Daftar Isi
Pertempuran Adrianople pada 9 Agustus 378 M merupakan awal dari akhir kekaisaran Romawi. Kekaisaran Romawi melemah, kemudian bangsa barbar bangkit. Roma tidak lagi berada di masa jayanya, namun masih dapat mengumpulkan kekuatan yang luar biasa. Kekaisaran barat saat itu diperintah oleh Gratianus, sementara di timur diperintah oleh pamannya, Valens.
Di padang gurun barbar, bangsa Hun bergerak ke arah barat, menghancurkan kerajaan Gotik Ostrogoth dan Visigoth. Pada tahun 376 Masehi, Valens membuat keputusan penting untuk mengizinkan bangsa Visigoth menyeberangi Sungai Donau dan menetap di wilayah kekaisaran di sepanjang Sungai Donau. Namun, ia gagal memastikan bahwa para pendatang baru di kekaisaran diperlakukan dengan baik.
Diperlakukan dengan buruk dan dieksploitasi oleh para pejabat provinsi dan gubernur, hanya masalah waktu sampai bangsa Visigoth bangkit memberontak, mengusir kekuasaan Romawi dan mengamuk di dalam wilayah kekaisaran.
Begitu mereka melakukannya, mereka segera bergabung dengan mantan tetangga mereka, Ostrogoth, yang menyeberangi Sungai Danube dan melaju ke daerah yang dirusak oleh Visigoth. Valens bergegas kembali dari perangnya dengan Persia setelah mengetahui bahwa pasukan gabungan Goth mengamuk di Balkan.
Namun pasukan Gothic begitu besar, ia merasa lebih bijaksana untuk meminta Gratian untuk bergabung dengannya dengan pasukan barat untuk menghadapi ancaman besar ini. Namun Gratian tertunda. Dia mengklaim bahwa masalah abadi dengan Alemanni di sepanjang sungai Rhine yang menahannya. Namun orang-orang timur menuduh bahwa keengganannya untuk membantu, yang menyebabkan penundaan itu. Namun sayangnya, Gratian akhirnya berangkatdengan pasukannya ke arah timur.
Namun - dalam sebuah langkah yang mengejutkan para sejarawan sejak saat itu - Valens memutuskan untuk bergerak melawan Goth tanpa menunggu keponakannya tiba.
Mungkin situasinya telah menjadi begitu mengerikan, dia merasa dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Mungkin dia tidak ingin berbagi kemuliaan mengalahkan orang-orang barbar dengan siapa pun. Mengumpulkan kekuatan lebih dari 40.000 orang, Valens mungkin merasa sangat percaya diri akan kemenangan. Namun, gabungan pasukan Gothic sangat besar.
Valens menyusun pasukannya
Valens tiba untuk menemukan kamp utama Gothic, sebuah perkemahan melingkar, yang disebut 'laager' oleh orang Goth, dengan gerobak yang berfungsi sebagai pagar betis. Dia menyusun pasukannya dalam formasi yang cukup standar dan mulai bergerak maju. Namun, pada titik ini pasukan kavaleri Gothic utama tidak hadir. Mereka berada di kejauhan, memanfaatkan tempat penggembalaan yang lebih baik untuk kuda-kuda. Valens mungkin telah mempercayai pasukan kavaleri Gothicsedang pergi dalam sebuah penggerebekan. Jika demikian, itu adalah kesalahan besar.
Serangan Valens, kavaleri Gotik tiba
Valens sekarang bergerak, berkomitmen sepenuhnya untuk menyerang 'laager'. Mungkin dia berharap untuk menghancurkan 'laager' sebelum bantuan datang dari pasukan kavaleri Gothic. Jika itu pemikirannya, maka itu adalah kesalahan perhitungan yang serius. Karena kavaleri berat Gothic, yang telah menerima peringatan dari 'laager' yang diperangi, tak lama kemudian tiba di lokasi.
Lihat juga: Medusa: Melihat Penuh pada GorgonKeruntuhan Romawi
Kedatangan kavaleri Gothic mengubah segalanya. Kavaleri ringan Romawi bukanlah tandingan bagi pasukan berkuda Gothic yang dilengkapi dengan peralatan yang lebih lengkap. Maka kuda Romawi pun tersingkir begitu saja dari medan perang. Beberapa prajurit kavaleri di dalam perkemahan itu sendiri sekarang naik ke kuda mereka dan bergabung dengan rekan-rekan mereka. Infanteri Gothic sekarang melihat gelombang berubah, meninggalkan posisi bertahan dan mulai maju.
Tidak diragukan lagi pada saat itu kaisar Valens pasti telah menyadari dirinya dalam masalah besar. Namun, pasukan infanteri berat sebesar itu, diberkahi dengan disiplin Romawi, biasanya seharusnya dapat melepaskan diri dari keadaan kritis dan pensiun dengan cara tertentu. Meskipun kerugian tidak diragukan lagi akan tetap parah.
