Bitka pri Camdene: význam, dátumy a výsledky

Benjamin Alsop vdychoval hustý, vlhký juhokarolínsky vzduch.

Bola taká ťažká, že sa takmer mohol natiahnuť a chytiť ju. Telo mal celé od potu a škriabajúca vlna uniformy sa mu zlostne trieštila o pokožku. Všetko bolo lepkavé. Každý krok vpred na pochode bol ťažší ako ten predchádzajúci.

Samozrejme, počasie nebolo až také odlišné od toho, na aké bol zvyknutý doma vo Virgínii, ale určite mu to tak pripadalo. Možno to bolo hroziacou hrozbou smrti. Alebo hladom. Alebo nekonečnými pochodmi cez lesy, obklopené zo všetkých strán dusivou horúčavou.

Alsop a jeho spolubojovníci, ktorí pochádzali zo všetkých bývalých kolónií, absolvovali tieto pochody denne - prekonali takmer 20 míľ - a prechádzali naprieč Južnou Karolínou.

Alsop mal nohy obnažené od pľuzgierov a bolelo ho celé telo, ktoré sa začínalo pod členkami a rozozvučalo sa v ňom, akoby niekto udrel do zvona a nechal ho bolestivo biť. Mal pocit, akoby ho telo trestalo za to, že sa rozhodol vstúpiť do domobrany. To rozhodnutie sa mu zdalo každým dňom hlúpejšie a hlúpejšie.

Medzi nádychmi odporného vzduchu cítil, ako sa mu dvíha žalúdok. Ako väčšina mužov v jeho pluku, aj on trpel poriadnou úplavicou - pravdepodobne následkom sivého, trochu chlpatého mäsa a starej kukuričnej múčky, ktorou ich kŕmili niekoľko nocí predtým.

Lekár pluku predpísal veľa tekutín a horúcu ovsenú kašu - presne to, po čom človek túži, keď je tak horúco, že sa mu ťažko dýcha.

Keď muži netrpeli v lese, preklínali muža zodpovedného za ich súčasné utrpenie - veliteľa južného oddelenia kontinentálnej armády generálmajora Horatia Gatesa.

Sľubovali im slávny život plný dobrého mäsa a rumu, slávu na bojisku a česť; malú kompenzáciu za obetu vojaka.

Ale po takmer týždni cesty sa takejto hostiny nedočkali. Gates, ktorý kázal o nedostatku zásob, povzbudzoval mužov, aby sa počas pochodu živili zemou, čo pre väčšinu znamenalo, že budú hladovať.

Keď ich nakŕmil, bola to zaujímavá zmes sotva uvareného hovädzieho mäsa a napoly upečeného chleba. Muži sa do nej pustili hneď, ako ju pred nich položili, ale jediné, čo ich jedlo naplnilo, bola ľútosť.

A čo sa týka slávy, ešte nenašli nepriateľa, s ktorým by mohli bojovať, čo ešte viac zvyšovalo ich frustráciu.

Bang!

Alsopove myšlienky náhle prerušil hlasný zvuk, ktorý sa vyvalil zo stromov. Najprv nereagoval, myseľ mu vírila adrenalínom, snažil sa presvedčiť sám seba, že to nie je nič hrozivé. Len konár.

Ale potom sa ozval ďalší - crack! - a potom ďalšie - zthwip! - každý hlasnejší, bližší ako ten predchádzajúci.

Čoskoro mu to došlo. Boli to muškety - strieľalo sa z muškiet - a olovené guľky, ktoré v smrteľnej rýchlosti hvízdali smerom k ho .

V hustom poraste stromov nebolo nikoho vidieť. Jediným znakom blížiaceho sa útoku boli hvízdy a hukoty, ktoré rozrážali vzduch.

Zdvihol pušku a vystrelil. Minúty ubiehali, obe strany nerobili nič iné, len mrhali drahocenným olovom a pušným prachom. A potom naraz obaja velitelia naraz nariadili ústup a jediným zvukom zostala Alsopova krv, ktorá mu hučala v ušiach.

Ale našli Britov. Len niekoľko míľ od Camdenu.

Konečne nastal čas bojovať vo vojne, do ktorej sa Alsop prihlásil. Srdce mu búšilo a na krátky okamih zabudol na stŕpnutú bolesť v žalúdku.

