Batalla de Camden: importància, dates i resultats

Benjamin Alsop va respirar l'aire espès i humit de Carolina del Sud.

Era tan pesat que gairebé podia allargar la mà i agafar-lo. El seu cos estava cobert de suor, i això feia que la llana esgarrapada del seu uniforme es fregava amb ira contra la seva pell. Tot era enganxós. Cada pas endavant en la marxa era més difícil que l'anterior.

Per descomptat, el temps no era gaire diferent del que estava acostumat a casa seva a Virgínia, però segur que ho semblava. Potser era l'amenaça de mort imminent. O la fam. O les interminables marxes pels boscos, envoltats per tots costats per la calor sufocant.

Alsop i els seus companys de guerra, que venien d'arreu de les antigues colònies, feien aquestes marxes diàriament —cobrint prop de 20 milles— treballant el seu camí a través de Carolina del Sud.

Els peus d'Alsop s'havien despullat amb butllofes, i tot el seu cos li feia mal, començant per sota dels turmells i sonant a través d'ell com si s'hagués tocat una campana i s'hagués deixat tocar dolorós. Semblava que el seu cos l'estava castigant per haver pensat en unir-se a la milícia. La decisió semblava cada dia més estúpida.

Enmig d'espots d'aire brut, sentia que se li retorçava l'estómac. Com la majoria dels homes del seu regiment, havia patit un atac de disenteria, probablement el resultat de la carn grisa i lleugerament peluda i la farina de blat de moro vella que havien alimentat unes quantes nits abans.

El metge del regiment li havia prescritvan ser fets presoners.

Això es discuteix ara, i molts historiadors diuen que el nombre de soldats assassinats s'acostava a només 300 (1). Els britànics van perdre només 64 homes, amb altres 254 ferits, però Cornwallis va prendre això com una pèrdua important, sobretot perquè els homes sota el seu comandament estaven ben entrenats i experimentats, el que significa que seria difícil de substituir. No es va fer mai un recompte precís de les pèrdues nord-americanes a la batalla de Camden.

No obstant això, entre els soldats morts, ferits i presoners, així com els que van fugir del camp de batalla, la força que havia tingut una vegada estat sota el comandament del general Horatio Gates es va reduir aproximadament a la meitat.

Per fer la pèrdua de Camden encara més devastadora per a la causa nord-americana, els britànics, que es van trobar en un camp de batalla abandonat, van poder recollir les restes de subministraments continentals que quedaven al seu campament.

No hi havia gaire menjar, com els soldats nord-americans eren massa conscients, però hi havia molts altres subministraments militars per agafar. Gairebé tota l'artilleria dels Continentals va ser capturada, amb tretze canons que ara estaven en mans britàniques.

A més, els britànics també es van endur vuit canons de camp de llautó, vint-i-dos vagons de munició, dues fargues ambulants, sis-cents vuitanta municions d'artilleria fixa, dos mil jocs d'armes i vuitanta mil cartutxos de mosquetes.

Ja està endeutada iescàs de subministraments, la majoria va sentir en aquell moment que la revolució contra la tirànica Corona britànica no es podria recuperar d'aquesta derrota. La pèrdua de subministraments tan necessaris només va empitjorar la derrota a Camden.

John Marshall, que en aquell moment era un jove capità de l'exèrcit continental, va escriure més tard: "Mai no hi va haver una victòria més completa, o una derrota més total.”

Un error tàctic gegant

Les habilitats de Gates es van posar immediatament en dubte després de la batalla de Camden. Alguns nord-americans creien que havia avançat a Carolina del Sud massa ràpidament, alguns van dir "temeràriament". Altres van qüestionar la seva elecció de ruta i el seu desplegament de la milícia a l'esquerra de la seva primera línia més que a la dreta.

