Bitka kod Camdena: značaj, datumi i rezultati

Benjamin Alsop udahnuo je gust, mokar vazduh Južne Karoline.

Bio je toliko težak da je skoro mogao ispružiti ruku i zgrabiti ga. Njegovo tijelo je bilo prekriveno znojem, a izgrebana vuna njegove uniforme ljutito se trljala o njegovu kožu. Sve je bilo lepljivo. Svaki korak naprijed u maršu bio je teži od prethodnog.

Naravno, vrijeme nije bilo toliko drugačije od onoga na što je navikao kući u Virginiji, ali se tako činilo. Možda je to bila pretnja smrću. Ili glad. Ili beskrajni marševi kroz šumu, okruženi sa svih strana zagušljivom vrućinom.

Također i njegovi saborci, koji su dolazili iz svih krajeva bivših kolonija, svakodnevno su pravili ove marševe — pokrivajući skoro 20 milja — radeći na svom put preko Južne Karoline.

Alsopova stopala su bila gola sa žuljevima, a cijelo ga je tijelo boljelo, počevši ispod članaka i zvoneći kroz njega kao da je zvono udareno i ostavljeno da bolno zvoni. Činilo se kao da ga tijelo kažnjava jer je razmišljao da se pridruži miliciji. Odluka je svakim danom izgledala sve gluplja.

Između udisaja gadnog zraka, mogao je osjetiti kako mu se grči u stomaku. Kao i većina ljudi u njegovom puku, patio je od pravog napada dizenterije - vjerovatno zbog sivog, malo krznenog mesa i starog kukuruznog brašna kojima su se hranili nekoliko noći prije.

Ljekar puka je propisaobili zarobljeni.

Ovo je sada sporno, a mnogi istoričari kažu da je broj ubijenih vojnika zapravo bio bliži samo 300 (1). Britanci su izgubili samo 64 čovjeka - uz još 254 ranjena - ali Cornwallis je ovo shvatio kao veliki gubitak, uglavnom zato što su ljudi pod njegovom komandom bili dobro obučeni i iskusni, što znači da će ih biti teško zamijeniti. Nikada nije napravljen precizan broj američkih gubitaka u bici kod Camdena.

Međutim, između poginulih, ranjenih i zarobljenih vojnika - kao i onih koji su pobjegli s bojnog polja - snaga koja je nekada bila pod komandom generala Horatia Gatesa smanjena je za otprilike polovinu.

Da bi gubitak kod Camdena bio još razorniji za američku stvar, Britanci, koji su se našli na napuštenom bojnom polju, uspjeli su prikupiti preostale kontinentalne zalihe koje su ostale u njihovom logoru.

Nije bilo mnogo hrane, kako su američki vojnici bili previše svjesni, ali je bilo dosta drugih vojnih zaliha koje je trebalo uzeti. Zarobljena je gotovo cijela artiljerija Continentalsa, koja je brojala trinaest topova koji su sada bili u britanskim rukama.

Pored toga, Britanci su uzeli i osam mjedenih poljskih topova, dvadeset i dva vagona municije, dvije putujuće kovačnice, šest stotina osamdeset fiksne artiljerijske municije, dvije hiljade kompleta oružja i osamdeset hiljada musketa.

Već u dugovima isa malo zaliha, većina je tada smatrala da se revolucija protiv tiranske britanske krune neće moći oporaviti od takvog poraza. Gubitak preko potrebnih zaliha samo je još više pogoršao poraz kod Camdena.

John Marshall, koji je u to vrijeme bio mladi kapetan u Kontinentalnoj vojsci, kasnije je napisao: „Nikada nije bilo potpunije pobjede, ili ukupan poraz.”

Velika taktička greška

Gatesove sposobnosti su odmah dovedene u pitanje nakon bitke kod Camdena. Neki Amerikanci su vjerovali da je prebrzo napredovao u Južnu Karolinu, a neki su rekli “neoprezno”. Drugi su dovodili u pitanje njegov izbor rute i njegovo raspoređivanje milicije s lijeve strane njegove linije fronta, a ne s desne strane.

