La storia del buddismo

Sedute ma immense, con gli occhi chiusi in meditazione e riflessione, le gigantesche e austere statue del Grande Buddha vegliano su una popolazione di adepti che si estende dall'Indonesia alla Russia e dal Giappone al Medio Oriente. La sua filosofia gentile piace anche a molti credenti sparsi in tutto il mondo.

Si stima che nel mondo siano buddisti tra i 500 milioni e il miliardo di persone.

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È proprio la natura nebulosa della filosofia del Buddha, attraversata da numerose sette di aderenti con un vertiginoso assortimento di credenze e approcci alla fede, che rende così difficile stimare con esattezza il numero dei buddisti. Alcuni studiosi si spingono fino a rifiutare di definire il buddismo come una religione e preferiscono riferirsi ad esso come ad una filosofia personale, uno stile di vita, piuttosto che ad una religione.vera teologia.

Due secoli e mezzo fa, un ragazzo di nome Siddharta Gautama nacque in una famiglia reale in una zona rurale arretrata nell'angolo nord-orientale del subcontinente indiano, nell'odierno Nepal. Un astrologo disse al padre del ragazzo, il re Suddhodana, che quando il bambino sarebbe cresciuto sarebbe diventato un re o un monaco, a seconda della sua esperienza nel mondo. Intendendo forzare la questione, il padre di Siddharta non ha maiQuando finalmente si avventurò nel mondo reale, fu toccato dalla sofferenza della gente comune che incontrò.

Siddharta dedicò la sua vita alla contemplazione ascetica finché non raggiunse l'"illuminazione", una sensazione di pace interiore e saggezza, e adottò il titolo di "Buddha". Per oltre quarant'anni attraversò l'India a piedi per diffondere il suo Dharma, un insieme di linee guida o leggi di comportamento per i suoi seguaci.

Quando Buddha morì nel 483 a.C., la sua religione era già diffusa in tutta l'India centrale. La sua parola fu diffusa da monaci che cercavano di diventare arhat Gli arhat ritenevano di poter raggiungere Nirvana I monasteri dedicati alla memoria del Buddha e ai suoi insegnamenti divennero importanti in grandi città indiane come Vaishali, Shravasti e Rajagriha.

Poco dopo la morte del Buddha, il suo discepolo più importante convocò una riunione di cinquecento monaci buddisti. In questa assemblea, tutti gli insegnamenti del Buddha, o sutra Tutte queste informazioni, così come tutte le regole che Buddha aveva stabilito per la vita nei suoi monasteri, venivano lette ad alta voce alla congregazione. L'insieme di queste informazioni costituisce il nucleo delle scritture buddiste fino ad oggi.

Con uno stile di vita definito per tutti i suoi discepoli, il buddismo si diffuse in tutto il resto dell'India. Le differenze di interpretazione si insinuarono man mano che il numero di aderenti si allontanava l'uno dall'altro. Cento anni dopo la prima grande assemblea, ne fu convocata un'altra per cercare di appianare le divergenze, con poca unità, ma nemmeno animosità. Nel terzo secolo a.C., diciotto distintiIn India erano attive diverse scuole di pensiero buddista, ma tutte le scuole si riconoscevano come compagni di filosofia del Buddha.

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Nel terzo secolo a.C. fu convocato un terzo concilio e una setta di buddisti chiamata Sarvastivadin migrò verso ovest e si stabilì nella città di Mathura. Nei secoli successivi i loro discepoli hanno dominato il pensiero religioso in gran parte dell'Asia centrale e del Kashmir. I loro discendenti costituiscono il nucleo delle attuali scuole del buddismo tibetano.

Il terzo imperatore dell'Impero Mauryan, Ashoka, divenne un sostenitore della religione buddista. Ashoka e i suoi discendenti usarono il loro potere per costruire monasteri e diffondere l'influenza buddista in Afghanistan, in vaste aree dell'Asia centrale, nello Sri Lanka e oltre, in Thailandia, Birmania, Indonesia e poi in Cina, Corea e Giappone. Questi pellegrinaggi si spinsero fino alla Grecia, in oriente, dove si generò un'industria del buddismo.ibrido di buddismo indo-greco

Nel corso dei secoli, il pensiero buddista continuò a diffondersi e a frammentarsi, con innumerevoli modifiche aggiunte alle sue scritture da una moltitudine di autori. Durante i tre secoli del periodo Gupta, il buddismo regnò supremo e incontrastato in tutta l'India. Ma poi, nel VI secolo, orde di Unni invasori si scatenarono attraverso l'India e distrussero centinaia di monasteri buddisti. Gli Unni si opponevanoda una serie di re che difesero i buddisti e i loro monasteri, e per quattrocento anni i buddisti tornarono a prosperare nell'India nordorientale.

Durante il Medioevo, una grande e muscolosa religione apparve dai deserti del Medio Oriente per sfidare il buddismo. L'Islam si diffuse rapidamente verso est e alla fine del Medioevo il buddismo fu cancellato quasi completamente dalla mappa dell'India. Fu la fine dell'espansione del buddismo.

Oggi il buddismo è rappresentato da tre ceppi principali che coprono aree geografiche distinte.

• Buddhismo Theravada - Sri Lanka, Cambogia, Thailandia, Laos e Birmania
• Buddismo Mahayana: Giappone, Corea, Taiwan, Singapore, Vietnam e Cina.
• Buddismo tibetano: Mongolia, Nepal, Bhutan, Tibet, un po' di Russia e parti dell'India settentrionale.

Oltre a queste, si sono sviluppate diverse filosofie che hanno al centro gli ideali buddisti, tra cui la filosofia ellenistica, l'idealismo e il vedanismo.

Poiché il pensiero buddista è più una filosofia personale che un credo ben definito, ha sempre invitato un'enorme moltitudine di interpretazioni. Questo continuo rimescolamento del pensiero buddista continua fino ai giorni nostri con i movimenti buddisti contemporanei con nomi come Neo-Buddhismo, Buddhismo Impegnato e una serie di tradizioni veramente minuscole e, a volte, letteralmente individuali nel mondo buddista.Ovest.

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Nella seconda metà del XX secolo è nato un movimento di buddisti giapponesi che si fa chiamare Società per la creazione di valore e che si è diffuso nei paesi vicini. I membri di questo movimento Soka Gakkai non sono monaci, ma sono esclusivamente membri laici che interpretano e meditano da soli l'eredità di Buddha, secoli dopo che Siddharta mise piede per la prima volta fuori dalle mura del suo palazzo e guardòsul mondo che sentiva bisognoso del suo appello alla pace, alla contemplazione e all'armonia.

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