Čo bola bitka pri Camdene?

Bitka pri Camdene bola dôležitým konfliktom americkej revolučnej vojny, v ktorom britské sily 15. augusta 1780 v Camdene v Južnej Karolíne tvrdo porazili americkú kontinentálnu armádu.

Toto víťazstvo prišlo po britskom úspechu v Charlestone a Savannah a koruna vďaka nemu získala takmer úplnú kontrolu nad Severnou a Južnou Karolínou, čo ohrozilo hnutie za nezávislosť na Juhu. Po dobytí Charlestonu v máji 1780 britské sily pod vedením generála Charlesa Lorda Cornwallisa zriadili v Camdene zásobovacie stredisko a posádku, čo bolo súčasťou ich úsilia zabezpečiť si kontrolu nadJužná Karolína.

Po páde Charlestonu 12. mája sa jedinou významnou silou na Juhu stal pluk Delaware Kontinentálnej armády pod velením generálmajora baróna Johanna de Kalba. Po tom, čo de Kalb zostal istý čas v Severnej Karolíne, ho v júni 1780 nahradil generál Horatio Gates. Kontinentálny kongres sa rozhodol, že Gates bude veliť silám, pretože generálmajor de Kalb bolGates navyše v roku 1777 dosiahol obrovské víťazstvo pri Saratoge v štáte New York.

Čo sa stalo v bitke pri Camdene?

V bitke pri Camdene boli americké jednotky pod vedením generála Horatia Gatesa tvrdo porazené - stratili zásoby aj mužov - a britské sily pod vedením lorda Georgea Cornwallisa ich prinútili k chaotickému ústupu.

Boje v Camdene sa odohrali v dôsledku zmeny britskej vojnovej stratégie a k porážke došlo v dôsledku nesprávneho úsudku kontinentálnych vojenských veliteľov, najmä Gatesa.

Noc pred bitkou pri Camdene

15. augusta 1780 okolo 22.00 hod. pochodovali americké jednotky po Waxhaw Road - hlavnej ceste vedúcej do Camdenu v Južnej Karolíne.

Zhodou okolností presne v tom istom čase opustil Camden britský generál lord Cornwallis, ktorý velil vojskám na juhu, s cieľom prekvapiť Gatesa nasledujúce ráno.

Obe armády, ktoré o sebe vôbec nevedeli, sa blížili k bitke a každým krokom sa k sebe približovali.

Začínajú sa boje

Pre oboch bolo obrovským prekvapením, keď 16. augusta o 2:30 ráno narazili na seba ich body formácií 5 míľ severne od Camdenu.

Ticho horúcej karolínskej noci v okamihu prerušila streľba a výkriky. Oba pluky boli v úplnom zmätku a britskí dragúni - špecializovaná pešia jednotka - sa rýchlejšie spamätali. Privolali svoj výcvik a prinútili kontinentálcov ustúpiť.

Bola to pohotová reakcia z bokov kontinentálnych jednotiek (bokov kolóny pluku), ktorá zabránila britským silám zničiť ich uprostred noci pri ústupe.

Už po pätnástich minútach boja sa noc opäť ponorila do ticha; vzduch bol teraz plný napätia, pretože obe strany si uvedomovali prítomnosť toho druhého v tme.

Príprava na bitku pri Camdene

V tomto momente sa ukázala pravá povaha oboch veliteľov.

Na jednej strane stál generál Cornwallis. Jeho jednotky boli v nevýhode, pretože sídlili na nižších miestach a mali menej priestoru na manévrovanie. Taktiež mal za to, že čelí trikrát väčším silám, než bol on sám, najmä preto, že ich veľkosť odhadoval na základe ich stretnutia v tme.

Napriek tomu Cornwallis, zocelený vojak, pokojne pripravil svojich mužov na útok na úsvite.

Jeho náprotivok, generál Horatio Gates, nepristupoval k bitke s rovnakým pokojom, hoci mal pre svoje vojská lepšiu východiskovú pozíciu. Namiesto toho ho zachvátila panika a čelil vlastnej neschopnosti zvládnuť situáciu.

