Istoria scufundărilor: O scufundare în adâncuri

Numele lui Jacques-Yves Cousteau este sinonim cu istoria scufundărilor și sunteți iertat dacă aveți impresia că povestea a început cu el.

În 1942, Jacques, împreună cu Emile Gagnan, a reproiectat un regulator de mașină pentru a funcționa ca o supapă la cerere și un dispozitiv care asigura scafandrilor o rezervă de aer comprimat livrat la fiecare inhalare. Cei doi s-au întâlnit în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când Cousteau era spion al Marinei franceze.

Aerul comprimat era stocat într-un rezervor, iar scafandrul era, pentru prima dată, dezlegat pentru mai mult de câteva minute - un design recunoscut în trusa de astăzi sub numele de "Aqua-Lung" și care a făcut scufundările mult mai accesibile și mai distractive.

Dar povestea nu a început aici.

Istoria timpurie de scufundări

Istoria scufundărilor începe cu ceva numit "clopot de scufundare", cu referințe care datează încă din anul 332 î.Hr., când Aristotel a povestit că Alexandru cel Mare a fost coborât în Mediterană într-unul dintre aceste clopote.

Nu este surprinzător faptul că Leonardo Da Vinci a proiectat și el un aparat de respirație subacvatică autonom similar, compus dintr-o mască și tuburi întărite (pentru a rezista presiunii apei) care duceau la un plutitor în formă de clopot la suprafață, permițând scufundătorului accesul la aer.

În secolul dintre anii 1550 și 1650, există rapoarte mult mai fiabile despre utilizarea cu succes a clopotelor de scufundare. Nevoia este mama invenției, iar navele scufundate încărcate cu bogății au oferit un stimulent mai mult decât suficient pentru explorarea subacvatică. Și, acolo unde odinioară obstacolul unui posibil înec ar fi zădărnicit o astfel de ambiție, clopotul de scufundare a fost soluția.

Iată cum funcționa: clopotul capta aerul de la suprafață și, atunci când era împins direct în jos, forța aerul să ajungă în partea de sus și îl reținea, permițând scafandrului să respire un stoc limitat (ideea este aceeași cu cea a experimentului simplu de a întoarce un pahar de băut cu susul în jos și de a-l scufunda direct în jos, într-un corp de apă).

Acestea au fost concepute ca un simplu refugiu pentru scafandri, care le permitea să își bage capul în ele și să își umple plămânii, înainte de a se întoarce în larg pentru a localiza și recupera orice pradă scufundată pe care puteau pune mâna.

Santa Margarita - o navă spaniolă care s-a scufundat în timpul unui uragan în 1622 - și Mary Rose - o navă de război a marinei englezești Tudor a lui Henric al VIII-lea, scufundată în timpul unei bătălii în 1545 - au fost scufundate în acest mod, iar unele dintre comorile lor au fost recuperate. Însă recuperarea lor va fi finalizată abia odată cu crearea tehnologiei din anii 1980.

Progrese majore

În anul 1650, un german pe nume Otto von Guericke a inventat prima pompă de aer, o creație care avea să deschidă calea pentru irlandezul Robert Boyle și experimentele sale care au stat la baza teoriei decompresiei.

În cazul în care aveți nevoie de o reîmprospătare, aceasta este acea parte a teoriei științifice care afirmă că "presiunea și volumul sau densitatea unui gaz sunt invers proporționale." Ceea ce înseamnă că un balon plin de gaz la suprafață își va reduce volumul, iar gazul din interior va deveni mai dens, cu cât balonul este dus mai adânc. (Pentru scafandri, acesta este motivul pentru care aerul din dispozitivul de control al flotabilității se extinde pe măsură ce urcați, dar este și motivul pentru carețesuturile tale absorb mai mult azot cu cât te afunzi mai mult).

În 1691, omul de știință Edmund Halley a patentat un clopot de scufundare. Proiectul său inițial, atunci când era coborât prin cabluri în apă, acționa ca o bulă de aer pentru persoana aflată în interiorul camerei. Folosind un sistem de ridicare, camere mai mici cu aer proaspăt erau coborâte, iar aerul era condus în clopotul mai mare. Cu timpul, a avansat la conducte de aer care duceau la suprafață pentru a reumple aerul proaspăt.

Deși modelele au fost îmbunătățite, abia aproape 200 de ani mai târziu Henry Fluess a creat prima unitate de respirație autonomă. Unitatea era compusă dintr-o mască de cauciuc conectată la o insignă de respirație, iar dioxidul de carbon era expirat într-unul dintre cele două rezervoare de pe spatele scafandrului și absorbit de potasa caustică sau hidroxidul de potasiu. Deși dispozitivul permitea un timp considerabil pe fundul apei, adâncimea era limitatăiar unitatea prezenta un risc ridicat de toxicitate a oxigenului pentru scafandru.

