Ponto: el dios griego primordial del mar

Es bien sabido que, como especie, sólo hemos explorado alrededor del 5% de todo el océano.

Si tenemos en cuenta que todo el océano cubre aproximadamente el 70% de la superficie terrestre, ¡hay un asombroso 65% que permanece inexplorado! Piense en todas las cosas que acechan bajo el dosel bien iluminado de los mares. Criaturas de biología compleja, fosas inexploradas, calamares gigantes y posiblemente miles y miles de monstruos aterradores que nunca nadan para ver la luz del día.

Al igual que el espacio exterior, lo que hay bajo los océanos está confinado a nuestra imaginación, por lo que las deidades acuáticas han sido comunes en innumerables mitos y religiones.

Y vaya si nuestra imaginación se ha disparado a lo largo de los siglos y siglos de existencia de los seres humanos. Esto se debe principalmente al hecho de que, como especie, hemos pasado la mayor parte de nuestro tiempo en tierra firme. Estamos más familiarizados con los melosos animales terrestres que con los amenazadores monstruos de las profundidades.

A pesar de ese misterioso aire de incertidumbre, el mar ha sido el medio de transporte más eficaz a lo largo de una gran parte de la historia de la humanidad, y eso no ha cambiado, ya que sigue beneficiándonos a todos de un modo que ni siquiera percibimos, ya que miles y miles de barcos siguen comerciando cada día en todo el mundo.

Así pues, en este artículo celebraremos la inmensidad del océano y honraremos a ese dios griego del mar que parece eludir los labios de muchos: Ponto.

¿Quién es Ponto?

Para apreciar realmente de dónde procede Ponto, primero debemos echar un vistazo a la cronología de la mitología griega.

Antes de que las deidades griegas conocidas como los Olímpicos gobernaran la Tierra, el universo estaba plagado de poderes misteriosos en las profundidades del océano cósmico. Precedieron con mucho a los Olímpicos y a los Titanes. Consistían en deidades primordiales como Caos, Urano y (la más famosa) Gaia. Ponto resultó ser una de estas deidades primordiales de la primera generación.

Como personificación de los mares y océanos, Ponto tenía el honor de estar asociado con el sustento mismo del planeta: el agua.

Conoce a la familia

Pontus seguro que tenía una familia llena de estrellas.

Formar parte de un panteón antiguo tiene sus ventajas, ya que, según algunas fuentes, Ponto nació de Gea (que era la personificación de la Tierra). Esta fuente no era otra que Hesíodo, el famoso poeta griego. En su "Teogonía", menciona que Ponto nació de Gea sin padre.

Sin embargo, otras fuentes, como Hyginus, mencionan en sus "Fabulae" que Ponto era en realidad el vástago de Aether y Gaia. Aether era la personificación de la atmósfera superior, donde la luz era más brillante.

Emparejada con la Madre Tierra, Gaia dio a luz a Ponto, un simbolismo perfecto para que el suelo y el cielo se mezclen y den lugar a los mares.

Gaia y Pontus

Sin embargo, hay un pequeño giro en la trama.

Aunque Gea era su propia madre y le dio a luz, Ponto acabó acoplándose a ella y tuvo sus propios hijos. Al entrelazarse el mar y la Tierra, resurgieron seres de las profundidades oceánicas. Los hijos de Ponto pasarían a ser importantes deidades de la mitología griega.

Algunos estarían a cargo de diversas criaturas marinas, y otros supervisarían la vida marina. Sin embargo, todos ellos tenían su propio papel que desempeñar en el gran esquema de regulación de las aguas del planeta Tierra.

Los hijos de Pontus

Para comprender realmente el impacto pasivo y activo de Ponto en los océanos de la Tierra y en las historias de la mitología griega, debemos echar un vistazo a algunos de sus hijos.

