Mục lục
Benjamin Alsop hít thở bầu không khí đặc quánh và ẩm ướt của Nam Carolin.
Nó nặng đến mức anh ấy gần như có thể với tay ra và tóm lấy nó. Cơ thể anh ướt đẫm mồ hôi, và nó làm cho lớp len xù xì của bộ đồng phục cọ sát vào da anh một cách giận dữ. Mọi thứ đều dính. Mỗi bước tiến trong cuộc hành quân đều khó khăn hơn bước trước.
Tất nhiên, thời tiết không khác mấy so với những gì anh đã quen ở quê nhà Virginia, nhưng có vẻ như đúng là như vậy. Có lẽ đó là mối đe dọa lờ mờ của cái chết. Hay cơn đói. Hay những cuộc hành quân bất tận xuyên rừng, bao quanh mọi phía bởi cái nóng ngột ngạt.
Alsop và những người lính của mình, những người đến từ khắp các thuộc địa cũ, thực hiện những cuộc hành quân này hàng ngày — trải dài gần 20 dặm — làm việc của họ đường băng qua Nam Carolina.
Bàn chân của Alsop lộ ra những vết phồng rộp, và toàn thân đau nhức, bắt đầu từ dưới mắt cá chân và vang khắp người như thể một chiếc chuông bị đánh và để cho nó rung lên một cách đau đớn. Có cảm giác như cơ thể đang trừng phạt anh ấy vì đã nghĩ đến việc gia nhập lực lượng dân quân. Quyết định đó dường như ngày càng trở nên ngu ngốc hơn mỗi ngày.
Giữa những hơi thở hổn hển, anh có thể cảm thấy bụng mình quặn lên. Giống như hầu hết những người đàn ông trong trung đoàn của anh ấy, anh ấy đã bị một cơn kiết lị nghiêm trọng - có thể là kết quả của thịt xám, hơi có lông và bột ngô cũ mà họ đã được cho ăn vài đêm trước.
Bác sĩ của trung đoàn đã kê đơnbị bắt làm tù binh.
Điều này hiện đang bị tranh cãi, với nhiều nhà sử học nói rằng số lượng binh lính thiệt mạng thực tế chỉ gần 300 (1). Người Anh chỉ mất 64 người - với 254 người khác bị thương - nhưng Cornwallis coi đây là một tổn thất lớn, chủ yếu là do những người dưới quyền chỉ huy của ông đã được huấn luyện bài bản và có kinh nghiệm, nghĩa là họ sẽ khó thay thế. Không có con số thống kê chính xác nào về tổn thất của quân Mỹ trong Trận Camden.
Tuy nhiên, giữa những người lính thiệt mạng, bị thương và bị bắt làm tù binh — cũng như những người chạy trốn khỏi chiến trường — lực lượng đã từng dưới quyền chỉ huy của Tướng Horatio Gates đã giảm khoảng một nửa.
Để làm cho tổn thất tại Camden thậm chí còn tàn khốc hơn đối với chính nghĩa của Mỹ, người Anh, thấy mình đang ở trên một chiến trường bị bỏ hoang, đã có thể thu thập các nguồn cung cấp còn sót lại của Lục địa còn sót lại tại trại của họ.
Không có nhiều lương thực, vì lính Mỹ đều biết quá rõ, nhưng còn rất nhiều quân nhu cần phải mang theo. Gần như toàn bộ pháo binh của Lục địa đã bị bắt, số lượng là mười ba khẩu pháo hiện đang nằm trong tay người Anh.
Ngoài ra, quân Anh còn lấy được tám khẩu đại bác dã chiến bằng đồng thau, hai mươi hai toa chở đạn, hai lò rèn lưu động, sáu trăm tám mươi viên đạn pháo cố định, hai nghìn bộ vũ khí và tám mươi nghìn hộp đạn súng hỏa mai.
Đã mắc nợ vànguồn cung cấp thấp, hầu hết đều cảm thấy vào thời điểm đó rằng cuộc cách mạng chống lại Vương quốc Anh chuyên chế sẽ không thể phục hồi sau thất bại như vậy. Việc mất đi nhiều nguồn cung cấp cần thiết chỉ khiến thất bại tại Camden trở nên tồi tệ hơn.
John Marshall, lúc đó là một đại úy trẻ trong Lục quân Lục địa, sau này đã viết: “Chưa bao giờ có một chiến thắng nào trọn vẹn hơn, hoặc một thất bại toàn diện hơn.”
Một sai lầm chiến thuật khổng lồ
Khả năng của Gates ngay lập tức bị nghi ngờ sau Trận chiến Camden. Một số người Mỹ tin rằng anh ta đã tiến vào Nam Carolina quá nhanh, một số nói rằng "liều lĩnh". Những người khác đặt câu hỏi về sự lựa chọn tuyến đường của anh ấy và việc anh ấy triển khai lực lượng dân quân ở bên trái tiền tuyến thay vì bên phải.