Un dispozitiv cu circuit închis, cu oxigen reciclat, a fost dezvoltat în 1876 de către Henry Fleuss. Inventatorul englez intenționa inițial ca dispozitivul să fie folosit la repararea unei camere de navă inundate. Henry Fleuss a fost ucis atunci când a decis să folosească dispozitivul pentru o scufundare subacvatică la o adâncime de 30 de picioare. Care a fost cauza morții? Oxigenul pur conținut în dispozitivul său. Oxigenul devine un element toxic pentru oameni atunci cândsub presiune.

Cu puțin timp înainte de inventarea aparatului de oxigen cu circuit închis, Benoît Rouquayrol și Auguste Denayrouze au dezvoltat costumul rigid de scufundare, care cântărea aproximativ 90 de kilograme și oferea o alimentare mai sigură cu aer. Echipamentul cu circuit închis a fost mai ușor de adaptat la scufundări în absența unor recipiente de stocare a gazelor de înaltă presiune fiabile, portabile și economice.

Robert Boyle a observat pentru prima dată o bulă în ochiul unei vipere aflate în dificultate, folosită în experimentele de compresie, dar abia în 1878 un bărbat pe nume Paul Bert a făcut legătura între formarea bulelor de azot și boala de decompresie, sugerând că o ascensiune mai lentă în afara apei ar ajuta organismul să elimine azotul în siguranță.

Paul Bert a demonstrat, de asemenea, că durerea provocată de boala de decompresie poate fi ameliorată prin recompresie , care a oferit un pas uriaș în înțelegerea bolii de scufundare încă perplexă.

Chiar dacă știința scufundărilor abia începuse să se confrunte cu teoria decompresiei în 1878, cu aproximativ 55 de ani mai devreme, frații Charles și John Dean au creat prima cască de scufundare modificând aparatul de respirație subacvatică autonom inventat anterior și folosit pentru combaterea incendiilor, numit cască de fum. Modelul era alimentat cu aer de o pompă de la suprafață și avea să fieînceputul a ceea ce astăzi recunoaștem ca fiind un "kit de scafandru cu cască de protecție".

Deși avea limitările sale (cum ar fi pătrunderea apei în costum dacă scafandrul nu rămânea constant în poziție verticală), casca a fost folosită cu succes în operațiuni de salvare în 1834 și 1835. Iar în 1837, un inventator de origine germană, Augustus Siebe, a dus casca fraților Dean un pas mai departe, conectând-o la un costum etanș care conținea aer pompat de la suprafață - stabilind astfel un nivel și mai ridicatbaza costumelor încă utilizate în secolul 21. Aceasta este cunoscută sub denumirea de scufundări cu alimentare de la suprafață. Este vorba despre scufundări care utilizează echipamente alimentate cu gaze respiratorii cu ajutorul unui ombilic al scafandrului de la suprafață, fie de la țărm, fie de pe o navă de sprijin pentru scufundări, uneori indirect prin intermediul unui clopot de scufundare.

În 1839, Royal Engineers din Marea Britanie a adoptat această configurație de costum și cască și, cu ajutorul aerului de la suprafață, a salvat HMS Royal George, un vas al marinei engleze care s-a scufundat în 1782.

Nava de luptă a fost îngropată sub 20 de metri de apă, iar scafandrii s-au plâns de reumatism și de simptome asemănătoare răcelii după ce au ieșit la suprafață - ceea ce astăzi ar fi recunoscut ca fiind simptome ale bolii de decompresie.

Gândindu-ne în urmă, este uimitor să ne gândim că - timp de peste 50 de ani - scafandrii lucrau subacvatic fără să înțeleagă cu adevărat cum și de ce păreau să sufere de această boală misterioasă, cunoscută de ei sub numele de "the bends", numită astfel pentru că îi făcea pe cei care o sufereau să se aplece de durere.

Câțiva ani mai târziu, în 1843, Marina Regală a înființat prima școală de scufundări.

Și tot mai târziu, în 1864, Benoît Rouquayrol și Auguste Denayrouze au proiectat o supapă de solicitare care furniza aer la inhalare; o versiune timpurie a "Aqua-Lung" menționat anterior și inventat ulterior, care a fost conceput inițial ca un dispozitiv care urma să fie folosit de mineri.

Aerul provenea de la un rezervor aflat pe spatele purtătorului și era umplut de la suprafață. Scafandrul putea să se dezlege doar pentru o perioadă scurtă de timp, dar acesta era un pas important către o unitate autonomă.

