Batalla de Camden: importancia, datas e resultados

Benjamin Alsop respirou o aire espeso e húmido de Carolina do Sur.

Era tan pesado que case puido chegar e collelo. O seu corpo estaba cuberto de suor, e iso facía que a raiada la do seu uniforme rozara con rabia contra a súa pel. Todo estaba pegajoso. Cada paso adiante na marcha foi máis difícil que o anterior.

Por suposto, o tempo non era tan diferente do que estaba afeito de volta a casa en Virginia, pero seguro que así o parecía. Quizais fose a ameaza de morte que se aveciña. Ou a fame. Ou as interminables marchas polos bosques, rodeados por todos os lados pola calor abafante.

Alsop e os seus compañeiros soldados, que viñan de todas as antigas colonias, facían estas marchas diariamente -percorrendo case 20 millas- traballando o seu camiño de Carolina do Sur.

Os pés de Alsop estiveran desnudos con burbullas, e todo o seu corpo doía, comezando por debaixo dos nocellos e soando a través del como se lle tocara unha campá e deixara tocar dolorosamente. Parecía que o seu corpo o castigaba por pensar en unirse á milicia. A decisión parecía cada día máis tonta.

Entre bocanadas de aire asqueroso, podía sentir que se lle rebulía o estómago. Como a maioría dos homes do seu rexemento, sufrira un ataque de disentería, probablemente o resultado da carne gris e lixeiramente peluda e a fariña de millo vella que recibiran unhas noites antes.

O médico do rexemento receitaraforon feitos prisioneiros.

Isto é discutido agora, e moitos historiadores din que o número de soldados mortos era en realidade máis próximo a 300 (1). Os británicos perderon só 64 homes, con outros 254 feridos, pero Cornwallis tomou isto como unha gran perda, principalmente porque os homes baixo o seu mando estaban ben adestrados e experimentados, o que significa que sería difícil substituílos. Nunca se fixo un recuento preciso das perdas estadounidenses na batalla de Camden.

Porén, entre os soldados mortos, feridos e feitos prisioneiros, así como os que fuxiron do campo de batalla, a forza que antes tiña. baixo o mando do xeneral Horatio Gates reduciuse á metade.

Para facer a perda de Camden aínda máis devastadora para a causa estadounidense, os británicos, atopándose nun campo de batalla abandonado, puideron recoller os víveres continentais sobrantes que quedaban no seu campamento.

Non había moita comida, como os soldados estadounidenses sabían demasiado, pero había moitas outras subministracións militares para levar. Case toda a artillería dos Continentais foi capturada, sumando trece canóns que agora estaban en mans británicas.

Ademais, os británicos tamén levaron oito canóns de campo de bronce, vinte e dous vagóns de munición, dúas forxas viaxeiras, seiscentas oitenta municións de artillería fixa, dous mil conxuntos de armas e oitenta mil cartuchos de mosquetes.

Xa endebedados eescasas de subministracións, a maioría sentía naquel momento que a revolución contra a tiránica Coroa británica non podería recuperarse de tal derrota. A perda de subministracións tan necesarias só fixo que a derrota en Camden fose aínda peor.

John Marshall, que era un mozo capitán do Exército Continental daquela, escribiu máis tarde: "Nunca houbo unha vitoria máis completa, ou unha derrota máis total.”

Un erro táctico xigante

As habilidades de Gates foron inmediatamente cuestionadas despois da batalla de Camden. Algúns estadounidenses crían que avanzara a Carolina do Sur demasiado rápido, algúns dixeron "de forma imprudente". Outros cuestionaron a súa elección de ruta e o despregamento da milicia á esquerda da súa primeira liña en lugar de á dereita.

A batalla de Camden non foi menos que un desastre para as forzas revolucionarias estadounidenses que esperaban derrocar. dominio británico. Foi unha das varias vitorias británicas importantes no Sur -despois de Charleston e Savannah- que fixo parecer que os estadounidenses ían perder e íanse ver obrigados a enfrontarse á música despois de lanzar unha rebelión aberta contra o rei, cometendo traizón no os ollos da Coroa.

Porén, aínda que a Batalla de Camden foi un desastre o día da loita, en gran parte debido ás malas tácticas de Gates, nunca tivo moitas oportunidades de triunfar en primeiro lugar debido a os acontecementos que tiveron lugar durante as semanas previas á batalla.