Trận chiến Camden không khác gì một thảm họa đối với lực lượng Cách mạng Hoa Kỳ đang hy vọng lật đổ Quy tắc người Anh. Đó là một trong những chiến thắng quan trọng của Anh ở miền Nam - sau Charleston và Savannah - khiến người Mỹ có vẻ như sẽ thua và buộc phải đối mặt với âm nhạc sau khi phát động một cuộc nổi dậy công khai chống lại nhà vua, phạm tội phản quốc. để mắt đến Vương miện.
Tuy nhiên, trong khi Trận chiến Camden là một thảm họa vào ngày giao tranh, phần lớn là do chiến thuật kém cỏi của Gates, nó không bao giờ có nhiều cơ hội thành công ngay từ đầu do các sự kiện diễn ra trong nhiều tuần dẫn đến trận chiến.
Trên thực tế, nó đã bắt đầu từ nhiều tháng trước vào ngày 13 tháng 6 năm 1780, khi Tướng Horatio Gates, một anh hùng trong Trận chiến Saratoga năm 1778 — một chiến thắng vang dội của Hoa Kỳ đã làm thay đổi cục diện cuộc chiến tranh cách mạng — được khen thưởng vì thành công của anh ấy khi được bổ nhiệm làm chỉ huy của Cục phía Nam của Quân đội Lục địa, vào thời điểm đó chỉ bao gồm khoảng 1.200 binh sĩ chính quy đang bị chết đói và kiệt sức vì chiến đấu ở miền Nam.
Háo hức chứng tỏ bản thân , Gates đã mang cái mà ông gọi là “Đại quân” của mình — lúc đó nó thực sự không hoành tráng lắm — và hành quân qua Nam Carolina, trải qua khoảng 120 dặm trong hai tuần, với hy vọng giao chiến với Quân đội Anh ở bất cứ nơi nào ông có thể tìm thấy.
Tuy nhiên, quyết định hành quân quá sớm và quá hung hăng của Gates hóa ra lại là một ý tưởng tồi tệ. Những người đàn ông phải chịu đựng rất nhiều, không chỉ vì cái nóng và độ ẩm, mà còn vì thiếu thức ăn. Họ lê bước qua đầm lầy và ăn những gì họ có thể tìm thấy — chủ yếu là ngô xanh (một thách thức đối với cả những hệ thống tiêu hóa khó khăn nhất).
Để động viên những người đàn ông, Gates hứa với họ rằng khẩu phần ăn và các nguồn cung cấp khác đang được chuyển đến . Nhưng đây là một lời nói dối, và nó càng làm suy giảm tinh thần binh lính.
Kết quả là, khi quân đội của ông tiến đến Camden vào tháng 8 năm 1780, lực lượng của ông không thể sánh được với Quân đội Anh, mặc dù ông đã cố gắng tăng cường thứ hạng của anh ấy lên hơn 4.000 bằng cách thuyết phục địa phươngnhững người ủng hộ Chiến tranh Cách mạng ở vùng rừng núi Carolina gia nhập hàng ngũ của ông.
Điều này mang lại cho anh ta hơn gấp đôi lực lượng do Cornwallis chỉ huy, nhưng điều đó không thành vấn đề. Tình trạng sức khỏe của binh lính và sự miễn cưỡng của họ có nghĩa là không ai muốn chiến đấu, và Trận chiến Camden đã chứng minh điều này là đúng.
Nếu những người ủng hộ Gates biết điều gì sẽ xảy ra, họ có thể sẽ không bao giờ giao cho anh ấy trách nhiệm như vậy. Nhưng họ đã làm, và khi làm như vậy, họ đã đặt số phận của toàn bộ cuộc chiến tranh Cách mạng vào tình thế nguy hiểm.
Mặc dù Trận chiến Camden là một điểm cực thấp đối với Quân đội Lục địa, nhưng ngay sau đó, cuộc chiến tranh cách mạng đã bắt đầu. chuyển hướng có lợi cho phía Mỹ.
Tại sao Trận chiến Camden lại xảy ra?
Trận Camden xảy ra một phần là do người Anh quyết định tập trung nỗ lực vào miền Nam sau thất bại của họ vào năm 1778 trong Trận Saratoga, khiến chiến trường miền Bắc của cuộc chiến tranh cách mạng rơi vào bế tắc và khiến người Pháp lao vào cuộc chiến.
Giao tranh xảy ra ở Camden một cách tình cờ và do một số nhà lãnh đạo quá tham vọng, chủ yếu là từ phía Tướng quân Horatio Gates.
Để hiểu thêm một chút về lý do tại sao Trận chiến Camden xảy ra khi nó đã làm, điều quan trọng là phải biết thêm về câu chuyện của cuộc chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ dẫn đến Trận chiếnCamden.
Cách mạng lăn xuống miền Nam
Trong ba năm đầu của cuộc chiến tranh cách mạng — từ 1775 đến 1778 — miền Nam nằm ngoài chiến trường chính của cuộc chiến tranh cách mạng. Các thành phố như Boston, New York và Philadelphia là những điểm nóng nổi dậy và miền Bắc đông dân hơn thường háo hức hơn trong việc bất đồng quan điểm với Vương quốc Anh.
Ở miền Nam, dân số ít hơn - chỉ tính những người tự do, vì khoảng một nửa số người ở đó vào thời điểm đó là nô lệ - ủng hộ Chiến tranh Cách mạng ít hơn nhiều, đặc biệt là ở miền Đông quý tộc hơn.
