Camdeni csata: Jelentősége, időpontok és eredmények

Benjamin Alsop belélegezte a sűrű, nedves dél-karolinai levegőt.

Olyan nehéz volt, hogy szinte kinyújtotta volna a kezét, hogy megragadja. A testét ellepte az izzadság, amitől az egyenruha karcos gyapja dühösen dörzsölődött a bőréhez. Minden ragacsos volt. Minden egyes lépés előre a menetben nehezebb volt, mint az előző.

Persze, az időjárás nem különbözött annyira attól, amihez otthon, Virginiában hozzászokott, de mégis úgy tűnt. Talán a fenyegető halál veszélye. Vagy az éhség. Vagy a végtelen menetelés az erdőben, minden oldalról körülvéve a fullasztó hőséggel.

Alsop és társai, akik a korábbi gyarmatok minden részéből érkeztek, naponta tették meg ezeket a meneteléseket - közel 20 mérföldet megtéve -, végigjárva Dél-Karolinát.

Alsop lábát hólyagok koptatták csupaszra, és az egész teste fájt, a bokája alatt kezdődött, és úgy csengett benne, mintha egy harangot ütöttek volna meg, és hagyták volna fájdalmasan dübörögni. Úgy érezte, mintha a teste büntetné, amiért arra gondolt, hogy belép a milíciába. A döntés napról napra ostobábbnak tűnt.

A bűzös levegő zihálásai között érezte, ahogy a gyomra megkavarodik. Mint a legtöbb ember az ezredében, ő is vérhasban szenvedett - valószínűleg a szürke, kissé szőrös hús és a régi kukoricaliszt miatt, amit néhány nappal korábban kaptak.

Az ezred orvosa sok folyadékot és forró zabpelyhet írt fel - pont azt, amire az ember vágyik, amikor olyan meleg van, hogy levegőt venni is nehéz.

Amikor a férfiak nem az erdőben szenvedtek, akkor azt az embert átkozták, aki felelős volt jelenlegi nyomorúságukért - a kontinentális hadsereg déli részlegének parancsnokát, Horatio Gates vezérőrnagyot.

Dicsőséges életet ígértek nekik. Finom húsokkal és rummal teli életet, dicsőséget a csatatéren, és becsületet; csekély kárpótlás a katonák áldozataiért.

De közel egy héttel az útjuk után még nem láttak ilyen lakomát. Gates az ellátmány hiányáról prédikálva arra biztatta a férfiakat, hogy menetelés közben a földből éljenek, ami a legtöbbjük számára azt jelentette, hogy éhezniük kell.

Amikor megetette őket, az egy érdekes, alig főtt marhahúsból és félig sült kenyérből álló főzelék volt. A férfiak azonnal falatoztak belőle, amint eléjük tették, de az étel csak sajnálkozással töltötte el őket.

Ami pedig a dicsőséget illeti, még nem találtak ellenséget, akivel harcolhattak volna, ami még inkább fokozta a frusztrációt.

Bumm!

Alsop gondolatait hirtelen megzavarta a fák közül feltörő hangos zaj. Először nem reagált, az agya kavargott az adrenalintól, próbálta meggyőzni magát, hogy semmi fenyegető nincs benne. Csak egy ág.

De aztán egy másik hangzott - repedj! - és aztán egy másik - zthwip! - mindegyik hangosabban, közelebb, mint az előző.

Hamarosan rádöbbent: ezek muskéták voltak - muskéták lövöldöztek -, és a halálos sebességgel felbőgő ólomgolyók fütyültek... a felé. őt .

A sűrű fák között senkit sem lehetett látni. A közelgő támadás egyetlen jele a füttyszó és a dübörgés volt, amely szétrepesztette a levegőt.

Felemelte a puskáját, és tüzelt. Percek peregtek le, mindkét fél nem csinált mást, csak pazarolta az értékes ólmot és puskaport. Aztán egyszerre a két parancsnok egyszerre elrendelte a visszavonulást, és Alsopnak már csak a vér zúgott a fülében.

De megtalálták a briteket. Csak néhány mérföldre Camden mellett.

Végre itt volt az ideje, hogy megvívja a háborút, amelyre Alsop aláírt. A szíve hevesen kalapált, és egy rövid pillanatra megfeledkezett a gyomrában érződő fájdalmakról.