La batalla de Camden no va ser menys que un desastre per a les forces revolucionàries americanes que esperaven enderrocar. domini britànic. Va ser una de les diverses victòries britàniques importants al Sud, després de Charleston i Savannah, que va fer semblar que els nord-americans anaven a perdre i es veurien obligats a enfrontar-se a la música després d'haver llançat una rebel·lió oberta contra el rei, cometent traïció en el ulls de la Corona.

No obstant això, mentre que la Batalla de Camden va ser un desastre el dia de la lluita, en gran part a causa de les pobres tàctiques de Gates, mai va tenir moltes possibilitats de tenir èxit en primer lloc a causa de els fets que van tenir lloc durant les setmanes prèvies a la batalla.

De fet, havia començat mesos enrere el 13 de juny de 1780, quan el general Horatio Gates, un heroi de la batalla de Saratoga de 1778, una rotunda victòria americana que va canviar el curs de la guerra revolucionària, va ser recompensat per el seu èxit en ser nomenat comandant del Departament del Sud de l'Exèrcit Continental, que en aquell moment estava format només per uns 1.200 soldats regulars mig morts de fam i esgotats per la lluita al Sud. , Gates va agafar el que va anomenar el seu "Gran Exèrcit", que en realitat era bastant poc grandiós en aquell moment, i el va marxar per Carolina del Sud, recorrent unes 120 milles en dues setmanes, amb l'esperança d'enfrontar-se a l'exèrcit britànic allà on el pogués trobar.

No obstant això, la decisió de Gates de marxar tan aviat i tan agressivament va resultar ser una idea terrible. Els homes van patir molt, no només per la calor i la humitat, sinó també per la manca de menjar. Van caminar a través dels pantans i van menjar el que van trobar, que era sobretot blat de moro verd (un repte fins i tot per als sistemes digestiu més durs).

Per motivar els homes, Gates els va prometre que les racions i altres subministraments estaven en camí. . Però això era mentida, i va degradar encara més la moral de les tropes.

Com a resultat, quan el seu exèrcit va arribar a Camden l'agost de 1780, la seva força no era rival per a l'exèrcit britànic, tot i que havia aconseguit augmentar-se. les seves files a més de 4.000 per convèncer localpartidaris de la guerra de la revolució als boscos de Carolina per unir-se a les seves files.

Això li va donar més del doble de la força comandada per Cornwallis, però no va importar. L'estat de salut de les tropes i la seva falta de voluntat van fer que ningú volgués lluitar, i la batalla de Camden va demostrar que això era cert.

Si els que van donar suport a Gates haguessin sabut què passaria, probablement mai li haurien donat aquesta responsabilitat. Però ho van fer i, en fer-ho, van posar en perill el destí de tota la guerra revolucionària.

Tot i que la batalla de Camden va ser un punt extremadament baix per a l'exèrcit continental, poc després va començar la guerra revolucionària. donar un gir a favor del bàndol nord-americà.

Per què va passar la batalla de Camden?

La batalla de Camden es va produir gràcies, en part, a la decisió britànica de centrar els seus esforços al sud després de la seva derrota el 1778 a la batalla de Saratoga, que va obligar el teatre del nord de la guerra revolucionària a un punt mort. i va fer que els francesos saltessin a la baralla.

La lluita es va produir a Camden una mica per casualitat i a causa d'un lideratge massa ambiciós, principalment per part del general Horatio Gates.

Per entendre una mica més sobre per què va passar la batalla de Camden quan es va produir. ho va fer, és important saber més sobre la història de la guerra revolucionària nord-americana que va conduir a la batalla deCamden.

Revolution Rolling Down South

En els tres primers anys de la guerra revolucionària —de 1775 a 1778—, el Sud va quedar fora del teatre principal de la guerra revolucionària. Ciutats com Boston, Nova York i Filadèlfia van ser els punts calents per a la rebel·lió, i el Nord, més poblat, era generalment més ansiós en la seva dissidència cap a la corona britànica.

