

Estes gladiadores eram muitas vezes soldados capturados, considerados demasiado honrados para serem mortos, ou das classes mais baixas, que viam nisso uma oportunidade de receber comida regular, abrigo e uma pequena hipótese de serem escolhidos como guardas ou soldados no futuro. Alguns gladiadores sortudos até encontraram fama e fortuna, com Nero a dar ao gladiador Spiculus a sua própria mansão. No final da República Romana, aestima-se que metade dos gladiadores eram voluntários.

Os gladiadores frequentavam uma escola especial para se tornarem lutadores de classe mundial, onde dormiam em barracas à volta de um pátio central onde praticavam. Os gladiadores eram segregados de acordo com as classes sociais e gladiadoras e os potenciais adversários eram mantidos separados. O castigo para as mais pequenas infracções incluía espancamentos e até a morte.

Apesar de serem escravos, os proprietários dos gladiadores compreendiam que estes necessitavam de um mínimo de conforto para estarem em condições de lutar. Os gladiadores eram alimentados com uma dieta altamente energética que consistia em feijão cozido, aveia, frutos secos e cevada. Recebiam massagens regulares e bons cuidados médicos. O famoso médico Galeno passou parte da sua formação na Escola de Gladiadores de Pérgamo e escreveu umFoi aqui que chegou a negar a crença de Aristóteles de que o homem usava o coração para pensar, depois de ter visto homens mortalmente feridos permanecerem lúcidos.

Um dos frisos representando gladiadores e outras cenas relacionadas com os jogos em Kibyra, em Gölhisar, província de Burdur (Turquia), onde foi encontrado um provável cemitério de gladiadores

Durante o treino, os gladiadores usavam versões de madeira sem corte das suas armas - embora menos letais, havia ainda muitos casos registados de ferimentos graves e morte. O treino incluía a utilização de diferentes armas, a condução de uma biga e até a preparação psicológica para uma morte sem hesitação.arena.

Os gladiadores não tinham qualquer crença religiosa específica para além da que traziam da sua vida anterior. Uma visão outrora popular era a de que os gladiadores se dedicavam profissionalmente à deusa greco-romana Némesis, mas não há qualquer registo arqueológico ou contemporâneo que sugira que este seja realmente o caso. O conceito de juramento de gladiador era uma ficção popular do século XIXmas não tem qualquer fundamento na história.

Embora os gladiadores lutassem até à morte e a maioria morresse nos primeiros combates, os melhores lutadores podiam sobreviver a cerca de uma dúzia de combates. Registos arqueológicos revelaram provas de que alguns gladiadores sobreviveram a mais de cem combates, enquanto há muitos exemplos de gladiadores que se reformaram após anos na arena. Estima-se que a vida média de um gladiador era deDurante o auge da popularidade dos gladiadores, morriam mais de 8000 homens por ano na arena.

No entanto, os gladiadores podiam preparar-se para a morte e receber um enterro digno se fizessem um seguro de vida através de um "collegia" ou sindicato. Alguns desses sindicatos também incluíam uma pensão de indemnização para a família do gladiador. Por este motivo, os historiadores actuais conseguiram reconstituir a vida dos gladiadores com base nas suas lápides e monumentos fúnebres, que muitas vezesincluem pormenores como o número de presenças na arena, ou mesmo o número de derrotas a que sobreviveram.

Como eram tratados os gladiadores romanos?

Apesar de ser possível a alguns gladiadores receberem recompensas dos seus patronos e até terem fãs, a classe dos gladiadores continuava a ser uma classe inferior. Aqueles que não eram escravos capturados na guerra vinham muitas vezes das classes mais baixas na esperança de serem um dos poucos que recebiam riquezas. O antigo gladiador voluntário poderia ser considerado uma forma mais violenta e mortal dos palhaços actuais - bem qualificadosmas raramente respeitados, a menos que estejam no topo da sua carreira.

Quais eram os quatro tipos de gladiadores romanos?