Gates požiadal svojich vysokopostavených vojakov o radu - pravdepodobne dúfajúc, že niekto navrhne ústup - ale jeho nádej, že sa otočí a utečie, bola zmarená, keď mu jeden z jeho poradcov, generál Edward Stevens, pripomenul, že "je príliš neskoro na to, aby sme robili čokoľvek iné ako bojovali".

Ráno obe strany vytvorili svoje bojové línie.

Gates na pravé krídlo umiestnil skúsených regulárnych vojakov - vycvičených, stálych vojakov - zo svojich marylandských a delawarských plukov. V strede bola severokarolínska domobrana - menej vycvičení dobrovoľníci - a napokon ľavé krídlo kryla ešte zelená (teda neskúsená) virginská domobrana. Bolo tam aj asi dvadsať "mužov a chlapcov" z Južnej Karolíny, "niektorí bieli, niektoríčierne a všetky namontované, ale väčšina z nich je mizerne vybavená".

Zvyšok pravidelných vojakov, ktorí boli najviac pripravení bojovať, bol presunutý do zálohy, čo bola chyba, ktorá ho stála bitku pri Camdene.

Briti vedeli, že sa blíži bitka, a rozmiestnili sa v Camdene. Milícia z Južnej Karolíny ich nasledovala, aby zbierala informácie pre Gatesa, ktorý pokračoval v prípravách na bitku.

Boje sa obnovujú 16. augusta 1780

Práve nešťastie generála Horatia Gatesa alebo jeho nedostatočná znalosť nepriateľa ho viedla k rozhodnutiu, že takéto neskúsené jednotky budú musieť čeliť skúsenej britskej ľahkej pechote vedenej podplukovníkom Jamesom Websterom. Výber, ktorý bol prinajmenšom kolosálnym nepomerom.

Nech už bol dôvod akýkoľvek, keď krátko po svitaní zazneli prvé výstrely, počiatočný stret, ktorý línia prežila, ukázal, že deň sa pre kontinentálcov neskončí dobre.

Webster a jeho pravidelní vojaci začali bitku rýchlym útokom na domobranu, do ktorej sa vrhli vysoko vycvičení vojaci a spustili na nich dážď guliek.

Šokovaní a vydesení - keďže to bola vôbec prvá skutočnosť, ktorú virgínska domobrana zažila v bitke pri Camdene - pri pohľade na britských vojakov, ktorí sa vyrútili z hustej hmly, ktorá pokrývala bojisko, a pri hlasnom bojovom pokriku, ktorý doliehal k ich ušiam, neskúsení mladí muži odhodili svoje pušky na zem bez toho, aby vystrelili čo i len jediný výstrel, a začali utekať opačným smerom, preč z boja.Ich útek sa preniesol na severokarolínsku domobranu v strede Gatesovej línie a americké pozície sa rýchlo zrútili.

Od tohto momentu sa v radoch kontinentálnych jednotiek šíril chaos ako potok. Po Virgínianoch nasledovali Severokarolínčania, a tak na pravom krídle proti celému britskému vojsku zostali len pravidelní vojaci z Marylandu a Delaware - tí, ktorí mali skúsenosti s takýmito bojmi.

Kvôli hustej hmle si neboli vedomí toho, že zostali sami, a pokračovali v boji. Briti teraz mohli sústrediť svoju pozornosť na americkú líniu vedenú Mordecaiom Gistom a generálmajorom Johannom de Kalbom, jedinými vojakmi, ktorí zostali na bojisku. Mordecai Gist, ktorý velil americkej pravici v bitke pri Camdene, bol synovcom Christophera Gista, sprievodcu GeorgeaWashington na jeho misii v pevnosti Fort le Boeuf v roku 1754 a hlavný sprievodca generála Edwarda Braddocka v roku 1755.

De Kalb - francúzsky generál, ktorý pomáhal viesť Američanov do boja a ktorý velil zostávajúcim silám - bol odhodlaný bojovať až do konca.

Generálmajor de Kalb, ktorý spadol z koňa a krvácal z viacerých zranení vrátane veľkej rany od šable na hlave, osobne viedol protiútok. Napriek svojej statočnej snahe však de Kalb nakoniec ťažko zranený padol a o niekoľko dní neskôr zomrel v britských rukách. Generálmajor de Kalb si na smrteľnej posteli nechal napísať list, v ktorom vyjadril svoju náklonnosť dôstojníkom a mužom, ktorístál pri ňom v bitke.

