O Oráculo de Delfos: a cartomante da Grécia Antiga

Durante quase dois mil anos, o Oráculo de Delfos foi a figura religiosa mais proeminente do mundo grego antigo.

Muitos acreditavam que o oráculo era o mensageiro do deus grego Apolo, que era o deus da luz, da música, do conhecimento, da harmonia e da profecia. Os gregos antigos acreditavam que o oráculo falava as palavras do deus, proferidas como profecias que lhe eram sussurradas por Apolo.

O Oráculo de Delfos era uma alta sacerdotisa, ou Pítia, como era conhecida, que servia no santuário do deus grego Apolo. O antigo oráculo grego servia no santuário construído no local sagrado de Delfos.

Delfos era considerado o centro ou umbigo do mundo grego antigo. Os gregos antigos acreditavam que o Oráculo de Delfos existia desde o início dos tempos, colocado ali pelo próprio Apolo para dizer o futuro como ele o via.

O oráculo de Delfos foi considerado a mulher mais poderosa do período clássico. A história do oráculo délfico cativou os estudiosos ao longo dos tempos.

Então, porque é que o Oráculo de Delfos era tido em tão alta estima?

O que é que tornou o Oráculo de Delfos tão importante?

O que é o Oráculo de Delfos?

Durante séculos, a suma sacerdotisa do templo sagrado de Apolo, em Delfos, assumiu o papel de oráculo. Antigamente, muitos acreditavam que o oráculo podia comunicar diretamente com Apolo e que funcionava como um recipiente para transmitir as suas profecias.

O período de maior influência do Oráculo de Delfos estendeu-se entre os séculos VI e IV a.C. As pessoas vinham de todo o antigo império grego e não só, para se consultarem com a venerada suma sacerdotisa.

O oráculo de Delfos era considerado a fonte de sabedoria mais influente de toda a Grécia antiga, pois era uma das poucas formas de as pessoas comunicarem "diretamente" com os deuses gregos. O oráculo ditava o tipo de semente ou de grão a plantar, dava consultas sobre assuntos privados e ditava o dia em que se travava uma batalha.

O Oráculo de Delfos não era o único oráculo encontrado na religião grega antiga. Na verdade, eram bastante comuns e tão normais como os sacerdotes para os gregos antigos. Acreditava-se que os oráculos eram capazes de comunicar com os deuses que serviam. No entanto, o Oráculo de Delfos era o mais famoso dos oráculos gregos.

O Oráculo de Delfos atraía visitantes de todo o mundo antigo. Grandes líderes de impérios antigos, juntamente com membros comuns da sociedade, faziam a viagem até Delfos para consultar o oráculo. O rei Midas e o líder do império romano, Adriano, estão entre aqueles que procuraram as profecias da Pítia.

De acordo com os registos de Plutarco, aqueles que procuravam a sabedoria da Pítia só o podiam fazer nove dias por ano. Muito do que sabemos sobre o funcionamento da Pítia deve-se a Plutarco, que serviu ao lado do oráculo no templo.

O oráculo estava aberto para consultas um dia por mês durante os nove meses mais quentes. Não se realizavam consultas durante os meses frios de inverno, pois acreditava-se que a presença divina de Apolo partia para climas mais quentes durante o inverno.

Não se sabe muito mais sobre o funcionamento do Oráculo.

Delfos, o umbigo do mundo

A antiga Delfos era um local sagrado escolhido pelo próprio rei dos deuses, Zeus. De acordo com a mitologia grega, Zeus enviou duas águias do topo do Monte Olimpo para o mundo, a fim de encontrar o centro da mãe terra. Uma das águias dirigiu-se para oeste e a outra para leste.

As águias cruzaram-se num local situado entre as duas rochas imponentes do monte Parnaso. Zeus declarou Delfos o centro do mundo e marcou-o com uma pedra sagrada chamada omphalos , que significa umbigo. Por acaso, os arqueólogos encontraram no interior do templo uma pedra alegadamente utilizada como marco .

Dizia-se que o local sagrado era protegido pela filha da mãe terra, sob a forma de uma piton. Apolo matou a piton e o seu corpo caiu numa fissura na terra. Foi a partir desta fissura que a piton emitiu fortes vapores à medida que se decompunha. Apolo decidiu que era aqui que o seu oráculo serviria.