Tuy nhiên, trên khắp các đầm lầy và rừng rậm ở vùng rừng núi phía Nam, cũng như trong số những người nông dân nhỏ cảm thấy bị loại trừ khỏi các đặc quyền của tầng lớp thượng lưu và địa chủ lớn, vẫn có sự bất bình và ủng hộ chiến tranh cách mạng.
Sau năm 1778, mọi thứ đã thay đổi.
Người Mỹ đã giành được một chiến thắng quyết định — Trận Saratoga — ở ngoại ô New York, và điều này không chỉ làm giảm quy mô và hiệu quả của Quân đội Anh ở miền Bắc, mà còn mang lại cho quân nổi dậy hy vọng rằng họ có thể giành chiến thắng.
Chiến thắng cũng thu hút sự chú ý của quốc tế đối với chính nghĩa của Mỹ. Cụ thể, nhờ chiến dịch ngoại giao bền bỉ do Benjamin Franklin lãnh đạo, người Mỹ đã có được một đồng minh hùng mạnh - Vua Pháp.
Pháp và Anh từng là kẻ thù truyền kiếp hàng trăm năm,và người Pháp háo hức ủng hộ một chính nghĩa sẽ chứng kiến cuộc tranh giành quyền lực của người Anh — đặc biệt là ở châu Mỹ, nơi các quốc gia châu Âu đang tìm cách thống trị đất đai và bòn rút tài nguyên cũng như của cải.
Với sự đứng về phía người Pháp, người Anh nhận thấy cuộc chiến tranh cách mạng ở miền Bắc cùng lắm là bế tắc, tệ nhất là thất bại. Do đó, Vương quốc Anh đã phải thay đổi chiến lược của mình theo hướng tập trung vào việc bảo vệ những tài sản còn lại mà họ có ở Mỹ.
Và do vị trí gần các thuộc địa của họ ở Caribe — cũng như niềm tin rằng người miền Nam trung thành hơn với Vương quốc Anh — người Anh đã chuyển quân đội của họ đến miền Nam và bắt đầu tiến hành chiến tranh ở đó.
Vị tướng người Anh phụ trách việc này, George Clinton, được giao nhiệm vụ chinh phục từng thủ đô của miền Nam; một động thái mà nếu thành công sẽ đặt toàn bộ miền Nam dưới sự kiểm soát của Anh.
Đáp lại, các nhà lãnh đạo Cách mạng, chủ yếu là Quốc hội Lục địa và tổng tư lệnh của tổ chức này, George Washington, đã gửi quân đội và hàng tiếp tế đến miền Nam, và các lực lượng dân quân riêng lẻ được thành lập để chống lại người Anh và bảo vệ Cách mạng.
Ban đầu, kế hoạch này có vẻ hiệu quả với người Anh. Charleston, thủ phủ của Nam Carolina, thất thủ vào năm 1779, và Savannah, thủ phủ của Georgia cũng vậy.
Sau những chiến thắng này, lực lượng Anh rời khỏi thủ đô và vào rừng sâuNam, với hy vọng chiêu mộ những người trung thành và chinh phục vùng đất. Địa hình khó khăn - và số lượng hỗ trợ đáng ngạc nhiên cho cuộc chiến tranh Cách mạng - khiến điều này trở nên khó khăn hơn nhiều so với những gì họ mong đợi.
Tuy nhiên, người Anh vẫn tiếp tục đạt được những thành công, một trong những trận quan trọng nhất là Trận chiến Camden, khiến chiến thắng dành cho các Lục địa nổi loạn dường như nằm ngoài tầm với vào năm 1780 — năm năm sau khi bắt đầu cuộc chiến tranh cách mạng.
Tham vọng của Horatio Gates
Một lý do quan trọng khác giải thích tại sao Trận chiến Camden diễn ra có thể được tóm tắt bằng một cái tên duy nhất: Cổng Horatio.
Quốc hội đã nhận thức được, vào năm 1779 - ngay cả trước khi Charleston sụp đổ - rằng mọi thứ đang không diễn ra theo cách của họ, và họ đã tìm kiếm một sự thay đổi trong ban lãnh đạo để thay đổi vận may của mình.
Họ quyết định cử Tướng Horatio Gates đến cứu nguy cho miền Nam, phần lớn là vì ông được biết đến như một anh hùng trong Trận chiến Saratoga. Quốc hội tin rằng ông sẽ có thể giành được một chiến thắng to lớn khác và đánh thức một số nhiệt tình cần thiết cho nhà cách mạng ở đó.
Một thiếu tá đã nghỉ hưu của quân đội Anh và là cựu chiến binh trong Chiến tranh Bảy năm, Horatio Gates là một người ủng hộ vĩ đại cho chính nghĩa của những người thuộc địa. Khi Chiến tranh Cách mạng bắt đầu, anh ấy đã phục vụ cho Quốc hội và trở thành Phụ tá của Quân đội Lục địa - về cơ bản là chỉ huy thứ hai - với cấp bậc Chuẩn tướngTổng quan.