De feito, comezara meses atrás o 13 de xuño de 1780, cando o xeneral Horatio Gates, un heroe da batalla de Saratoga de 1778, unha rotunda vitoria estadounidense que cambiou o curso da guerra revolucionaria, foi recompensado por o seu éxito ao ser nomeado comandante do Departamento do Sur do Exército Continental, que naquel momento estaba formado por só uns 1.200 soldados regulares que estaban medio mortos de fame e esgotados pola loita no Sur. , Gates tomou o que chamou o seu "Gran Exército" - que en realidade era bastante pouco grandioso naquel momento - e marchou por Carolina do Sur, cubrindo unhas 120 millas en dúas semanas, coa esperanza de enfrontarse ao exército británico alí onde puidese atopalo.

Non obstante, a decisión de Gates de marchar tan pronto e tan agresivamente resultou ser unha idea terrible. Os homes sufriron moito, non só pola calor e a humidade, senón tamén pola falta de alimentos. Camiñaron a través dos pantanos e comían o que podían atopar, que era principalmente millo verde (un desafío incluso para os sistemas dixestivos máis duros).

Para motivar aos homes, Gates prometeulles que estaban en camiño racións e outros suministros. . Pero isto era mentira, e deteriorou aínda máis a moral das tropas.

Como resultado, cando o seu exército chegou a Camden en agosto de 1780, a súa forza non era rival para o exército británico, aínda que conseguira aumentar. as súas filas a máis de 4.000 por convencer localpartidarios da guerra revolucionaria nos bosques de Carolina para unirse ás súas filas.

Isto deulle máis do dobre da forza comandada por Cornwallis, pero non importaba. O estado de saúde das tropas e a súa falta de vontade fixo que ninguén quixese loitar, e a batalla de Camden demostrou que era certo.

Se os que apoiaron a Gates souberan o que ía pasar, probablemente nunca lle deran esa responsabilidade. Pero fixérono, e ao facelo, puxeron en perigo o destino de toda a guerra revolucionaria.

Aínda que a Batalla de Camden foi un punto extremadamente baixo para o Exército Continental, pouco despois comezou a guerra revolucionaria. dar un xiro a favor do bando americano.

Por que ocorreu a batalla de Camden?

A batalla de Camden ocorreu grazas, en parte, á decisión británica de centrar os seus esforzos no sur tras a súa derrota en 1778 na batalla de Saratoga, que obrigou ao teatro do norte da guerra revolucionaria a un punto morto. e fixo que os franceses saltasen á loita.

Os combates ocorreron en Camden por casualidade e por mor dun liderado demasiado ambicioso, principalmente por parte do xeneral Horatio Gates.

Para entender un pouco máis sobre por que ocorreu a Batalla de Camden cando fixo, é importante saber máis sobre a historia da guerra revolucionaria estadounidense que levou á batalla deCamden.

Revolution Rolling Down South

Nos tres primeiros anos da guerra revolucionaria —de 1775 a 1778— o Sur quedou fóra do teatro principal da guerra revolucionaria. Cidades como Boston, Nova York e Filadelfia foron os puntos quentes da rebelión, e o Norte, máis poboado, estaba en xeral máis ansioso na súa disidencia cara á Coroa Británica.

No Sur, a poboación máis pequena —contando só os que eran libres, xa que preto da metade da xente alí naquel momento eran escravos— apoiou moito menos a guerra revolucionaria, especialmente no Oriente máis aristocrático.

Porén, en todos os pantanos e bosques dos bosques do sur, así como entre os pequenos agricultores que se sentían excluídos dos privilexios da clase alta e dos grandes propietarios, aínda se producía o descontento e o apoio á guerra revolucionaria.

Despois de 1778 todo cambiou.

Os estadounidenses gañaron unha vitoria decisiva - a Batalla de Saratoga - no norte do estado de Nova York, e isto non só reduciu o tamaño e a eficacia do exército británico no norte, senón que deu aos rebeldes a esperanza de que puidesen gañar.

A vitoria tamén atraeu a atención internacional sobre a causa estadounidense. En concreto, grazas a unha duradeira campaña diplomática liderada por Benjamin Franklin, os estadounidenses conseguiron un poderoso aliado: o rei de Francia.

Francia e Inglaterra levaban centos de anos como adversarios de moito tempo,e os franceses estaban ansiosos por apoiar unha causa que vería loitar polo poder británico, especialmente nas Américas, onde as nacións europeas buscaban dominar a terra e extraer recursos e riqueza.

