Camdenin taistelu: merkitys, päivämäärät ja tulokset

Benjamin Alsop hengitti paksua, kosteaa Etelä-Carolinian ilmaa.

Se oli niin painava, että hän melkein kurottautui tarttumaan siihen. Hänen vartalonsa oli hikinen, ja se sai univormun naarmuuntuvan villan hankautumaan vihaisesti ihoa vasten. Kaikki oli tahmeaa. Jokainen askel eteenpäin marssilla oli edellistä vaikeampi.

Sää ei tietenkään ollut kovinkaan erilainen kuin mihin hän oli tottunut kotona Virginiassa, mutta siltä se kuitenkin tuntui. Ehkä se johtui uhkaavasta kuoleman uhasta. Tai nälästä. Tai loputtomista marsseista metsän halki, joka oli joka puolelta tukahduttavan kuumuuden ympäröimä.

Alsop ja hänen sotilastoverinsa, jotka olivat kotoisin kaikkialta entisistä siirtomaista, tekivät näitä marssimatkoja päivittäin - lähes 20 mailin matkan - ja kulkivat Etelä-Carolinan halki.

Alsopin jalat olivat kuluneet paljaiksi rakkuloista, ja koko hänen kehoaan särki, alkaen nilkkojen alapuolelta, ja se soi hänen lävitseen kuin kelloa olisi lyöty ja jätetty jyskyttämään tuskallisesti. Tuntui kuin hänen kehonsa olisi rankaissut häntä siitä, että hän oli ajatellut liittyä miliisiin. Päätös tuntui päivä päivältä typerämmältä.

Hän tunsi vatsansa kouristelevan, kun hän hengitti pahanhajuista ilmaa. Kuten useimmat hänen rykmenttinsä miehet, hänkin oli kärsinyt pahasta punataudista - luultavasti harmaasta, hieman karvaisesta lihasta ja vanhasta maissijauhosta, jota heille oli syötetty muutama yö aiemmin.

Rykmentin lääkäri oli määrännyt runsaasti nesteitä ja kuumaa kaurapuuroa - juuri sitä, mitä ihminen kaipaa, kun on niin kuuma, että on vaikea hengittää.

Kun miehet eivät olleet metsässä kärsimässä, he kirosivat miestä, joka oli vastuussa heidän nykyisestä kurjuudestaan - Mannerheimin armeijan eteläisen osaston komentajaa, kenraalimajuri Horatio Gatesia.

Heille oli luvattu loistelias elämä, joka oli täynnä hyvää lihaa ja rommia, kunniaa taistelukentällä ja kunniaa; pieni korvaus sotilaan uhrauksesta.

Lähes viikon matkan jälkeen he eivät kuitenkaan olleet nähneet mitään tällaista juhlaa. Gates, joka saarnasi tarvikkeiden niukkuudesta, kehotti miehiä elämään maasta, kun he marssivat, mikä merkitsi useimmille nälkää.

Kun hän ruokki heidät, se oli mielenkiintoinen keitos, joka koostui juuri ja juuri kypsyneestä naudanlihasta ja puoliksi paistetusta leivästä. Miehet ahmivat sitä heti, kun se asetettiin heidän eteensä, mutta ainoa asia, jonka ateria täytti heidät, oli katumus.

Ja mitä kunniaan tulee, he eivät olleet vielä löytäneet vihollista, jota vastaan taistella, mikä lisäsi turhautumista entisestään.

Pam!

Alsopin ajatukset keskeytyivät yhtäkkiä puista kuuluneeseen kovaan ääneen. Aluksi hän ei reagoinut, mieli pyöritti adrenaliinia yrittäen vakuuttaa itselleen, ettei se ollut mitään uhkaavaa. Vain oksa.

Mutta sitten kuului toinen ääni - crack! - ja sitten toinen - zthwip! - jokainen äänekkäämmin ja lähempänä kuin edellinen.

Pian hänelle valkeni, että kyseessä olivat musketit - musketeilla ammuttiin - ja niiden tappavalla nopeudella pamauttamat lyijykuulat vihelsivät... kohti häntä .

Paksujen puiden seassa ei näkynyt ketään. Ainoa merkki lähestyvästä hyökkäyksestä olivat vihellykset ja puomit, jotka hajottivat ilmaa.

Hän nosti kiväärinsä ja ampui. Minuutit kuluivat ohi, ja kumpikaan osapuoli tuhlasi vain kallista lyijyä ja ruutia. Sitten molemmat komentajat käskivät yhtä aikaa perääntyä, ja ainoa ääni, joka jäi jäljelle, oli Alsopin veri, joka kohosi hänen korvissaan.

Mutta he olivat löytäneet britit vain muutaman kilometrin päässä Camdenista.