Bitka kod Camdena nije bila ništa manje nego katastrofa za američke revolucionarne snage koje su se nadale da će zbaciti britanska vladavina. Bila je to jedna od nekoliko važnih britanskih pobeda na jugu — nakon Čarlstona i Savane — zbog koje se činilo da će Amerikanci izgubiti i biti primorani da se suoče sa muzikom nakon što su pokrenuli otvorenu pobunu protiv kralja, počinivši izdaju u očima Krune.

Međutim, dok je bitka kod Camdena bila katastrofa na dan borbe, uglavnom zbog Gejtsove loše taktike, ona nikada nije imala velike šanse da uspe zbog događaji koji su se odigrali tokom nedelja koje su prethodile bici.

Zapravo, počelo je mjesecima unazad 13. juna 1780. godine, kada je general Horatio Gates, heroj bitke kod Saratoge 1778. — zvučne američke pobjede koja je promijenila tok revolucionarnog rata — nagrađen za njegov uspjeh time što je imenovan za komandanta Južnog odjela Kontinentalne armije, koji se u to vrijeme sastojao od samo oko 1200 redovnih vojnika koji su bili napola izgladnjeli i iscrpljeni borbama na jugu.

Željan da se dokaže , Gejts je uzeo ono što je nazvao svojom "Velikom armijom" - to je u to vreme bilo prilično neveliko - i marširao njome kroz Južnu Karolinu, prešavši oko 120 milja za dve nedelje, nadajući se da će angažovati britansku vojsku gde god je mogao da pronađe.

Međutim, Gejtsova odluka da maršira tako brzo i tako agresivno se pokazala kao užasna ideja. Muškarci su jako patili, ne samo od vrućine i vlage, već i od nedostatka hrane. Provlačili su se kroz močvare i jeli ono što su mogli pronaći — što je uglavnom bio zeleni kukuruz (izazov čak i za najteže probavne sisteme).

Da bi motivirao muškarce, Gates im je obećao da su obroci i druge zalihe na putu . Ali to je bila laž i dodatno je degradirala moral trupa.

Kao rezultat toga, kada je njegova vojska stigla u Camden u augustu 1780. godine, njegove snage nisu bile dorasle britanskoj vojsci, iako je uspio nabujati svojim redovima na više od 4.000 uvjerivši lokalcepristalice revolucionarnog rata u šumama Karoline da se pridruže njegovim redovima.

Ovo mu je dalo više nego duplo veću snagu kojom je komandovao Cornwallis, ali to nije bilo važno. Zdravstveno stanje vojnika i njihova nespremnost značili su da niko nije želio da se bori, a bitka kod Camdena je dokazala da je to istina.

Da su oni koji su podržavali Gejtsa znali šta će se dogoditi, verovatno mu nikada ne bi dali takvu odgovornost. Ali jesu, i čineći to, doveli su u opasnost sudbinu čitavog revolucionarnog rata.

Iako je bitka kod Camdena bila izuzetno niska tačka za kontinentalnu armiju, ubrzo nakon toga počeo je revolucionarni rat okrenuti se u korist američke strane.

Zašto se dogodila bitka kod Camdena?

Bitka kod Camdena se dogodila, dijelom, zahvaljujući odluci Britanaca da usmjere svoje napore na jug nakon njihovog poraza 1778. u bici kod Saratoge, koji je doveo sjeverno poprište revolucionarnog rata u ćorsokak. i naterao Francuze da uskoče u borbu.

Borbe su se u Camdenu dogodile pomalo slučajno i zbog nekog preambicioznog vodstva uglavnom od strane generala Horatia Gatesa.

Da bismo razumjeli nešto više o tome zašto se bitka kod Camdena dogodila kada je jeste, važno je znati više o priči o američkom revolucionarnom ratu koji je doveo do bitke zaCamden.

Revolucija se kotrlja na jug

U prve tri godine revolucionarnog rata — od 1775. do 1778. — Jug je bio izvan glavnog poprišta revolucionarnog rata. Gradovi poput Bostona, New Yorka i Filadelfije bili su žarišta pobune, a naseljeniji sjever općenito je bio željniji u svom neslaganju prema britanskoj kruni.

