Inhoudsopgave
Het is algemeen bekend dat wij als soort slechts ongeveer 5% van de hele oceaan hebben verkend.
Als je bedenkt dat de hele oceaan zo'n 70% van het aardoppervlak beslaat, dan is dat maar liefst 65% die nog niet onderzocht is! Denk eens aan alle dingen die onder het goed verlichte bladerdak van de zeeën schuilen: wezens met een complexe biologie, niet in kaart gebrachte geulen, gigantische inktvissen en mogelijk duizenden en duizenden angstaanjagende monsters die nooit het daglicht zien.
Net als de ruimte, is wat er onder de oceanen ligt beperkt tot onze verbeelding. Daarom zijn watergoden gemeengoed in talloze mythen en religies.
En oh boy, wat is onze verbeelding op hol geslagen in de eeuwenlange geschiedenis van de mens. Dat komt vooral doordat we als soort het grootste deel van onze tijd op het land hebben doorgebracht. We zijn meer vertrouwd met de zachte dieren op het land dan met de dreigende monsters in de diepte.
Hoewel er een mysterieuze sfeer van onzekerheid hangt, is de zee gedurende een groot deel van de menselijke geschiedenis het meest effectieve reismedium geweest. Dat is niet veranderd, want de zee blijft ons allemaal ten goede komen op een manier die we niet eens in de gaten hebben omdat duizenden en duizenden schepen elke dag wereldwijd handel blijven drijven.
Dus in dit artikel vieren we de uitgestrektheid van de oceaan en eren we die ene Griekse god van de zee die velen niet lijken te kennen: Pontus.
Wie is Pontus?
Om echt te begrijpen waar Pontus vandaan komt, moeten we eerst kijken naar de tijdlijn van de Griekse mythologie.
Voordat de Griekse godheden die bekend staan als de Olympiërs over de aarde heersten, was het universum bezaaid met mysterieuze krachten in de diepe kosmische oceaan. Deze waren veel eerder dan de Olympiërs en Titanen en bestonden uit oergoden als Chaos, Uranus en (het beroemdst) Gaia. Pontus was toevallig een van deze oergoden van de allereerste generatie.
Als de personificatie van zeeën en oceanen had Pontus de eer om geassocieerd te worden met de levensader van de planeet zelf: water.
Ontmoet de familie
Pontus had zeker een familie vol sterren.
Deel uitmaken van een oud pantheon heeft zeker zijn voordelen, want volgens sommige bronnen werd Pontus geboren uit Gaia (die de personificatie van de Aarde zelf was). Deze bron was niemand minder dan Hesiod, de beroemde Griekse dichter. In zijn "Theogonie" vermeldde hij dat Pontus zonder vader uit Gaia werd geboren.
Maar andere bronnen, zoals Hyginus, vermeldt in zijn "Fabulae" dat Pontus eigenlijk de nakomeling was van Aether en Gaia. Aether was de personificatie van de bovenste atmosfeer waar het licht het helderst was.
Samen met Moeder Aarde baarde Gaia Pontus, een perfect symbool voor de grond en de lucht die zich vermengen en de zeeën voortbrengen.
Gaia en Pontus
Er is echter een kleine plotwending.
Hoewel Gaia zijn eigen moeder was en hem baarde, kreeg Pontus uiteindelijk toch een relatie met haar en bracht hij zijn eigen kinderen voort. Toen de zee en de aarde zich met elkaar verstrengelden, doken wezens uit de diepe oceaan weer op. De kinderen van Pontus zouden belangrijke godheden worden in de Griekse mythologie.
Sommigen waren verantwoordelijk voor verschillende zeedieren en anderen hielden toezicht op het zeeleven. Maar allemaal hadden ze hun eigen rol te spelen in het grote geheel van het reguleren van de wateren van de planeet Aarde.
Pontus' Kinderen
Om de passieve en actieve invloed van Pontus op de oceanen van de aarde en de verhalen uit de Griekse mythologie echt te begrijpen, moeten we naar een aantal van zijn kinderen kijken.
Nereus: Pontus was de vader van Nereus, het allereerste kind van Gaia en Pontus. Nereus was de vader van de Nereïden, een groep van 50 extreem mooie zeenimfen. Nereus stond ook bekend als "De Oude Man van de Zee".
