Битката при Одрин

Битката при Адрианопол на 9 август 378 г. от н.е. е началото на края на Римската империя. Отслабва ли Римската империя, тогава варварите са във възход. Рим вече не е в разцвета си, но все още може да събере огромна сила. Западната империя по това време се управлява от Грациан, а на изток управлява чичо му Валенс.

Във варварските пустини хуните се придвижват на запад, унищожавайки готските царства на остготите и вестготите. През 376 г. Валенс взема съдбоносното решение да позволи на вестготите да преминат Дунав и да се заселят в имперската територия по поречието на Дунав. Той обаче не успява да гарантира, че новодошлите в империята са третирани по подходящ начин.

Малтретирани и експлоатирани от провинциални служители и губернатори, било само въпрос на време вестготите да се вдигнат на бунт, да отхвърлят римското управление и да се втурнат на имперска територия.

След като го направили, към тях скоро се присъединили бившите им съседи остготите, които преминали Дунав и навлезли в опустошената от вестготите област. Валенс побързал да се върне от войната си с персите, след като научил, че обединените сили на готите вилнеят на Балканите.

Но готските сили били толкова големи, че той сметнал за по-разумно да помоли Грациан да се присъедини към него със западната армия, за да се справи с тази огромна заплаха. Грациан обаче се забавил. Той твърдял, че го задържат вечните проблеми с алеманите по Рейн. Източните обаче твърдели, че причината за забавянето е нежеланието му да помогне.с армията си към изток.

Но - в ход, който удивлява историците оттогава насам - Валенс решава да тръгне срещу готите, без да изчака пристигането на племенника си.

Може би положението е станало толкова тежко, че е почувствал, че не може да чака повече. Може би обаче не е искал да споделя с никого славата от победата над варварите. Събирайки се с над 40 000 души, Валенс може би се е чувствал много уверен в победата си. Обединените готски сили обаче са били огромни.

Валенс стяга армията си

Пристигайки, Валенс открива основния готски лагер - кръгъл лагер, наричан от готите "лагер", с коли, служещи за палисада. Той подрежда силите си в сравнително стандартна формация и започва да настъпва. В този момент обаче основната готска кавалерия не е била налице. Тя е била отдалечена и е използвала по-добри пасища за конете. Валенс може би е вярвал, че готската кавалерияе бил на рейд. Ако е така, това е било катастрофална грешка.

Валенс атакува, готическата конница пристига

Валънс направи своя ход, като се отдаде изцяло на атаката срещу "лагер". Може би се надяваше да смаже "лагер", преди да пристигне помощ от готската конница. Ако това е била неговата мисъл, то тя е била сериозна грешка в пресмятането. Защото готската тежка конница, която вече беше получила предупреждение от закъсалия "лагер", скоро след това пристигна на мястото.

Римски колапс

Пристигането на готската кавалерия променя всичко. Римската лека кавалерия не може да се мери с по-тежко екипираните готски конници. Така римският кон просто е изместен от полето. Някои конници в самия лагер се качват на конете си и се присъединяват към другарите си. Готската пехота вижда, че ситуацията се променя, изоставя отбранителната си позиция и започва да настъпва.

Несъмнено по това време император Валенс е трябвало да осъзнае, че се намира в тежка беда. Въпреки това една тежка пехотна сила с такъв размер, снабдена с римска дисциплина, обикновено би трябвало да е в състояние да се измъкне от критичните обстоятелства и да се оттегли по някакъв начин. Въпреки че загубите несъмнено пак биха били тежки.

Но за първи път в голямо състезание (със забележителното изключение на Карея) кавалерийска сила се оказва пълен господар на римската тежка пехота. Пехотата няма големи шансове срещу атаката на тежката готска конница.

Атакувана от всички страни и подложена на непрестанните удари на готската конница, римската пехота изпада в безпорядък и се срива.

Император Валенс е убит в сраженията. Римските сили са унищожени, като сведенията за 40 000 загинали от тяхна страна може би не са преувеличени.

Битката при Адрианопол бележи момента в историята, в който военната инициатива преминава в ръцете на варварите и никога повече не бива да бъде възстановена от Рим. Във военната история тя представлява и края на превъзходството на тежката пехота на бойното поле. Доказано е, че тежката конница може да доминира напълно на бойното поле. Източната империя частично се възстановяваот тази катастрофа при император Теодосий.

Този император обаче си направил изводите от тази съдбоносна битка и затова разчитал много на наемниците от конницата в армията си. Именно с използването на германската и хунската конница той в крайна сметка трябвало да разгроми западните легионерски сили в гражданските войни за отстраняване на узурпаторите на запад, доказвайки, че властта вече не е в легионите, а в конниците.

Най-голямата грешка на Валенс несъмнено е, че не е изчакал император Грациан и западната армия. Но дори и да го беше направил и да беше победил, това можеше само да отложи за известно време подобно поражение. Характерът на войната се беше променил. И римският легион на практика беше остарял.

И така, битката при Одрин е ключов момент в световната история, в който се сменя властта. Империята продължава да съществува известно време, но огромните загуби, понесени в тази битка, никога не са възстановени.

Алтернативният поглед върху битката при Одрин

Битката при Адрианопол безспорно е повратен момент в историята поради мащаба на поражението на Рим. Струва си обаче да се отбележи, че не всички са съгласни с горното описание на битката. Горното тълкуване се основава до голяма степен на трудовете на сър Чарлз Оман, известен военен историк от XIX в.

Има и такива, които не приемат непременно заключението му, че появата на тежката кавалерия е довела до промяна във военната история и е помогнала да се срине римската военна машина.

Някои обясняват римското поражение при Адрианопол просто по следния начин: римската армия вече не е онази смъртоносна машина, която е била, дисциплината и моралът вече не са толкова добри, а ръководството на Валенс е лошо. Изненадващото завръщане на готската конница е твърде трудно за справяне за римската армия, която вече е напълно разгърната в битката, и затова тя се срива.

Много повече се дължи на разпадането на римската армия при изненадващото пристигане на допълнителни готски сили (т.е. на конницата). След като римският боен ред е нарушен и римската конница е избягала, до голяма степен на двете пехотни сили остава да се борят помежду си. Борба, която готитеспечели.

Историческото измерение на Адрианопол в този възглед за събитията се ограничава единствено до мащаба на поражението и въздействието, което то оказва върху Рим. Мнението на Оман, че това се дължи на възхода на тежката конница и следователно представлява ключов момент във военната история, не се приема в тази теория.

Прочетете още:

Константин Велики

Император Диоклециан

Император Максимиан