Oli vihdoin aika taistella sotaa, johon Alsop oli ilmoittautunut. Hänen sydämensä hakkasi, ja hetkeksi hän unohti vatsassaan vääntävän kivun.

Mikä oli Camdenin taistelu?

Camdenin taistelu oli tärkeä Yhdysvaltain vapaussodan konflikti, jossa brittijoukot kukistivat amerikkalaisen mannermaisen armeijan Camdenissa, Etelä-Carolinassa 15. elokuuta 1780.

Tämä voitto tuli sen jälkeen, kun britit olivat menestyneet Charlestonissa ja Savannahissa, ja se antoi kruunulle lähes täydellisen määräysvallan Pohjois- ja Etelä-Carolinassa, mikä vaaransi itsenäisyysliikkeen etelässä. Sen jälkeen, kun britit olivat valloittaneet Charlestonin toukokuussa 1780, kenraali Charles Lord Cornwallisin johtamat brittijoukot perustivat Camdeniin huoltovaraston ja varuskunnan osana pyrkimyksiään turvata määräysvallanEtelä-Carolinan takamaastossa.

Kun Charleston kaatui 12. toukokuuta, Mannerheimin armeijan Delawaren rykmentistä tuli kenraalimajuri paroni Johann de Kalbin komennossa ainoa merkittävä joukko etelässä. Jäädyään joksikin aikaa Pohjois-Carolinaan de Kalb korvattiin kenraali Horatio Gatesilla kesäkuussa 1780. Mannerheimin kongressi valitsi Gatesin joukkojen komentajaksi, koska kenraalimajuri de Kalb oliLisäksi Gates oli saavuttanut huikean voiton Saratogassa, New Yorkissa, vuonna 1777.

Mitä tapahtui Camdenin taistelussa?

Camdenin taistelussa kenraali Horatio Gatesin johtamat amerikkalaiset joukot kärsivät kovan tappion - he menettivät tarvikkeita ja miehiä - ja joutuivat perääntymään epäjärjestyksessä lordi George Cornwallisin johtamien brittijoukkojen toimesta.

Taistelut käytiin Camdenissa brittien sotastrategian muutoksen seurauksena, ja rintamakarkuruus johtui mannermaan sotilasjohtajien, lähinnä Gatesin, virheellisestä harkinnasta.

Yö ennen Camdenin taistelua

Elokuun 15. päivänä 1780, noin kello 22.00, amerikkalaiset joukot marssivat Waxhaw Roadia pitkin - päätietä, joka johti Camdeniin, Etelä-Carolinaan.

Sattumalta juuri samaan aikaan etelän joukkoja komentava brittikenraali lordi Cornwallis lähti Camdenista tavoitteenaan yllättää Gates seuraavana aamuna.

Täysin tietämättöminä toistensa liikkeistä nämä kaksi armeijaa marssivat kohti taistelua ja lähestyivät toisiaan joka askeleella.

Taistelu alkaa

Molemmille oli suuri yllätys, kun 16. elokuuta kello 2.30 aamulla heidän muodostelmapisteensä törmäsivät toisiinsa viisi mailia Camdenista pohjoiseen.

Hetkessä Carolinan kuuman yön hiljaisuuden rikkoivat laukaukset ja huudot. Molemmat rykmentit olivat täydellisessä sekasorrossa, ja brittiläiset dragoonit - erikoistunut jalkaväkiyksikkö - saivat itsensä nopeammin järjestykseen. Koulutukseensa vedoten he pakottivat mannermaalaiset perääntymään.

Juuri mannermaalaisten sivustojen (rykmentin kolonnan sivut) terävä reaktio esti brittijoukkoja tuhoamasta niitä keskellä yötä niiden perääntyessä.

Vain viidentoista minuutin taistelun jälkeen yö vaipui jälleen hiljaisuuteen; ilma oli nyt täynnä jännitystä, kun molemmat osapuolet olivat tietoisia toisen uhkaavasta läsnäolosta pimeydessä.

Valmistautuminen Camdenin taisteluun

Tässä vaiheessa molempien komentajien todellinen luonne paljastui.

Toisella puolella oli kenraali Cornwallis. Hänen yksikkönsä olivat epäedullisessa asemassa, koska ne sijaitsivat alempana ja niillä oli vähemmän liikkumatilaa. Hänen käsityksensä mukaan hänellä oli vastassaan kolminkertaisesti suurempi joukko, lähinnä siksi, että hän arveli sen koon heidän tapaamisensa perusteella pilkkopimeässä.

Tästä huolimatta Cornwallis, joka oli kokenut sotilas, valmisteli miehiään rauhallisesti hyökkäämään aamunkoitteessa.

Hänen vastapuolensa, kenraali Horatio Gates, ei lähestynyt taistelua yhtä rauhallisesti, vaikka hänellä oli paremmat lähtökohdat joukoilleen. Sen sijaan hänet valtasi paniikki, ja hän kohtasi oman kyvyttömyytensä hallita tilannetta.