Nereus: Ponto engendró a Nereo, el primer hijo de Gea y Ponto. Nereo fue el padre de las Nereidas, una liga de 50 ninfas marinas de gran belleza. Nereo también era conocido como "El Viejo del Mar".

Criaturas marinas: Así es. Algunos escritores antiguos creían que después de que Ponto también se emparejara con la diosa del mar Thalassa, produjo vida marina como resultado. Por lo tanto, todo lo que se te ocurra: peces, ballenas, pirañas, son en realidad los propios hijos de Ponto. Piénsalo.

Thaumus Thaumus: Thaumus era el segundo hijo de Ponto. Thomas se asociaría con el espíritu del mar, uno que se encuentra a caballo entre los límites metafísicos e imaginativos del océano. Como resultado, Thaumus fue vinculado a ser el padre de las Arpías en muchos mitos.

Ceto y Phorcys: Al igual que Jaime y Cersei Lannister en la siempre popular serie de televisión "Juego de Tronos", Ceto y Phorcys eran hijos de Ponto que se casarían entre sí. Este acoplamiento antinatural provocó la aparición de varios vástagos relacionados con el mar, como las sirenas, las hermanas grises y las gorgonas.

Otros hijos de Ponto fueron Egeo, los Telquines y Euribia. Todos los hijos que tuvieron a Ponto como padre pasaron a influir en los acontecimientos del mar a menor y mayor escala.

Desde las Sirenas hasta las Nereidas, todas ellas son figuras famosas en los pergaminos de los antiguos griegos.

Pontus y su experiencia

Aunque no es llamativo como el más famoso dios del mar Poseidón, Ponto definitivamente ha tenido su gusto por los poderes y el dominio sobre ciertos aspectos del océano.

Verás, Ponto no es el protagonista de muchos mitos conocidos. Sin embargo, el mero hecho de que sea un dios primordial basta para que todos los presentes se queden boquiabiertos. Puede que estas antiguas deidades griegas no lleguen a la alfombra roja, pero son las deidades que caminaron para que los olímpicos y los titanes pudieran correr.

Sin el Caos, no existirían Cronos ni Zeus.

Sin Gea, no existirían Rea y Hera.

Y sin Ponto, no habría Océano ni Poseidón.

Aunque Poseidón no formaba parte de la línea directa de descendencia de Ponto, el hecho de que fuera la personificación misma de lo que Poseidón controlaba es sencillamente fenomenal. Además de ser la suma del propio mar, Ponto estaba a cargo de todo lo que acechaba bajo y sobre las aguas.

En pocas palabras, si de alguna manera te hubieras encontrado en aguas calientes (juego de palabras intencionado) en la antigua Grecia, habrías descubierto que este hombre habría sido el supervisor supremo a cargo de todo.

Aspecto de Pontus

Por desgracia, Ponto no ha sido representado ni descrito en muchos textos.

Sin embargo, Ponto ha sido inmortalizado en un mosaico particular que parece ser su único selfie existente.

Producido por los romanos hacia el siglo II d.C., Ponto está representado como un hombre barbudo que surge de aguas contaminadas con algas. Su rostro está rodeado de peces y de un pescador que rema una barca con timón. La cabeza de Ponto está coronada por lo que parecen ser colas de langostas, lo que le honra con un tipo de liderazgo marítimo.

El hecho de que Ponto forme parte del arte romano demuestra hasta qué punto se entrelazaron las dos culturas tras la conquista del Imperio romano. La mera inclusión de Ponto en el arte posterior demuestra su papel en la mitología romana y, al hacerlo, su impacto se deja sentir aún más y se solidifica en los mitos griegos.

Ponto y Poseidón

Este artículo no estaría completo sin echar un vistazo al elefante en la habitación.

Esa es la comparación entre Ponto y Poseidón.

¿Cuál es el problema? se preguntará usted. Pues bien, hay un problema, y es sencillamente inmenso. Verá, puede que ambos sean dioses del mar con rasgos similares, pero difieren mucho en cuanto al método de impacto.

