Dio della morte giapponese Shinigami: il mietitore del Giappone

La morte è un fenomeno affascinante, anche perché ogni cultura la tratta in modo diverso. Se venite dal Ghana, la vostra bara può assumere la forma di un aereo, di una Porsche, di una bottiglia di Coca-Cola, di un animale o persino di un pacchetto di sigarette gigante.

Al di là della forma e del design delle bare, tuttavia, ci sono molte altre differenze nei rituali che circondano la morte nelle diverse culture. Ad esempio, per gli indù è preferibile morire a casa, circondati dalla famiglia. Si ritiene che l'anima vada avanti, in base al proprio karma. I corpi vengono cremati rapidamente, di solito entro 24 ore, per liberare l'anima.

Dalla tradizione indù si evince che i rituali che circondano la morte e il lutto risiedono di solito nella religione. Lo stesso vale per la cultura giapponese, che ha una ricca tradizione di miti e religione, con molti dei e dee affascinanti, tra cui le antiche divinità della morte chiamate Shinigami.

Il Tristo Mietitore giapponese

Gli shinigami sono un fenomeno relativamente nuovo nella mitologia giapponese: la storia degli shinigami ha solo due o tre secoli, iniziata nel XVIII o XIX secolo.

Sono il risultato delle maggiori interazioni tra le culture orientali e occidentali. Per quanto riguarda le divinità della morte, si trattava in particolare dell'idea del Tristo Mietitore. Quindi gli Shinigami sono il Tristo Mietitore giapponese.

Da dove deriva il nome Shinigami

Il mito è così nuovo che anche la parola Shinigami non esisteva fino a poco tempo fa. È un composto di due parole giapponesi, shi e kami . Shi sta per "morte", mentre kami sta per Dio o Spirito.

Tuttavia, esistono nomi simili nella mitologia classica giapponese, il che potrebbe indicare che il nome Shinigami deriva originariamente da questi altri nomi della letteratura classica giapponese.

O, piuttosto, titoli tratti da quella letteratura. Le due storie su cui il nome è presumibilmente basato erano improntate alla morte e al suicidio e si chiamavano Shinchuu Nimai Soushi e Shinchuuha ha Koori no Sakujitsu .

Gli shinigami nella mitologia giapponese

Nel mondo occidentale, il Tristo Mietitore è conosciuto come una figura solitaria, di solito composta solo da ossa, spesso avvolta in una veste scura e incappucciata e con in mano una falce per "mietere" le anime umane. Tuttavia, gli Shinigami sono un po' diversi. La loro presunta funzione non è completamente traducibile dalla concezione occidentale del Tristo Mietitore, così come il loro aspetto.

In effetti, la cultura giapponese ha una propria interpretazione del fenomeno del Tristo Mietitore: nella mitologia giapponese, gli Shinigami sono stati descritti come mostri, aiutanti e creature delle tenebre.

Accessibilità dello Shinigami

Pur essendo descritti come mostri, gli dei della morte giapponesi sembrano un po' più accessibili. Hanno abbandonato il monotono stile di moda occidentale e hanno scelto un po' più di diversità, vale a dire che ogni Shinigami può avere un diverso set di abiti sul proprio corpo - o quello che ne rimane.

Gli Shinigami sono anche diversi dal solito Tristo Mietitore nelle loro azioni: non si limitano a rapire le anime nell'oltretomba, ma invitano le persone a unirsi a loro, permettendo agli Shinigami di vivere un altro giorno. Che dolci ragazzi, questi dei giapponesi della morte che si nutrono delle anime degli altri esseri umani.

L'inizio del Dio della morte giapponese

La storia delle divinità giapponesi contemporanee della morte è quindi influenzata dalle narrazioni occidentali. Tuttavia, gli Shinigami non si basano solo sulla storia e sui miti di un'unica cultura. La storia è nata durante il periodo Edo, nel XVIII o XIX secolo, un periodo che ha cambiato la percezione della morte in Giappone.

C'è stata una ricca storia prima che gli Shinigami vedessero il giorno della luce, radicata nelle storie dello Shintoismo, del Buddismo e del Taoismo. Queste altre religioni hanno posto il proverbiale palcoscenico affinché gli Shinigami diventassero il mito che sono ora.

Izanami e Izanagi: la storia del primo dio della morte

La religione shintoista potrebbe avere la pretesa di essere la più influente sul mito attuale che circonda gli shinigami. La storia ruota attorno al dio giapponese dell'oscurità e della distruzione e inizia con Izanagi, che intraprende un viaggio negli inferi.