Antes de os gregos reivindicarem Delfos como o seu local sagrado, os vestígios arqueológicos demonstraram que o local tinha uma longa história de ocupação humana. Existem provas de uma povoação micénica (1600 a.C. a 1100 a.C.) no local, que pode ter contido um templo anterior à mãe terra ou à Deusa Gaia.

A história inicial de Delfos

A construção do templo que albergaria o oráculo iniciou-se no século VIII. O templo de Delfos foi construído por sacerdotes de Apolo vindos de Creta, então chamada Knossos. Acreditava-se que Apolo tinha uma presença divina em Delfos, pelo que foi construído um santuário em sua honra. O santuário foi construído sobre a falha délfica.

Inicialmente, os estudiosos acreditavam que a falha de Delfos era um mito, mas foi provado que era um facto nos anos 80, quando um grupo de cientistas e geólogos descobriu que as ruínas do templo assentavam não numa, mas em duas falhas. O templo foi construído no local onde as duas falhas se cruzavam.

O santuário foi construído em torno de uma nascente sagrada, graças à qual o oráculo podia comunicar com Apolo. O cruzamento das duas falhas teria tornado o local propenso a terramotos, o que teria criado fricção ao longo das linhas. Esta fricção teria libertado metano e etileno na água que corria por baixo do templo.

O caminho para o santuário, chamado Via Sacra, era ladeado por presentes e estátuas dadas ao oráculo em troca de uma profecia. Ter uma estátua na Via Sacra era também um sinal de prestígio para o proprietário, porque toda a gente queria ser representada em Delfos.

As guerras sagradas travadas pelo Oráculo de Delfos

Inicialmente, Delfos estava sob o controlo da Liga Anfictiónica, constituída por doze líderes religiosos das antigas tribos da Grécia. Delfos foi reconhecida como um estado autónomo após a Primeira Guerra Sagrada.

A Primeira Guerra Sagrada começou em 595 a.C., quando o estado vizinho de Krisa desrespeitou o local religioso. Os relatos divergem quanto ao que realmente aconteceu para iniciar a guerra. Alguns relatos afirmam que o oráculo de Apolo foi capturado e o templo vandalizado.

Após a primeira Guerra Sagrada, o Oráculo ganhou proeminência e Delfos tornou-se uma poderosa cidade-estado. Houve cinco Guerras Sagradas, das quais duas foram pelo controlo de Delfos.

O oráculo de Delfos fazia uma profecia a troco de um donativo e quem quisesse passar à frente na fila podia fazê-lo fazendo outro donativo ao santuário.

A autonomia de Delfos contribuiu para a sua atração, uma vez que Delfos não estava dependente de nenhum dos outros estados gregos, permanecendo neutra em caso de guerra, e o santuário de Delfos estava aberto a todos os que o desejassem visitar.

O Oráculo de Delfos e os Jogos Píticos

O famoso oráculo de Apolo não era o único atrativo de Delfos, pois era o local onde se realizavam os jogos pan-helénicos, populares em toda a Grécia Antiga. O primeiro destes jogos, os Jogos Píticos, assinalou o fim da Primeira Guerra Sagrada e fez de Delfos não só um centro religioso, mas também cultural.

Os Jogos Píticos realizavam-se em Delfos durante os meses de verão, de quatro em quatro anos.

Os Jogos de Delfos começaram por ser um concurso musical, mas mais tarde foram acrescentadas competições atléticas ao programa. Gregos de todas as cidades-estado que constituíam o Império Grego vieram competir.

Os jogos eram realizados em honra de Apolo, graças às riquezas concedidas ao oráculo. Na mitologia grega, o início dos jogos está relacionado com o facto de Apolo ter morto Pitão, o habitante original de Delfos. A história conta que, quando Apolo matou Pitão, Zeus ficou descontente e considerou isso um crime.

Os jogos foram então criados por Apolo como penitência pelo seu crime. Os vencedores dos jogos recebiam uma coroa de folhas de louro, que eram as mesmas folhas que o oráculo queimava antes de uma consulta.