Tháng 8 năm 1777, ông được cử lĩnh chức Trấn thủ Bắc Bộ. Ngay sau đó, Gates đã nổi tiếng nhờ chiến thắng trong Trận Saratoga.
Tuy nhiên, Tướng Gates không phải là lựa chọn đầu tiên của George Washington để lãnh đạo chiến dịch miền Nam. Hai người là đối thủ gay gắt, Gates tranh chấp quyền lãnh đạo của Washington kể từ khi bắt đầu cuộc chiến tranh cách mạng và thậm chí còn hy vọng chiếm lấy vị trí của ông.
Mặt khác, George Washington coi thường Gates vì hành vi này và coi ông là kẻ chỉ huy kém. Ông biết rất rõ rằng tại Saratoga, phần tốt nhất của công việc được thực hiện bởi các chỉ huy chiến trường của Gates, chẳng hạn như Benedict Arnold (người nổi tiếng sau này đã đào tẩu sang Anh) và Benjamin Lincoln.
Tuy nhiên, Gates có rất nhiều bạn bè trong Quốc hội, vì vậy Washington đã bị phớt lờ khi vị tướng “kém hơn” này được bổ nhiệm làm chỉ huy của Cục phía Nam của Lục quân Lục địa.
Tuy nhiên, sau trận Camden, mọi sự hỗ trợ mà anh ấy có được đều biến mất. Tòa án võ trang vì hành vi của anh ta (hãy nhớ rằng - anh ta đã quay lưng và bỏ chạy khỏi trận chiến khi dấu hiệu đầu tiên của hỏa lực kẻ thù!), Gates được thay thế bởi Nathaniel Greene, người được Washington lựa chọn ban đầu.
Sau khi quân đội Lục địa chịu nhiều thất bại vào cuối năm 1777, Tướng Thomas Conway được cho là đã cố gắng làm mất uy tín của George Washington và bắt giữ ông nhưng không thành công.được thay thế bằng Cổng Horatio. Âm mưu được đồn đại sẽ đi vào lịch sử với tên gọi Conway Cabal.
Gates tránh được các cáo buộc hình sự nhờ các mối quan hệ chính trị của mình và ông đã dành hai năm tiếp theo để thoát khỏi cuộc chiến tranh cách mạng. Năm 1782, ông được triệu hồi về chỉ huy một số đội quân ở Đông Bắc, nhưng đến năm 1783, sau khi kết thúc chiến tranh cách mạng, ông đã giải ngũ vĩnh viễn.
Gates không phải là sĩ quan Mỹ duy nhất chịu hậu quả nặng nề từ trận chiến. Thiếu tướng William Smallwood, người chỉ huy Lữ đoàn Maryland số 1 tại Camden và sau trận chiến là sĩ quan cấp cao nhất của quân đội miền nam, được kỳ vọng sẽ kế vị Gates.
Tuy nhiên, khi người ta hỏi về khả năng lãnh đạo của anh ấy trong Trận Camden, hóa ra không một người lính Mỹ nào có thể nhớ đã nhìn thấy anh ấy trên chiến trường kể từ khi anh ấy ra lệnh cho lữ đoàn của mình tiến lên cho đến khi anh ấy đến Charlotte vài ngày sau đó. Điều này khiến anh ta không được cân nhắc cho vị trí chỉ huy, và sau khi biết được cuộc hẹn của Greene, anh ta rời quân đội miền nam và quay trở lại Maryland để giám sát việc tuyển dụng.
Ý nghĩa của Trận chiến Camden là gì?
Thất bại trong trận Camden khiến tình hình vốn đã ảm đạm ở miền Nam càng thêm ảm đạm.
Số lượng quân nhân nhập ngũ trong Quân đội Lục địa giảm xuống một trong những mức thấp nhất trong cuộc chiến tranh cách mạng; khiNathaniel Greene nắm quyền chỉ huy, anh ta tìm thấy không quá 1.500 người trong hàng ngũ của mình, và những người ở đó đang đói, bị trả lương thấp (hoặc không được trả lương gì cả), và chán nản trước chuỗi thất bại. Khó có công thức nào mà Greene cần để thành công.
Quan trọng hơn, thất bại là một đòn giáng mạnh vào tinh thần Cách mạng ở Hoa Kỳ mới thành lập. Quân đội không nhận được tiền bồi thường, và kiệt sức và chán ăn. Những người đàn ông ở New York đang ở trong tình trạng gần như nổi loạn, và quan điểm chung là Washington và quân đội của ông không còn đủ sức để tiếp tục cuộc chiến chống lại Vương miện.
Thực tế là miền Nam bị chia cắt bởi cuộc nội chiến giữa những người Trung thành và những người Yêu nước cũng chẳng giúp được gì, và ngay cả những người miền Nam ủng hộ những người Yêu nước dường như quan tâm đến vụ mùa sắp tới hơn là giúp các Thuộc địa giành chiến thắng chiến tranh cách mạng. Tỷ lệ chiến thắng đơn giản là quá thấp để bất kỳ ai có thể tin tưởng vào một chiến thắng.