Gates kysyi neuvoa korkea-arvoisilta sotilastovereiltaan - luultavasti toivoen, että joku ehdottaisi perääntymistä - mutta hänen toiveensa kääntyä ja juosta pakoon kariutuivat, kun yksi hänen neuvonantajistaan, kenraali Edward Stevens, muistutti häntä siitä, että "oli liian myöhäistä tehdä muuta kuin taistella".

Aamulla molemmat osapuolet muodostivat taistelulinjansa.

Gates sijoitti oikealle sivustalle kokeneita kantajoukkoja - koulutettuja, pysyviä sotilaita - Marylandin ja Delawaren rykmenteistään. Keskelle sijoitettiin Pohjois-Carolinan miliisi - vähemmän hyvin koulutettuja vapaaehtoisia - ja lopuksi hän peitti vasemman siiven vielä vihreällä (eli kokemattomalla) Virginian miliisillä. Mukana oli myös noin kaksikymmentä "miestä ja poikaa" Etelä-Carolinasta, "joitakin valkoisia, joitakinmustia, ja kaikki ratsastajia, mutta useimmat heistä surkeasti varustettuja".

Loput kantajoukoista, ne, jotka olivat valmiimpia taistelemaan, jätettiin reserviin - virhe, joka tulisi maksamaan hänelle Camdenin taistelun.

Britit tiesivät, että taistelu oli lähellä, ja asettuivat Camdeniin. Etelä-Carolinan miliisi seurasi heitä keräämään tiedustelutietoja Gatesille, joka jatkoi taisteluvalmisteluja.

Taistelut jatkuvat 16. elokuuta 1780

Kenraali Horatio Gatesin epäonni tai vihollisen puutteellinen tuntemus sai hänet päättämään, että näin kokemattomat joukot joutuisivat kohtaamaan everstiluutnantti James Websterin johtaman kokeneen brittiläisen kevyen jalkaväen. Valinta oli lievästi sanottuna kolossaalinen epäsuhta.

Oli syy mikä tahansa, kun ensimmäiset laukaukset ammuttiin pian aamunkoiton jälkeen, linjan ensimmäinen yhteenotto osoitti, että päivä ei päättyisi Mannerheimien kannalta hyvin.

Webster ja hänen kantajoukkonsa avasivat taistelun nopealla hyökkäyksellä miliisimiehiä vastaan, ja hyvin koulutetut sotilaat ryntäsivät sisään ja päästivät luodinsateen valloilleen.

Järkyttyneinä ja kauhistuneina - sillä tämä oli Virginian miliisin ensimmäinen todellisuus Camdenin taistelusta - brittisotilaiden rynnistessä esiin taistelukentän peittävästä tiheästä sumusta ja heidän korviinsa kantautuneiden kovien taisteluhuutojen huudosta, kokemattomat nuoret miehet heittivät kiväärinsä maahan ampumatta laukaustakaan ja alkoivat juosta toiseen suuntaan, poispäin taistelusta.Heidän pakonsa vei Pohjois-Carolinan miliisit Gatesin linjan keskelle, ja amerikkalaisten asema romahti nopeasti.

Siitä lähtien kaaos levisi Mannerheimintien riveissä kuin virran mukana. Virginialaisia seurasivat Pohjois-Karolinialaiset, ja jäljelle jäivät vain Marylandin ja Delawaren kantajoukot - joilla oli kokemusta tällaisista taisteluista - oikealla sivustalla koko brittijoukkoa vastaan.

Tietämättä paksun sumun vuoksi, että he olivat jääneet yksin, Manner-Euroopan kantajoukot jatkoivat taistelua. Britit pystyivät nyt keskittämään huomionsa Mordecai Gistin johtamaan amerikkalaiseen linjaan ja kenraalimajuri Johann de Kalbiin, jotka olivat ainoat kentällä jäljellä olevat joukot. Mordecai Gist, joka komensi amerikkalaisten oikeaa puolta Camdenin taistelussa, oli George Gistin oppaan Christopher Gistin veljenpoika.Washingtonin matkalla Fort le Boeufiin vuonna 1754 ja kenraali Edward Braddockin pääopas vuonna 1755.

De Kalb - ranskalainen kenraali, joka oli auttanut amerikkalaisten johdossa taisteluun ja joka johti jäljellä olevia joukkoja - oli päättänyt taistella loppuun asti.