Mi volt a camdeni csata?

A camdeni csata az amerikai függetlenségi háború egyik fontos összecsapása volt, amelyben a brit erők 1780. augusztus 15-én a dél-karolinai Camdenben vereséget mértek az amerikai kontinentális hadseregre.

Ez a győzelem a Charlestonban és Savannah-ban elért brit sikerek után következett be, és a koronának szinte teljes ellenőrzést biztosított Észak- és Dél-Karolina felett, veszélybe sodorva a déli függetlenségi mozgalmat. Miután 1780 májusában elfoglalták Charlestont, a brit erők Charles Lord Cornwallis tábornok vezetésével Camdenben egy ellátmányraktárt és helyőrséget hoztak létre, hogy biztosítsák az ellenőrzést a Dél-Karolina felett.Dél-Karolina hátsó vidéke.

Charleston május 12-i elestével a kontinentális hadsereg delaware-i ezrede, Johann de Kalb báró vezérőrnagy parancsnoksága alatt az egyetlen jelentős haderő lett délen. Miután egy ideig Észak-Karolinában maradt, de Kalbot 1780 júniusában Horatio Gates tábornok váltotta fel. A kontinentális kongresszus azért döntött Gates mellett, mert de Kalb vezérőrnagy egykülföldi volt, és nem valószínű, hogy elnyerte volna a helyi támogatást; ráadásul Gates 1777-ben elképesztő győzelmet aratott a New York-i Saratogánál.

Mi történt a camdeni csatában?

A camdeni csatában a Horatio Gates tábornok vezette amerikai erők súlyos vereséget szenvedtek - ellátmányt és embereket vesztettek -, és a Lord George Cornwallis vezette brit erők rendezetlen visszavonulásra kényszerítették őket.

A harcok Camdenben a britek háborús stratégiájában bekövetkezett váltás eredményeként zajlottak, és a megfutamodás a kontinentális katonai vezetők - elsősorban Gates - néhány téves megítélése miatt következett be.

A camdeni csata előtti éjszaka

1780. augusztus 15-én, este 10 óra körül az amerikai csapatok végigvonultak a Waxhaw Roadon - a dél-karolinai Camdenbe vezető főúton.

Véletlenül, pontosan ugyanebben az időben a déli csapatokat irányító brit tábornok, Lord Cornwallis elhagyta Camdent azzal a céllal, hogy másnap reggel meglepje Gatest.

A két sereg egymás mozgásáról mit sem sejtve, a két sereg a csata felé menetelt, és minden egyes lépéssel közelebb kerültek egymáshoz.

A harc elkezdődik

Hatalmas meglepetés volt mindkettőjük számára, amikor augusztus 16-án hajnali fél háromkor a formációs pontjaik Camdentől 5 mérföldre északra egymásba ütköztek.

A forró karolinai éjszaka csendjét egy pillanat alatt lövések és kiabálások törték meg. A két ezred teljes zűrzavarban volt, és a brit dragonyosok - egy speciális gyalogsági egység - gyorsabban rendbe szedték magukat. Kiképzésüket segítségül hívva visszavonulásra kényszerítették a kontinentálisokat.

A kontinentálisok oldalainak (az ezred oszlopának oldalai) éles reakciója volt az, ami megakadályozta, hogy a brit erők az éjszaka közepén, visszavonulás közben megsemmisítsék őket.

Alig tizenöt percnyi küzdelem után az éjszaka ismét csendbe borult; a levegő most tele volt feszültséggel, mivel mindkét fél tudatában volt a másik fenyegető jelenlétének a sötétségben.

Felkészülés a camdeni csatára

Ezen a ponton mindkét parancsnok igazi természete lelepleződött.

Az egyik oldalon Cornwallis tábornok állt. Az ő egységei hátrányban voltak, mivel az alacsonyabban fekvő területeken tartózkodtak, és kevesebb helyük volt a manőverezésre. Úgy tudta továbbá, hogy egy háromszor nagyobb haderővel áll szemben, mint amekkora volt, főleg azért, mert a koromsötétben való találkozásuk alapján megtippelte a méretét.

Ennek ellenére Cornwallis, az ügyes kezű katona, nyugodtan készítette fel embereit a hajnali támadásra.