V tomto momente bolo pravé krídlo kontinentálnych vojsk úplne obkľúčené a zvyšok ich síl bol rozprášený. Pre Britov bolo ľahké ich doraziť; bitka pri Camdene sa skončila v okamihu.

Generál Horatio Gates - uznávaný vojenský činiteľ (v tom čase), ktorý si robil nárok na post vrchného veliteľa kontinentálnej armády namiesto Georgea Washingtona a mal v tom veľkú podporu - utiekol z bitky pri Camdene s prvou vlnou utečencov, nasadol na koňa a uháňal až do bezpečia v Charlotte v Severnej Karolíne.

Odtiaľ pokračoval do Hillsboro, pričom za tri a pol dňa prešiel 200 míľ. Neskôr tvrdil, že očakával, že sa tam stretnú jeho muži - ale v skutočnosti sa to podarilo len 700 zo 4 000 mužov pod jeho velením.

Niektorí vojaci sa do armády už nikdy nevrátili, ako napríklad Thomas Wiseman z Marylandu, veterán z bitky pri Brooklyne. Wiseman, ktorý bitku pri Camdene opísal ako "porážku brány", "ochorel a do armády už nevstúpil." Zvyšok života prežil v Južnej Karolíne, asi 100 míľ od miesta bitky pri Camdene.

Gatesova porážka zbavila Južnú Karolínu organizovaného amerického odporu a otvorila Cornwallisovi cestu do Severnej Karolíny.

Koľko ľudí zahynulo v bitke pri Camdene?

Lord Cornwallis v tom čase tvrdil, že na bojisku zostalo 800 až 900 kontinentálnych vojakov a ďalších 1 000 bolo zajatých.

Tento údaj je v súčasnosti sporný a mnohí historici tvrdia, že počet zabitých vojakov sa v skutočnosti priblížil k číslu 300 (1). Briti stratili len 64 mužov - ďalších 254 bolo zranených - ale Cornwallis to považoval za veľkú stratu, najmä preto, že muži pod jeho velením boli dobre vycvičení a skúsení, čo znamená, že by ich bolo ťažké nahradiť.Camden bol kedy vyrobený.

Avšak medzi vojakmi zabitými, zranenými a zajatými - ako aj tými, ktorí z bojiska utiekli - sa počet vojakov, ktorí kedysi velili generálovi Horatiovi Gatesovi, znížil približne o polovicu.

Aby bola prehra pri Camdene pre Američanov ešte ničivejšia, Briti, ktorí sa ocitli na opustenom bojisku, mohli pozbierať zvyšky kontinentálnych zásob, ktoré zostali v ich tábore.

Potravín nebolo veľa, čo si americkí vojaci veľmi dobre uvedomovali, ale bolo tu množstvo iných vojenských zásob, ktoré sa dali ukoristiť. Takmer celé kontinentálne delostrelectvo bolo zajaté, v počte trinásť diel, ktoré boli teraz v britských rukách.

Okrem toho Briti vzali aj osem mosadzných poľných diel, dvadsaťdva vozov munície, dve pojazdné kováčske dielne, šesťstoosemdesiat pevných delostreleckých nábojov, dvetisíc zbraňových súprav a osemdesiattisíc mušketových nábojov.

Väčšina ľudí sa vtedy domnievala, že revolúcia proti tyranskej britskej korune sa z takejto porážky už nedokáže spamätať. Strata potrebných zásob len zhoršila porážku v Camdene.

John Marshall, ktorý bol v tom čase mladým kapitánom kontinentálnej armády, neskôr napísal: "Nikdy nebolo víťazstvo úplnejšie a porážka totálnejšia."

Obrovská taktická chyba

Gatesove schopnosti boli po bitke pri Camdene okamžite spochybnené. Niektorí Američania sa domnievali, že do Južnej Karolíny postupoval príliš rýchlo, niektorí hovorili, že "bezohľadne." Iní spochybňovali jeho výber trasy a rozmiestnenie domobrany na ľavej strane frontovej línie namiesto na pravej.