Sua moglie è ora conosciuta come il dio della morte e si chiamava Izanami. O meglio, dea della morte. Secondo Izanagi, dopo la sua morte fu presa ingiustamente e chiese di tornare sulla terra. Tuttavia, poiché Izanami aveva già mangiato i frutti che si trovavano nel mondo sotterraneo, Izanagi arrivò troppo tardi. Se avete familiarità con la mitologia greca, questo potrebbe sembrare simile alla storia della dea Persefone.

Insieme nel mondo sotterraneo

Tuttavia, Izanagi si rifiutò di lasciare sua moglie nel mondo sotterraneo, o Yomi ; il nome che i giapponesi davano al mondo sotterraneo. Così, Izanagi complottò per salvare Izanami da Yomi. Tuttavia, non solo Izanami era obbligata a rimanere nel mondo sotterraneo, ma le piaceva e voleva risiedervi.

Come ci si aspettava, Izanagi non amava passare il resto della sua vita negli inferi. Mentre Izanami dormiva, Izanagi diede fuoco a un pettine che aveva portato con sé, usandolo come una torcia. Mentre prima non riusciva a vedere molto bene nell'oscurità degli inferi, la torcia glielo permise.

Con la nuova esplosione di luce, Izanami vide l'orribile forma della donna di cui si era innamorato: era in decomposizione e aveva una miriade di vermi e scarafaggi che le percorrevano tutto il corpo.

In fuga Yomi

Izanagi si è spaventato, scappando dal corpo mezzo morto. Sua moglie si è svegliata dal sonno perché Izanagi urlava un po' troppo forte mentre correva. Lo ha inseguito, chiedendogli di restare in Yomi Tuttavia, la divinità spaventata aveva altri piani, e irruppe dall'ingresso di Yomi e spingendo un masso davanti a sé.

Si ritiene che questa separazione sia la separazione tra la vita e la morte. Izanami è, ovviamente, la dea della morte in questa storia. Era così sconvolta che promise al marito che avrebbe ucciso mille abitanti innocenti se lui l'avesse lasciata. Izanagi rispose che avrebbe dato la vita ad altri 1500.

Da Izanami a Shinigami

Izanami può essere visto come il primo Shinigami. Il legame più importante tra l'originale dio giapponese della morte, Izanami, e gli spiriti maligni che alla fine divennero noti come Shinigami è la promessa di uccidere molte persone. Piuttosto sinistro, certo, ma essenziale per la storia.

La fame di morte è evidente nel fatto che gli Shinigami devono mangiare un cadavere ogni venti ore per rimanere "vivi", qualunque cosa significhi. Infatti, le anime delle persone incitate hanno permesso agli Shinigami di vivere un altro giorno.

Dopotutto, non si può dire di essere "vivi" se si è uno spirito e si passa la maggior parte del tempo a giocare con l'aldilà fuori dal mondo reale.

Gli spiriti della morte degli Shinigami uccidevano le persone non solo tagliando loro la gola, ma entravano nel corpo di persone che avevano già intrapreso una cattiva strada nella loro vita. Gli Shinigami poi "chiedevano" gentilmente loro di suicidarsi. Lo facevano conducendo le persone in luoghi dove in precedenza c'era stato un omicidio.

In questo senso, gli Shinigami sono più che altro una "possessione" di una persona, che la spinge a suicidarsi. Questo è anche il motivo per cui chiamarli "divinità della morte del Giappone" è un po' strano. Gli Shinigami sono piuttosto spiriti, gli spiriti della morte, o spiriti maligni del Giappone.

Lo Shinigami in pratica

È ormai chiaro che stiamo parlando di spiriti della morte giapponesi, molteplici e molto diversi dalla media dei mietitori della cultura occidentale. Anche la storia di come sono nati gli Shinigami dovrebbe essere ormai relativamente chiara. Tuttavia, come funzionano in pratica gli Shinigami? Come fanno gli Shinigami a interferire con la vita umana? O, soprattutto, come fanno gli Shinigami a sapere chequalcuno è pronto a lasciare il mondo umano?

La candela dello Shinigami

Secondo il folklore giapponese, ogni vita è misurata su una candela. Quando la fiamma si spegne, la persona muore. Gli spiriti della morte non sono quindi in grado di controllare chi vive e chi muore, ma si limitano a farlo sapere alla gente.

Gli Shinigami erano più che altro messaggeri, che conducevano alla morte coloro la cui fiamma si era spenta. Ma se la vostra fiamma è ancora accesa, gli spiriti vi mostreranno modi diversi di andare avanti con la vita. Anche questo si riflette in un mito popolare che racconta di un uomo che si stava preparando alla propria morte.

Un racconto del folklore giapponese

Il modo migliore per dimostrarlo è un racconto tradizionale del folklore giapponese, in cui un uomo stufo della sua vita si prepara a suicidarsi. Prima di farlo, però, riceve la visita di uno Shinigami, che gli dice che la sua ora non è ancora giunta. Lo Shinigami gli offre il sostegno degli spiriti della morte.