Párja, Horatio Gates tábornok nem ugyanilyen nyugalommal közelítette meg a csatát, pedig csapatai jobb kiinduló helyzetben voltak. Ehelyett pánik tört rá, és szembesült saját képtelenségével, hogy nem tudta kezelni a helyzetet.

Gates tanácsot kért magas rangú katonatársaitól - valószínűleg abban a reményben, hogy valaki visszavonulást javasol -, de a megfordulásra és menekülésre vonatkozó reményei szertefoszlottak, amikor egyik tanácsadója, Edward Stevens tábornok emlékeztette, hogy "már túl késő volt bármi mást tenni, mint harcolni".

Reggel mindkét fél csatasorba állt.

Gates a jobbszárnyra tapasztalt reguláris katonákat - kiképzett, állandó katonákat - állított a marylandi és a delaware-i ezredéből. Középen az észak-karolinai milícia - kevésbé jól kiképzett önkéntesek - állt, majd végül a balszárnyat a még zöld (vagyis tapasztalatlan) virginiai milíciával fedezte. Volt még mintegy húsz dél-karolinai "férfi és fiú" is, "néhány fehér, néhányfekete, és mind lovas, de a legtöbbjük nyomorultul felszerelt".

A többi reguláris katonát, a harcra legfelkészültebbeket tartalékba helyezték - ez a hiba a camdeni csatába került.

A britek tudták, hogy küszöbön áll a csata, és Camdenben helyezkedtek el. A dél-karolinai milícia követte őket, hogy információkat gyűjtsenek Gates számára, aki folytatta a harci előkészületeket.

A harcok 1780. augusztus 16-án folytatódnak.

Horatio Gates tábornok szerencsétlensége vagy az ellenség ismeretének hiánya vezetett ahhoz, hogy úgy döntött, ilyen tapasztalatlan csapatoknak kell szembenézniük a James Webster alezredes vezette tapasztalt brit könnyűgyalogsággal. A választás enyhén szólva is kolosszális melléfogás volt.

Bármi is volt az oka, amikor nem sokkal hajnal után eldördültek az első lövések, a kezdeti összecsapás, amelyet a vonal elszenvedett, azt mutatta, hogy a nap nem fog jól végződni a kontinentálisok számára.

Webster és reguláris katonái gyors támadással nyitották meg a csatát a milicisták ellen, a jól képzett katonák rájuk rontottak, és golyózáport zúdítottak rájuk.

Megdöbbenve és megrémülve - hiszen a virginiai milícia számára ez volt az első valóságos camdeni csata - a csatamezőt borító sűrű ködből előrohanó brit katonák képétől, a fülükbe hatoló hangos csatakiáltásoktól a tapasztalatlan fiatalemberek egyetlen lövés leadása nélkül a földre dobták puskáikat, és futásnak eredtek a másik irányba, el a harctól.Menekülésük az észak-karolinai milíciát Gates vonalának közepére vitte, és az amerikaiak állása gyorsan összeomlott.

Ettől kezdve a kontinentálisok soraiban áradatként terjedt a káosz. A virginiaiakat az észak-karolinaiak követték, és így már csak a marylandi és delaware-i regulárisok - akiknek volt tapasztalatuk az ilyen harcokban - maradtak a jobbszárnyon a teljes brit haderő ellen.

Mivel a sűrű köd miatt nem tudták, hogy egyedül maradtak, a kontinentális reguláris csapatok folytatták a harcot. A britek most már a Mordecai Gist és Johann de Kalb vezérőrnagy vezette amerikai vonalra összpontosíthatták figyelmüket, az egyetlen, a mezőn maradt csapatokra. Mordecai Gist, aki a camdeni csatában az amerikai jobboldalt irányította, Christopher Gist unokaöccse volt, aki GeorgeWashington 1754-ben a Fort le Boeuf-i küldetésén, és 1755-ben Edward Braddock tábornok vezető kalauza.

De Kalb - egy francia tábornok, aki segített az amerikaiakat a csatába vezetni, és aki a megmaradt erőket irányította - elhatározta, hogy a végsőkig harcol.

A lováról leszállva és több sebből vérzően, többek között egy szablya által a fején ejtett nagy vágástól, de Kalb vezérőrnagy személyesen vezette az ellentámadást. De de Kalb hősies erőfeszítése ellenére végül súlyosan megsebesülve elesett, és néhány nappal később brit kézben halt meg. Halálos ágyán de Kalb vezérőrnagy levelet írt, amelyben kifejezte szeretetét azoknak a tiszteknek és férfiaknak, akikmellette állt a csatában.