Por que era conhecido o Oráculo de Delfos?

Durante séculos, o oráculo de Apolo em Delfos foi a instituição religiosa mais conceituada em toda a Grécia antiga. Não se sabe muito sobre as Pítias que foram nomeadas oráculos, mas todas eram mulheres de famílias prestigiadas de Delfos.

Pessoas de outros impérios para além da Grécia vinham visitar o oráculo de Delfos. Pessoas da antiga Pérsia e até do Egipto faziam a peregrinação para procurar a sabedoria da Pítia.

Os líderes gregos procuravam o conselho do oráculo antes de iniciar uma guerra ou de fundar um novo Estado-nação. O oráculo de Delfos é conhecido por ser capaz de prever acontecimentos futuros, tal como lhe foi comunicado pelo deus Apolo.

Como é que o Oráculo de Delfos cumpriu as previsões?

Durante os nove dias do ano em que a Pítia devia receber as profecias, seguia um ritual destinado a purificá-la. Para além de jejuar e beber água benta, a Pítia banhava-se na fonte de Castalian. A sacerdotisa queimava depois folhas de louro e farinha de cevada no templo como sacrifício a Apolo.

De fontes antigas, sabemos que a Pítia entrava numa sala sagrada chamada adyton. o o O oráculo sentava-se num tripé de bronze, perto de uma fenda no chão de pedra da sala que libertava gases nocivos. Uma vez sentado, o oráculo inalava os vapores que se escapavam da fonte que corria por baixo do templo.

Segundo a mitologia grega, os vapores que o oráculo inalou provinham do corpo em decomposição de Pitão, que tinha sido morto por Apolo. Na realidade, os vapores foram provocados por movimentos tectónicos ao longo da falha de Delfos, que libertaram hidrocarbonetos para a corrente abaixo.

Foi durante o estado transicional induzido pelos vapores que o deus Apolo comunicou com ela. Os sacerdotes interpretaram as profecias ou previsões e entregaram a mensagem de Apolo à visitante.

A forma como o oráculo transmitia as respostas que lhe eram dadas pelo deus Apolo é contestada, mas a maior parte do que sabemos sobre este assunto baseia-se nas primeiras obras escritas por Plutarco.

Algumas fontes descrevem as profecias dos oráculos como sendo proferidas em hexâmetros dactílicos, o que significa que a predição era dita ritmicamente. O verso era depois interpretado pelos sacerdotes de Apolo e transmitido à pessoa que procurava a resposta a uma pergunta.

O que é que o Oráculo de Delfos previu?

As profecias que os oráculos forneciam muitas vezes não faziam sentido, eram proferidas em enigmas e geralmente assumiam a forma de conselhos e não de previsões do futuro.

Durante as centenas de anos em que as muitas Pítias, que ostentavam o título de oráculo, fizeram previsões em Delfos, várias dessas previsões foram registadas por estudiosos antigos. Curiosamente, há casos genuínos em que as previsões do oráculo se concretizaram.

Sólon de Atenas, 594 A.E.C.

Uma das previsões mais conhecidas da Pítia foi feita sobre a fundação da democracia em Atenas, quando um legislador de Atenas chamado Sólon visitou a Pítia duas vezes em 594 a.C.

A primeira visita teve como objetivo a compreensão do seu plano de captura da ilha de Salamina e a segunda as reformas constitucionais que pretendia introduzir.

O oráculo disse-lhe o seguinte na sua primeira visita;

Primeiro sacrifício aos guerreiros que outrora tiveram a sua casa nesta ilha,

Que agora a planície ondulante da bela Asopia cobre,

Deitados nos túmulos dos heróis com o rosto virado para o pôr do sol,

Sólon seguiu os conselhos do oráculo e conseguiu conquistar a ilha para Atenas. Sólon voltou a visitar o oráculo para obter conselhos sobre as reformas constitucionais que pretendia introduzir.

O oráculo disse a Sólon:

Senta-te agora a meio do navio, pois és o piloto de Atenas. Agarra o leme com firmeza nas tuas mãos; tens muitos aliados na tua cidade.