Zeewezens: Dat klopt. Sommige schrijvers uit de oudheid geloofden dat Pontus, nadat hij zich had gekoppeld aan de zeegodin Thalassa, zeeleven voortbracht. Daarom is alles wat je maar kunt bedenken: vissen, walvissen, piranha's, eigenlijk Pontus' eigen kinderen. Denk daar maar eens over na.
Thaumus Thaumus was de tweede zoon van Pontus. Thomas zou later worden geassocieerd met de geest van de zee, een geest die de metafysische en fantasierijke grenzen van de oceaan overschrijdt. Als gevolg daarvan werd Thaumus in veel mythen in verband gebracht met de vader van de Harpijen.
Ceto en Phorcys: Net als Jaime en Cersei Lannister in het immer populaire tv-programma "Game of Thrones", waren Ceto en Phorcys kinderen van Pontus die met elkaar trouwden. Deze onnatuurlijke koppeling zorgde voor het ontstaan van verschillende nakomelingen die gerelateerd waren aan de zee, zoals de Sirenen, de Grijze Zussen en de Gorgonen.
Andere kinderen van Pontus waren Aegeus, de Telchines en Eurybia. Alle kinderen die Pontus als vader hadden, hadden invloed op de gebeurtenissen op zee op zowel kleinere als grotere schaal.
Van de Sirenen tot de Nereïden, het zijn allemaal beroemde figuren in de boekrollen van de oude Grieken.
Pontus en zijn expertise
Hoewel hij niet zo flitsend is als de bekendere zeegod Poseidon, heeft Pontus zeker zijn smaak in krachten en heerschappij over bepaalde aspecten van de oceaan gehad.
Pontus is namelijk niet het onderwerp van veel bekende mythen, maar het feit alleen al dat hij een oergod is, is genoeg om iedereen in de kamer met de mond open te doen vallen. Deze oude Griekse godheden komen misschien niet op de rode loper, maar dit zijn de godheden die liepen zodat de Olympiërs en Titanen konden rennen.
Zonder Chaos zouden er geen Cronus en Zeus zijn.
Zonder Gaia zouden er geen Rhea en Hera zijn.
En zonder Pontus zouden er geen Oceanus en Poseidon zijn.
Ook al kwam Poseidon niet voor in Pontus' directe afstammingslijn, het feit dat hij de verpersoonlijking was van wat Poseidon beheerste is gewoonweg fenomenaal. Pontus was niet alleen de samenvatting van de zee zelf, maar had ook de leiding over alles wat zich onder en boven water bevond.
Simpel gezegd, als je in het oude Griekenland op de een of andere manier in heet water terecht was gekomen (woordspeling bedoeld), dan had je gemerkt dat deze man de hoogste toezichthouder op dit alles zou zijn geweest.
Pontus' verschijning
Helaas is Pontus niet in veel teksten afgebeeld of beschreven.
Dit is voornamelijk te danken aan zijn vervanger, de meer beroemde hotshot godheid in Poseidon, en omdat ze een ambt bekleden over vergelijkbare dingen. Pontus is echter vereeuwigd in een bepaald mozaïek dat zijn enige bestaande selfie lijkt te zijn.
Pontus werd rond de 2e eeuw na Christus door de Romeinen gemaakt en is afgebeeld als een bebaarde man die oprijst uit met zeewier vervuild water. Zijn gezicht wordt omringd door vissen en een visser die een boot met een roer roeit. Het hoofd van Pontus wordt gekroond door wat de staarten van kreeften lijken te zijn, waarmee hij wordt geëerd met een soort maritiem leiderschap.
Het feit dat Pontus werd afgebeeld als onderdeel van Romeinse kunst getuigt van hoezeer de twee culturen met elkaar verweven waren geraakt na de verovering door het Romeinse rijk. Alleen al het feit dat Pontus werd opgenomen in latere kunst bewijst zijn rol in de Romeinse mythologie. Hierdoor wordt zijn invloed verder gevoeld en versterkt in de Griekse mythen.
Pontus en Poseidon
Dit artikel zou niet compleet zijn zonder een nadere blik op de olifant in de kamer.
Dat is de vergelijking tussen Pontus en Poseidon.
Wat is het grote verschil, vraag je je misschien af. Nou, er is een verschil, en het is gewoon immens. Zie je, ze mogen dan allebei de goden van de zee zijn met vergelijkbare eigenschappen, maar ze verschilden veel op het gebied van de manier van inslaan.