Între timp, Henry Fleuss a dezvoltat ceea ce a fost, fără îndoială, primul "rebreather" din lume; ceva care folosește oxigen în loc de aer comprimat - absorbind dioxidul de carbon din respirația utilizatorului și permițând reciclarea conținutului de oxigen neutilizat încă din interior - și a inclus o frânghie îmbibată în potasă pentru a acționa ca absorbant al dioxidului de carbon. Cu acesta, au fost posibile scufundări de până la 3 ore. Adaptatversiuni ale acestui aparat de rebreather au fost utilizate pe scară largă de armata britanică, italiană și germană în anii 1930 și în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Este ușor de observat că ritmul și evoluția scufundărilor crescuse radical - echipamentele de scufundare se îmbunătățeau, odată cu înțelegerea pericolelor, iar rolurile benefice pe care le puteau juca scafandrii se lărgeau. Și totuși, acestea erau împiedicate de boala misterioasă care chinuia scafandrii fără explicații.

Astfel, în 1908, la cererea guvernului britanic, un fiziolog scoțian pe nume John Scott Haldane a început cercetările și, ca urmare, la 80 de ani după ce a fost folosită prima cască de scafandru, au fost elaborate primele "tabele de scufundare" - un grafic care să ajute la determinarea programului de decompresie - de către Marina Regală și cea americană, dezvoltarea lor evitând, fără îndoială, nenumărați scafandri de laboala de decompresie.

După aceea, ritmul a continuat. Scafandrii US Navy au stabilit un record de 91 de metri (300 de picioare) pentru scufundări în 1915; primul sistem de scufundare autonom a fost dezvoltat și comercializat în 1917; în 1920 s-au făcut cercetări asupra amestecurilor de heliu și oxigen; în 1933 au fost brevetate aripioare din lemn; iar la scurt timp după aceea, proiectul lui Rouquayrol și Denayrouzes a fost reconfigurat de inventatorul francez Yves Le Prieur.

Tot în 1917, casca de scafandru Mark V a fost introdusă și utilizată pentru lucrări de salvare în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. A devenit echipament standard de scufundare al Marinei SUA. Când artistul de evadare Harry Houdini a inventat un costum de scafandru în 1921 care permitea scafandrilor să iasă cu ușurință și în siguranță din costume sub apă, acesta a fost numit costumul Houdini.

Îmbunătățirile aduse de Le Prieur includeau un rezervor de înaltă presiune care îl elibera pe scafandru de toate furtunurile, dezavantajul fiind că, pentru a respira, scafandrul trebuia să deschidă un robinet, ceea ce reducea în mod semnificativ timpul de scufundare posibil. În acest moment s-au format primele cluburi de scufundări recreative, iar scufundările în sine au făcut un pas de la traseele militare la cele de agrement.

În atenția publicului

Adâncimea a continuat să crească, iar în 1937, Max Nohl a atins o adâncime de 128 de metri (420 de picioare); în același an în care a fost inventat inelul O, un tip de garnitură care avea să devină foarte important în scufundări.

Scafandrii și regizorii Hans Hass și Jacques-Yves Cousteau au realizat primele documentare filmate subacvatic, care i-au atras și atras pe potențialii aventurieri în adâncuri.

Comercializarea involuntară a unui nou sport, împreună cu inventarea de către Jacques a aparatului Aqua-Lung în 1942, au deschis calea pentru această distracție plăcută de astăzi.

Până în 1948, Frédéric Dumas a coborât cu Aqua-Lung la 94 de metri, iar Wilfred Bollard a coborât la 165 de metri (540 de picioare).

În următorii câțiva ani au avut loc o serie de evoluții care au contribuit la creșterea numărului de scufundări: a fost înființată compania Mares, care a creat echipamente de scufundare. Aqua-Lung a intrat în producție și a fost disponibil în SUA. Au fost dezvoltate carcase pentru camere subacvatice și stroboscoape atât pentru imagini fixe, cât și pentru imagini în mișcare. Revista Skin Diver și-a făcut debutul.

Documentarul realizat de Jacques-Yves Cousteau, Lumea tăcută , a fost eliberat. Vânătoarea de mare a fost difuzat la TV. O altă companie de scufundări, Cressi, a importat echipamente de scufundări în SUA. A fost proiectat primul costum de neopren - cunoscut și sub numele de costum de scafandru. Au fost predate primele cursuri de instruire pentru scufundări. Filmul Bărbați broască a fost lansat.

Și așa a continuat, multe alte cărți și filme au fost lansate pentru a hrăni imaginația brusc vorace a publicului.

20.000 de leghe sub mări a fost una dintre aceste povești; adaptare după romanul lui Jules Vern publicat pentru prima dată în 1870, astăzi, filmul din 1954 are peste 60 de ani, iar influența sa este încă puternică. De unde altundeva și-ar fi putut lua numele acel tânăr pește clovn animat și rătăcitor de pe marele ecran de astăzi, dacă nu de la Nautilus comandant, căpitanul Nemo?