Bitka pri Camdene bola pre americké revolučné sily, ktoré dúfali, že zvrhnú britskú nadvládu, priam katastrofou. Bola jedným z niekoľkých dôležitých britských víťazstiev na juhu - po Charlestone a Savannah -, ktoré spôsobili, že sa zdalo, že Američania prehrajú a budú nútení čeliť hudbe po tom, čo začali otvorenú vzburu proti kráľovi, čím sa v očiachkoruny.

Hoci však bitka pri Camdene bola v deň bojov katastrofou, najmä kvôli Gatesovej zlej taktike, v prvom rade nikdy nemala veľkú šancu na úspech kvôli udalostiam, ktoré sa odohrali v priebehu niekoľkých týždňov pred bitkou.

V skutočnosti sa to začalo už pred niekoľkými mesiacmi, 13. júna 1780, keď generál Horatio Gates, hrdina bitky pri Saratoge v roku 1778 - obrovského amerického víťazstva, ktoré zmenilo priebeh revolučnej vojny - bol za svoj úspech odmenený vymenovaním za veliteľa južného oddelenia kontinentálnej armády, ktorá v tom čase pozostávala len z približne 1 200 radových vojakov, ktorí boli napoly vyhladovanía vyčerpaní z bojov na juhu.

Gates sa chcel presadiť, a tak vzal svoju "veľkú armádu", ktorá v tom čase nebola veľká, a pochodoval s ňou cez Južnú Karolínu, pričom za dva týždne prešiel približne 120 míľ, dúfajúc, že sa mu podarí zapojiť britskú armádu všade, kde ju nájde.

Gatesovo rozhodnutie pochodovať tak skoro a tak agresívne sa však ukázalo ako hrozný nápad. Muži veľmi trpeli nielen kvôli horúčave a vlhkosti, ale aj kvôli nedostatku jedla. Predierali sa cez močiare a jedli, čo našli - čo bola väčšinou zelená kukurica (výzva aj pre tie najtvrdšie tráviace systémy).

Gates sľúbil mužom, že prídely a ďalšie zásoby sú na ceste, aby ich motivoval. Bola to však lož, ktorá ešte viac znížila morálku vojska.

Keď jeho armáda v auguste 1780 dorazila do Camdenu, jeho sily sa nemohli rovnať britskej armáde, hoci sa mu podarilo rozšíriť svoje rady na viac ako 4 000 mužov, keď presvedčil miestnych stúpencov revolučnej vojny v karolínskom zapadákove, aby sa pridali do jeho radov.

To mu dávalo viac ako dvojnásobok síl, ktorým velil Cornwallis, ale na tom nezáležalo. Zdravotný stav vojakov a ich neochota znamenali, že nikto chceli bojovať a bitka pri Camdene to potvrdila.

Keby tí, ktorí Gatesa podporovali, vedeli, čo sa stane, pravdepodobne by mu nikdy nedali takú zodpovednosť. Ale oni to urobili, a tým ohrozili osud celej revolučnej vojny.

Hoci bitka pri Camdene bola pre kontinentálnu armádu mimoriadne slabým bodom, čoskoro po nej sa revolučná vojna začala obracať v prospech americkej strany.

Prečo došlo k bitke pri Camdene?

Bitka pri Camdene sa odohrala čiastočne vďaka rozhodnutiu Britov sústrediť svoje úsilie na juh po porážke v bitke pri Saratoge v roku 1778, ktorá priviedla severnú časť revolučnej vojny do patovej situácie a prinútila Francúzov vstúpiť do boja.

K bojom v Camdene došlo trochu náhodou a kvôli príliš ambicióznemu veleniu najmä zo strany generála Horatia Gatesa.

Aby sme trochu lepšie pochopili, prečo sa bitka pri Camdene odohrala práve vtedy, keď sa odohrala, je dôležité vedieť viac o príbehu americkej revolučnej vojny, ktorý viedol k bitke pri Camdene.

Revolúcia sa valí na juh

V prvých troch rokoch revolučnej vojny - od roku 1775 do roku 1778 - bol Juh mimo hlavného divadla revolučnej vojny. Mestá ako Boston, New York a Filadelfia boli ohniskami povstania a ľudnatejší Sever bol vo všeobecnosti horlivejší vo svojom nesúhlase s britskou korunou.