Cos franceses do seu lado, os británicos decatouse de que a guerra revolucionaria no Norte converteuse no mellor dos casos nun estancamento e no peor nunha derrota. Como resultado, a Coroa Británica tivo que cambiar a súa estratexia cara a outra que se centrase en protexer os activos restantes que tiña en América.

E debido á súa proximidade ás súas colonias no Caribe, así como á crenza de que os sureños eran máis leais á Coroa, os británicos trasladaron os seus exércitos ao sur e comezaron a facer guerra alí.

O xeneral británico encargado disto, George Clinton, encargouse de conquistar as capitais do sur unha a unha; un movemento que, de ter éxito, poñería a todo o Sur baixo control británico.

En resposta, os líderes revolucionarios, principalmente o Congreso Continental e o seu comandante en xefe, George Washington, enviaron tropas e subministracións ao Sur, e formáronse milicias individuais para loitar contra os británicos e defender a Revolución.

Inicialmente, este plan parecía funcionar para os británicos. Charleston, a capital de Carolina do Sur, caeu en 1779, e tamén Savannah, a capital de Xeorxia.

Despois destas vitorias, as forzas británicas afastáronse das capitais e cara aos bosques.Sur, coa esperanza de recrutar leais e conquistar a terra. O difícil terreo -e a sorprendente cantidade de apoio á guerra revolucionaria- fixo que isto fose moito máis difícil do que esperaban.

Non obstante, os británicos continuaron tendo éxitos, sendo un dos máis significativos a Batalla de Camden, que fixo que a vitoria dos Continentais rebeldes parecese fóra de alcance en 1780, cinco anos despois do comezo da guerra revolucionaria.

A ambición de Horatio Gates

Outro gran motivo polo que tivo lugar a batalla de Camden pódese resumir cun só nome: Horatio Gates.

O Congreso era consciente, en 1779, mesmo antes da caída de Charleston, de que as cousas non ían polo seu camiño, e buscaron un cambio de liderado para alterar a súa sorte.

Decidiron enviar ao xeneral Horatio Gates para salvar o día no sur, en gran parte porque era coñecido como un heroe da batalla de Saratoga. O Congreso cría que sería capaz de conseguir outra gran vitoria e espertar o entusiasmo moi necesario para o revolucionario alí.

Un maior retirado do exército británico e un veterano da Guerra dos Sete Anos, Horatio Gates foi un gran defensor da causa dos colonos. Cando comezou a guerra revolucionaria, ofreceu os seus servizos ao Congreso e converteuse no Axudante Xeral do Exército Continental, que era basicamente o segundo ao mando, no rango de Brigadeiro.Xeral.

En agosto de 1777, recibiu un mando de campo como comandante do Departamento do Norte. Pouco despois, Gates gañou a súa fama ao conseguir a vitoria na batalla de Saratoga.

O xeneral Gates, con todo, estivo lonxe de ser a primeira opción de George Washington para liderar a campaña do Sur. Os dous eran rivais acérrimos, con Gates disputando o liderado de Washington desde o inicio da guerra revolucionaria e mesmo esperando facerse cargo da súa posición.

George Washington, pola súa banda, desprezaba a Gates por este comportamento e considerábao un pobre comandante. Sabía moi ben que en Saratoga a maior parte do traballo facíano os comandantes de campo de Gates, como Benedict Arnold (que máis tarde desertou aos británicos) e Benjamin Lincoln.

Porén, Gates tiña moitos amigos no Congreso, polo que Washington foi ignorado xa que este xeneral "menor" foi instalado como comandante do Departamento do Sur do Exército Continental.

Despois da batalla de Camden, porén, todo apoio que tiña desapareceu. Tribunal de guerra polo seu comportamento (lembra: virou-se e fuxiu da batalla no primeiro sinal de lume inimigo!), Gates foi substituído por Nathaniel Greene, que era a elección orixinal de Washington.

Despois de que o exército continental sufrise varias derrotas a finais de 1777, o xeneral Thomas Conway supostamente intentou, sen éxito, desacreditar a George Washington e facelosubstituído por Horatio Gates. A rumoreada conspiración pasaría á historia como a Cabal de Conway.

Gates evitou os cargos criminais grazas ás súas conexións políticas, e pasou os dous anos seguintes fóra da guerra revolucionaria. En 1782, foi convocado para dirixir unha serie de tropas no nordeste, pero en 1783, despois da conclusión da guerra revolucionaria, retirouse definitivamente do exército.