Na jugu je manji broj stanovnika - računajući samo one koji su bili slobodni, jer je oko polovina ljudi u to vrijeme bili robovi - mnogo manje podržavao revolucionarni rat, posebno na aristokratskijem istoku.

Međutim, u močvarama i šumama zabitog juga, kao i među malim farmerima koji su se osjećali isključeni iz privilegija više klase i velikih zemljoposjednika, i dalje je kujalo nezadovoljstvo i podrška revolucionarnom ratu.

Nakon 1778. sve se promijenilo.

Amerikanci su izvojevali odlučujuću pobjedu - bitku kod Saratoge - u sjevernom dijelu države New York, a to ne samo da je smanjilo veličinu i učinkovitost britanske vojske na sjeveru, već je pobunjenicima dalo nadu da mogu pobijediti.

Pobjeda je također privukla međunarodnu pažnju na američku stvar. Naime, zahvaljujući dugotrajnoj diplomatskoj kampanji koju je vodio Benjamin Franklin, Amerikanci su dobili moćnog saveznika — kralja Francuske.

Francuska i Engleska stajale su kao dugogodišnji protivnici stotinama godina,a Francuzi su bili željni da podrže stvar koja bi dovela do britanske borbe za moć — posebno u Americi, gdje su evropske nacije htjele dominirati zemljom i izvući resurse i bogatstvo.

Sa Francuzima na njihovoj strani, Britanci shvatio da je revolucionarni rat na sjeveru postao u najboljem slučaju zastoj, au najgorem poraz. Kao rezultat toga, britanska kruna morala je promijeniti svoju strategiju prema strategiji koja je bila usmjerena na zaštitu preostale imovine koju je imala u Americi.

A zbog njihove neposredne blizine svojim kolonijama na Karibima — kao i zbog uvjerenja da su južnjaci lojalniji Kruni — Britanci su premjestili svoje vojske na jug i tamo počeli ratovati.

Britanski general zadužen za ovo, Džordž Klinton, imao je zadatak da osvaja južne prestonice jednu po jednu; potez koji bi, ako bude uspješan, stavio cijeli jug pod britansku kontrolu.

Kao odgovor, revolucionarne vođe, uglavnom Kontinentalni kongres i njegov vrhovni komandant, George Washington, poslali su trupe i zalihe na jug, a pojedinačne milicije su formirane za borbu protiv Britanaca i odbranu Revolucije.

U početku se činilo da ovaj plan funkcionira za Britance. Čarlston, glavni grad Južne Karoline, pao je 1779. godine, kao i Savana, glavni grad Džordžije.

Nakon ovih pobjeda, britanske snage su se udaljile od glavnih gradova u zaleđeJug, nadajući se da će regrutovati lojaliste i osvojiti zemlju. Težak teren - i iznenađujuća količina podrške za revolucionarni rat - učinili su ovo daleko težim nego što su očekivali.

Pa ipak, Britanci su i dalje ostvarivali uspjehe, a jedan od najznačajnijih je bitka kod Camdena, zbog koje je pobjeda pobunjenih kontinentalaca 1780. godine izgledala daleko nedostižna — pet godina nakon početka revolucionarnog rata.

Ambicija Horatia Gatesa

Još jedan veliki razlog zašto se bitka kod Camdena dogodila može se sažeti jednim imenom: Horatio Gates.

Kongres je bio svjestan, do 1779. — čak i prije pada Čarlstona — da stvari ne idu svojim tokom, i tražili su promjenu u rukovodstvu kako bi promijenili svoju sreću.

Odlučili su poslati generala Horatia Gatesa da spasi dan na jugu, uglavnom zato što je bio poznat kao heroj bitke kod Saratoge. Kongres je vjerovao da će moći osigurati još jednu ogromnu pobjedu i probuditi prijeko potreban entuzijazam za tamošnjeg revolucionara.

Umirovljeni major britanske vojske i veteran Sedmogodišnjeg rata, Horatio Gates bio je veliki zagovornik kolonističkog cilja. Kada je počeo Revolucionarni rat, ponudio je svoje usluge Kongresu i postao general-ađutant Kontinentalne armije — koja je u osnovi bila druga po komandi — u činu brigadiraGenerale.