Ekkor a kontinentális jobbszárnyat teljesen körülzárták, a maradék haderejük pedig szétszóródott. A briteknek könnyű dolguk volt végezni velük; a camdeni csata egy szempillantás alatt véget ért.

Horatio Gates tábornok - egy (akkoriban) elismert katona, aki igényt tartott arra, hogy George Washington helyett ő legyen a kontinentális hadsereg főparancsnoka, és akit jól támogattak - a camdeni csatából a szökevények első hullámával együtt menekült el, lóra szállt, és egészen az észak-karolinai Charlotte-ig száguldott, hogy biztonságban legyen.

Onnan továbbment Hillsboróba, ahol 200 mérföldet tett meg mindössze három és fél nap alatt. Később azt állította, hogy arra számított, hogy az emberei ott találkoznak vele - de a parancsnoksága alatt álló 4000 emberből csak 700-nak sikerült ezt megtennie.

Néhány katona soha nem csatlakozott újra a hadsereghez, mint például a marylandi Thomas Wiseman, a brooklyni csata veteránja. Wiseman, aki a camdeni csatát "Gate's Defeat"-ként jellemezte, "megbetegedett, és nem csatlakozott újra a hadsereghez." Élete hátralévő részét Dél-Karolinában élte le, mintegy 100 mérföldre a camdeni csata helyszínétől.

Gates vereségével Dél-Karolinában megszűnt a szervezett amerikai ellenállás, és megnyílt az út Cornwallis előtt, hogy lerohanja Észak-Karolinát.

Hányan haltak meg a camdeni csatában?

Lord Cornwallis akkoriban azt állította, hogy 800-900 kontinentális hagyta csontjait a mezőn, míg további 1000 fogságba esett.

Ezt ma már vitatják, sok történész szerint a megölt katonák száma valójában közelebb volt a 300-hoz (1). A britek csak 64 embert vesztettek - további 254 sebesültet -, de Cornwallis ezt jelentős veszteségnek tekintette, főleg azért, mert a parancsnoksága alatt álló emberek jól képzettek és tapasztaltak voltak, ami azt jelenti, hogy nehéz lett volna pótolni őket. Az amerikai veszteségek pontos számbavétele a csata során nem történt meg.Camden valaha is készült.

Az elesett, megsebesült és fogságba esett katonák - valamint a csatatérről elmenekült katonák - között azonban az egykor Horatio Gates tábornok parancsnoksága alatt álló haderő körülbelül a felére csökkent.

Hogy a camdeni vereség még pusztítóbb legyen az amerikaiak számára, a britek egy elhagyott csatatéren találva magukat, képesek voltak összegyűjteni a táborukban maradt kontinentális készleteket.

Élelem nem sok volt, ahogy azt az amerikai katonák is jól tudták, de egyéb hadianyagok bőven akadtak, amelyeket el lehetett vinni. Szinte a kontinentálisok teljes tüzérségét elfoglalták, tizenhárom ágyút, amelyek most brit kézben voltak.

Ezenkívül a britek nyolc rézből készült tábori ágyút, huszonkét szekér lőszert, két vándorkovácsműhelyt, hatszáznyolcvan rögzített tüzérségi lőszert, kétezer fegyverkészletet és nyolcvanezer muskétapatront is elvittek.

A már eladósodottak és a készletekből kifogytak, és a legtöbben úgy érezték, hogy a zsarnoki brit korona elleni forradalom nem lesz képes kiheverni egy ilyen vereséget. A nagyon szükséges készletek elvesztése csak még súlyosabbá tette a camdeni vereséget.

John Marshall, aki akkoriban fiatal kapitány volt a kontinentális hadseregben, később ezt írta: "Soha nem volt teljesebb győzelem, vagy teljesebb vereség".

Óriási taktikai hiba

Gates képességeit a camdeni csata után azonnal megkérdőjelezték. Egyes amerikaiak úgy vélték, hogy túl gyorsan, egyesek szerint "vakmerően" nyomult előre Dél-Karolinába. Mások megkérdőjelezték az útvonal megválasztását, és azt, hogy a milíciát a jobb helyett a frontvonal bal oldalán vetette be.