Gates non foi o único oficial estadounidense que sufriu as malas consecuencias da batalla. O xeneral de división William Smallwood, que comandaba a 1a Brigada de Maryland en Camden e despois da batalla era o oficial de máis alto rango do exército do sur, esperaba que sucedese a Gates.

Non obstante, cando se fixeron preguntas sobre o seu liderado na batalla de Camden, resultou que nin un só soldado estadounidense recordaba velo no campo desde que ordenou á súa brigada que avanzase ata que chegou Charlotte uns días despois. Isto quitoulle a consideración polo mando e, tras coñecer o nomeamento de Greene, abandonou o exército do sur e volveu a Maryland para supervisar o recrutamento.

Cal foi o significado da batalla de Camden?

A derrota na batalla de Camden fixo que a situación xa de por si desolada no Sur fose aínda máis desoladora.

O número de alistados no Exército Continental reduciuse a un dos niveis máis baixos da guerra revolucionaria; candoNathaniel Greene asumiu o mando, non atopou máis de 1.500 homes entre as súas filas, e os que estaban alí estaban famentos, mal pagados (ou sen pagar nada) e desanimados da serie de derrotas. Apenas a receita que Greene necesitaba para o éxito.

O máis importante é que a derrota foi un gran golpe para o espírito revolucionario nos recén formados Estados Unidos. As tropas non estaban a recibir compensación, estaban esgotadas e mal alimentadas. Os homes de Nova York estaban nun estado de case motín, e era a opinión xeral de que Washington e o seu exército non tiñan forzas para continuar a loita contra a Coroa.

O feito de que o Sur fose desgarrado por unha guerra civil entre lealistas e patriotas tampouco foi de nada, e ata aqueles sureños que apoiaban aos patriotas parecían preocuparse máis pola próxima colleita que por axudar ás colonias a gañar o guerra revolucionaria. As probabilidades de vitoria eran demasiado baixas para que ninguén contase cunha vitoria.

A condición na que se atopaban os Patriotas naquel momento foi descrita con precisión polo historiador George Otto Trevelyan como "un pantano de problemas que parecía non ter costa nin fondo".

Por outra banda, a batalla de Camden foi probablemente a mellor hora para os británicos durante a guerra revolucionaria estadounidense. Cornwallis abrira unha estrada a Carolina do Norte e Virginia, deixando todo o Sur ao seu alcance.

Lord George Germain, o secretario demoitos líquidos e avea quente, o que un desexa cando está tan quente que é difícil respirar.

Cando os homes non estaban no bosque, sufrindo, estaban maldicindo ao home responsable da súa miseria actual: o comandante do Departamento do Sur do Exército Continental, o xeneral de división Horatio Gates.

Eles. prometéronlle unha vida gloriosa. Un cheo de boas carnes e ron, gloria no campo de batalla e honra; unha pequena compensación polo sacrificio dun soldado.

Pero case unha semana despois da súa viaxe, non viran tal festa. Gates, predicando a escaseza de abastos, animou aos homes a vivir da terra mentres marchaban, o que para a maioría significaba pasar fame.

Cando os alimentou, era unha interesante mestura de carne de tenreira apenas cocida e pan a medio cocer. Os homes atirráronse del en canto foi colocado diante deles, pero o único que lles encheu a comida foi o arrepentimento.

E en canto á gloria, aínda non atoparon un inimigo para loitar. , engadindo aínda máis á frustración.

Bang!

Os pensamentos de Alsop foron de súpeto interrompidos polo forte ruído que brotaba das árbores. Ao principio, non reaccionou, a mente zumbaba coa adrenalina, intentando convencerse de que non era nada ameazante. Só unha rama.

Pero entón soou outro — crack! — e logo outro — zthwip! — cada un máis alto, máis preto, que o anterior.

Pronto entendeulle. EstesEstado para o Departamento americano e ministro responsable de dirixir a guerra revolucionaria, declarou que a vitoria na batalla de Camden garantiu o control de Gran Bretaña sobre Xeorxia e Carolina do Sur.

E con iso, os británicos estaban ao bordo dun vitoria total. De feito, se non fose pola chegada das tropas francesas no verán de 1780, o resultado da guerra revolucionaria -e toda a historia dos Estados Unidos- probablemente sería moi diferente.