Kenraalimajuri de Kalb laskeutui hevosen selästä ja vuoti verta useista haavoista, mukaan lukien sapelista saamansa suuri viilto päähänsä, ja johti henkilökohtaisesti vastahyökkäystä. Mutta urheasta yrityksestään huolimatta de Kalb kaatui lopulta raskaasti haavoittuneena ja kuoli muutamaa päivää myöhemmin brittiläisten käsissä. Kuolinvuoteellaan kenraalimajuri de Kalb kirjoitutti kirjeen, jossa hän ilmaisi kiintymyksensä upseereille ja miehille, jotkaoli seisonut hänen rinnallaan taistelussa.

Tässä vaiheessa Manner-Euroopan oikeanpuoleinen siipi oli täysin saarrettu, ja loput heidän joukostaan olivat hajallaan. Briteillä oli helppo työ lopettaa heidät; Camdenin taistelu oli ohi silmänräpäyksessä.

Kenraali Horatio Gates - (tuolloin) arvostettu sotilas, joka oli esittänyt vaatimuksen ja saanut runsaasti tukea, jotta hänestä tulisi mannermaisen armeijan ylipäällikkö George Washingtonin tilalle - pakeni Camdenin taistelusta ensimmäisen karkuriaallon mukana, nousi hevosensa selkään ja juoksi turvaan Charlottessa, Pohjois-Carolinassa.

Sieltä hän jatkoi matkaa Hillsboroon ja kulki 200 mailia vain kolmessa ja puolessa päivässä. Myöhemmin hän väitti odottaneensa, että hänen miehensä tapaisivat hänet siellä - mutta vain 700 hänen komennossaan olleesta 4 000 miehestä onnistui tekemään niin.

Jotkut sotilaat eivät koskaan liittyneet uudelleen armeijaan, kuten Marylandin Thomas Wiseman, Brooklynin taistelun veteraani. Wiseman, joka kuvaili Camdenin taistelua "Gate's Defeatiksi", "sairastui eikä liittynyt uudelleen armeijaan." Hän eli loppuelämänsä Etelä-Carolinassa, noin 100 mailin päässä Camdenin taistelun tapahtumapaikasta.

Gatesin tappio poisti Etelä-Carolinasta amerikkalaisten järjestäytyneen vastarinnan ja avasi Cornwallisille tien Pohjois-Carolinaan.

Kuinka monta ihmistä kuoli Camdenin taistelussa?

Lordi Cornwallis väitti tuolloin, että 800-900 mantereelaista jätti luunsa kentälle, kun taas toiset 1 000 otettiin vangiksi.

Tämä on nykyään kiistelty, ja monet historioitsijat sanovat, että kuolleiden sotilaiden määrä oli todellisuudessa lähempänä vain 300:aa (1). Britit menettivät vain 64 miestä - ja lisäksi 254 haavoittui - mutta Cornwallis piti tätä suurena tappiona, lähinnä siksi, että hänen komennossaan olleet miehet olivat hyvin koulutettuja ja kokeneita, joten heitä olisi ollut vaikea korvata. Tarkkaa laskelmaa amerikkalaisten menetyksistä taistelun aikana ei ole.Camden on koskaan tehty.

Kuolleiden, haavoittuneiden ja vangiksi joutuneiden sotilaiden sekä taistelukentältä paenneiden sotilaiden mukaan laskettuna kenraali Horatio Gatesin komennossa olleiden joukkojen määrä oli kuitenkin pienentynyt noin puoleen.

Camdenin tappio oli amerikkalaisten kannalta vielä tuhoisampi, kun britit löysivät itsensä hylätyltä taistelukentältä ja pystyivät keräämään leiriinsä jääneet mantereiden tarvikkeet.

Elintarvikkeita ei ollut paljon, kuten amerikkalaiset sotilaat olivat liiankin tietoisia, mutta muita sotatarvikkeita oli runsaasti. Lähes koko mantereenlaisten tykistö saatiin haltuun, kolmetoista tykkiä, jotka olivat nyt brittien hallussa.

Lisäksi britit ottivat mukaansa kahdeksan messinkistä kenttätykkiä, kaksikymmentäkaksi vaunullista ammuksia, kaksi liikkuvaa takomoa, kuusisataakahdeksankymmentä kiinteää tykistön ammusta, kaksituhatta asesarjaa ja kahdeksankymmentätuhatta muskettipatruunaa.

Useimmat olivat jo velkaantuneita ja tarvikevarastot olivat vähissä, ja useimmat uskoivat tuolloin, että tyrannimaisen brittikruunun vastainen vallankumous ei pystyisi toipumaan tällaisesta tappiosta. Paljon kaivattujen tarvikkeiden menettäminen vain pahensi Camdenin tappiota entisestään.

John Marshall, joka oli tuolloin nuori kapteeni Manner-Euroopan armeijassa, kirjoitti myöhemmin: "Koskaan ei ole ollut täydellisempää voittoa tai täydellisempää tappiota."