U avgustu 1777. dobio je terensku komandu kao komandant sjevernog odjela. Ubrzo nakon toga, Gates je zaradio svoju slavu osiguravši pobjedu u bici kod Saratoge.

General Gates, međutim, bio je daleko od toga da bude prvi izbor Georgea Washingtona za vođenje južnjačke kampanje. Njih dvojica su bili ogorčeni rivali, s Gatesom koji je osporio vodstvo Washingtona od početka revolucionarnog rata i čak se nadao da će preuzeti njegovu poziciju.

George Washington je, s druge strane, prezirao Gejtsa zbog ovakvog ponašanja i smatrao ga je jadni komandant. On je vrlo dobro znao da su u Saratogi bolji dio posla obavili Gejtsovi terenski komandanti, kao što su Benedikt Arnold (koji je slavno kasnije prebjegao Britancima) i Benjamin Lincoln.

Međutim, Gejts je imao mnogo prijatelja u Kongresu, pa je Vašington ignorisan pošto je ovaj „manji“ general postavljen za komandanta Južnog odeljenja Kontinentalne armije.

Nakon bitke kod Camdena, međutim, nestala je svaka podrška koju je imao. Pred vojni sud zbog njegovog ponašanja (zapamtite - okrenuo se i pobegao iz bitke na prvi znak neprijateljske vatre!), Gejtsa je zamenio Natanijel Grin, koji je bio originalni izbor Vašingtona.

Nakon što je kontinentalna vojska pretrpjela nekoliko poraza krajem 1777. godine, general Thomas Conway je navodno pokušao, bezuspješno, diskreditirati Georgea Washingtona i dobiti gazamijenjen Horatiom Gatesom. Zavjera o kojoj se pričalo ući će u historiju kao Conway Cabal.

Gates je izbjegao krivične prijave zahvaljujući svojim političkim vezama, a naredne dvije godine proveo je izvan revolucionarnog rata. Godine 1782. pozvan je da predvodi određeni broj trupa na sjeveroistoku, ali se 1783., nakon završetka revolucionarnog rata, zauvijek povukao iz vojske.

Gates nije bio jedini američki oficir koji je pretrpio teške posljedice bitke. General-major William Smallwood, koji je komandovao 1. brigadom Maryland u Camdenu i nakon bitke bio najviši oficir u južnoj vojsci, očekivao je da će naslijediti Gejtsa.

Međutim, kada su postavljeni upiti o njegovom vodstvu u bici kod Camdena, pokazalo se da se nijedan američki vojnik nije mogao sjetiti da ga je vidio na terenu od trenutka kada je naredio svojoj brigadi da napreduje do njegovog dolaska u Charlotte nekoliko dana kasnije. To ga je izbacilo iz obzira prema komandi, i nakon što je saznao za Greeneovo imenovanje, napustio je južnu vojsku i vratio se u Maryland da nadgleda regrutaciju.

Kakav je bio značaj bitke kod Camdena?

Poraz u bici kod Camdena učinio je ionako sumornu situaciju na jugu još mračnijom.

Broj vojnika u Kontinentalnoj vojsci smanjen na jedan od najnižih nivoa revolucionarnog rata; kadaNathaniel Greene je preuzeo komandu, među svojim redovima nije našao više od 1.500 ljudi, a oni koji su bili tamo bili su gladni, nedovoljno plaćeni (ili uopće nisu plaćeni) i obeshrabreni od niza poraza. Teško da je Greeneu bio potreban recept za uspjeh.

Još važnije, poraz je bio veliki udarac za revolucionarni duh u novoformiranim Sjedinjenim Državama. Vojnici nisu primali nadoknadu, bili su iscrpljeni i loše hranjeni. Ljudi u New Yorku su bili u stanju gotovo pobune, a opći je stav da Washington i njegova vojska nemaju snage da nastave borbu protiv krune.

Činjenica da je Jug bio rastrgan građanskim ratom između Lojalista i Patriota također nije bila od pomoći, a činilo se da je čak i onim južnjacima koji su podržavali Patriote više stalo do predstojeće žetve nego do pomoći kolonijama da osvoje revolucionarni rat. Šanse za pobjedu su jednostavno bile premale da bi bilo ko računao na pobjedu.

