Amun: den dolda kungen av gudar i det forntida Egypten

Zeus, Jupiter och ... Amun?

De två första av de tre namn som nämns ovan är allmänt kända under en stor publik. De är faktiskt de gudar som är av stor betydelse i grekisk mytologi såväl som romersk. Amun är dock ett namn som i allmänhet är mindre känt.

Det finns dock ingen anledning att anta att Amun är en gud av mindre betydelse än Zeus eller Jupiter. Man skulle faktiskt kunna säga att den egyptiske guden är föregångare till både Zeus och Jupiter.

Förutom sina grekiska och romerska släktingar är det även möjligt att den gamla egyptiska guden har adopterats över hela Afrika och Asien. Vad är Amuns ursprung? Hur kan det komma sig att en relativt okänd gud som Amun har haft ett så stort inflytande, både i det gamla och det nya riket Egypten?

Amun i det forntida Egypten: skapelse och roller

Mängden gudar som kan identifieras inom den egyptiska mytologin är häpnadsväckande. Med över 2000 olika gudar som officiellt erkänns är berättelserna många och varierande. Många berättelser motsäger varandra, men det betyder inte att de allmänna idéerna i den egyptiska mytologin är omöjliga att identifiera.

En av de viktigaste gudarna i den forntida egyptiska civilisationen var guden Amun. Faktum är att han var en av de absolut viktigaste gestalterna, och ansågs till och med vara viktigare än Ra, Ptah, Bastet och Anubis.

Amun skapade sig själv

Amun tros ha skapat sig själv. Åh, och resten av universum också förresten. Ändå distanserade han sig från allt som den ursprungliga och odelbara skaparen. Eftersom han är relaterad till doldhet, skulle detta bara vara logiskt. Han skapade först det, men sedan var han tom på det han skapade. Ganska gåtfullt, men en levande verklighet för de egyptier som dyrkade gudsdyrkaren.

Så småningom skulle Amun också relateras till den viktigaste solguden vid namn Ra. När Ra och Amun smälte samman blev Amun både en synlig och en osynlig gudom. I denna tvetydiga form kan han relateras till Ma'at : Det gamla Egyptens begrepp för något som liknar balans eller Yin och Yang.

Amun nämns för första gången i en av pyramiderna i Thebe. I texterna beskrivs han i relation till krigsguden Montu. Montu var en krigare som av de gamla invånarna i Thebe sågs som stadens beskyddare. Hans roll som beskyddare hjälpte Amun att bli ganska mäktig med tiden

Men hur mäktig egentligen? Jo, han skulle senare bli känd som gudarnas kung, vilket understryker hans betydelse för egyptierna. Amun fick denna roll baserat på flera av hans egenskaper, samt hans relation till Ra.

Det viktigaste i förhållande till hans roll som gudakung var att Amun inte kunde relateras till ett tydligt begrepp. Medan många andra egyptiska gudar var kopplade till tydliga begrepp som "vatten", "himlen" eller "mörker", var Amun annorlunda.

Definition av Amun och andra namn

Varför han var annorlunda kan delvis utforskas genom att dissekera hans många namn. Lite är känt om denna tidiga version av Amun, men vi vet att betydelsen av hans namn är "den dolda" eller "mystisk i formen". Detta kan innebära att Amun kunde förvandlas till den gud som Thebans folk ville att han skulle vara.

Gudomen kallades också för många andra namn. Förutom Amun och Amun-Ra var ett av de namn som användes för gudomen Amun Asha Renu Det bör noteras att Amun-Ra ibland också skrivs som Amen-Ra, Amon-Re eller Amun-Re, vilka härstammar från andra språk eller dialekter i det forntida Egypten.

Han kallades också den dolda guden, eftersom han var besläktad med det oberörbara. I den meningen representerade han två andra saker som inte kunde ses eller beröras: luften, himlen och vinden.

Är Amun speciell eftersom han kan tolkas på många olika sätt?