Het effect en de opname van Pontus in de Griekse en Romeinse mythologie zijn simpelweg passief. In plaats van een fysieke vorm werd Pontus geassocieerd met een meer kosmogonische vorm. De meest opmerkelijke bijdrage van Pontus waren bijvoorbeeld zijn kinderen, zowel bewuste als niet bewuste.
Het feit dat men in sommige mythen geloofde dat zeewezens zijn nakomelingen waren, benadrukt zijn rol als primordiale, alomtegenwoordige god van de zee.
Bovendien werd zijn invloed op de mythologie niet gevoeld door zijn daden, maar door zijn alomtegenwoordigheid in zijn nageslacht. Heldendaden spelen geen grote rol in zijn opvoeding als zeegod, maar zijn aanwezigheid doet het werk perfect.
Aan de andere kant is Poseidon een bekendere zeegodheid die zijn positie in de Griekse en Romeinse mythologie heeft verstevigd door pure kracht en heldendaden. Hij en Apollo probeerden bijvoorbeeld ooit in opstand te komen tegen Zeus, de koning van de goden zelf. Hoewel ze er niet in slaagden hem ten val te brengen (omdat Zeus overmachtig was en een 'nerf' nodig had), werd deze ontmoeting vereeuwigd in mythen.
Deze handeling alleen al laat zien dat de invloed van Poseidon actiever was.
Het belangrijkste verschil tussen hen is dat de ene een oergod is en de andere een Olympiër. In de Griekse mythologie staan de Olympiërs meer centraal dan in welk ander pantheon dan ook, zelfs de Titanen niet.
Door dit feit worden de minder bekende oergoden helaas vaak buiten beschouwing gelaten. De arme Pontus was er daar één van.
Het belang van Pontus in de Theogonie van Hesiodus
De "Theogonie" van Hesiod is eigenlijk een borrelende ketel vol interessante weetjes uit de Griekse mythologie.
Onze held Pontus maakt een kleine verschijning in de pagina's van "Theogonie", waar zijn geboorte wordt benadrukt door Hesiod. Het gaat over hoe Pontus werd geboren zonder dat Gaia met een andere godheid hoefde te neuken. Hier is hoe het wordt genoemd:
"Zij (Gaia, de Moeder Aarde) droeg ook de vruchteloze diepte met zijn woeste deining, Pontus, zonder zoete vereniging van liefde."
Pontus is hier getiteld 'de vruchteloze diepte', een ode aan de onvoorstelbare diepte van de zee en haar mysteries. Het woord 'vruchteloos' wordt gebruikt om aan te geven hoe kwellend de zee kan zijn en hoe reizen erop niet zo extatisch en onbelonend zijn als mensen doen voorkomen.
Hesiod's visie op het belang van zeeën en water wordt opnieuw benadrukt in "Theogonie".
Zie ook: Egyptische farao's: de machtige heersers van het oude EgypteHij schrijft:
"In werkelijkheid was er eerst Chaos, maar daarna was er de aarde, het altijd zekere fundament van alles. 1 de onsterfelijken die de toppen van de besneeuwde Olympus vasthouden en de schemerige Tartarus in de diepte van de wijd omsloten Aarde."
Op het eerste gezicht is het misschien niet logisch dat deze uitspraak verband houdt met de zeeën, maar als je beter kijkt, zie je dat Hesiod een bepaald idee van hem beschrijft.
In de kosmologie van Hesiodus ziet hij de aarde als een schijf omgeven door een laag water waarop alle landen drijven (inclusief Olympus). Dit water is de rivier die bekend staat als Oceanus. Hij noemt Pontus echter ook een paar regels direct na deze uitspraak, wat het belang van Pontus en Oceanus als zeegoden verder benadrukt.
Pontus in de "Fabulae" van Hyginius
Hyginius schreef een uitgebreide genealogie van verschillende Griekse goden en godinnen, van de oergoden tot de Titanen.
Hij vermeldt de genealogie van Pontus zeer gedetailleerd, als volgt:
"Van Aether en Aarde: Verdriet, Bedrog, Toorn, Klaagzang, Valsheid, Eed, Wraak, Onmatigheid, Ruzie, Vergetelheid, Luiheid, Angst, Trots, Incest, Strijd, Oceaan, Themis, Tartarus, Pontus"
"Van Pontus Van Oceaan en Tethys, de Oceaniden - namelijk Melite, Ianthe, Admete, Stilbo, Pasiphae, Polyxo, Eurynome, Euagoreis, Rhodope, Lyris, Clytie, Teschinoeno, Clitenneste, Metis, Menippe, Argia.