Stanje u kojem su se Patrioti nalazili u to vrijeme, historičar George Otto Trevelyan je precizno opisao kao “movaru nevolje koja kao da nema ni obale ni dna”.

S druge strane, bitka kod Camdena je bila vjerovatno najbolji čas za Britance tokom Američkog revolucionarnog rata. Cornwallis je otvorio put prema Sjevernoj Karolini i Virdžiniji, ostavljajući cijeli jug na dohvat ruke.

Lord George Germain, sekretardosta tečnosti i tople ovsene kaše – upravo ono što čovek poželi kada je toliko vruće da je teško disati.

Kada muškarci nisu bili u šumi, patili, proklinjali su čovjeka odgovornog za njihovu trenutnu bijedu — komandanta Južnog odjela kontinentalne vojske, general-majora Horatia Gatesa.

Oni Obećan mi je slavan život. Jedna puna finog mesa i ruma, slava na bojnom polju i čast; mala naknada za žrtvu vojnika.

Ali skoro nedelju dana na svom putu, nisu videli takvu gozbu. Gejts je, propovedajući oskudicu zaliha, ohrabrivao ljude da žive od zemlje dok su marširali, što je za većinu značilo gladovanje.

Kada ih je nahranio, bila je to zanimljiva mješavina jedva kuhane govedine i polupečenog kruha. Muškarci su ga najeli čim je stavljena pred njih, ali jedino čime ih je obrok ispunio bilo je žaljenje.

A što se slave tiče, tek će naći neprijatelja za borbu , dodajući još veću frustraciju.

Bang!

Tasopove misli su iznenada prekinute glasnom bukom koja je izbijala iz drveća. U početku nije reagovao, um je vrvjeo od adrenalina, pokušavajući se uvjeriti da nije ništa prijeteće. Samo grana.

Ali onda je zazvučao još jedan — crack! — a zatim još jedan — zthwip! — svaki glasniji, bliži od prethodnog.

Ubrzo mu je sinulo. OveDržava za američko ministarstvo i ministar odgovoran za vođenje revolucionarnog rata, izjavio je da je pobjeda u bici kod Camdena zagarantovala britansko držanje nad Gruzijom i Južnom Karolinom.

A s njom, Britanci su bili na rubu totalna pobeda. Zapravo, da nije bilo dolaska francuskih trupa u ljeto 1780., ishod revolucionarnog rata - i cijela historija Sjedinjenih Država - bi najvjerovatnije bili vrlo drugačiji.

Zaključak

Kao što se očekivalo, Cornwallis nije gubio vrijeme nakon bitke kod Camdena. Nastavio je svoju kampanju prema sjeveru, napredujući prema Virdžiniji s lakoćom i slamajući male milicije usput.

Međutim, 7. oktobra 1780., samo nekoliko mjeseci nakon bitke kod Camdena, Kontinentalci su zaustavili Britance i zadali veliki udarac pobjedom u bici kod King's Mountaina. „Pristup armije generala Gejtsa otkrio nam je fond nezadovoljstva u ovoj provinciji, o čemu nismo mogli da zamislimo; pa čak ni raspršivanje te snage nije ugasilo ferment koji je izazvala nada u njenu podršku”, primijetio je lord Rawdon, podređen Cornwallisu, dva mjeseca nakon bitke kod Camdena.

Oni su to pratili sa još jedna pobeda u januaru 1781. u bici kod Cowpensa, a kasnije te godine, dve strane su se borile u bici kod Guilfordske sudnice u Severnoj Karolini, koja - iakopobjeda Britanaca - desetkovala njihovu snagu. Nisu imali drugog izbora nego da se povuku prema Yorktownu u Virginiji.

Ubrzo nakon dolaska, francuski brodovi i trupe - kao i većina onoga što je ostalo od kontinentalne vojske - opkolili su Cornwallis i opkolili grad.

19. oktobra 1781. Cornwallis se predao, i iako ugovori nisu potpisani još dvije godine, ova bitka je efektivno okončala američki revolucionarni rat u korist pobunjenika, službeno dajući Sjedinjenim Državama svoju nezavisnost.