Jättimäinen taktinen virhe

Gatesin kyvyt kyseenalaistettiin välittömästi Camdenin taistelun jälkeen. Jotkut amerikkalaiset uskoivat, että hän oli edennyt Etelä-Carolinaan liian nopeasti, jotkut sanoivat "holtittomasti". Toiset kyseenalaistivat hänen reittivalintansa ja sen, että hän oli sijoittanut miliisit etulinjan vasemmalle puolelle oikean sijasta.

Camdenin taistelu oli suorastaan katastrofi Yhdysvaltain vallankumouksellisille joukoille, jotka toivoivat kaatavansa Britannian vallan. Se oli yksi useista tärkeistä Britannian voitoista etelässä - Charlestonin ja Savannahin jälkeen - jotka saivat amerikkalaiset näyttämään siltä, että he häviävät ja joutuvat kohtaamaan nuotit sen jälkeen, kun he olivat aloittaneet avoimen kapinan kuningasta vastaan ja syyllistyneet maanpetokseen Britannian silmissä.kruunun.

Vaikka Camdenin taistelu olikin katastrofi taistelujen aikana, mikä johtui suurelta osin Gatesin huonosta taktiikasta, sillä ei ollut mitään mahdollisuuksia onnistua alun alkaenkaan taistelua edeltäneiden viikkojen tapahtumien vuoksi.

Itse asiassa se oli alkanut kuukausia sitten 13. kesäkuuta 1780, kun kenraali Horatio Gates, Saratogan taistelun sankari vuonna 1778 - amerikkalaisten riemukas voitto, joka muutti vallankumouksellisen sodan kulun - palkittiin menestyksestään nimittämällä hänet Manner-Euroopan armeijan eteläisen osaston komentajaksi, joka koostui tuolloin vain noin 1 200 tavallisesta sotilaasta, jotka olivat puoliksi nälkiintyneitä.ja uupuneita etelän taisteluista.

Gates halusi kovasti todistaa, että hän oli "suuri armeijansa" - joka ei ollut tuohon aikaan varsinkaan suuri - ja marssi sen kanssa Etelä-Carolinan halki kulkien kahdessa viikossa noin 120 mailia toivoen, että hän saisi brittiarmeijan kiinni siellä, missä hän sen löytäisi.

Gatesin päätös marssia niin pian ja niin aggressiivisesti osoittautui kuitenkin surkeaksi ajatukseksi. Miehet kärsivät kovasti paitsi kuumuudesta ja kosteudesta myös ruoan puutteesta. He ravasivat suon läpi ja söivät mitä löysivät - enimmäkseen vihreää maissia (haaste kovimmallekin ruoansulatuskanavalle).

Motivoidakseen miehiä Gates lupasi heille, että ruoka-annokset ja muut tarvikkeet olivat tulossa. Tämä oli kuitenkin valetta, ja se alensi entisestään joukkojen moraalia.

Kun hänen armeijansa saapui Camdeniin elokuussa 1780, hänen joukkonsa eivät pärjänneet brittiarmeijalle, vaikka hän oli onnistunut paisuttamaan joukkonsa yli 4000:een vakuuttamalla paikallisia vapaussodan kannattajia Carolinan takametsissä liittymään riveihinsä.

Näin hänellä oli yli kaksinkertaiset joukot Cornwallisin komentamiin joukkoihin verrattuna, mutta sillä ei ollut merkitystä. Joukkojen terveydentila ja haluttomuus merkitsivät sitä, että ei ketään halusi taistella, ja Camdenin taistelu osoitti tämän olevan totta.

Jos Gatesia tukeneet olisivat tienneet, mitä tapahtuisi, he eivät todennäköisesti olisi koskaan antaneet hänelle tällaista vastuuta. Mutta he antoivat, ja näin tehdessään he vaaransivat koko vapaussodan kohtalon.

Vaikka Camdenin taistelu olikin Manner-Euroopan armeijalle äärimmäisen huono hetki, pian sen jälkeen vallankumouksellinen sota alkoi kääntyä amerikkalaisten puolelle.

Miksi Camdenin taistelu tapahtui?

Camdenin taistelu sai alkunsa osittain sen ansiosta, että britit päättivät keskittää voimansa etelään Saratogan taistelussa vuonna 1778 kärsityn tappion jälkeen, joka pakotti vallankumoussodan pohjoisen teatterin pattitilanteeseen ja sai ranskalaiset hyppäämään mukaan taisteluun.

Taistelut käytiin Camdenissa hieman sattumalta ja lähinnä kenraali Horatio Gatesin liian kunnianhimoisen johtamisen vuoksi.

Jotta ymmärtäisit hieman paremmin, miksi Camdenin taistelu tapahtui juuri silloin, kun se tapahtui, on tärkeää tietää enemmän Amerikan vapaussodan tarinasta, joka johti Camdenin taisteluun.

