Orrustan við Adrianople

Orrustan við Adrianopel 9. ágúst e.Kr. 378 var upphafið að endalokum Rómaveldis. Var rómverska heimsveldið að veikjast, þá voru villimenn á uppleið. Róm var ekki lengur á besta aldri, en samt gat hún safnað saman gríðarlegu afli. Vesturveldið á þeim tíma var undir stjórn Gratianus, á meðan í austri var stjórnað af frænda hans Valens.

Út í villimannaeyðimörkinni voru Húnar að keyra vestur og eyðilögðu gotneska ríki Austurgota og Vestgota. Árið 376 tók Valens þá afdrifaríku ákvörðun að leyfa Vestgotum að fara yfir Dóná og setjast að á keisarasvæði meðfram Dóná. Hins vegar tókst honum ekki að fullvissa sig um að rétt væri farið með nýbúa í keisaradæmið.

Misgæfð og misnotuð af embættismönnum og landráðamönnum héraðsins var það aðeins tímaspursmál þar til Vestgotar risu upp í uppreisn, vörpuðu yfirráðum Rómverja frá sér og hljóp amok innan keisaraveldisins.

Þegar þeir gerðu það fengu þeir fljótlega til liðs við sig fyrrverandi nágranna sína, Ostgota sem fóru yfir Dóná og óku inn á svæðið sem Vestgotar herjaðu á. Valens flýtti sér til baka úr stríði sínu við Persa eftir að hafa frétt að sameinaðir herir Gota geisuðu um Balkanskaga.

En gotneska herliðið var svo stórt að honum fannst skynsamlegra að biðja Gratian að ganga til liðs við sig með vestræna herinn til að takast á við þessa miklu ógn. Hins vegar tafðist Gratian. Hann hélt því framvar ævarandi vandræði Alemanna meðfram Rín sem hélt honum uppi. Austurríkismenn sögðu hins vegar að það væri tregða hans til að hjálpa, sem olli seinkuninni. En því miður, Gratian hélt að lokum af stað með her sinn í austurátt.

En – í aðgerð sem hefur vakið undrun sagnfræðinga síðan – ákvað Valens að fara á móti Gota án þess að bíða eftir að frændi hans kæmi.

Kannski var ástandið orðið svo skelfilegt að honum fannst hann ekki geta beðið lengur. Kannski þó að hann hafi ekki viljað deila þeirri dýrð að sigra villimennina með neinum. Valens, með yfir 40.000 manna lið, gæti hafa verið mjög öruggur um sigur. Sameinaða gotneska sveitin var hins vegar gríðarmikil.

Valens dregur saman her sinn

Valens kom til að finna helstu gotnesku herbúðirnar, hringlaga herbúðir, sem Gotar kölluðu 'laager', með kerrum sem virkuðu sem palísaröð. Hann dró upp herlið sitt í nokkuð staðlaðri röð og fór að sækja fram. Hins vegar var aðal gotneska riddaraliðið ekki til staðar á þessum tímapunkti. Það var í fjarlægð að nýta betri beitarsvæði fyrir hrossin. Valens gæti vel hafa trúað því að gotneska riddaraliðið væri í burtu í áhlaupi. Ef svo var, þá voru það hörmuleg mistök.

Valens ræðst á, gotneski riddaraliðið kemur

Valens gerði nú sitt og skuldbindur sig algjörlega til árásarinnar á ‘læginn’. Kannski var hann að vonast til að mylja niður „lægðina“ áður en léttir verðagæti komið frá gotneska riddaraliðinu. Ef það var hugsun hans, þá var það alvarlegur misreikningur. Vegna þess að gotneska riddaraliðið, sem hafði nú fengið viðvörun frá hinum hertekna „laager“, kom fljótlega á vettvang.

Rómverskt hrun

Tilkoma gotneska riddaraliðsins breytti öllu. Létt riddaralið Rómverja var ekki jafnvígur á þyngri búna gotneska riddara. Og því var rómverski hesturinn einfaldlega sópaður af velli. Nokkrir riddarar innan herbúðanna sjálfra tóku nú til sín hesta sína og gengu til liðs við félaga sína. Gotneska fótgönguliðið sá nú hvernig straumurinn snerist, yfirgaf varnarstöðu sína og fór að sækja fram.

Eflaust hlýtur Valens keisari á þessum tíma að hafa áttað sig á því að hann var í miklum vandræðum. Hins vegar hefði þungur fótgönguliðsher af slíkri stærð, gæddur rómverskum aga, venjulega átt að geta bjargað sér út úr erfiðum aðstæðum og látið af störfum á einhvern hátt. Þótt tapið hefði eflaust enn verið mikið.