Na Juhu podporovalo revolučnú vojnu oveľa menej obyvateľov - počítajúc len tých, ktorí boli slobodní, keďže približne polovica ľudí tam bola v tom čase otrokmi -, najmä na aristokratickejšom východe.

V močariskách a lesoch zapadnutého Juhu, ako aj medzi drobnými farmármi, ktorí sa cítili vylúčení z privilégií vyššej triedy a veľkých vlastníkov pôdy, však stále vládla nespokojnosť a podpora revolučnej vojny.

Po roku 1778 sa všetko zmenilo.

Američania dosiahli rozhodujúce víťazstvo v bitke pri Saratoge na severe štátu New York, čo nielenže znížilo veľkosť a efektívnosť britskej armády na severe, ale dalo povstalcom nádej, že môžu zvíťaziť.

Víťazstvo pritiahlo k americkej veci aj medzinárodnú pozornosť. Konkrétne vďaka vytrvalej diplomatickej kampani vedenej Benjaminom Franklinom získali Američania mocného spojenca - francúzskeho kráľa.

Francúzsko a Anglicko stáli ako dlhoroční protivníci už stovky rokov a Francúzi boli ochotní podporiť vec, ktorá by znamenala boj o britskú moc - najmä v Amerike, kde sa európske národy snažili ovládnuť územie a získať zdroje a bohatstvo.

S Francúzmi na svojej strane si Briti uvedomili, že revolučná vojna na severe sa stala v lepšom prípade patovou situáciou a v horšom prípade porážkou. V dôsledku toho musela britská koruna zmeniť svoju stratégiu a zamerať sa na ochranu zvyšných aktív, ktoré mala v Amerike.

Vzhľadom na blízkosť svojich kolónií v Karibiku a presvedčenie, že južania sú lojálnejší voči korune, Briti presunuli svoje vojská na juh a začali tam viesť vojnu.

Britský generál George Clinton, ktorý mal túto úlohu na starosti, dostal za úlohu postupne dobývať hlavné mestá Juhu, čo by v prípade úspechu znamenalo, že by sa celý Juh dostal pod britskú kontrolu.

V reakcii na to revoluční vodcovia, najmä Kontinentálny kongres a jeho hlavný veliteľ George Washington, poslali na juh vojsko a zásoby a na boj proti Britom a obranu revolúcie vznikli jednotlivé milície.

Spočiatku sa zdalo, že tento plán Britom vychádza. Charleston, hlavné mesto Južnej Karolíny, padol v roku 1779, rovnako ako Savannah, hlavné mesto Georgie.

Po týchto víťazstvách sa britské jednotky presunuli z hlavných miest do zapadnutých južných oblastí v nádeji, že sa im podarí naverbovať lojalistov a dobyť krajinu. Náročný terén - a prekvapujúca podpora revolučnej vojny - im to však sťažili oveľa viac, než očakávali.

Napriek tomu Briti naďalej dosahovali úspechy, pričom jedným z najvýznamnejších bola bitka pri Camdene, vďaka ktorej sa v roku 1780 - päť rokov po začiatku revolučnej vojny - zdalo, že víťazstvo vzbúrených kontinentálcov je ďaleko od dosiahnutia.

Ambície Horatia Gatesa

Ďalší veľký dôvod, prečo sa bitka pri Camdene odohrala, možno zhrnúť do jedného mena: Horatio Gates.

Kongres si v roku 1779 - ešte pred pádom Charlestonu - uvedomoval, že veci sa nevyvíjajú podľa jeho predstáv, a snažil sa zmeniť vedenie, aby sa mu darilo.

Rozhodli sa vyslať generála Horatia Gatesa, aby zachránil situáciu na Juhu, najmä preto, že bol známy ako hrdina z bitky pri Saratoge. Kongres veril, že sa mu podarí zabezpečiť ďalšie veľké víťazstvo a prebudí tam toľko potrebné nadšenie pre revolúciu.

Horatio Gates, vyslúžilý major britskej armády a veterán sedemročnej vojny, bol veľkým zástancom veci kolonistov. Keď sa začala revolučná vojna, ponúkol svoje služby Kongresu a stal sa generálnym adjutantom kontinentálnej armády - čo bol v podstate druhý najvyšší veliteľ - v hodnosti brigádneho generála.