Os gladiadores romanos eram geralmente separados em diferentes tipos, com base nas armas que usavam, no estilo de combate que praticavam ou na sua origem. Embora existam mais de uma dúzia de tipos, há quatro classes principais de que se fala atualmente: os Samnitas, os Thraex, os Myrmillo e os Retiarius.

Os Samnitas

Soldados samnitas de um fresco de um túmulo de Nola, século IV a.C.

Com o nome dos escravos de Samnium, os samnitas usavam um escudo retangular curto, espada curta, capacete e greave (armadura para as pernas). Este armamento era muito semelhante ao dos guerreiros de Samnium que foram derrotados, e os primeiros gladiadores eram soldados capturados que eram ridicularizados. Mais tarde, os gladiadores que usavam este tipo de armamento eram obrigados a fazê-lo como forma de ridicularizar o povo de Samnium.

O Samnita foi um dos primeiros tipos de gladiadores durante o império romano. Quando Samnium se tornou mais tarde um aliado de Roma sob Augusto, o gladiador "Samnita" foi abandonado por outros tipos.

O Thraex

Pormenor do mosaico do Gladiador, um Hoplomachus a combater um Thraex

O Thraex, ou gladiador trácio, usava um pequeno escudo circular e uma espada. Estes gladiadores são os que hoje mais associamos ao espetáculo. Spartacus era um trácio.

A maioria dos gladiadores Thraex eram soldados capturados e, muitas vezes, era-lhes mostrada misericórdia para os ver em combate.

O Murmillo

Murmillo combate o trácio no mosaico de Zliten

O Murmillo era uma classe de gladiadores baseada no estilo de luta dos Gauleses. Com um escudo grande e retangular e uma espada curta, eram muitas vezes emparelhados com os Thraex devido aos seus estilos de luta semelhantes. No entanto, provas recentes sugerem que também lutavam frequentemente com gladiadores Retiarius, uma vez que os seus estilos diferentes divertiam as multidões. O gladiador Murmillo precisava de ser grande e forte para poder usarO Retiarius, por outro lado, era rápido e ágil, com medo de ser atingido, mas capaz de receber golpes antes de sair do caminho.

Os Murmillos foram alguns dos gladiadores mais frequentemente representados na arte, com exemplos encontrados nos grafites de Pompeia, esculpidos em cerâmica e até transformados em cabos de osso de facas e espadas curtas.

O Retiarius

Mosaico de gladiador de um Retiarius de Leptis Magna Líbia Século I d.C.

O mais rápido dos tipos de gladiadores, os Retiarius lutavam com equipamento baseado no pescador. Usavam uma rede ou um tridente como armas, e a pouca armadura que tinham era feita de couro leve. Os Retiarii (essa classe de gladiadores Retiarius) eram considerados efeminados e fracos, a mais baixa das classes de gladiadores. Juvenal e outros escritores consideravam os Retiarii como tendopouca honra e até escreveu que outros gladiadores se sentiam ofendidos quando colocados contra eles.

Outros tipos de gladiadores romanos

Embora houvesse quatro classes principais de gladiadores, os registos dos torneios mostram que ocasionalmente apareciam outros tipos. Da mesma forma, havia subtipos, diferentes versões de Thraex ou Retiarii, aos quais era dado o seu próprio título. Alguns dos tipos mais interessantes de gladiadores incluíam

• O Bestiário - Estes gladiadores eram frequentemente enviados nus, como prisioneiros condenados à morte, mas alguns voluntários eram autorizados a ter armas e armaduras.
• O Cesto - que usavam luvas de couro e de metal e se dedicavam a combates corpo a corpo.
• O Essedarius - ou cavaleiro de carruagem, lutavam a partir do seu veículo e continuavam a combater uma vez desmontados.
• O Laquearius - um subtipo dos Reiarii, usaria um laço em vez de uma rede.

Um gladiador Murmillo luta contra o leão Barbary no coliseu de Roma (Estúdio de Firmin Didot)

Quem foi o maior gladiador romano?

Gladiadores no parapeito do anfiteatro de Pompeia, de Johannes Overbeck e August Mau

O gladiador mais famoso que se conhece hoje em dia é o trácio Spartacus, mas não se sabe se chegou a ver o interior de uma arena, pois fugiu da escola de gladiadores onde esteve preso.