Tình trạng của những người Yêu nước vào thời điểm đó được Nhà sử học George Otto Trevelyan mô tả chính xác là “một đống rắc rối dường như không có bờ cũng không có đáy”.
Mặt khác, Trận Camden có lẽ là giờ phút tuyệt vời nhất đối với người Anh trong Chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ. Cornwallis đã mở một con đường đến cả Bắc Carolina và Virginia, khiến toàn bộ miền Nam nằm trong tầm tay của ông ta.
Lãnh chúa George Germain, Bộ trưởng Bộnhiều nước và bột yến mạch nóng - đúng như những gì người ta mong muốn khi trời nóng đến mức khó thở.
Khi những người đàn ông không ở trong rừng, đau khổ, họ nguyền rủa kẻ chịu trách nhiệm cho sự khốn khổ hiện tại của họ — Tư lệnh Cục phía Nam của Quân đội Lục địa, Thiếu tướng Horatio Gates.
Họ 'đã được hứa hẹn một cuộc sống huy hoàng. Một chiếc đầy thịt hảo hạng và rượu rum, vinh quang trên chiến trường và danh dự; một sự đền bù nhỏ nhoi cho sự hy sinh của một người lính.
Nhưng gần một tuần sau cuộc hành trình, họ không thấy bữa tiệc nào như vậy. Gates, rao giảng về sự khan hiếm nguồn cung cấp, đã khuyến khích những người đàn ông sống nhờ đất đai khi họ hành quân, điều này đối với hầu hết đồng nghĩa với việc bị đói.
Khi anh ấy cho chúng ăn, đó là một sự pha trộn thú vị giữa thịt bò vừa chín tới và bánh mì nướng dở. Những người đàn ông ngấu nghiến nó ngay khi nó được đặt trước mặt họ, nhưng điều duy nhất khiến họ ngập tràn trong bữa ăn là sự hối tiếc.
Còn về vinh quang, họ vẫn chưa tìm được kẻ thù để chiến đấu , càng làm tăng thêm sự thất vọng.
Bang!
Suy nghĩ của Alsop đột nhiên bị gián đoạn bởi tiếng động lớn phát ra từ những cái cây. Lúc đầu, anh không phản ứng, đầu óc quay cuồng với adrenaline, cố thuyết phục bản thân rằng không có gì nguy hiểm cả. Chỉ là một chi nhánh.
Nhưng rồi một âm thanh khác vang lên — rắc! — rồi một âm thanh khác — zthwip! — cái này to hơn, gần hơn cái trước.
Anh ấy sớm nhận ra điều đó. Những cái nàyNhà nước của Bộ Hoa Kỳ và bộ trưởng chịu trách nhiệm chỉ đạo cuộc chiến tranh cách mạng, tuyên bố rằng chiến thắng trong Trận Camden đã đảm bảo cho Anh nắm giữ Georgia và Nam Carolina.
Và cùng với đó, người Anh đang trên bờ vực của một cuộc chiến toàn thắng. Trên thực tế, nếu không có sự xuất hiện của quân đội Pháp vào mùa hè năm 1780, kết quả của cuộc chiến tranh cách mạng - và toàn bộ lịch sử của Hoa Kỳ - rất có thể sẽ rất khác.
Xem thêm: Hecate: Nữ Thần Phù Thủy Trong Thần Thoại Hy LạpKết luận
Đúng như dự đoán, Cornwallis đã không lãng phí thời gian sau Trận chiến Camden. Anh ta tiếp tục chiến dịch của mình lên phía bắc, tiến về phía Virginia một cách dễ dàng và tiêu diệt các lực lượng dân quân nhỏ trên đường đi.
Tuy nhiên, vào ngày 7 tháng 10 năm 1780, chỉ vài tháng sau Trận chiến Camden, Lục địa đã ngăn chặn quân Anh và giáng một đòn mạnh bằng chiến thắng trong Trận chiến trên núi King. “Cách tiếp cận của Quân đội của Tướng Gates đã tiết lộ cho chúng tôi một Quỹ bất mãn ở Tỉnh này, mà chúng tôi không thể hình dung được; và ngay cả việc phân tán lực lượng đó, cũng không dập tắt được chất men mà hy vọng về sự hỗ trợ của lực lượng đó đã dấy lên,” Lord Rawdon, cấp dưới của Cornwallis, đã nhận xét hai tháng sau Trận chiến Camden.
Họ đã làm theo điều này với một chiến thắng khác vào tháng 1 năm 1781 trong Trận Cowpens, và cuối năm đó, hai bên giao tranh trong Trận Guilford Courthouse ở Bắc Carolina, mà — mặc dùmột chiến thắng cho người Anh - tiêu diệt lực lượng của họ. Họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui về phía Yorktown, Virginia.
Ngay sau khi đến nơi, tàu và quân đội Pháp — cũng như hầu hết những gì còn lại của Lục quân Lục địa — đã bao vây Cornwallis và vây hãm thành phố.
Vào ngày 19 tháng 10 năm 1781, Cornwallis đầu hàng và mặc dù các hiệp ước vẫn chưa được ký kết trong hai năm nữa, trận chiến này đã kết thúc Chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ một cách hiệu quả để ủng hộ phe Nổi dậy, chính thức trao trả độc lập cho Hoa Kỳ.