Conclusión

Como era de esperar, Cornwallis non perdeu tempo despois da batalla de Camden. Continuou a súa campaña cara ao norte, avanzando cara a Virxinia con facilidade e esmagando pequenas milicias ao longo do camiño.

Non obstante, o 7 de outubro de 1780, só uns meses despois da Batalla de Camden, os Continentais detiveron aos británicos e deron un gran golpe ao gañar a Batalla de King's Mountain. “O achegamento do Exército do Xeneral Gates deu a coñecer para nós un Fondo de desafección nesta Provincia, do que non podiamos ter idea; e mesmo a dispersión desa forza non extinguiu o fermento que suscitara a esperanza do seu apoio”, observou Lord Rawdon, un subordinado de Cornwallis, dous meses despois da batalla de Camden.

Seguíronlle con outra vitoria en xaneiro de 1781 na Batalla de Cowpens, e máis tarde ese ano, os dous bandos loitaron na Batalla de Guilford Courthouse en Carolina do Norte, que, aínda queunha vitoria para os británicos - decimou a súa forza. Non tiveron máis remedio que retirarse cara a Yorktown, Virxinia.

Poco despois de chegar, os barcos e tropas francesas, así como a maior parte do que quedaba do Exército Continental, rodearon Cornwallis e asediaron a cidade.

O 19 de outubro de 1781, Cornwallis rendeuse, e aínda que os tratados non se asinaron durante outros dous anos, esta batalla puxo fin á guerra revolucionaria estadounidense a favor dos rebeldes, outorgando oficialmente aos Estados Unidos a súa independencia.

Cando se ve deste xeito, a batalla de Camden parece que fose o momento de verdadeira escuridade xusto antes do amencer. Foi unha proba da vontade do pobo de seguir loitando pola súa liberdade, unha que pasaron e foron recompensadas por algo máis dun ano despois, cando as tropas británicas rendironse e a loita comezou a chegar ao seu fin.

LER MÁIS :

O gran compromiso de 1787

O compromiso das tres quintas partes

Proclamación real de 1763

Lei Townshend de 1767

Lei de cuartelamento de 1765

Fontes

1. Lt.Col. H. L. Landers, F. A. A batalla de Camden, Carolina do Sur, 16 de agosto de 1780, Washington: Oficina de impresión do goberno dos Estados Unidos, 1929. Consultado o 21 de xaneiro de 2020 //battleofcamden.org/awc-cam3.htm#AMERICANO

Bibliografía e lecturas complementarias

• Minks, Benton. Minks, Luís. Bowman, JohnS.Guerra Revolucionaria. Nova York: Chelsea House, 2010.
• Burg, David F. The American Revolution. Nova York: Facts On File, 2007
• Middlekauff, Robert. O caso glorioso: a revolución americana 1763-1789. Nova York: Oxford University Press, 2005.
• Selesky Harold E. Encyclopedia of the American Revolution. Nova York: Charles Scribner & Sons, 2006.
• Tenet.Col. H. L. Landers, F. A. The battle of Camden: South Carolina 16 August 1780. Washington: United States Government Printing Office, 1929. Consultado o 21 de xaneiro de 2020

Non había ninguén que se vía na espesa colleita de árbores. O único sinal de ataque que se aproximaba foron os asubíos e os golpes que astillaban o aire.

Levantando o rifle, disparou. Pasaron os minutos, os dous bandos non facían máis que desperdiciar chumbo precioso e pólvora. E entón, ao mesmo tempo, os dous comandantes ordenaron a retirada simultáneamente, e o único son que quedaba foi o sangue de Alsop que corría nos seus oídos.

Pero atoparan aos británicos. Só a poucos quilómetros de Camden.

Por fin chegou o momento de loitar contra a guerra á que se asinara Alsop. O seu corazón latexou con forza e, por un breve momento, esqueceuse da dolorosa dor do seu estómago.

Que foi a batalla de Camden?

A batalla de Camden foi un conflito importante da guerra revolucionaria estadounidense, na que as forzas británicas derrotaron rotundamente ao exército continental estadounidense en Camden, Carolina do Sur, o 15 de agosto de 1780.

Esta vitoria. veu despois do éxito británico en Charleston e Savannah, e deulle á Coroa un control case completo sobre Carolina do Norte e do Sur, poñendo en perigo o movemento de independencia do Sur. Despois de capturar Charleston en maio de 1780, as forzas británicas ao mando do xeneral Charles Lord Cornwallis estableceron un depósito de subministracións e unha guarnición en Camden como parte do seu esforzo.para asegurar o control do país de Carolina do Sur.