El efecto y la inclusión de Ponto en la mitología griega y romana son sencillamente pasivos. En lugar de una forma física, a Ponto se le asociaba una más cosmogónica. Por ejemplo, la contribución más notable de Ponto fueron sus hijos, tanto los sintientes como los no sintientes.

El hecho de que en algunos mitos se creyera que las criaturas marinas eran sus descendientes subraya su papel de dios primordial y omnipresente del mar.

Además, su impacto en la mitología no se sintió a través de sus acciones, sino a través de su omnipresencia en su descendencia. La heroicidad no desempeña un papel masivo en su educación como dios del mar; en cambio, su presencia hace el trabajo perfectamente.

Por otro lado, Poseidón es una deidad marina más conocida que ha consolidado su posición en la mitología griega y romana a base de fuerza y heroísmo. Por ejemplo, él y Apolo intentaron en una ocasión rebelarse contra Zeus, el mismísimo rey de los dioses. Aunque no consiguieron derrocarlo (porque Zeus tenía demasiados poderes y necesitaba un debilitamiento), este encuentro quedó inmortalizado en los mitos.

Este acto por sí solo muestra cómo el impacto de Poseidón era más activo.

La diferencia más significativa entre ellos sería que uno es un dios primordial mientras que el otro es un olímpico. La mitología griega centraliza a los olímpicos más que cualquier otro panteón, incluidos incluso los Titanes.

Debido a este hecho, por desgracia, los dioses primordiales menos conocidos tienden a ser dejados de lado. El pobre y viejo Ponto resultó ser uno de ellos.

La importancia del Ponto en la Teogonía de Hesíodo

La "Teogonía" de Hesíodo es básicamente un hervidero lleno de interesantes fragmentos de mitología griega.

Nuestro héroe Ponto hace una pequeña aparición en las páginas de la "Teogonía", donde su nacimiento es destacado por Hesíodo. En ella se menciona cómo Ponto nació sin que Gea tuviera que yacer con otra deidad. He aquí cómo se menciona:

"Ella (Gea, la Madre Tierra) parió también a la infructuosa profundidad con su furioso oleaje, Ponto, sin dulce unión de amor".

En este caso, el título de Ponto es "la profundidad infructuosa", una oda a la profundidad inimaginable del mar y a sus misterios. La palabra "infructuosa" se utiliza para significar lo tortuoso que puede ser el mar y cómo los viajes por él no son tan extáticos ni tan poco gratificantes como la gente hace creer.

La opinión de Hesíodo sobre la importancia de los mares y el agua se subraya de nuevo en la "Teogonía".

Escribe:

"En verdad, al principio surgió el Caos, pero a continuación la Tierra de amplios brazos, el fundamento siempre seguro de todo 1 los inmortales que sostienen las cumbres del nevado Olimpo, y el tenebroso Tártaro en la profundidad de la ancha Tierra".

Aunque en un primer momento pueda no tener sentido cómo se relaciona esta afirmación con los mares, si se mira más de cerca, se descubre que Hesíodo describe una idea suya en particular.

Básicamente, en la cosmología de Hesíodo, él cree que la Tierra es un disco envuelto por una capa de agua sobre la que flotan todas las tierras (incluido el Olimpo). Esta masa de agua es el río conocido como Oceanus. Sin embargo, también menciona a Ponto un par de líneas justo después de esta afirmación, lo que enfatiza aún más la importancia de Ponto y Oceanus como dioses del mar.

Ponto en las "Fabulae" de Hyginius

Hyginius escribió una extensa genealogía de varios dioses y diosas griegos, desde los dioses primordiales hasta los Titanes.