Zoals je kunt zien, worden hier twee verschillende genealogieën naar voren gebracht door Hyginius.
In de eerste staat van wie Pontus afkomstig is, in de andere staat van Pontus. Het is essentieel om te zien hoe Pontus deze twee genealogieën structureert.
Hij stelt dat Pontus de zoon is van Aether en Aarde (Gaia) en somt de nakomelingen van deze laatste op. Zoals je kunt zien, is de lijst gevuld met kosmogene godheden. Ze bezitten allemaal enigszins alwetende eigenschappen die diep in de menselijke psyche ingrijpen. Verdriet, Toorn, Klaagzang, Wraak en dan, ten slotte, Pontus.
Pontus' naam wordt helemaal aan het einde geschreven alsof hij het enige fundament is dat ze allemaal bij elkaar houdt. Dit weerspiegelt ook Hesiod's idee dat de planeet wordt omgeven door een laag water waarop alles (inclusief land) zich bevindt. Pontus' naam, naast zulke krachtige sentimenten van het menselijk brein, benadrukt alleen nog maar meer zijn belang als oergod die waakt over de levenslijn vanhet oude Griekenland.
De andere genealogie draait alleen maar om de nakomelingen van Pontus. De vermelding van "zee" zou een verwijzing naar Thalassa zelf kunnen zijn. Het verwijst naar hoe Pontus en Thalassa trouwden en wezens van de zee voortbrachten. De vissenstammen staan hier meer in de focus, samen met een vermelding van Oceanus en Tethys, die allemaal terug te voeren zijn op Pontus zelf.
Dat is de impact van deze waterige gek.
Een diepere kijk in Zeeën en Pontus
Om te begrijpen hoe essentieel de zeeën waren voor de Grieken, moeten we kijken naar de Middellandse Zee, de koning van de oude zeeën.
Lang voordat Rome de Grieken binnenviel, was de Middellandse Zee al een belangrijke handelsroute voor de Grieken. Ze waren actieve reizigers op zoek naar contracten en de meest efficiënte handelsroutes. De zeevaarders stichtten ook nieuwe handelsnederzettingen en Griekse steden aan de overkant van de zee.
Dit betekende dat de Middellandse Zee de belangrijkste levensader was voor het oude Griekse volk. Daarom moest het een soort collectieve personificatie krijgen.
Je associeert het misschien met Poseidon, maar eerlijk gezegd is Poseidon gewoon een Olympiër die in zijn vrije tijd de zeeën in de gaten houdt terwijl hij de rest van de dag luiert in het paleis.
Poseidon mag dan slechts een god zijn, Pontus is de hele zee.
De Middellandse Zee en de Zwarte Zee werden meer geassocieerd met Pontus dan met Poseidon omdat het een ode was aan de alomtegenwoordigheid. De zee was uitgestrekt en vol mysteries voor de Grieken en Romeinen. Dit convergeerde in het idee dat het hele waterlichaam toebehoorde aan één enkele godheid in plaats van één die toekeek vanuit de wolken erboven.
Het idee van Pontus
Zwerflust en fascinatie waren niet de enige factoren die de Romeinen en Grieken ertoe brachten het idee van Pontus te lanceren. Het was ook het feit dat zowel de Zwarte Zee als de Middellandse Zee cruciaal waren voor vissen, reizen, verkenning en, het belangrijkste, handel.
In de Griekse mythologie komen de zeeën in de een of andere vorm voor in de beroemdste conflicten. Van de Trojaanse oorlog tot de opmars van het Perzische rijk, ze bevatten allemaal verhalen waarin de zee een rol speelt. Ook de Romeinse mythologie is hier niet vreemd aan. Het belang van de zee sijpelt zelfs uit de mythen en dringt ook door in de natuurlijke levensgeschiedenis, bijvoorbeeld Alexanders veroveringen over de halve wereld.
Dit alles is verbonden met Pontus en zijn nakomelingen, aangezien de actie zich afspeelt in de zee bovenop Pontus zelf. Bovendien zijn de Griekse goden van de wind, de Anemoi, hier met hem verbonden omdat reizen op zee onmogelijk is zonder wind die de schepen voortstuwt.