A camdeni csata nem kevesebb, mint katasztrófa volt a brit uralom megdöntésében reménykedő amerikai forradalmi erők számára. Ez volt az egyike a több fontos déli brit győzelemnek - Charleston és Savannah után -, amelyek miatt úgy tűnt, hogy az amerikaiak veszíteni fognak, és kénytelenek lesznek szembenézni a zenével, miután nyílt lázadást indítottak a király ellen, és ezzel hazaárulást követtek el a király szemében.a korona.

Bár a camdeni csata a harc napján katasztrófa volt, ami nagyrészt Gates rossz taktikájának volt köszönhető, a csatát megelőző hetekben lezajlott események miatt eleve nem sok esélye volt a sikerre.

Valójában már hónapokkal ezelőtt, 1780. június 13-án kezdődött, amikor Horatio Gates tábornokot, az 1778-as saratogai csata hősét - a forradalmi háború menetét megváltoztató, átütő amerikai győzelmet - sikeréért azzal jutalmazták, hogy kinevezték a kontinentális hadsereg déli részlegének parancsnokává, amely akkoriban mindössze 1200, félig éhező katonából állt.és kimerültek a déli harcoktól.

Gates, aki bizonyítani akart, fogta az általa "nagy hadseregnek" nevezett - akkoriban valójában nem volt nagyszerű - seregét, és végigvonult vele Dél-Karolinán, két hét alatt mintegy 120 mérföldet megtéve, abban a reményben, hogy ahol csak tudta, megküzd a brit hadsereggel.

Azonban Gates döntése, hogy ilyen hamar és ilyen agresszívan meneteljen, szörnyű ötletnek bizonyult. Az emberek nagyon szenvedtek, nem csak a hőségtől és a páratartalomtól, hanem az élelem hiányától is. Mocsarakon átvágtak, és azt ették, amit találtak - ami többnyire zöld kukorica volt (ami még a legkeményebb emésztőrendszer számára is kihívást jelentett).

Hogy motiválja az embereket, Gates azt ígérte nekik, hogy a fejadagok és más ellátmányok már úton vannak. Ez azonban hazugság volt, és tovább rontotta a csapatok morálját.

Ennek eredményeképpen, amikor 1780 augusztusában serege elérte Camdent, hadereje nem volt ellenfele a brit hadseregnek, annak ellenére, hogy sikerült több mint 4000 főre duzzasztania a sorait azzal, hogy meggyőzte a forradalmi háború helyi támogatóit a karolinai erdőkben, hogy csatlakozzanak a soraihoz.

Ezzel több mint kétszeresére nőtt a Cornwallis által irányított haderő, de ez nem számított. A csapatok egészségi állapota és hajthatatlansága azt jelentette, hogy senki harcolni akartak, és a camdeni csata bebizonyította, hogy ez igaz.

Ha azok, akik Gatest támogatták, tudták volna, hogy mi fog történni, valószínűleg soha nem adtak volna neki ilyen felelősséget. De megtették, és ezzel az egész függetlenségi háború sorsát veszélybe sodorták.

Bár a camdeni csata rendkívül mélypont volt a kontinentális hadsereg számára, nem sokkal később a forradalmi háború az amerikaiak javára kezdett fordulni.

Miért történt a camdeni csata?

A camdeni csata részben annak köszönhető, hogy a britek az 1778-as saratogai csatában elszenvedett vereséget követően, amely a forradalmi háború északi színterét patthelyzetbe sodorta, és a franciákat is a harcba szólította, úgy döntöttek, hogy erőfeszítéseiket a déli területekre összpontosítják.

A harcok Camdenben kissé véletlenül és néhány túlságosan ambiciózus vezetés miatt következtek be, főként Horatio Gates tábornok részéről.

Ahhoz, hogy egy kicsit jobban megértsük, miért történt a camdeni csata, amikor megtörtént, fontos, hogy többet tudjunk a camdeni csatához vezető amerikai függetlenségi háború történetéről.

Forradalom gördül le délre

A forradalmi háború első három évében - 1775-től 1778-ig - Dél kívül esett a forradalmi háború fő színterén. Az olyan városok, mint Boston, New York és Philadelphia voltak a lázadás melegágyai, a népesebb Észak pedig általában lelkesebben fejezte ki ellenérzését a brit koronával szemben.