Não se sabe qual foi o gladiador com mais "vitórias" na arena, mas diz-se que o lutador de bigas Publius Ostorius venceu 51 combates antes de ser derrotado por Scylax. Foi poupado à morte durante este combate, mas não se sabe o que lhe aconteceu depois. Um gladiador desconhecido tinha marcado no seu túmulo que tinha vencido 150 combates.

Quem foi Spartacus?

Spartacus era um gladiador trácio que, juntamente com 70 a 78 outros prisioneiros, fugiu da escola de gladiadores dirigida por Lentulus Batiatus, na antiga Cápua, e formou uma rebelião que viria a ser conhecida como a Terceira Guerra Servil.

A maior parte da informação provém das obras de Plutarco, no seu texto "Vida de Crassus". No seu relato heroico dos acontecimentos, Plutarco descreve o gladiador como "mais helénico do que trácio" e oferece um estranho relato de profecia à biografia.

Diz-se que, quando foi trazido para Roma para ser vendido, foi vista uma serpente enrolada na sua cara enquanto dormia, e a sua mulher, que era da mesma tribo que Spartacus, uma profetisa e sujeita a visitas do frenesim dionisíaco, declarou que era o sinal de um grande e formidável poder que o levaria a um desfecho feliz.

Ao fugir da escola, Spartacus e os seus homens desviaram um carregamento de armas e iniciaram uma guerra sangrenta que só terminaria com a sua morte.

Nos tempos modernos, Spartacus tornou-se um símbolo dos oprimidos: Karl Marx e Adam Weishaupt referiam-se a ele e, durante a guerra de independência do Haiti, Toussaint Louverture referia-se a si próprio como "O Spartacus Negro".

Hoje em dia, quando se pensa em Spartacus, a tendência é para pensar em Kirk Douglas no filme biográfico realizado por Stanley Kubrick. A famosa cena em que muitos homens se juntam para gritar "Eu sou Spartacus!" é agora utilizada tanto em homenagem como em paródia por aqueles que querem explorar o conceito de solidariedade ou conformidade.

Spartacus por Barna Megyeri

Existiram mulheres gladiadoras?

As mulheres gladiadoras, ou gladiatrix, não eram totalmente invulgares na Roma Antiga. As menções que temos delas falam de mulheres seminuas que deviam lutar entre si, ou contra animais, mas nunca contra homens. Juvenal escreveu sobre uma dessas mulheres, Mevia, que "luta contra um javali toscano, com os seios nus, agarrando a lança".

No entanto, não há provas de que houvesse uma escola para gladiadoras como havia para os homens. No entanto, o académico Mark Vesley acreditava que algumas organizações juvenis treinavam jovens mulheres em combate, muitas vezes com a intenção de as exibir durante os jogos de gladiadores. Tais escolas tinham sido mencionadas em inscrições como estando na Numídia e noutras partes de África.Há poucos indícios de que as gladiadoras tivessem o mesmo seguro de vida que os homens, mas algumas podem ter sido enterradas de forma semelhante.

Quando se realizaram os primeiros jogos de gladiadores?

O historiador romano Tito Lívio acredita que os primeiros jogos de gladiadores se realizaram em 310 a.C. Segundo ele, foram organizados pelos Campanianos para celebrar a sua derrota contra os Samnitas. As primeiras escolas de gladiadores conhecidas foram encontradas na região da Campânia, em Itália, e frescos de túmulos da cidade de Paestum mostram gladiadores a lutar. Atualmente, alguns historiadores defendem que estes eventos podem terocorreram mesmo centenas de anos antes, mas não tinham significado histórico suficiente para serem registados.

Os últimos jogos de gladiadores que envolveram a morte de combatentes realizaram-se provavelmente por volta de 536 d.C. No entanto, a história humana continua a registar lutas e batalhas simuladas até aos dias de hoje.

Gladiadores de Jean-Léon Gérôme

Porque é que os eventos de gladiadores acabaram?