Establece la genealogía del Ponto con gran detalle, como sigue:

"Del Éter y de la Tierra: Pena, Engaño, Ira, Lamentación, Falsedad, Juramento, Venganza, Intemperancia, Altercado, Olvido, Pereza, Miedo, Orgullo, Incesto, Combate, Océano, Themis, Tártaro, Pontus"

"De Pontus Del Océano y del Mar, las tribus de los peces. Del Océano y de la Tetis, las Oceánidas, a saber, Melite, Ianthe, Admete, Stilbo, Pasiphae, Polyxo, Eurynome, Euagoreis, Rhodope, Lyris, Clytie, Teschinoeno, Clitenneste, Metis, Menippe, Argia.

Como puede verse, Hyginius propone aquí dos genealogías diferentes.

La primera afirma de quién procede el Ponto, mientras que la otra afirma que procede del Ponto. Es esencial ver cómo estructura el Ponto estas dos genealogías.

Afirma que Ponto es hijo de Éter y de Tierra (Gea) y enumera la descendencia de esta última. Como puede verse, la lista está repleta de deidades cosmogénicas. Todas ellas poseen rasgos un tanto omniscientes que enlazan profundamente con la psique humana. Dolor, Ira, Lamentación, Venganza y, por último, Ponto.

El nombre de Ponto se escribe al final, como si fuera el único fundamento que los mantiene unidos, lo que refleja también la idea de Hesíodo de que el planeta está rodeado por una capa de agua sobre la que reside todo (incluida la tierra). El nombre de Ponto, junto a sentimientos tan poderosos del cerebro humano, no hace sino subrayar aún más su importancia como dios primordial que vela por la línea de vida dela antigua Grecia.

La otra genealogía gira simplemente en torno a la descendencia de Ponto. La mención del "mar" podría ser una referencia a la propia Talasa. Se refiere a cómo Ponto y Talasa se casaron y produjeron criaturas del mar. Las tribus de peces están más en el punto de mira aquí, junto con una mención de Oceanus y Tethys, todos los cuales se remontan al propio Ponto.

Tal es el impacto de este loco acuático.

Una mirada más profunda a Seas y Pontus

Para comprender lo esenciales que eran los mares para los griegos, debemos mirar hacia el mar Mediterráneo, el rey de los mares antiguos.

Mucho antes de que Roma invadiera a los griegos, el mar Mediterráneo ya era una importante ruta de comercio para los pueblos de Grecia. Los marinos también fundaron nuevos asentamientos comerciales y ciudades griegas al otro lado del mar.

El mar Mediterráneo era el principal medio de vida de los griegos de la Antigüedad, por lo que necesitaba una personificación colectiva.

Puede que lo asocies con Poseidón, pero a decir verdad, Poseidón no es más que otro olímpico encargado simplemente de vigilar los mares en su tiempo libre mientras pasa el resto del día holgazaneando en palacio.

Mientras Poseidón puede ser sólo un dios, Ponto es el mar entero.

El mar Mediterráneo y el mar Negro se asociaban con el Ponto más que con Poseidón porque era una oda a la omnipresencia. El mar era inmenso y estaba lleno de misterios para griegos y romanos, lo que convergía en la idea de que toda la masa de agua pertenecía a una única deidad en lugar de a una que vigilaba desde las nubes.

La idea de Ponto

La fascinación y el ansia de viajar no fueron los únicos factores que impulsaron a romanos y griegos a poner en marcha la idea del Ponto, sino también el hecho de que tanto el mar Negro como el Mediterráneo eran cruciales para la pesca, los viajes, la exploración y, sobre todo, el comercio.

En la mitología griega, los conflictos más famosos incluyen el mar de alguna forma. Desde la guerra de Troya hasta el avance del imperio persa, en todos ellos aparecen historias en las que el mar está implicado. La mitología romana tampoco es ajena a esto. De hecho, la importancia del mar se filtra de los mitos y entra también en la historia de la vida natural; por ejemplo, las conquistas de Alejandro a través de medio mundo.

Además, los dioses griegos del viento, los Anemoi, están relacionados con él, ya que es imposible viajar por el mar sin que el viento impulse las embarcaciones.