V auguste 1777 dostal poľné velenie ako veliteľ severného oddelenia. Krátko nato si Gates získal slávu tým, že zabezpečil víťazstvo v bitke pri Saratoge.

Generál Gates však ani zďaleka nebol prvou voľbou Georgea Washingtona na vedenie južanskej kampane. Obaja boli úhlavnými rivalmi, pričom Gates od začiatku revolučnej vojny spochybňoval Washingtonovo vedenie a dokonca dúfal, že prevezme jeho pozíciu.

Na druhej strane George Washington Gatesom za toto správanie opovrhoval a považoval ho za zlého veliteľa. Veľmi dobre vedel, že pri Saratoge odviedli lepšiu časť práce Gatesovi poľní velitelia, ako napríklad Benedict Arnold (ktorý neskôr slávne prebehol k Britom) a Benjamin Lincoln.

Gates mal však v Kongrese veľa priateľov, a tak Washington ignoroval, keď bol tento "menší" generál vymenovaný za veliteľa južného oddelenia kontinentálnej armády.

Po bitke pri Camdene však prišiel o akúkoľvek podporu. Za svoje správanie bol postavený pred vojenský súd (spomeňte si - otočil sa a utiekol z bitky pri prvý znak Gatesa nahradil Nathaniel Greene, ktorého Washington pôvodne vybral.

Po tom, čo kontinentálna armáda utrpela koncom roka 1777 niekoľko porážok, sa generál Thomas Conway údajne neúspešne pokúsil zdiskreditovať Georgea Washingtona a nahradiť ho Horatiom Gatesom. Toto údajné sprisahanie sa do histórie zapísalo ako Conwayova kabala.

Gates sa vďaka svojim politickým konexiám vyhol obvineniam z trestných činov a nasledujúce dva roky strávil mimo revolučnej vojny. V roku 1782 bol povolaný, aby viedol niekoľko jednotiek na severovýchode, ale v roku 1783, po skončení revolučnej vojny, odišiel z armády nadobro.

Gates nebol jediným americkým dôstojníkom, ktorý mal z bitky neblahé dôsledky. Generálmajor William Smallwood, ktorý velil 1. marylandskej brigáde v Camdene a po bitke bol najvyššie postaveným dôstojníkom južanskej armády, očakával, že nastúpi po Gatesovi.

Keď sa však pýtali na jeho velenie v bitke pri Camdene, ukázalo sa, že ani jeden americký vojak si nepamätal, že by ho videl na bojisku od chvíle, keď vydal rozkaz na postup svojej brigády, až do chvíle, keď o niekoľko dní neskôr dorazil do Charlotte. To ho vyradilo z úvahy o velení a po tom, čo sa dozvedel o vymenovaní Greena, opustil južanskú armádu a vrátil sa doMaryland, aby dohliadal na nábor.

Aký význam mala bitka pri Camdene?

Porážka v bitke pri Camdene ešte viac zhoršila už aj tak neutešenú situáciu na Juhu.

Počet naverbovaných mužov v kontinentálnej armáde sa znížil na jednu z najnižších úrovní počas revolučnej vojny; keď Nathaniel Greene prevzal velenie, nenašiel vo svojich radoch viac ako 1 500 mužov, a tí, ktorí tam boli, boli hladní, slabo platení (alebo neplatení vôbec) a znechutení zo série porážok. To nebol recept, ktorý Greene potreboval na úspech.

Dôležitejšie však bolo, že porážka bola veľkou ranou pre revolučného ducha v novovzniknutých Spojených štátoch. Jednotky nedostávali kompenzácie, boli vyčerpané a zle živené. Muži v New Yorku boli v stave blížiacom sa márnosti a prevládal názor, že Washington a jeho armáda nemajú silu pokračovať v boji proti korune.

Nepomohla ani skutočnosť, že Juh sa zmietal v občianskej vojne medzi lojalistami a patriotmi, a dokonca aj tí južania, ktorí podporovali patriotov, sa zrejme viac zaujímali o nadchádzajúcu úrodu než o pomoc kolóniám vyhrať revolučnú vojnu. Šance na víťazstvo boli jednoducho príliš nízke na to, aby niekto mohol počítať s víťazstvom.