Namun untuk pertama kalinya dalam sebuah kontes besar (dengan pengecualian yang luar biasa dari Carrhae), sebuah pasukan kavaleri membuktikan bahwa mereka adalah penguasa penuh infanteri berat Romawi. Infanteri hanya memiliki sedikit peluang untuk menghadapi serangan dari kavaleri Gothic yang berat.
Diserang dari semua sisi, terguncang di bawah dampak serangan kavaleri Gotik yang tak kunjung henti, infanteri Romawi menjadi berantakan dan akhirnya runtuh.
Kaisar Valens terbunuh dalam pertempuran tersebut. Pasukan Romawi dimusnahkan, laporan yang menyatakan bahwa 40.000 orang tewas di pihak mereka mungkin tidak berlebihan.
Pertempuran Adrianople menandai titik dalam sejarah di mana inisiatif militer diserahkan kepada kaum barbar dan tidak akan pernah benar-benar bisa direbut kembali oleh Roma. Dalam sejarah militer, pertempuran ini juga merupakan akhir dari supremasi infanteri berat di medan perang. Kasus ini telah membuktikan bahwa pasukan kavaleri berat dapat benar-benar mendominasi medan perang. Kekaisaran timur memang pulih kembali sebagian.dari bencana ini di bawah kaisar Theodosius.
Kaisar ini menarik kesimpulan dari pertempuran yang menentukan ini dan karenanya sangat bergantung pada tentara bayaran kavaleri dalam pasukannya. Dan dengan menggunakan kavaleri Jermanik dan Hunnic, ia akhirnya harus mengalahkan pasukan legiun barat dalam perang saudara untuk menyingkirkan para perampas kekuasaan di barat, yang membuktikan bahwa kekuatan sekarang tidak lagi berada di tangan legiun melainkan di tangan para penunggang kuda.
Kesalahan terbesar Valens tidak diragukan lagi adalah tidak menunggu kaisar Gratian dan pasukan barat. Namun, bahkan jika ia melakukan hal itu dan menang, itu mungkin hanya akan menunda kekalahan yang sama untuk sementara waktu. Sifat peperangan telah berubah. Dan legiun Romawi pada dasarnya sudah usang.
Pertempuran Adrianople adalah momen penting dalam sejarah dunia, di mana kekuasaan bergeser. Kekaisaran terus berlanjut selama beberapa waktu, tetapi kerugian besar yang diderita pada pertempuran ini tidak pernah pulih.
Pemandangan alternatif dari Pertempuran Adrianople
Pertempuran Adrianople tidak diragukan lagi merupakan titik balik dalam sejarah, karena skala kekalahan Roma. Namun, perlu dicatat bahwa tidak semua orang setuju dengan deskripsi pertempuran di atas. Interpretasi di atas sebagian besar didasarkan pada tulisan-tulisan Sir Charles Oman, seorang sejarawan militer abad ke-19 yang terkenal.
Lihat juga: Sejarah SepedaAda beberapa orang yang tidak serta merta menerima kesimpulannya bahwa kebangkitan kavaleri berat membawa perubahan dalam sejarah militer dan membantu menggulingkan mesin militer Romawi.
Beberapa orang menjelaskan kekalahan Romawi di Adrianople sebagai berikut; tentara Romawi tidak lagi menjadi mesin yang mematikan seperti sebelumnya, disiplin dan moral tidak lagi baik, kepemimpinan Valens buruk. Kembalinya kavaleri Gotik yang mengejutkan terlalu berat untuk diatasi oleh tentara Romawi, yang sudah dikerahkan sepenuhnya dalam pertempuran, dan karenanya mereka runtuh.
Bukan karena pengaruh kavaleri Gothic yang berat yang mengubah pertempuran menjadi menguntungkan kaum barbar. Lebih dari itu, hal ini disebabkan oleh kekacauan tentara Romawi di bawah kedatangan pasukan tambahan Gothic (yaitu kavaleri) yang secara mengejutkan. Setelah tatanan pertempuran Romawi terganggu dan kavaleri Romawi melarikan diri, sebagian besar tergantung pada dua pasukan infanteri untuk bertempur satu sama lain. Perjuangan yang dilakukan oleh Gothicmenang.
Dimensi historis Adrianopel dalam pandangan ini membatasi diri hanya pada skala kekalahan dan dampaknya terhadap Roma. Pandangan Oman bahwa hal ini disebabkan oleh kebangkitan kavaleri berat dan oleh karena itu merupakan momen penting dalam sejarah militer tidak diterima dalam teori ini.
Baca Selengkapnya:
Konstantin Agung
Kaisar Diocletianus
Kaisar Maximian