Coa caída de Charleston o 12 de maio, o rexemento de Delaware do exército continental, baixo o mando do maior xeneral barón Johann de Kalb, converteuse na única forza significativa no Sur. Despois de permanecer un tempo en Carolina do Norte, de Kalb foi substituído polo xeneral Horatio Gates en xuño de 1780. O Congreso Continental optou por Gates para comandar a forza porque o maior xeneral de Kalb era estranxeiro e era improbable que gañase apoio local; ademais, Gates gañara unha estupenda vitoria en Saratoga, N.Y., en 1777.

Que pasou na batalla de Camden?

Na Batalla de Camden, as forzas estadounidenses, dirixidas polo xeneral Horatio Gates, foron duramente golpeadas -perdendo subministracións e homes- e foron obrigadas a unha retirada desordenada polas forzas británicas, que estaban dirixidas por Lord George Cornwallis.

Os combates tiveron lugar en Camden como resultado dun cambio británico na estratexia de guerra, e a derrota produciuse debido a algún xuízo equivocado dos líderes militares continentais; principalmente a de Gates.

A noite antes da batalla de Camden

O 15 de agosto de 1780, ao redor das 22.00 horas, as tropas estadounidenses marcharon por Waxhaw Road, o camiño principal que levaba a Camden, Carolina do Sur. .

Coincidentemente, exactamente á mesma hora, o xeneral británico ao mando das tropas no sur, Lord Cornwallis, abandonou Camden co obxectivo de sorprender a Gates á mañá seguinte.

Descoñecendo o movemento do outro, os dous exércitos marcharon cara á batalla, achegándose a cada paso.

Comeza a loita

Foi unha gran sorpresa para ambos cando tiñan 2 anos. :30 da mañá do 16 de agosto, os seus puntos de formación chocaron entre si a 5 millas ao norte de Camden.

Nun momento, o silencio da quente noite de Carolina foi roto por disparos e berros. Os dous rexementos estaban en completo estado de confusión e os British Dragons -unha unidade de infantería especializada- foron máis rápidos para volver á orde. Invocando o seu adestramento, obrigaron aos continentais a retirarse.

Foi unha intensa reacción dos flancos dos continentais (os lados da columna do rexemento) que evitou que as forzas británicas os destruísen no medio da noite. mentres se retiraban.

Despois de só quince minutos de combate, a noite calou unha vez máis; o aire enchíase agora de tensión mentres ambos os bandos estaban conscientes da presenza inminente do outro na escuridade. .

Por un lado, estaba o xeneral Cornwallis. As súas unidades estaban en desvantaxe, xa que residían no terreo baixo e tiñan menos espazo para manobrar. Tamén entendeu que se enfrontaba a unha forza tres veces maior do que era, sobre todo porque adiviñaba o seu tamaño baseándose no seu tamaño.encontro na escuridade total.

A pesar diso, Cornwallis, un soldado endurecido, preparou con calma aos seus homes para atacar de madrugada.

O seu homólogo, o xeneral Horatio Gates, non achegou a batalla coa mesma calma, aínda que tiña unha mellor posición de partida para as súas tropas. En vez diso, asumiu o pánico e afrontou a súa propia incapacidade para xestionar a situación.

Gates pediu consello aos seus compañeiros soldados de alto rango, probablemente coa esperanza de que alguén propoña unha retirada, pero as súas esperanzas de virar e correr foron frustradas cando un dos seus conselleiros, o xeneral Edward Stevens, recordoulle que "é era demasiado tarde para facer outra cousa que non loitar".

Pola mañá, ambos os bandos formaron as súas liñas de batalla.

Gates colocou regulares experimentados —soldados permanentes adestrados— dos seus rexementos de Maryland e Delaware no flanco dereito. No centro, estaba a milicia de Carolina do Norte -voluntarios menos adestrados- e despois, finalmente, cubriu a á esquerda coa aínda verde (que significa inexperta) milicia de Virxinia. Tamén había unha vintena de “homes e rapaces” de Carolina do Sur, “uns brancos, outros negros, e todos montados, pero a maioría miserablemente equipados”.

O resto dos habituais, os máis preparados para loitar. , foron postos atrás en reservas, un erro que lle custaría a batalla de Camden.