Khi nhìn theo cách này, Trận Camden trông như thể đó là thời khắc của bóng tối thực sự ngay trước bình minh. Đó là một bài kiểm tra ý chí của người dân trong việc tiếp tục đấu tranh cho tự do của họ — một bài kiểm tra mà họ đã vượt qua và được tưởng thưởng chỉ hơn một năm sau đó, khi quân đội Anh đầu hàng và cuộc chiến bắt đầu đi đến hồi kết thực sự.
ĐỌC THÊM :
Thỏa hiệp vĩ đại năm 1787
Thỏa hiệp ba phần năm
Tuyên bố Hoàng gia năm 1763
Đạo luật Townshend năm 1767
Đạo luật chia tư năm 1765
Nguồn
- Lt.Col. H. L. Landers, F. A.Trận Camden Nam Carolina Ngày 16 tháng 8 năm 1780, Washington:Văn phòng In ấn của Chính phủ Hoa Kỳ, 1929. Truy cập ngày 21 tháng 1 năm 2020 //battleofcamden.org/awc-cam3.htm#AMERICAN
Tài liệu tham khảo và tài liệu đọc thêm
- Minks, Benton. Chồn, Louis. Bowman, JohnS.Chiến tranh cách mạng. New York: Chelsea House, 2010.
- Burg, David F. Cuộc cách mạng Mỹ. New York: Facts On File, 2007
- Middlekauff, Robert. Vụ án vinh quang: Cách mạng Mỹ 1763-1789. New York: Oxford University Press, 2005.
- Selesky Harold E. Encyclopedia of the American Revolution. New York: Charles Scribner & Sons, 2006.
- Lt.Col. H. L. Landers, F. A.Trận chiến Camden: Nam Carolina, ngày 16 tháng 8 năm 1780. Washington: Văn phòng In ấn của Chính phủ Hoa Kỳ, 1929. Truy cập ngày 21 tháng 1 năm 2020
Không thấy bóng dáng ai trong rừng cây rậm rạp. Dấu hiệu duy nhất của cuộc tấn công sắp tới là những tiếng huýt sáo và tiếng nổ xé toạc không khí.
Nâng súng lên, anh ta khai hỏa. Vài phút trôi qua, cả hai bên không làm gì khác hơn là lãng phí chì và thuốc súng quý giá. Và rồi cùng một lúc, hai chỉ huy đồng thời ra lệnh rút lui, và âm thanh duy nhất còn lại là máu của Alsop dồn dập bên tai.
Nhưng họ đã tìm thấy quân Anh. Chỉ một vài dặm bên ngoài Camden.
Cuối cùng cũng đến lúc tham gia cuộc chiến mà Alsop đã tham gia. Tim anh đập thình thịch, và trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, anh quên mất cơn đau quặn thắt trong bụng.
Trận Camden là gì?
Trận chiến Camden là một cuộc xung đột quan trọng trong Chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ , trong đó lực lượng Anh đã đánh bại Quân đội Lục địa Hoa Kỳ tại Camden, Nam Carolina vào ngày 15 tháng 8 năm 1780.
Chiến thắng này đến sau thành công của Anh tại Charleston và Savannah, và nó đã trao cho Vương quyền quyền kiểm soát gần như hoàn toàn đối với Bắc và Nam Carolina, khiến phong trào độc lập ở miền Nam gặp nguy hiểm. Sau khi chiếm được Charleston vào tháng 5 năm 1780, các lực lượng Anh dưới sự chỉ huy của Tướng Charles Lord Cornwallis đã thiết lập một kho tiếp tế và đồn trú tại Camden như một phần trong nỗ lực của họđể đảm bảo quyền kiểm soát vùng hẻo lánh Nam Carolina.
Với sự thất thủ của Charleston vào ngày 12 tháng 5, trung đoàn Delaware của quân đội Lục địa, dưới sự chỉ huy của Thiếu tướng Nam tước Johann de Kalb, trở thành lực lượng quan trọng duy nhất trong Phía nam. Sau khi ở lại Bắc Carolina một thời gian, de Kalb được thay thế bởi Tướng Horatio Gates vào tháng 6 năm 1780. Quốc hội Lục địa đã chọn để Gates chỉ huy lực lượng vì Thiếu tướng de Kalb là người nước ngoài và không có khả năng giành được sự ủng hộ của địa phương; hơn nữa, Gates đã giành được chiến thắng lẫy lừng tại Saratoga, N.Y., vào năm 1777.
Điều gì đã xảy ra trong Trận chiến Camden?
Trong Trận Camden, các lực lượng Hoa Kỳ, do Tướng Horatio Gates chỉ huy, đã bị đánh bại nặng nề — mất nguồn cung cấp và nhân lực — và bị quân Anh do Lãnh chúa George Cornwallis chỉ huy buộc phải rút lui trong hỗn loạn.
Giao tranh diễn ra ở Camden là kết quả của sự thay đổi chiến lược chiến tranh của Anh, và thất bại xảy ra do một số phán đoán sai lầm của các nhà lãnh đạo quân sự Lục địa; chủ yếu là của Gates.