Kada se gleda na ovaj način, bitka kod Camdena izgleda kao da je to bio trenutak prave tame neposredno prije zore. Bio je to test volje naroda da se nastavi boriti za svoju slobodu – onu koju su prošli i za koju su bili nagrađeni samo nešto više od godinu dana kasnije, kada su se britanske trupe predale i borbe su počele da se privode kraju.

PROČITAJTE JOŠ :

Veliki kompromis iz 1787.

Kompromis tri petine

Kraljevska proklamacija 1763.

Zakon grada iz 1767.

Zakon o kvartiranju iz 1765.

Izvori

1. Potpukovnik. H. L. Landers, F. A. Bitka kod Camdena, Južna Karolina, 16. kolovoza 1780., Washington: Državna štamparija Sjedinjenih Država, 1929. Preuzeto 21. januara 2020. //battleofcamden.org/awc-cam3.htm#AMERICAN

Bibliografija i dodatna literatura

• Minks, Benton. Minks, Louis. Bowman, JohnS.Revolucionarni rat. New York: Chelsea House, 2010.
• Burg, David F. Američka revolucija. New York: Facts On File, 2007
• Middlekauff, Robert. Slavni slučaj: Američka revolucija 1763-1789. New York: Oxford University Press, 2005.
• Selesky Harold E. Encyclopedia of the American Revolution. New York: Charles Scribner & Sinovi, 2006.
• potpukovnik. H. L. Landers, F. A. Bitka kod Camdena: Južna Karolina 16. kolovoza 1780. Washington: Državna štamparija Sjedinjenih Država, 1929. Preuzeto 21. januara 2020.

Nikoga nije bilo u gustom drveću. Jedini znak nadolazećeg napada bili su zvižduci i udarci koji su rasprskavali vazduh.

Podigavši ​​pušku, opalio je. Minuti su prolazili, a obje strane nisu radile ništa više od rasipanja dragocjenog olova i baruta. A onda su odjednom dva komandanta istovremeno naredila povlačenje, a jedini zvuk koji je ostao bio je kako mu je Alsopova krv jurila u ušima.

Ali pronašli su Britance. Samo nekoliko milja izvan Camdena.

Konačno je došlo vrijeme za borbu protiv rata za koji se Alsop prijavio. Srce mu je lupalo i na trenutak je zaboravio na silne bolove u stomaku.

Šta je bila bitka kod Camdena?

Bitka kod Camdena bila je važan sukob američkog revolucionarnog rata, u kojem su britanske snage snažno porazile američku kontinentalnu armiju kod Camdena u Južnoj Karolini 15. avgusta 1780.

Ova pobjeda došlo je nakon britanskog uspjeha u Čarlstonu i Savani, i dalo je kruni gotovo potpunu kontrolu nad Sjevernom i Južnom Karolinom, dovodeći pokret za nezavisnost na jugu u opasnost. Nakon zauzimanja Charlestona u maju 1780., britanske snage pod vodstvom generala Charlesa Lorda Cornwallisa uspostavile su skladište i garnizon u Camdenu kao dio svojih napora.da osigura kontrolu nad zaleđem Južne Karoline.

Padom Čarlstona 12. maja, Delaverski puk Kontinentalne vojske, pod komandom general-majora barona Johanna de Kalba, postao je jedina značajna snaga u Jug. Nakon što je neko vrijeme ostao u Sjevernoj Karolini, de Kalba je zamijenio general Horatio Gates u junu 1780. Kontinentalni kongres je odlučio da Gejts komanduje snagama jer je general-major de Kalb bio stranac i nije verovatno da će dobiti lokalnu podršku; štaviše, Gejts je 1777. izvojevao ogromnu pobedu kod Saratoge, Njujork.

Šta se dogodilo u bici kod Kamdena?

U bici kod Camdena, američke snage, predvođene generalom Horatiom Gatesom, bile su snažno potučene — izgubile su zalihe i ljude — i bile su prisiljene na neuredno povlačenje od strane britanskih snaga, koje je predvodio lord George Cornwallis.

