Indholdsfortegnelse
Døden er et fascinerende fænomen, ikke mindst fordi alle kulturer behandler den forskelligt. Hvis du er fra Ghana, kan din kiste have form af et fly, en Porsche, en Coca-Cola-flaske, et dyr eller endda en gigantisk cigaretpakke.
Ud over kisternes form og design er der dog mange andre forskelle i ritualerne omkring døden i forskellige kulturer. For eksempel foretrækker hinduer at dø hjemme, omgivet af familien. Man mener, at sjælen går videre i henhold til ens karma. Kroppe kremeres hurtigt, normalt inden for 24 timer, for at frigøre sjælen.
Fra den hinduistiske tradition er det tydeligt, at ritualer omkring død og sorg normalt ligger i religionen. Det er også tilfældet i den japanske kultur. Japanerne har faktisk en rig tradition for myter og religion med mange fascinerende guder og gudinder. Blandt dem er gamle dødsguder kaldet Shinigami.
Den japanske manden med leen
Shinigami er et relativt nyt fænomen i japansk mytologi. Historien om shinigami er kun to til tre århundreder gammel og begyndte enten i det 18. eller 19. århundrede.
De er et resultat af det øgede samspil mellem østlige og vestlige kulturer. Hvad angår dødsguderne, var det især idéen om manden med leen. Så shinigami er den japanske manden med leen.
Hvor navnet Shinigami kommer fra
Myten er så ny, at selv ordet Shinigami ikke eksisterede før for ganske nylig. Det er sammensat af to japanske ord, shi og Kami . Shi står for 'død', mens Kami står for gud eller ånd.
Alligevel har der været nogle lignende navne i klassisk japansk mytologi. Det kunne tyde på, at navnet Shinigami oprindeligt stammer fra disse andre navne i klassisk japansk litteratur.
Eller rettere sagt titler fra den litteratur. De to historier, som navnet angiveligt er baseret på, var forankret i død og selvmord og kaldtes Shinchuu Nimai Soushi og Shinchuuha ha Koori no Sakujitsu .
Shinigami i japansk mytologi
I den vestlige verden er manden med leen kendt som en ensom skikkelse, der normalt kun består af knogler, ofte indhyllet i en mørk kappe med hætte og med en le for at "høste" menneskesjæle. Shinigami er dog lidt anderledes. Deres formodede funktion kan ikke helt oversættes fra den vestlige opfattelse af manden med leen, ligesom deres udseende.
Faktisk har den japanske kultur sin egen fortolkning af fænomenet manden med leen. Det vil sige, at i japansk mytologi er shinigami blevet beskrevet som monstre, hjælpere og mørkets væsener.
Manden med leen - en illustration af La Fontaines fabel "La Mort et le Mourant" Tilgængelighed af Shinigami
Selvom de beskrives som monstre, virker dødsguderne fra Japan lidt mere tilgængelige. De droppede den kedelige vestlige modestil og valgte lidt mere mangfoldighed. Det vil sige, at hver shinigami kan have et andet sæt tøj på sin krop - eller hvad der er tilbage af den.
Shinigami er også anderledes end den sædvanlige manden med leen i deres handlinger. De bortfører ikke bare sjæle til underverdenen. De inviterer snarere folk til at slutte sig til dem, så Shinigami kan leve endnu en dag. Sikke nogle søde fyre, de japanske dødsguder, der lever af andre menneskers sjæle.
Starten på den japanske dødsgud
Historien om de moderne japanske dødsguder er således påvirket af vestlige fortællinger. Shinigami er dog ikke kun baseret på en enkelt kulturs historie og myter. Historien blev skabt i Edo-perioden i det 18. eller 19. århundrede, en periode, der ændrede opfattelsen af døden i Japan.
Der var en rig historie, før shinigamierne så dagens lys, med rødder i shintoistiske, buddhistiske og taoistiske historier. Disse andre religioner satte den ordsprogsagtige scene for shinigamierne, så de kunne vokse til den myte, de er nu.
Izanami og Izanagi: Historien om den første dødsgud
Shinto-religionen har måske den største indflydelse på den nuværende myte om shinigami. Historien drejer sig om den japanske gud for mørke og ødelæggelse. Den begynder med Izanagi, som foretog en rejse til underverdenen.
Hans kone er nu kendt som dødsguden og blev kaldt Izanami. Eller rettere dødsgudinden. Ifølge Izanagi blev hun uretfærdigt taget efter sin død og krævede, at hun skulle komme tilbage til jorden. Men fordi Izanami allerede spiste de frugter, der findes i underverdenen, kom Izanagi for sent. Hvis du er bekendt med græsk mytologi, kan dette lyde som historien om gudinden Persefone.