Deși anterior existau cursuri, abia în 1953 a fost creată prima agenție de formare în domeniul scufundărilor, BSAC - Clubul Britanic Sub-Aqua - și, odată cu aceasta, YMCA, Asociația Națională a Instructorilor Subacvatici (NAUI) și Asociația Profesională a Instructorilor de Scafandri (PADI), toate înființate între 1959 și 1967.

Acest lucru s-a datorat în mare parte faptului că ratele accidentelor de scufundare crescuseră brusc și a devenit evidentă necesitatea unei pregătiri adecvate. În anii '70, cardurile de certificare pentru scafandri erau obligatorii pentru umplerea rezervoarelor de aer. Asociația Profesională a Instructorilor de Scafandri (PADI) este o organizație de formare a scafandrilor și de formare a scafandrilor de agrement, fondată în 1966 de John Cronin și Ralph Erickson. Cronin a fostInițial, un instructor NAUI care a decis să își formeze propria organizație împreună cu Erickson și să împartă pregătirea scafandrilor în mai multe cursuri modulare, în loc de un singur curs universal care predomina atunci.

Primele veste de stabilizare au fost introduse de Scubapro, cunoscute sub numele de "stab jackets", și au fost precursorii BCD (dispozitiv de control al flotabilității). Scufundările, în acest moment, încă mai urmau tabelele de scufundări ale marinei - care au fost create cu gândul la scufundările cu decompresie și erau prea penalizatoare pentru tipul de scufundări repetitive de agrement pe care majoritatea amatorilor le făceau acum.

În 1988, Diving Science and Technology (DSAT) - o filială a PADI - a creat planificatorul de scufundări recreaționale, sau RDP, special pentru scafandrii de agrement. În anii '90, scufundările tehnice au intrat în psihicul scufundărilor, jumătate de milion de noi scafandri erau certificați anual, iar computerele de scufundări erau practic la încheietura fiecărui scafandru. Termenul de scufundări tehnice a fost atribuit lui MichaelMenduno, care a fost editor al revistei de scufundări aquaCorps Journal (acum dispărută).

La începutul anilor '90, impulsionat de publicarea cărții aquaCorp Cu rădăcinile sale în scufundările în peșteri, scufundările tehnice s-au adresat unui tip de scafandru pe care scufundările de agrement îl lăsaseră în urmă - un aventurier dispus să accepte mai multe riscuri.

Scufundările tehnice se vor schimba mai mult decât cele de agrement în viitorul imediat, deoarece este un sport mai tânăr și încă în curs de maturizare și deoarece scafandrii tehnici sunt mai orientați spre tehnologie și mai puțin sensibili la preț decât scafandrii obișnuiți.

Din această zi încoace

Astăzi, aerul comprimat îmbogățit sau nitroxul este utilizat în mod obișnuit pentru a reduce proporția de azot din amestecurile de gaze respiratorii, majoritatea scafandrilor moderni au un aparat de fotografiat, aparatele de respirație cu rebreathers sunt de bază pentru scafandrii tehnici, iar Ahmed Gabr deține primul record de scufundări cu scufundări în circuit deschis, la 332,35 metri (1090,4 picioare).

În secolul 21, scufundările moderne sunt o industrie uriașă. Sunt disponibile numeroase cursuri de formare în acest domeniu, iar PADI certifică anual aproximativ 900.000 de scafandri.

Destinațiile, stațiunile și navele liveaboard pot fi puțin copleșitoare, dar nu este deloc surprinzător să vezi părinți care fac scufundări împreună cu copiii lor. Iar viitorul poate rezerva progrese interesante - un gadget de navigație subacvatică cu imagini din satelit? Dispozitive de comunicare care să devină la fel de omniprezente ca și computerele de scufundare? (Ar fi păcat să pierdem valoarea de comedie tăcută a semnalelor subacvatice de astăzi,dar avansarea este avansare.)

În plus, reducerea restricțiilor subacvatice, a adâncimilor și a duratei de timp va continua să crească.

Din fericire, multe organizații proactive lucrează din greu pentru a conserva cele mai delicate ecosisteme subacvatice pentru generațiile viitoare de scafandri.

De asemenea, este posibil să se producă o schimbare fundamentală în ceea ce privește echipamentul utilizat. Este încă adevărat că rezervorul standard, BCD și regulatorul sunt voluminoase, incomode și grele - nu s-au schimbat prea mult de-a lungul anilor. Un exemplu posibil și o soluție viitoare este un proiect care există pentru un rebreather de agrement care să fie încorporat în căștile de scafandru.

Și, într-un mod foarte James Bond La modă, cristalele care absorb oxigenul din apă au fost sintetizate pentru pacienții cu probleme pulmonare, a căror aplicare este evidentă pentru scufundările moderne.

Dar, indiferent de evoluția explorării subacvatice, este sigur că nu este inclusă și pierderea fascinației pentru aventurile din adâncuri.