Đêm trước trận chiến Camden
Vào khoảng 10 giờ tối ngày 15 tháng 8 năm 1780, quân đội Mỹ hành quân xuống đường Waxhaw — con đường chính dẫn đến Camden, Nam Carolina .
Thật trùng hợp, cùng lúc đó, tướng Anh chỉ huy quân đội ở miền Nam, Lord Cornwallis, rời Camden với mục đích gây bất ngờ cho Gates vào sáng hôm sau.
Hoàn toàn không biết về chuyển động của nhau, hai đội quân tiến về phía trận chiến, mỗi bước tiến lại gần hơn.
Trận chiến bắt đầu
Đó là một bất ngờ lớn cho cả hai khi ở 2 : 30am ngày 16 tháng 8, điểm hình thành của họ va vào nhau 5 dặm về phía bắc của Camden.
Trong một khoảnh khắc, sự im lặng của đêm Carolina nóng bỏng bị phá vỡ bởi tiếng súng và tiếng la hét. Hai trung đoàn đang ở trong tình trạng hoàn toàn bối rối và các Dragoon của Anh - một đơn vị bộ binh chuyên dụng - đã nhanh chóng trở lại trật tự. Kêu gọi huấn luyện, họ buộc Lục địa phải rút lui.
Đó là một phản ứng sắc bén từ sườn của Lục địa (hai bên cột của trung đoàn) đã ngăn chặn lực lượng Anh tiêu diệt chúng vào lúc nửa đêm khi họ rút lui.
Chỉ sau mười lăm phút chiến đấu, màn đêm một lần nữa chìm vào tĩnh lặng; không khí lúc này trở nên căng thẳng khi cả hai bên đều nhận thức được sự hiện diện lờ mờ của bên kia trong bóng tối.
Chuẩn bị cho Trận chiến Camden
Tại thời điểm này, bản chất thực sự của cả hai chỉ huy đã được tiết lộ .
Một bên là Tướng Cornwallis. Các đơn vị của anh ta gặp bất lợi, vì họ cư trú ở vùng đất thấp hơn và có ít không gian hơn để cơ động. Anh ta cũng hiểu rằng anh ta đang đối mặt với một thế lực lớn gấp ba lần nó, chủ yếu là do anh ta đoán kích thước của nó dựa trêngặp nhau trong bóng tối mịt mù.
Mặc dù vậy, Cornwallis, một người lính cứng cỏi, đã bình tĩnh chuẩn bị cho người của mình tấn công vào lúc bình minh.
Người đồng cấp của ông, Tướng Horatio Gates, đã không tiếp cận trận chiến với sự bình tĩnh như vậy, mặc dù anh ấy đã có một vị trí xuất phát tốt hơn cho quân đội của mình. Thay vào đó, anh ấy rơi vào trạng thái hoảng loạn và đối mặt với việc bản thân không có khả năng xử lý tình huống.
Gates đã xin lời khuyên từ những người lính cấp cao của mình — có thể là hy vọng rằng ai đó sẽ đề xuất một cuộc rút lui — nhưng hy vọng quay đầu bỏ chạy của anh ấy đã tan thành mây khói khi một trong những cố vấn của anh ấy, Tướng Edward Stevens, nhắc nhở anh ấy rằng “nó đã quá muộn để làm bất cứ điều gì ngoài chiến đấu.”
Vào buổi sáng, cả hai bên dàn trận.
Gates bố trí quân chính quy có kinh nghiệm — những người lính thường trực, được huấn luyện — từ các Trung đoàn Maryland và Delaware của ông ở cánh phải. Ở trung tâm, là lực lượng dân quân Bắc Carolina - những người tình nguyện được đào tạo kém hơn - và sau đó, cuối cùng, anh ta bao phủ cánh trái bằng lực lượng dân quân Virginia vẫn còn xanh (có nghĩa là thiếu kinh nghiệm). Ngoài ra còn có khoảng 20 "đàn ông và con trai" đến từ Nam Carolina, "một số người da trắng, một số người da đen và tất cả đều được cưỡi ngựa, nhưng hầu hết họ đều được trang bị tồi tàn".
Xem thêm: Pompey Đại đếPhần còn lại của lực lượng chính quy, những người sẵn sàng chiến đấu nhất , được đưa vào lực lượng dự bị — một sai lầm sẽ khiến anh ta phải trả giá bằng Trận chiến Camden.
Người Anh biết rằng một trận chiến sắp xảy ra và đã bố trímình ở Camden. Lực lượng dân quân Nam Carolina theo sau để thu thập thông tin tình báo cho Gates, người vẫn tiếp tục chuẩn bị chiến đấu.
Trận chiến tiếp tục vào ngày 16 tháng 8 năm 1780
Đó là sự bất hạnh của Tướng Horatio Gates hoặc sự thiếu hiểu biết của ông về kẻ thù của anh ta khiến anh ta quyết định những đội quân thiếu kinh nghiệm như vậy sẽ phải đối mặt với bộ binh hạng nhẹ giàu kinh nghiệm của Anh do Trung tá James Webster chỉ huy. Ít nhất phải nói rằng một sự lựa chọn là một sự không phù hợp nghiêm trọng.