Guden Izanagi og gudinden Izanami af Nishikawa Sukenobu Sammen i underverdenen
Alligevel nægtede Izanagi at efterlade sin kone i underverdenen. Yomi Izanagi planlagde derfor at redde Izanami fra den underjordiske verden. Yomi. Men det var ikke kun, fordi Izanami var tvunget til at blive i underverdenen, men hun kunne lide at være der og ville gerne bo der.
Som forventet var Izanagi ikke så glad for at tilbringe resten af sit liv i underverdenen. Mens Izanami sov, satte Izanagi ild til en kam, han havde medbragt, og brugte den som en fakkel. Før kunne han ikke se særlig godt i underverdenens mørke, men med faklen kunne han.
Det var dog ikke særlig behageligt. Med det nye lysglimt så Izanami den rædselsfulde skikkelse af den kvinde, han havde forelsket sig i. Hun var rådden og havde et utal af maddiker og kakerlakker løbende over hele kroppen.
På flugt Yomi
Izanagi var bange og løb væk fra den halvdøde krop. Hans kone vågnede af sin søvn, da Izanagi skreg lidt for højt, mens han løb. Hun jagtede ham og krævede, at han blev i Yomi Men den skræmte gudinde havde andre planer og sprang ud af indgangen til Yomi og skubber en kampesten foran den.
Denne adskillelse menes at være adskillelsen mellem liv og død. Izanami er selvfølgelig dødsgudinden i denne historie. Hun var så oprørt, at hun lovede sin mand, at hun ville dræbe tusind uskyldige indbyggere, hvis han forlod hende. Izanagi svarede, at han ville give liv til 1500 mere.
Fra Izanami til Shinigami
Izanami kan ses som den første Shinigami. Den vigtigste forbindelse mellem den oprindelige japanske dødsgud, Izanami, og de onde ånder, der til sidst blev kendt som Shinigami, er sidstnævntes løfte om at dræbe mange mennesker. Ganske uhyggeligt, ja, men afgørende for historien.
Sulten efter døden er tydelig i det faktum, at shinigamierne er nødt til at spise et lig hver tyvende time for at holde sig "i live", hvad det så end betyder. Sjælene fra de opildnede mennesker gav faktisk shinigamierne mulighed for at leve endnu en dag.
Måske kan det snarere beskrives som noget, der gør det muligt for dem at dvæle i underverdenen. Når alt kommer til alt, kan man ikke se det som at være "i live", hvis man er en ånd og bruger det meste af sin tid på at lege med livet efter døden uden for den virkelige verden.
Se også: Slaget ved ZamaShinigami-dødsånderne dræbte ikke bare folk ved at skære halsen over på dem, men de gik ind i kroppen på folk, der allerede var på en dårlig vej i deres liv. Shinigamierne "bad" dem så høfligt om at begå selvmord. Det gjorde de ved at føre folk til steder, hvor der tidligere havde været en mordsag.
I den forstand er Shinigami mere en "besættelse" af en person, der får dem til at begå selvmord. Det er også derfor, det er lidt mærkeligt at kalde dem "Japans dødsguder". Shinigami er snarere ånder, dødsånder eller onde ånder fra Japan.
Guden Susanoo no Mikoto besejrer de onde ånder Shinigami i praksis
Det står nu klart, at vi taler om japanske dødsånder, der er mange i antal og meget forskellige fra den gennemsnitlige dødemand i den vestlige kultur. Historien om, hvordan Shinigami opstod, burde også være relativt klar nu. Men hvordan fungerer Shinigami i praksis? Hvordan blander Shinigami sig i menneskeliv? Eller, endnu vigtigere, hvordan ved Shinigami, atEr nogen klar til at forlade den menneskelige verden?
Shinigami'ernes lys
Ifølge japansk folketro måles hvert liv på et lys. Når flammen brænder ud, dør personen. Dødsånderne er derfor ikke i stand til at kontrollere, hvem der lever, og hvem der dør, de lader bare folk vide det.
Shinigami var mere budbringere, der førte dem, hvis flamme brændte ud, til døden. Men hvis din flamme stadig brænder, vil ånderne vise dig forskellige måder at komme videre med livet på. Dette afspejles også i en populær myte om en mand, der forberedte sig på sin egen død.
En fortælling om japansk folklore
Dette kan måske bedst vises gennem et eksempel på en traditionel fortælling fra japansk folklore. I denne fortælling forbereder en mand, der er træt af sit liv, sig på at begå selvmord. Før han kan gøre det, får han imidlertid besøg af en Shinigami, som fortæller ham, at hans tid endnu ikke er kommet. Shinigamien tilbød ham støtte fra dødsånderne.