Vallankumous rullaa etelässä

Vallankumoussodan kolmena ensimmäisenä vuotena - vuosina 1775-1778 - etelä oli vallankumoussodan pääteatterin ulkopuolella. Bostonin, New Yorkin ja Philadelphian kaltaiset kaupungit olivat kapinoiden polttopisteitä, ja väkirikkaampi pohjoinen oli yleisesti ottaen innokkaammin eri mieltä Britannian kruunua kohtaan.

Etelässä pienempi väestö - johon lasketaan vain vapaat, sillä noin puolet väestöstä oli tuolloin orjia - tuki vallankumoussotaa paljon vähemmän, erityisesti aristokraattisemmassa idässä.

Etelän takametsien soilla ja metsissä sekä pienviljelijöiden keskuudessa, jotka tunsivat jäävänsä yläluokan ja suurmaanomistajien etuoikeuksien ulkopuolelle, kyti kuitenkin edelleen tyytymättömyys ja tuki vallankumouksellista sotaa.

Vuoden 1778 jälkeen kaikki muuttui.

Amerikkalaiset saavuttivat ratkaisevan voiton - Saratogan taistelun - New Yorkin osavaltion pohjoisosassa, ja tämä ei ainoastaan vähentänyt brittiarmeijan kokoa ja tehokkuutta pohjoisessa, vaan antoi kapinallisille toivoa, että he voisivat voittaa.

Voitto herätti myös kansainvälistä huomiota Yhdysvaltojen asialle, ja erityisesti Benjamin Franklinin johtaman kestävän diplomaattisen kampanjan ansiosta amerikkalaiset saivat voimakkaan liittolaisen - Ranskan kuninkaan.

Ranska ja Englanti olivat olleet satojen vuosien ajan pitkäaikaisia vihollisia, ja ranskalaiset olivat innokkaita tukemaan aihetta, joka näyttäisi Britannian valtataistelun - erityisesti Amerikassa, jossa eurooppalaiset kansakunnat pyrkivät hallitsemaan maata ja hankkimaan resursseja ja rikkauksia.

Ranskalaisten ollessa heidän puolellaan britit tajusivat, että vallankumouksellinen sota pohjoisessa oli parhaimmillaan pattitilanne ja pahimmillaan tappio. Tämän seurauksena Britannian kruunun oli muutettava strategiaansa siten, että sen oli keskityttävä suojelemaan jäljellä olevia Amerikassa olevia varojaan.

Koska britit olivat lähellä Karibianmeren siirtomaitaan ja koska he uskoivat, että etelävaltioiden asukkaat olivat uskollisempia kruunulle, he siirsivät armeijansa etelään ja alkoivat käydä siellä sotaa.

Tästä vastaavan brittikenraalin George Clintonin tehtävänä oli valloittaa etelävaltioiden pääkaupungit yksi kerrallaan, mikä onnistuessaan antaisi koko etelän brittien hallintaan.

Vastauksena vallankumoukselliset johtajat, lähinnä Mannerheimin kongressi ja sen ylipäällikkö George Washington, lähettivät joukkoja ja tarvikkeita etelään, ja yksittäiset miliisit perustettiin taistelemaan brittejä vastaan ja puolustamaan vallankumousta.

Aluksi tämä suunnitelma näytti toimivan brittien hyväksi. Etelä-Carolinan pääkaupunki Charleston kaatui vuonna 1779, samoin Georgian pääkaupunki Savannah.

Näiden voittojen jälkeen brittijoukot siirtyivät pois pääkaupungeista etelän takametsiin toivoen voivansa värvätä lojalisteja ja valloittaa maan. Vaikea maasto - ja vallankumoussodan yllättävän suuri kannatus - tekivät tästä paljon vaikeampaa kuin he odottivat.

Silti britit menestyivät edelleen, ja yksi merkittävimmistä oli Camdenin taistelu, joka sai kapinoivien mannersuomalaisten voiton näyttämään kaukaiselta vuonna 1780 - viisi vuotta vallankumouksellisen sodan alkamisen jälkeen.

Horatio Gatesin kunnianhimo

Toinen suuri syy siihen, miksi Camdenin taistelu käytiin, voidaan tiivistää yhteen nimeen: Horatio Gates.

Kongressi oli jo vuonna 1779 - jo ennen Charlestonin kukistumista - tietoinen siitä, että asiat eivät menneet heidän toiveitaan, ja he pyrkivät vaihtamaan johtoa, jotta heidän onnensa muuttuisi.

He päättivät lähettää kenraali Horatio Gatesin pelastamaan tilanteen etelässä, pitkälti siksi, että hänet tunnettiin Saratogan taistelun sankarina. Kongressi uskoi, että hän pystyisi varmistamaan toisen suuren voiton ja herättämään siellä kaivattua innostusta vallankumouksellisuutta kohtaan.