Al sud, la població més reduïda, comptant només els que eren lliures, ja que aproximadament la meitat de la gent que hi havia en aquell moment eren esclaus, va donar suport a la guerra revolucionària molt menys, especialment a l'Est més aristocràtic.

No obstant això, als pantans i boscos del bosc del sud, així com entre els petits agricultors que se sentien exclosos dels privilegis de la classe alta i els grans terratinents, encara es produïa el descontentament i el suport a la guerra revolucionària.

Després de 1778 tot va canviar.

Els nord-americans van guanyar una victòria decisiva —la batalla de Saratoga— al nord de l'estat de Nova York, i això no només va reduir la mida i l'eficàcia de l'exèrcit britànic al nord, sinó que va donar als rebels l'esperança de poder guanyar.

La victòria també va cridar l'atenció internacional cap a la causa nord-americana. Concretament, gràcies a una campanya diplomàtica duradora liderada per Benjamin Franklin, els nord-americans van obtenir un aliat poderós: el rei de França.

França i Anglaterra havien estat adversàries de llarga durada durant centenars d'anys,i els francesos estaven ansiosos de donar suport a una causa que veuria la lluita pel poder britànic, especialment a les Amèriques, on les nacions europees buscaven dominar la terra i extreure recursos i riquesa.

Amb els francesos al seu costat, els britànics es va adonar que la guerra revolucionària al Nord s'havia convertit, en el millor dels casos, en un punt mort i, en el pitjor, en una derrota. Com a resultat, la Corona Britànica va haver de canviar la seva estratègia cap a una que se centrava a protegir els actius restants que tenia a Amèrica.

I a causa de la seva proximitat a les seves colònies al Carib, així com la creença que els sudistes eren més lleials a la Corona, els britànics van traslladar els seus exèrcits al sud i van començar a fer la guerra allà.

El general britànic encarregat d'això, George Clinton, va tenir l'encàrrec de conquerir les capitals del sud una per una; un moviment que, si té èxit, posaria tot el Sud sota control britànic.

Com a resposta, els líders revolucionaris, principalment el Congrés Continental i el seu comandant en cap, George Washington, van enviar tropes i subministraments al Sud, i es van formar milícies individuals per lluitar contra els britànics i defensar la Revolució.

En un principi, aquest pla semblava funcionar per als britànics. Charleston, la capital de Carolina del Sud, va caure el 1779, i també Savannah, la capital de Geòrgia.

Després d'aquestes victòries, les forces britàniques es van allunyar de les capitals i cap als boscos.Sud, amb l'esperança de reclutar fidels i conquerir la terra. El terreny difícil —i la sorprenent quantitat de suport a la guerra de la revolució— van fer que això fos molt més difícil del que esperaven.

No obstant això, els britànics van continuar tenint èxits, un dels més significatius va ser la batalla de Camden, que va fer que la victòria dels rebels continentals semblés fora de l'abast el 1780, cinc anys després de l'inici de la guerra revolucionària.

L'ambició d'Horatio Gates

Una altra gran raó per la qual va tenir lloc la batalla de Camden es pot resumir amb un sol nom: Horatio Gates.

El Congrés era conscient, el 1779 —fins i tot abans de la caiguda de Charleston— que les coses no anaven bé, i van buscar un canvi de lideratge per alterar la seva sort.

Van decidir enviar el general Horatio Gates per salvar el dia al sud, en gran part perquè era conegut com un heroi de la batalla de Saratoga. El Congrés creia que seria capaç d'aconseguir una altra gran victòria i despertar l'entusiasme molt necessari per al revolucionari d'allà.

Un major retirat de l'exèrcit britànic i un veterà de la Guerra dels Set Anys, Horatio Gates va ser un gran defensor de la causa dels colons. Quan va començar la guerra de la revolució, havia ofert els seus serveis al Congrés i es va convertir en l'Adjunt General de l'Exèrcit Continental, que era bàsicament el segon al comandament, en el rang de brigadier.General.