Délen a kisebb lakosság - csak a szabadokat számítva, mivel akkoriban az ott élők mintegy fele rabszolga volt - sokkal kevésbé támogatta a függetlenségi háborút, különösen az arisztokratikusabb keleten.

Azonban a déli hátsó erdőségek mocsaraiban és erdeiben, valamint a kisgazdák körében, akik úgy érezték, hogy ki vannak zárva a felsőbb osztály és a nagybirtokosok kiváltságaiból, még mindig elégedetlenség és a forradalmi háború támogatása volt tapasztalható.

1778 után minden megváltozott.

Az amerikaiak döntő győzelmet arattak - a saratogai csatában - New York állam északi részén, és ez nemcsak a brit hadsereg méretét és hatékonyságát csökkentette északon, hanem a lázadóknak is reményt adott arra, hogy győzhetnek.

A győzelem nemzetközi figyelmet is vonzott az amerikai ügynek, és különösen a Benjamin Franklin által vezetett kitartó diplomáciai kampánynak köszönhetően az amerikaiak erős szövetségesre tettek szert - a francia királyra.

Franciaország és Anglia hosszú évszázadok óta ellenfelek voltak, és a franciák szívesen támogattak egy olyan ügyet, amely a brit hatalom elleni harcot jelentette volna - különösen Amerikában, ahol az európai nemzetek uralni akarták a földeket, és erőforrásokat és gazdagságot akartak kitermelni.

A franciákkal az oldalukon a britek felismerték, hogy az északi forradalmi háború a legjobb esetben is patthelyzetbe, a legrosszabb esetben pedig vereségbe torkollott. Ennek következtében a brit koronának olyan stratégiát kellett váltania, amely az Amerikában megmaradt eszközeinek védelmére összpontosított.

A karibi gyarmataikhoz való közelsége miatt - valamint azért, mert úgy vélték, hogy a déliek lojálisabbak a koronához - a britek délre telepítették a hadseregüket, és ott kezdtek háborúzni.

Az ezzel megbízott brit tábornok, George Clinton azt a feladatot kapta, hogy egyenként foglalja el a déli fővárosokat; ez a lépés, ha sikerrel jár, az egész déli országot brit ellenőrzés alá vonja.

Válaszul a forradalmi vezetők, elsősorban a kontinentális kongresszus és főparancsnoka, George Washington csapatokat és utánpótlást küldtek a déli országrészbe, és egyéni milíciák alakultak a britek elleni harcra és a forradalom védelmére.

Kezdetben úgy tűnt, hogy ez a terv a britek számára bevált. 1779-ben elesett Charleston, Dél-Karolina fővárosa, és Savannah, Georgia fővárosa is.

E győzelmek után a brit erők eltávolodtak a fővárosoktól és a déli hátsó erdőségekbe vonultak, remélve, hogy lojalistákat toborozhatnak és meghódíthatják az országot. A nehéz terep - és a függetlenségi háború meglepően nagy támogatottsága - ezt sokkal nehezebbé tette, mint amire számítottak.

A britek azonban továbbra is arattak sikereket, az egyik legjelentősebb a camdeni csata volt, amely 1780-ban - öt évvel a forradalmi háború kezdete után - elérhetetlenné tette a lázadó kontinentálisok győzelmét.

Horatio Gates ambíciója

A másik nagy ok, amiért a camdeni csata lezajlott, egyetlen névvel foglalható össze: Horatio Gates.

A kongresszus 1779-ben - még Charleston eleste előtt - tudatában volt annak, hogy a dolgok nem az ő útjukat járják, és vezetőváltásra törekedtek, hogy változtassanak a szerencséjükön.

Úgy döntöttek, hogy Horatio Gates tábornokot küldik a déliek megmentésére, főleg azért, mert a saratogai csata hőseként ismerték. A kongresszus úgy vélte, hogy képes lesz újabb hatalmas győzelmet aratni, és felkelteni az ottani forradalmárok számára a szükséges lelkesedést.

A brit hadsereg nyugalmazott őrnagya és a hétéves háború veteránja, Horatio Gates a gyarmatosítók ügyének nagy szószólója volt. A függetlenségi háború kitörésekor felajánlotta szolgálatait a kongresszusnak, és a kontinentális hadsereg főadjutánsa - ami gyakorlatilag a második számú parancsnokság volt - lett, dandártábornoki rangban.