Dit feit alleen al maakt hem de absolute god van zelfs de goden zelf, ook al kiest hij ervoor om zijn krachten niet af en toe te gebruiken.
Pontus en Oceanus
Er wordt aangenomen dat Pontus en Oceanus nauw met elkaar verbonden waren in het idee van een godheid die de zee personifieerde.
Hoewel het verschillende goden zijn, blijft hun rol hetzelfde: simpelweg de zee zijn en de hele wereld omvatten. Ze kunnen echter gemakkelijk worden onderscheiden als hun genealogie erbij wordt gehaald.
Pontus is de dochter van Gaia en Aether, terwijl Oceanus de dochter is van Gaia en Uranus; dat maakt hem een Titaan en geen oergod. Hoewel ze allebei dezelfde moeder hebben, hebben ze wel verschillende vaders. Hoe dan ook, Pontus is zowel de oom als de broer van Oceanus, gezien hoe Pontus samenging met Gaia, zijn moeder.
Heeft Netflix' "DARK" hier toevallig inspiratie uit geput?
Zie ook: Slangengoden en -godinnen: 19 slangengoden van over de hele wereldHoewel andere bronnen stellen dat Pontus zonder koppeling werd geboren, wat hem niet meer de broer van Oceanus maakt, bestaat er geen twijfel over dat ze allebei dichterlijke personificaties zijn van de zeeën, rivieren en oceanen.
Het koninkrijk Pontus
De naam Pontus komt ook op andere plaatsen voor.
Pontus was een landstreek aan de zuidelijke Zwarte Zee in de buurt van Turkije en dicht bij de rivier de Halys. Het gebied wordt ook beschouwd als de thuisbasis van de Amazones in de Griekse mythologie, zoals geciteerd door Herodotus, de vader van de Geschiedenis en Strabo, de beroemde geograaf uit Klein-Azië.
De naam "Pontus" wordt geassocieerd met dit koninkrijk vanwege de nabijheid van de Zwarte Zee en de kolonisatie van dit gebied door de Grieken.
Het koninkrijk werd al snel een Romeinse provincie nadat Pompeius de regio had onderworpen. Na verloop van tijd, toen de Romeinse heerschappij verzwakte en uiteindelijk volledig werd verslagen, namen de Byzantijnen het gebied over en verklaarden het tot een deel van hun rijk.
Dit is echter het moment waarop het lot van Pontus vervaagt en verandert in een myriade van verschillende rijken en blokken van niet opgeëist Romeins en Byzantijns land. Een poging om de "Republiek Pontus" nieuw leven in te blazen werd voorgesteld, wat uiteindelijk resulteerde in genocide.
Daarmee kwam de laatste naamgenoot van de zeegod Pontus op een dood spoor en werd zijn naam overschaduwd door die van Poseidon en Oceanus.
Conclusie
Van alle goden die er bestaan, zijn er maar een paar die met relatief weinig actie de hele mythologie kunnen beïnvloeden.
Terwijl andere godheden feestvieren in de zalen van de berg Olympia, sluimeren in de kerkers van de onderwereld of ronddwalen door de eeuwig duistere hemelen daarboven, beleeft één godheid alles in zijn achtertuin: de zee zelf.
Pontus is niet alleen de god van de zee, maar ook de holistische personificatie ervan. Hij is overal waar water is en wind om erop te varen. Als oergod is hij een blijvende herinnering dat het oude niet kan worden overtroffen door nieuwere generaties.
Pontus werkt naast de donderende Gaia en Oceanus en doet rustig zijn werk. Hij begeleidt de reizigers op zijn lichaam naar hun bestemming en straft ze als dat nodig is.
Veel mythes over Pontus zijn misschien verloren gegaan in de geschiedenis en zijn naam in de diepere krochten van het internet, maar dat geeft niet.
Dat is precies waar een zeegod hoort te zijn: voor altijd weggestopt in het diepe donkerblauw, onheilspellend en alomtegenwoordig onder altijd waterige graven.
Referenties:
Hesiod, Theogonie 132, vertaald door H. G. Evelyn-White.
Cicero, Over de aard van de goden 3.17; Hyginus, voorwoord bij Fabulae.
Hesiod, Theogonie 133 e.v.
Eumelus, Titanomachy frag. 3 West (geciteerd in de scholia op Apollonius van Rhodos' Argonautica 1.1165).
//topostext.org/werk/206