Os británicos sabían que unha batalla era inminente e posicionaroneles mesmos en Camden. A milicia de Carolina do Sur seguiu para recoller información de intelixencia para Gates, quen continuou facendo os preparativos da batalla.

A loita retoma o 16 de agosto de 1780

Foi a desgraza do xeneral Horatio Gates ou a súa falta de coñecemento de o seu inimigo que o levou a decidir que tales tropas inexpertas terían que enfrontarse á experimentada infantería lixeira británica dirixida polo tenente coronel James Webster. Unha elección que foi un desaxuste colosal, cando menos.

Calquera que fose o motivo, cando os primeiros disparos foron disparados pouco despois do amanecer, o choque inicial que sufriu a liña demostrou que a xornada non ía rematar ben para os continentais.

Webster e os seus habituais abriron a batalla cun rápido ataque contra os milicianos, con soldados altamente adestrados que se precipitaron, desatando unha choiva de balas sobre eles.

Conmocionado e aterrorizado, xa que esta foi a primeira realidade da Batalla de Camden da milicia de Virxinia, pola imaxe de soldados británicos saíndo da densa néboa que cubría o campo de batalla, o berro de fortes gritos de batalla chegando aos seus oídos, os mozos inexpertos tiraron os rifles ao chan sen disparar nin un só tiro e puxéronse a correr na outra dirección, lonxe da pelexa. O seu voo levou á milicia de Carolina do Norte no centro da liña de Gates e a posición estadounidense colapsouse rapidamente.

A partir dese momento, o caos estendeuse poloOs continentes sitúanse como un torrente. Os virginianos foron seguidos polos carolinos do norte, e iso deixou só aos habituais de Maryland e Delaware, aqueles con experiencia en tales loitas, no flanco dereito contra toda a forza británica.

Descoñecendo, por mor da espesa néboa, que quedaron sós, os habituais do Continental continuaron loitando. Os británicos puideron agora centrar a súa atención na liña estadounidense liderada por Mordecai Gist e o xeneral de división Johann de Kalb, as únicas tropas que quedaban no campo. Mordecai Gist, que comandaba a dereita americana na batalla de Camden, era sobriño de Christopher Gist, guía de George Washington na súa misión a Fort le Boeuf en 1754 e guía xefe do xeneral Edward Braddock en 1755.

De Kalb —un xeneral francés que estivera axudando a conducir aos estadounidenses á batalla e que estaba a cargo da forza restante— estaba decidido a loitar ata o final. gran corte dun sable na súa cabeza, o xeneral de división de Kalb dirixiu persoalmente un contraataque. Pero a pesar do seu valente esforzo, de Kalb finalmente caeu, moi ferido, e morreu poucos días despois en mans británicas. Mentres estaba no seu leito de morte, o xeneral de división de Kalb mandou escribir unha carta expresando o seu afecto a aqueles oficiais e homes que o acompañaran na batalla.

Neste momento, a dereita continental estabaenteiramente rodeados e o resto da súa forza estaba dispersa. Foi un traballo doado para os británicos rematalos; a batalla de Camden rematou nun abrir e pechar de ollos.

Xeneral Horatio Gates, un respectado militar (naquel momento) que reclamara, e contaba con ben apoio, converterse no comandante -Xefe do Exército Continental en lugar de George Washington: fuxiu da Batalla de Camden coa primeira oleada de fugitivos, montando no seu cabalo e correndo ata a seguridade en Charlotte, Carolina do Norte.

Desde alí continuou ata Hillsboro, percorrendo 200 millas en só tres días e medio. Máis tarde afirmou que esperaba que os seus homes se atopasen con el alí, pero só 700 dos 4.000 baixo o seu mando conseguiron facelo.

Algúns soldados nunca se uniron ao exército, como o Marylander Thomas Wiseman, un veterano da batalla de Brooklyn. Wiseman, quen describiu a batalla de Camden como "a derrota de Gate", "enfermouse e non volveu unirse ao exército". Viviu o resto da súa vida en Carolina do Sur, a unhas 100 millas do lugar da batalla de Camden.

A derrota de Gates limpou a Carolina do Sur da resistencia organizada americana e abriu o camiño para que Cornwallis invadise Carolina do Norte.

Cantas persoas morreron na batalla de Camden?

Lord Cornwallis, naquel momento, afirmou que entre 800 e 900 continentais deixaron os seus ósos no campo, mentres que outros 1.000