A l'agost de 1777, se li va donar un comandament de camp com a comandant del Departament del Nord. Poc després, Gates es va guanyar la seva fama aconseguint la victòria a la batalla de Saratoga.

El general Gates, però, estava lluny de ser la primera opció de George Washington per dirigir la campanya del Sud. Els dos eren acerts rivals, amb Gates que disputava el lideratge de Washington des de l'inici de la guerra revolucionària i fins i tot esperava fer-se càrrec de la seva posició.

George Washington, en canvi, menyspreava a Gates per aquest comportament i el considerava un pobre comandant. Sabia molt bé que a Saratoga la major part de la feina la feien els comandants de camp de Gates, com Benedict Arnold (que més tard va desertar als britànics) i Benjamin Lincoln.

No obstant això, Gates tenia molts amics al Congrés i, per tant, Washington va ser ignorat, ja que aquest general "menor" va ser instal·lat com a comandant del Departament del Sud de l'Exèrcit Continental.

Després de la batalla de Camden, però, tot el suport que tenia havia desaparegut. Un tribunal marcial pel seu comportament (recordeu: es va girar i va fugir de la batalla al primer senyal de foc enemic!), Gates va ser substituït per Nathaniel Greene, que era l'elecció original de Washington.

Després que l'exèrcit continental sofrís diverses derrotes a finals de 1777, el general Thomas Conway suposadament va intentar, sense èxit, desacreditar George Washington i fer-losubstituït per Horatio Gates. La rumorejada conspiració passaria a la història com la Cabal de Conway.

Gates va evitar càrrecs criminals gràcies a les seves connexions polítiques, i va passar els dos anys següents fora de la guerra revolucionària. El 1782 va ser convocat per dirigir diverses tropes al nord-est, però el 1783, després de la conclusió de la guerra revolucionària, es va retirar definitivament de l'exèrcit.

Gates no va ser l'únic oficial nord-americà que va patir les conseqüències dolentes de la batalla. El major general William Smallwood, que va comandar la 1a Brigada de Maryland a Camden i després de la batalla va ser l'oficial de més alt rang de l'exèrcit del sud, esperava que succeís a Gates.

No obstant això, quan es van fer consultes sobre el seu lideratge a la batalla de Camden, va resultar que ni un sol soldat nord-americà recordava haver-lo vist al camp des que va ordenar a la seva brigada avançar fins que va arribar a Charlotte uns dies després. Això el va fer fora de consideració pel comandament, i després de saber el nomenament de Greene, va abandonar l'exèrcit del sud i va tornar a Maryland per supervisar el reclutament.

Quina va ser la importància de la batalla de Camden?

La derrota a la batalla de Camden va fer encara més desoladora una situació ja desolada al sud.

El nombre d'allistats a l'Exèrcit Continental es va reduir a un dels nivells més baixos de la guerra revolucionària; QuanNathaniel Greene va assumir el comandament, no va trobar més de 1.500 homes entre les seves files, i els que eren allà estaven famolencs, mal pagats (o no pagaven gens) i desanimats de la sèrie de derrotes. Amb prou feines la recepta que Greene necessitava per tenir èxit.

El que és més important, la derrota va ser un cop important per a l'esperit revolucionari als recentment formats Estats Units. Les tropes no rebien compensació i estaven esgotades i mal alimentades. Els homes de Nova York estaven en un estat de gairebé motí, i era l'opinió general que Washington i el seu exèrcit no tenien forces per continuar la lluita contra la Corona.

El fet que el Sud estigués esquinçat per una guerra civil entre lleialistes i patriotes tampoc va ser de res, i fins i tot els sudistes que donaven suport als patriotes semblaven preocupar-se més per la propera collita que per ajudar les Colònies a guanyar el guerra revolucionària. Les probabilitats de victòria eren massa baixes perquè ningú comptés amb una victòria.

