Adrianopolin taistelu

Adrianopolin taistelu 9. elokuuta 378 jKr. oli Rooman valtakunnan lopun alku. Oliko Rooman valtakunta heikentymässä, barbaarit olivat nousussa. Rooma ei ollut enää parhaassa iässään, mutta se pystyi silti keräämään valtavat voimat. Läntistä valtakuntaa hallitsi tuolloin Gratianus, itäistä valtakuntaa hallitsi puolestaan hänen setänsä Valens.

Barbaarien erämaassa hunnit etenivät länteen ja tuhosivat Pohjanmaan ja Visigoottien goottilaisia valtakuntia. Vuonna 376 jKr. Valens teki käänteentekevän päätöksen sallia visigoottien ylittää Tonava ja asettua keisarilliselle alueelle Tonavan varrella. Hän ei kuitenkaan onnistunut varmistamaan, että uusia tulokkaita kohdeltiin valtakunnassa asianmukaisesti.

Maakuntien virkamiesten ja maaherrojen huonosti kohtelemina ja hyväksikäyttäminä oli vain ajan kysymys, kunnes visigootit nousivat kapinaan, heittäytyivät Rooman vallan alta ja riehuivat keisarikunnan alueella.

Kun he saivat yhteyden, heidän seuraansa liittyivät pian heidän entiset naapurinsa, Pohjanmaan gootit, jotka ylittivät Tonavan ja ajoivat visigoottien tuhoamalle alueelle. Valens palasi kiireesti takaisin sodastaan persialaisia vastaan saatuaan tietää, että goottien yhdistetyt joukot riehuivat Balkanilla.

Mutta goottien joukot olivat niin suuret, että hän piti viisaampana pyytää Gratianusta liittymään hänen ja läntisen armeijan joukkoonsa, jotta tämä valtava uhka voitaisiin torjua. Gratianus kuitenkin viivytteli. Hän väitti, että häntä viivyttelivät ikuiset ongelmat alemannien kanssa Reinin varrella. Itäiset taas väittivät, että viivyttely johtui hänen haluttomuudestaan auttaa. Valitettavasti Gratianus kuitenkin lähti lopulta matkaan.armeijansa kanssa kohti itää.

Valens päätti kuitenkin historioitsijoita sittemmin hämmästyttäneellä tavalla ryhtyä toimiin gootteja vastaan odottamatta veljenpoikansa saapumista.

Ehkä tilanne oli käynyt niin tukalaksi, ettei hän enää voinut odottaa. Ehkä hän ei kuitenkaan halunnut jakaa kunniaa barbaarien kukistamisesta kenenkään kanssa. Valens saattoi tuntea olevansa hyvin varma voitostaan, kun hänellä oli yli 40 000 sotilaan vahvuinen joukko. Goottien yhteenlasketut joukot olivat kuitenkin massiiviset.

Valens kokoaa armeijansa

Kun Valens saapui paikalle, hän löysi goottilaisten pääleirin, goottilaisten "laageriksi" kutsuman ympyränmuotoisen leirin, jossa kärryt toimivat palatsadina. Hän kokosi joukkonsa melko vakiomuotoiseen kokoonpanoon ja alkoi etenemään. Tässä vaiheessa goottien ratsuväen pääjoukko ei kuitenkaan ollut paikalla. Se oli kauempana ja hyödynsi hevostensa parempia laidunmaita. Valens saattoi hyvinkin uskoa, että goottien ratsuväkiJos näin oli, se oli katastrofaalinen virhe.

Valens hyökkää, goottien ratsuväki saapuu paikalle.

Valens teki nyt siirtonsa ja sitoutui täysin hyökkäykseen laageria vastaan. Ehkä hän toivoi murskaavansa laagerin ennen kuin goottien ratsuväki ehtisi saada apua. Jos hän ajatteli näin, hän teki vakavan laskuvirheen. Sillä goottien raskas ratsuväki, joka oli jo saanut varoituksen taistelevasta laagerista, saapui pian sen jälkeen paikalle.

Rooman romahdus

Goottien ratsuväen saapuminen muutti kaiken. Roomalainen kevyt ratsuväki ei pärjännyt raskaammin varustetuille goottilaisille ratsumiehille. Niinpä roomalaiset hevoset yksinkertaisesti pyyhkäistiin pois kentältä. Osa leirissä olleista ratsumiehistä hyppäsi nyt hevosten selkään ja liittyi toveriensa joukkoon. Goottien jalkaväki näki nyt tilanteen kääntyvän, hylkäsi puolustusasemansa ja alkoi edetä.