Borbe su se vodile u Camdenu kao rezultat britanske promjene u ratnoj strategiji, a do razbijanja je došlo zbog neke pogrešne prosudbe od strane kontinentalnih vojnih vođa; uglavnom Gejtsova.

Noć prije bitke kod Camdena

15. avgusta 1780., oko 22 sata, američke trupe su marširale niz Waxhaw Road - glavnu stazu koja vodi do Camdena, Južna Karolina .

Sticajem okolnosti, tačno u isto vreme, britanski general koji je komandovao trupama na jugu, lord Kornvalis, napustio je Kamden sa ciljem da iznenadi Gejtsa sledećeg jutra.

Potpuno nesvjesni kretanja jedne druge, dvije vojske su marširale u bitku, približavajući se svakim korakom.

Borba počinje

Bilo je to veliko iznenađenje za obje kada je u 2 :30 ujutro 16. avgusta, njihove formacije su naletjele jedna na drugu 5 milja sjeverno od Camdena.

U trenutku, tišinu vrele karolinske noći prekinula je paljba i povici. Dva puka bila su u potpunoj konfuziji i britanski Dragoons - specijalizirana pješadijska jedinica - brže su se vratili u red. Pozivajući se na njihovu obuku, natjerali su Kontinentalce da se povuku.

Bila je to oštra reakcija s bokova Kontinentala (bočne strane kolone puka) koja je spriječila britanske snage da ih unište usred noći dok su se povlačili.

Nakon samo petnaest minuta borbe, noć je ponovo utihnula; zrak je sada bio ispunjen napetošću dok su obje strane bile svjesne prisustva one druge u tami.

Priprema za bitku kod Camdena

U ovom trenutku, otkrivena je prava priroda oba zapovjednika .

S jedne strane je bio general Cornwallis. Njegove jedinice su bile u nepovoljnom položaju, jer su se nalazile na nižem terenu i imale manje prostora za manevrisanje. Takođe je shvatio da se suočava sa silom tri puta većom nego što je bila, uglavnom zato što je nagađao njenu veličinu na osnovu njihovihsusret u mrklom mraku.

Uprkos tome, Cornwallis, tvrd vojnik, mirno je pripremio svoje ljude za napad u zoru.

Njegov kolega, general Horatio Gates, nije pristupio borbi s istom smirenošću, iako imao je bolju startnu poziciju za svoje trupe. Umjesto toga, obuzela ga je panika i suočio se s vlastitom nesposobnošću da se nosi sa situacijom.

Gates je pitao svoje kolege visokog ranga za savjet - vjerovatno nadajući se da će neko predložiti povlačenje - ali njegove nade da će se okrenuti i pobjeći su propale kada ga je jedan od njegovih savjetnika, general Edward Stevens, podsjetio da je "to bilo je prekasno za bilo šta osim borbe.”

Ujutro su obje strane formirale svoje borbene redove.

Gates je postavio iskusne regularne — obučene, stalne vojnike — iz svojih pukova u Marylandu i Delawareu na desnom boku. U centru je bila milicija Severne Karoline - slabije obučeni dobrovoljci - a onda je, konačno, pokrio levo krilo još uvek zelenom (što znači neiskusnom) milicijom Virdžinije. Bilo je i dvadesetak "muškaraca i dječaka" iz Južne Karoline, "neki bijeli, neki crni, i svi na konju, ali većina njih jadno opremljeni".

Ostali redovni, oni najspremniji za borbu , su stavljeni u rezerve - greška koja bi ga koštala bitke kod Camdena.

Britanci su znali da je bitka neminovna i postavili susebe u Camdenu. Milicija Južne Karoline je slijedila kako bi prikupila obavještajne podatke za Gejtsa, koji je nastavio sa pripremama za bitke.

Borbe se nastavljaju 16. avgusta 1780.

To je bila nesreća generala Horatia Gatesa ili njegovo nepoznavanje njegov neprijatelj koji ga je naveo da odluči da će tako neiskusne trupe morati da se suoče sa iskusnom britanskom lakom pešadijom koju je predvodio potpukovnik Džejms Vebster. Izbor koji je, u najmanju ruku, bio kolosalan neusklađenost.