L'estat en què es trobaven els Patriotes en aquell moment va ser descrit amb precisió per l'historiador George Otto Trevelyan com "un aiguamoll de problemes que semblava no tenir ni costa ni fons".

D'altra banda, la batalla de Camden va ser probablement la millor hora per als britànics durant la guerra de la revolució americana. Cornwallis havia obert una carretera tant a Carolina del Nord com a Virgínia, deixant tot el sud al seu abast.

Lord George Germain, el secretari demolts líquids i farina de civada calenta, just el que un desitja quan fa tanta calor que costa respirar.

Quan els homes no estaven al bosc, patint, maleïen l'home responsable de la seva misèria actual: el comandant del Departament del Sud de l'Exèrcit Continental, el major general Horatio Gates.

Ells. li havien promès una vida gloriosa. Un ple de carns fines i rom, glòria al camp de batalla i honor; una petita compensació pel sacrifici d'un soldat.

Però gairebé una setmana després del seu viatge, no havien vist tal festa. Gates, predicant l'escassetat de subministraments, va animar els homes a viure de la terra mentre marxaven, cosa que per a la majoria significava passar gana.

Quan els va donar de menjar, era una interessant barreja de vedella amb prou feines i pa mig cuit. Els homes se'n van farcir tan bon punt se'ls va posar davant, però l'única cosa de què els va omplir el menjar va ser lamentar-se.

I pel que fa a la glòria, encara no havien trobat un enemic per lluitar. , afegint encara més a la frustració.

Bang!

Els pensaments d'Alsop es van interrompre sobtadament pel fort soroll que va esclatar dels arbres. Al principi, no va reaccionar, la ment s'enfonsava d'adrenalina, intentant convèncer-se que no era res amenaçador. Només una branca.

Però després va sonar un altre — crack! — i després un altre — zthwip! — cadascú més fort, més a prop, que l'anterior.

Aviat se li va adonar. AquestsEstat del departament nord-americà i ministre responsable de dirigir la guerra revolucionària, va declarar que la victòria a la batalla de Camden havia garantit el control de la Gran Bretanya sobre Geòrgia i Carolina del Sud.

I amb això, els britànics estaven a la vora d'un victòria total. De fet, si no fos per l'arribada de les tropes franceses l'estiu de 1780, el resultat de la guerra revolucionària —i tota la història dels Estats Units— probablement seria molt diferent.

Conclusió

Com era d'esperar, Cornwallis no va perdre el temps després de la batalla de Camden. Va continuar la seva campanya cap al nord, avançant cap a Virgínia amb facilitat i aixafant petites milícies al llarg del camí.

No obstant això, el 7 d'octubre de 1780, només uns mesos després de la batalla de Camden, els continentals van aturar els britànics i van donar un gran cop guanyant la batalla de King's Mountain. “L'aproximació de l'exèrcit del general Gates ens va revelar un fons de desafecció en aquesta província, del qual no ens podríem tenir ni idea; i fins i tot la dispersió d'aquesta força, no va apagar el ferment que l'esperança del seu suport havia aixecat”, va observar Lord Rawdon, un subordinat de Cornwallis, dos mesos després de la batalla de Camden.

Van seguir això amb una altra victòria el gener de 1781 a la batalla de Cowpens, i més tard aquell any, els dos bàndols van lluitar a la batalla de Guilford Courthouse a Carolina del Nord, que, tot i queuna victòria per als britànics: va delmar la seva força. No van tenir més remei que retirar-se cap a Yorktown, Virgínia.

Poc després d'arribar, vaixells i tropes franceses —així com la major part del que quedava de l'exèrcit continental— van envoltar Cornwallis i van assetjar la ciutat.

El 19 d'octubre de 1781, Cornwallis es va rendir i, tot i que els tractats no es van signar durant dos anys més, aquesta batalla va acabar efectivament amb la guerra revolucionaria nord-americana a favor dels rebels, atorgant oficialment als Estats Units la seva independència.