Det är bara genom de många saker som Amun representerar som guden kan förstås fullt ut. I sin tur är alla aspekter som han relaterar till för många för att kunna förstås, samtidigt som de är dolda och öppna på samma gång. Det bekräftar mysteriet kring guden och gör att flera tolkningar kan uppstå.

Skiljer sig detta från andra mytologiska figurer? Det är ju sällan man hittar en gud som är entydigt konceptualiserad. Ofta kan man se flera tolkningar kring en gud eller ett väsen.

Ändå skiljer sig Amun definitivt från resten av de mytologiska figurerna i detta avseende. Den stora skillnaden mellan Amun och andra gudar är att Amun har för avsikt att ha flera tolkningar, medan andra gudar bara hävdar en historia. De avbildas faktiskt ofta i många olika former över tiden, men avsikten är ändå att vara en historia som är "säker".

För Amun är det en del av hans väsen att kunna tolkas på flera sätt. Detta möjliggör en lekfull tillvaro och en gestalt som kan fylla de tomrum som egyptierna upplevde. Det säger oss att andlighet eller en känsla av att vara till aldrig kan vara en enda sak. Livet och erfarenheterna är faktiskt flera, både mellan människor och inom en och samma individ.

Ogdoaden

Amun ses i allmänhet som en del av Ogdoaden. Ogdoaden var de ursprungliga åtta stora gudarna, som främst dyrkades i Hermopolis. Blanda inte ihop Ogdoaden med Enneaden, som också är ett kollektiv av nio stora egyptiska gudar och gudinnor som anses vara av högsta betydelse i den fornegyptiska mytologin.

Skillnaden mellan de två är att Enneaden dyrkades uteslutande i Heliopolis, medan Ogdoaden dyrkades i Thebe eller Hermopolis. Den förra kan ses som en del av dagens Kairo, medan den senare var en annan gammal huvudstad i Egypten. De två städerna hade således två avlägsna kulter.

Amuns roll bland Ogdoad

Ogdoad bygger på flera myter som redan existerade innan den egyptiska mytologin såg dagens ljus. Den viktigaste myten som Ogdoad relaterar till är skapelsemyten, där de hjälpte Thoth att skapa hela världen och människorna i den.

Ogdoadens gudar hjälpte till, men tyvärr dog alla strax därefter. De drog sig tillbaka till de dödas land, där de skulle få och fortsätta sin gudalika status. De lät faktiskt solen gå upp varje dag och lät Nilen flöda.

Ändå kan man inte säga att Amun också skulle vara bosatt i de dödas land. Medan alla andra medlemmar av Ogdoad var tydligt kopplade till vissa begrepp, skulle Amun främst kopplas till doldhet eller dunkelhet. Idén med en tvetydig definition gjorde det möjligt för vem som helst att tolka honom som exakt vad de ville att han skulle vara, vilket innebär att detta också skulle kunna vara en levande gudom.

Amun i Thebe

Ursprungligen var Amun erkänd som en lokal fruktbarhetsgud i staden Thebe. Denna position hade han från ca 2300 f.Kr. Tillsammans med de andra gudarna i Ogdoaden kontrollerade Amun kosmos och ledde skapandet av mänskligheten. Många av de äldsta egyptiska pyramidtexterna nämner honom.

Som gud i staden Thebe var Amun kopplad till Amunet eller Mut. Hon ansågs vara Thebes modergudinna och kopplades till Amun som gudens hustru. Inte nog med det, deras kärlek firades faktiskt stort med en massiv festival till ära för äktenskapet mellan de två.

Opet-festen firades varje år och hedrade paret och deras barn, Khon. I centrum för festligheterna stod så kallade flytande tempel eller barker, där statyer från andra tempel restes under cirka 24 dagar.

Under hela denna period firades familjen och därefter fördes statyerna tillbaka dit de hörde hemma: Karnak-templet.

Amun som en universell gud

Amun var ursprungligen endast känd i Thebe, men med tiden växte en kult fram som spred hans popularitet över hela Egypten. Han blev faktiskt en nationell gud. Det tog honom ett par århundraden, men till slut skulle Amun stiga till nationell stjärnstatus. Helt bokstavligt.