Bez obzira na razlog, kada su prvi hici ispaljeni ubrzo nakon zore, početni sukob koji je linija pretrpjela pokazao je da se dan neće dobro završiti za the Continentals.

Webster i njegovi redovnici započeli su bitku brzim napadom na milicionere, sa visoko obučenim vojnicima koji su utrčali, ispustivši na njih kišu metaka.

Šokirani i užasnuti — budući da je ovo bila prva stvarnost bitke kod Kamdena za miliciju Virdžinije — slikom britanskih vojnika koji izlete iz guste magle koja je prekrivala bojno polje, uzvici glasnih bojnih pokliča koji su dopirali do njihovih za uši, neiskusni mladići su bez ijednog metka bacili puške na zemlju i krenuli da beže u drugom pravcu, dalje od borbe. Njihov je bijeg odveden do milicije Sjeverne Karoline u središtu Gatesove linije i američka pozicija se brzo srušila.

Od tog trenutka, haos se širio krozRedovi Continentalsa kao bujica. Virdžinijane su pratili Sjevernokarolinci, a to je ostavilo samo regularne pripadnike Marylanda i Delawarea - one sa iskustvom u takvim borbama - na desnom krilu protiv čitave britanske snage.

Ne sluteći, zbog guste magle, da su ostali sami, regularni članovi Continentala su nastavili borbu. Britanci su sada mogli da usmere svoju pažnju na američku liniju koju su predvodili Mordekai Gist i general-major Johann de Kalb, jedine trupe koje su ostale na terenu. Mordecai Gist, koji je komandovao američkom desnicom u bici kod Camdena, bio je nećak Christophera Gista, vodič Georgea Washingtona u njegovoj misiji u Fort le Boeuf 1754. i glavni vodič za generala Edwarda Braddocka 1755.

De Kalb — francuski general koji je pomagao u vođenju Amerikanaca u bitku i koji je bio zadužen za preostale snage — bio je odlučan da se bori do kraja.

Pao s konja i krvario iz nekoliko rana, uključujući i veliku ranu sabljom po glavi, general-major de Kalb je lično poveo kontranapad. Ali uprkos svom hrabrom trudu, de Kalb je na kraju pao, teško ranjen i umro nekoliko dana kasnije u britanskim rukama. Dok je bio na samrti, general-major de Kalb je dao napisano pismo u kojem je izrazio svoju naklonost tim oficirima i ljudima koji su stajali uz njega u bici.

U ovom trenutku, kontinentalno desno krilo je bilopotpuno opkoljeni, a ostatak njihovih snaga bio je rasut. Britancima je bio lak posao da ih završe; bitka kod Camdena je bila završena u tren oka.

General Horatio Gates — cijenjeni vojni čovjek (u to vrijeme) koji je tvrdio, i bio je dobro podržan, da postane komandant -Šef kontinentalne armije umesto Džordža Vašingtona - pobegao je od bitke kod Kamdena sa prvim talasom begunaca, uzjahajući konja i jureći sve do bezbednog u Šarlotu u Severnoj Karolini.

Odatle je nastavio do Hillsboroa, prešavši 200 milja za samo tri i po dana. Kasnije je tvrdio da je očekivao da će ga njegovi ljudi tamo dočekati — ali samo 700 od 4.000 pod njegovom komandom je to zaista uspjelo.

Neki vojnici se nikada nisu pridružili vojsci, kao što je Marylander Thomas Wiseman, a veteran bitke za Bruklin. Wiseman, koji je bitku kod Camdena opisao kao "Gateov poraz", "razbolio se i više se nije pridružio vojsci". Proživio je ostatak života u Južnoj Karolini, oko 100 milja od mjesta bitke kod Camdena.

Gatesov poraz očistio je Južnu Karolinu od organiziranog američkog otpora i otvorio put Cornwallisu za invaziju na Sjevernu Karolinu.

Koliko je ljudi poginulo u bici kod Camdena?

Lord Cornwallis je u to vrijeme tvrdio da je između 800 i 900 kontinentalaca ostavilo svoje kosti na terenu, dok je još 1.000