Quan es veu d'aquesta manera, la batalla de Camden sembla com si fos el moment de la foscor real just abans de l'alba. Va ser una prova de la voluntat de la gent de seguir lluitant per la seva llibertat, una que van superar i van ser recompensats una mica més d'un any després, quan les tropes britàniques es van rendir i la lluita va començar a arribar a la seva fi.

LLEGIR MÉS :

El gran compromís de 1787

El compromís de les tres cinquenes parts

Proclamació reial de 1763

Llei Townshend de 1767

Llei d'aquartering de 1765

Fonts

1. Lt.Col. H. L. Landers, F. A. The Battle of Camden South Carolina 16 d'agost de 1780, Washington: Oficina d'impressió del govern dels Estats Units, 1929. Recuperat el 21 de gener de 2020 //battleofcamden.org/awc-cam3.htm#AMERICAN

Bibliografia i lectura addicional

• Minks, Benton. Minks, Lluís. Bowman, JohnS.Guerra Revolucionària. Nova York: Chelsea House, 2010.
• Burg, David F. The American Revolution. Nova York: Facts On File, 2007
• Middlekauff, Robert. El cas gloriós: la revolució americana 1763-1789. Nova York: Oxford University Press, 2005.
• Selesky Harold E. Encyclopedia of the American Revolution. Nova York: Charles Scribner & Sons, 2006.
• Tent.Col. H. L. Landers, F. A.The battle of Camden: South Carolina 16 d'agost de 1780. Washington: United States Government Printing Office, 1929. Recuperat el 21 de gener de 2020

No es veia ningú a l'espès tall d'arbres. L'únic senyal de l'atac que s'acostava eren els xiulets i els booms que escindaven l'aire.

Alçant el rifle, va disparar. Van passar els minuts, ambdues parts no feien més que malgastar plom i pólvora preciosos. I de cop, els dos comandants van ordenar simultàniament una retirada, i l'únic so que li quedava era la sang d'Alsop que li correva a les orelles.

Però havien trobat els britànics. A només unes poques milles de Camden.

Per fi era hora de lluitar contra la guerra a la qual s'havia apuntat Alsop. Li va bategar el cor i, per un breu moment, es va oblidar del dolor de panxa.

Què va ser la batalla de Camden?

La batalla de Camden va ser un conflicte important de la guerra d'Independència dels Estats Units, en què les forces britàniques van derrotar a l'exèrcit continental nord-americà a Camden, Carolina del Sud, el 15 d'agost de 1780.

Aquesta victòria. va venir després de l'èxit britànic a Charleston i Savannah, i va donar a la Corona un control gairebé complet sobre Carolina del Nord i del Sud, posant en perill el moviment independentista del Sud. Després de capturar Charleston el maig de 1780, les forces britàniques sota el comandament del general Charles Lord Cornwallis van establir un dipòsit de subministraments i una guarnició a Camden com a part del seu esforç.per assegurar el control de l'interior de Carolina del Sud.

Amb la caiguda de Charleston el 12 de maig, el regiment de Delaware de l'exèrcit continental, sota el comandament del major general baró Johann de Kalb, es va convertir en l'única força significativa del Sud. Després de romandre a Carolina del Nord durant un temps, de Kalb va ser substituït pel general Horatio Gates el juny de 1780. El Congrés Continental va optar perquè Gates comandés la força perquè el major general de Kalb era estranger i era poc probable que obtingués suport local; a més, Gates havia aconseguit una victòria estupenda a Saratoga, N.Y., el 1777.

Què va passar a la batalla de Camden?

A la batalla de Camden, les forces nord-americanes, dirigides pel general Horatio Gates, van ser fortament colpejades —perdent subministraments i homes— i van ser obligades a una retirada desordenada per les forces britàniques, que estaven dirigides per Lord George Cornwallis.

Els combats van tenir lloc a Camden com a resultat d'un canvi britànic en l'estratègia de guerra, i la derrota es va produir a causa d'algun judici equivocat dels líders militars continentals; principalment la de Gates.