Han skulle få sin status som gudarnas kung, himmelens gud eller bara som en av de mäktigaste gudarna. Från och med nu avbildas han ofta som en ung, stark man med helskägg.

I andra avbildningar porträtteras han med huvudet av en bagge, eller egentligen bara en hel bagge. Om du är lite bekant med egyptiska gudar och gudinnor borde djurgudar inte komma som en överraskning.

Vad representerar Amun

Som lokal gud i Thebe var Amun mest förknippad med fertilitet. Men särskilt efter att ha blivit mer nationellt erkänd skulle Amun komma att kopplas till solguden Ra och ses som gudarnas kung.

Gudarnas kung Amun

Om något identifieras som himmelsgud upphäver det automatiskt möjligheten för just den gudomen att vara en jordgud. Eftersom Amun var relaterad till det dolda och dunkla var han inte tydligt identifierad. Vid ett tillfälle, och än idag, är Amun känd som "den självskapade" och "gudarnas kung". Han skapade verkligen allt, inklusive sig själv.

Namnet Amun är väldigt likt en annan fornegyptisk gud vid namn Atum. Vissa kanske ser dem som en och samma person, men så är inte fallet. Även om Amun tog över många av Atums attribut och så småningom ersatte honom, bör de två ses som två separata gudar.

Amun är alltså mycket nära släkt med Atum. Men han var också mycket nära släkt med solguden Ra. Faktum är att Amuns status som gudarnas kung har sin grund i just denna kombination av släktskap.

Atum och Ra kan betraktas som två av de viktigaste gudarna i det forntida Egypten. Men efter en religiös reform i Nya riket kan Amun ses som den som kombinerar och förkroppsligar de viktigaste aspekterna av båda dessa gudar. Naturligtvis resulterar detta i den enskilt mest ansedda guden i det forntida Egypten.

Faraos beskyddare

Frågan som återstår är: vad exakt innebär det att vara gudarnas kung? För det första kan detta relateras till Amuns tvetydiga natur. Han kan vara vad som helst, så han kan också identifieras som gudarnas kung.

Å andra sidan hade Amun en viktig roll som faraoens fader och beskyddare. Faktum är att en hel kult ägnades åt denna roll för Amun. Amun sades komma snabbt för att hjälpa egyptiska kungar på slagfältet eller för att hjälpa de fattiga och vänlösa.

Kvinnliga faraoner eller fruar till faraoner hade också en relation till Amun-kulten, om än komplex. Till exempel sågs drottning Nefertari som Amuns fru och den kvinnliga faraon Hatshepsut gjorde anspråk på tronen efter att hon spridit ordet att Amun var hennes far. Kanske inspirerade farao Hatshepsut också Julius Caesar, eftersom han påstod sig vara barn till den viktiga romerska gudinnan Venus.

Amun skyddade faraonerna genom att kommunicera med dem med hjälp av orakel. Dessa kontrollerades i sin tur av präster. Men den lyckliga historien stördes under farao Akhenatens regeringstid, som ersatte dyrkan av Amun med en Aton.

Lyckligtvis för Amun förändrades hans allomfattande styre över de andra gudarna i det gamla Egypten igen när Akhenaten dog och hans son skulle regera över imperiet. Prästerna återvände till templen och återinförde Amuns orakel så att de kunde delas med alla egyptiska invånare.

Amun och solguden: Amun-Ra

Ursprungligen ses Ra som solguden i den fornegyptiska mytologin. Den falkhövdade Ra med solgloria ansågs vara en av de viktigaste gudarna bland alla invånare i Egypten.

Men många av Ras attribut skulle med tiden spridas till andra egyptiska gudar, vilket gjorde hans egen status något tvivelaktig. Till exempel skulle hans falkform adopteras av Horus, och hans makt över alla andra gudar skulle adopteras av Amun.

Olika gudar, olika representationer

Även om Amun antog dessa aspekter skulle Ra fortfarande hyllas som den ursprungliga kungen av gudar. Det innebär att Amuns form som härskare över andra i allmänhet kallas Amun-Ra.