Stav, v akom sa vtedy patrioti nachádzali, presne opísal historik George Otto Trevelyan ako "bahno problémov, ktoré akoby nemalo ani breh, ani dno".

Na druhej strane, bitka pri Camdene bola pre Britov pravdepodobne najlepšou hodinou počas americkej revolučnej vojny. Cornwallisovi sa otvorila cesta do Severnej Karolíny aj Virgínie, čím sa mu dostal do rúk celý Juh.

Lord George Germain, štátny tajomník amerického ministerstva a minister zodpovedný za riadenie revolučnej vojny, vyhlásil, že víťazstvo v bitke pri Camdene zaručilo Británii udržanie Georgie a Južnej Karolíny.

A vďaka tomu boli Briti na pokraji úplného víťazstva. Nebyť príchodu francúzskych vojsk v lete 1780, výsledok revolučnej vojny - a celá história Spojených štátov - by bol pravdepodobne úplne iný.

Záver

Ako sa dalo očakávať, Cornwallis po bitke pri Camdene nestrácal čas. Pokračoval v ťažení na sever, ľahko postupoval smerom na Virgíniu a cestou rozdrvil malé milície.

Avšak 7. októbra 1780, len niekoľko mesiacov po bitke pri Camdene, kontinentálni vojaci zastavili Britov a zasadili im veľký úder víťazstvom v bitke pri Kráľovej hore. "Príchod armády generála Gatesa nám odhalil fond nespokojnosti v tejto provincii, o ktorom sme nemali ani potuchy, a ani rozptýlenie týchto síl neuhasilo kvas, ktorý v nás vzbudzoval nádej.jeho podpory," poznamenal lord Rawdon, Cornwallisov podriadený, dva mesiace po bitke pri Camdene.

Nasledovalo ďalšie víťazstvo v januári 1781 v bitke pri Cowpens a neskôr v tom istom roku sa obe strany stretli v bitke pri Guilford Courthouse v Severnej Karolíne, ktorá - hoci bola víťazstvom Britov - zdecimovala ich sily. Nemali inú možnosť, ako ustúpiť k Yorktownu vo Virgínii.

Čoskoro po príchode francúzske lode a jednotky - ako aj väčšina zvyškov kontinentálnej armády - obkľúčili Cornwallisa a obliehali mesto.

19. októbra 1781 Cornwallis kapituloval, a hoci zmluvy boli podpísané až o dva roky, táto bitka účinne ukončila americkú revolučnú vojnu v prospech povstalcov a oficiálne udelila Spojeným štátom nezávislosť.

Keď sa na bitku pri Camdene pozrieme takto, vyzerá to, akoby to bol moment skutočnej temnoty tesne pred úsvitom. Bola to skúška vôle ľudí bojovať za svoju slobodu - skúška, ktorú zvládli a za ktorú boli odmenení len o niečo viac ako o rok neskôr, keď sa britské vojská vzdali a boje sa začali chýliť ku skutočnému koncu.

ČÍTAŤ VIAC :

Veľký kompromis z roku 1787

Kompromis o troch pätinách

Kráľovská proklamácia z roku 1763

Townshendov zákon z roku 1767

Zákon o rozdeľovaní z roku 1765

Zdroje

1. Podplukovník H. L. Landers, F. A.Bitka pri Camdene v Južnej Karolíne 16. augusta 1780, Washington:United States Government Printing Office, 1929. Získané 21. januára 2020 //battleofcamden.org/awc-cam3.htm#AMERICAN

Bibliografia a ďalšie čítanie

• Minks, Benton. Minks, Louis. Bowman, John S.Revolutionary War. New York: Chelsea House, 2010.
• Burg, David F. The American Revolution. New York: Facts On File, 2007
• Middlekauff, Robert. The Glorious Case: The American Revolution 1763-1789. New York: Oxford University Press, 2005.
• Selesky Harold E. Encyclopedia of the American Revolution. New York: Charles Scribner & Sons, 2006.
• Podplukovník H. L. Landers, F. A.Bitka pri Camdene: Južná Karolína 16. augusta 1780. Washington: United States Government Printing Office, 1929. Retrieved on 21 January 2020