Este hecho por sí solo le convierte en el dios absoluto incluso de los propios dioses, aunque opte por no ejercer sus poderes de vez en cuando.

Ponto y Océano

Se cree que Ponto y Océano podrían haber estado estrechamente ligados en la idea de una deidad que personificara el mar.

Aunque son dioses diferentes, sus funciones siguen siendo las mismas: ser simplemente el mar y abarcar el mundo entero. Sin embargo, pueden distinguirse fácilmente cuando se introduce su genealogía en la ecuación.

Ponto es hija de Gea y Aether, mientras que Oceanus es hija de Gea y Urano; eso lo convierte en un Titán y no en un dios primordial. Aunque ambos comparten la misma madre, tienen padres diferentes. En cualquier caso, Ponto es a la vez tío y hermano de Oceanus, teniendo en cuenta cómo se acopló Ponto con Gea, su madre.

¿Por casualidad, "DARK" de Netflix se inspiró en esto?

Aunque otras fuentes afirman que Ponto nació sin acoplamiento, lo que ya no lo convierte en hermano de Océano, no cabe duda de que ambos son personificaciones poéticas de los mares, los ríos y los océanos.

El Reino del Ponto

El nombre de Ponto también aparece en otros lugares.

El Ponto era una región de tierra al sur del mar Negro, cerca de Turquía y próxima al río Halys. La zona también se considera el hogar de las Amazonas en la mitología griega, según citan Heródoto, el padre de la Historia, y Estrabón, el famoso geógrafo de Asia Menor.

El nombre de "Ponto" se ha asociado a este reino debido a su proximidad al Mar Negro y a la colonización griega de esta zona.

El reino pronto se convirtió en provincia romana después de que Pompeyo subyugara la región. Con el tiempo, al debilitarse el reinado romano y ser finalmente derrotado por completo, los bizantinos tomaron el control de la zona, declarándola parte de su imperio.

Sin embargo, es entonces cuando el destino del Ponto se desdibuja y se convierte en una miríada de diferentes imperios y bloques de tierras romanas y bizantinas no reclamadas. Se propuso un intento de revivir la "República del Ponto", que finalmente desembocó en un genocidio.

Con ello, el último homónimo del dios del mar Ponto llegó a un callejón sin salida. Su nombre empezó a verse eclipsado por los de Poseidón y Océano.

Conclusión

De todos los dioses que existen, sólo unos pocos pueden tener un impacto significativo en toda la mitología con una acción comparativamente menor.

Mientras otras deidades festejan en los salones del monte Olimpia, duermen en las mazmorras del inframundo o vagan por los cielos eternamente oscuros, una deidad lo experimenta todo en su propio patio trasero: el mar.

No sólo es el dios del mar, sino una personificación holística del mismo, y reside en todos los lugares donde hay agua y viento para ayudar a navegar por ella. Como dios primordial, es un persistente recordatorio de que lo antiguo no puede ser superado por las nuevas generaciones.

Trabajando junto a los estruendosos Gaia y Oceanus, Pontus realiza su trabajo en silencio, guiando a los viajeros de su cuerpo hasta su destino y castigándolos cuando es oportuno.

Puede que muchos mitos relacionados con Ponto se pierdan en la historia y su nombre en los rincones más profundos de Internet, pero no pasa nada.

Ahí es precisamente donde debería estar un dios del mar: escondido para siempre en el profundo azul oscuro, ominoso y omnipresente bajo tumbas siempre acuosas.

Referencias:

Hesíodo, Teogonía 132, trad. H. G. Evelyn-White.

Cicerón, Sobre la naturaleza de los dioses 3.17; Hyginus, prefacio a Fabulae.

Hesíodo, Teogonía 133 y ss.

Eumelus, Titanomachy frag. 3 West (citado en los escolios sobre la Argonautica 1.1165 de Apolonio de Rodas).

//topostext.org/work/206