Manden fik at vide, at han kunne foregive at være en læge, der kunne kurere enhver form for sygdom. Shinigamien, der besøgte ham, lærte ham nogle magiske ord. Med disse ord ville du være i stand til at sende enhver dødsånd tilbage til underverdenen.
På grund af dette var manden i stand til at blive læge og helbrede enhver form for sygdom. Så snart en Shinigami besøgte en af hans patienter, sagde han bare de magiske ord, så personen kunne leve endnu en dag.
En læge ved sin patients dødsleje Hvorfor shinigami'ens position er vigtig
Der er dog et twist: De magiske ord kan kun udtales, hvis shinigamien viser sig ved fodenden af sengen med syge mennesker. Hvis manden så shinigamien ved hovedet, ville det stå klart, at det var et tegn på at invitere mennesker til at dø og gå ind i underverdenen.
En dag blev den fremragende læge kaldt til et hus for at helbrede en person. Han ankom på det aftalte tidspunkt og ser Shinigamien sidde på hovedet af patientens seng. Faktisk indikerer det, at døden var sikker. Familien bønfaldt, tiggede og tilbød ham en stor sum penge for at forlænge personens liv.
Fra vestlig kultur til japansk kultur er penge meget charmerende. Også i dette tilfælde blev lægen opslugt af grådighed. Han tager risikoen, vinker til shinigamien og forlænger personens liv. Mens han redder sin klient fra døden, gør han shinigamien meget oprørt.
At gøre shinigamien vred
Efter at have brudt reglerne ved at sige de magiske ord, mens det ikke var tilladt, gjorde lægen shinigamien ret vred. Så snart han nåede hjem, kom overnaturlige væsener ind i hans hus og kritiserede ham for hans ulydighed. Men shinigamien ændrede tone og foreslog at gå ud og få en drink og fejre de penge, han havde tjent.
Groteske væsener som shinigami tilgiver og glemmer selvfølgelig ikke bare sådan. Lægen faldt for tricket, og shinigami tog ham med til en bygning fyldt med stearinlys. Han fik vist sit eget lys, som næsten var brændt ud på grund af den grådighed, han lige havde udvist.
Lægen var godt klar over, at det næsten udbrændte lys betød døden. Men shinigamien gav ham et tilbud om at genoplive hans voks og flamme. Han blev tilbudt at forlænge sit liv ved at overføre vægen og poleringen fra sit lys til et andet. Manden mislykkes i dette forsøg, da han taber sit lys, mens han flytter det. Naturligvis døde den fremragende læge i ulykken.
Dødens ånd med et stearinlys Shinigami i populærkulturen
Shinigami er ikke kun relevante i traditionel japansk folklore. Dødsguderne er også relevante i den bredere japanske kultur. Mere specifikt optræder de i mange Manga-serier, der dækker emner omkring de japanske samuraier og livet efter døden i almindelighed.
Death Note
Den mest relevante mangaserie, der viser shinigamiernes relevans i japansk kultur, er måske deres optræden i Death Note. Death Note er en mangaserie, der bruger shinigami på næsten samme måde, som det er beskrevet i mytologien.
I Death Note-serien er de en hel race af ånder. De bor ikke i himlen, men er mere ansvarlige for efterlivet for enhver person, der eksisterer. De er dog ikke ansvarlige for alle dødsfald, der sker. Folk ville dø uanset Shinigamis indflydelse. Men som det også ses i myten, kan Shinigami afslutte menneskers liv hurtigere end beregnet.
Der er omkring tretten shinigami i Death Note, men der findes helt sikkert flere af dem. Så længe de lader folk dø, vil deres egne sjæle eller ånder fortsætte med at eksistere.
Se også: Minerva: Romersk gudinde for visdom og retfærdighedDe venlige dødsguder i japansk kultur
Ud over Shinigami i Death Note optræder de i mange andre mangaer. Selvom det er sjovt og interessant at beskrive alle de forskellige optrædener af Shinigami, er de for det meste de samme. Det vil sige, at Shinigamis funktion altid er noget omkring invitationen til efterlivet.
Det er interessant at tænke over meningen bag de mange ånder, som Shinigami består af. Ikke mindst fordi de repræsenterer noget, der gør døden langt mere tilgængelig. Hvad er vores rolle i døden og det at gå videre? Er det altid bedre at leve end at være død? Det er bare nogle af de spørgsmål, som historien om Shinigami rejser.