Britannian armeijan eläkkeelle jäänyt majuri ja seitsenvuotisen sodan veteraani Horatio Gates oli suuri siirtolaisten asian puolestapuhuja. Kun vapaussota alkoi, hän oli tarjonnut palveluksiaan kongressille ja hänestä tuli Manner-Euroopan armeijan kenraaliadjutantti - joka oli periaatteessa komentajan kakkosmies - prikaatikenraalin arvossa.

Elokuussa 1777 hänelle annettiin kenttäkomentajuus pohjoisen osaston komentajana. Pian tämän jälkeen Gates sai mainetta varmistamalla voiton Saratogan taistelussa.

Kenraali Gates ei kuitenkaan ollut läheskään George Washingtonin ensimmäinen valinta eteläisen kampanjan johtajaksi. He olivat katkeria kilpailijoita, ja Gates kiisti Washingtonin johtajuuden vallankumoussodan alusta lähtien ja jopa toivoi ottavansa hänen paikkansa.

George Washington puolestaan halveksi Gatesia tämän käytöksen vuoksi ja piti häntä huonona komentajana. Hän tiesi hyvin, että Saratogassa Gatesin kenttäkomentajat, kuten Benedict Arnold (joka tunnetusti loikkasi myöhemmin briteille) ja Benjamin Lincoln, olivat tehneet paremman osan työstä.

Gatesilla oli kuitenkin paljon ystäviä kongressissa, joten Washington jätettiin huomiotta, kun tämä "vähäisempi" kenraali asetettiin Manner-Euroopan armeijan eteläisen osaston komentajaksi.

Camdenin taistelun jälkeen hänen tukensa oli kuitenkin mennyttä. Hänet tuomittiin sotaoikeuteen käytöksensä vuoksi (muistakaa - hän kääntyi ja pakeni taistelusta, kun ensimmäinen merkki vihollisen tulituksessa!), Gatesin tilalle tuli Nathaniel Greene, joka oli Washingtonin alkuperäinen valinta.

Sen jälkeen, kun Manner-Euroopan armeija kärsi useita tappioita vuoden 1777 lopulla, kenraali Thomas Conwayn väitettiin yrittäneen epäonnistuneesti mustamaalata George Washingtonia ja saada hänet vaihdettua Horatio Gatesiin. Huhuttu salaliitto jäi historiaan nimellä Conway Cabal.

Gates välttyi rikossyytteiltä poliittisten yhteyksiensä ansiosta, ja hän vietti seuraavat kaksi vuotta vallankumoussodan ulkopuolella. 1782 hänet kutsuttiin takaisin johtamaan joukkoja Koillismaalla, mutta vuonna 1783, vallankumoussodan päätyttyä, hän vetäytyi lopullisesti armeijasta.

Gates ei ollut ainoa amerikkalainen upseeri, jolle taistelusta koitui huonoja seurauksia. Kenraalimajuri William Smallwood, joka komensi Camdenissa 1. Marylandin prikaatia ja oli taistelun jälkeen etelävaltioiden armeijan korkea-arvoisin upseeri, odotti Gatesin seuraajaa.

Kun hänen johtajuudestaan Camdenin taistelussa kuitenkin tiedusteltiin, kävi ilmi, ettei yksikään amerikkalainen sotilas muistanut nähneensä häntä kentällä siitä hetkestä, kun hän käski prikaatinsa etenemään, siihen asti, kun hän saapui Charlottessa muutamaa päivää myöhemmin. Tämä vei hänet pois harkinnasta komentajaksi, ja saatuaan tietää Greenen nimityksestä hän jätti etelävaltioiden armeijan ja palasi kotiinsa.Maryland, joka valvoo rekrytointia.

Mikä oli Camdenin taistelun merkitys?

Camdenin taistelun tappio teki etelän jo ennestään synkän tilanteen vielä synkemmäksi.

Kun Nathaniel Greene otti komennon, hänen riveissään oli enintään 1 500 miestä, ja ne, jotka olivat siellä, olivat nälkäisiä, alipalkattuja (tai eivät saaneet palkkaa lainkaan) ja lannistuneita tappioiden sarjan vuoksi. Tuskin Greenen tarvitsema resepti menestykseen.

Vielä tärkeämpää oli, että tappio oli suuri isku vastaperustettujen Yhdysvaltojen vallankumoukselliselle hengelle. Joukot eivät saaneet korvauksia, ja ne olivat uupuneita ja huonosti ruokittuja. New Yorkin miehet olivat lähes kapinan vallassa, ja yleinen näkemys oli, että Washingtonilla ja hänen armeijallaan ei ollut voimia jatkaa taistelua kruunua vastaan.