I denna roll relaterar gudomligheten både till sina ursprungliga "dolda" aspekter och till Ras mycket öppna aspekter. Han kan faktiskt ses som den allomfattande gudomen vars aspekter bokstavligen täcker varje aspekt av skapelsen.

Som nämnts betraktades Amun som en av de åtta egyptiska urgudarna i staden Thebe. Även om han erkändes som en viktig gud där, finns det inte mycket information tillgänglig om Amun i hans roll som stadsgud. Det enda som verkligen kan sägas säkert är att han sågs som "den fördolda".

Å andra sidan betyder Ra ungefär "sol" eller "dag". Han anses definitivt vara äldre än Amun och uppstod ungefär ett århundrade tidigare. Ra ansågs först vara den högsta guden och styra allt. Men detta förändrades när Nedre och Övre Egypten slogs samman och när det Nya riket inleddes.

Är Amun och Ra samma gud?

Även om Amun-Ra kan betraktas som en enda gud, bör de två ändå ses som olika gudar. Under århundraden var både Amun och Ra åtskilda och levde sida vid sida. Den största skillnaden mellan Ra och de två var att de dyrkades i olika städer.

Huvudstaden flyttades till Thebe, staden där Amun var allmänt erkänd som den högste guden. När Thebe var huvudstad började många se Amun och Ra som en och samma person. Detta berodde på deras liknande roll som solens eller himlens gud, men också på deras gemensamma egenskaper som kungen av alla gudar.

År 2040 f.Kr. slogs de två gudarna ihop till en enda gud och deras namn kombinerades till Amun-Ra. Avbildningar av Amun-Ra följer i stort sett Amuns spår, en stark, ungdomligt utseende man med skägg, och han avbildades vanligtvis med en stor krona med solens konturer på. Den avbildade symbolen för solen kan också beskrivas som en solskiva.

Tempel och dyrkan av Amun

I sin roll som Amun-Ra och med många av Atums egenskaper skulle Amun bli av yttersta vikt i den egyptiska religionen. När det gäller dyrkan skulle han inte nödvändigtvis vara bannlyst till ett avlägset himmelrike. Atum finns faktiskt överallt, osynlig men känd som vinden.

Under Nya riket blev Amun snabbt den mest populära gudomen i Egypten. Monumenten som byggdes för att hedra honom var häpnadsväckande och många. Amun hedrades främst i Amuns tempel i Karnak, som är en av de största religiösa strukturer som någonsin byggdes i det gamla Egypten. Ruinerna kan fortfarande besökas idag.

Ett annat imponerande hedersmonument är Amuns barock, även känd som Användarehetamon Det var en gåva till staden Thebe från Ahmose I, efter att han besegrat Hyksos och gjort anspråk på tronen för att styra det egyptiska imperiet

Båten som tillägnades Amun är täckt av guld och användes och dyrkades vid Opet-festen, som beskrivits tidigare. Efter 24 dagars dyrkan under festivalen skulle barken läggas till vid Nilens strand. Den skulle inte användas utan snarare förvaras i ett speciellt tempel som byggdes för att passa fordonet perfekt.

Detta var inte den enda barken som byggdes för gudomen, eftersom många andra skepp som liknar sådana flytande tempel kunde ses över hela Egypten. Dessa speciella tempel skulle användas under flera festivaler.

Dold och öppen tillbedjan

Amuns roll är något ambivalent, tvetydig och ifrågasatt. Ändå är det precis vad han vill vara. Just det faktum att det nya rikets viktigaste gud är allt och ingenting på samma gång är den bästa beskrivningen av den gud som är känd som "den fördolda".

Det faktum att hans tempel också kunde röra sig är helt i linje med denna idé. De kunde faktiskt visas och förvaras vid de tidpunkter som egyptierna ville. Att lägga makten i folkets händer att bestämma hur och när exakt gudomen skulle dyrkas är helt i linje med hela den anda som Amun skulle representera.