1777 augusztusában az északi hadosztály parancsnokaként terepparancsnokságot kapott. Nem sokkal később Gates a saratogai csatában aratott győzelemmel szerzett hírnevet magának.

Gates tábornok azonban korántsem volt George Washington első számú választása a déli hadjárat vezetésére. Ők ketten elkeseredett riválisok voltak, Gates a forradalmi háború kezdete óta vitatta Washington vezetését, és még azt is remélte, hogy átveheti a pozícióját.

George Washington viszont megvetette Gates-t ezért a viselkedéséért, és rossz parancsnoknak tartotta. Nagyon jól tudta, hogy Saratogánál a munka jobbik részét Gates tábori parancsnokai végezték, például Benedict Arnold (aki híresen később átállt a britekhez) és Benjamin Lincoln.

Gatesnek azonban sok barátja volt a kongresszusban, így Washingtont figyelmen kívül hagyták, amikor ezt a "kisebb" tábornokot a kontinentális hadsereg déli részlegének parancsnokává nevezték ki.

A camdeni csata után azonban minden támogatása elszállt. A viselkedése miatt hadbíróság elé állították (emlékezzünk - megfordult és elfutott a csatából a első jel ellenséges tűzben!), Gates helyére Nathaniel Greene-t választották, aki Washington eredeti választása volt.

Miután a kontinentális hadsereg 1777 végén több vereséget szenvedett, Thomas Conway tábornok állítólag sikertelenül megpróbálta lejáratni George Washingtont, és Horatio Gatesszel leváltani. A pletykált összeesküvés Conway Cabal néven vonult be a történelembe.

Gates politikai kapcsolatainak köszönhetően elkerülte a büntetőjogi felelősségre vonást, és a következő két évet a forradalmi háborútól távol töltötte. 1782-ben visszahívták, hogy északkeleten vezessen néhány csapatot, de 1783-ban, a forradalmi háború befejezése után végleg visszavonult a hadseregtől.

Nem Gates volt az egyetlen amerikai tiszt, akit a csata rossz következményekkel járt. William Smallwood vezérőrnagy, aki Camdenben az 1. Maryland-dandárt irányította, és a csata után a déli hadsereg legmagasabb rangú tisztje volt, Gates utódjának számított.

Amikor azonban érdeklődtek a camdeni csatában tanúsított vezetéséről, kiderült, hogy egyetlen amerikai katona sem emlékezett arra, hogy látta volna őt a harctéren attól kezdve, hogy parancsot adott a dandárjának az előrenyomulásra, egészen addig, amíg néhány nappal később meg nem érkezett Charlotte-ba. Ezzel kiesett a parancsnoki posztra, és miután értesült Greene kinevezéséről, elhagyta a déli hadsereget, és visszatért a tengerészgyalogsághoz.Maryland, hogy felügyelje a toborzást.

Mi volt a camdeni csata jelentősége?

A camdeni csatában elszenvedett vereség még borúsabbá tette a déliek amúgy is kilátástalan helyzetét.

A kontinentális hadseregben a sorkatonák száma a forradalmi háború egyik legalacsonyabb szintjére csökkent; amikor Nathaniel Greene átvette a parancsnokságot, legfeljebb 1500 embert talált a soraiban, és akik ott voltak, éhesek, alulfizetettek (vagy egyáltalán nem kaptak fizetést) és a vereségek sorozata elkedvetlenítette őket. Ez aligha volt Greene receptje a sikerhez.

Ami ennél is fontosabb, a vereség súlyos csapást jelentett a forradalmi szellemre az újonnan alakult Egyesült Államokban. A csapatok nem kaptak kárpótlást, kimerültek és rosszul tápláltak voltak. A New York-i férfiak szinte lázadás közeli állapotban voltak, és általános volt az a vélemény, hogy Washingtonnak és hadseregének nincs ereje folytatni a korona elleni harcot.

Az sem segített, hogy Délen polgárháború dúlt a lojalisták és a hazafiak között, és még azok a déliek is, akik a hazafiakat támogatták, úgy tűnt, jobban érdekli őket a közelgő aratás, mint az, hogy segítsenek a gyarmatoknak megnyerni a forradalmi háborút. A győzelem esélyei egyszerűen túl alacsonyak voltak ahhoz, hogy bárki is győzelemre számítson.