Siitäkään ei ollut apua, että etelää repi sisällissota lojalistien ja patrioottien välillä, ja jopa ne etelävaltiolaiset, jotka kannattivat patriootteja, näyttivät välittävän enemmän tulevasta sadosta kuin siitä, että he auttaisivat siirtokuntia voittamaan vallankumoussodan. Voiton todennäköisyys oli yksinkertaisesti liian pieni, jotta kukaan olisi voinut luottaa voittoon.

Historiantutkija George Otto Trevelyan kuvasi patrioottien tilannetta tuolloin osuvasti "ongelmien suoksi, jolla ei näyttänyt olevan rantaa eikä pohjaa".

Toisaalta Camdenin taistelu oli luultavasti brittien paras hetki Yhdysvaltain vapaussodan aikana. Cornwallis oli avannut tien sekä Pohjois-Carolinaan että Virginiaan, ja koko etelä oli hänen vallassaan.

Lordi George Germain, Amerikan osaston ulkoministeri ja vallankumoussodan johtamisesta vastaava ministeri, julisti, että Camdenin taistelun voitto oli taannut Britannialle otteen Georgiasta ja Etelä-Carolinasta.

Ja sen myötä britit olivat täydellisen voiton partaalla. Itse asiassa ilman ranskalaisten joukkojen saapumista kesällä 1780 vallankumouksellisen sodan lopputulos - ja koko Yhdysvaltojen historia - olisi todennäköisesti ollut hyvin erilainen.

Päätelmä

Kuten odotettua, Cornwallis ei tuhlannut aikaa Camdenin taistelun jälkeen. Hän jatkoi kampanjaansa pohjoisessa, eteni helposti kohti Virginiaa ja murskasi pieniä miliisejä matkan varrella.

Kuitenkin 7. lokakuuta 1780, vain muutama kuukausi Camdenin taistelun jälkeen, mannermaalaiset pysäyttivät britit ja antoivat suuren iskun voittamalla King's Mountainin taistelun. "Kenraali Gatesin armeijan lähestyminen paljasti meille tässä provinssissa tyytymättömyyden rahaston, josta emme osanneet aavistaa mitään; eikä edes tuon joukon hajaantuminen sammuttanut sitä käymistilaa, jota toivoimme.sen tuesta", totesi Cornwallisin alainen lordi Rawdon kaksi kuukautta Camdenin taistelun jälkeen.

Tämän jälkeen he voittivat toisen kerran tammikuussa 1781 Cowpensin taistelussa, ja myöhemmin samana vuonna osapuolet taistelivat Pohjois-Carolinassa Guilford Courthousen taistelussa, joka - vaikka brittiläiset voittivatkin - tuhosi brittien joukot. Heillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin vetäytyä kohti Yorktownia Virginiassa.

Pian saapumisensa jälkeen ranskalaiset alukset ja joukot - sekä suurin osa Manner-Euroopan armeijan jäljellä olevista joukoista - saartoivat Cornwallisin ja piirittivät kaupungin.

Cornwallis antautui 19. lokakuuta 1781, ja vaikka sopimuksia ei allekirjoitettu vielä kahteen vuoteen, tämä taistelu lopetti Amerikan vapaussodan kapinallisten hyväksi ja antoi Yhdysvalloille virallisesti itsenäisyyden.

Näin tarkasteltuna Camdenin taistelu näyttää siltä, että se oli todellinen pimeyden hetki juuri ennen aamunkoittoa. Se oli koetus kansan tahdosta jatkaa taistelua vapautensa puolesta - koetus, jonka he läpäisivät ja josta heidät palkittiin vain hieman yli vuotta myöhemmin, kun brittijoukot antautuivat ja taistelut alkoivat todella päättyä.

LUE LISÄÄ :

Vuoden 1787 suuri kompromissi

Kolmen viidesosan kompromissi

Kuninkaallinen julistus vuodelta 1763

Townshendin laki vuodelta 1767

Vuodelta 1765 peräisin oleva majoituslaki

Lähteet

1. Everstiluutnantti H. L. Landers, F. A.The Battle of Camden South Carolina August 16, 1780, Washington:United States Government Printing Office, 1929. Haettu 21.1.2020 //battleofcamden.org/awc-cam3.htm#AMERICAN.

Kirjallisuusluettelo ja lisälukemisto

• Minks, Benton. Minks, Louis. Bowman, John S. Revolutionary War. New York: Chelsea House, 2010.
• Burg, David F. The American Revolution. New York: Facts On File, 2007.
• Middlekauff, Robert. The Glorious Case: The American Revolution 1763-1789. New York: Oxford University Press, 2005.
• Selesky Harold E. Encyclopedia of the American Revolution. New York: Charles Scribner & Sons, 2006.
• Everstiluutnantti H. L. Landers, F. A. Camdenin taistelu: Etelä-Carolina 16. elokuuta 1780. Washington: United States Government Printing Office, 1929. Haettu 21. tammikuuta 2020.