All'uomo fu detto che poteva fingere di essere un medico in grado di curare qualsiasi forma di malattia. Lo Shinigami che lo visitò gli insegnò alcune parole magiche, con le quali sarebbe stato in grado di rispedire qualsiasi spirito della morte negli inferi.

Per questo motivo, l'uomo era in grado di diventare un medico e di curare qualsiasi forma di malattia. Non appena uno Shinigami visitava uno dei suoi pazienti, egli pronunciava semplicemente le parole magiche, permettendo alla persona di vivere un altro giorno.

Perché la posizione dello Shinigami è importante

Le parole magiche possono essere pronunciate solo se gli Shinigami si mostrano ai piedi del letto di umani malati. Se l'uomo vedesse gli Shinigami in testa, dovrebbe essere chiaro che si tratta di un segno per invitare gli umani a morire ed entrare negli inferi.

Un giorno, l'eccellente medico fu chiamato in una casa per curare una persona. Arrivato all'ora stabilita, vide lo Shinigami seduto sulla testa del letto del paziente, indicando così che la morte era certa. La famiglia lo pregò, lo implorò e gli offrì una grande somma di denaro per prolungare la vita della persona.

Dalla cultura occidentale a quella giapponese, il denaro è molto affascinante. Inoltre, in questo caso, il medico è stato consumato dall'avidità. Si è assunto il rischio di allontanare lo Shinigami, prolungando la vita della persona. Mentre salvava il suo cliente dalla morte, ha fatto arrabbiare molto lo Shinigami.

Far arrabbiare gli Shinigami

Dopo aver infranto le regole pronunciando le parole magiche non consentite, il dottore fece arrabbiare lo Shinigami. Non appena raggiunse la sua abitazione, gli esseri soprannaturali entrarono in casa sua e lo criticarono per la sua disobbedienza. Ma lo Shinigami cambiò tono, proponendogli di uscire a bere qualcosa per festeggiare i soldi guadagnati.

Naturalmente, creature grottesche come gli Shinigami non perdonano e dimenticano in questo modo. Il dottore cadde nel tranello e gli Shinigami lo portarono in un edificio pieno di candele. Gli mostrarono la propria candela, che era quasi bruciata a causa dell'avidità che aveva appena dimostrato.

Il medico era ben consapevole che la candela quasi bruciata stava significando la morte. Ma lo Shinigami gli fece un'offerta per rianimare la sua cera e la sua fiamma. Gli fu offerto di prolungare la sua vita trasferendo lo stoppino e lo smalto della sua candela in quella di un altro. L'uomo fallì in questo tentativo, poiché fece cadere la candela mentre la spostava. Naturalmente, l'eccellente medico morì nell'incidente.

Gli shinigami nella cultura pop

Gli Shinigami non sono importanti solo nel folklore tradizionale giapponese. Le divinità della morte sono rilevanti anche nella cultura giapponese in senso lato. In particolare, fanno la loro comparsa in molte serie di manga, che trattano argomenti riguardanti i samurai giapponesi e l'aldilà in generale.

Nota di morte

La serie manga più rilevante che mostra l'importanza degli Shinigami nella cultura giapponese potrebbe essere la loro apparizione in Death Note. Death Note è una serie manga che utilizza gli Shinigami quasi nello stesso modo in cui sono descritti nella mitologia.

Nella serie Death Note, sono un'intera razza di spiriti che non risiedono in paradiso, ma che si occupano dell'aldilà di ogni persona esistente. Tuttavia, non sono responsabili di ogni morte che si verifica. Le persone morirebbero indipendentemente dall'influenza degli Shinigami. Ma, come si vede anche nel mito, gli Shinigami possono porre fine alla vita degli esseri umani prima del previsto.

In Death Note ci sono circa tredici Shinigami, ma certamente ne esistono di più: finché lasciano morire le persone, le loro anime o i loro spiriti continueranno a esistere.

Gli dei della morte della cultura giapponese

Al di fuori degli Shinigami di Death Note, essi fanno molte altre apparizioni in altre serie di manga. Anche se è divertente e interessante descrivere tutte le diverse apparizioni degli Shinigami, esse sono per lo più le stesse. Vale a dire, la funzione degli Shinigami è sempre qualcosa che riguarda l'invito all'aldilà.

È interessante pensare al significato dei molteplici spiriti che compongono gli Shinigami, anche perché rappresentano qualcosa che rende la morte molto più accessibile. Qual è il nostro ruolo nella morte e nel trapasso? È sempre meglio vivere che essere morti? Queste sono solo alcune delle domande che la storia degli Shinigami solleva.