O declínio dos gladiadores ocorreu paralelamente à ascensão do cristianismo na Roma antiga. No século III d.C., escritores cristãos como Tertuliano produziam sermões e obras condenando o desporto, chamando-lhes um claro "sacrifício humano" e assassínio. Nas famosas Confissões de Santo Agostinho, o escritor falou sobre o poder do espetáculo e a sua capacidade de atingir "uma ferida mais profunda na sua alma".Falando de um amigo que, apesar de não querer ir aos jogos, ia e ficava encantado, Santo Agostinho dizia

"Pois, assim que viu aquele sangue, absorveu uma espécie de selvageria; nem se desviou, mas fixou o olhar, bebendo inconscientemente na loucura, e ficou encantado com o concurso de culpas, e embriagado com o passatempo sangrento. Nem era agora o mesmo que entrara, mas era um da multidão a que chegara, e um verdadeiro companheiro daqueles que o tinham trazido para ali,gritou, ficou excitado, levou consigo a loucura que o estimularia a regressar, não só com aqueles que o tinham seduzido primeiro, mas também antes deles, sim, e a atrair outros".

Em 325, o imperador Constantino tentou proibir algumas formas de jogos, nomeadamente aqueles em que os criminosos eram obrigados a lutar até à morte. No entanto, mesmo no final do seu reinado, permitia o entretenimento de combate durante as celebrações. Em meados do século V, os jogos eram vistos como parte de outros festivais pagãos e os líderes proibiram-nos. Houve pouca resistência a estas proibições, uma vez queAs corridas de carruagens, no entanto, ainda eram bastante populares, mesmo as que envolviam alguns elementos de combate.

Quais são as representações modernas mais populares de gladiadores?

Os combates de gladiadores sempre foram um entretenimento de interesse para os humanos, reinventando-se nos jogos de luta dos cavaleiros medievais e, atualmente, entre os pugilistas e lutadores de MMA. No entanto, os meios de comunicação modernos também se viram compelidos a revisitar a Roma antiga e os primeiros gladiadores.

Spartacus

Cartaz do filme Spartacus (1960)

Nos media populares, uma das obras mais importantes que envolveu combates de gladiadores foi o filme de 1960, Spartacus Este filme, realizado por Stanley Kubrick e protagonizado por Kirk Douglas, narra a fuga e a rebelião de um escravo trácio, com um final esperançoso que desmente a derrota histórica, e contém a famosa cena em que todos os outros soldados se levantam e dizem "Eu sou Spartacus", em vez de deixarem que o seu líder seja descoberto. Spartacus ganhou quatro Óscares da Academia e foi o maior sucesso financeiro do estúdio na altura.

Gladiador

Este filme de 2000, realizado por Ridley Scott, tem como protagonista Russell Crowe, um general romano que é traído e vendido como escravo para se tornar gladiador. Embora o filme tenha personagens com nomes de imperadores e generais da vida real, a história que conta é completamente fictícia. O filme também é considerado bastante irrealista ao retratar uma multidão que apoiaria um gladiador "misericordioso". No entanto, a ideia de que umO imperador da vida real, Commodus, declarou-se "Campeão dos secutores; único lutador canhoto a conquistar doze vezes mil homens".

Os Jogos Vorazes

O livro de Suzanne Collins, e as posteriores adaptações cinematográficas, baseiam-se fortemente na apresentação de um mundo muito semelhante à antiga sociedade romana. Enquanto as classes mais ricas realizam orgias extravagantes e se sentam em cadeiras confortáveis, assistem aos conquistados e aos pobres a lutar numa arena até à morte. Tal como os espectáculos de gladiadores de antigamente, os "jogos da fome" incluem lutadores forçados e voluntários, e muitos dosOs participantes fazem parte de escolas de gladiadores, os animais selvagens são introduzidos mais tarde nos jogos da fome e os vencedores recebem presentes e recompensas dos seus patronos.

Mais importante ainda, a série termina com uma rebelião muito semelhante à revolta dos escravos de Spartacus e representa uma história sobre a luta de classes.