La nit abans de la batalla de Camden

El 15 d'agost de 1780, cap a les 22:00, les tropes americanes van marxar per Waxhaw Road, el camí principal que conduïa a Camden, Carolina del Sud. .

Coincidència, exactament a la mateixa hora, el general britànic al comandament de les tropes al sud, Lord Cornwallis, va sortir de Camden amb l'objectiu de sorprendre a Gates l'endemà al matí.

Els dos exèrcits, sense saber el moviment de l'altre, van marxar cap a la batalla, apropant-se a cada pas.

Comença la lluita

Va ser una gran sorpresa per a tots dos quan tenien 2 anys. A les 30 del matí del 16 d'agost, els seus punts de formacions es van topar entre si a 5 milles al nord de Camden.

En un moment, el silenci de la calorosa nit de Carolina es va trencar amb trets i crits. Els dos regiments es trobaven en un estat de confusió total i els British Dragons, una unitat d'infanteria especialitzada, van tornar a posar-se en ordre més ràpidament. Demanant la seva formació, van forçar els continentals a retirar-se.

Va ser una reacció intensa dels flancs dels continentals (els costats de la columna del regiment) que va impedir que les forces britàniques els destruïssin enmig de la nit. mentre es van retirar.

Després de només quinze minuts de combat, la nit va tornar a caure en silenci; L'aire ara s'omplia de tensió mentre ambdós bàndols eren conscients de la presència imminent de l'altre a la foscor.

Preparant-se per a la batalla de Camden

En aquest punt, es va revelar la veritable naturalesa dels dos comandants. .

D'una banda, hi havia el general Cornwallis. Les seves unitats estaven en desavantatge, ja que residien a la part baixa i tenien menys espai per maniobrar. També va entendre que s'enfrontava a una força tres vegades més gran que la que era, sobretot perquè endevinava la seva mida basant-se en la seva mida.trobada a la foscor total.

Malgrat això, Cornwallis, un soldat endurit, va preparar amb calma els seus homes per atacar a l'alba.

El seu homòleg, el general Horatio Gates, no va abordar la batalla amb la mateixa calma, tot i que tenia una millor posició de partida per a les seves tropes. En canvi, es va veure afectat pel pànic i es va enfrontar a la seva pròpia incapacitat per gestionar la situació.

Gates va demanar consell als seus companys soldats d'alt rang, probablement amb l'esperança que algú proposés una retirada, però les seves esperances de girar i córrer es van esborrar quan un dels seus consellers, el general Edward Stevens, li va recordar que "és era massa tard per fer qualsevol altra cosa que lluitar".

Al matí, ambdós bàndols van formar les seves línies de batalla.

Gates va col·locar regulars experimentats —soldats permanents entrenats— dels seus regiments de Maryland i Delaware al flanc dret. Al centre, hi havia la milícia de Carolina del Nord, voluntaris menys ben entrenats, i després, finalment, va cobrir l'ala esquerra amb la milícia de Virgínia encara verda (és a dir, sense experiència). També hi havia una vintena d'“homes i nois” de Carolina del Sud, “uns blancs, altres negres, i tots muntats, però la majoria equipats miserablement”.

La resta de habituals, els més preparats per lluitar. , es van deixar enrere en reserves, un error que li costaria la batalla de Camden.

Els britànics sabien que una batalla era imminent i es van posicionar.ells mateixos a Camden. La milícia de Carolina del Sud va seguir per recollir informació per a Gates, que va continuar fent els preparatius de la batalla.

La lluita es reprèn el 16 d'agost de 1780

Va ser la desgràcia del general Horatio Gates o el seu desconeixement de el seu enemic que el va portar a decidir que tropes tan inexpertes haurien d'enfrontar-se a l'experimentada infanteria lleugera britànica dirigida pel tinent coronel James Webster. Una elecció que va ser un desajust colossal, per dir-ho com a mínim.