Az állapotot, amelyben a hazafiak akkoriban voltak, George Otto Trevelyan történész pontosan úgy írta le, hogy "a bajok mocsara, amelynek úgy tűnt, nincs se partja, se feneke".

Másrészt a camdeni csata valószínűleg a britek számára a legszebb óra volt az amerikai függetlenségi háború alatt. Cornwallis utat nyitott Észak-Karolinába és Virginiába is, így az egész Dél a markában maradt.

Lord George Germain, az amerikai minisztérium államtitkára és a forradalmi háború irányításáért felelős miniszter kijelentette, hogy a camdeni csatában aratott győzelem biztosította Nagy-Britannia számára Georgia és Dél-Karolina birtoklását.

És ezzel a britek a teljes győzelem küszöbén álltak. Valójában, ha 1780 nyarán nem érkeznek meg a francia csapatok, a forradalmi háború kimenetele - és az Egyesült Államok egész történelme - valószínűleg egészen másképp alakult volna.

Következtetés

Ahogy az várható volt, Cornwallis a camdeni csata után nem vesztegette az idejét. Északon folytatta a hadjáratát, könnyedén nyomult Virginia felé, és útközben szétzúzta a kisebb milíciákat.

Azonban 1780. október 7-én, alig néhány hónappal a camdeni csata után, a kontinentálisok megállították a briteket, és a King's Mountain-i csata megnyerésével nagy csapást mértek rájuk. "Gates tábornok seregének közeledése olyan elégedetlenségi alapot tárt elénk ebben a tartományban, amelyről fogalmunk sem lehetett; és még ennek a haderőnek a szétszóródása sem oltotta ki azt az erjedést, amely a reményt, hogy a britek meg fognak halni, nem oltotta ki.támogatását felemelte" - állapította meg Lord Rawdon, Cornwallis egyik beosztottja két hónappal a camdeni csata után.

Ezt egy újabb győzelem követte 1781 januárjában a cowpensi csatában, majd még abban az évben a két fél összecsapott az észak-karolinai Guilford Courthouse-i csatában, amely - bár a britek győzelmét hozta - megtizedelte a haderejüket. Nem volt más választásuk, mint visszavonulni a virginiai Yorktown felé.

Megérkezése után nem sokkal a francia hajók és csapatok - valamint a kontinentális hadsereg megmaradt részének nagy része - körülvették Cornwallis-t és ostrom alá vették a várost.

1781. október 19-én Cornwallis megadta magát, és bár a szerződéseket még két évig nem írták alá, ez a csata ténylegesen véget vetett az amerikai függetlenségi háborúnak a lázadók javára, és hivatalosan is biztosította az Egyesült Államok függetlenségét.

Ha így nézzük, a camdeni csata úgy tűnik, mintha a valódi sötétség pillanata lett volna közvetlenül a hajnal előtt. Ez volt az emberek akaratának próbája, hogy továbbra is harcoljanak a szabadságukért - és ezt a próbát kiállták, és alig több mint egy évvel később, amikor a brit csapatok megadták magukat, és a harcok kezdtek valóban véget érni, meg is kapták a jutalmukat.

OLVASSA TOVÁBB :

Az 1787-es nagy kiegyezés

A háromötödös kompromisszum

1763-as királyi proklamáció

1767-es Townshend törvény

1765-ös szállásadó törvény

Források

1. H. L. Landers, F. A. alezredes: The Battle of Camden South Carolina August 16, 1780, Washington:United States Government Printing Office, 1929. Letöltve: január 21, 2020 //battleofcamden.org/awc-cam3.htm#AMERICAN.

Bibliográfia és további olvasnivalók

• Minks, Benton. Minks, Louis. Bowman, John S. Revolutionary War. New York: Chelsea House, 2010.
• Burg, David F. The American Revolution. New York: Facts On File, 2007.
• Middlekauff, Robert. The Glorious Case: The American Revolution 1763-1789. New York: Oxford University Press, 2005.
• Selesky Harold E. Encyclopedia of the American Revolution. New York: Charles Scribner & Sons, 2006.
• H. L. Landers, F. A. alezredes: The battle of Camden: South Carolina August 16, 1780. Washington: United States Government Printing Office, 1929. 2020. január 21-én letöltve.