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公元378年8月9日的阿德里安诺普尔战役是罗马帝国灭亡的开始。 罗马帝国正在衰弱，然后蛮族正在崛起。 罗马不再处于鼎盛时期，但它仍然可以凝聚起巨大的力量。 当时的西方帝国由格拉蒂昂统治，同时东方由他的叔叔瓦伦斯统治。
在野蛮人的荒野中，匈奴人向西推进，摧毁了东哥特人和西哥特人的哥特王国。 公元376年，瓦伦斯做出了一个重要的决定，允许西哥特人跨越多瑙河，在多瑙河沿岸的帝国领土上定居。 然而，他没有保证这些新到帝国的人得到适当的待遇。
西哥特人受到各省官员和总督的虐待和剥削，直到西哥特人起义，摆脱罗马人的统治并在帝国领土上肆意妄为，只是时间问题。
在得知哥特人的联合部队正在巴尔干地区肆虐后，瓦伦斯从与波斯人的战争中匆匆赶回。
但哥特人的势力如此庞大，他认为请格拉蒂安与他一起加入西军以应对这一巨大的威胁更为明智。 然而，格拉蒂安却迟迟没有动身。 他声称是与莱茵河沿岸的阿勒曼尼人之间的长期纠纷耽搁了他。 东部人却声称是他不愿意帮忙，才导致了延误。 但可惜，格拉蒂安最终还是出发了与他的军队向东走。
但是--在一个令历史学家震惊的举动中--瓦伦斯决定不等他的侄子到来就对哥特人采取行动。
也许形势已经变得如此严峻，他觉得不能再等了。 也许他不想与任何人分享击败野蛮人的荣耀。 以超过4万人的兵力集结，瓦伦斯很可能觉得对胜利非常有信心。 然而，哥特人的联合部队是巨大的。
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瓦伦斯到达时发现哥特人的主营地是一个圆形营地，哥特人称之为 "laager"，用马车作为栅栏。 他以相当标准的队形拉起部队并开始前进。 然而，此时哥特人的主要骑兵部队并不在场。 他们在远处为马匹提供更好的放牧地。 瓦伦斯很可能认为哥特人的骑兵如果是这样，这是一个灾难性的错误。
瓦伦斯进攻，哥特式骑兵到达
瓦伦斯现在开始行动，完全投入到对 "拉格 "的攻击中。 也许他希望在哥特骑兵部队的任何救援到来之前击溃 "拉格"。 如果这是他的想法，那么这就是一个严重的误判。 因为哥特重骑兵，现在已经收到来自陷入困境的 "拉格 "的警告，很快就到达现场。
罗马崩溃
哥特骑兵的到来改变了一切。 罗马轻骑兵不是装备更为精良的哥特骑兵的对手。 于是，罗马的马匹就被扫出了战场。 营地内的一些骑兵现在也骑上了马，加入了他们的战友。 哥特步兵现在看到形势的转变，放弃了防御阵地，开始前进。
毫无疑问，此时瓦伦斯皇帝一定已经意识到自己陷入了可怕的困境。 然而，如此规模的重装步兵部队，在罗马人的纪律下，通常应该能够从危急的情况下抽身而出，以某种方式撤退。 虽然损失无疑仍然严重。
但在一场重大的比赛中，骑兵部队第一次证明了自己是罗马重装步兵的完全主人。 在哥特重装骑兵的攻击下，步兵几乎没有机会。
在四面八方的攻击下，在哥特式骑兵的不断冲击下，罗马步兵陷入混乱，不幸地崩溃了。
瓦伦斯皇帝在战斗中丧生。 罗马部队被歼灭，有说法称他们一方有4万人死亡，这可能并不夸张。
See_also: 第一台电视：电视的完整历史阿德里安诺普尔战役标志着历史上军事主动权落入野蛮人之手，罗马再也无法真正夺回。 在军事史上，它也代表着重装步兵在战场上至高无上地位的终结。 事实证明，重装骑兵部队可以完全支配战场。 东部帝国确实部分恢复了在狄奥多西皇帝的领导下，从这场灾难中走出来。
然而，这位皇帝从这场决定性的战役中得出了结论，因此他的军队非常依赖骑兵雇佣兵。 正是由于他对日耳曼和匈奴骑兵的使用，他最终在内战中击败了西方军团的部队，清除了西方的篡位者，证明了现在权力不再属于军团而是属于骑兵的观点。
瓦伦斯最大的错误无疑是没有等待格拉蒂安皇帝和西方军队。 然而，即使他这样做并取得了胜利，也可能只是将类似的失败推迟了一段时间。 战争的性质已经改变。 罗马军团实际上已经过时。
因此，阿德里安诺普尔战役是世界历史上权力转移的一个关键时刻。 帝国继续维持了一段时间，但在这次战役中遭受的巨大损失再也没有恢复过来。
阿德里亚诺普尔战役的另一种观点
阿德里安诺普尔战役是无可争议的历史转折点，因为罗马的失败规模很大。 然而，值得指出的是，并不是所有人都认同上述对这场战役的描述。 上述解释主要基于19世纪著名军事历史学家查尔斯-阿曼爵士的著作。
有一些人不一定接受他的结论，即重骑兵的兴起带来了军事历史的变化，并帮助推翻了罗马的军事机器。
有人将罗马在阿德里安堡的失败简单地解释为：罗马军队不再是以前的致命机器，纪律和士气不再那么好，瓦伦斯的领导能力很差。 哥特人的骑兵出人意料地回来了，这对已经全面部署作战的罗马军队来说是难以应付的，因此它崩溃了。
这并不是哥特重装骑兵的影响，而是罗马军队在哥特额外部队（即骑兵）的突然到来下的崩溃。 一旦罗马的战斗秩序被打乱，罗马骑兵逃离，主要是由两支步兵部队相互争夺。 哥特人的斗争是这样的赢得了。
在这种观点中，阿德里安诺普的历史层面仅仅局限于战败的规模和对罗马的影响。 阿曼认为这是由于重装骑兵的崛起，因此代表了军事史上的一个关键时刻，这种理论不被接受。
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