Sigui quin sigui el motiu, quan els primers trets es van fer poc després de l'alba, el xoc inicial que va patir la línia va demostrar que el dia no acabaria bé per els continentals.

Webster i els seus habituals van obrir la batalla amb un atac ràpid contra els milicians, amb soldats altament entrenats que s'hi van precipitar i van llançar una pluja de bales sobre ells.

Sortada i aterrida, ja que aquesta va ser la primera realitat de la Batalla de Camden de la milícia de Virgínia, per la imatge de soldats britànics sortint corrents de la densa boira que cobria el camp de batalla, el crit de forts crits de batalla arribant als seus orelles, els joves inexperts van llençar els seus fusells a terra sense disparar ni un sol tret i van començar a córrer cap a l'altra direcció, lluny de la baralla. El seu vol va portar a la milícia de Carolina del Nord al centre de la línia de Gates i la posició nord-americana es va esfondrar ràpidament.

A partir d'aquest moment, el caos es va estendre per laEls Continentals es troben com un torrent. Els virginians van ser seguits pels carolins del Nord, i això va deixar només els habituals de Maryland i Delaware, els que tenien experiència en aquestes lluites, al flanc dret contra tota la força britànica.

Ignorants, a causa de l'espessa boira, que es quedaven sols, els habituals de Continental van continuar lluitant. Els britànics van poder centrar la seva atenció en la línia nord-americana liderada per Mordecai Gist i el major general Johann de Kalb, les úniques tropes que quedaven al camp. Mordecai Gist, que va comandar la dreta nord-americana a la batalla de Camden, era nebot de Christopher Gist, guia de George Washington en la seva missió a Fort le Boeuf el 1754 i guia principal del general Edward Braddock el 1755.

De Kalb —un general francès que havia estat ajudant a conduir els nord-americans a la batalla i que estava a càrrec de la força restant— estava decidit a lluitar fins al final. gran esquerda d'un sabre al cap, el major general de Kalb va dirigir personalment un contraatac. Però malgrat el seu valent esforç, de Kalb finalment va caure, molt ferit i va morir uns dies després en mans britàniques. Mentre estava al seu llit de mort, el major general de Kalb va fer escriure una carta expressant el seu afecte a aquells oficials i homes que l'havien acompanyat en la batalla.

En aquest punt, l'ala dreta continental eracompletament envoltats i la resta de la seva força es va dispersar. Va ser una feina fàcil per als britànics acabar-los; la batalla de Camden va acabar en un obrir i tancar d'ulls.

El general Horatio Gates, un militar respectat (aleshores) que havia reclamat, i tenia molt suport, per convertir-se en el comandant en -Cap de l'exèrcit continental en lloc de George Washington: va fugir de la batalla de Camden amb la primera onada de fugitius, va muntar el seu cavall i va córrer fins a la seguretat a Charlotte, Carolina del Nord.

Des d'allà va continuar fins a Hillsboro, recorrent 200 milles en només tres dies i mig. Més tard va afirmar que esperava que els seus homes el trobessin allà, però només 700 dels 4.000 sota el seu comandament ho van aconseguir.

Alguns soldats mai es van incorporar a l'exèrcit, com el Marylander Thomas Wiseman, un veterà de la batalla de Brooklyn. Wiseman, que va descriure la batalla de Camden com "la derrota de Gate", va "emmalaltir i no es va tornar a unir a l'exèrcit". Va viure la resta de la seva vida a Carolina del Sud, a unes 100 milles del lloc de la batalla de Camden.

La derrota de Gates va netejar Carolina del Sud de la resistència americana organitzada i va obrir el camí perquè Cornwallis envaís Carolina del Nord.

Quantes persones van morir a la batalla de Camden?

Lord Cornwallis, en aquell moment, va afirmar que entre 800 i 900 continentals van deixar els seus ossos al camp, mentre que altres 1.000