Sólon interpretou este facto como um sinal de que deveria afastar-se da sua atual linha de ação e evitar tornar-se um tirano rebelde. Em vez disso, introduziu reformas que beneficiaram a população. Sólon introduziu o julgamento por júri e a tributação proporcional ao rendimento. Sólon perdoou todas as dívidas anteriores, o que permitiu aos pobres reconstruírem as suas vidas.

Sólon exigia que todos os magistrados prestassem um juramento de respeitar as leis que ele tinha introduzido e de manter a justiça. Se não o fizessem, tinham de construir uma estátua do Oráculo de Delfos, igual ao seu peso em ouro.

Rei Creso da Lídia, uma interpretação arrogante

Outra predição que se concretizou foi dada ao rei Creso da Lídia, atualmente parte da Turquia, em 560 A.E.C. Segundo o historiador Heródoto, o rei Creso era um dos homens mais ricos da história e, por isso, era também extremamente arrogante.

Croesus visitou o oráculo para pedir conselhos sobre o seu projeto de invasão da Pérsia e interpretou a sua resposta de forma arrogante. O oráculo disse a Croesus que, se invadisse a Pérsia, destruiria um grande império. De facto, a destruição de um grande império teve lugar, mas não foi o império da Pérsia. Em vez disso, foi Croesus que foi derrotado.

O Oráculo de Delfos e as Guerras Persas

Uma das mais famosas previsões feitas pelo oráculo refere-se às Guerras Persas. As Guerras Persas referem-se ao conflito greco-persa travado entre 492 a.C. e 449 a.C. Uma delegação de Atenas deslocou-se a Delfos na expetativa da invasão iminente do filho de Dario, o Grande da Pérsia, o venerável Xerxes. A delegação queria receber uma previsão sobre o resultado daguerra.

Inicialmente, os atenienses não ficaram satisfeitos com a resposta do oráculo, que lhes disse inequivocamente para se retirarem. Voltaram a consultá-la e, na segunda vez, ela deu-lhes uma resposta muito mais longa. A Pítia referiu-se a Zeus como tendo fornecido aos atenienses um "parede de madeira" que os protegeria.

Os atenienses discutiram sobre o significado da segunda previsão do oráculo e acabaram por decidir que Apolo queria que eles se certificassem de que tinham uma frota considerável de navios de madeira para os defender da invasão persa.

O oráculo revelou-se correto e os atenienses conseguiram repelir com êxito o ataque persa na batalha naval de Salamina.

O Oráculo de Delfos foi também consultado por Esparta, a quem Atenas tinha pedido ajuda na defesa da Grécia. Inicialmente, o Oráculo disse aos espartanos para não lutarem, pois o ataque estava a ocorrer durante um dos seus festivais religiosos mais sagrados.

No entanto, o rei Leónidas desobedeceu a esta profecia e enviou uma força expedicionária de 300 soldados para ajudar a defender a Grécia, tendo sido todos mortos na Batalha das Termópilas, uma lenda da Antiguidade, o que, no entanto, ajudou a garantir a posterior vitória da Grécia em Salamina, que praticamente pôs fim às guerras greco-persas.

O Oráculo de Delfos ainda existe?

O oráculo de Delfos continuou a fazer previsões até cerca de 390 a.C., altura em que o imperador romano Teodósio proibiu as práticas religiosas pagãs, não só as antigas práticas religiosas gregas, mas também os jogos pan-helénicos.

Em Delfos, muitos dos antigos artefactos pagãos foram destruídos, para que os habitantes cristãos se instalassem no local sagrado. Durante séculos, Delfos perdeu-se nas páginas e nas histórias da história antiga.

Só no início do século XIX é que Delfos foi redescoberta, tendo sido soterrada por uma cidade. Hoje em dia, os peregrinos, sob a forma de turistas, continuam a fazer a caminhada até Delfos. Embora os visitantes não possam comungar com os deuses, os restos do santuário de Apolo podem ser vistos.

Fontes:

//www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.01.0126%3Abook%3D1%3Achapter%3D1%3Asection%3D1

//www.hellenicaworld.com/Greece/LX/en/FamousOracularStatementsFromDelphi.html