En í fyrsta skipti í stórri keppni (að Carrhae undanskildum) reyndist riddaralið að vera algjör meistari rómverska þunga fótgönguliðsins. Fótgönguliðið átti litla möguleika á árásum þungra gotneska riddaraliðsins.

Ráðst á allar hliðar, hrakandi undir eilífum áhrifum gotnesku riddaraliðsins, féll rómversk fótgöngulið í upplausn og því miður hrundi.

Keisari Valens var drepinn íátökin. Rómverska hernum var útrýmt, frásagnir sem benda til þess að 40.000 látnir séu á hlið þeirra eru kannski ekki ýkjur.

Orrustan við Adríanópel markar þann tíma í sögunni þar sem hernaðarframtakið barst til villimanna og ætti aldrei að vera raunverulegt. verða endurheimt af Róm. Í hernaðarsögunni táknar það einnig endalok yfirráða þungra fótgönguliða á vígvellinum. Málið hafði verið sannað að þungur riddaralið gæti algjörlega ráðið vígvellinum. Austurveldi náði sér að hluta til eftir þessar hörmungar undir stjórn Theodosiusar keisara.

Þessi keisari dró hins vegar ályktanir sínar af þessari örlagaríku bardaga og treysti því mikið á málaliða riddara í her sínum. Og það var með notkun hans á germönskum og hunískum riddaraliðum sem hann ætti að lokum að sigra vestræna hersveitaherinn í borgarastyrjöldum til að fjarlægja ræningja í vestri, sem sannaði að vald lægi nú ekki lengur hjá hersveitunum heldur hjá hestamönnum.

Mestu mistök Valens voru eflaust að bíða ekki eftir Gratianus keisara og vestræna hernum. En jafnvel þótt hann hefði gert það og verið sigursæll gæti það aðeins hafa tafið svipaðan ósigur um tíma. Eðli hernaðar hafði breyst. Og rómverska hersveitin var í raun úrelt.

Og því var orrustan við Adrianopel lykilatriði í heimssögunni þar sem völd færðust til. Heimsveldið hélt áfram í nokkurn tíma en hið gríðarlegatap sem orðið var í þessari bardaga var aldrei endurheimt.

Önnur skoðun á orrustunni við Adrianopel

Orrustan við Adrianople er óumdeilanlega tímamót í sögunni, vegna umfangs ósigurs Rómar. Hins vegar er rétt að benda á að ekki eru allir áskrifendur að ofangreindri lýsingu á bardaganum. Ofangreind túlkun er að miklu leyti byggð á skrifum Sir Charles Oman, frægs hernaðarsagnfræðings á 19. öld.

Það eru þeir sem ekki endilega samþykkja þá niðurstöðu hans að uppgangur þungra riddara hafi haft í för með sér breytingu á hernaði. sögu og hjálpaði til við að steypa rómversku hervélinni af stóli.

Sumir útskýra ósigur Rómverja við Adrianopel einfaldlega á eftirfarandi hátt; rómverski herinn var ekki lengur sú banvæna vél sem hann hafði verið, agi og starfsandi var ekki lengur eins góður, forysta Valens var slæm. Hin óvænta endurkoma gotneska riddaraliðsins var of mikil til að takast á við fyrir rómverska herinn, sem var þegar kominn að fullu í bardaga, og þess vegna hrundi hann.

Það voru engin áhrif af þungum gotneskum riddaraliðum sem breyttu orrustunni. í þágu villimanna. Miklu frekar var það niðurbrot rómverska hersins vegna óvæntra komu viðbótar gotneskra herafla (þ.e. riddaraliðsins). Þegar rómverska orrustuskipanin var rofin og rómverski riddaraliðið hafði flúið var það að miklu leyti undir fótgönguliðssveitunum tveimur að berjast við það sín á milli. Barátta sem Gotarnirunnið.

Söguleg vídd Adrianopel í þessari sýn á atburði takmarkar sig eingöngu við umfang ósigursins og áhrifin sem þetta hafði á Róm. Sú skoðun Óman að þetta hafi verið vegna fjölgunar þungra riddaraliða og því táknað lykilatriði í hernaðarsögunni er ekki viðurkennt í þessari kenningu.

Lesa meira:

Constantine hinn mikli

Díókletíanus keisari

Maxímíanus keisari