Epäilemättä keisari Valensin on tähän mennessä täytynyt tajuta olevansa pahassa pulassa. Näin suuren, roomalaisella kurinalaisuudella varustetun raskaan jalkaväen joukon olisi kuitenkin normaalisti pitänyt pystyä selviytymään kriittisistä olosuhteista ja vetäytymään jollakin tavalla. Tosin tappiot olisivat epäilemättä silti olleet vakavia.

Mutta ensimmäistä kertaa suuressa kilpailussa (Carrhaen merkittävää poikkeusta lukuun ottamatta) ratsuväki osoittautui roomalaisen raskaan jalkaväen täydelliseksi mestariksi. Jalkaväellä ei ollut juurikaan mahdollisuuksia goottien raskaan ratsuväen hyökkäystä vastaan.

Kaikkialta hyökättiin, ja goottien ratsuväen hyökkäysten ikuisten iskujen alla roomalainen jalkaväki joutui sekasortoon ja valitettavasti romahti.

Keisari Valens sai surmansa taisteluissa. Roomalaisten joukot tuhoutuivat, ja tiedot 40 000 kuolleesta roomalaisesta eivät ehkä ole liioiteltuja.

Adrianopolin taistelu merkitsee historiassa kohtaa, jossa sotilaallinen aloite siirtyi barbaareille, eikä Rooma saisi sitä enää koskaan todella takaisin. Sotahistoriassa se edustaa myös raskaan jalkaväen ylivallan loppua taistelukentällä. Oli todistettu, että raskas ratsuväki pystyi täysin hallitsemaan taistelukenttää. Itäinen keisarikunta toipui osittain siitä.tästä katastrofista keisari Theodosiuksen aikana.

Keisari teki kuitenkin johtopäätöksensä tästä kohtalokkaasta taistelusta ja turvautui sen vuoksi armeijassaan paljon ratsuväen palkkasotureihin. Juuri germaanisen ja hunnien ratsuväen avulla hän lopulta kukisti lännen legioonajoukot sisällissodissa, joilla hän pyrki syrjäyttämään lännen vallananastajat, ja osoitti näin, että valta ei enää ollut legioonilla vaan ratsumiehillä.

Valensin suurin virhe oli epäilemättä se, ettei hän odottanut keisari Gratianusta ja läntistä armeijaa. Mutta vaikka hän olisi tehnyt niin ja voittanut, se olisi saattanut vain viivyttää samanlaista tappiota jonkin aikaa. Sodankäynnin luonne oli muuttunut, ja roomalainen legioona oli käytännössä vanhentunut.

Adrianopolin taistelu oli siis maailmanhistorian ratkaiseva hetki, jossa valta siirtyi. Keisarikunta jatkoi toimintaansa jonkin aikaa, mutta tässä taistelussa kärsittyjä valtavia tappioita ei koskaan saatu takaisin.

Vaihtoehtoinen näkemys Adrianopolin taistelusta

Adrianopolin taistelu on kiistatta historian käännekohta Rooman tappion laajuuden vuoksi. On kuitenkin syytä huomauttaa, että kaikki eivät allekirjoita edellä esitettyä kuvausta taistelusta. Edellä esitetty tulkinta perustuu suurelta osin kuuluisan 1800-luvun sotahistorioitsijan Sir Charles Omanin kirjoituksiin.

Jotkut eivät välttämättä hyväksy hänen päätelmäänsä, jonka mukaan raskaan ratsuväen nousu aiheutti muutoksen sotahistoriassa ja auttoi kaatamaan Rooman sotakoneiston.

Jotkut selittävät Rooman tappion Adrianopolissa yksinkertaisesti seuraavasti: Rooman armeija ei ollut enää se tappava koneisto, joka se oli ollut, kuri ja moraali eivät olleet enää yhtä hyviä, Valensin johtaminen oli huonoa. Goottien ratsuväen yllättävä paluu oli liikaa Rooman armeijalle, joka oli jo valmiiksi täydessä taistelukunnossa, ja siksi se romahti.

Taistelu ei muuttunut barbaarien eduksi goottien raskaan ratsuväen vaikutuksesta, vaan roomalaisten armeijan hajoaminen goottien lisäjoukkojen (eli ratsuväen) yllättävän saapumisen seurauksena. Kun roomalaisten taistelujärjestys oli häiriintynyt ja roomalainen ratsuväki oli paennut, oli kahden jalkaväen joukkojen tehtävänä taistella keskenään. Taistelu, jonka gootit voittivat.voitti.

Adrianopolin historiallinen ulottuvuus rajoittuu tässä näkemyksessä ainoastaan tappion laajuuteen ja sen vaikutukseen Roomaan. Omanin näkemystä, jonka mukaan tappio johtui raskaan ratsuväen yleistymisestä ja oli siten sotahistorian avainhetki, ei hyväksytä tässä teoriassa.

Lue lisää:

Konstantinus Suuri

Keisari Diocletianus

Keisari Maximianus