Dù lý do là gì, khi những phát súng đầu tiên được bắn ngay sau bình minh, xung đột ban đầu mà hàng người phải chịu đựng cho thấy một ngày sẽ không kết thúc tốt đẹp cho các lục địa.
Webster và quân chính quy của ông mở đầu trận chiến bằng một cuộc tấn công chớp nhoáng vào dân quân, với những người lính được huấn luyện bài bản xông vào, trút một trận mưa đạn vào họ.
Bị sốc và khiếp sợ — vì đây là trận chiến Camden thực tế đầu tiên của lực lượng dân quân Virginia — trước hình ảnh những người lính Anh lao ra từ màn sương mù dày đặc bao phủ chiến trường, tiếng hét xung trận vang dội đến tận tai họ. bịt tai, những thanh niên thiếu kinh nghiệm ném súng xuống đất mà không bắn một phát nào và bắt đầu chạy về hướng khác, tránh xa cuộc chiến. Chuyến bay của họ đã mang đến lực lượng dân quân Bắc Carolina ở trung tâm phòng tuyến của Gates và vị trí của quân Mỹ nhanh chóng sụp đổ.
Từ thời điểm đó, sự hỗn loạn lan rộng khắpCác lục địa xếp hạng như một dòng chảy xiết. Theo sau quân Virginia là quân Bắc Carolin, và điều đó chỉ còn lại quân chính quy của Maryland và Delaware - những người có kinh nghiệm trong những trận chiến như vậy - ở cánh phải chống lại toàn bộ lực lượng Anh.
Không biết rằng do sương mù dày đặc nên họ bị bỏ lại một mình, quân chính quy Lục địa tiếp tục chiến đấu. Giờ đây, người Anh có thể tập trung sự chú ý vào phòng tuyến của Mỹ do Mordecai Gist chỉ huy và Thiếu tướng Johann de Kalb, những người lính duy nhất còn lại trên chiến trường. Mordecai Gist, người chỉ huy quân Mỹ ngay trong Trận Camden, là cháu trai của Christopher Gist, người hướng dẫn cho George Washington trong chuyến công tác tới Pháo đài le Boeuf năm 1754 và là người hướng dẫn chính cho Tướng Edward Braddock năm 1755.
De Kalb — một vị tướng người Pháp đã giúp dẫn dắt quân Mỹ tham chiến và là người chỉ huy lực lượng còn lại — đã quyết tâm chiến đấu đến cùng.
Bị ngã ngựa và chảy máu nhiều vết thương, trong đó có một vết thương một vết chém lớn từ một thanh kiếm trên đầu, Thiếu tướng de Kalb đã đích thân chỉ huy một cuộc phản công. Nhưng bất chấp nỗ lực dũng cảm của mình, de Kalb cuối cùng đã gục ngã, bị thương nặng và chết vài ngày sau đó trong tay người Anh. Khi nằm trên giường bệnh, Thiếu tướng de Kalb đã viết một lá thư bày tỏ tình cảm của mình tới những sĩ quan và quân nhân đã sát cánh bên ông trong trận chiến.
Vào thời điểm này, cánh hữu của Lục địa đãbị bao vây hoàn toàn và phần còn lại của lực lượng của họ bị phân tán. Đó là một công việc dễ dàng cho người Anh để hoàn thành chúng; trận Camden kết thúc trong chớp mắt.
Tướng Horatio Gates — một nhà quân sự được kính trọng (vào thời điểm đó) đã đưa ra yêu sách và được nhiều người ủng hộ để trở thành Tổng chỉ huy -Chỉ huy Lục quân Lục địa thay cho George Washington — chạy trốn khỏi Trận chiến Camden với làn sóng chạy trốn đầu tiên, lên ngựa và đua đến nơi an toàn ở Charlotte, Bắc Carolina.
Từ đó, anh tiếp tục đến Hillsboro, vượt qua 200 dặm chỉ trong ba ngày rưỡi. Sau đó, anh ta tuyên bố rằng anh ta đã mong đợi người của mình đến gặp anh ta ở đó — nhưng chỉ 700 trong số 4.000 người dưới quyền chỉ huy của anh ta thực sự làm được như vậy.
Một số binh sĩ không bao giờ gia nhập quân đội, chẳng hạn như Marylander Thomas Wiseman, một cựu chiến binh của Trận Brooklyn. Wiseman, người đã mô tả Trận chiến Camden là "Thất bại của Gate" đã "bị ốm và không gia nhập Quân đội nữa." Ông sống phần đời còn lại ở Nam Carolina, cách địa điểm diễn ra Trận chiến Camden khoảng 100 dặm.
Thất bại của Gates đã quét sạch Nam Carolina khỏi sự kháng cự có tổ chức của Mỹ và mở đường cho Cornwallis xâm lược Bắc Carolina.
Có bao nhiêu người chết trong trận Camden?
Lãnh chúa Cornwallis vào thời điểm đó đã tuyên bố rằng có từ 800 đến 900 người Lục địa để lại xương của họ trên chiến trường, trong khi 1.000 người khác
